Tome X. Y y

bode à Ingelger, et nous ne voyons pas ce qui a pu faire dire à D. Lobineau que h temps adoucit l'esprit de Marbodus , et que Von trouve qu'il fit des excuses à Eiigelger. Car il n'y a point d'insulte dans la première , ni d'excuse dans la seconde.

Dons la quatrième Marbode prie un serviteur de Dieu, nommé Vital, (qui n'est autre que le fondateur de l'abbaye de Savigny) de donner une place dans un monastère qu'il avoit fondé, à une pauvre fille qui désiroit de se consacrer à Dieu; et qui quoiqu'elle eiit toutes les qualités nécessaires, et qu'elle fût même instruite dans les lettres, ne pouvoit pas espérer d'être reçue dans les anciens monastères, où, par une mauvaise coutume, on préféroit l'argent au mérite. C'est pourquoi il a recours à Vital, ne doutant point que son monastère ne soit exempt de cette contagion.

Marb.i398,etsuiv. ' La cinquième est écrite à une religieuse nommée Agenoris. Il la félicite d'avoir renoncé à tous les avantages dont elle jouissoit dans le siècle, ou qu'elle pouvoit se procurer, €t d'avoir plus aimé Jésus-Ciirist que tous les biens temporels : il l'exhorte à faire tous ses efforts pour faire chacjue jour du progrès dans la vertu. « Car telle est, dit-il, la con- » dition de l'homme dans cette vie mortelle; il ne peut res- > 1er longtemps dans le même état, et il recule dès qu'il » cesse de vouloir avancer. C'est pourquoi il faut que vous » viviez chaque jour comme si vous ne faisiez que com- » mencer. » Il lui propose l'exemple de l'apôtre parlant

c. 3, V. 13, u. ainsi aux Philippiens ' : Mes frères, je ne pense point avoir atteint où je tends. Mais tout ce que je fais maintenant, c'est qu'oubliant ce qui est derrière moi, et m' avançant vers ce qui est devant moi, je cours incessamment vers le bout de la carrière. Si le grand apôtre qui avoit reçu tant de faveurs du ciel, tient ce langage, quel est l'homme, quelque saint qu'il soit, qui puisse se flatter d'avoir fait quelque progrès?

Luc. 17, 10. Notre Seigneur ' instruisant ses apôlres, leur dit : Lorsque

vous aurez fait toutes ces choses, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles, nous n'avons fait que ce que nous devions. En vous parlant de la sorte, dit-il, mon dessein n'est pas de vous jeller dans le désespoir, mais de vous inspirer l'humilité, de peur que les louanges qu'on vous donne, ne vous portent à croire que vous êtes les seuls qui pratiquiez

l'évangile, ayant renoncé à tout pour suivre Jesus-Christ. 11 lui fait sentir qu'elle doit avoir des sentimens bien différens ; qu'en quittant le monde, on n'est pas pour cela victorieux de l'ennemi de notre salut. C'est seulement lui déclarer la guerre, et commencer le combat. L'athlète ne se tient pas assuré de la victoire, lorsqu'il s'est dépouillé et qu'il a fait les préparatifs nécessaires pour se battre. Celui qui veut passer un fleuve à la nage, est plus en état de nager, lorsqu'il a quitté ses habits , mais il n'est pas pour cela assuré qu'il arrivera à l'autre bord. 11 en est de même de ceux qui renoncent à tous les a\antages du siècle pour se consacrer entièrement à Dieu. En se dépouillant de tout, ils se sont mis à la vérité dans l'état où il faut être pour combattre l'ennemi du genre humain , et passer à la nage les fleuves de Babilone; mais ils sont exposés au danger de périr dans le combat et dans les eaux du fleuve, si leur esprit ou leurs mains se lassent. L'ennemi emploie toutes sortes de ruses pour vaincre : il tâche de séduire en rappellant le souvenir des plaisirs passés : il inspire le dégoût par la vue de l'avenir, et il tire de la vertu même des armes pour blesser. Pour vous, servante de Jesus-Clirist , repoussez tous ces traits avec le bouclier de la foi; et oubliant ce qui est derrière vous, avancez vers ce qui est devant vous, en mettant voire confiance dans celui à qui vous vous êtes consacrée, et qui ne permettra pas que vous soyez tentée au dessus de vos forces. Considérez combien il y a de vanité dans les choses du monde, combien au contraire il y a de douceur dans l'amour des biens éternels. Les biens temporels ne sont qu'imaginaires et accompagnés d'une intniité de traverses. Il est doux de servir Dieu , et il n'y a que de la peine à servir le démon : Suave ergo est servire Dec, laboriesum ver à servire diabolo.

Marbode ' craignant que les occupations d'Agenoris ne lui ib. p. i403. permissent pas de relire souvent une aussi longue lettre que celle qu'il lui écrivit, ajouta à la fin une règle de vie tirée des maximes des anciens, pour qu'elle pût y avoir fréquemment recours, comme à un miroir qui lui feroit connoîtrc tout ce qu'il y auroit à réformer dans sa conduite. Cette régie cons'iste dans la pratique de quatre vertus auxquelles on donne différens noms, et qu'il appelle la prudence,

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la magnanimité, la continence ei la justice. Voici les instructions qu'il lui donne sur ces vertus. Par la prudence on juge des choses considérées en elles-mêmes, et non suivant l'opinion des hommes. En suivant la prudence , on tient toujours une conduite uniforme : si l'on s'accommode aux temps et aux circonstances, c'est sans changer. Il est de la prudence de tout peser et examiner, de prévoir l'avenir et de prendre des mesures pour tout ce qui peut arriver. L'homme prudent ne dira jamais. Je n'ai pas cru que cela se fît, parce qu'il n'est pas en suspend, mais qu'il attend : il ne soupçonne pas, mais il se lient sur ses gardes. Rejetiez toutes les pensées vagues et semblables à un songe. Que ,vos discours ne soient jamais inutiles, mais qu'ils tendent toujours à persuader, à toucher, à consoler, à instruire. Soyez réservée à louer et à blâmer, afin d'éviter le soupçon de malignité et de llatlerie. Cherchez ce qu'on peut trouver, apprenez ce qu'on peut sçavoir. Si vous avez la magnanimité que l'on appelle force, vous vivrez dans une grande confiance, vous serez libre et intrépide. C'est un des plus grands biens de l'esprit d'être ferme, de ne point craindre , et d'attendre avec intrépidité la fin de sa vie. C'est-là le bien que la magnanimité seule procure. Si vous avez la continence que l'on nomme tempérance, vous rejetterez tout ce qui est supcrllu , vous mettrez à l'étroit vos désirs : vous considérerez ce que la lature exige , et ce que la cupidité recherche; vous arrêterez celle-ci en lui mettant un frein, et en rejettant tout ce qui n'est que pour le plaisir. Ne craignez personne plus que vousmême. Que votre repos ne soit pas oisif, et tandis que les autres jouent ou prennent quelque délassement, occupez-vous de quelque chose de saint et d'honnête. Pour de qui est de la justice, vous remplirez les devoirs qu'elle prescrit, en soumeltant votre esprit à Dieu; et votre corps à votre esprit; en ne faisant injure à personne; en faisant du bien à tout le monde; en attribuant à vous seule tout le mal, et à Dieu tout le bien que vous faites. Telles sont les maximes et les régies que Marbode prescrit à Agenoris, pour s'avancer dans la vie chrétienne et religieuse. Marb. p. 1403. ' La sixième et dernière lettre de Marbode est adressée à Robert serviteur de Dieu , c'est-à-dire à Robert d'Arbrissel.

Il lui témoigne d'abord la joie qu'il a d'entendre dire du bien de lui, et la douleur qu'il ressent lorsqu'il en apprend des choses désavantageuses; puis il lui reprisente que l'état qu'il a embrassé exige de sa part une grande circonspection dans ses paroles et ses actions , afin de ne donner aucun scandale, ni aucune occasion à la médisance. Après cet avis général Marbode entre dans le détail, et dit à Robert qu'il va lui marquer en particulier ce qui scandalise dans sa conduite; afin que s'il se reconnoît coupable, il travaille à se corriger; et s'il ne l'est point, qu'il disspe ces faux bruits {■{). On voit par ces paroles que Marbode ne portoit pas un jugement fixe sur ce que l'on débitoit de désavantageux contre Robert, mais qu'il l'avertit charitablement pour lui donner occasion de se corriger ou de se justifier. C'est pourquoi il y a lieu d'être surpris que l'hstorien ' de Brelagne regarde cette lettre comme l'ef- Lob. hist. deBret. fet des préventions de Marbode contre le fondateur de ' ' ' Fontevraud. « Quand les ennemis de Robert, ajoute en- » core cet historien , voulurent décrier sa conduite , ils » trouvèrent l'esprit du prélat tout disposé à croire le mal » qu'on voulut lui en dire. Il lui écrivit une lettre pleine » d'aigreur et de reproches, mais plus capable dans le » fonds d'en décrier l'auteur, que de noircir celui à qui » elle est adressée. » Les reproches que l'on faisoit à Robert, et dont Marbode l'avertit, se réduisent à trois chefs. Le premier regarde la trop grande familiarité qu'on prétendoit qu'il avoit avec les femmes qui l'accompagnoient dans ses missions; le second, la singularité de son habillement; le troisième, la liberté qu'il se donnoit d'invectiver dans ses prédications contre toutes sortes de personnes, soit présentes, soit absentes, surtout contre les ecclésiastiques. A l'égard de la première accusation, Marbode représente avec beaucoup de force à Robert le danger qu'il y a dans la trop grande familiarité avec les personnes du sexe, et il l'exhorte à éloigner de lui ces sortes de tentations, qui quand bien même son ame n'en seroit point blessée £ar le consentement, ne peuvent que faire beaucoup

(1/ Quœ circa teplurimos scandalisant . specialiter designabo, ut si cilpam cognoveris. emendnre nnn negligas ; sin minus contraries opinionis errorem ratwnabili satisfactione dissolvas.

de tort à sa réputation et à la religion. (^)Ma^bode venant ensuite au second chef d'accusation , dit à Robert que plusieurs trouvent à redire à la singularité de son habillement, qui ne convient ni à la profession de chanoine régulier, qui est celle qu'il a premièrement embrassée, ni à l'ordre de prêtrise* auquel il a été élevé. Chaque profession, chaque ordre a son habillement particulier qu'on ne peut changer sans choquer le public. L'homme sage est attentif à ne point causer de trouble, et n'attire point les regards du peuple sur lui par aucune singularité. Il faut avoir égard dans l'habillement vil et humble , au sens commun et à la coutume, et garder des mesures. Autre chose est de se revêtir d'un habit éclatant, autre chose d'avoir un habit propre. Fuyez également la parure et la malpropreté; l'une marque la mollesse, et l'autre la vanité. A quoi bon, lui dit-il, vous donner en spectacle au public, en marchant pieds nuds parmi le peuple, couvert d'un cilice sur la chair, revêtu d'un habit usé et déchiré, ayant les jambes à demi nues, portant une grande barbe, les cheveux coupés à la hauteur du front, ensorle qu'on dit qu'il ne vous manque rien, pour avoir tout l'équipage d'un lunatique, que de porter une massue à la main (2).

Pour ce qui est de la liberté que Robert se donnoit dans ses discours, en déclamant en présence des gens ignorans, sans épargner ni les absens , ni les personnes constituées en dignité; Marbode lui dit que ce n'est point là prêcher, mais déchirer la réputation : hoc non est prœdicare , sed detrahere. Bien loin qu'il y ait du fruit à espérer de pareilles déclamations contre des absens, c'est donner occasion de pécher aux simples qui croiront être autorisés par un tel exemple à faire la même chose. Car telle est, dit-il, la condition des supérieurs; ce qu'ils font semble être des préceptes et des régies de conduite pour les inférieurs : Hœc est enim conditio superiorum, ut qiiiquid facinnt prœcJpere videantur. Quelques-uns s'imaginoient même que Robert

(1) Remnve. obnecro. à le hiijusmoH tentamentn, quœ etsi animam tuam per consensumnon vulneranl, sine dubio famain tuam commaculant, religionemque infamant.

(2) (Junmodoigitur libi, abjectn ha'oitu npertum ad camem cilicio attritopertuso(jtt.e birro, seihinudn crure, barba frolixa, cnpillis ad fronteni circumcisis. nudi pedem per vulgus incvdere, ei nuvum quusi spectaculum prœbere videntibus, ut ad ornatam lunalici solam lioi jam clavam déesse loquanlur.

EVESQUE DE RENNES. 559 xn siècle.

ne déclamoit de la sorte contre les ecclésiastiques, que pour être lui seul estimé du peuple. Du moins c'étoit l'effet que produisoient ses prédications. Les pasteurs étoient abandonnés de leurs troupeaux , qui couroient en foule pour l'entendre : en quoi cependant on voyoit que l'amour de la nouveauté, plutôt que la religion, les conduisoit, puisque leur vie n'en étoit pas plus régulière.

A ces reproches , Marbode en ajoute encore d'autres. Il reprend Robert de ce qu'il admet à la profession religieuse toutes les personnes qui paroissent tant soit peu touchées de ses prédications, sans distinction d'âge, de sexe, de condition , et sans aucune épreuve ; ce qui est contraire au précepte de l'apôtre saint ' Jean : Prohate spiritus si ex Deo i.Joan.4. v. i. sint; Eprouvez si les esprits sont de Dieu. Il fait ensuite la description des mauvais effets et des suites fâcheuses d'une telle conduite, qui n'est point accompagnée de prudence et de discrétion. Enfin le dernier reproche que Marbode fait à Robert, est d'avoir quitté la vie de chanoine, qu'il avoit embrassée, et le monastère dans lequel il avoit fait vœu de stabilité, où il avoit été établi supérieur de ses frères, pour prendre la conduite de ses sœurs. Sur tout cela il lui demande une réponse qui soit satisfaisante, sans quoi il lui témoigne qu'il craint beaucoup pour son salut {-i ),

Il y a de l'apparence, dit IM. Dupin, ' que Robert d'Ar- Biw. ecci. la sied, brissel se justifia de ces reproches auprès de Marbode , mais P'^'' • > p- ■ • il n'y en a point que cette lettre soit supposée, comme le P. Mainferme l'a prétendu.

Le zèle que les disciples du bienheureux Robert d'Arbrissel ont eu pour venger la mémoire de leur saint fondateur, a rendu cette lettre fameuse par les efforts qu'ils ont faits pour en prouver la supposition. Mais qu'il nous soit permis de le dire , leurs efforts ont été inutiles en tout sens. La réputation et la sainteté du bienheureux fondateur de Fontevraud est indépendante de la supposition, ou de l'autenticité de la lettre de Marbode, comme de celle de Geofroi de Vendôme. Combien l'histoire ne nous fournitelle pas d'exemples de saints, dont la réputation a été attaquée, même quelquefois par des saints auxquels on en avoit imposé? S'est-on jamais avisé, pour les justifier, de

(1) Super quo, vel ratiimabilem à tua fraternitate pelimus responsionem, vel cerlatn tibi timemus da/nnationem.

faire passer pour supposés les écrits dans lesquels ils ont été maltraités? Les hommes peuvent être surpris; les plus saints n'en sont pas exempts : saint Jérôme ne l'a-t-il pas été à l'égard de saint Melece et de saint Jean Chrysostome? La même chose est arrivée à Marbode à ré{j,ard du bienheureux Robert. C'est tout ce que l'on peut , et ce qu'on doit raisonnablement penser de lui touchant sa lettre : car prétendre qu'elle est supposée, c'est ce qu'on ne prouvera jamais par aucune raison solide. Quiconque se donnera la peine de la lire et de la comparer avec les autres lettres de IMarbodc , sera convaincu qu'elles sont toutes du même auteur. L'évêiiue de Rennes y prend le titre qu'il se dorme dans toutes les lettres qu'il a écrites, Minimus episcoporum. 11 la termine par ces paroles, Orantem pro nobis sanctitatem tiiam Christus custodiat, dilectissime frater : C'est ainsi qu'il finit ordinairement ses lettres, comme on le voit par la précédente adressée à Agenoris : Orcnitem pro nobis reliyioimn tuam Christus custodiat diUctissima soror; et par celle qu'il écrivit à Ingelgtr : Deusomnipotens orantem pro nobis sanctitatem vcstram exaudiat. On voit dans la lettre à Robert le même style que dans les autres, le môme feu, le même fonds de raisonnement, la même abondance de citations et d'autorités de l'écriture et des percs, la même manière de les citer; en sorte qu'il n'est pas possible de se refuser à une telle évidence. C'est pourquoi les critiques les plus sensés, les plus sages et les plus judicieux, n'ont jamais douté de l'autenticité de cette lettre, et que IMarboiie n'en fût l'auteur : Quein vervm hupis

An. 1. 69, 11. J4. epistolœ parentem esse twn dnbito, dit le P. IMabillon', dont tout le monde connoît le sage discernement et la modes-

Marb. p. 1412. fie , quand il s'agit de décider. Cependant D. Beaugcndre ' a quelque scrupide de la lui attribuer. La raison qu'il en donne, c'est qu'il ne l'a trouvée ni dans le manuscrit d'Angers, ni dans les deux de Jumieges, ni dans celui du Bec, mais seulement dans l'édition de Rennes, dont il témoigne ne pas faire beaucoup de cas. En conséquence, il regarde cette pièce comme suspecte, sans toutefois vouloir décider absolument une question si difficile. 11 est vrai que la lettre de Marbode ne paroît plus aujourd'hui dans le manuscrit d'Angers, mais il n'est pas moins vrai qu'elle y étoit autrefois

EVESQUE DE RENNES. 56i xii siècle.

trefois, comme on le voit par un ancien catalogue de la bibliothèque de saint Aubin. L'auteur d'une histoire manuscrite de cette abbaye, dont nous tirons ceci, ajoute qu'elle a été enlevée de la bibliothèque avec plusieurs autres pièces rares. II y a toute apporence que le zèle porté trop loin pour l'honneur du bienheureux Robert , a fait disparoître la lettre de RIarbode dans le manuscrit d'Angers , par la même voie que celle de Geofroi au même Robert a disparu du manuscrit de Vendôme. Nous ne pensons pas qu'aucun lecteur sensé et judicieux balance un moment sur le parli qu'il doit prendre; sçavoir s'il r'oit s'en rapporter au jugement du P. Mabillon, qui est persuadé que la lettre est de Marbode, non diihito , ou à celui de D. Beaugendre, qui se fait scrupule de la lui attribuer, et qui la regarde comme enfantée par l'envie, et remplie de calomnies. Ce n'est point là l'idée qu'on se formera de la lettre de Marbode à Robert d'Arbrissel. Quiconque la lira sans prévention, jugera non seulement qu'elle est de l'évêque de Rennes, mais encore digne de lui, et écrite, non par l'impression de l'envie, mais par celle de la charité chrétienne, qui veut qu'on avertisse le prochain, soit pour lui donner occasion de se justifier, s'il est innocent, soit pour qu'il se corrige s'il est coupable. Ceux qui ont attribué cette lettre à Roscelin , n'y ont pas pensé. S'ils y avoient fait réflexion, ils ne lui auroient pas fait tant d'honneur, et ne l'auroient pas cru capable d'une telle production, ' Le P. de la Mainferme fait un raisonnement bien singu- t. i, dissert, i, c.