I.KS CHANTS SUISSES DE I.AVATEU iu'.i
ses v»;rs, la manie des composés l>izarres, — ne cesse d'abuser d(i MK»! Suisse et de ses dérivés : nous connaissons déjà le « Scllweizerhiut » ; on s'embrasse « schvveizerisch ^ >; un glaive devient un « Scliweizerscliwert^ », — ce qui est totalement iidiarmonieux ; le coura^^-e, c'est le « Schweizermut^ », ou, mieux, le « Schweizerheldenmut^»! Les guerriers se tendent des « mains suisses », des « Schweizerhande^ », etc. Il est parfois ()lus heureux dans les comparaisons (pi'il emprunte au monde alpestre. Veut-il, décrivant la bataille de Mort^arten, rendre sensible la supériorité numérique de l'adversaire, il dit : « Il y a autant d'hommes et de chevaux que de bétail dans les vallées et sur les montagnes"»; les lances étincellent « comme la rosée sur la moisson^.» Les combattants se précipitent « comme un torrent^»; ils escaladent des roches inaccessibles même aux chamois^. Il lui arrive par hasard de rencontrer de grandes images : les trois hommes du Grulli que « la calme et rocheuse nature voit s'agenouiller ^'^. »
II va sans dire que les héros de Lavater sont totalement dépourvus de vérité historique. Le poète leur prête des sentiments qui nous font sourire, des sentiments qui nous semblent autant d'anachronismes. Winkelried, Tell, Nicolas de Flue appartiennent sans doute à la Société helvétique, et Lavater a fait leur connaissance dans les bocages de Schinznach. Ils ont lu les Songes patriotirjues, le Contrat social, les
' Nicolatis von der Fliie, p. 143, vers. 7. ^ Die Schlacht bey Mnrten, p. 119, vers 1. 3 Ibid., p. 118, str. 2.
* Die Schlacht bey Morgarten, p. 47, sir. 2 ; Die Schlacht bey Grandson, p. 109, str. 2.
^ Die Schlacht bey St-Jacob, p. 103. str. 2.
® Morgarten, p. 48, str. '?,.
'' Sempach, p. 81, str. 3.
8 /bid., p. 83, str. 4.
® Der Schwabenkrieg, p. lo9, str. 3.
'"^ Der Schweizerbiind, p. 39^ str. 2.
HIST. I.ITT. 11 43
((74 I.IVHK TllOlsiKMi; : l'OKI'KS \:T IIISTOUIENS
A//>rs cl les iIimix salitcs Ar ll;illt'i-. Ils mit une (liM-lriric cl (les i(li''t's [)()liti(ni('s ; ils savent ciiscdurir : ils s'arrèlriil même (le combattre pour lancer nne tirade, (le sont de farouches n'piihlicains : W inkeliied meurt pour la liberli', Arnold de Mi'IcIiiIimK W'aller l'urst et Slaullaclier rt'dii^eiil une proclamation. Tell n'est plus l'c'tre inconscient, j)res(pie indx'cile, (jue nous repr»'*senle Bodmer ; c'est un citoyen (pii ne saluera [)as le chapeau, parce que sa di^nitc' s'y oppose, et fpii apostrophe en ces termes virulents le hailli :
« Non ! (levant ce chapeau planté sur une |)erche,
toi, Kg-ure d'assassin !
ne s'inclinera jamais aucun homme de courag-e,
ne s'inclinera pas Guillaume Tell.
» Grince donc, ô dent du tyran !
l'homme libre demeurera libre et, même s'il ne peut plus rien posséder,
on ne lui enlèvera jamais la vaillance et la foi M »
....Disons en passant qu'une g^rave responsabilité pèse aujourd'hui sur la mémoire de Lavater : il a créé tous les clichés de notre éloquence soi-disant démocratique, notre rhétorique de tir fédéral, notre « poésie de Mdnnerchor » !
...Que fait donc Guillaume Tell?
Il entend pleurer la patrie,
il song-e à son fils, — et tend son arc.
Il tire : Gessler tombe, et l'archer voit « avec une volupté patriotique » couler le sang- du despote-....
Et pourtant, ces héros à l'âme antique sont des êtres sensibles et bons. Ils ne cessent de s'embrasser et de répandre des larmes, — Nicolas de Flue est, comme Iselin et Mirabeau,
» Wilhebn Tell, p. 23, sir. 1, 2.
* Ibid., p. 28, str. 2, 3.
LKS CHANTS SUISSKS \)K LAVATKR 075
un « atni de l'Iiomme », — et, s'ils loiil la micrre, c'est malgré eux. A Laupen, Rodolphe d'Erlach a massacré tous les eririeniis de Berne ; il met alors pied à terre et contemple les cadavres :
Tremble, nature sanglante,
et pleure, cœur humain ^
Il pleure donc, et se met à panser les plaies des l)Iessés auxquels il ordonne d'apporter du \in et de l'huile, car «le héros ne peut pas être inhumain, sinon il ne serait plus un héros! » La nuit vient, la lune se lève : après avoir adressé à Dieu une fervente prière, l'armée victorieuse quitte le champ de bataille^
Ces guerriers d'estampe, — les « g-énéreux assiégés ^ », — ces vainqueurs de pastorale qui descendent tout droit, par le montagnard de Haller, du berger de Gessner et du bon sauvag-e de V/néga/ité, Lavater, naïvement et sincèrement, les a conçus pour les besoins de sa cause. L'idée qui domine dans les chants historiques est une idée morale: c'est la vieille Suisse opposée à l'Helvétie dég-énérée. L'empereur Albert apparaît devant Zurich : plus un homme dans la ville ! mais, sans perdre de temps, ni perdre la tête, femmes et filles courent à l'arsenal, endossent les armures, paraissent aux remparts ; l'ennemi effrayé lève le siège ; conclusion :
Ecoutez, filles suisses; mères suisses, écoutez :
dans vos vêtements de soie, avez-vous encore, comme les femmes de vos ancêtres, un cœur
et du sang pour la patrie*?
Tell enseigne à ses lâches descendants de quelle manière un homme libre se comporte vis-à-vis d'un usurpateur. Win-
' Die Schlacht beij Laupen, p. 71, vers. 3-4. 2 Ibid., p. 71-72.
* Die grossiniithigen Belagerten, p. 36 s.
* Albrecht vor Zurich, p. 17.
076 I.IVIUC TIIOISIKMK : l'OKTKS KT 11 IS |( Ht 1 ICNS
l\t'lii('(i lions ii[)[U('ml ;"i sMciilicr [loiir le |i;i\s vie cl liimillc. I.cs l)eioers de Sempacl» et de Moral nous disent <jiie les tiiiicinis, si nombreux qu'ils soient, ne peuvent rien contre une juste cause. Nicolas de l^^lue, — pensant au « service ('(ranger », — s'(''crie : «.Soyez lioiinèles ! ne coiiihallez (pie pour la liherlé. A riieiiie du (langer. \\)v ne vous sauvera [loiiil, mais bien la vaillance, l'union et la siinplicit(' des nio'urs*. » El voici la morale de la guerre de Souabe :
0 Suisse ! n'oublie jamais que Dieu
sera ton fidèle protecteur, tant (]ne, dans la bonne ou mauvaise fortune,
toi-même demeureras fidèle au pacte juré".
Mais, nous dit Lavater :
Assez chanter les g-uerres et le sang,
le trépas et les victoires de ces aïeux dont l'hi'roïsme
nous a conquis la liberté!
Je frissonne au bruit des armes ; et pourtant, je saurais mourir à la suisse, ô Liberté ! pour toi, non seulement dans mes vers,
mais encore sur le cliamj) de bataille *.
Gardons-nous de sourire : Lavater fut un héros. Sa noble conduite durant les années de la Révolution helvétique, sa déportation, la blessure mortelle qu'il reçut aux portes de Zurich, tout cela nous le prouve. Mais célébrer Mars et les combats n'était point son affaire : citoyen, chrétien, pasteur d'âmes, il sentait lui-même que sa mission devait demeurer toute pacifique. C'est pourquoi aux chants historiques succèdent les chants patriotiques*.
^ Nicolaus von der Flûe, p. 144, str. 3.
* Der Schwabenkriej, p. 16.3, dernière strophe. 3 Pas-e 164.
* Zweiles Buch : Patriotische Lieder.
LKS CHANTS SUISSKS DE LAVATKH 077
Si les premiers sont nM'diocrcs. les seconds sont, mauvais. Nous ne ferons guère (ju'une excx'ption, et encore : i'« liynine national » (jue nous avons traduit au début de ce chapitre. Le reste ne vaut j^uère la peine d'être cité ; bornons-nous à en dégager la (( doctrine ».
Remarquons tout d'abord que Lavater a cessé d'imiter Gleim et que ses chants patriotiques sont composés sur des rythmes variés : en seront-ils meilleurs? hélas! non. Et pourtant, le poète considérait, nous l'avons vu, cette seconde partie des Schweizerlieder comme la plus importante dé son ouvrage. D'où vient donc qu'elle soit inférieure à un tel degré? hâte, fatigue, absence de guide ou de modèle, recrudescence de pathos et de lieux communs? tout cela sans doute.
Un bon Suisse est un bon chrétien, un homme vertueux. Quelles seront donc les vertus publiques et privées dont il aura besoin? comment se montrera-l-il digne de la définition que commente le lied intitulé précisément Z^ét Schweizer^? La première vertu sera nécessairement le patriotisme -. Le patriotisme fédéral, c'est-à-dire l'union intime entre les différents Etats et les différents citoyens de l'Helvétie, la fidélité aux anciens pactes, le respect des traditions ancestrales, la liberté, la paix! Une paix aussi solide que les glaciers, éternelle comme eux ^ ; une « paix armée » cependant :
Lorsque les peuples de l'Europe se font la guerre,
nous chantons, nous, nos anciennes victoires ;
nous contemplons, dans le sentiment de notre sécurité,
les sanglants combats qu'ils se livrent ;
nous faisons paître le bétail que nous avons engraissé,
nous labourons tranquillement nos terres
et, joyeusement, à l'ancienne mode,
' Page 169-170.
* Gerneineidsgenossisches Lied, p. 175 s.
^ Ibid., p. 177, str. 2 :
Friede soll in unsern Grânzen
Lang wie Eisgebùrge g-lânzen, etc.
(TTS I.IVIIK THOlSIIÏMi; ; l'OKTKS KT HISTORIENS
nous buvuns noire lait, nous uiani^pons noire f'roma{j;-e cl notre pain Union, union, vois : nous nous aimons (le seij^lc.
et, paciH(|U(MiHMit. nous nous exerrons au in.iiiitMnt'ut des armes'....
La lorcc de la Suisse [•('•sidc donc dans sa iiciilralil»', mais un»' iHMil r.dilt' [»rèl(' à se dt-fendrc coiilre les ai^resseiirs. i^e pavs a besoin de tous ses enfants : (jne ces derniers renoncent à servir les princes ; qu'ils coniprennent enHn qu'il est plus lionorable d'tMre lihr»' (pie d'acquérir des croix, des 4i;^rades et des titres sous les drapeaux de l'i't ranger - ! (pi'ils comprennent surtout la nécessité impérieuse d'ouldier ^ tout cerjui les divise, principalement les dissensions religieuses ; ici, un vig-oureux a[)pel à la tolérance : « Nous adorons tous un seul Dieu, le même Dieu, qui nous prolè^ç-e ;... ce Dieu aime la
vertu et l'honnêteté, avec ou sans rosaire Arrière donc
les querelles qui nous ont séparés, déploions-les amèr(Mnent : les montagnes de notre pays sont une haute et imprenable forteresse, mais, ô Frères, nous ne sommes invincibles que par l'union; tant qu'ils ne se sont point divisés, nos ancêtres ont été tout ce qu'ils ont voulu être*. »
Pour réaliser cet idéal, il est tout d'abord nécessaire (jue le pays soit g'ouverné par de bons magistrats ^. Un bon mag-istrat ne se contente point d'appliquer la loi rig-oureusement ; il sait qu'avant tout l'action qu'il doit exercer est une action morale : protéger les faibles, les veuves, les orphelins, poursuivre impitoyablement le vice. Un magistrat suisse méprise la pompe et le luxe et, loin d'habiter un somptueux palais ou de rouler carrosse, il donne, le premier, l'exemple de la simplicité des mœurs. Sous son égide, la République sera heureuse^. Une république qui ne connaît ni riches, ni pauvres ; où chacun possède sa maison, son champ de blé et sa vigne ;
' Ibid., p. 178, str. 1 et 2. — - Ibid., p. 179-180. — ^ Loblied anf helvetische Eintracht, p. 183 s. — * Ibid. ; sens des strophes 4, 6, 7, 8. — ^ Lied einer schweiserischen Obrigkeit, p. 191 s. — ^ Lied einer glucklichen fiepublik, p. 199 s.
M<;S CHANTS 8UISSl.;s I)K LAVATKIl 679
OÙ il y a do nombreuses écoles, où llciiiissenl les sciences et les arts; une Salenle enfin, — la ca[»itale, sans doute, de l'Arcadie de Gessner. Mais la prospérité d'un Etat ne repose en aucune façon sur les villes : elle repose sur la forte base d'une population a\ant tout campag-narde ; chantons donc le paysan suisse \ ce paysan g-rave et pieux, ce « Socrate rustique » qui adore le Créateur dans la nature ; qui, pour être riche, n'a nul besoin de posséder un trésor ; qui, mens sana in corpoi'e snno, se nourrit de cidre, de pain noir, de fromage et de légumes frais !
Et pourtant, ces conditions ne suffisent pas encore. Non, il ne suffit pas d'être uni, d'être bien gouverné, de vivre en paix dans sa demeure et de cultiver ses champs: il faut la pratique constante et régulière des devoirs civiques. Devoirs militaires qui endurcissent le corps, qui confèrent au citoyen, avec un plus grand amour de la patrie et de la liberté, le sentiment de l'ordre et l'esprit de discipline ^. Devoirs électoraux, le jour où, dans les abbayes, les bourgeois sont appelés à élire les maîtres qui les représenteront au Conseil ^ ; le jour où, dans les cantons primitifs, la « landsg-emeinde » se rassemble '*. Toutes ces oblig-ations, c'est avec joie qu'on les doit remplir : un fidèle compag-non se g-ardera de déserter, par exemple, la salle de banquet où se réunissent, à date fixe, ses combourg^eois, ses frères; avec eux il chantera, avec eux il boira le vin aigre du pays, à la g-loire de la République, à la santé du Zunftmeister ; encore aura-t-il soin de ne jamais s'enivrer^.
* Lied fur Schweizerbnuern, p. 209. Ce lied est d'ailleurs détestable.
^ Lied fur Schweizer, die sich in den Waffen iiben, p. 217 s.; Lied fiir Schweizerknaben, die sich in den Waffen ûben, p. 22o s. •^ Lied au f den Meistertag z. Zurich, p. 243 s.
* Lied der demokratischen Kanfone bey ihrer jâhrlichen Landsgemeine, p. 2.i9 s.
'■' Repuhlikanisches Trinklied fiir Biirger eu Zurich, p. 251 s. Cf. l'amusante remarque du Vorbericht (p. 249) : « Damit aber die verschiedenen
680 MVriK THOISlfoMK : POI^TKS kt iiistoiuknw
Apit-s les Ncrtiis (nihlifiiics, 1rs xcrliis piivécs. La simplic'wv (les riKiMiis, (\uc Lavaler iL-coiniuaiide particulièreinciit, an l)t*au sexe M «Ali! mes sœurs, soyez modestes, souvenezvous (]ue vous ries (les I IcU t'iifrmt's ; laissez aux Paiisiriiiics corrompues le roui^e, la poudre, la houppe-, les {grands chapeaux, les hautes coitt'ures, toutes ces modes qui chauj^-eut chaque jour; allez aux champs sans craindre pour votre teint les ardeurs du soleil et, le soir, près de la lampe, prenez votre quenouille et chantez.... » Mt'mes conseils aux jeunes gens, mais sur un ton plus sévère. H faut ici, à titre de document, traduire quehpjes vers du Lied pour le dé/nirt d'un Jeune Suisse^; dans ces vers, en etlet, nous retrouvons tout Murait, tout Haller, tout lialthassar, tout le mouvement de réaction contre l'influence française :
Reçois, frère, notre adieu ;
donnons-nous une poig-nèe de mains,
et pars I voyag-e comme on doit voyag-er
dans le pays des Alpes.
Sur la tète fière des monts,
song-e au bonheur des profondes vallées :
la liberté qu'aucun jaloux ne nous ravit.
Contemple avec respect la nature ;
sois silencieux sur le champ de bataille ;
ce que là tes pères ont accompli,
frère, médite-le
Etudie le droit de chaque Etat qui fait partie de l'Alliance....
Gesundheitcn^ die in diesem Liede angebracht werden, nicht ein Aalass zum uDmassigen Gebrauch des Weines seyen, so sollte auf einer Zunft nur ein Bêcher herumgehen, u. s. vv. »
' Lied fur Schweizermûdchen, p. 243 s. Ce lied est l'un des plus mauvais du recueil ; Lavater, qui s'en est aperçu, l'attribue prudemment à une jeune Zuricoise (Vorbericht, p. 231 s.), mais ce lied est bien de lui; cf. A., p. 76-78.
* Cf. l'amusante vignette à la fin du lied.
^ Abschiedslied an einen Schweizer, der auf Reiseii geht, p. 276 s.
