III SIECLE. 86 RAOUL TORTAIRE

Mab. ib. Raoul y eût donc tous les moyens de cultiver et perfec-

tionner l'amour qu'il avoit pour les lettres. Aussi sçut-il les mettre à profit si avantageusement, qu'il acquit un grand fond d'érudition ecclésiastique et séculière. On prétend même qu'il possédoit tout ce que les anciens et les modernes avoient écrit jusques-là. Il s'appliqua particulièrement à écrire en vers et en prose, et y réussit autant que tout au-

Boi. 21. mart. p. tre écrivain de son siècle. ' La poésie avant pour lui un at-

Bart. adv. 1. 52, c. trait smgulicr, il la cultiva beaucoup, et avec tant de

^' succès qu'il a mérité d'être regardé comme un poëte au-

dessus du commun. Mais ce qu'il y a de plus digne de

Mab. ib. louangc en lui. ' est qu'il s'adonna tellement à l'étude,

qu'il ne négligea aucun des devoirs attachés à sa profession. 11 les remplit au contraire avec tant d'exactitude, qu'il étoit devenu le modèle de ses frères, l'ornement de sa maison et l'appui de la régularité. Sa vertu étoit si avantageusement connue, qu'on ne douta point que sa mort ne fût précieuse aux yeux du Seigneur.

Il est étonnant qu'après que l'on a publié divers écrits de Raoul , dans lesquels on peut découvrir le temps précis à peu près auquel il florissoit, les sçavans se soient partagés sur ce point en deux opinions aussi éloignées l'u-

Bart. ib. I Voss. ne de l'autre, que contraires à la vérité du fait. ' Les

Hist. Lat. 1.4,par. . , r. .i • i at • ^ - .i • -^

3, c. 11. uns, tel que Barthius et Vossius, ont suppose qu u vivoit

dès le commencement du X® siècle, près de deux cents oud. scri. t. 2, p. ans avant qu'il fût connu dans le monde. Les autres nom- 433. i Mab. ib. '| Le mémcut Oudin , et autres modernes encore plus céléfX'pAm!^^^'^' bres, prétendent qu'il vécut au-delà de l'année UAA, et même -H60. Mais ceux-ci ne sont tombés dans cette erreur, que pour avoir confondu Raoul Tortaire, avec un autre poëte nommé Raoul et moine de Cluni, qui a fait l'éloge de cette illustre abbaye en vers, et vraisemblablement le même qui écrivit la vie du saint abbé Pierre le VénéraMe après ^^o6.

Il étoit cependant aisé de corriger, ou même d'éviter ces deux erreurs, en lisant avec quelque attention le recueil des miracles de saint Benoît fait par notre écrivain. Bon. ib. p. 346. Les partisans de la première opinion y auroient vu, ' que Raoul y rapporte des évenemcns arrivés sous Rainier, Guillaume, Veraïi et Joscerand, tous abbés de Fleuri, au

XF siècle, et dont le dernier vécut jusqu'au commencement du suivant. Ils y auroient vu, ' qu'il y parle de l'ex- p. 34», n. î3. pédition de Guillaume IX comte de Poitiers à la terre sainte, qui ne se fit qu'en II 02, et que par conséquent il ne pouvoit écrire qu'après cette date. Ceux qui sont pour l'opinion opposée, ' y auroient trouvé que Raoul ayant été p.346, n. 27. présent à un miracle opéré en -1090, il se donne pour un homme fait, en disant qu'il se joignit aux autres, pour en rendre grâces à Dieu. Or il y a bien loin de ce terme à l'année ^1^60 et au-delà.

C'est sur ces indices, ' que Dom Mabillon , et Cave iiab. ib. 1. 38, n. d'après lui, avoit d'abord jugé, que Raoul florissoit les 347. n!^ 22. 1 cave; premières années de ce XI P siècle, et que l'auteur de l'his- '^isf msl'. p. 374.' toire encore manuscrite de l'abbaye de Fleuri, le croit mort dès -H 07. La raison qu'en donne celui-ci, est que Raoul dans ses écrits ne fait aucune mention d'une translation des reliques de saint Benoit , qui se fit avec beaucoup d'appareil la même année, ou la suivante, d'une chasse en une autre. Raison au reste qui n'est pas fort décisive ; puisque Raoul n'ayant point entrepris l'histoire de sa maison , mais seulement la relation des miracles de saint Benoît, cet événement destitué de miracles n'entroit pas dans son dessein.

'Les premiers successeurs de Bollandus ont mieux réussi, boU. ib. u. u. que tous ceux dont on vient de parler, à fixer le temps auquel Raoul écrivoit. Mais le fondement sur lequel ils s'appuyent, est visiblement ruineux. Ils disent que ce fut en ]\\7, et veulent que cette date soit exprimée dans le second des deux vers suivants; par où notre poëte termine son long poëme sur le martyre de saint Maur, et sa translation.

Mille sui versus, sua demant crimioa mille : Septies et déni cum centuin caetera demant.

Il est clair, qu'il ne s'agit point ici de supputation chronologique, et que ce n'est qu'une prière du poëte, qui souhaite que mille de ses vers puissent effacer un millier de ses fautes, et que cent dix-sept autres eifacent le reste. Nous sommes presque persuadés, que Raoul a voulu marquer par-là le nombre des vers qui composent son poëme. Il