C.7. des mains de son précepteur. ' Quelque temps après, il

fut pourvu d'un canonicat par des voies peu conformes aux saintes loix de l'église; mais il le garda peu.

Les bonnes inclinations du jeune Guibert s'affoiblirent pour un temps, et souffrirent une espèce d'éclipsé, après la re-

C.14. traite de sa mère, ' qui s'étoit retirée près du monastère

de Flay, ' pour y vivre dans la solitude; et celle de son précepteur, qui avoit embrassé la vie religieuse dans le même monastère. N'ayant plus ces deux guides pour veiller sur sa conduite, et oubliant les bonnes instructions qu'il en avoit reçues; il suivit le torrent du mauvais exemple, et se livra à la dissipation et aux amusemens des personnes de son âge. Sa pieuse mère ayant appris ce triste changement, en fut si allarmée, et elle en conçut une si vive douleur, qu'elle pensa mourir. Mais Dieu qui avoit des desseins de miséricorde sur lui , l'arrêta sur le bord du précipice; et elle eut la consolation d'être elle-même l'instrument dont le Tout-puissant se servit , pour empêclier qu'il n'y tombât, et pour le ramener dans la voie dont il commençoit à s'écarter. Cette vertueuse dame pria l'abbé de Flay, autrement S. Germer, de vouloir bien permettre que le précepteur de Guibert reprit le soin de sa conduite : ce qui lui ayant été accordé, elle fit venir ce fils qui lui causoit tant d'inquiélude, et elle eut la satisfaction de voir le succès le plus prompt de ses démarches. Ecoutons Guibert lui-même rapporter avec action de grâces le changement qui se fit en lui au moment de son arrivée au monastère

iijid. de Flay. ' « Vous m'êtes témoin, ô Dieu, plein de mi-

» séricorde, qui disposez de toutes choses, que dès le mo-

P-472. » ment que je fus entré dans l'église du monastère, et

B que j'eu vu les religieux qui y étoicnt, je conçus en les B voyant un si grand désir de la vie monastique, qu'il ne se > rallentit jamais; et que je n'eus aucun repos, jusqu'à ce » qu'enfin j'eusse satisfait mon désir. » La mère de Guibert, à qui il s'ouvrit sur son dessein, craignant qu'il n'y eût de la légerté, l'en détourna; le précepteur fit la même chose. Alors il prit le parti de dissimuler, et d'agir comme s'il eût changé de résolution. 11 demeura dans cet état violent, depuis la Pentecôte jusqu'à Noël. Enfin impatient de satis-

Xn SIECLE.

faire ses désirs , animé par l'esprit de Dieu , et passant pardessus l'opposition de sa mère et la crainte de son précepteur, il alla se jetter aux pieds de l'abbé Garnier, le priant avec larmes de recevoir un pécheur. ' L'abbé qui Mab. an. i. 62, n. le désiroit lui-même, lui accorda sa demande et le revêtit deux jours après de l'habit religieux en présence de sa mère, qui répandoit beaucoup de larmes. D. Mabillon place cet événement en l'an -1064; ainsi Guibert avoit alors H 2 ans, étant né en ^0o5.

Guibert s'appliqua dès-lors à l'étude, et y prit un tel goût qu'il regardoit comme perdus les jours , où il n'apprenoit pas quelque chose de nouveau. Il remercie Dieu à cette occasion d'une faveur signalée qu'il lui avoit faite au moment qu'il reçut l'habit monastique. « 11 me sembla » alors , dit-il , qu'un nuage qui couvroit mon cœur , se » dissipa , et je vis clairement des choses, à l'égard des- » quelles j'étois dans l'erreur et l'aveuglement. > ' Toute- i. i, c. u, p. fois dans ce commencement, les vues de Guibert, en étu- *'^" diant, n'étoient pas des plus pures. Le désir de la gloire, l'envie de se distinguer, s'y mêlèrent, 11 eut aussi contre lui des amis, qui par leurs lettres et les louanges qu'ils lui donnoient, lui faisoient envisager la science jointe à sa noblesse , comme un chemin pour arriver aux dignités ; ne se souvenant point que Dieu a défendu de monter à l'autel par de telles voies. Les grands sentimens de piété que Dieu avoit mis dans le cœur de Guibert corrigèrent ces défauts. Il avoit dans cet âge une aussi grande horreur pour les plus petites fautes , qu'il auroit souhaité de l'avoir dans un âge plus avancé pour les plus grands crimes.

Les progrès que Guibert fit dans l'étude lui ayant attiré l'envie de ses compagnons, après avoir supporté pendant quelque temps avec beaucoup de patience les mauvaises manières qu'ils avoient pour lui, il forma le dessein de s'y soustraire, en se retirant dans un autre monastère, du consentement de l'abbé, et avec l'agrément de sa mère. ' Mais il ibid. c. is, p.475. en fut détourné par une vision qu'elle eut à son sujet, et qu'il raconte dans l'histoire de sa vie. Il resta donc dans son monastère, et continua de s'appliquer à l'étude. Le goiit qu'il prit pour la poésie, et pour la lecture des poètes prophanes, fut un écueil pour lui. Oubliant sa profession et sa

I i i ij

xn SIECLE. 456 GUIBERT,

première ferveur , il se laissa tellement séduire par les charmes trompeurs de ces auteurs , qu'il négligeoit la lecture de récriture sainte, pour se livrer à la sote vanité de faire des vers : Ita ut universœ divinœ paginœ séria pro tam ridicula

ibid. c. 16, p. 476. vanitate seponerem. ' Il en vint même au point, non-seulement

de prendre plaisir à lire les poésies d'Ovide , mais même de

faire usage dans ses discours et ses lettres des expressions

libres et contraires à la pudeur, dont ce poëte est rempli.

Dieu qui avoit toujours des vues de miséricorde sur Gui-

Mab. ib. n. 98. bert , ' le tira de cet état dangereux , par une maladie qui le fit rentrer en lui-même. Le goût qu'il avoit eu pour ces inutilités empoisonnées s'alToiblit : et comme son esprit ne pouvoit demeurer sans occupation, il fut comme par nécessité forcé de reprendre la lecture de l'écriture sainte; il en rechercha l'intelligence dans les commentaires des percs , surtout dans ceux de saint Grégoire le grand, qui donne la clef des sens mystiqcs. Ce fut saint Anselme qui l'exhorta à cette étude. Cet homme incomparable, comme Guibert l'appelle, visitoit souvent le couvent de saint Germer étant prieur du Bec, et depuis qu'il en fut abbé. Il y connut Guibert, alors fort jeune, et ayant goûté son esprit, il le prit en affection, s'entretenoit volontiers avec lui, et se plaisoit à l'instruire familièrement, comme un père auroit fait son propre fils : de manière qu'il paroissoit ne venir que pour lui dans l'abbaye de saint Germer. Ce fut en suivant les conseils de ce saint docteur qu'il se forma le

Guib. ib. goût pour l'écriture sainte, 'et qu'il apprit à l'interpréter

Mab. an. 1. 63, n. selon les divers sens que le saint Esprit y a cachés, et il fit son premier essai sur l'ouvrage des six jours et le reste de la genèse , qu'il dédia dans la [suite à Barthelmy évêque de Laon. Voici quelle ca fut l'occasion.

Guibert s'étant trouvé le jour de la fête de la Madeleine avec son abbé dans un monastère voisin, on proposa à l'abbé de dire quelques paroles d'édification à la communauté assemblée au chapitre : l'abbé qui peut-être n'avoit pas le don de la parole, s'en déchargea sur lui, et lui ordonna de parler. Il obéit, et prenant pour texte ces paroles de la Sagesse; Sapientia vincit malitiam attingit a fine ad fmem fortiter, il fit un discours qui charma tous les assistans. Le prieur de la maison en fut si satisfait , qu'il pria l'orateur de vou-

loir bien lui donner quelqu'ouvrage de sa façon, où il pût trouver des pensées pour toutes sortes de sujets. Guibert qui prévoyoit que l'abbé pourroit le trouver ' mau- ihid. p. 477. vais, ne voulut point s'y engager sans lui en demander la permission. L'ayant obtenue, il commença l'ouvrage qu'il s'étoit proposé de faire sur le commencement de la Genèse, qui etoit une explication morale de l'ouvrage des six jours. Mais l'abbé ayant vu le commencement de son travail, il lui défendit de continuer. ' Guibert jugeant que ce Guib. ibid. qu'il écrivoit ne pourroit être pour son abbé que des épmes dans ses yeux, continua de travailler dans un grand secret, afin qu'il n'en eût aucune connoissance. ' Sous le gouverne- siab. an. 1. 66, n. ment d'un abbé si peu amateur des lettres, les travaux lit- ^^' téraires de notre auteur demeurèrent cachés, comme il le dit : mais cet abbé ayant quitté sa dignité vers l'an -1084, ' Guib. p. 477,478. sa démission fut suivie d'une vacance qui mit Guibert en état de continuer son ouvrage, et de l'achever en peu de temps. Ce qu'il fit, et en eiitreprit encore d'autres, dont nous parlerons. Guibert eut pour cela toute la liberté qu'il pouvoit désirer sous l'abbé Hugues, qui avoit plus de goût pour les lettres que Garnier son prédécesseur. Ce fut alors qu'il sentit en lui les impressions de la cupidité. Le progrès qu'il avoit déjà fait dans les sciences ; les heureuses dispositions, les qualités d'esprit et du corps, qui formoient en lui une personne très-propre pour le monde, les talens, la noblesse, les vives sollicitations de parens puissans; ' tout Guib. 1. 1, c. is, cela conspiroit à faire élever Guibert à quelque dignité ''' ^^ ecclésiastique; mais il eut toujours horreur d'y entrer par des voies qui ne seroient pas canoniques. Jamais il ne voulut se prêter aux mouvemens et aux démarches de ses parens. La crainte de Dieu prévalut toujours dans son cœur , et il étoit résolu de n'accepter aucune place, à laquelle Dieu ne l'auroit pas appelle. Il lui demandoit en grâce, que les démarches, que l'on faisoit pour lui, n'eussent d'autres principes que Dieu même. Il étoit affligé d'entendre dire que ses parens lui cherchoient quelque dignité ecclésiastique; et que les autres y entroient par le clioix de Dieu, sans employer aucun moyen humain. ' Car ses parens, qui tra- ibid. coi. 2. vailioient moins pour lui que pour eux-mêmes, comme le dit Guibert, ne le consultoient point. Ses amis tentèrent

Xn SIECLE.

à son inscu de le faire élire dans quelques abbayes; mais comme leur intention n'éloit pas droite, et qu'ils recherchoient moins la gloire de Dieu que leurs propres intérêts, il ne permit pas qu'ils réussissent dans leurs projets. Guibert en remercia Dieu , et ennuyé d'être le jouet de l'ambition de ses parens et de ses amis , il renonça à toute vue d'élévation, et ne songea qu'à se sanctifier dans la vie privée du cloitre. Il se plaisoit à se voir petit, comme il le dit,

ibid. p. 481, col. delectabar esse modicus. Un rang distingué, une place élevée lui faisoit horreur : Hoirebam penitus gradum potiorem et magni nominis umbram. Retiré en lui-même, dégagé du tumulte des passions , son ame se réunissoit toute en Dieu, n'ayant plus d'autre objet, ni d'autre ambition

ib. lib. 2, c. 3, p. que celle de lui plaire ' Il goiitoit avec joie la douceur de ce saint repos , et se trouvoit comme dans un paradis anticipé, ainsi qu'il le dit, lorqu'au moment qu'il y pensoit le moins, il fut élu abbé de Notre-Dame de Nogent sous Couci , dans le diocèse de Laon, par le consentement imanime des religieux de la communauté, qu'il ne connoissoit point, et dont il n'étoit connu que de réputation. C'est ce qu'il est à propos de remarquer contre Casimir Oudin, qui prétend qu'il étoit religieux de Nogent lors de son élection. Il succéda à l'abbé Geoffroi , qui avoit été élu évêque d'Amiens, et fut le troisième abbé de ce monastère qu'il gouverna avec beaucoup de sagesse. Sa pieuse mère qui vivoit encore, n'apprit qu'avec une exirême douleur l'élection de son fils. Elle lui avoit souvent inspiré de l'éloignement pour tout ce qui peut flatter l'ambition , lui représentant les dangers des dignités, par des discours si pleins de sagesse et de lumière, qu'en l'entendant parler, on auroit cru que c'étoit, non une femme sans lettres, mais un évêque qui parloit. Elle survéquit deux ans à la promotion de Guibert, et mourut aussi saintement qu'elle avoit vécu, l'an 'Il 06 le jour de l'Annonciation.

Nous n'entrerons point dans un plus grand détail sur ce

Mab. an. 1. 74, n. qui regarde la personne de Guibert : ' en parlant de ses écrits, nous aurons occasion de parler de plusieurs autres actions importantes de sa vie. Après avoir gouverné pendant l'espace de vingt ans l'abbaye de Nogent , il mourut l'an ^-124. On ignore le jour de sa mort, et le lieu de sa

XII SIEaE.

sépulture. Trois ans auparavant il avoit fondé un aniversaire pour lui. ' L'acte donné par l'éditeur des œuvres de p. 627. Guibert, porte excommunication contre ceux qui employeroient la somme d'argent destinée pour cette fondation à quelqu'autre usage. Chaque prêtre devoit dire la messe au jour marqué, sçavoir le jour de la fête de sainte Luce, qui étoit peut-être celui auquel il avoit reçu la bénédiction.

§ II

SES ÉCRITS

'I". T A vie de Guibert écrite par lui-même, tient le der- -L'nier rang dans l'édition de ses œuvres données par D. Dacheri. C'est néanmoins par cette vie que nous commençons à rendre compte des écrits de cet auteur. Elle est divisée en trois Livres : le premier contient vingt-quatre chapitres; le second, six; et le troisième, dix-neuf. La vie de Guibert n'est pas seulement une histoire de ce qui le regarde, mais encore un ouvrage de piélé et de morale, composé à l'imitation des confessions de saint Augustin, que Guibert semble s'être proposé pour modèle, surtout dans le premier livre, ' qui est proprement l'histoire de sa Lib. i,c. i,p.4J6. vie. Il déplore, à l'exemple de ce saint docteur, les égaremens de sa vie passée, et rend grâces à Dieu des bienfaits signalés qu'il en a reçus, a Je confesse, ô mon Dieu, en » présence de votre souveraine majesté, les égaremens infi- » nis de ma vie; et je reconnois que mes retours fréquens » vers vous ont été l'effet de votre miséricorde et de vos » inspirations secrètes. Je confesse les misères de mon en- » fance et de ma jeunesse, qui se font encore sentir dans » un âge plus mur; et ces passions déréglées fortifiées par * l'habitude, dont je ressens encore les mouvemens dans » un corps cassé par la vieillesse. Combien de fois, Sei- » gneur, en me rappellant le souvenir de mes désordres, » et le regret que vous m'en avez toujours inspiré, admirai- » je les entrailles de votre bonté, et votre patience infinie > à mon égard. » ' Guibert, après avoir rélevé la miséricorde c. 2, de Dieu lui rend grâces des faveurs, dont il l'a comblé préferablement à beaucoup d'autres; et reconnoît que l'abus

p. 457, 458. qu'il en a fait, rend son ingratitude plus criminelle. ' Il le

remercie spécialement de lui avoir donné une mère recommandable par sa vertu, sa beauté, sa charité, sa modestie, son air grave, qui seul étoit capable d'inspirer du mépris des vanités du monde; son amour pour la retraite et le silence, parlant peu, et se tenant toujours renfermée dans sa maison , évitant de se trouver avec les dames de son rang. En faisant l'éloge de sa mère, Guibert déclare que l'amour qu'il a pour elle n'y a aucune part, et que les louanges qu'il lui donne sont fort au-dessous de son mérite. En parlant de sa beauté, il a soin d'ajouter qu'il seroit ridicule de lui en faire un mérite, comme on ne loue pas un pauvre de ce qu'il est jeune, si elle n'avoit été jointe en elle

c. 3, p. 458, col 2. avec une chasteté exemplaire. ' C'est d'une telle mère que Guibert eut l'avantage de naître : aussi ne fait-il point difficulté de dire, qu'après Jesus-Christ, la sainte Vierge et les Saints, il fonde sur elle les principales espérances de son salut. Il est persuadé que, comme elle avoit de son vivant pour lui une tendresse et une affeclioii plus particulière, parce qu'il étoit le dernier fruit de son mariage , ce ([ui arrive assez ordinairement, elle ne l'oubhoit point dans le

Lib. 1, cap. 4, 5, ciel ; ' où elle étoit remplie de Dieu, et connoissoit les

i5;^ii5/2,'cap.^4'. misères de son fils. Il fait encore l'éloge de sa pieuse mère dans plusieurs autres endroits, et témoigne lui être redevable de ce qu'il est revenu de ses égaremens, comme saint Augustin l'a été de sa conversion aux soins et aux larmes de sainte Monique. 11 est surprenant que Guibert nous ait laissé ignorer son nom.

Noire auteur, en écrivant sa vie, n'a pas fait une simple relation de ce qui lui est personnel. ' Il y fait de longues digressions sur dilfércns sujets. Il décrit dans le chapitre neuvième la conversion admirable d'Evrard comte de Bretueil : ' dans le dixième, celle de Simon fils du comte Raoul, célèbre par ses grands exploits; qui par son exemple et SCS prédications, persuada une multitude de personnes de l'un et de l'autre se.xe, de se convertir et de faire pénitence. ' Dans le onzième, il parle de la conversion de saint Bruno , et garde un profond silence sur le prodige ou plutôt la fable, que des écrivains postérieurs ont prétendu avoir été l'occasion de la retraite du saint instituteur de l'ordre

dre des Chartreux. On trouve dans cet article un trait bien glorieux aux rois de France. Guibert parlant de la mauvaise conduite et de la tyrannie de Manassès premier, archevêque de Reims, qui fut la véritable occasion de la retraite de saint Bruno , dit que ce prélat affecloit d'imiter le faste des rois des nations ôrr^igeres. Puis il ajoute : « Je dis des nations étrangères; car les Rois de France se » sont toujours distingués par une modestie qui leur est na- » turelle, ' et telle qu'on peut dire, qu'ils ont pratiqué ecI. c. S2, v. i. » ce que dit le sage : Vous a-t'on établi pour gouverner les autres? Ne vous en élevez point : soyez parmi eux comme l'un d'entr'eux. In Francorum enim regibus ea viguit naturalis semper modestia, ut illud sapientis dictum, etsi non in scientiâ in actu tamen habuerint : Principem, inquit, te constituerunt , nolli extolli, sed esto in illis quasi unus ex illis. Dans les derniers chapitres, Guibert ripporte divers événemens fâcheux arrivés au monastère de saint Germer par le feu du ciel ; l'heureuse mort de quelqu' s moines , et la fin funeste de quelques autres. En finissant le premier livre , notre auteur annonce qu'il entreprendra de donner l'histoire du lieu dont il a été élu abbé. C'est effectivement ce qui fait le sujet du second livre de sa vie. ' Dans le premier chapitre cap. i, p. 487, il raconte des choses admirables d'un roi qui régnoit en Angleterre avant que notre Seigneur fût monté au ciel. Ce prince étoit habile dans la poésie et la philosophie , et avoit de plus une inclination naturelle à faire du bien et à exercer les œuvres de miséricorde : En réfléchissant sur la multitude des Dieux, que les hommes adoroient , il se convainquit qu'il n'y en a qu'un , qui est invisible, qui gouverne toutes choses; et qu'il falloit l'adorer lui seul. Comme il floltoit encore dans ses réflexions, Dieu lui inspira d'aller à Jérusalem, pour y être instruit de ce qu'il devoit croire. Il obéit, renonce à sa patrie et à sa couronne, passe en France; et après avoir traversé beaucoup de pays, il s'arrête à Nogent sous Couci , dans le diocèse de Laon. On dit qu'il y avoit autrefois dans ce lieu un temple dédié à une Vierge, qui n'étoit point encore née, mais qui devoit naître, et qui devoit enfanter un Dieu; ce qui ne doit pas paroître plus surprenant , dit Guibert , que l'autel d'Athènes dédié à un Dieu inconnu. Les Athéniens étoient Tome X. K k k

Xn SIECLE.

persuadés que ce Dieu inconnu naî'roit d'une femme comme tous ces autres Dieux qu'ils adoroient : Pourquoi n'auroient-ils pas fait le même honneur à la mère, dont il devoit naître? Le roi d'Angleterre s'étant reposé quelque temps dans ce lieu, continua sa route et arriva heureusement à Jérusalem , peu après l'accomplissement des mystères, de la mort, de la résurrection, de l'ascension de notre Seigneur, et de la descente du saint Esprit. Il n'eut pas de peine à y trouver ceux qu'il cherchoit; c'est-à-dire, les apôtres , qui préchoient publiquement et sans crainte. Ayant donc trouvé saint Pierre et les autres apôtres, avec la sainte Vierge, il leur exposa le sujet de son voyage, et les pria de lui conférer les mystères de la nouvelle régénération. Il apprit d'eux ce qu'il devoit croire, et reçut le baptême , dans lequel on lui donna le nom de Quilius. Le nouveau baptisé, avant que de quitter Jérusalem, demanda des reliques aux apôtres , qui lui donnèrent quelques parties des chaînes avec lesquelles notre Seigneur avoit été lié ; de la courronne d'épines qu'on lui avoit mise sur la tête ; de la croix à laquelle il avoit été attaché; de la chemise , dont la sainte Vierge étoit revêtue lorsqu'elle mit le Sauveur au moride. Quilius mit ces reliques dans une petite cassette, et se mit en route pour revenir en Occident. Etant arrivé dans les Gaules, il tomba malade au niême endroit, où il s'étoit arrêté en allant, et apprit par une révélation, qu'il eut en songe, qu'il y niourroit; et que les reliques qu'il avoit apportées de Jérusalem seroient placées dans le lieu où reposeroit son corps : ce qui arriva. Longtemps après, Dieu permit que la cassette fût découverte, et quelques fidèles l'ornèrent de lames ou de feuilles d'or, d'un ouvrage ancien, qu'on conscrvoit encore du temps de Guibcrt. Tels lurent les commencemens de Nogent. Not. p. 616, col. ' Quelqu'extraordinaire que paroisse ce récit, Tédileur des œuvres de Guibert ne veut point qu'on l'accuse d'ignorance ni de mauvaise foi; parce qu'outre qu'il ne propose point ces faits comme étant absolument certains, et n'exige point qu'on les croye, il ne les rapporte que sur l'autorité de monumens, et sur la foi d'écrivains plus anciens que lui. Nous n'accuserons Guibert , ni d'ignorance , ni de mauvaise foi ; mais nous ne pensons pas qu'il nous soit défendu

de croire qu'il a été un peu trop crédule; et qu'il n'a pas fait usage de la sage critique et du discernement que nous voyons en lui dans d'autres occasions.

'Guibert continuant son histoire de Nogent, rapporte c. î, p.489. que ce lieu devint célèbre par plusieurs miracles opérés par l'intercession de la sainte Vierge, dans une église dédiée à cette sainte more de Dieu. Ce fut ce qui engagea des personnes de piété à proposer d'y mettre des moines , pour célébrer l'office divin et desservir l'église, qui s'accrut par la libéralité des seigneurs de Couci et la piété des fidèles des environs. Henri abbé de saint Rémi de Reims, qui l'étoit aussi d'Homblieres près la ville de Saint-Quentin en Vermandois, fut choisi pour avoir soin de cette nouvelle abbaye, dont il fut le premier abbé. 11 en fit consacrer l'église par Helinand évêque de Laon, dans le diocèse duquel étoit l'abbaye de Nogent. Henri se voyant cassé de vieillesse, pensa à se démettre du gouvernement en faveur d'un neveu, mais il ne réussit pas dans ses vues; et l'élection tomba sur Geoffroi moine du Mont Saint-Quentin près de Peronne , qui se conduisit avec beaucoup de sagesse. L'an -1104, Geoffroi ayant été élu évêque d'Amiens, Guibert fut choisi pour lui succéder dans l'abbaye de Nogent. Nous ne dissimulerons pas qu'il y a de la partialité dans le récit que fait notre auteur de l'élection de Geoffroi, en faisant entendre qu'il aspiroit à cette place , ou du moins en témoignant du doute, s'il l'avoit recherchée oa redoutée : Utrum affedabat, an verebatur, novit Deus. ' Ce soup- Mab, an. l. 70, n. çon nous paroît injuste; ainsi que ce qu'ajoute encore Guibert, que les commencemens de son épiscopat furent beaux, mais que la fin n'y répondit point. ' 11 est certain Guib. ibid. p. 491, que l'élection de Geoffroi fut très-canonique, ayant été *^° ' ' faite par le clergé d'Amiens, agréée par le roi Philippe, et confirmée dans le concile de Troyes tenu par le légat Richard. Geoffroi qui se trouvoit à ce concile, fut le seul à qui elle déplut, selon le témoignage de Nicolas, auteur de la vie de ce prélat. Sa conduite fut très-réguliere , trèsédifiante, et bien soutenue depuis son entrée dans l'épiscopat jusqu'au dernier moment de sa vie, qu'il termina par une mort précieuse aux yeux du Seigneur.

Dans le troisième chapitre, Guibert rapporte de quelle p. 491.

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manière il fut élu abbé de Nogent, ce qui se passa dans la cérémonie de son élection, le discours qu'il fit à celte occasion en présence de sa communauté, le présage qu'un religieux tira de son bon gouvernement , sur ce qu'à l'ouverture du texte de l'évangile, qui lui fut présenté à baiser, il avoit d'abord fixé les yeux sur ce verset : lucerna corporis tui est occidus tuus. Le quatrième chapitre est tout entier sur la bienheureuse mort de sa pieuse mère. Dans le cinquième , il parle d'un excellent religieux de l'abbaye de saint Germer, Juif de naissance, qui avoit été sauvé du carnage de ceux de sa nation, qui se fit à Rouen dans le temps de la publication de la croisade : ceux de cette ville , qui se préparoient à cette expédition , voyant des Juifs , se dirent les uns aux autres : « Qu'est-il nécessaire » d'aller jusqu'en Orient pour attaquer les ennemis de Dieu,

> tandis que nous avons sous nos yeux des Juifs , qui sont

> ses plus grands ennemis ? » Aussitôt ils prennent les armes, et égorgent tous les Juifs qu'ils rencontrent, sans distinction d'âge ni de sexe; n'épargnant que ceux qui consentoient à se faire chrétiens. Guillaume fils de la comtesse Helisende veuve du comte d'Auge, eut compassion d'un jeune enfant, le sauva du carnage, et le mit entre les mains de la comtesse sa mère, qui le reçut avec plaisir, et lui demanda s'il vouloit être chrétien. L'enfant qui craignoit la mort, témoigna qu'il le désiroit, reçut le baptême, et fut appelle Guillaume , du nom de celui qui lui avoit sauvé la vie. Guibert avoil appris ce fait de la comtesse Helisende elle-même, qui lui raconta à ce sujet un miracle singulier arrivé lorsque l'enfant reçut le baptême. La comtesse prit soin de l'éducation de ce jeune néophyte , et lui fit apprendre lo latin. Puis craignant que ses parens ne le pervertissent, comme ils l'a voient tenté plusieurs fois, elle le mit dans l'abbaye de saint Germer, où il embrassa la vie monas'ique et devint un excellent religieux. Il fit tant de progrès, non-seulement dans la piété, mais encore dans les sciences, qui étoient alors fiorissantes dans ce monastère, qu'il l'emporta sur tous les plus habiles, qui y

p. 494, col. 2. étoient en grand nombre : Ibi litteratorum multitudo. ' Guibert pour le fortifier dans la foi qu il avoit embrassée, lui adressa un petit traité , qu'il avoit fait quatre ans aupara-

vant pour réfuter le comte de Soissons, fauteur des Juifs et qui judaïsoit lui-même. ' Guillaume prit tant de goût à iwd. la lecture de l'écrit, que lui avoit envoyé l'abbé de Nogent, qu'il entreprit lui-même quelqu'ouvrage semblable pour la défense de la foi {\). C'est ce que nous apprenons de Guibert, et ce que nous remarquons ici, pour n'être pas obligés d'y revenir Dans le dernier chapitre, Guibert raconte l'aventure d'un domestique de Guescelin seigneur de Chaulni, qui obligé de passer une rivière pour se rendre à son poste, et ne trouvant point de barque pour le porter à l'autre bord, appella le dii.ble à son secours. Le diable se présente, lui offre de le pas>er, le transporte près de Sutry en Italie , et lui casse la cuisse en le mettant à terre. Son maître qui revenoit de Rome, où il avoit fait un pèlerinage de dévotion , le rencontra le lendemain sur le chemin ; et ayant appris son aventure (vraie ou fausse), il le fit porter à la ville pour en avoir soin. A cette histoire, ou si l'on veut à cette fable, Guibert ajoute la conversion d'un clerc de Reims, qui s'étant tait chanoine réguler, quitta son élat pour rentrer dans le monde ; mais frappé de maladie, il revint à résipiscence et embrassa la vie monastique dans l'abbaye de saint Nicaise de Reims, oîi il finit heureusement ses jours, après avoir été tourmenté longtemps par les démons.

Le troisième livre de la vie de Guibert ' contient en vingt- Lib.3, c.i,p.496. un chapitres, l'histoire des événemens tragiques arrivés de son temps dans la ville de Laon , dont il fait remonter l'origine jusqu'à Ascelin , surnommé Adalberon, qui par une insigne trahison livra à ses ennemis, comme un autre Judas, le jour du jeudi saint, le jeune roi son maître, auquel il avoit fait serment de fidélité. Helinand qui avoit été chapelain d'Edouard roi d'Angleterre , succéda à Adalberon. ' Il n'avoit ni naissance ni \Mres, litteraturœ pertenuis ; c. ?. mais beaucoup d'argent et une ambition démesurée : ensorte que non content de l'évêché de Laon, il s'empara du siège de Reims par ses intrigues et son argent ; mais le pape l'obligea de le quitter. Quelqu'un lui ayant un jour

(I) Qiiem ( Hbellum ) Me. ut audio, tantopere ampleclilur, ut de fidei ratione cliqua eonipilando piè iUu4 opusculum œmulelur.

xn SIECLE. 446 GUIBERT,

demandé pourquoi il portoit si loin ses vues ; il lui répondit naïvement, que s'il pouvoit réussir à devenir pape, il l'entreprendroit. Toutefois Guibert loue Hclinand de sa libéralité pour l'entretien et l'ornement de son église, et de

i,.3, c. 3, p. 496, sa fermeté à en "soutenir les droits. ' Il eut pour successeur Ingelramne, prélat qui pouvoit passer pour avoir de la naissance et des lettres en comparaison d'Helinand , mais sans fermeté, sans honneur, et sans aucuns sentimens de religion. Libre dans ses paroles, peu régulier dans sa conduite , il favorisa ouvertement les désordres d'un de ses parens nommé Ingelramne , qui avoit enlevé la femme de Godefroi comte de Namur. Il donna même secrètement l'absolution au comte et à la complice de son crime, qui avoient été excommuniés plusieurs fois l'un et l'autre par les évêques, Ingelramne mourut misérablement quelque temps ' après. Après sa mort, le clergé se partagea et fit une double élection : les deux élus, nommés Gautier et Ebles, qui étoient archidiacres, furent rejettes tous les deux par le pape, à cause de l'irrégularité de leur conduite. Un troisième, chantre de cette église, étant venu en cour, sous prétexte de solliciter ré\êché pour un autre, le demanda pour lui-même, et l'obtint du roi, après lui avoir fait de grands présens et lui en avoir promis de plus grands. Mais il fut frnppé de mort, le jour même qu'il attendoit les envoyés du roi pour le mettre en possession du siège cpiscopal. Il fut mis après sa mor^ dans la chaire qu'il avoit embitionné; où l'on rapporte qu'il creva,

C.4, p. 498. ' Enfin le siège de Laon vacant depuis environ deux ans,

fut rempli par Gaudri, qui pour le malheur de la ville et de toute la province, fut élu à la sollicitation du roi d'Angleterre , dont il étoit référendaire. Tous consentirent à l'élection, excepté le seul Anselme, la lumière de toute la France et de toute l'Eglise latine. C'est l'éloge que fait de cet homme célèbre, Guibert, qui consentit lui-même à l'élection quoiqu'avec peine. Gaudri se rendit à Laon, puis il se mit en chemin pour aller à Rome, avec les abbés de saint Vincent de Laon, de Ribemont et de Nogent, qu'il avoit engagés à l'accompagner. Ayant appris à Langres que le pape venoit en France (c'étoit Pascal II , qui vint

l'an -HOT, chercher un asyle dans ce royaume, à l'exemple de ses prédécesseurs,) ils l'attendirent dans cette villa. Les clercs de Laon allèrent à Dijon trouver le pape, qui étant déjà informé de ce qui s'étoit passé, promit de leur donner satisfaction. Mais les personnes de sa cour sçachant que l'élu étoit riche, ils applaudirent et firent son éloge. Car, dit Guibert, aussitôt qu'on parle d'or à ces sortes de gens, ils s'adoucissent, Moris enim est, ut audito auri nomine rnansuescant. Le pape discuta l'élection dans une assemblée, à laquelle Anselme, qui seul s'y étoit opposé, se trouva : mais celui-ci jugeant que son opposition seroit inutile, et que ce seroit entreprendre d'arracher la massue de la main d'Hercule, il cessa ses poursuites, et Gaudri fut confirmé. Guibert se fit beaucoup goûter dans cette occasion, où il fut presque le seul qui parla : ' il en reçut P- 499. des complimens de la part des cardinaux, qui lui témoignèrent avoir été satisfaits de l'entendre. Mais , dit Guibert, ce n'étoic point tant mon éloquence qui leur faisoit plaisir, que l'argent dont Gaudri étoit chargé. Trois ans après son ordination, le prélat forma une conjuration contre Gérard de Crecy, ou de Cherisi , qui étoit un seigneur distingué dans le pays par sa probité et son grand courage : ' c. 5, p. 500. et afin de ne pas paroitre avoir part à cette conjuration, il alla à Rome. Pendant son absence les conjurés massacrèrent Gérard , comme il faisoit sa prière dans l'église. Le frère de l'évêque étoit à leur tête, et donna le premier coup. Gaudri en apprit la nouvelle avec grande joie ; et trouva moyen par les présens qu'il fit à Rome de se laver du soupçon de ce crime , et d'obtenir des lettres du pape adressées au roi, aux évêques, et aux abbés de son diocèse, par lesquelles il étoit déclaré innocent du meurtre de Gérard. Hubert évêque de Senlis , fit la cérémonie de la réconciliation de l'église; ' et Guibert prononça le discours, à la prière d'Anselme et du clergé; prenant ces paroles pour texte : Salvum me fac, Deus, quoniam iniraverunt aquœ usque ad animam meam. ' Guibert nous a conservé une partie de son sermon, dans lequel il déclara que les meurtriers de Gérard , et tous les complices de ce meurtre étoient excommuniés : ce qui lui attira une haine implacable de leur part, et en particulier celle de l'archidiacre Gautier,

c. 6, p. 502. qui étoit du nombre des conjurés. ' Cependant le roi persuadé que Gaudri éloit coupable de la mort de Gérard, fit saisir tous ses biens : ensorle que le prélat à son retour de Rome ne put rentrer dans Laon. Mais bientôt à force de présens, il s'accommoda avec Louis le Gros, et ren-

C.7, p. 503. tra triomphant dans la ville. ' La corruption des mœurs

des habilans étoit extrême, tant dans le clergé que dans le peuple; la licence y régnoit au point, qu'on n'y craignoit ni Dieu ni souverain. Les gens du roi même y étoient insultés : on exerçoit des violences inouies sur les gens de la campagne : ce n'étoit que vols, que brigandages, que meurtres. Quiconque sortoit la nuit étoit dépouilé, maltraité, et souvent mis à mort. Pour remédier à ces désordres, et en même-temps dans la vue de tirer de l'argent du peuple, le clergé et les principaux de la ville lui proposèrent de l'affranchir de la servitude , et de former ensemble une société pour leur sûreté réciproque, moyennant une somme d'argent. Le peuple accepta avec joie cette offre, et donna les sommes qu'cxigeoient le clergé et les seigneurs , qui firent serment de le maintenir en liberté. Telle fut l'origine de la commune de Laon , l'une des premières, dont il soit fait mention. (On sçait que les communes, étoient des sociétés, que formoient entr'eux les habitans des villes par la concession de leurs seigneurs , pour se défendre contre les violences des nobles, et se rendre

Fleur. Hist ecci. justice eux-mêmes. ' Ceux qui juroient ces sociétés, se

■ •^- "• • nommoient proprement bourgeois. Mais comme les babitans des villes et des villages étoient encore serfs pour la plupart, ils racheloient leur liberté par de grosses sommes, qu'ils donnoient au roi, ou au principal seigneur, pour obtenir ce droit de commune et réduire à une seule taxe toutes les redevances qu'ils payoient auparavant.) Gaudri n'étoit point à Laon lorsque la commune s'établit; il étoit allé en Angleterre pour y amasser de l'argent , dont il avoit besoin pour se soutenir. A son retour il apprit l'établissement fait pendant son absence, et s'y opposa d'abord. Mais ensuite gagné lui-même par l'argent du peuple, il y con-

Guib. p. 504. sentit et jura d'observer la commune , ' qui fut aussi confirmée par le Roi Louis le Gros. Dans la suite Gaudri se repentant de ce qu'il avoit fait , résolut de rompre la commune.

mime. Ayant assemblé dans son palais les principaux de la ville avec quelques-uns des clercs , il concerta les moyens pour y réussir. Le succès répondit à ses vues , malheureusement pour lui, car il lui en conta la vie. Les bourgeois et le peuple au désespoir de se voir réduits en servitude , et exposés à mille vexations de la part du prélat, 'jurèrent cap. 8, 9, lo. sa perte, et le massacrèrent le 25 d'avril de l'an 4 1^12, qui étoit le jeudi de la semaine de Pâques. Son cadavre, après avoir été exposé pendant plus de vingt-quatre heures aux insultes et à la rage d'une populace furieuse, fut enfin enlevé par les soins d'Anselme, et porté à l'abbaye de saint Vincent^ où on l'enterra à la hâte. Guibert fait ensuite la description des maux effroyables qui suivirent le meurtre de Gaudri. Le palais épiscopal, la cathédrale même, et plusieurs autres édifices furent réduits en cendres. Les bourgeois de Laon craignant la colère du roi, appellerent à leur secours Thomas de Marie, fils du seigneur de Couci, le plus cruel tyran du pays; accoutumé depuis sa jeunesse à commettre toutes sortes de crimes, et à exercer des brigandages et des cruautés inouics.

Après que les troubles furent un peu appaisés, on prit des mesures pour réparer les désordres. Le clergé demanda au roi la permission de procéder à l'élection d'un évêque, ' cuib. p. su. mais ce prince nomma lui-même Hugues doyen de l'église d'Orléans, qui ne tint le siège que quelques mois. Il eut pour successeur Barthelemi chanoine thrésorier de Notre- Dame de Reims, qui fut élu canoniquement, et placé malgré lui sur ce siège. Guibert remarque à l'occasion de ce prélat, ainsi qu'à celle de son prédécesseur, et en plusieurs autres, que c'étoit la coutume dans ce temps, au sacre des évêques et à la bénédiction des abbés, de consulter récriture sainte, pour en tirer un pronostic de leur gouvernement. C'est la superstition , que les anciens appelloient le sort des saints. On doit remarquer ici le peu de fonds qu'on pouvoit faire sur ces sortes de pronostics, puisque ce furent les mêmes paroles de l'écriture sainte, tiiam ipsius animam fertransihit (jladitis, qui servirent de pronostic pour Gaudri et pour Barthelemi : quoique la conduite et la fin de ces deux prélats aient été si différentes. Si Guibert avoit survécu à Barthelemi, il auroit reconnu