Tome X. B b b

ïuiv

qu'un Bavius; et s'il les suit, il égalera Homère : Hœc spernens Bavius; hœc servans fiet Homerus. Marb. p. 1596, et 'H 6". Le livre des dix chapitres est un des ouvrages de notre auteur qui lui fait le plus d'honneur; et quoique sa muse fût vieille, lorsqu'il composa cet écrit, il a mieux réussi que dans aucun autre. Non seulement les pensées en sont justes, mais la poésie en est meilleure. Dans le premier chapitre qui traite de apto génère scribendi, il débute en témoignant son regret de plusieurs productions de sa jeunesse, qui sont trop libres (^). Il souhaiteroit ne les avoir jamais publiées; mais cela n'étant pas possible, il se propose d'être plus sur ses gardes pour l'avenir, en évitant de tomber dans de semblables fautes, et en ne s' exerçant plus que sur des sujets graves et sérieux. 11 exige trois choses pour bien écrire; sçavoir : que le discours soit clair, sans défauts et orné de figures (2). Celui qui réunit ces trois choses, a trouvé le secret d'allier ensemble l'utile et l'agréable, et de mériter l'allcntion de ses lecteurs et de ses auditeurs. Dans le second chapitre Marbode fait une très-belle et très-vive peinture des différens états de l'homme , des maux et des passions auxquels il est sujet dans chaque Age , depuis le moment de sa naissance jusqu'à sa mort. Mais il ne faut pas croire, dit-il, que lorsque nous mourrons, tout meurt avec nous. Le corps même ne périt point, et il sera réuni à l'ame immortelle à laquelle le Toutpuissant l'avoit joint (5). Notre auteur finit ce chapitre par une humble confession de ses péchés, et il en demande pardon à Dieu, dont la miséricorde est l'unique fonde-

(1) Quœ juvenis scripsi, senior dùm plura retracio, Pœnilel, elquœdam vel scripla vel édita nollem... . Sed quia mis.ia semel vox irrerocabilis exit. . . . Restai ut in reliquum jam caulior esse laborem.

(2) Nam lex scribendi rectè tria postulat. Utsit Perspicuum, vilioque carens et schemate vernans. Quod qui consequxlur fil dulcis et utilis idem, Etretinere polest animos auresque kgentuin.

(3) Non est credendum nos funditùs interituros , Sed potiùs constat , qubd nec caro nostra peribit , jEternce me7ili miro simul ordine juncta.

EVESQUE DE RENNES. 379 xn siècle.

ment de son salut et de son espérance. Dans le troisième il fait un grand détail des maux que la femme cause dans le monde : elle est une source de querelles, de divisions, de séditions, même parmi les parens et les amis, qu'elle soulevé les uns contre les autres ; elle fait tomber la couronne de dessus la tête des monarques , arme les nations pour se détruire réciproquement, renverse les villes, remplit tout de sang et de carnage, porte le feu et le fer dans les campagnes : en un mot' il n'est sorte de maux où elle Marb. p. leoo. n'ait quelque part. Denique nulla mail species (jrassatur in orbe, in qua non aliquam sibi sumat fœmina partem. L'envie, la colère, l'avarice, le désir de la vengeance font son caractère. ' Dans le quatrième chapitre notre auteur p. leoi. fait l'éloge de la femme vertueuse, qui est le plus grand bien que Dieu accorde dans cette vie. Après avoir représenté tous les avantages qu'elle procure dans la société , il ajoute qu'on a souvent vu dans ce sexe, quoique le plus foible, une vertu non-seulement égale à celle de l'homme, mais même qui la surpasse. Il en cite plusieurs exemples tant sous l'ancienne que sous la nouvelle alliance, et même parmi les payens. D'où il conclud que le sexe n'est point pour la femme un sujet de blâme , ni celui de l'homme un titre d'honneur; mais que ce qui fait le mérite de l'un et de l'autre, est la vertu. ' Dans le cinquième chapitre il p. leoa. parle de la vieillesse dont il décrit les incommodités, et ensuite les avantages. Il remercie Dieu de l'avoir conduit jusqu'à un âge où il a l'agrément de recueillir le fruit de ses études, en lisant, méditant, écrivant quelque chose d'utile, et en instruisant son troupeau {V). Le sixième chapitre est sur le destin et la naissance. Il y combat l'astrologie judiciaire par des raisoimemens solides, et déclare qu'il a éprouvé lui-même la fausseté de cette science, à laquelle il-s'étoit autrefois appliqué. ' Dans le septième cha- p. leoT.

(1) Ast ego nunc suaves studiorum cnlligo pructus , Cùm lego vel nieditor, vel qnidlibet utile scribo, Vel mihi commUsos moraiibus i'istruo verois.

Ergb Creatori non cessem reddcre grales Mtatem qui me miscrans perduxii ad istam.

B b b ij

pitre Marbode réfute le système d'Epicure qui, selon lui, a fait consister le souverain bien dans le plaisir. Dans le huitième il entreprend d'établir quelles sont les loix de la véritable amitié parmi les gens de bien , et les fruits agréables qu'on en retire. 11 traite de dogme exécrable et inhumain le sentiment de certains philosophes, qui ont prétendu que le sage doit vivre content de s'aimer lui-même. Pour lui il regarde comme une chose si nécessaire d'avoir des amis, qu'il croit qu'il vaut mieux en avoir même de suspects que de n'en point avoir du tout : Stispectos opus est etiam patiamur amie os , queis, licèt indignis, viiœ tantùm indiget usus. Aussi ne fait-il point difficulté de dire qu'un ami est le plus grand bien qu'il y ait, après Dieu et la vertu (I). Dans le neuvième chapitre il fait voir les avantages de la mort. Tous les hommes se plaignent de l'arrêt de mort prononcé eontr'eux. Tout âge, tout sexe, toute condition, le jeune et le vieillard, le pauvre et le riche, le sujet et le souverain font sur cela des plaintes, mais elles sont injustes. La mort n'est point à craindre pour les bons, puisqu'elle est la fin de leurs travaux et le commencement de leur bonheur. Pour ce qui est des méchans, ce n'est point la mort, mais leur mauvaise vie qui leur attire les supplices qu'ils craignent, et qui leur font craindre la mort; ainsi la raison qui la leur fait craindre n'est point juste. La uiort leur est même avantageuse, parce qu'en terminant leur carrière, elle arrête leurs crimes qui leur atlireroient encore de plus grandes peines, s'ils vivoient plus long temps. Enfin dans le dixième et dernier, il prouve la résurrection des corps.

^7°. Le livre des dix chapitres est suivi d'un recueil de plusieurs petites pièces de peu de conséquence pour la plupart. On y voit cinq épitnphes, dont la plus remarquable est celle du célèbre Anselme de Laon. Il y en a une autre dans laquelle il plaisante sur un certain Robert, qui n'étoit ni riche, ni pauvre, ni bien sage, ni bien fou, ni fort célèbre, ni absolument inconnu, ni trop saint, ni trop

'1) Obtinet ergo locum Deitas super omnia primum, Proxima stat virtus, postquam numerelur amicus ; Quo meliùs post illa duo nihil esse pulamus.

débauché. Les deux dernières pièces de ce recueil sont adressées à jin poëte nommé Gaultier, dont il fait grand éloge.

'■IS". D. Beaugendre a tiré du manuscrit de S. Catien Marb. leze. un autre recueil de poésies, dont aucune n'avoit encore paru; à l'exception de l'épi taphe de Lanfranc , qui a été imprimée sous le nom de saint Anselme dans le dernier tome des actes des saints de l'ordre de saint Benoît; et la satyre contre les habitans de Rennes , qui avoit déjà été publiée dans l'ancienne édition , et dans l'histoire de Bretagne ' par t. 2, p. 345. D. Lobineau. Dans cette satyre (car c'est le nom qu'on peut donner à la petite pièce de IMarbode , de civilate Redonis) les habitans de Rennes sont représentés comme un peuple livré au plaisir , ennemi du travail ; qui méprise les gens de bien, et met toute son application à tromper. Il n'y avoit point de mauvaise cause , qui ne fût assurée de trouver dans cette ville des avocats, qui étoient toujours prêts à employer leur ministère, pour faire condamner l'innocent et absoudre le coupable.

^ Causidicos perfalsidicos absolvit iniques. Veridicos et pacificos condemnat amicos.

Les gens de bien y étoient à charge, Quisque bonus reputatur omis; la bonne foi y étoit inconnue; la noblesse exerçoit une cruelle tyrannie sur les paysans; les riches opprimoient les pauvres. D. Lobineau se contente de dire, qu'il y a un peu de passion dans ce portrait. ' Il Hist. Bret. t. 1, p. semble qu'un historien de Bretagne pouvoit, sans s'écarter ^'^^' de l'impartialité, dont on doit toujours faire profession, dire quelque chose de plus , et moins ménager une pièce si injurieuse aux habitans de la capitale d'une province, dont il publioit l'histoire. Mais il aura sans doute pensé, qu'il étoit inutile de se donner la peine, de repousser des reproches, qui n'ont plus aujourd'hui de fondement à l'égard des citoyens de la ville de Rennes. ' D. Beaugendre ibid. not. ad. pag. avoue qu'il avoit d'abord eu dessein de supprimer cette ^^^" pièce, afin de ne point choquer les esprits, mais l'autorité des manuscrits où elle se trouve, et la crainte de passer pour téméraire, l'en ont empêché. Il la regarde comme une

lU SIECLE.

production de la Jeunesse de Marbode , qui la composa peutêtre dans un temps, où il y avoit quelque division entre les habitans d'Angers et ceux de Rennes. De plus il pense qu'elle est du nombre de celles, dont ;\Iarbode a eu du regret , et dont il a dit qu'il auroit souhaité ne les avoir jamais publiées, ou pouvoir les effacer : Vel delenda citô , vel no7i edenda fuissent.

p. 1631. Il y a dans le même recueil une autre pièce ' plus con-

sidérable, et beaucoup plus vive que la précédente : elle est intitulée Versus canoniales. Notre poëte y fait une peinture affreuse des mœurs des ecclésiastiques. Il leur reproche d'avoir des relies particulières pour eux, de commettre impunément toutes sortes de crimes , d'exercer une domination qu'il appelle exécrable , placet execranda potestas; de dépouiller les autels, de briser les calices, etc., sans qu'on ose même blâmer de tels excès : nec mutire licet. Ce seroit même un crime digne de punition, d'y trouver à redire. Si quelqu'un a la hardiesse de le faire , il est menacé d'une sévère punition pour servir d'exemple aux autres : c'est à nous, disent les ecclésiastiques, à régler les loix, et à prescrire aux autres ce qu'ils doivent observer. Nos leges regimus, nos jura docenda tenemus. Si nous volons, nous voulons que le vol soit impuni. La loi n'a de force qu'autant qu'il plaît au Souverain. Le Roi et les supérieurs ne sont soumis à aucune loi : Rex et prœpositi nuUa sunt lege premendi. En détaillant les excès, dont il les accuse, il répète plusieurs fois ces paroles, altéra prœfositis est , altéra régula iiobis. Outre les plamtes générales qui regardent tous les ecclésiastiques, il fait encore les portraits de quelques particuliers , qui n'y sont point ménagés. 11 n'épargne pas même l'évêque, qu'il traite d'ignorant, et dont il parle avec beaucoup de mépris. Il *lui sied bien, dit-il, d'occuper le premier rang, de vouloir être le maître des autres, lui qui n'est propre qu'à conduire des ânes (-1). L'auteur de l'histoire manuscrite de

p. 79. l'université d'Angers, ' croit que ce prélat étoit Geofroi

(1) Cur lenet imperium? Cur se vult esse magistrum? Et cur doctores sub se premit alque priores, Quem decetex atavis aiinum deducere silcis?

de Mayenne, contre lequel on porta des plaintes au pape comme ayant été ordonné néophite, et n'ayant aucune teinture des lettres. Ce Geoiîroi quitta l'évêché d'Angers l'an '^^0^ , ' et se retira dans l'abbaye de Cluni. La Mab. ann. i. 7o, n. pièce dont nous venons de parler, ne fait pas honneur à Marbode, il y marque trop de passion et trop peu de charité. C'est pourquoi on peut croire avec fondement, que ces vers sont du nombre de ceux, dont il a témoigné du regret dans sa vieillesse, et qu'il auroit souhaité n'avoir jamais composés.

^19°. Ne pourroit-on pas dire la même chose du poënie sur les différentes espèces et la nature des pierres; ouvrage dont l'auteur « se montre presque par tout grand » partisan de l'astrologie judiciaire et même de la plupart des » superstitions et des fables ridicules ' des payens. » Ce qui a '''^^^'"i- gy'jy*' ^' d'abord fait croire à D. Rivet, que l'auteur étoit payen lidmême, n'étant pas croyable qn'un chrétien eût prêté sa plume, pour faire passer à la postérité tant de rêveries payennes ou magiques, sans donner quelque marque qu'il les improuvoit, ce qu'il ne fait nulle part. En conséquence le même D. Rivet a cru , que ce poëme n'est point l'ouvrage d'un évêque aussi plein de piété que V étoit Marbode; et que c'est malà-propos qu'on l'a confondu avec ui poëte ancien, qui en est le véritable auteur. La confusion est venue, selon lui, de ce que Marbode ayant donné une explication ' des pierres ibid. p. 338. précieuses, dont il est parlé dans l'apocalypse, cela aura donné occasion de lui attribuer le poëme de l'ancien poëte sur la nature des pierres, parce qu'il en a fait quelqu'usage dans son explication, et parce qu'il se sera peut-être trouvé sans nom parmi ses papiers. Mais plusieurs raisons, dit-il, pouvoient empêcher de tomber dans celte confusion et dans cette erreur; sçavoir la différence du style, qui est plus poli, plus latin et plus élégant dans le poëme de l'ancien poëte, que ne l'est celui de Marbode : 2°. La différence de sentimens; l'explication des pierres précieuses de Marbode étant toute chrétienne et ne tendant qu'à inspirer la piété, au lieu que celle de l'ancien poëte est toute profane, et ne respire que les superstitions de la magie et du paganisme. Ces raisons ont paru plus que suffisantes à D. Rivet, pour convaincre les personnes judicieuses, que le poëme sur les

différentes espèces et la nature des pierres n'est point de Marbode. Il ajoute encore que l'opinion qui le lui donne , n'est appuyée sur aucun solide fondement. On ne trouve que deux manuscrits qui portent le nom de Marbode. Un troisième , d'un égale antiquité, si même il n'est pas plus ancien , n'a aucun nom d'auteur. Un quatrième porte le nom d'Hildebert évêque du Mans. Celui sur lequel a été faite l'édition de \45^ , porte simplement Marbodeus Gallus. Enfin les écrivains du treizième siècle, qui ont cité le poème, dont il est ici question, ne l'ont fait que sous le nom d'Evax , qui est l'auteur original , ou sous le nom appellatif de Lapidaire , ou de Liliaire.

Quelque convaincantes qu'ayent paru ces preuves à D. Rivet, elles ne l'ont pas empêché de revenir lui-même au sentiment le plus commun , et de reconnoîlre que Mar- Hist. lut. t. 7, p. bode est auteur du poëme sur la nature des pierres. ' « Mar- » bode, dit-il, évêque de Rennes dans la suite, a fait un » traité de soixante-une pierres précieuses, dont il donne » une assez juste connoissance , surtout par rapport à leurs » principales propriétés et leurs qualités essentielles. » Effectivement les raisons sur lesquelles D. Rivet s'étoit d'abord appuyé, pour enlever cet ouvrage à Marbode, sont plus spécieuses que solides; et notre habile critique, en les donnant pour convaincantes, avoit plus suivi le mouvement de son cœur et de sa piété, qui lui faisoient regarder cet ouvrage comme indigne d'un évêque , que ses lumières et son discernement ordinaires. -1". Quant au style, la différence n'est pas assez grande, pour en tirer une preuve solide ; d'autant que dans les poésies qui sont constament de Marbode, on y trouve quelquefois tant d'inégalité et de différence , qu'on est tenté de croire qu'elles ne sont pas du même auteur. 2°. Pour ce qui est de la preuve tirée du fond de l'ouvrage, qui paroît être celui d'un payen et non d'un évêque aussi plein de piété que Marbode ; celte preuve, dis-je, n'a pas plus de force que la première, puisque ce reproche ne peut tomber que ^ur le premier auteur de l'ouvrage , et non sur celui qui n'en est que l'abbréviateur; et qui en l'abrégeant ne doit pas être censé donner ses propres sentimens. Qu'on lui reproche , si l'on veut , d'avoir fait un mauvais usage de ses talens et de sa plume ,

pour

EVESQUE DE RENNES. 38o

pour faire passer à la postérité des rêveries payennes , ou magiques, nous conviendrons que ce reproche est bien fondé ; mais on ne peut pas en conclure qu'il n'est point auteur de cet ouvrage. Combien y a-l'il de chrétiens, qui ont fait des éci'its en vers et en prose, indignes de notre sainte religion, et pleins de superstitions et des fables ridicules des payens? Combien pourrions-nous en donner d'exemples? Doit-on en conclure qu'il ne sont pas de ceux dont ils portent les noms? La même chofe a pu arriver à iMarbode dans sa jeunesse. Ne dit-il pas lui-même en repassant dans sa vieillesse les écrits qu'il avoit publiés étant jeune , qu'il y en a plusieurs qui font la matière de ses regrets (i)? Ne voit-on pas par ses écrits, qu'il s'étoit occupé à des études inutiles, telles que l'astrologie (2)? 'Ainsi p. leoe. on ne doit point regarder comme une chose incroyable , qu'il ait fait, ou plutôt abrégé le traité de soixante-une pierres précieuses , qui porte son nom dans deux anciens manuscrits, et qui lui est attribué par une multitude d'auteurs. Il s'en trouve à la vérité qui ne citent cet ouvrage que sous le nom d'Evax, ou de Marbodus Gallus, et qui doutent que ce Marbodus Gallus soit le même ' que l'évèque Hist. deBret. lib. de Rennes, a On doute, dit d'Argentré, si c'est celui qui 3> '^- ^' ?• » fut évêque de Rennes, homme de grande probité et » religion , et instruit en toutes lettres .... Ce que ne » montrent toutefois pas les vers qu'on dit être de lui. » Le même d'Argentré ajoute « qu'il . faut que quelqu'un » mal apris voulut emprunter son autorité et crédit, et » sous icelui faire couler cette folle et indocte composition. » Ce qu'il avance sans en donner de preuves. Lilius Giraldi, dans son quatrième dialogue ' sur l'histoire des poètes, doute inier. ej.op. t. 2, si Marbodus Gallus, auteur du Liliaire ou Lapidaire, est le P- 2''^> ^ même que l'évèque de Rennes , qui a fait un poëme sur les martyrs de la légion Thébéenne , et sur les cantiques, et qui vivoit du temps d'Henri III, l'an-lOoO. Mais ce doute, joint aux méprises dans lesquelles il tombe en

(1) Quœ juvenis scripsi , senior dùm plura rétracta, Pœiutet , et qucedam vel scriptavel édita nollem.

{% H(PC apud astrologos quondam mihi lecta recordor.... Sicut in hoc studio versans aliquando probavi.