CHAPITRE X

Naissance cl éducation d'Iltnrmar. — Ses rapport* avec (.unis le Débonnaire. — Affaire de* clercs nomme* par Ehbon. — Ecrit contre le* ravisseurs de* biens ecclésiastiques. — Lolhaire et Teuteberge. — Affaire de Ilothndo ; llincmar tient tête au pape. — Affaire d'Hilduin; llincmar lient tête au roi. — Affaire de Wtillade; llincmar tient tête au pape et au roi. — Il couronne Charles le Chauve roi de Lorraine. — Lettre hardie d'ilincmari Adrien 11.— Résistance du roi et d’Hincmar au pape dans l’affaire de l’évêque de Lion. — Lettre de Charles le Chauve à Adrien écrite par llincmar. — Curieux post-scriptum. — Embarras d’Hincmar entre Charles le Chauve et Louis le Ücrmaniquc. — llincmar couronne Louis le Régue sous condition. — II écrit énergiquement à Louis III au sujet de* droits de l'épiscopat. -Compose le Traité des Office* du palais pour Carloraan.— Sa mort. — Hittrmar jugé comme écrivain. — Sa politique sacrée. -- Rapprochement avec BosmjcI; différences. — Quelques citation*. — Le rôle de l'épi*copat au neuvième siècle et dans les siècles postérieurs.

Agobard nous a déjà montré ce qu’était un évêque politique au neuvième siècle. Mais le rôle d’Agobard n’est pas un rôle épiscopal complet ; car, malgré ses instincts d'indépendance, malgré la lierté naturelle de son caractère, jeté par les circonstances du côté de la papauté, l’évéque de Lyon n'a pu s’opposer à la fois au pouvoir papal et au pouvoir royal, ce qui fut au neuvième siècle la véritable attitude de l’épiscopat et d'IIincmar, son plus grand représentant. llincmar s’éleva à la hauteur de ce rôle par sa renommée, par son immense influence sur toutes les

• UN ÉVÊQUE AU IX- SIÈCLE. affaires du temps auxquelles il fut mêlé pendant sa longue vie, qui, commencée avec le siècle, l’embrassa presque tout entier et traversa quatre générations de rois. Pendant celle longue existence, llincmar lutte, négocie sans cesse, et quelquefois intrigue; il se trouve alternativement aux prises avec tous les grands pouvoirs de la société d'alors : avec la féodalité dont les violences menacent l'Église ; avec la royauté qui se débat à la fois contre les prétentions de la féodalité naissante, contre l’ascendant des évêques et contre les prétentions de la papauté ; enlin avec la papauté elle-même. Dans toutes ses luttes, dans toutes scs négociations, llincmar va de l’un de ces pouvoirs à l’autre, les bravant et les ménageant tour à tour; caractère altier et souple, austère 1 et ambitieux, impétueux et rusé, dans lequel il y a de l’évêque de Meaux et un peu de l’évêque d’Autun.

llincmar naquit dans les premières années du neuvième siècle, d'une famille noble. Sa jeunesse se passa dans l’abbaye de Saint-Denis, déjà célèbre, et dont il seconda la réforme. Le sort le mit de bonne heure en contact avec la royauté, qu'il devait souvent servir et quelquefois combattre. 11 fut admis dans la familiarité de Louis le Débonnaire. L’abbé de Saint-Denis, llilduin, ayant trempé dans la grande révolte épiscopale que suivirent la déchéance et la pénitence publique du faible empereur, et, par suite du rôle qu il avait joué dans cette révolution, ayant été exilé en Saxe, llincmar y accompagna son abbé ; mais bientôt il revint, se rapprocha de la cour, et, s’interposant entre son ancien supérieur ecclésiastique et le roi, parvint à les ré-

1 Toute ta vie il n'abstint de la chair des quadrupèdes. Il parait qu'un se privait alors, par principe d’nusléritc, de la chair des quadrupèdes, comme plus tard de celle des quadrupèdes et des oiseaux.

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concilier. Puis, une seconde révolution s’étant accomplie dans le même sens que la première, et Hilduin y ayant encore pris part, Hincmar, qu’il avait cherche vainement à entraîner, le réconcilia de nouveau avec le roi. Ainsi, dès le commencement de sa carrière, il s’interpose entre la royauté et l’Eglise.

Nommé archevêque de Heinis, en 845, c'est-à-dire promu à la première dignité épiscopale de la Gaule franque, Hincmar soutint contre le moine Gotescalk des luttes théologiques dont j’ai parlé ailleurs, et sur lesquelles je n’ai plus à revenir. Au reste elles comptent peu dans la vie d'Hincmar, grand politique et assez mauvais théologien.

A peine placé sur le siège de Reims, Hincmar donna tous ses soins à enrichir, à orner et à défendre son église. L’église de Reims avait vu plusieurs de ses possessions tomber entre les mains de divers seigneurs qui se les étaient appropriées soit par la violence, soit par les concessions que leur importunité avait arrachées à Charles le Chauve. Hincmar s'occupa d’abord de faire rentrer l’église de Reims dans sa propriété, et de faire écrire par Charles le Chauve des lettres par lesquelles le roi revenait sur tout ce qu’il avait pu concéder en ce genre V

La première affaire dans laquelle on voit se dessiner le caractère d’Hincmar est celle des clercs nommés par son prédécesseur Ebbon.

Ebbon était cet archevêque de Reims dont j’ai parlé dans un précédent chapitre, et qui dirigea la conspiration des évêques contre Louis le Débonnaire. Ce fut Ebbon qui lut au roi la sentence de dégradation. Après la restauration du monarque, Ebbon avait été proscrit; il s’était enfui en Danemark sur un vaisseau de pirates, avait ensuite été

1 Frodoârd, 1. ni, c. 4.

iï

rétabli sur son siège, puis de nouveau déposé : et la question qui s’agitait maintenant était desavoir si les clercs qu’il avait nommés pendant son épiscopat passager étaient canoniquement élus. Hincmar ne les voulut pas reconnaître. Ces ecclésiastiques sc plaignirent devant un concile. Ilincmar soutint leur exclusion et se défendit lui-même, car son élection était contestée. Il parvint à faire triompher son droit dans le concile et à faire rejeter les prétentions de ses adversaires. L’affaire ne se termina pas là, et, portée devant le pa|>e Nicolas I er qui, au neuvième siècle, afficha toutes les prétentions que Grégoire VII devait faire valoir deux cents ans plus tard, la décision du concile franc fut rejetée; Nicolas ne voulut point abandonner les clercs nommés par Ebbon, et il prononça cette remarquable parole : « Il ne faut pas que l'obéissance ait pu être coupable. »

Après avoir soutenu vigoureusement ce premier choc contre une partie du clergé, derrière laquelle se cachaient le roi Lothaire et le pape, Hincmar éleva une voix ferme et sévère contre les violences féodales; il écrivit à Charles le Chauve, de Coercendis militum rapinis , sur la répression à apporter aux rapines des gens de guerre 1 , une lettre dans laquelle se trouvaient des paroles comme celles-ci :

« 11 est impie d’exiger de ses sujets des dons et des services, et de ne pas veiller à ce qu’ils aient ce qu’on exige d’eux. »

L’épiscopat, qui parlait si haut par la bouche d’Hincmar, prit un moyen plus énergique pour porter quelque remède aux dévastations perpétuelles, aux invasions de la propriété, produites par les dissensions alors existantes entre Charles le Chauve et son frère Louis le Germanique.

1 llincm. opéra, t. II, p. 145.

HINCMAR

Un concile de Metz envoya à Louis le Germanique trois archevêques, à la lèle desquels était llincmar, pour dire au prince que, s'il se repentait des désordres auxquels il avait donné lieu, il serait absous, mais seulement à cette condition. Louis reçut les trois envoyés avec une grande soumission, et leur demanda pardon de tout ce qui s’était passé. Hincmar répondit : « Je suis très-disposé à pardon* ncr ce qui me concerne personnellement; et, quant au mal que tu as fait à l’Église, je t’apporte les moyens de te réconcilier avec Dieu. »

Jusqu’ici, Hincmar a parlé, et nous l’entendrons plus lard parler encore un langage hautain, mais qui ne manque pas de noblesse. Malheureusement il n’en tint pas toujours un pareil, notamment dans une affaire célèbre et déplorable, dans l’affaire du divorce du roi Lolhaire et de Teuteberge*. Je n’entrerai pas dans les détails de cette triste histoire; je rappellerai seulement que Lothaire s’était séparé de Teuteberge, par suite d’un attachement conçu pour une autre femme nommée Yaldrade; que l’Église, le pape Nicolas et avec lui l’archevêque Hincniar, servant l'inimitié de Charles le Chauve, forcèrent Lothaire de demeurer uni à son épouse, malgré le désir des deux époux, malgré l’aveu que fit la reine ellemême des crimes qu’on lui reprochait, et qui étaient de nature à dissoudre le mariage. Dans toute cette affaire où abondent les mensonges et des falsifications de pièces auxquelles il n’est pas sûr qu’Hincmar soit demeuré entièrement étranger, il fut constamment d’accord avec le roi de France, Charles le Chauve, et avec Nicolas I er . Les évê-

* (Vojrex Gorini, Défaite, etc., p. 21 et suit. L’auteur fait quelques remarques fondées dont nous avons profité; on regrette qu’il y ait mêlé contre M. Ampère des invectives que rien ne justifie.]

UK ÈVÈQUE AU IX' SIÈCLE.

ques du royaume de Lothaire élevèrent hautement la voix en faveur de leur prince contre le roi de France et contre le pape; plusieurs d'entre eux, ayant été déposés par Nicolas pour avoir tenu un concile favorable à Valdrade, protestèrent dans les termes les plus véhéments contre cette déposition, et envoyèrent à Rome un évêque nommé llilduin, pour porter leur protestation sur le tombeau de saint Pierre, liilduin entra dans l’église de Saint-Pierre l’épée à la main, tua un des gardiens de la basilique et en blessa plusieurs. Tels étaient les procédés dont usaient envers le pape les plus ardents des évêques au neuvième siècle. Voici quel était leur langage :

« Nous ne recevons pas ta sentence maudite, mais, avec tous nos frères, nous la méprisons et nous la rejetons. Toimême nous refusons de le recevoir dans notre communion, satisfaits que nous sommes de la communion de toute l'Église et de la société fraternelle que tu méprises dans ton arrogance ; nous te le déclarons, non pas en considération du peu que nous sommes, mais ayant devant les yeux (‘universalité de notre ordre à laquelle tu veux faire violence. Sache donc que nous ne sommes pas tes prêtres comme tu le prétends, mais ceux que tu devrais reconnaître pour tes frères et tes co-évêques, si ta superbe te le permettait ‘. » Dans ses emportements contre les prétentions de Rome, jamais Hincmar ne se permit une apostrophe aussi véhémente. Je la cite comme exprimant ce qu’il y avait de plus violent, de plus révolutionnaire dans l'épiscopat.

Hincmar, au sujet du divorce du roi Lothaire, écrivit un traité rempli de sophismes et d’une casuistique barbare, dont lui-même sent le besoin d’excuser la gros-

1 l’ianck, Histoire de la constitution de l'Église, t. III, p. 73.

fl I NOM AH.

sièreté ; le tout pour complaire à Charles le Chauve et à Nicolas. C'est la partie faible et honteuse de la vie d’Hincmar. Presque en même temps il était engagé dans une autre affaire où il se trouvait en opposition avec le roi et avec le pape, tous deux ses alliés dans l’affaire de Teuteberge.

Rotade, évêque deSoissons, avait déposé un curé de son diocèse. Hiricmar voulut rétablir ce curé, et, comme les moyens violents ne lui répugnaient guère, trois ans après la déposition du coupable il fit enlever le successeur du pied de l’autel, au moment où il allait célébrer la messe, le mit en prison, et rétablit l’ancien titulaire. Rotade se plaignit à un concile provincial de cet attentat à ses droits épiscopaux. llincmar répondit par une excommunication. Rotade en appela nu saint-siège ; llincmar ne déclina pas ouvertement la juridiction du pape, mais il engagea l’envoyé de Rotade dans une démarche auprès du roi, et prétendit en conclure , contre toute espèce d’équité , que Rotade avait renoncé à son appel. Il y avait une mauvaise foi évidente à soutenir contre cet évêque qu'il n’en appelait pas à Rome, car personne ne pouvait le savoir mieux que lui. Cette intrigue, à laquelle se prêtait le roi Charles le Chauve, n’eut aucun succès; et, malgré tous les artifices et toutes les violences d’IIincmar, Rotade n'en fut pas moins maintenu dans son droit par le pape.

Si, dans cette circonstance, llincmar avait été en opposition avec le pape et en alliance avec le roi, dans une autre occasion toutes les positions furent changées, et il se trouva, au contraire, d’accord avec le pape et en hostilité avec le roi.

Le personnage cause de la querelle était ce même Ililduin que nous avons vu aller à Rome jeter l’insolent défi des

évêques lorrains sur le tombeau de saint Pierre, et, l’épée à la main, disperser et tuer les gardiens de l'église.

Malgré de tels antécédents, Lotliairc l'avait mis en possession de l’évêché de Cambrai. Hincmar s’opposa à un si grand scandale. Les évêques lorrains, qui n’avaient pas redouté le pape, ne redoutèrent pas davantage l’archevêque de Reims, et, dans un concile tenu à Metz, ils déclamèrent contre Hincmar, lequel, soutenu celte fois par Nicolas, envoya au concile une lettre du pape qui lui était favorable.

Hüduin finit par être déposé. Ainsi c’est toujours la papauté qui triomphe; toutes les fois qu'llincmar est avec elle, il réussit ; quand il est contre elle, il succombe malgré ses immenses ressources, malgré sa grande influence et son grand crédit.

Il succomba encore dans l’affaire de Vulfad. Vulfad était un de ces clercs qui avaient été nommés par Ebbon et dont Hincmar avait demandé la déposition. On se souvient qu'il l’avait obtenue devant le concile de Soissons, mais l’avait vu rejeter par le pape Nicolas.

Nicolas, auquel Hincmar faisait quelque ombrage, reprit celte querelle déjà ancienne. Charles le Chauve, qui avait été jusque-là l’appui constant d’Hincmar, deviut son adversaire, et nomma Vulfad à l’archevêché de Bourges.

Ici Hincmar se trouve seul contre le roi et le pape ; il ne désespère pas de sa cause, et accepte le combat; seulement il redouble d'adresse. Ses instructions diplomatiques sont pleines de mesure et d'habileté. Il ne conteste pas l’autorité pontificale; mais il cherche à l’atténuer, à lui échapper.

Hincmar se présente ici à nous par son côté diplomatique, et non par son côté violent, qu’il nous offrira plus