XII SIECLE. 68 RAOUI. DE CAEN

un écrivain qui avoit du jugement, et d'autres connoissances que celles des belles lettres.

p. 109, 110. ' Vers i]07 , lorsqu'il avoit environ 25 ans, il prit le parti

d'aller à la croisade, ouverte dès -1096. Mais on ne voit pas bien clairement , si ce fut en qualité de clerc , ou de simple laïc : on est cependant plus porté à croire que ce fut en cette dernière qualité, en le voyant parler sçavamment de l'art militaire. 11 n'y auroit aucune difficulté à s'en tenir à cette opinion , et à regarder même notre historien comme issu de famille noble , et élevé dans les exercices des armes, s'il cloit, comme l'ont pensé les éditeurs de son ouvrage, ce Raoul qui se fit beaucoup de réputation en qualité de gouverneur d'Acre , sous Roger neveu et successeur de Tancrede dans la principauté d'Antioche. Mais c'est sur quoi l'on n'a rien de certain. Gautier le chancelier qui, dans son histoire de la guerre d'Antioche, parle avec éloge de ce gouverneur, ne dit rien qui désigne

p. m, pr. Raoul de Caen. Quoiqu'il en soit, celui-ci arrivé en Syrie,

choisit l'armée de Bocmond, et de Tancrede, pour y servir, peut-être par le motif qu'étant Normand, il sçavoit que ces généraux descendoient des princes de la même nation. Raoul s'attacha à l'un et à l'autre, mais plus particulièrement à Tancrede , qui paroît lui avoir donné de son côté plus de marques de considération et de confiance. On n'est point instruit des autres avantures de notre historien; et l'on ignore également le terme de sa vie,

p. 109, 110. et son genre de mort. ' Voyant toutefois qu'il n'a pas poussé

son histoire de la croisade au-delà de l'année -1-105, malgré ses engagemens à le faire , on est porté à juger qu'il n'y eut que la mort qui en fut la cause. Tout ce que

p. 111, pr. l'on sçait certainement, ' c'est qu'il ne mit la main à son

ouvrage, qu'après la mort du prince Tancrede, arrivée

p. 112, pr. en ^1-l2, comme il a été dit, 'et qu'il dédia ce que nous

en avons au patriarche Arnoul , mort lui-même en -1 ^ -t 8 , après six ans de Pontificat. De ces trois circonstances, dont deux sont indubitables, et la troisième très-fondée, on peut conclure que Raoul ne vécut pas au-delà de l'année -14-15, et qu'ainsi il mourut jeune.

HISTORIEN DE LA CROISADE. 69 xii siècle.

§ II

SES ÉCRITS

PERSONNE ne nous apprend qu'il y ait d'autre ouvrage de Raoul, que son histoire de la première croisade; et il n'en paroît point d'autre sous son nom, dans ce grand nombre de manuscrits dont on a publié tant de catalogues depuis soixante ans. Nous la nommons histoire de la croisade, i ar la raison que l'auteur y touche presque tous les principaux évenemens de cette première guerre, qu'on fit en Orient, contre les infidèles ennemis du nom chrétien. Mais son dessein principal est d'y faire connoître en particulier les grands exploits par lesquels Tancrede issu des princes Normands, qui avoient conquis la Calabre, la Fouille , la Sicile , et l'un des chefs de cette première croisade, y signala sa sagesse, sa politique, sa valeur et sa bravoure. C'est pourquoi l'ouvrage est intitulé. Les gestes de Tancrede à Vexf édition de Jérusalem.

' Raoul en forma le dessein dès la première année qu'il Mart. anec. t. 3, eut joint l'armée chrétienne en Syrie, et à cette occa- ''' '^'^' sion. Comme Boëmond, et sur-tout Tancrede, lui témoignoient beaucoup de bonté, et le souffroient volontiers en leur compagnie, il les entendoit tous les jours raconter les grands évenemens déjà arrivés à la croisade , et se plaindre en même temps de ce que personne ne se mettoit en devoir d'en conserver la mémoire à la postérité. En poussant ces plaintes, ils se tournoient quelquefois vers Raoul, comme pour lui faire sentir qu'elles le regardoient person- ,

nellement. Ils pouvoient en effet le connoître pour homme de lettres, et le juger en conséquence capable d'exécuter cette louable entreprise. Raoul le comprit fort bien , et prit dès-lors la résolution de s'y prêter. Mais il crut avoir p. 112, pr. des raisons pour attendre la mort de son principal héros. Il y avoit cependant dès-lors, au moins deux autres histoires de ce qui s'étoit passé à la croisade , depuis le commencement ' jusqu'à la célèbre bataille d'Ascalon , qui suivit de près la prise de Jérusalem. C'étoit celle de Raimond, d'Agiles, et de Pierre Tudebode, desquelles nous avons rendu compte sur la fin du siècle précédent. Mais les exem-

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