TRADUCTIONS. PHILOLOGIE. ARCHÉOLOGIE

Les livres didactiques ne constituent pas une littérature, mais ils en sont les précurseurs: Un peuple qui s'instruit a besoin de lire, et finit par produire de quoi satisfaire à ce besoin. Un pays épuisé par une lutte destructive se trouve dans des conditions qui n'encouragent guère la fécondité littéraire. Cependant les Grecs ne recommencèrent pas plus tôt à respirer comme un peuple libre, qu'ils se mirent à écrire. Seulement, à la première époque qui suivit leur révolution, comme à celle qui l'avait précédée, c'est surtout de traductions que s'occupèrent les hommes de lettres.

Ce n'est pas ainsi que la littérature procède chez des peuples primitifs et barbares. Elle y essaie tout d'abord quelques premiers bégayements de poésie, articule ensuite des narrations informes, puisées aux souvenirs de