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éteint chez. Gerbert l'amour de l'antiquité. Dans sa lettre à Constantin, moine de Fleury 1 , il demande quelques ouvrages de Cicéron, et ailleurs, tout en parlant mathématiques, il trouve le temps de citer Horace. Il a écrit pour un portrait de Uoëce quelques beaux vers d’un accent mâle et presque romain.

Les communications de Gerbert avec les Arabes, et les connaissances qu’il leur devait, lui donnèrent la réputation de sorcier, et son élévation même à la papauté Tut attribuée à ses rapports avec le démon, auquel il s’était, disait-on, vendu, qui lui avait promis, en retour, de l’élever au souverain pontificat, puis, un jour, était venu réclamer son esclave et lui avait brisé la tète. Des légendes du même genre se trouvent dans un petit ouvrage fort curieux, écrit par le cardinal Bcnnon contre Grégoire VII, auquel ce Bennon attribue une grande science magique et des rapports avec le diable. Puis, remontant aux papes antérieurs, Bennon reproche à plusieurs d’entre eux, et particulièrement à Gerbert, d’avoir eu recours à la sorcellerie. Faisant allusion à ce que Gerbert a été pape dans les dernières années du dixième siècle et les premières du onzième, vers l’an 1000, il dit : a Gerbert monta de l’abîme quand les mille ans furent accomplis. Après avoir trompé beaucoup d’hommes par les arts diaboliques, victime à son tour de la puissance du démon, il fut frappé par lui, et par un juste jugement de Dieu, d’une mort subite*. »

Cette légende est, au fond, analogue à l’histoire du docteur Faust; une grande science et les biens du monde sont de même donnés par le démon qui vient un jour chercher sa victime.

’ Kpiêt. ad Coiulantiuum »cholasticnm ; lier. gall. teript., 1. X, |>. 391.

1 GoUaili apolagia pro Uenricv quarto, p. 11.

Dans la politique, dans la philosophie, dans les sciences, Gerbert est le plus grand représentant de son siècle. Sa vie politique se composa de démarches adroites, souvent hardies. Sorti des derniers rangs de la société, il arriva à la première place : ce futen ménageant les partis, en se conformant aux circonstances, en résistant à propos, en changeant de langage selon les événements; ce fut, en un mot, par cette habileté souple et déliée qui a fait de tout temps le renom des politiques célèbres, pour laquelle l’opinion vulgaire a toujours eu une trop indulgente admiration, et que la morale de l’histoire doit réprouver. Heureusement pour Gerhert, il sut allier à ces artifices (pii donnent la renommée une gloire plus véritable. Tout en intriguant, il composait une bibliothèque, il faisait des observations astronomiques, il construisait de scs propres mains des sphères, il écrivait pour se procurer des livres; en un mot, l'amour de la science ne l'abandonna jamais au milieu des soins de la politique, et c’est par ce côté qu’il se relève à nos yeux. Il lui est aujourd’hui plus honorable d'avoir été le premier qui ait étudié les sciences dont les Arabes d’Espagne étaient dépositaires; d'avoir formé, au dixième siècle, une bibliothèque considérable; d'avoir construit des sphères, que d'avoir été plus ou moins habile et plus ou moins heureux dans ses intrigues entre Othon, Hugues Capet et Charles de Lorraine ; de s'ètre assis un moment sur le siège épiscopal de Reims, et d'avoir passé plus tard du siège de Ravcnne au siège de Rome, par l’influence d'Othon.

Il me reste, pour en finir avec le dixième siècle, à dire ce que furent l’histoire,- la poésie et les arts dans ce siècle tant décrié.