I.A TIIKOI.OOIE Al' XI* S1ÊCI.K

jardi/i, et si lu l’enfermais de toutes paris de sorte qu’il ne pût étendre ses rameaux, quand tu le débarrasserais au bout de plusieurs années, que trouverais-tu? un arbre dont les branches seraient courbées et tordues; et ne serait-ce pas ta faute pour l’avoir ainsi resserré immodérément? »

Saint Anselme fut fait abbé malgré ses réclamations et ses larmes. Ici commence pour lui une nouvelle série d’événements. Appelé en Angleterre, il fut promu à l’évêché de Canlorbéry et mêlé à divers conflits de lépiseopat et de l’aristocratie avec le roi. Celte vie d'orage, de discussion, d’affaires, ne convenait pas à l’esprit doux et contemplatif d’Anselme. Il regrettait son prieuré du Bec, ses élèves, scs frères; voici ce que son disciple Eadmer nous dit à ce sujet 1 :

« Il ne pouvait ‘upporter avec patience les affaires mondaines S’il y avait de vaines clameurs, des querelles,

des disputes, il cherchait à les calmer ou à s'absenter le plus tôt possible; car, s’il ne faisait point ainsi, aussitôt, accablé de douleur, il sentait son c<eur défaillir, et tombait même dans une grave indisposition corporelle. Connaissant sa manière d’être, nous l'avons arraché, lorsqu'il le fallait, à la multitude. Eu lui proposant quelque question de l’Écriture sainte, nous ramenions soudain son âme et son corps dans leur état ordinaire, comme guéris par un antidote salutaire. Interrogé pourquoi il était si laible et si pusillanime pour les affaires du siècle, il répondait : Moi qui ai chassé depuis longtemps de mon âme l’amour et la concupiscence de toutes les choses mondaines, comment serais-je courageux et diligent pour les débattre?

' Eaitmer. île Vila s/meli Annelmi, p 10.

I A THÉOLOGIE Al! XI* SIÈCLE 543

l’ion |)lus,jo vous dirai ingénument la vérité : lorsque cos débats importuns se présentent et s'imposent à moi par m'ccssité, mon âme est ébranlée par l'horreur qu’ils m’inspirent, comme un enfant lorsqu’on lui met devant les yeux quelque image terrible. »

.le passe sous silence les voyages d’Anselme sur le continent, en France et à Rome, ses deux exils, et j’arrive à scs derniers moments. Pour montrer combien le goût de la méditation théologique était dominant dans l’âme d’Anselme, je rappellerai les paroles qu’il prononça peu d’instants avant de mourir.

Anselme, âgé de soixante-seize ans, accablé de langueurs cl près du terme de sa vie, était entouré par ses disciples; et l’un d’eux ayant lait à sa lin prochaine une allusion que la confiance inspirée par tant de sainteté rendait moins douloureuse, Anselme lui dit 1 : «Si la volonté de Dieu est telle, j’obéirai volontiers ; mais s’il préférait que je pusse rester avec vous seulement le temps qu’il me faudrait pour résoudre une question sur l'origine de l'âme, que je roule dans ma pensée, j accepterais avec reconnaissance, parce que je ne sais si quelque autre pourra la résoudre après ma mort. »

Ainsi, bien que souvent mêlé aux événements politiques, Anselme fut toujours spéculatif et contemplatif, depuis le commencement jusqu’à la fin de sa vie, depuis les rêves de son jeune âge jusqu'aux paroles de son lit funèbre.

Je vais choisir dans les ouvrages d’Anselme divers passages qui pourront caractériser son point de vue et sa méthode philosophique, et j'indiquerai aussi les principaux résultats de ses méditations.

1 Eailmor. tle Vila simcti Aiiselmi, p 2 j

Je commence par un opuscule intitulé Cur Detis Itomo' ? C’est un dialogue entre Anselme et un de ses disciples nommé Boson. Il l’a conçu, dit-il en Angleterre, dans une grande tribulation de cœur, et l'a terminé, pèlerin, près de Capoue. Dans une courte préface, l’auteur indique son plan, et ce plan est remarquable. Le premier livre contient les objections des infidèles qui rejettent la foi chrétienne, parce qu’ils pensent qu’elle répugne à la raison, elles réponses que l’on peut faire à ces infidèles.

Dans plusieurs endroits du livre revient la preuve qu’un certain nombre d’esprits soulevaient plusieurs objections de ce genre et éprouvaient le besoin de raisonner*.

Mettant de côté les preuves historiques de l’existence du Christ, Anselme établit, par des raisons nécessaires, qu’il est impossible qu'aucun homme soit sauvé sans une rédemption. Dans le second livre, il démontre pareillement, comme si on ne savait rien du Christ, que la nature humaine a été instituée pour cette tin, qu'un jour l’homme tout entier, c’est-à-dire dans son corps et dans son âme, arrivé à la béatitude ; qu’il est nécessaire que l'homme obtienne ce pour quoi il a été créé ; mais que tout ce que nous croyons du Christ peut s'accomplir seulement par l homme-Dieu et doit s’accomplir nécessairement.

Ainsi, pour Anselme, le dogme de la rédemption découle de la nature des clio-es.

Plus loin, parlant de ceux pour lesquels il écrit : « Mou luit n’est pas, dit-il, qu’ils arrivent à la foi par la raison, mais qu ils soient réjouis dans l’intelligence et la contemplation de ce qu’ils croient. »

’ Ansclmi up. } p. 71.

* De qtia quæslionc non tolum littorali, sud etiam illitterati multi quænm cl rationem cjns desideranl. Ibid.

Anselme ne dit donc pas comme Louis Racine :

La raison dans mes vers conduit l'Iioinine à la foi.

Lui part de la foi et il veut y revenir par la raison. Il veut donner une satisfaction à la foi.

Cela posé, Anselme procède avec une grande liberté de raisonnement; il ne s'appuie jamais sur l’autorité, et dans toutes ses déduclions, il emploie uniquement la dialectique.

Voici la marche de cette curieuse argumentation 1 :

Boson. — Les infidèles nous objectent que nous faisons injure à Dieu en disant qu il s'est humilié.

Anselme. — Nous le louons et le bénissons de cet amour.

Roson. — Toutes ces choses sont belles; elles sont comme une peinture; mais il faut que celle peinture porte sur un fond solide. Autrement, les infidèles diront que nous peignons un nuage. Il faut donc leur montrer la nécessité (pic Dieu ait pu et qu’il ait dû être humilié.

Ici Roson expose longuement les objections des infidèles, et les objections sont nombreuses. Ils disent que c’est déclarer Dieu impuissant ou peu sage. Pourquoi faire avec peine ce qu’il pouvait accomplir par un acte de sa volonté? Avait- il besoin de descendre du ciel pour vaincre le démon?

Anselme. — La volonté de Dieu doit nous suffire.

Roson. — Beaucoup ne conviennent pas que Dieu puisse vouloir quelque chose qui répugne à la raison.

Alors Anselme fait avec son interlocuteur la convention suivante : « Nous n'admettrons rien qui ne s'accorde parfaitement avec l’idée de Dieu, et nous ne rejetterons aucune preuve, à moins d’une preuve plus forte en sens cou-

1 Antclmi op. p. 75.

traire; » et il poursuit ainsi : Supposons que I incarnation divine et ce que nous disons de Dieu fait homme soit sans réalité, il n’en sera pas moins vrai que l'homme est formé pour le bonheur, qu'il ne peut l'obtenir dans celte vie, qu’on ne saurait l'atteindre sans la rédemption ; en outre, tout homme est pécheur ici-bas, et le péché de l’homme ne pouvait être impuni, à moins d'étre racheté. Il fallait que l’homme fût relevé pour remplacer les anges tombés. Or, l'homme ne peut se racheter lui-même; de là découle logiquement l’existence du Christ.

Cette démonstration ne suflit pas à Boson, qui demande qu’on lui montre « la raison de sa certitude, afin d'étre conduit par une nécessité rationnelle à comprendre la vérité de toutes les choses que la foi catholique enseigne touchant le Christ 1 . » Anselme, dans le second livre, prouve que la rédemption, dont il a posé la nécessité dans le premier, ne peut avoir été accomplie que par un Dieu, Dieu parfait, homme parfait ; démontrant, pour ainsi dire a priori , la nécessité de l'incarnation. On pourrait observer dans tous les traités Ihéulogiques d’Anselme les mêmes méthodes d’argumentation 1 ; si l’on se place au sein de l'orthodoxie, si l’on n’oppose point l’examen à l’autorité, et si l’on veut cependant faire usage du raisonnement, on suivra les traces de sain! Anselme; il me semble être le modèle que peuvent se proposer tous les hommes croyants «pii veulent employer leur intelligence au service de leur foi.

Aucun ouvrage d’Anselme n'est plus remarquable que ne

1 I I oslondas milii cerliludinis mcæ ralioncni...; ul ralionabili necessilnle inlrlligam esse op.irlere omnia ilia qua; imbis filles catbolira de Chrislo crederc pnecipit. Anselmi op., p. 80.

s Nullum reprebendondiim arbitrer si, fide stabililus, in ralionis ejus indafrim* se vtdueril eiercore. Ibid., p. il