Chapitre XIV. — Poètes vulgaristea: A. Parnschos

«A la F/Z/e, à S^*-" Sophie! A ces seuls noms mon cœur prend des ailes. J'adore, même de loin, le Saint Sépulcre; mais aujourd'hui mon Saint Sépulcre à moi est la Ville sainte. Allez d'abord à la Ville., et au Saint Sél)ulcre plus tard. Enfants, si je ne la vois pas, saluezla pour moi, et, enfants heureux, allumez pour moi aussi un cierge à Sainte Sophie. Quand vous y entrerez, qu'un de vous se rapelle de crier: «Le vieux Démos seul n'est pas entré dans la Ville.-»

«Mais non, non, Démos ne meurt pas facilement; son âme ne le déserte pas de sitôt. Ah! Si Démocopoulos était votre gloire, si Praïdés était votre frère, si vous pleurez la mort ^ Anaguostoi^oulos ., rachetez leur sang, vengez-les. Rappelez- vous Esslin, Varnavos, le malheureux Vaphiadés^)^ privés de sépulture, et jetés dans les ronces. Ils vous demandent un tombeau. Prenez vos armes, et Démos connaît le chemin qui mène à la Ville.

Les colonies grecques de Londres, de Liverpool et de Manchester ont une renommée bien acquise dans le monde du commerce et de la banque; mais il est ordinairement peu connu que plusieurs de leurs membres sont des hommes fort instruits, qui cultivent les Muses avec non moins de succès que Mercure. Démétrius ViKELLAS en est un des exemples les plus distingués. Nous avons dit ailleurs qu'il a publié des opuscules en prose, recommandables par un style élégant et pur non moins que par les connaissances solides dont l'auteur y fait preuve. Il a en outre écrit des poèmes, qui brillent

ï) Tous tombés à l'insurrection de Crête.

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souvent par l'esprit et la grâce, et pour plusieurs desquels il a employé le dialecte populaire.

C'est celui qu'il a choisi pour son excellente traduction du VIP chant de V Odyssée.^ en alexandrins blancs. Il l'a fait intentionnellement et avec beaucoup d'adresse, tenant à prouver le caractère légendaire des poésies homériques. Sa traduction est d'une grande fidélité jusque dans les moindres détails, et cependant on dirait qu'Ulysse et Nausicaa ont été chantés par un de ces rhapsodes anonymes qui de nos jours ont réveillé les échos de l'Olympe et du Pinde.

Après Homère, Vikellas a entrepris l'un des géants de la poésie moderne. Il a eu le courage de se mesurer avec Shakespeare. Mais ici les difficultés étaient d'une autre nature. Le traducteur n'est pas le compatriote du poète; il n'est pas l'héritier de sa langue, de son esprit national, du monde qu'il décrit. Aussi le génie de Shakespeare reste-t-il isolé et à des hauteurs où nulle traduction ne saurait l'atteindre. Cependant celle de trois tragédies (Roméo, Hamlet, Macbeth) par Vikellas peut être mise à côté des meilleures qui aient été faites dans d'autres langues.

L'auteur a aussi composé dans le dialecte soit vulgaire soit élevé des poésies légères, qui toutes se distinguent par la beauté de la pensée et la grâce de la versification. Une de ses plus remarquables compositions est une pièce où, dans sa patriotique colère contre les fautes politiques de la Grèce actuelle, il s'en prend, fort