I.KS CHANTS StJISSKS DK LAVA'I'KR G
Nous frappons tort, le regard ferme, sur les armures éclatantes ; en avant, en arrière, à p;-auche, à droite, avec la masse, le g-laive, la lancée
Voici, [)ar exemple, quelques strophes de la Bataille de Nancy, l'un des lieds les moins médiocres ^ :
« Sombre vraiment comme la nuit noire, — Charles se tourmente et, plein de soucis, — il cherche encore une troisième bataille : — Duc, es-tu donc fou ?
» Têtu, irrité, — il n'est point las de fuir; — il force, par l'âpre froid de l'hiver, — son peuple à rentrer en campag-ne.
» Son armée épuisée se traîne sans courag^e, — comme si elle fuyait déjà ; — notre armée, elle, pour la troisième fois, — s'avance comme si elle avait déjà vaincu.
» Les cors de bataille des Suisses — retentissent terribles aux. oreilles bourg-uig-nonnes. — Voici que, bruit pour bruit, se répète — la défaite de Morat.
» Nous nous élançons, plus rapides que l'éclair, — respirant du feu, contre l'ennemi: — Fuyez, fuyez, devant les lames et les arquebuses ; — la panique pénètre la moelle et les os !
» Où dirig-er votre course rapide? — la mort est en chasse derrière vous; — devant, des traîtres se dévoilent; — rien ne peut plus vous sauver.
» Le duc s'échappe devant Nancy, — avec son chœur de chevaliers. — Nous frappons toujours, aussi loin qu'ils se débandent ; — et voici que soudain s'élève
» Un g-laive qui d'un seul coup brise — son casque de fer jusqu'au fond; — alors pareil à un chêne qui tombe, — le duc chancelle et reste étendu sur le sol. »
Voilà le ton ; il est faussement héroïque. Et, dans ce lied, combien de vers boursouflés et ridicules que la traduction cache mal, comme celui-ci : « Der Schweizer FeldposaunenhalP!» Ailleurs, dans la première édition, les trois fondateurs de la Suisse sont comparés aux trois feuilles d'un trèfle porte-bonheur :
* Page 84. — ^ Die Schlacht beij Nancy, p. i-29 s.; str. i, 2, 3, o, 6, 1, 8, 9, 10. — 3 Str. 3.
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So dnclit' ciii l'iitiiiitcnklci' \'()1I rmiiulli i^ieiii^s cinlicr' —
... Heiireusemeiil que le bon Lavater s'est corrijj^é en 1768 ! El puis, h\ où l'einpliase toinl)(', (jiie de platiludes ! Voici de <pielle iiiaiiière coiuincnce et se termine le Aicolas de Flue^ — le plus niécliaul de tous ces lieds- :
Oui, fiùres! il vaut la peiui'.
de chanter en l'Iionneur du frère Nicolas de Flue,
de chanter un chant immortel !
Il a été le sauveur de la patrie,
un saint, et il fut un héros.
Où pourrait-on, mes frères, trouver un homme aussi pieux,
un meilleur citoyen dans ce monde?
Et ensuite :
Maintenant, frères, ne valait-il pas la peine, etc.
Le bon Nicolas est lui-même parfois comique dans ses
discours :
« Je ne (piitlerai point cette place;
non, mes frères, je ne la quitterai point, avant
que vous ne vous so^^ez tous embrassés à la ronde 3 ! »
Ainsi parla l'ami des hommes, et l'amour
s'éveilla dans tous les coeurs ;
et, pleins d'ardeur, d'un élan fraternel,
tous s'embrassèrent en bons Suisses!
On voit la scène : elle fait song-er à certains chromos que l'on vend pour quelques sous aux pèlerins du Ranft!
Pour viriliser un peu son style et lui donner une tournure plus « helvétique », Lavater, — qui a toujours eu, dans
' 1767, p. 26 ; dès 1768, corrigé ainsi :
Sic g-iengen drey, mit tiefem Weh, Nur sicii bekannt, einher.
* JVicolaas von der FI rie, p. 142 s.
3 Ich weiche nicht von dieser Slalte, Nicht, Vâter ! bis Ihr in die Wetle Euch aile brûderbch umarmt! etc.
