DIACRE ET MOINE DE SAINT OUEN
ON a déjà remarqué dans le huitième volume de l'histoire - .- , littéraire, ' que les études étoient en honneur en l'ab-
baye de saint Ouen de Rouen dans l'onzième siècle, et qu'il s'y forma alors des élevés de mérite. Jean, diacre, moine de cette abbaye, fut du nombre, et commença dès l'âge de vingt ans, à se distinguer par des ouvrages, dont une partie est venue jusqu'à nous. Mais rien ne fait plus d'honneur au moine Jean, que le choix qu'on fit de lui, pour tenir la plume, et faire les fonctions de notaire ou de conr 1. 10, p. 872. secrétaire, dans le ' concile tenu à Reims l'an ^'l-^9, par '5'2,'^p. 863. '^ " le pape Calixte II. Cette glorieuse époque sert à faire voir qu'il a vécu pour le moins jusqu'en ^^'I9, et q,»'oB ne peut placer sa mort, dont le temps est incertain , avant cette année.
DIACRE ET MOINE DE SAINT OUEN, 265 xii siècle.
Jean n'avoit pas encore vingt ans, lorsqu'il composa en prose et en vers la vie de saint Nicolas. Il fit à l'âge de vingt-cinq ans des additions en vers et en prose rimce à celle de saint Ouen, faussement attribuée par Henschenius à Fridegode auteur Anglois, dont les sçavaiis reconnoissent aujourd'hui que Thieri moine de saint Ouen, est le véritable auteur. Si l'on veut en croire ce qui est rapporté dans quelques manuscrits, Jean eut une vision dans laquelle saint Ouen lui ordonna d'écrire sa vie, à quoi il obéît. Mais ce qui est plus certain, c'est qu'il entreprit ce travail par ordre de son abbé. La nouvelle vie de saint Ouen que le moine Jean entreprit d'écrire, est faite sur une plus ancienne vie du saint évêque de Rouen, écrite par un anonyme du huitième siècle, ensuite mise en vers par Thierri moine de saint Ouen, avec lequel Jean avoit vécu. Le travail de ce dernier consiste en des additions qu'il a faites à l'ouvrage précédent, en y ajoutant quelques miracles qui avoient été omis par le moine Thierri. Ainsi ce n'est proprement que la même vie de saint Ouen , mais augmentée. M. Baillet ne paroît pas avoir eu connoissance de cette nouvelle vie.
On croit que le moine Jean peut être l'auteur de plusieurs discours ou sermons, qui se trouvent avec beaucoup d'autres ouvrages, recueillis dans un fort beau manuscrit de l'abbaye de saint Ouen de Rouen, appelle le livre noir, par le P. Pommeraye. Ce manuscrit a six cents ans d'antiquité, au jugement de D. Martene, et par conséquent va jusqu'au temps qu'a vécu le moine Jean. Le même D. Martene ' a publié quatre pièces de ce manuscrit, du '^■f^^^f^^!^^'^^■ nombre de celles dont on croit que le moine Jean est auteur, sans toutefois les lui attribuer, ni les lui contester. Ces pièces sont quatre discours, dont le premier est sur la translation de saint Ouen faite en 948; le second, sur une autre translation du même saint, dont le corps se trouva pour la troisième fois entier, sans aucune altération, et dans le même état où il étoit, lorsque saint Ansbert son successeur, le tranféra la première fois pour le placer à l'orient de l'autel de saint Pierre; et lorsque, cent soixante-cinq ans après cette première translation , l'archevêque Riculfe l'éleva dans le temps du ravage des Normans, pour le mettre dans une
