EN ANGLETERRE

données. « Un ami, lui dit-il, ne s'apperçoit pas des dé- » fauts de celui qu'il aime, ou il les regarde comme fort lé- » gers. Au contraire, il voit souvent en lui du bien qui n'y » est point; et il exagère celui qui y est. Lorsque c'est la » charité*'qui fait ainsi juger, il ne faut pas pour cela rece- » voir l'erreur, en considération de l'amitié; ni mépriser l'a- » mitié, à cause de l'erreur dans laquelle elle tombe. Mais » il faut entretenir l'amitié de telle sorte qu'on corrige l'er- D reur; et chasser l'erreur, en conservant l'amitié. Je vous B remercie donc, dit l'humble prélat, de ce que vous m'ais mez tel que vous me dépeignez; et je vous prie de ne ï me pas croire tel; et de prier plutôt Dieu de me rendre » tel que vous m'aimez et que vous croyez que je suis. » Saint Anselme remercie cependant Guillaume de ses vers, et ajoute que, comme ils sont l'effet de sa charité, qui mérite sa récompense (a), il lui envoyé de la prose pour ses vers, et une exhortation pour ses louanges.

Cette lettre est une des premières que saint Anselme écrivit depuis qu'il fut placé sur le siège de Cantorbéri; ainsi le poëme lui fut adressé peu après son sacre. ' Quoique Fa- Fabr. i. 7 bibi. bricius supose que saint Anselme a adressé plusieurs lettres à p. 421. Guillaume de Chester, nous n'avons point de preuves certaines qu'il lui en ait écrit d'autres que celle-ci, dans laquelle il le qualifie son très-cher fils.

Après la mort de saint Anselme, Guillaume fit un autre poëme de plus de 200 vers élégiaques, en l'honneur de ce saint prélat : ]\[. Baluze ' a publié l'un et l'autre dans le Baïuz. t. 4 mise quatrième volume de ses ^liscellanea. La poésie n'en est ^' ^ ^'^'^' pas des meilleures; mais elle est cependant au-dessus de celle de la plupart des poètes de ce siècle. On auroit pu placer Guillaume à la suite de saint Anselme, auquel il a survécu; mais nous ne savons de combien d'années, n'ayant rien de certain sur sa mort.

(a) Quoniam autem opus carilatis non débet esse sine retributione; pro carminibus prosam, pra laude reddo exhorlalionem.

III SIECLE

ETIENNE

Abbé de Notre-Dame d'Yorck.

Monasl. Anglic. t 1, p. 383 et siiiv

ETIE>NE , d'Y(

abbé de Vitteby, et ensuite de Notre-Dame orck en Angleterre, ' nous apprend, qu'étant dans le monde, il étoit lié d'une étroite amitié avec le comte Alain, fils d'Eudes, ou Odon duc de Bretagne. Une telle liaison avec un prince François, donne lieu de croire qu'Etienne étoit lui-même François, soit bas Breton, soit Normand. Nous pouvons encore appuyer cette conjecture sur ce que les naturels du pays étoient presque tous exclus des dignités ecclésiatiques dans le temps qu'Etienne fut élu Abbé. Si toutefois ces conjectures ne paroissent point solides, nous consentons de restituer aux Anglois l'abbé Etienne.

Avant que d'embrasser l'état religieux, Etienne qui, comme nous l'avons dit, étoit fort lié avec Alain de Bretagne, accompagnoit ce seigneur, soit à la cour, soit dans les terres qu'il avoit aux environ^ d'Yorck. ]Mais bientôt Dieu lui fit connoître le danger où il étoit de se perdre ibid. p.384. col. 1, dans le monde. ' Fidèle au prensier attrait de la grâce, il brisa, quoique avec peine, les liens qui l'y retenoient , et se retira à Vitteby, solitude du diocèse d'Yorck, très-célèbre autrefois par deux monastères, l'un de religieux, et l'autre de religieuses; mais qui étoient alors l'un et l'autre réduits à rien par les incursions des Danois, et ensevelis sous les ruines qu'avoient causées ces barbares. ' Guillaume baron de Percy, seigneur du lieu, l'avoit abandonné à un saint homme, nommé Reinfrid, brave officier, qui avoit été au service de Guillaume le Conquérant : Reinfrid y avoit déjà rassemblé quelques solitaires, avec lesquels il menoit une vie sainte, et qu'il gouvernoit sous le titre de prieur, lorsqu'Etienne vint se jetter entre ses bras. ' Reinfrid lui donna l'habit religieux l'an -1 078 , qui étoit le douzième du régne de Guillaume le Conquérant; et peu de tems après il lui confia l'administration du temporel. Etienne s'acquitta de cet emploi avec tant de sagesse, que

Mabill. ann. t p. 257.

ABBÉ DE NOTRE-DAME D'YORCK. ^3 xii siècle.

Reinfrid voulut encore se décharger sur lui du soin du spirituel, et le fit élire abbé. Etienne après avoir longtems refusé, se rendit enfin, à la sollicitation de Lanfranc archevêque de Cantorbéri, et de Thomas archevêque d'Yorck; et il y fut même forcé par les ordres du roi.

Etienne travailla avec succès à remettre les terres en valeur, à rétablir la discipline monastique, et à cultiver les lettres ' . Mais le Baron de Percv vovant l'état floris- cent.Magd. cent. sant de ce lieu qu'il avoit accorde lui-même a Remtrid, en conçut de la jalousie; et se repentant de l'avoir donné, il traversa en toute occasion les desseins d'Etienne, pour l'obliger de quitter. ' Le pieux abbé eut encore beaucoup Monast. Angi. ib.

. ,. 1 .-i'ju-P- 3S4. Cul. -i.

à souffrir des incursions des pirates et de quantité de brigands qui ravageoient le pays. S'étant assemblés, ils fondirent une nuit sur le mc'-- 'ère, le pillèrent, mirent les religieux en fuite, et en enlevèrent quelques-uns. Tant de vexations portèrent l'abbé Etienne à avoir recours au roi et à lui exposer sa triste situation. ' Le roi en fut tou- siabni. ann. t. 5, ché, et lui donna la permission de se retirer dans un lieu ^' appelle Lestingham, qui étoit du domaine de la couronne, et peu éloigné de Vitteby. Ce lieu avoit été autrefois habité par un grand nombre de saints religieux. Etienne après avoir commencé à en relever les ruines, et avoir élevé quelques bâtimens pour lui servir d'asile, se fit consacrer abbé de son nouveau monastère, afin que lui et ses religieux pussent s'y retirer, et y vivre tranquillement sous la protection du Roi.

Guillaume de Percy continuoit de vexer les solitai- siona^st. Angi. p. res de Witteby, et mettoit tout en œuvre pour les forcer d'abandonner ce lieu. En vain Etienne eut recours aux magistrats et aux officiers du roi, pour arrêter les violences de ce seigneur. Voyant donc que toutes ses démarches étoient inutiles, il passa la mer, et vint implorer le secours du roi, qui étoit alors en Normandie. Ayant obtenu ce qu'il demandoit, il repassa en Angleterre; mais il ne jouit pas longtems de la paix qu'il desiroit. Le baron de Percy n'en devint que plus furieux; et ayant enfin chassé Etienne, il s'empara du terrein. Ces pieux sohtaires se retirèrent à Lestingham , ' où ils furent continuelle- ibid. p. 385, coi. i. ment assaillis par des brigands qui pilloient et ravageoient tout.

ETIENNE

Etienne ne sachant plus quel parti prendre, alla répandre son cœur auprès du comte Alain , son ancien ami , et lui fit le détail de toutes les persécutions et les violences qu'il avait souffertes. Ce seigneur touché de compassion, offrit au pieux ahbé l'église de saint Olaw , qu'il avait auprès de la ville d'Yorck, et lui conseilla de s'y établir après en avoir obtenu la permission du roi. Alain ajouta à ce don quatre acres de terre pour y bâtir un monastère. Le Roi agréa ce nouvel établissement; et y consentit d'autant plus volontiers, que la ville étant alors dans un grand débordement, il espéroit que l'exemple des saints solitaires pourroit adoucir les mœurs barbai'es des habitans accoutumés à répandre le sang.

Il y eut encore de nouvelles difficultés au sujet de cet établissement. ' Thomas archevêque d'Yorck prétendit que les quatre acres de terre relevoient de son église, et qu'Etienne ne pouvoit les tenir légitimement d'une puissance séculière. Cette contestation fut portée à Londres devant le roi et toute la cour : le comte Alain y défendit son droit; mais l'archevêque refusa de se rendre à ses raisons, et le roi pour terminer le différend promit de donner au prélat une autre terre en échange. Ce fut ainsi qu'Etienne s'établit à saint Olaw. Guillaume le Conquérant mourut dans ces entrefaites, au mois de septembre -1087, laissant pour successeur Guillaume le Roux, qui eut pour l'abbé Etienne la même bonté qu'avoit eu son père. Ce prince étant venu tenir à Yorck son parlement, pour ré- Mabm. ann. t. 5, gler les affaires de l'état , il alla voir Etienne à saint Olaw ; et ayant trouvé qu'il étoit trop à l'étroit, il lui donna un fond pour y bâtir une nouvelle église , et des revenus pour l'entretien des religieux, qu'il affranchit pour toujours de toute imposition. Le comte Alain donna aussi le bourg qu'il possédoit près de la ville; et se dépouillant de tous ses droits, il mit le monastère sous la protection du roi, le priant d'en être lui-même le défenseur et le protecteur. Ce généreux ami de l'abbé Etienne ne survécut que peu de temps à cette donation, étant mort la même année que ceci se passa, c'est-à-dire en ^088.

L'année suivante le Roi Guillaume le Roux tenant son parlement à Yorck, confirma, à la prière d'Etienne comte

Ihid.

Monast. Angl. 1. 1 p. 386, col. 1.

ABBE DE NOTRE-DAME D'YORGK. n

de Richemont, la fondation faite la précédente année, et posa la première pierre de la nouvelle église, sous le titre de Notre-Dame d'Yorck.. Tel fut le commencement de ce monastère.

Etienne le gouverna avec beaucoup de sagesse et de prudence. ' Il excelloit surtout dans cette vertu, et en donna Hab. ann. Ben. une grande preuve vers l'an -1096, dans la commission dé- p. n|i.^69,"n. le' licate, dont le roi d'Angleterre le chargea à l'égard de p-37i. l'abbé de Selebie. Cet abbé étoit Benoît, moine François de l'abbaye de saint Germain d'Auxerre, qui étant passé en Angleterre, y avoit construit un monastère, avec l'aide d'Hugues vicomte d'Yorck, et l'agrément de Guillaume le Conquérant. Il y avoit aussi b:îti une église sous le nom de saint Germain d'Auxerre, dans laquelle il mit un doigt de ce saint, qu'il avoil enlevé furtivement d'Auxerre

Benoît ayant excité contre lui la haine et l'indignation de tous ses religieux, par la cruauté avec laquelle il en punit deux qui s'étoient enfui, emportant avec eux une somme d'argent qu'il avoit amassé pour les besoins du monastère; le roi informé de l'action barbare de l'abbé de Selebie, chargea Etienne de l'arrêter et de le tenir sous bonne garde, jusqu'à ce qu'il en eût ordonné Etienne ayant reçu ces ordres du roi, rencontra, comme il s'en revenoit à la maison, l'abbé de Selebie, et l'ayant salué poliment, il lui témoigna la peine qu'il avoit d'être chargé d'une commission telle qu'il l'avoit reçue de la part du roi; et ajouta qu'il avoit ordre exprès de l'arrêter. Aussi-tôt Benoît arracha son bâton pastoral de la main d'un domestique qui l'accompagnoit; et s'étant écarté, il dit avec menaces, que quiconque oseroit s'approcher de lui, auroit sujet de s'en repenlir. L'abbé Etienne ne fit que sourire; et en homme sage et prudent, il laissa aller Benoît, et revint chez lui.

'En -1 1 04 , l'abbé Etienne se trouva à Durham avec Mab. t. 5, ann. 1. plusieurs prélats, abbés et moines, qui s'y rendirent pour '"^•'^■^'^■f-'^'^voir le corps de S. Cutlibert, mort plus de 400 ans auparavant, et qui néanmoins s'étoit conservé jusques là sain et entier. On trouva encore le corps de ce saint dans le même état, sous le régne de Henri VIIl en -1557.

Etienne gouverna le monastère de Noire-Dame d'Yorck pendant 24 ans; c'est-à-dire depuis ^088, que cette ab- Tome X. C

xii SIECLE. ^« GISLEBERT,

baye fut fondée , jusqu'à l'an Mi2 , qui fut celui de sa

Mon. Angi. t. 1, niort , comme il est marqué dans la liste des abbés ' de ce

monastère.

Hist Ecci. Angiic. Harpsfeld ' témoigne dans son histoire ecclésiastique d'Angleterre, qii'Etienne travailla avec succès au rétablissement de la discipline monastique, qui avoit été entièrement détruite par les funestes incursions des Danois , et qu'il composa un écrit sur les moyens de réussir à la rétablir. Cet écrit ne nous paroît être autre chose que sa relation touchant la fondation du monastère de ÎS'Otre-Dame » d'Yorck, qui se trouve imprimée dans le Monasticon Xn-

ylieanum, tome I, p. 384 et suivantes. Cette histoire est écrite en style du tems, mais avec beaucoup de "netteté, de candeur et de piété. L'auteur y fait le détail de toutes les traverses qu'il eut à essuyer, pour rétablir le monastère de Vitteby, et pour fonder celui de Notre-Dame d'Yorck ; ce qui fait comme deux parties de cette petite histoire. C'est apparemment ce qui a donné occasion à Boston

centur. Magdeii. et aux Ccnturiateurs de Magdebourg ' après lui , d'attri-

Cent 11 C 10 cor'

p. eiu. " ' huer deux écrits différens à l'abbé Etienne, quoi qu'il n'y

- en ait réellement qu'un , qui traite du rétablissement de Vitteby et de la fondation du monastère de Notre-Dame d'Yorck.

GISLEBERT,

EVESQDE D'EvREUX.

Mab. act. B. t. 8, /GISLEBERT, évêquc d'Evrcux, étoit un prélat de son ' ■ ^siècle, distingué par sa vie éditiante et ses lumières :

Yir honestœ viUe, magnœque litteraruvi scientiœ. Cependant quelque versé qu'il fut dans les lettres, aucune production de sa plume n'est parvenue jusqu'à nous; nous ne connoissons même de lui que l'oraison funèbre de Guil-

Duchesne , Hist. laumc le Conquérant, dont Ordric Vital ' parle d'une ma- Angi. 1. ii.n. 13. . , , . ,., ,, .^ , X , ■ • 11

nierequi porte a croire qu il 1 avoit lue, et qu ainsi elle exis-

toit de son temps. C'étoit, selon le témoignage de cet historien, un discours fort éloquent, dans lequel l'orateur fit un grand détail de la vie, de la piété, des

EVESQUE D'EVREUX . 19 xusiecle.

belles qualités, et des grandes actions du conquérant de l'Angleterre. Après avoir loué ce héros sur ses exploits, sa justice, sur la paix profonde qu'il avoit établie dans tous les pays de sa domination ; il finit en conjurant toute l'assemblée de lui accorder le secours de leurs prières. ^ Le même prélat avoit fait plusieurs années auparavant la cérémonie des obsèques du B. Herluin abbé du Bec, mort l'an 1078. ' Mais nous ne voyons pas qu'il ait fait de discours Mab. ib. p. 364. en cette occasion. Ce fut "lui qui bénit saint Anselme successeur du B. Lanfranc. Ce saint Abbé ayant été élu archevêque de Cantorbéri, il écrivit une grande lettre à notre prélat, ' pleine de témoignages d'estime et de reconnois- Ans. i 3. ep. lo. sance pour toutes les bontés qu'il avoit eues pour lui. Il le prévient contre les faux bruits, que des personnes mal intentionnées pourroient répandre au sujet de son élection, et lui recommande sa chère abbaye du Bec, que j'ai plus aimée dit-il, et que j'aime plus que la vie de mon corps: Quam plusquam vitam corporis mer dilexi, et diligo. Gislebert mourut, non l'an ^\\4, comme le marque Robert du

-, . ' 1, 1110 Rob. ad. an. 1111

Mont, mais \anMAZ. Bess. conc Nor.