CHAPITRE XIII

Architcclure byzantine, romaine. — Églises. — Palais. — Question de l'art romain. — Peinture. — Calligraphie. — Sculpture. — Monnaies. — Musique. — Origine Ju contre-point.

Le développement simultané des arts se joint à Fétude de Fantiquitc pour achever de donner au neuvième siècle tous les caractères d'une ère de renaissance.

Alors comme depuis, la France reçut les arts de Tltalie. Il faut aussi songer à la part de la Grèce, de la Grèce à son second âge, de la Grèce non plus attiqueou dorienne, mais byzantine.

Cette part est difficile à faire. Il faudrait pouvoir démêler ce qui, dans Tart français au neuvième siècle, vient de Rome, et ce qui vient de Byzance. Or, jusqu^à cette époque, Rome et Byzance ne diffèrent pas considérablement.

C'est dans Tarchitecture que se peut le mieux distinguer Torigine grecque ou l'origine romaine.

Parmi les monuments élevés parCharlemagne, quelquesuns se rapportent plutôt à la première, et le plus grand nombre à la seconde. On peut prendre comme type de l'architecture byzantine dans l'Empire franc, l'église d'Aix* la-Chapelle, bâtie d'après Saint -Vital de Ravenne, avec des

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matériaux apportés de cette dernière ville. Depuis le cinquième siècle, Ravenne était une petite Byzance.

Ceci n'est pas un fait entièrement isolé dans Thistoire de Tart ; car l'église d'Otmarsheim, qui existe encore, a élé bâtie à l'imitation de l'église d'Aix-la-jChapelle, que fit copier aussi Théodulfe, évêque d'Orléans. On tenta probablement d'autres reproductions du type byzantin de Saint-Vital, mais enfin ce genre d'église ne caractérise point Tarchitecture carloviugienne ; il forme plutôt une exception remarquable dans cette architecture.

Elle est caractérisée plus véritablement par un retour à Tarchitecture antique dans plusieurs églises du Midi construites là où des restes d'architecture romaine ont pu servir de modèle aux nouveaux édifices. Je citerai l'église de Pernes, Notre-Dame des Dons, à Avignon ; Saint-Restitut, près Saint-Paul-Trois-Châteaux. Le porche de Saint-Restitut présente un fronton soutenu par des colonnes dont le travail et la disposition sont évidemment imités de l'antique.

Les procédés techniques de la construction romaine reparaissent aussi après Charlemagne, par suite de cette reproduction du passé romain.

M. Mérimée Ta fait remarquer pour Saint-Martin de Poitiers. Les égUses mérovingiennes sont bâties avec de petites pierres irrégulièrement taillées qui rappellent Yopus incertum de la décadence; et on en a un exe:riple près de Poitiers même, dans l'église de Savenières. Mais à Saint-Martin, que M. Mérimée rapporte à l'ère carlovingienne, on voit reparaître le grand appareily c'est-à-dire des pierres d'une dimension considérable, taillées réguUèrement. Ça et là sont disposées, en lits horizontaux, de larges briques, semblables aux briques romaines, dont il semble qu'on ait

22^ LBS ARTS kJJ IX» SlSCEE.

retrouyé le secret au neuvième aièclc. Conone fe dit trèsbien M. Mérimée, <c cela semble un sotaeTor rommi, une tradition classique^. » La même disposition^ te B^me appareil se remarque dans un certain nombre d'églises bâties sur les rives du Rhin pendant le fixième et le omiéiDe siècle. Si le grand essor littéraire de (Tmpire germanique sous les Othons et les Henris remonte au fondateur de l'Empire d'Occident, de même les belles et nombreuses cathédrales élevées sur les bord^ du Rhin me semblent former comme une suite, et pour ain» dire un prolongement de l'architecture carlovingienne, et, à défaut des monuments trop rares du neuvième siècle, oifrir de cette architecture un tardif mais magnifique développement. De même aussi que le système des écdes carlovingiennes a été appliqué par le petit-fils de Charlemagne à plusteurs villes dltalie, de même Tarchitecture carlovingienne s'est étendue après lui à ces villes. Je me bornerai à citer l^église des Saints-Apôtres, à Florence, qui a servi de modèle au grand architecte du quinzième siècle, Bmnelleschi, pour construire Tadmirable église de San-Spirito. Tel est l'enchaînement des renaissances, qui ramène encore ici à celle de Charlemagne. La prétention qu'ont tant d'églises en France de remonter à cet empereur prouverait combien il en a fait construire véritablement. L'histoire et la légende s'unissent pour attester le grand mouvement qu'a reçu de lui Parchitecture. L'histoire nous apprend les noms d'un grand nombre d'églises fondées par Charlemagne, et la légende expritne à sa manière le même fait, en disant qu'il en avait élevé mille dans les Pyrénées, et, dans la seule Aquitaine, autant en l'honneur de la Vierge qu'il y a de lettres dans l'alpha-

* Noki d'un voyage dam l'ouest de la France, p. 516.

bel. Mais il reste peu d'églises carloviiigiennes ; presque toutes furent ravagées ou détruites au dixième siècle, pendant les invasions des Normands, et relevées après Tan 1000, lors de la seconde renaissance.

Cbarlemagne ne bâtit pas seulement des églises ; il fît construire un certain nombre de palais. Celui d'Aix-la- Chapelle était accompagné de thermes ; Cbarlemagne lui donna le nom de Latran. Dans ce nom et dans Tusage des thermes, on reconnaît le désir d'imiter les constructions et les mœurs romaines. D'autres palais s'élevèrent à Hildesheim, Spire, Mayence, Nimègue. Celui de Lorcb, près Francfort, existe encore aujourd'hui.

Bientôt, Tarchitecture fut tellement cultivée en France que la France put rendre à l'Italie ce qu'elle en avait reçu ; et le pape Adrien pria Cbarlemagne de lui envoyer un maître pour réparer la charpente de Saint-Pierre '.

Les arts^ et parmi eux l'architecture, étaient, à cette époque, purement ecc|ésiastiQUCs, comme le prouvent des faits nombreux et quelques légendes. Un certain Ermanrick, parlant d'un moine de l'abbaye de Saint-Gall, dit que ce moine avait toujours la doloire à la main, excepté quand il était à l'autel '.

Ermanrick raconte encore que tous les frères de ce même couvent ayant travaillé durant une journée entière à scier une colonne, et n'ayant pu y parvenir, un d*cntre eux, resté seul, pria saint Gall de venir à son aide et de scier la colonne, et sa prière fut exaucée. Ainsi, l'art est consacré tour à tour par les mains de ceux qui offrent le saint sacriGce et par les mains des saints eux-mêmes.

* P'Agincoart, p. 40, éd. in-fol.

' la cajus manu semper vcraatur dolabrum, cxcepto quando stat ad altaris minitteriam.

no LES ARTS AU IX« SIÈCLE.

Non-seulement on faisait beaucoup d'architecture au neuvième siècle, mais on se livrait à des recherches d'érudition sur Tarchiteclure des anciens. Un fils d'Eginhard, nommé Yussin, avait adressé à son père plusieurs questions sur le sens de différents termes employés par Vitruve. Eginhard répond à Yussin qu'il trouvera une explication de ces difficultés dans la chapelle que l'empereur a fabriquée avec des colonnes d'ivoire, à Timitation des monuments antiques : c'est l'église d*Âix ; et, pour plus de clarté, Eginhard renvoie à un passage de Virgile*; tant la science de l'antiquité préoccupait alors les esprits et se mêlait à tout. La correspondance de Yussin et d'E* ginhard était véritablement une correspondance archéologique.

En résumé, Charlemagne a donné une grande impulsion à Tarchitecture, car il a fondé beaucoup d'églises et a fait construire dans ses diverses résidences un sfssez grand nombre de palais*. Les églises carlovingiennes, si l'on excepte celle d'Âix-la-Chapelle, calquée sur le plan deSaint- Yital, et les autres reproductions de ce type tout byzantin, sont, en général, bâties d'après le modèle des basiliques romaines, comme l'avaient été les églises mérovingiennes. Seulement, elles remontent parfois à une imitation moins altérée de l'art antique, là où leurs auteurs ont eu des temples païens devant les yeux. L^église carlovingienne, comparée aux monuments de l'époque immédiatement antérieure à Charlemagne, en diffère moins par la forme de l'édifice que par Vappareil de construction. Vappareil carlovingien est beaucoup plus semblable à Vappareil romain. Dans

* Recueil des hist. franc., t. VI, p. 376.

* Les poésies d'Alcuin attestent le grand nombre d'églises construites ou réparées de son temps. Voy. Aie. Op., p. 209 et suiv.

rarchilecture comme dans les autres arts, comme dans les lettres, comme en toutes choses, le règne de Charlemagne a donc donné le signal d'un retour plus ou moins heureux vers l'antiquité.

Ce que j'ai dit sur la difficulté qu'il y avait à distinguer les influences romaines des influences byzantines est encore plus vrai pour la peinture et la sculpture que pour Tart de bâtir; non pas qu'il n'y ait eu un art romain et un art byzantin. Lorsque d'Âgincourt a affirmé qu'à toutes les époques Fart romain avait été disciple de Tart grec, selon moi, d'Âgincourt s'est beaucoup aventuré. D*autre part, une école, inspirée par des préoccupations religieuses, a voulu tirer parti d'une distinction réelle pour donner plus d'importance à l'art romain considéré comme l'expression de la catholicité, par opposition à l'art schismatique. Mais quand on étudie les monuments les plus anciens de la sculpture et de la peinture romaines, les mosaïques placées au-dessus des arceaux de Sainte-Marie-Majeure et qui datent du quatrième siècle, les nombreux bas-reliefs retirés des catacombes et qui tapissent les murs de la bibliothèque du Vatican, on trouve une peinture et une sculpture évidemment romaines et qui n'ont rien de cette roidsur, de celte maigreur, de cette mysticité, attributs des compositions byzantines; les personnages sont courts et trapus, plutôt que minces et allongés. Sauf quelques exceptions, les bas-reliefs dont je parle offrent un calque servile de la sculpture païenne des bas temps. Le Christ, saint Jean, saint Pierre, sont représentés par un consul, un empereur, transportés d'un bas-relief antique à un bas-relief chrétien, sans que le moindre changement se fasse remarquer dans l'expression ou la disposition des figures. Cet art romain prétendu catholique n'est donc en général qu'une repro-

duction sans physionomie propre de la sculpture et de la peinture païennes dégénérées. Il n'en est pas ainsi de Tart byzantin, de ces grandes figures qu'on voit à Venise dans Téglise de Saint-Marc, et qui se dressent dans l'abside des vieilles basiliques romaines. Ces figures sont longues, anguleuses, et, par leur caractère ascétique et mystique, se distinguent profondément des figures païennes. L'art romain et Tart byzantin sont donc très-différents. Mais cette différence ne se produit qu'à une époque un peu postérieure au temps où nous sommes parvenus ^ C'est après le règne des iconoclastes, quand l'iconoclasie a été vaincue et qu'une famille d'empereurs éclairés est montée sur le trône de Constantinople ; c'est alors que Tart chrétien, en Orient, prend la physionomie qui lui est particulière; jusque-là il n'existait pas d'art btfsuintin. Il n'y a donc pas lieu à faire la part de l'art romain et de Tart grec au neuvième siècle, puisque les deux écoles ne différaient pas encore. 11 n'en est pas moins certain que, par suite de la persécution iconoclaste, un grand nombre de peintres et de sculpteurs byzantins ont dû fuir leur patrie où ils étaient regardés comme des idolâtres, et quelques-uns, peut-être, ont pu venir en France, attirés par la protection que Charlemagne accordait aux arts.

Ce point examiné, il me reste à dire que le neuvième siècle vit naître la peinture des manuscrits. Les miniatures commencent réellement alors ; dans les manuscrits mérovingiens, on trouve à peine çà et là quelques figures d'évangélisles, un petit nombre de sujets grossièrement représen-

* On le iroit en comparant deux manuscrits du Vatican. L'un, où est peinte l'histoire de Josué, et qui est du huitième ou neuvième siècle, n'a rien de la maigreur et de la mysticité byzantines, bien remarquables au contraire dans l'Échelle de saint Glimaque, manuscrit du dixième ou onzième siècle.

tés; mais avec et surtout après Charlemagnc, les miniatures se multiplient et se perfectionnent. Tous les sujets de la Bible paraissent tour à tour dans des vignettes qui sont de véritables compositions, des tableaux dans un petit espace. Il suffit de rappeler la Bible de Charles le Chauve et de renvoyer à la magnifique publication de M. de Bastard. Or, celte apparition des miniatures au neuvième siècle est un fait important dans Thistoire de Tart. Il est reconnu, en effet, que la peinture moderne est sortie de la peinture des manuscrits. Les miniatures forment, à travers tout le moyen âge, une série non interrompue, dans laquelle on surprend les types des figures et des compositions qu'ont idéalisées les artistes du seizième siècle* Cette série, qui aboutit à Léon X, commence à Charlemagne.

Les miniatures n'étaient pas Tunique branche de la peinture qui fût cultivée au neuvième siècle. Nous savons que les murs des églises, des palais^ et des monastères bâlis sous Charlemagne étaient peints. Plusieurs capitulaires ordonnent d'orner et de peindre les églises*. On représentait dès lors certains sujets, depuis sans cesse répétés % comme la Fuite en Egypte^ et on ne peignait pas seulement les murs des basiliques^, mais les plats et les vases à boire, les vêtements de soie, souvent même les cou* vertures et les housses des chevaux.

Un passage très-curieux des livres Carolins^ semble prouver qu'au temps de Charlemagne la peinture repro-

* D'Agincourt, Tableau hist.y p. 54.

* Emeric David, Magasin encyclopédique de Millin, t. III, p. 298; t. IV, p. 50, 53 ei suiv. Ansegise fit peindre Tabbaye de Fontenelie par Madalulfe, fameux peintre de Cambrai. Fleury, Hist. eccl.t 1. XLVIII, c. m.

* Livres Garolins, 1. IV, c. xxi.

*/Wrf.,p. 602.

8 im.f 1. III, c. xxui, p. 418.

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duisait fréquemment les récits de la mythologie antique. Charlemagne énumère un grand nombre de sujets mythologiques, et en parle comme fournissant habituellement aux peintres les sujets de leurs compositions. Ce n'est pas en France qu'il avait pu voir toutes ces peintures : c'était probablement en Italie, où ce passage même prouve à quel point la tradition de l'art antique s'était conservée, et d'où il dut passer en France et s'y répandre sous Charlemagne.

La peinture de portrait paraît avoir été connue au neuvième siècle, si du moins un portrait de Charlemagne, conservé dans les armoires du Vatican, est contemporain du personnage qu'il représente. Je serais porté à le croire; le type germanique y est fortement caractérisé. Plus tard, on eût donné à Charlemagne la Hgure, sans individualité, d'un empereur romain. En prenant à Ravenne le plan et les matériaux de l'église d'Aix-la-Chapelle, Charlemagne avait dû y prendre aussi le goût des mosaïques, du reste antérieurement connues en Gaule. Une mosaïque d'Aix-la- Chapelle a été publiée par d'Agincourt^

Emeric David attribue au neuvième siècle l'art de peindre sur verre. Il cite un passage de l'historien de Saint- Bénigne à Dijon, qui a écrit vers 1052 et parle de vitraux déjà anciens, ornés de peintures élégantes; ce qui porte à les faire remonter au règne de Charles le Chauve. D'autre part, Émeric David pense avoir de bonnes raisons pour établir eue l'art de peindre sur verre n'existait pas sous Charlemagne*.

La calligraphie faisait presque partie de la peinture. La même révolution s'accomplit en même temps dans l'art de

* D'Aginc, Peinture, planche xvii, fig. 12.

* Émeric David, Magasin encyclopédique, t. IV, p. 50.

tracer les caractères et dans celui de peindre les figures. Les manuscrits de Tépoque mérovingienne sont écrits dans un caractère peu régulier, et qui n'est autre que le caractère cursif des Romains. Ce qu'il y avait de mieux alors, était récriture anglo-saxonne, à cause de la supériorité in- / lellectuelle de l'Angleterre sur le reste de l'Occident. Sous ' Charlemagne, qui fit donner des leçons d'écriture dans toutes ses écoles*, qui mettait tant de prix à la transcription des manuscrits, qui avait ordonné qu'un écrivain fût attaché à chaque abbaye, Técrilure changea entièrement. On reprit les belles majuscules et les belles minuscules romaines. L'onciale n'avait jamais tout à fait péri, mais la différence des manuscrits postérieurs et des manuscrits antérieurs à Charlemagne n'en est pas moins frappante. Un caractère réguher, correct, majestueux, remplace un griffonnage barbare ; et ce caractère nouveau, c'est le caractère antique, dont l'usage est repris. Ici encore, la rénovation carloTingienne est un retour à l'antiquité.

Les produits de la sculpture, pendant le moyen âge, n*ont pas une aussi grande importance historique, car la sculpture moderne n*en provient pas directement comme la peinture du seizième siècle est sortie de la peinture des manuscrits. La sculpture est un art si naturellement païen, que les artistes pisans furent obligés de l'aller puiser aux sources païennes. Leurs premières statues furent sculptées d'après des bas- reliefs qui décoraient des sarcophages antiques. Dans le Campo-Santo de Pise, on a judicieusement rapproché l'imitation et le modèle.

* Ldbœuf, dans le passage du 72* capitulaire d'Aix-la-Ghapellc, entend par écriture le mot notas. — Psalmos, notas, computum, grammaticam, per singula monasteria et episcopia discant. — État des sciences sous Chartemagne f Mercure de France, juia 1734, p. 1298.

Cependant la sculpture n'a point fait défaut au moyen âge ; certaines statues de la cathédrale de Chartres, dont les tètes sont empreintes d*un admirable caractère, suffiraient à le prouver ; mais on ne possède guère de monuments de la sculpture carloyingienne. Plusieurs de ceux qu'on a indiqués comme lui appartenant pourraient bien être ou plus anciens ou plus modernes. Les deux bas-reliefs cités par d'Agincourt % Tun à Saint-Remi de Reims sur la tombe de Carloman, l'autre à Aix-la-Chapelle sur Tume de Charlemagne, et qui représentaient des sujets profanes, semblent, comme cet auteur le reconnaît, avoir été des sarcophages païens employés à recueillir des cendres chrétiennes. L'Italie, et Rome en particulier, ofTre mille exemples de ce fait, entre autres, un beau sarcophage à Saint-Laurent-hors-des-Murs, et un autre dans l'église d'Aracœli.

D'autre part, le magnifique tombeau d'Oger, qu'on admirait encore au temps de Mabillon dans l'église de Saint- Pharon à Meaux, et qui est rapporté par le savant bénédictin et par Émeric David à l'an 806', doit être d'une date moins ancienne. Ce n'ait pas durant le règne de Charlemagne qu'on eût élevé ce monument somptueux à celui qui avait fui chez les Lombards avec les enfants de Carloman. D'ailleurs la légende qui associait Oger à Roland était déjà formée, car Roland, et Aude, sa fiancée selon les romans de chevalerie, figurent parmi les personnages dont les statues ornent le tombeau d'Oger. Tout cela convient mieux au dixième siècle qu'au commencement du neuvième.

* D'Aginc, Tableau hist.t p. 54, fol.

* Mab., Ann. ord. tanct. Ben. y t. II, p. 376, — Émeric DaYid, Essai Mstorique sur la sculpture française, p. 41.

Il reste encore un certain nonibre d'ouvrages de sculpture qui peuvent être rapportés à Tère carlovingientie. Outre ceux que cite Émeric David *, M. Mérimée pense que les débris du zodiaque de Saint-Sernin, à Toulouse, pourraient appartenir à la même époque.

On connaissait Tart de travailler les métaux *. Les ornements en relief des vases sacrés, des reliquaires et des devants d'autel étaient ouvragés avec un grand soin. Un moine de Saint-Gall travailla vingt ans aux ornements d'un autel. Enfin, les ivoires offrent comme un pendant des miniatures. Le plus remarquable de ceux qui furent alors exécutes dans TÉglise franque est le sacramentairc de Metz, que M. Lenormant a publié.

La numismatique tient à la sculpture et à l'orfèvrerie, comme la calligraphie à la peinture. Quand on passe des informes monnaies mérovingiennes au sceau de Cliarlemagne, et surtout au magnifique sou d'or frappé à Teffigie de Louis le Débonnaire que possède la Bibliothèque royale, on est frappé d'une différence égale à celle qui sépare les manuscrits du septième siècle de ceux du neuvième. Les sceaux des empereurs carlovingiens sont souvent formés par une pierre antique, quelquefois une pierre travaillée par des artistes du temps. Loup de Ferrières^ parle d'un ouvrier habile à polir les pierres précieuses. Le goût qui faisait recueillir des antiques est bien remarquable. C'est ainsi qu'un beau camée décore la magnifique Bible du temps de Charlemagne, célèbre sous le nom de manuscrit

* Ëmeric Da?id, Essai historique sur la sculpture française.

* Celerum Testram opinatissimam flagito liberalitatem ut duos nostros famalM a vestris fabris, quos peritissimos vos habere longe lateque ùma TulgaTÎt, auri et argenti operibus erudiri jubeatis. Lup. Ferr., ep. 22, ad Ludavieum, virum clarissimum.

' Ep. 16.

d'or (codex aureus)^ et conservée a Trêves; c'est ainsi que Louis le Débonnaire avait dans son palais des statues romaines, entre autres celle de l'usurpateur gallo-romain Tetricus. Tandis que Théodulfe faisait sa tournée en qualité de misstis dominictis, on offrit à ses serviteurs, pour les corrompre, des vases antiques sur lesquels étaient ciselées des aventures mythologiques.

La musique reçut, conmtie les autres arts, au neuvième siècle, un développement nouveau. La réforme du chant ecclésiastique fut l'œuvre de Charlemagne, qui se servit de chantres italiens pour l'accomplir.

Cette réforme consista surtout à se rapprocher de la méthode romaine, qui était elle-même un reste des habitudes de l'ancien chant gréco-romain. De Rome aussi vint ce qu'on appela Y organisation^^ organum^ ars organisatidi^ c'est-à-dire le contre-point, ou du moins cette partie du contre-point qui consiste à faire entendre simultanément ou successivement des sons différents et harmoniques. Les passages que l'abbé Lebœuf a rassemblés ne peuvent laisser aucun doute à cet égard. Ce que nous appelons orga" numj dit saint Odon, se fait entendre lorsque des voix séparées Tune de l'autre sont d'accord^ quoique dissonantes*. »

Voici comment s'exprime Guy, abbé de Cîteaux : « Si le chant monte de deux tons (duas voces)^ Yorganum commence dans le second ton (la tierce) ; s'il descend de trois tons, il sera dans la quinte (in quinta); sll descend de sept tons, il sera à l'unisson (erit cum cantu). »

Ces deux citations sont tirées, la première d'un auteur

* L'abbé Lebœuf, Traité historique sur le chant ecçlés., p. 76. ' Cum disjunctœ ab invicem voces, et concordanter dissonant et dissonanter concordante Lebœuf, Traité sur le chant ecclésiastique y p. 74,

du dixième siècle, et la seconde d'un auteur du douzième. Il n'est pas probable que Tacception du mot organum eût changé depuis le neuvième siècle. D'ailleurs, j'ai trouvé dans l'ouvrage de Scot Êrigène sur la Division de la nature^ un passage encore plus explicite ^ Je n'essaye pas de le traduire; ceux qui se sont occupés de l'histoire de la musique au moyen âge préféreront avoir sous les yeux les expressions latines, et, pour les autres, ma traduction ne serait pas plus claire que le texte lui-même. Le nom d'organumj et un passage cité par l'abbé Lebœuf semble le prouver, venait probablement de ce qu'on employait une espèce d'orgue pour trouver les notes harmoniques. Les orgues avaient été introduites en France sous Pépin. Les premières furent apportées de Constantinople ; mais il parait, comme je l'ai dit plus haut, que l'art d'organiser^ c'est-à-dire le principe de l'harmonie, vint d'Italie sous Charlemagne. C'est donc de l'Italie que la France reçut alors, comme depuis, les perfectionnements de la musique.

J*ai achevé d'énumérer toutes les parties du développement intellectuel, littéraire et artistique de la France au neuvième siècle, et maintenant, en regardant en arrière, je suis vraiment étonné de tout ce que ce siècle nous a présenté. Parcourir Thistoire littéraire sans l'étudier d'une manière un peu approfondie, c'est regarder la carte d'un pays où l'on n'a pas voyagé : tous les lieux, placés les uns à côté des autres, paraissent se ressembler; à peine si

1 Ut enim organicum melos ex diversis qualitatibus et quantitalibus conlicitur, dum ?iritim separatimquc sentiuiitur longe a se discrepantibus intenlionis et remUsionis proportionibus segregatœ, dum vero sibi invicem coap> tantur secundum certas rationabilesque artis musicee régulas per singulos tropos nataralem quanadam dulcedinem reddentibus. De div. nat.f p. 104.

quelques signes, peu distincts, avertissent que çà et là s*élèvent des montagnes. Du reste, les yeux ne rencontrent qu'une surface uniforme. Mais si Ton voyage, on trouve des hauteurs, des vallées, des plaines, des rochers, des contrées cultivées, des régions incultes, et on acquiert le sentiment topographique des divers sites de la contrée * qu'on parcourt. Ainsi, quand on pénètre au sein d'un temps qu'on avait considéré de loin, on trouve des différences prodigieuses : là où on ne voyait qu'une monotone uniformité, on découvre des montagnes et des plaines, des contrées cultivées et des contrées arides. Voilà ce qu'enseignent les voyages à travers les temps peu connus. Septième, huitième, neuvième et dixième siècles; ces mots sonnent à ])cu près de même à l'oreille; il y a cependant, entre la première partie du huitième siècle et le neuvième, la plus grande différence qui puisse exister entre deux siècles : il y a la distance de rien à tout; rien d'un côté, presque sans restriction, et tout de Taulre, oui, tout, du moins en germe.

Le neuvième siècle est Taurore de la civilisation moderne; maintenant, après cette aurore, il y aura une heure, c'est-à-dire un siècle de ténèbres. Ces ténèbres ne seront pas complètes. Le dixième siècle est comme une de ces matinées brumeuses d'automne qui suivent un éclatant lever du soleil : la nature est attristée par un brouillard que le vent chassera vers midi; mais, à travers ce brouillard, on suit la marche du soleil; il a perdu se& rayons, et cependant on sait où il est, et, en montrant urft. point du firmament, on peut dire : c'est là ! De même, en traversant la nuit du dixième siècle, nous apercevrons toujours, sinon le soleil lui-même, du moins sa place dans le ciel derrière les nuages qui pourront le voiler, mais qui ne

LES ARTS AU IX» SIÈCLE. Ui

l'éteindronl pas. Il finira par se dégager de ces nuages, el au onzième siècle il reparaîtra, pour ne plus s'obscurcir, dans le ciel épuré et toujours plus radieux de la civilisation moderae.

CHAfinK XIV

f'.mntnPttf^fmMii du d\%\^tm ^\f>éti. — fisses létièiitt^. — tféf»mét^ 4^. TÉtçlfse.

— Hétminen. — GontjfftMtkrtf et pi*tpêinHè âif* Hitéë^. — fWktikm Attfi hmnm^i \witn\U. — %\inP99\mî mm \n\ëttmttfm éfiê éeotert. — tUMktthètitié^. — C<miiÉi^Éntf tU' VntilU{iiHé. — tfnâÉWe^ t^tmtttiitëît. — fkmfmU'. — tmilniifm. — hilihnintfi tMokfkfti^. — (Jtttiaikrti d« VÈntiiMthilê. — tt$^é d« ^ieth ti. — Fîfi lUi twmdp. - Commentaires mr 1» iHbfc?. — ftermof». — fftjt^ #e in«t«le.

— 9ilnts« — Légendes. — tiitkyfK. — t^écH ff'ttfle tr«»«laUo0 de refl^oes.

Le» siècle» ne 9e comptent pa» dans rbistoirc de lesprit humain comme dan» le» supputations de la cbronologîe. t)an» Tune et dan» Tautre il» ne commencent pas et ne lini»»ent pa» exactement atec la même année. Une telle coïncidence serait trop commode pour ceux qui font des divisions dans Tliistoire. Ainsi, le neutiéme siècle n'a pan commencé tout jusie en Tan 801 , mais atec le régne Ae Cbarlemagne. De même, le dixième commence réellemeul le jour où finit Pcmpire carlotingien<

Les cent anfic'es qui s'écoulent entre la déposition de Charles le Gros et Taténement de Hugues Capet composent une période ayant son caractère , ses destinées partictf' Iière5«9 et que nous appellerons le dixième siècle.

Cette période est remplie par Tagonie de Tempire cBtlovingien et Tairéncment drs Capets, qui mettent h arritrr

au trâne à peu près autant de tempes ciu'en avuiunl mis les Pépins, c'est-à-dire environ cent ans.

La s ociété l'éodale sort des ruines de l'empire, Pt on voit nailre la nationalité française ; elle se personnifie et ^e couronne etle-même dans ia famille des Capétiens, que, suivant la très-juste remarque de M, Augustin Thierry, elle oppose à la famille germanique des Carlovingiens, En ellct, les derniers descendants de Charlernagiie sont perpétuellement en rapport et en sympathie avec les Germains d'outre- Rhin, avec l'empire d'Allemagne. Ainsi, Louis d'Outre-Mer est défendu contre les grands vassaux par les secours d'Othon 1". Après avoir passé une partie de sa jeunesse à l'étranger, quand Louis revint dans sa patrie, il ne savait pas d'autre langue que le ludesque; el, au concile d'Ingelhcim, on fut obligé de traduire dans cet idiome les discours prononcés en lalin, pour qu'ils fussent compris de ce roi, [dus franc que français '.

Ce temps est un temps de grandes calamités. La France est envahie et entamée de toutes parts : au midi par les Sarrasins, à l'ouest et au nord par les Normands, à l'est par les Hongrois. Il faut faire face à tant d'ennemis au milieu des déchirements intérieurs. Il faut combattre sans cesse, et combattre, comme les lioros des Nibelnnfien, h's pieds dans le sang. Mais dans ces guerres ini:essantes se trempe le courage du peuple; les seigneurs bâtissent des ihileaux contre les Normands, comme ils en bâtissaient kii cinquième siècle contre les Barbares^ et ces châteaux KTont les manoirs de la féodalité du moyen âge. De leur :dté, les bourgeois des villes s'arment pour se défendre : :e8 bourgeois de Paris, « endurcis par les travaux conti-

nueis des gardes et des veilles, et aguerris par des combats journaliers*, » qui forcèrent, en 890, les Normands à s'éloigner, sont les ancêtres légitimes des hommes qui, par leur courage, par leurs combats, fonderont les communes au onzième et au douzième siècle.

A travers les désordres et les misères du dixième, l'œuvre civilisatrice et littéraire de Charlemagne se poursuit; elle ne périt pas avec son empire.

D'abord, pour rendre une complète justice à Tinfluence qu*a exercée Charlemagne sur les lettres et sur la civilisation, on ne doit pas se borner à la France, où nous allons voir cette influence pâlir un moment, sans s'éclipser tout à fait. Il faut regarder l'Europe, il faut se souvenir qu'en 820 Lothaire a étendu à l'Italie le système des écoles carlovingiennes ; il faut penser à l'Angleterre, où Alfred, imitateur et disciple de Charlemagne, a comme lui cultivé et ranimé les lettres : il faut enfin penser à l'Allemagne qui hérite de l'empire, et continuera sous les Othons, avec plus d'éclat que notre France, les traditions de Charlemagne.

En ce qui concerne la France, le dixième siècle mérite, jusqu'à un certain point, j'en conviens, les épithètes outrageantes qu'on lui a souvent prodiguées, les noms de siècle de fer, siècle de plomb, siècle obscur. Mais cependant, pour être inférieur au neuvième et au onzième siècle, le dixième n'était pas entièrement dénué d'activité intellectuelle et httéraire.

Ce qui va suivre le prouvera.

Le moment où les ténèbres sont le plus épaisses lombe vers la fin du neuvième siècle et le commencement du

* Voyez le passage de Réginon cité par M. de Sismondi, Hist. des Français, t. III, p. 298.

dixième. A partir de ce moment, on a touché le fond de Tabime et, en quelque sorte, le point inférieur de la courbe que décrit l'esprit humain à travers les temps modernes. Dès lors on remonte toujours. Les actes du concile de Troslé, tenu en 909*, sont une vive peinture des désordres et de l'ignorance de l'Église. Les biens ecclésiastiques sont pillés par les hommes de guerre ; des abbés laïques s'établissent dans les monastères avec leurs femmes, leurs enfants, leurs soldats et leurs chiens : il n'est pas étonnant que de tels abbés fussent hors d'état de réciter le Pater j et dissent, quand on leur présentait la règle : Nesdo Hueras^ je ne sais pas lire.

Presque personne aussi ne sait écrire. Les notaires sont rares ; on ne fait guère que des actes verbaux : Fignorancc est universelle.

Pour comprendre une époque, il ne suffit pas de la considérer eh elle-même, il faut aussi la rapporter à ce qui l'a précédée. Le règne de Charlemagne explique le développement littéraire du neuvième siècle, et les troubles du neuvième siècle expliquent la décadence intellectuelle du dixième.

Outre les abus ordinaires qui ne disparaissent jamais complètement de TEglise, on en vit alors de monstrueux. Des clercs se marièrent publiquement ; quelques-uns épousèrent leurs propres sœurs; il y eut un archevêque de Reims âgé de cinq ans, que son père, le comte de Vermandois, plaça sur le siège épiscopal illustré par Hincmar ; et cet archevêque de cinq ans fut confirmé par le pape ! Mais aussi, quels papes que ceux du dixième siècle! Depuis Jean Vlll, dans les dernières années du neuvième, jusqu'à .

• Fleury, Hist. eccl., L liv, c. 14.

Léon IX, dans le onzième, le siège de Rome est rempli par une série de cinquante papes et antipapes, l'opprobre (le l'Église. Baronius, Thistorien de la papauté, a dit : <x Jésus-Christ dormait du plus profond sommeil dans sa barque, au milieu de cette tempête : alors des courtisanes disposent de la chaire de saint Pierre, i»

Les scandales de la papauté au dixième sièèle ont donné naissance au conte de la papesse Jeanne . Sans doute jamais rien de semblable n*a existé ; mais quand on a vu une Théodora, une Marozia placer leurs amants au trôtie pontifical, on a pu dire qu'une ferons avait été pape, puisque la papauté était femme. Tel est^ je crois, le motif ot le sens de ce mythe ridicule de la papesse Jeanne.

Revenons à la France. Les conciles y sont rares, et cette rareté est un signe désastreux : il y a peu de vie dans rÉglise quand elle est si paresseuse à s^assembler pour délibérer; et encore ces conciles ne s'occupent pas des grandes questions religieuses; ils s'occupent uniquement à réformer la corruption générale du clergé, ou bien ils prennent une part plus ou moins grande aux troubles du pays, et interviennent dans des querelles, très-peu religieuses et très-politiques, élevées entre divers prétendants à un même siège épiscopal. J'y reviendrai en parlant de la littérature politique.

L'excès du mal en amena le remède. Les réformes commencèrent dans rÉglise gallo-franque au temps de Charlemagne.

Après la décadence du septième et du huitième siècle arrivèrent des hommes animés d'un esprit véritablement chrétien et apostolique, et qui voulurent ramener l'Église à sa pureté primitive. Deux furent particulièrement célèbres : l'un, saint Benoît d'Aniane, s'occupa surtout de la

Gaule méridionale ; Tautre, Chrodcgang, fut plutôt le réformateur de la Gaule septenlrionale, ou germanique. Chrodegang avait conçu la pensée, qui lut érigée en loi au concile d'Aix-la-Chapelle, en 816, mais que la suite des temps montra inexécutable, de forcer les clercs séculiers à vivre en commun et sous une règle, comme les moines. De là le nom de canoniciiSj chanoine, dont il n'est resté de traces que dans une corporation fort différente de la première. Le changement d'acception des mots fait voir quel a été le changement des institutions, et vivre en chanoine a, dans notre langue, un sens fort éloigné du sens primitif vivre canoniquementj c'est-à-*dire selon la règle.

Vers le commencement du dixième siècle, les reformes sont reprises au sein d'une autre barbarie, d'une autre décadence de l'Église, par des hommes qui conservent quelque tradition de la discipline carlovingienne.

Le plus célèbre d'entre eux est Odon, qui réforma la célèbre abbaye de Glugny, et, d'après elle, un assez grand nombre de monastères.

A toutes les époques du moyen âge, il se trouvera des hommes animés d'un véritable zèle pour le bien de l'Église^ et qui chercheront à opérer dans son sein de pareilles réformes. Ils lui rendront par là le plus utile service ; car s'il y avait eu encore plus de réformateurs et de réformes, peut-être il n'y aurait pas eu de réformation.

Quant aux études proprement dites, il est important d'établir, parla succession des maîtres et des écoles, qu'il n'y a pas eu solution absolue de continuité dans la série des travaux intellectuels, depuis le neuvième siècle jusqu au onzième; car de la démonstration de ce fait dépend la preuve de l'immense action de Gharlemagne sur les âges qui ont suivi.

Il est bien évident que les hommes qui influent le plus énergiquement sur Téducation littéraire du dixième siècle remontent, par leurs antécédents, aux hommes du neuvième, lesquels remontent eux-mêmes aux hommes du temps de Charlemagne.

Remy d'Auxerre, qui, à la fin du neuvième siècle et au commencement du dixième, jeta un grand éclat sur les écoles de Reims et de Paris, était élève d'IIeiric, qui avait étudié sous Lupus et Haimon, tous deux disciples de Raban, disciple d'Alcuin. Hucbald, mort en 930, avait eu pour maître ce même Haimon ; sa généalogie scientifique le rattachait donc à Alcuin, c'est-à-dire à Charlemagne.

Ces hommes et quelques autres servent donc de lien entre 1 époque de Charlemagne et le dixième siècle.

Outre !a succession des savants, il y a la filiation des écoles.

Les prmcipales écoles du dixième siècle continuent les écoles càrlovingiennes. Celle de Fleury-sur-Loire est déjà mentionnée par Théodulfe^

L'école de Reims fut une des plus brillantes au dixième siècle, car le siège épiscopal dont elle dépendait, lUustro après Hincmar par des hommes tels que Gerbert, tenait le premier rang dans l'Église de France. Odon, Tune des rares lumières de ce temps, avait étudié à Reims ; il y avait étudié la philosophie, c'est-à-dire les sciences du quadrivium : la musique, la poétique, l'arithmétique et même un peu d'astronomie. Celte école remontait à Charlemagne, car Flodoard nous apprend que les études y avaient élc restaurées en 882. Or, pour qu'elles pussent être res-

* Launoy, de SchoUSf p. 30.

tâurées à celte époque, après une décadence, il fallait qu'elles eussent été fondées au commencement du siècle. Les auteurs de cette régénération étaient Remy etHucbald, que nous avons vus tenir, par la succession de la doctrine au grand Alcuin. D'autre part, c'est à Reims qu'Odon, le plus savant homme du dixième siècle, avait étudié. On voit la série et la transmission non interrompue des connaissances. Enfin, dans le siècle suivant, deux maîtres de Técole de Reims prétendaient, dit Abailard, rivaliser avec Anselme et Guillaume de Champeaux^ Cette école unit donc, à travers le dixième siècle, la renaissance du neuvième à celle du onzième.

L'école de Lyon n'était pas moins florissante.

Voici un passage de la Vie de saint Mayeul, par Odilon, son disciple : a La jeunesse arrivant, il ne différa pas davantage de s'appliquer à ce qu'il y avait de plus subtil dans les études divines et de plus profond dans les études humaines, et, en conséquence, exercé dans l'une et l'autre doctrine, il ne craignit pas de s'approcher de Vautel de Lyon*^ et dans cette ville, nourrice et mère de la philosophie, et qui, d'après la coutume antique et le droit ecclésiastique, conserve avec raison la suprématie sur toute la Gaule, il voulut avoir pour précepteur un homme savant et consommé dans les arts libéraux. »

Nous possédons une lettre de Tévéque Leidrade, qui décrit à Charlemagne les commencements de l'école de Lyon', dans laquelle, cent cinquante ans plus tard, on en-

* Launoy, de Scholis, p. 50.

* a Non timuit accedere Lugdunensem ad aram. » Allusion classique au vers de JuTénal :

.Aul Lugdunensem rhetor dicturus ad aram.

BoU., Mai., t. II, p. 68G.

' Agobardi op. y t. II, p. 127.

seignail, comme on va le voir, les lettres divines et humaines y i'A théologie et les arts libéraux.

D'après un témoignage contemporain, il parait que le Midi, et surtout l'Aquitaine, étaient alors inférieurs au pays qu'on appelait déjà la France. Adliémar de Chabanais cite ces paroles d'un certain prieur nommé Benoit. « En Aquitaine, il n'y a aucune science, tout le monde y est rustique; et si quelqu'un apprend un peu de grammaire, aussitôt il 86 croit un Virgile. En France (in Franeia)^ il y a de la ietence, mais peu. » Ce renseignement est précieux ; car il montre comparativement ce qui reste de savoir au dixième siècle dans la France septentrionale et krFftnce méridionale. Le déplacement que Charlemagli#' avait opéré en transportant au Nord la culture latine, se faisait sentir plus d'un siècle après lui.

Aiulû^ème siècle, il y avait encore des b ibliothèq ues ; toute science n'était donc pas anéantie. Si une invasion de Barbares venait fondre aujourd'hui sur nous, il suffirait que la bibliothèque d'un particulier fût sauvée pour sauver la civilisation. Tout n'était donc pas perdu dans un siècle ou Abbon possédait cent volumes, où Gerbert avait réuni dans sa bibliothèque Cicéron, César, Pline, Suétone, Stace, Démosthène, Manilius, Claudien et Boëce.

L'antiquité, qui ne fut jamais entièrement oubliée, n'était donc pas absente du dixième siècle. Les écrivains d'alors citent les noms des principaux auteurs classiques, et quelques noms inconnus. Flodoard cite Tite Live, Salluste, Virgile, César, Eutrope, Œticus et le poëte iEmilius.

Gunzon écrit à un moine de Richenau, pour se disculper d'une faute de quantité qu'on lui avait reprochée, une lettre qui est un véritable pamphlet littéraire à la manière

du seizième siècle. L'auteur attaque grossièrement ses adversaires et déploie un grand appareil d'érudition.

A travers les emportements pédantesques de Gunzon, Ton voit successivement passer lesnomsd'Homère,dePlaton, d'Aristote, de Térence, de Salluste, de Stace, d'Horace, de Virgile, d*.Ovide, de Perse, de Juvénal, de Lucain, de •Porphyre ^

Deux tendances contraires que j'ai signalées ailleurs se reproduisent jci. Les uns réprouvent, les autres adoptent Tétude de Tantiquité. Saint Odon de Clugny fit un rêver ' assez semblable à celui qui détourna saint Césaire deis lettres prc^anes^; U vif un dragon renfermé dans un beau vase, et crut que ft songe était un symbole des dangers auxquels l'étude de la littérature antique exposerait son salut. Mais tout le monde n'avait pas d'aussi timides scrupules. Plusieurs écrivains du dixième siècle furent assez familiers avec les auteurs classiques pour pouvoir s'en approprier plus ou moins heureusement les expressions. Quelquefois même la source de ces emprunts étonne ; des proses rimées, composées à Limoges, sur des sujets pieux, supposent chez leurs auteurs une lecture plus assidue qu^édifiante de Martial ^.

Pour avoir une idée complète des ressources de Pinstruction en France au dixième siècle, il ne faut pas oublier les pays étrangers et l'action qu'ils pouvaient exercer sur le nôtre.

L'Allemagne était, avec l'Angleterre, le seul foyer scientifique de l'Occident. L'une et l'autre étaient redevables de

*■ Dom Martène et dom Durand, Amplissima coll., p. 294-314.

* V. tome II de cet ouvrage, p. 220.

* L'abbé Lebœuf, Recueil de divers éctits pour servir d^ éclaircissements à Vhistoirede France, t. II, p. 114.

leur culture à Charlemagne ; car les Olhons continuaient son œuvre, et Alfred Tavait imitée. Les écoles de Fulda, d'Hildesheim, de Paderborn et d'Utrecht, étaient florissantes. Brunon, frère de Tempercur Othon I", Bemward, Meinwerk, cultivaient les sciences, et Rosvirita écrivait ses comédies dévotes dans Tabbaye de Gandersheim. Le voisinage de TAllemagne ne pouvait être perdu pour la France ; à lui seul il établit une grande différence entre cette époque el celle qui avait précédé Charlemagne. Alors TAUemagnc n'existait pas ; maintenant les communications étaient perpétuelles entre TËmpire et la France. La politique allemande était sans cesse mêlée à la politique française ; les hommes savants passaient fréquemment de l'un des deux pays dans Tautre.

Par une sorte de compensation, le dixième siècle, si ténébreux en Occident, jeta en Orient un assez grand éclat sous Constantin Porphyrogénète et ses successeurs. La rénovation des études opérée alors à Constantinople put étendre jusqu'à nous quelques-unes de ses influences ; car, vers 974, il se forma en Lorraine une communauté de moines grecs et de moines irlandais* ; remarquable sympathie des deux Églises!

Si nous passons maintenant au résultat de ces études

dont nous venons de montrer renchaînepjenL^LJa^^

tuité. nous trouverons qu'au dixième siècle certains genres

^ de littérature ont été bien peu cultivés ou même ne Pont

^ pas été du tout. La littérature théologique, naguère si

^ abondante, s'efface presque complètement. Cependant on

traite encore la question de TEucharistie, soulevée dans le

siècle précédent.

* Heeren , Geschichte der classmhen hitteratur im Mittelalter, t. Il, p. 202.

II se trouva des hommes qui, comme Tavait fait Scot Érigène au neuvième siècle, comme le fit Bérenger au onzième, et comme devait le faire Calvin au seizième, ne voulurent voir dans l'Eucharistie qu'un symbole, une figure. Rathier, évêque de Vérone, écrit au moine Patrie pour lui reprocher cette opinion. A en juger par son nom. Patrie était Irlandais, aussi bien que Scot Érigène, son devancier en hérésie.

Le savant Gerbert écrivit aussi sur la question eucharistique. On reconnaît, dans le but et la conclusion de son livre, qui est le plus remarquable traité théologique du siècle, une élévation et lyie sagesse d'esprit dignes de rhomme qui cultiva le premier les sciences physiques et mathématiques chez les modernes. Gerbert cherche à montrer que ni l'opinion de Ratram, d'après laquelle le corps de Jésus-Christ, présent dans TEucharistie, était le même corps qui avait été porté dans le sein de Marie et suspendu sur la croix, ni Topinion non moins absolue, mais contraire, de Raban Maur et de Paschase Ratbert, n'étaient opposées ni nécessaires à la foi; s'élevant ainsi par la force d'un esprit naturellement philosophique au-dessus des subtilités d'une telle discussion.

Ce petit traité n'est pas seulement remarquable par la sagesse du point de vue, mais encore par un genre d'argumentation d'une espèce nouvelle.

La première partie du livre est remplie, selon l'usage, de citations puisées dans les Pères grecs et les Pères latins. Dans la seconde partie, la démonstration ne repose plus surPautorité des textes; Gerbert emploie des arguments empruntés à la dialectique ; à l'arithmétique , à la géométrie; il y a placé ^ jusqu'à une figure. Le génie de

* Pes, Ânecdot, thés, nov.y t. I, pars ii, p. 131.

Gerbert pour Tes sciences positives se trahit au milieu des controverses théologiques.

Il n'est pas ordinaire de voir des erreurs sur le dogme s* élever durant les siècles d'ignorance. Ces sortes d'erreurs supposent des temps lettrés. L'hérésie atteste le mouvement, l'énergie de la pensée ; supprimez le combat et vous supprimez la vie. Tant que Fesprit humain dort, il ne doute 'pas, il ne conteste pas; mais sitôt qu'il veille, il cherche ; et, dès qu'il cherche, il doute.

S'il est une hérésie propre au dixième siècle, elle ne sera pas savante et subtile, mais grossière et matérielle. Les uns, renouvelant les égarements de Tanthropomorphisme, se peindront Dieu assis comme un roi sur un trône d'or^; les autres croiront que saint Michel dit la messe dans le ciel tous les samedis. Il faut remarquer que Rathier, évêque de Vérone, reproche ces croyances à des Italiens, peuple si naturellement porté à l'anthropomorphisme. On ne s'étonne point d'une opinion selon laquelle les anges disent la messe, quand on a vu, dans les plus anciens tableaux de l'école italienne, l'archange Raphaël paraître devant Marie, tonsuré, avec une chasuble et une étole.

Si l'incrédulité se montre dans un temps pareil, ce sera une incréduHté brutale et matérielle, aussi bien que la fui. Un certain Valfred proclamait la mortalité de l'âine, opinion bien digne du matérialisme universel.

On pourrait presque ranger parmi les opinions hérétiques la croyance à la fin prochaine du monde, car cette croyance se rattachait à l'opinion condamnée des millénaires. Ce n'est pas la première fois que l'idée de la fin des temps se présente à nous, mais pcut-êlre le moment est-il

»/^«^ /e7^, t. YI, p. 10.

venu d'en faire l'histoire; car le dixième siècle est le moment de sa plus grande puissance.

Dès le commencement 'du christianisme, cette pensée était présente à beaucoup d'esprits ; les premiers chrétiens, saint Paul entre autres, semblent croire que le dernier jour n'est pas éloignée L'Apocalypse contient, sous une forme étrange, des pressentiments du même genre. D'autre part, les païens étaient conduits par leurs propres traditions à un résultat pareil. Les Romains, qui avaient appelé leur ville la ville éternelle, qui s'étaient fait prédire par leurs poètes un empire sans terme, les Romains cependant étaient aussi sous le poids d'une prédiction fatale, d'une vaticination étrusque ; car, selon les vieilles idées del'Étrurie, les villes, les empires avaient un cycle déterminé à parcourir, une vie à vivre, après quoi ils devaient mourir comme les individus et comn>e le monde. Or, les douze siècles du cycle de Rome finissaient vers le temps oiî, par une coïncidence bizarre, a fini en effet l'Empire d'Occident. Une vague inquiétude et une prévision lugubre de la mort de l'Empire romain, que l'on confondait avec la destruction de l'univers, purent se mêler jqux opinions chrétiennes qui annonçaient aussi la fin des choses.

Une fois formée, cette opinion n'a jamais cessé d'obséder les imaginations, et il serait facile de la suivre de siècle en siècle,-depui8 le premier jusqu'au dixième. A mesure que le genre humain a marché, elle a reculé devant lui. Lactance pensait que le monde n'avait plus guère que trois cents ans à vivre. Depuis, chaque génération avait vu cette mienace suspendue sur sa tète, et s'était étonnée d'y échapper.

^ Saint Paul, deuxième épître aux Thessalonicietis, cnp. iv, 15.

Après avoir ainsi forcément ajourné la suprême calastrophe, on s'était décidé pour l'an 1000. Selon une tradition ancienne dansTEglise, le' monde, créé en six jours, devait durer six mille ans. Le dernier millefiium serait rempli par le règne visible du Christ. Des cinq autres périodes de mille ans, les quatre premières avaient précédé la naissance du Messie et la dernière devait la suivre. Ainsi, cette idée qui planait vaguement sur le berceau du christianisme et l'agonie de l'Empire romain, avait pris de la consistance et de la fixité. La menace, longtemps flottante comme un nuage sinistre, s'était arrêtée sur un point du temps, et toute la terreur accumulée depuis des siècles se concentra sur la dernière année du dixième. A mesure que l'heure fatale approchait, Teffroi redoubla.

Abbon de Fleury avait entendu, dans sa jeunesse, annoncer en chaire, à Paris, la fin du monde. Cette croyance, qui hantait toutes les imaginations, Dieu lavait confirmée par des révélations faites à un ermite de Thuringe, nommé Burchard. L'armée de l'empereur Othon étant en marche, il survint une éclipse; chacun alors de s'imaginer que le dernier jour dont on se croyait si voisin était arrivé, et de s'enfuir.

Abbon et Richard de Fleury se crurent obligés d'attaquer l'erreur universelle. Un autre auteur, nommé Adson^, écrivit dans le même sens par le conseil de la reine Gerberge. Il est étrange qu'au dixième siècle l'idée de la fin du monde fût encore associée à celle de la destruction de l'Empire romain. Selon Adson, le monde ne doit finir que lorsque tous les royaumes se seront détachés de l'Empire; mais tant que les Français auront un roi, le monde ne

* Hist. litt.y t. VI, p. 480.

finira point. Le dernier de ces rois ira déposer sa couronne sur le mont des Oliviers. On voit que la réfutation n'était pas beaucoup plus sensée que Terreur.

Du reste, cette vieille erreur tant de fois reproduite, cette prophétie malencontreuse dontTessence est d'êlre démentie par le temps, n'a pas été abandonnée universellement. Dans notre siècle un prédicateur allemand a anqoncé gravement que le monde, finirait en 1836, et je ne serais point étonné si quelque millénaire y comptait encore pour Tannée 1840.

n n'y a pas beaucoup à dire sur diverses branches de la littérature ecclésiastique cultivées au dixième siècle. On continue à commenter la Bible, car on peut commenter encore quand on n'inrente plus. Ces commentaires sans originalité sont presque uniquement composés de citations des Pères*. Il en est de même des homélies, dont la tr aditio n n'a été intc mu apue à aucune époque. La chaire chrétienne ne futjamais^muette ; Seulement les discours qu'on y prononce ont perdu leur nom grec à' homélies et commencent à porter le nom latin qu'elles ont conservé : sertnones.

Abbon de Saint-Germain, différent d'Abbon de Fleury, et auteur d*un poëme sur le siège de Paris par les Normands, a laissé quelques sermons' ; il les a écrits dans un langage simple pour être compris par les clercs ignorants (Ad utilitatem simplicis cleri).

« Lecteur ou auditeur à qui manque la science ''^, dit-il,

* Le commentaire d'Odon sur Job n'est qu'un remaniement des Morales sur Job de saint Grégoire. Vita sancti Odonis^ auctorc Nalgodo ; Annales oràinis taneti Bettedicti, sœculum v, p. 190.

•D'Achery, Sp«Vt7gflf., t. I, p. 336.

^ J*entends ainsi latiniUitis indigens. Gomme les sermons sont écrits en litin, Abbon ne peut vouloir dire qu'il les destine à des lecteurs étrangers à

je te dédie cet opuscule écrit sans art (ntiditerfactum)^ afin que si tu ne comprends pas les Évangiles au moyen des commentaires obscurs des Pères, tu entendes ce petit livre dont je leur ai emprunté la matière. »

Le'1)tit d*Abbon était donc de faire passer les int^^pré-^ talions des Pères dans un langage plu^ généralement entendu, afin qu'elles fussent à la portée de ceux qui ne comprenaient plus les originaux. Quoi qu'il en dise, son latin est assez correct; il paraît, d'après cela, que, dans le clergé, même les plus simples conservaient TintelUgence d'un latin qui n'était pas la langue vulgaire.

Je citerai d'Abbon une forte invective contre les spoliateurs de rÉglise ; dans ce temps de violence et de brutalité, un pareil thème était plus fait qu'aucun autre pour exciter l'éloquence*.

« * Cette religion si chère à Dieu, si salutaire aux âmes des hommes, chaque jour elle est ébranlée par ceux qui sont les maîtres du monde, savoir : les rois, les comtes, les vicomtes, les consuls, les proconsuls, leurs satellites et tous les mauvais juges; ces envahisseurs de l'Église, par diverses ruses et fraudes, par des pillages, par des meurtres, par des signatures iniques, détruisent les asiles de la chrétienté, c'est-à-dire les sièges épiscopaux et les monastères; car, les possédant, ils ne veulent payer le cens, el ainsi ils font leur propriété sacrilège de ce qui appartient au Christ; souvent même ils s'emparent violemment de^

cette langue. Latinitoê me parait pris dans le sens de savoir ; latino pour doUrina dans un vers du Dante; Parad,^ c. x, selon le dictionnaire de la Crusca.

' il a fuurni à un contemporain d'Abbon, nommé Âtton, le sujet d'un traité spécial sur les oppressions de l'Ëglise : de Pressuris ecclesiasticiê. J'en reparlerai.

* D' Acbery, 6îptot(^^., t. I, p. 341.

biens de l'Église et les retiennent illicitement. C'est pourquoi nous savons et nous voyons que beaucoup de monastères sont abandonnés par les clercs, parce qu'on leur a enlevé les biens qui pouvaient les faire vivre. Or, de tels sacrilèges, de tels bandits, de tels ravisseurs, que sont-ils, si ce n est des tisons d'enfer, des mets pour le diable, des déracineurs du paradis [explantatores], qui est l'Église du Christ. Car les diables ne mangent dans les enfers d'autres âmes que celles de ces hommes qui dévorent les églises de Dieu par leurs déprédations ou par une possession injuste. 11 est certain que les démons dévorent leurs âmes incessamment après le terme de cette vie présente, et les dévoreront à jamais. Malheur à vous, brigands, ravisseurs de rÉglise et de ses pauvres ! En vérité, chaque jour les pauvres viennent au tombeau des saints criant qu'ils périssent pr la nudité et la faim ; mais qu'y aura-t-il pour ceux qui font de tels maux à TÉglise, pour leurs ministres et leurs serviteurs? une peine véritable et éternelle. Et qu'est-ce qui reviendra aux ministres de Dieu et à leurs pauvres serviteurs, qui souffrent d'innombrables maux, s'ils savent patiemment supporter l'adversité? une gloire éternelle. »

Ce morceau ne manque pas d'énergie. On sent qu'un intérêt pressant fait parler l'orateur. Il choisit avec assez d'habileté les tableaux les plus propres à effrayer les imaginations populaires. Le mouvement qui termine cette chaleureuse imprécation est un appel presque éloquent à Ja justice de Dieu. C'est le cri du droit contre la force.

L'ouvrage d'Odon qui a pour titre CoUationes S est un traité de morale bien écrit pour le temps. Il se compose surtout d'invectives contre la perversité générale. On y re-

^Bm.P<Ur,\ t.XViI,p. 272.

connaH la main d'un réformateur. Les considérations chrétiennes d'Odon sur la misère et la honU des plaisirs sen« suels admettent parfois une grossièreté d'idée et une crudité d'expressjon également révoltantes. C'est le cachet du siècle ^

J'ai coutume de considérer la litté rature léf^endaire s ous deux rapports. Je cherche d'ahord quelles ont été les destinées que l'opinion publique a élevées aux honneurs de la sainteté ; je m'occupe ensuite de caractériser le srécj |p qui célèbrent les vertus et les miracles des saints.

Au dixième siècle, on ne trouve plus ni saints beaux esprits ni saints politiques ; la littérature est trop déchue, et il n'y a pas d'assez grand rôle à jouer dans l'histoire, sauf peut-être le rôle des évéques ou archevêques. Mais il ne faut pas oublier que la canonisation passe alors aux mains des papes ; le premier acte authentique dans lequel ils exercent ce droit est de 993 ' ; et ce n'était pas à leurs puissants et souvent formidables rivaux qu'ils étaient dis- I posés à conférer le privilège de la sainteté. D'autre part, il n'y a plus en France de grands missionnaires ; les nations germaniques sont converties, les nations plus lointaines ^{ sont réservées à la prédication des saints germaniques. C'est rËglise même qu'il s'agit de convertir ou au moins de réformer. Les réformateurs, comme saint Odon, sainf Mayeul, ont remplacé les missionnaires.

Dans Tétat d'ignorance où languissait TÊglise, dans l'isolement auquel la dislocation de l'empire carlovingien réduisait les diverses localités, il arriva que plusieurs églises voulurent avoir un apôtre pour fondateur, ou prétendirent

* Bibl. palr.,i. XVII, p. 285 : Et si nec extremis digitis stercus vel phlegma tangere patimur, quomodo ipsum stercoris saccum amplecti desideramus?

* Fleury, Hist, eccléSy 1. lvii, ch. 32. •

que leurs vrais fondateurs remontaient aux temps des apôtres. Nous avons déjà vu quelque chose de pareil dàqs l'histoire de saint Denis, qu'on a voulu rattacher à celle de Denys TAréopagite. De même, au dixième siècle, Téglise de Reims prétendait avoir été fondée par Sixte, contemporain et délégué de saint Pierre; Téglise du Puy en Vélay, par saint Georges, et Téglise de Limoges en vint à se persuader que saint Martial était son fondateur. En même temps, on faisait de saint Georges et de saint Martial deux apôtres.

Il y eut bien quelques réclamations du bon sens contre ces chimères que personne ne défend plus aujourd'hui. Ainsi, un Italien nommé Benoit, qui devait être un homme savant puisqu'il avait rempli de livres deux maisons, n'ayant trouvé dans tous ses livres rien qui justifiât les prétentions de l'église de Limoges à une origine apostolique, écrivit contre une telle prétention, au grand scandale de l'église de Limoges, où son opinion fut trouvée très ridicule. Il est à remarquer que la sanctification est devenue en quelque sorte un privilège du clergé. Dans la vie de saint Gérard, comte d'Aurillac, Odon croit devoir s'excuser de raconter les vertus d'un saint laïque.

J'ai rappelé tout à l'heure un événement bien important : le premier acte d'une canonisation émanée d'un pape, un peu plus d'un demi-siècle avant Grégoire VII. Le moment où rÉglise romaine accorde des places dans le ciel annonce celui où elle disposera des trônes de la terre ^

Mabillon ' distingue trois périodes dans l'histoire de la canonisation. Avant le dixième siècle, la sainteté était pro- "s clamée par la voix des évoques et le suffrage du peuple :

* Hisi, un., t. VI, p. 239.

* Nab.y Acta sanct. ord. sancli Bened., saec. v, prœf. Ijx.

depuis le dixième siècle jusqu'à Alexandre III, on inyoquie rautorité du pape ; mais de telle sorte que les évêques conservent leur ancien droite Depuis Alexandre III, le pouvoir de canoniser est réservé au pape.

Ces trois âges de la canonisation marquent sensiblement le progrès de la puissance papale, et résument, pour ainsk dire, toute son histoire. D'abord le peuple et les évêques san^ le pape, puis les évêques et le pape, enfin le pape seul.

Les lé gendes du dixième siècle sont en général suspectes à la critique orthodoxe, qui en rejette un grand nombre. On a reconnu qu'il était alors très-ordinaire de rédiger de pieux mensonges pour remplacer les Vies des saints détruites au milieu des guerres, des désastres, et surtout dans les nombreux incendies des monastères, embrasés par les Normands.

Avant la fin du dixième siècle, un moine de Mici, nommé Letalde', s'éleva contre ceux qui croyaient rehausser par des mensonges la gloire des saints , tandis que les saints, dTsaîPîlTîe^se seraient jamais élevés à la sainteté s'ils avaient pratiqué le mensonge. Ce même Letalde montra un certain degré de critique en discutant les miracles attribues à plusieurs saints, et entre autres à saint Julien^; if en manqua totalement quand il supposa que saint Pothin n'était pas venu dans les Gaules avant les sept évêques envoyés par le siège romain, selon Grégoire de Tours.

On voit qu'au temps de Letalde les souvenirs de la primitive Église de Lyon, qui était grecque, se perdaient dans les souvenirs plus récents de l'influence romaine.

* Ita tamen ut episcopi etiam morem prislinum rciinerent. Mab., ActaSS. 0,S.B., s. V, prœf. Ijx.

« Hist. liU., t. YI, p. 529.

5/Wd.,p. 554.

ÉTUDES ET THÉOLOGIE AU X- SIÈr.lE. 21X7.

I ' Du reste, la prose dans laquelle sont écrites ces men :^ 'leuscs légendes du dixième siècle est en générnl d'une llxtrêine barbarie. Souvent elle est grossièrement rimée. i^elquefois des vers y sont intercalés. Le goût decriro t s'était pas très-vif dans cette époque de décadence, à en ^ger par un pauvre moine qui, dit-il, n'a entrepris de ■iCompDàer une légende que pour ne pas être battu. i Une femme nommée Frotilde eut une vision analogue *à celles dont j'ai parlé en traitant du siècle précédent. ^Celle-ci renfermait de même des allusions aux événe- Vmenls contemporains, entre autres à la captivité de Louis ^d'Outre-mer.

*- Je compléterai le tableau de la li ttérature légendairp du ^dixième siècle on analysant l e récit qu'Odon n ous a laissé '((func translation de reliques. Ce genre de composition iikail toujours en grande faveur, car la passion des reliiques n'avait pu que s'accroître dans l'ignorance générale ntt parmi les misères du siècle. Elle était poussée si loin ^e saint Romuald, le rondateur des camaldules, ayant fésolu de quitter s^on pays, les habitants, au désespoir de j ^rdre un aussi saint liomme, envoyèrent des assassins J ^ur le tuer, afin de conserver au moins ses reliques. • L'écrit d'Odon de Clugny est intitulé : le Retour de saiitt Martin '.

Tours ayant été assiégé par les Normands, on avait transporté le corps de saint Martin à Auxerre, et maintenant le saint revenait dans sa ^ille délivrée. Odon célèbre avec enthousiasme ce retour triomphal. Voué à saint Martin dès son enrance, il revint d'Italie mourir à Tours,

' ne revertwne taaefi Narlini da Cliigiiy a'etl point l'autour île dt ec qu'il (vuice Reeweittlediv

r Hurgundia, L'abW Le1iitur(KU]SE qu'Odon (■» ùrils', l, II, fi. 09.

2m ÉTUDES ET THEOLOGIE AU X- SIËGiE.

auprès de la basilique et le jour de la fête de son patron. Il avait donc pour saint Martin une déyolion^ on pourrait dire une passion toute particulière. Cette passion, semblable à celle de saint Paulin pour saint Félix de Nola , cchauffc d'un bout à Tàutre le pieux récit.

On porto à Auxerre le corps de saint Martin, et on le place à côté de saint Germain, patron de la ville. Les prêtres auxerrois sont jaloux du succès de saint Martin, qui attire a lui toutes les prières et toutes les offrandes. Les Tourangeaux répondent avec dédain : Votre saint Germain ne faisait rien de miraculeux avant l'arrivée de notre saint Martin. Les Auxerrois réclament. Alors on place entre les deux saints un lépreux pour savoir de quel côté il guérira d*abord.

Si Ton en croit Odon, que sa partialité rend, il est vrai, un peu suspect, saint Martin seul guérit un côté après l'autre ; et à ce sujet il admire naïvement le savoir-vivre de Tévéque (rermain, qui a si bien fait les honneurs de chez lui à son hôte. Je traduis littéralement : admirabilis urbanitatis Germanum pontijicemj qui in domo sua hospiti suo tantum dettUit honorem *■ !

Mais la querelle des deux villes n*en reste pas là. Les Tourangeaux redemandent saint Martin; les Auxerrois le refusent ; le roi de France, pris pour arbitre, craint de se compromettre dans un conflit de cette gravité.

La royauté était alors si débile qu'elle n'osait intervenir dans aucun démêlé; mais la féodalité, au contraire, était puissante, hardie, et intervenait en toute rencontre.

Les Tourangeaux s'adressent à un noble des environs, qui, à la tête d'une armée de six mille hommes, vient

* BibL Patrum., t XVII, p. 255.

^^giéger Auxerre et prendre le sainl d'assaut. L'évéquc ^^emporte d'abord et finit par céder. Saint Martin revient k ^t?ours; une foule de merveilles accompagnent sa route : ^ es cloches sowienl d'elles-mêmes en signe de jubilation : Xes cierges s'allument spontanément sur les autels ; les arbres se couvrent de feuilles et de fleurs au milieu de l'hiver, lilais le miracle le plus étrange est celui-ci :

Deux mendiants aveugles, et très-contents de leur état, auquel ils devaient d'abondantes charités, apprenant que saint Martin guérit tout le monde sur son passage, se hâtent de fuir sa présence. Mais on n'échappe pas ainsi à la puissance de saint Martin. La vertu qui émane de lui les atteint et les guérit malgré eux.

Le récit de cette translati on est un curieux tableau de ^j uœurs. O n voit à quel degré était poussée la confiance dans le pouvoir des reliques, jusqu'à quel point on considérait les gaints dans leur châsse comme des êtres vivants, capables de courtoisie les uns à l'égard des autres et qu'il fallait posséder à tout prix dans le lieu qu*on habitait; car leur présence était secourable à tel point que, même en voulant se soustraire à ses bienfaits, on n'y pouvait parvenir.

Tels sont quelques traits caractéristiques choisis entre beaucoup de traits insignifiants, pour donner une idée des divers genres de la littérature ecclésiastique au dixième siècle. 11 y aura plus d'intérêt à étudier la littérature politique et la littérature scientifique du même temps : dans Tune et Vautre nous allons voir figurer Gerbert, ce person* nage extraordinaire, qui fut savant, homme dÉtat, pape, el passa pour sorcier.