î\ I.IVIli; IHOISli.MK : I'OKTKS KT HISTOHIKNS

.< r(>iit'iil (rt'ii-li;ml )i ;iu\ « ItMirhrrs de rcrit'ui- ' ». Il s'rinliniiiillc dans les |tt'lils l';iils t'iiimK'rt's, sans liais(»n, d'iiiH' l'aroii hiiMi sccIh' ; il iic (listiiiijiii' pas ce (|ui est ini|i()i-laiit de ce <|iii <'s| acrcssoiic. Il \ a [xtiiilaiil, dans son (»n\rai;r, des payes plaisantes : ce sont des léeils de hataille, sniiscnl alertes et lapides, — i;ueire des Helvètes contre (It-sar, ynefies de liouryoyne, cond)al de Sainl-.laccpies snr la Birse, \ietoire de Novare, Kscalade de (jenève-. S(»n style est paiTois pit(ores(pie. Ainsi lorsipie les Snt'dois et les Inipéiianx menacent la Suisse le loni; Au Kliin, l'ennemi a dt'jà eomineneé « de faire fumer (pn'lques liameaux à ceux de Seliallliouse » ; des partis se forment : les ujis sont « plus écliaulîés (pie le climat de leui- |»avs ne porte », d'autres « IVuit l'oreille sourde », plusieurs ft sonnent leui" allaire fort haut •'. » Plantin a d'ailleurs une grande idée de ses capacités et de sou œuvre, et il s'est fait di'dier, j>ar le médecin Jean-Pierre Dapples, des stances qui lui piomettent l'immortalité:

Pourquoi rechorchons-nous ce que font les (Chinois, Leurs o-uerres, leurs combats, et ceux des Japonois. Et nous laissons croupir dans un sale tomlieau Les faits de nos Ayeulx sans les mettre en lumière * ?

... En l()".)(J, parut, cette fcjis-ci en allemand et à Zurich, une nouvelle histoire suisse, laquelle n'est euc(ue, d'ailleurs, qu'une chronique. Son auteur est Jean-Henri Ra/m (1646-1708) ''. Kahn, historiographe officiel de la République, avait soumis en 167U autlonseil de sa ville natale, une copieuse Chronif///r fédérale'' manusciite qui ne s'arrêtait qu'à l'année 1677. On

' Abrégé, 3Uo-;30C.

- Ibid., p. 44-21, 206--208. 22H-22ft. 243-241, 2<e>--2it:i, .36'.t-:{7(). Textes dans les Feuillets, revue de culture suisse, Genève, juin l'.tH.

^ Ibid., p. 41."{-417 pass.

■• A L'Aulheur (à la suite de la Préface).

•* W. p. 233 et, par le même auteur, l'article fialtn de VA/lr/e/nei/te deutsche Biographie, vol. 27, p. 173.

* Eidgenôxsische Chronik.

IJ-:s l'HÉC'URSKIJHS DK .IKAN DK MlLMin l'I-i

lui ordonna tic ht (It'post'i" à la hihiiol li(''(|nr innniiipalt' ; [»hi.s tard, il la conlinna jnsijirtMi 1701. Va\ l<i'.)0, on Ini pciinit d'en faire inipriinci- un iv'svitnt' '. (le i<''siMné csl une lionnèlc rompilation, clairtMiicnt r('dit;t'M', irn[KU'tialc, lr'an(|nill(', mais sans aucune [»i(''lcnlion |)hilos(»plii(|iH' ou crili(]U(\ Les soui'ces sont loujoui's indifpit'cs. < )n \ tion\c (pichpics dtiails cuiieux, des fables et des l(''<^endes, conirue celles de la fondation de j)lusieiii's cités lielvt'liques au temps d'AInaham ! Si nous parlons de cet ouvrage, c'est parce qu'il lit longtemps autorité et parce que Bodmer, successeui- de Kalin, re<;ut plus tard mission de le continuer*.

Mais le xviu' siècle a sonné. A partir de 1720, — jtonr toutes les raisons que l'on sait, — les études hisloi"i(pies \ ont retteurir an souffle d'un espiit nouveau.

Il se forme, au xvui'' siècle, un peu partout dans les villes helvétiques, de véritables écoles d'érndits. Mais tous ces braves gens-, moines ou laïques, catholiques ou protestants, ne sont que des « copistes ». Pour rencontrer des historiens, il faut se rendre à Zurich, auprès de Bodmer, de Breitinger et de leurs disciples, — ou à Berne.

Nous avons fait remarquer, à propos de Haller, combien la (( déformation professionnelle », — c'est-à-dire l'atavisme et surtout une éducation qui n'avait qu'un Ijut : inculquer à la jeunesse les principes de l'a art de gouverner », — éloignait les patriciens de la vie intellectuelle, à l'exception de la jurisprudence et de l'histoire. En effet, les seuls précurseurs de Jean de Mûller, — mis à part le bon Plantin, qui est pourtant un sujet de Leurs Excellences, Balin, qui ne compte guère, et le

' Et/dsfjnossische Geschiclit-Beschreihnny , etc. - Cf. noire Bridel, p. (Ui-Sa. W. p. -27;$ s.

7*J»» I.IVUK IllitlSIKMK : l'OKTKs M' Hls l< im |;ns

l»;ii(iti il Ail , ;i\ (i\ »M (le I' iil»(»iiry, — scroiil des Ucrriois. I"J <i*(i nous |i;ii;iil siy iiificalil.

Kn 17! I, .h'iin-,hii'ijiU'H LatiJJ'cr t'Iaiit iiioil des suites d tiii acfidctil . hodiiicr rt-soiiil d't'dilcr le Vdliiiiiiiiciix iiiaiiiiscril ani|ii('l ('(M liisl(iri()t;i'a|)li(' Iraxadiail depuis nii/.r ans |)()ur \r <(UU|il«' (in youvenicinenl de Berne, l-^n 17:i(i, à la suit».' de l<iiii;nes el [x'nililes négociations, parurenl les ti'ois premiet's \<»lnines. |]n |7:î!> seulement, la publication tut aclievc'c.

La I )('scrii)l KHI f.rftc/r rf (•//■(•nns/iifif/rt' t/f I histoifi' holvriiifin'^ est en dix-hnit loines. Uodtnei' liii-tnènie se faisait fort peu d'illusi(»ns sur la \alenr i(''elle de cet énorme onvranc : aussi a-l-il jui;é prudent de le compléter et rectifier à l'aide <le f,'on/ri/)//fio/is -. Cependant, l'œuvre de F^auffer n'est pas (It'pttinvue de mérites. Elle représente une somme de travail ionsidé'rahie el des recherches poursuivies avec patience et quelque méthode. Pour l'époque, elle est importante : l'auteur s'est déyag^é des chroniqueurs autant qu'il était alors possible de s'en dégag-er. Lors(pi'il nous lelate les origines de la Confédération, il est é'vident qu'il reprend, détail après détail, le récit traditionnel '. Cependant, dans ce même chapitre, il se débairasse résolument des légendes fabuleuses * : l'arrivée des Scandinaves dans le llasli. la descendance phocéenne des montag^nards d'iri, etc.; or, quelques-uns de ses successeurs, et Jean de Mûller lui-juème, n'en feront [)as autant dans la suite. Il est vrai, en revanche, que, dans son premier volume, il identifie encore, comme Plantin, les Helvètes avec les Gaulois qui pillèrent Kome et avec les Gimbres vaincus par Marius '' : la tentation, en effet, était grande, de voir en Brennus l'ancêtre de Winkelried et des héros bernois ; c'était donner

' Jacob Lautters, etc., Genaiie iind uinstdndlirhe Beschreibuny llelvelischer Geschichte. Zurich, 1736-39. Conrad Oreli & C^e. Cf. W. 274-27o. - Beilriige :ii der Historié der Eitif/enossen. i parties, Zurich, l~'MK '■'■ LaufiFer, vol. III. chap. VI. p. 1.j'.»-1H.t. •* Patres I.jît-ieu.

■' Tome I, chap. -2 et :{.

LES l'RftcUHSKURS DE JEAN Di; MKLt.KR 7'27

ainsi ;'i l'iiisldirc siiissr ralliiic niajcsImMisc friiii»' ('|K>[»<-r rnyllioloiiiqiie ; mais, t'iicoi-c mie tVMs, Jean de Millier commettra jiresqiie les mêmes errems. ( ^.'pemiaiil, Laiilïer s'elïorce d'être aussi près des faits que possible. Il s'inquiète des sources ; il prie même ses correspondants de rechercher [)our lui jusqu'en Hollande des documents et des preuves. 11 n'est pas d'ailleurs sans quelque pr^'somption. Sa préface est un éloge fie l'histoire et des historiens en général, qui finit par devenir l'élog-e du savant Laufter en particulier ^ Car Laufler s'est toujours montré fier de ses vastes connaissances : il se vante, par exemple, de posséder à fond l'Antiquité, les temps modernes et les écrivains étrangers, en particulier ceux de Savoie, d'Italie, de France et d'Allemagne - ; il avait beaucoup voyag-é, beaucoup lu, beaucoup retenu. Mais vraiment, dans son ouvrag-e, il abuse de son érudition : il ne cesse de remonter au déluge, de comparer la Suisse tantôt à Rome, tantôt à Sparte ou bien Athènes, tantôt à Venise^. Et il en devient d'autant plus fatigant qu'il se pique d'être orateur, ((Mou vœu, dit-il, est d'écrire une histoire de mon pays dans un stvle un peu élevé et grave ^. » II est professeur, et il jjrofesse. Il aime les longues périodes, les phrases redondantes, les réflexions morales. Son œuvre est, de toute façon, parfaitement illisible aujourd'hui, à part certaines pages, — et encore ! Au point de vue historique, elle ne possède plus aucune valeur. Car, malgré ses prétentions à l'exactitude, Lan fier puise souvent à des sources fort suspectes. Mais il faut reconnaître qu'il n'avait pas les mains libres. Histoliographe officiel, il était surveillé; le gouvernement de Berne lui interdisait d'approfondir certains événements du passé,

' Eiitfjainj des r/nntze/i W'erck's, tome I, p. 1-NU.

- IhkI., p. -27.

•^ Ihid., p. 13 s., p. -2(1.

* Cité par M. G. Tobler : Die CJironisten unrl (ieschichtschreiher des (dieu liern ; dans le Festscludft :. VII Sdkidnrfeier der Griindniuf Bern, Herne, IX'.il.

/•.'S I.IVIIK IHOISIIMIC : I'OI'tK.S KV MISIOUIKNS

iMi s(> t'i'tiisiiit à Idi ('(>iiiiiiiini(|ii('r les |il(is iii(li.s|i(Mis;il)li'^ iii;tti'riiXix. LiiiiHrr sii\;nl l'oii hicii :'i (jiitii il s'<>\|>()s<ii( : il itMiil mis [Ht's d'iiii Ai\ ii\;tiil (le se (l»'ci<loi" à dcvriiir le cliroîiiiniciir t'ii lilff lie l;i Ut'|)iililii|iir ' ; coiii ;i;;riis('mt'iil , — (mt il iif m;ui(|ii;nl [xiiiil de cniirai'c, — il dt-clarf imMiic dans sa lirét'acc (|irmi liistoi'icii est moins à I alui drs riili(|iics dans un [laliifiat (pic dans une iiionaicliir -'. i'.r (|iii ne IcmprclHî pas de laiic la pail tiop hclle an pa(ri<ial de liciiic : nicur aloi's int'vilahlc l't Itit'ii naluiclle. Ajoutons cniin ipir Lanllrin'csl point toujours li'rs impartial, siutont en matière coiilessionnelie. 11 ne se sentit d'aillenrs à l'aise (jue lorsqnil eut dépassé les guerres de Bourg^og"ne ; en juin ITo^^, il était |iar\e>ui. dans son ti'avail, jnsrju'à l'année 1()10: là satiète la Drsc/ipfion f.vacte cl (•ii-<-(>nst<uirit''e.

Encore un énorme ouvra^^e, en dix V(»luincs, dont l'auteur s'intitule pomjx'useineut François-Joseph-Nicolas, baron ilAll (If TieJJ'piithnl (1686-1754), ancien licntcnanl- «•énéral an service de l'empereur, «(rand'cioix, avoyer de Krihoury et chef des milices! (]et ouvray^e a beau être rédigé en langue française, il n'en est pas moins, lui aussi, une com- [)ilation informe; en voici le litre : « Histoire des Ut'lvrlit'ua^ aujourtlhui connus sous le nom de Suisses, ou trait*' sur Icui- (hii-ine, leurs Alliances ei leur (Tou\ernement. » l^uhliée à Fribourg, de 1749 à 1758, chez Heuri-Ignace-Nicodème Hantt, « imprimeur de la ville », cette histoire eut eii Suisse une fort mauvaise presse ; en revanche, elle fut louée d'une manière ipielque peu hyperl)olique [)ar Frérou, dans WXnnèe littéraire K Fn ert'et, Son Excellence Monseigneur le baron d'Alt, — l'un des meilleurs avoyers de la République, magistrat inlèyre et sévère, qui lit régner Tordre dans un gouvernement où il ne régnait guère d'habitude, — n'avait |)oint eu lui l'étoffe d Un

' On lui proposa cette charge dès 1724.

- Eingang, tome I, p. 26.

^ IT.'i.i, tome III, 1--21, 240-2.d9, ;}.'>6.

l.l'.S l'KKCUKSKUHS 1)K .IliAN 1)K Ml I.I.KU . 7'^9

.It'iill (le Miillci'. roiildois il ;i moiili(' dr l;i hoiirir \ oloiilt", mais il n'a eu iju'uii loil, celui de puWlirr- un <iii\ rin-r aussi lual (Miil, diffus, loui'd, sans uu'tliode. h^u oulre, d'Ail u'esl [toiiil, lui uon pluSj iiT)[>ar(ial : le ^éut'ral de Zuilauheu, (|ui iic Ujh'rail ^uère ce[)eudaul (|ue l'on (ri(i(|uàl son |»aiti ou la relij^ioti de ses pères, lui feproclie « d'avoir épousé avec Irop de chaleur la cause des cautous catholiques \ » Il lui re[)roclie en outie des digressions inutiles et tro[) de détails ('Iranj^ers à I histoire nationale. Disons pourtant, à la dt'-chai'ge du haroii d'Alt, (|u'il y a dans sou ouvrage d(;s pages intéressantes sur le ftays de Piibouri; - : u avait-il pas, eu eff(;t, en sa qualité d avoyer, à sa disposition immédiate les aichives les plus secrètes? Mais ce qu il y a de significatil, à notre point de vue, dans Vllistoii-r des IleliuHiens, ce n'<'st pas l'hislolre elle-même : c est lesprit de l'auteur. T) Alt est un patricien, un gentilhomme qui a de l'érudition et des lettres. (]omnu' tout patricien, comme tout gentilhomme, il ci'oit comme à nu dogme au « droit divin » et à l'hérédité. Il professe le culte de la famille et de la cité. L'Helvétie lui apparaît telle (pi'un immense arbre généalogique dont les racines puisent leur sève dans la légende, — à laquelle il n'ose croire, mais à laquelle il aimerait croire, — pour la transmettre aux moindres rameaux : chêne héraldique que décorent le grand écu de l'Alliance, puis les armes des villes et, enfin, plus petites, à l'extrémité des branches, les blasons des évêques, des barons, des chevaliers, des bourgeois souverains. Aussi notre avoyer est-il amusant parce qu'il a des partis pris : au point de vue de la science historique, son ouvrage marque un recul sur LaulTer, mais il débute par une sorte d'à Helvétiade » que nul Rrnsard alpestre ne s'est encore avisé de rimer -^ :

' Histoire inililaire des Suisses au serrice de France, l*aris, IT^il-"):!, partie VIII, p. ;î26.

- Cf. par ex. sur la Guerre des paijsaus, tome X, p. 60:2 s.

■' Tome I, I. 1. p. Id-I.") (cf. le passage entier donl nous ne citons ici qu'un fragment).

',:\i) • i.iviiM THoisii \iK : piiT IIS |. r iiisntuiKNs

H (!i'ii\ i|iii nul (111 i|ii'ils (les I Ich ('liriis i «l<'ii\ ciil de //r/ri'tiis loiil «IfscciKlcc ce priric»' (V //rrr/f/i\ (|iii, ;i[»r»''s riiiccii- «lii- (11- l;i iiiallit'iiiiMisi' Tioïc, ;»v;ui( [cisst' 1rs Alpes s'ciilliiili|ii;i sur If lac LiMiian, cl \iiil alxtidcr de l'aiili»' (•('»|»'' (l'()ii- (-Ii\ : (jii'il ti-()ii\a la sidiatiiiii (lu [avs lorl a^rrahlc <|ii()i(|iriiinillc cl rempli <le forêts ; ce (pii je (If'toriniiia à y HxiM- s;i demcun' ; cpie pdiii- cri clVcl ayant l'ail ahallrc l<*s bois, il lit il altoni conslnrnr un loiM (pi'il iioiiiiiia Arprulids du iiotii dt' Sdii tils. Lciiumiis, (pii donna \v sien au Lar, lui un des successeurs d/y^/v7//f : Efiiclonius lui succ(''da, el étant inftrt sans enfants, il laissa la I^rovinre à li(»is frères du sany dllercule, Hi'lnètns, Set/uanus et .l//oA/7>./-. l/aîné poussa sa passion pour la belle Avenlird juscpià une espèce de fiileiii', ce (|ui dé[)lul tellement à ses cadets que, dans un transpori de colère, l'un des deux après l'avoir chari^ée d'injiires, enl la hardiesse de lui donner un soufllel. Cette femme irritée au delà de loiile expression contre son ai^resseni-, el infiniment sensil)le à un alfront si cruel, ne s'occupa plus que du soin d'en tirer venyeance. Elle en chargea Helvt'tus, el l'oblig^ea à se séparer de ses frères. Seqnaniis et A//ohro,T y consentirt'ut. Allobro.T eut pour son partay^e la Savoie, Ser/unn/is la Boura^og-ne; Heloétus yarda tout le [)ays qui est entre les lacs Léman el Brisi'antiinis, aujourd'hui Constance. Comme .^es deux cadets avaient donné leurs noms aux Provinces (|ui leur appaitenaieni depuis leur séparalion, il donna de même le sien à celle (pii lui était tombée en partage; il bâtit ensuite la fameuse ville d'Avençlies à riioiineur et yloii'e d'Aventica: ce (|ui doit paraître moins extraordinaire que Bucéphalie, <pi "Alexandre le (irand fil bâtir dans les Indes à l'honneur de son cheval Bucéphale. ou que l'ordre de la jarretière institué par un y^rand Roi à l'occasion que tout le monde sait. Aven- «hes devint la Capitale du pays des Helvétiens. Ces peuples la brûlèrent avant leur départ dans la Gaule Celtique; ils y rétablirent quelques maisons, après avoir été forcés par César

LKs l'RKC.UFtSKCliS l)|.: .IKAN \>K MKI.I.KK 731

(If n'Idiifiicr clic/ eux. L'hjiipcrciir \ cs[»;isicn l;i lil rclc'ilir. c( lil iKuiitna (lolnnid h'hinld. (Icllc Cohmic tiiclani son lariya^^e avec celui des iialm-cis du |>a\s loitiia le i-omaiid, qui t'sl encore aujourd'hui en iisai^e dans loiil le Pays de \ and, et dans une partie du Canton de iM'ihont^-. A Ifchu'lns snccédèi'ent pat- droil d'JK'rilai^c Ti(/m'iis et rui'fjnjus, frères. On prétend que raîrn'' a bâti T'ujuvinum^ aujourd hui appelé Zurich, et que le Cadel a fondé la Thurg-ovie. Epentiiliis et Constance encore Irères succédèrent à ceux-là. El à ces derniers Anitirius, Carp/tds, Cntr/rif/us, E/ctranns, Arnlus Cenfon/ns, Brncluns, Algus^ Ciricus, enfin Oliiis qui, n'ayant point de postérité, laissa l'Helvétie en pleine liberté, après avoir été sous la Domination des Princes Troyens l'espace de 7.S9 ans à compter dès le règ-ne de Lêmaniis. »

Il faut toutefois se garder de juger d'après les fables du baron d"Alt les historiens suisses du xviii^ siècle. Ces derniers valent mieux, en g-énéral, que la réputation qu'on leur fait aujourd hui. Preuve en est le patricien bernois Alexondvp-LoLiis de Wattcninijl. Né en 1714, Watlenwyl entra de bonne heure dans la magistrature de son pays; il fut membre du Petit Conseil et, de 1752 à 1758, bailli de Nidau. Gomme Zurlauben et comme Balthassar, il demeura toute sa vie lun de ces g-entilshommes libéraux qui sont l'honneur de la vieille Suisse. Elève de Lautfer, en correspondance avec Bodmer, il présida en 1766 la Société helvétique. Il mourut en octobre 1780. A lui revient, autant qu'à Bodmer, la première idée d'une « Société suisse d'histoire^ ». Wattenwyl traite d'ailleurs l'histoire avec beaucoup d'intelligence et de sens critique, mais sans prétentions d'aucune sorte. Il connaît

' Cf. W., |t. :io;î-;?Ol. et D'- G. Tobler : Die Clironisten timl (lesrhiclUscIireihei^ des alten Bern.

.••- ijviti': ru'iisiKMK : poi.tks kt histohikns

Itirn les cliroiiiiiiKMiis di »ril il se iiit''lii\ il :i li»iit;lt'm|»s li°ii\aillé «hins les ;irclii\i's de ^;i \ illc iKilalc ; il iiiiiic 1rs î^c'iK'aNjyics, iiH'iiit' il il dicssi' (•fllf (1rs «lues di- /adit iiiL;t'ii , mais il s'est or- «iipc [iiiii(i()alfmt'iil de Uniic cl i\r ses niiijiiirs. l'ji I T."» I il |)ul)lia t'ii liaiiçais uiit- llishmc de Id ( .ini/rdriiilidii suisse: dix ('li;i[)ili'cs (Ml deux [x'iils Nohnnrs ' ; <|iiati(' imiivcaiix cliapitrcs \iiMtMit s'ajouter à l'édition <li' l7<)S.(|iii est la troisiciiir-. (^t's iioiivcaiix <lia|iitt('s nous rondiiiscnt |iis(|m's en KiO!!.

L'Iiistoirt' de Waltciiwvl es! ce (jiic ikmis noiiiniciions aiijourd'lmi un « inamiel de vnlyarisalion ->. Iiille en a loiilrs les (jualilés : elle est claiie, précise, hieii divisée, désencoiniirée de détails inutiles, sérieuse pointant, avec des sources et des rélerenccs peu nombreuses mais exactes, Aussi eut-elle un urand succès cl devint-elle rapidement populaire '. Inutile de dire (pi'elle est depuis longtemps dépassée, oubliée.

Klle n'en possède pas moins plusieurs mt'riles. Le premier est de commencer l'histoire de la Suisse avec la Suisse ellemême, au lieu de remonter jusqu'à de fabuleuses et incertaines orig-ines. C'est que M. le bailli de Xidau sait composer et connaît l'art de débuter « in médias les », quitte à reveiiii- en arrière à propos et brièvement, — cpialité dont Lauffer, Planlin. ni d'Ail n'ont sou[)Çonné l'importance. -M. le bailli de Xidau sait aussi écrire comme un gentilhomme, avec aisance, élégance, et de l'habileté même en ses maladresses. Voici, par exemple, les premières lignes de son ouvrage * :

« La liépuhliijue des Suisses n'a pas pour fonflateurs de ces hommes, (jui éternisent leur nom par des entreprises de grand éclat, souvent vicieuses dans leurs principes, mais

' Berne, ("lOtlschall &■ Oe, -263 et :274 p.

- I.a deuxième parut à lierne en 1737 ; celle de \.'\jH, à Yverdon.

• Trad. allemandes par le pasteur Uriel Freudenberg'er, Berne, IT'ii et I7(i8 ; une trad. ail. à Lemsço, I7H:î, très défectueuse.

* Paires 1-2 de l'ëd, 17.^4.

LES PRKCUUSEURS l)K .IK\N I>K Mi;[.r,KR "/SS

(|u'mi succrs bnllanl lail admirer de l:i |><(sl<''ril('. Trois l*articuliei's [)ies(|U(' incoiimis liurs du lien de leur naissance, en ont jeté les fondements ; on [)onr mieux s'e.\[»li(|ner, ont rendu à leur patrie sa jnemière liberté. Cette li!ntrej)[isc établie sur l'équité et la justice a été exécutée sans violence et sans elïusion de sang' : seul exemple connu dans riiisloire d'une pareille révolution, qui n'ait pas été accompag^née de meurtres et de désordres. L'Union de trois hommes animés du même esprit de liberté a communicpié cet esprit à leurs Compatriotes ; il s'est perpétué chez leurs descendants : c'est aujourd'hui celui de la Nation entière. »

Voilà toute l'introduction. Il me semble qu'on peut cependant lire entre les lignes plusieurs choses intéressantes. Et d'abord que Wattenwyl, s'il connaît ses devoirs de magistrat et d'historien, ne se pique en aucune façon de donner avec fiacas des leçons au peuple : preuve de tact et d'un sentiment très juste des convenances, d'autres n'en feront pas autant. Puis, seconde remarque, c'est que notre auteur est un esprit libéral qui aime la liberté, qui sait que celte liberté est la raison d'être de la Suisse. Mais, — troisième remarque, — Wattenwvl, qui voyait très bien tous les vices de l'oligarchie, demeure malgré tout un aristocrate : il est, en effet, persuadé que, si le patriciat a besoin de se perfectionner, ce patriciat n'en reste pas moins la seule forme possible de g-ouvernement libre et républicain : c'est l'opinion de Haller. Discrètement, il profite de toute occasion pour démontrer que les nobles furent les meilleurs artisans et les défenseurs les plus sûrs de la liberté : il appelle Werner Stauffacher « brave ifentilhomme du pays de Schweitz ^ »

Aujourd'hui encore, le livre de Watten\vyl peut se lire avec facilité, plaisir et même profit. L'érudit domine ses matériaux et ne s'embrouille pas dans les petits papiers. Il sait narrer:

^ IToi^ p. "il.

"M I.IVHK THttlSIKMK : l'OKTKK KT II isioui KNS

si'v; ri'cils (le liiilaillc, (|ui mil pinir ImiI de di-lasscr le IccMmic, <iu\{ solircs cl rapides; I Vxjiost' de la micric de Unnryoï^iif »'s| |n-t'S(|ii(' un iiiodrl<' Ar claiN'". Au jxHiil de \ iic liMi'-raiit', • 111 jnnc les liisloricns du .\\ii|0 siècU' suisse (l'a[)rès leur iiiaiiière de raecwitei' la léi^eude de Tell, le « llièine classifiue ,) el nalioiial |>ar excellence. Voici conunenl s"\ prend \\';illeiiwvl - :

« (inilhidinr Tell, natif de 13urt;len près d'AlliM-l", fui le [)remiei' ipi'on dt'nonça à (iessler, poui' n'avoir [)as rendu au <liapeau les honneurs prescrits : le crime était particulier, la peine imposée fui aussi extraordinaire. Tell passait pour un excellent Arbalélier ; il avait un fils unique; il fut condamné à abattie une [)omme, d'une certaine dislance, de dessus la tète de ce cher enfant. Contraint de se .soumettre à cet ordre harbare, il emporte la pomme heureusement sans blesser son HIs ; (iessler plein d'admiration lui demande dans (]uel objet il s'était muni d'une seconde flèche, «jue le liaillif remarqua dans sa ceinture ; Tell répondit avec beaucoup de franchise : que s'il avait eu le malheur de tuer son fds, la seconde flèche n'aurait pas manqué le Gouverneur. Irrité au dernier point d'iuie réponse si hardie, Gessler fit sur-le-champ enchaîner le Citoyen d'I'ri, résolu de le faire transporter au Château de Kussnacht, et là de lui faire expier sa faute dans les tourments. .Mais la providence veilla pour ce brave homme. Il s'éleva un si furieux orage sur le lac de Lucerne, que Gessler lut oblig-é de traverser avec son {)risonnier, que les bateliers conseillèrent de délier Tell, qu'ils connaissaient pour bon rameur, afin qu'il les aidât à gag^ner le rivag-e. Tell en approcha en effet bientôt après: mais il sut si bien prendre son temps, que saisissant son arbalète, il s'élança sur une pierre qui était au bord du lac et repoussa le bateau, qui eut de la peine à aborder. »

' 1754. p. 9 du tome II, livre 6.

LKS PHKC.UHSEUHS l)K .IKAN DlC MIJLLKK 735

Ce récit, (|ui est le bref résumé de neuf clircjiiitiueurs ^ ne iuau(iue {)a.s d'un certain cliarme un [»eu désuet, ni, malgré li's incorrections, d'un certain style.

Avec Vincent-Bernard de Tscharner {1128-1178), le traducteur de Haller et de la Messiade, nous nous rapprochons de Jean de Millier. Tscliarner était l'un des Bernois les mieux doués de son milieu et de son époque ; aussi, malgré ses opinions plutôt libérales, fit-il une brillante carrière dans le patriciat : il devint l)ailli d'Aubonne et membre du Conseil souverain.

Tscharner avait surtout un tempérament d'écrivain : il parlait et il écrivait avec la même élégance l'allemand et le français. Disciple de Haller et de Bodmer, ami de Wieland, correspondant de Lessing-, il avait voyagé en Allemagne, en Hollande, en France, en Angleterre. Aussi nous apparaît-il comme un homme des temps nouveaux : sous ce rapport, il est bien plus intéressant et il a bien plus d'importance qu'un Lauffer ou qu'un Wattenwyl. Membre de la Société helvétique, il partageait les idées, les préjugés et les espérances de ses collègues de Schinznach. Il dépensa son activité en des domaines très différents: c'est ainsi qu'il prit part au mouvement de réaction contre l'influence française et de réforme des mœurs; en 1769, il publia une brochure sur « la nécessité des lois somptuaires dans un Etat libre ^. » Il fut l'un des membres les plus assidus de la Société économique de Berne et il fonda dans la même ville une Société typographique. Lors donc qu'il entreprend d'écrire à son tour une

' Cf. les sources citées en note, p. oi.

- fJebei' die Notkwendigkeit der Prachttjesetze in einein Freijstante. Zurich, 1769, 82 p. Tscharner publia un Dictionnaire géogrnphiqne, histnriqne et politique de In Suisse (en collaboration avec Goltlieb-Emmanuel de Haller, ^.^ vol, Neuchàtel, 177o; trad. ail., Berne, 1782-84). Ce sont les articles consacrés à la Suisse de l'Encyclopédie d'Yverdon.

/;i<i i.iviiK riiitisiiMK : i'dktks kt histoiukns

S(iri Histoiri' i/rs f.'ori/'tu/r/'rs - rsl en Irois Noliimcs. Lr prtiiiitT lui li\ri" ;iii j»ul»lic t'ti IT.')!), le second rn 17.")S: l'un et l ;iiili»' |i(trlt'iil ru t'|ii;;r;i|»li«' des vers de ll;dler. Le Itoisièine \oluMiene parui i|u"rri 17(iS: d se leiruitie a\«'( l'aiiuée i58(). (lie nouvelle t'ditioii, en nii seul liuue. lut irn|iiinu'e à Zurich en 178 1.

Au [>(>int de \ ne liisloii<|ue, Touviaiie de Tscliainei" ne \ uil pas celui de \N allenw \ I. L'auteur' ('lait mal piépan'', |)at lies éludes puirnienl lilti'iaires eî [)liilolot;iques, à une telle entreprise ; son œuvie manque de suhslance, elle n'apporle aucun fait nouveau, elle est toul entière de seconde ou de troisième main. \ Oilà |>ouf les dtMauls. Ouant aux qualil«'*s, ce sont celles d'un écrivain : à ce point de vue, Tscharner est suj)érieur à tous ceux qui l'ont précédé. Pour superficielle qu'elle soit encore, son histoire est au moins « écrite ». Toul compte fait, le progrès est incontestable. ( )n comprend que Lavater et les contemporains aient vu en ces trois volumes, jusqu'au jour où paraîtra Jean de .Millier, le meilleur Iraih' consacré aux fastes hehétiques.

Tscharner aborde son sujet avec un |»arti pris, des idées, lies préférences, — nous n'irons [)oint jusqu'à dire une doctrine. Il veut tirer du passé, à l'usage du présent, des le- <;ons et des exemples. Dans la préface'^ qu'il écrivit en 1750, il parle de l'histoire avec le même respect que Lauflei' : il voit en elle l'éducatrice des princes et des peuples ; il nou> • léclare son ambition de faire mieux que ses devanciers ; il nous annonce qu'il ne s'intéressera point seulement aux batailles, mais encore aux institutions et mœurs. Il nous renseiïïfne enfin sur sa manière à lui d'envisager la Suisse.

' Cf. W"., \,. :t(ii-3o.T.

- Historié fier Kirlffenossen (Zurich): p. .3"i:5, 409 et ^i'i-2. Cl". N\'.. \>. -{it'i.

■ Vorbericht, 14 p.

[J'^S l'UKCIIRsKUIiS |)K .IKAN DK MUf.r.KI! 737

(hiani an pass*' de la Suisse, il le (lixisc en trois [x'riodcs. La |>t'emiôi(', des orii^incs idsfju'à la paix avec rAiilriclic en loSO, c'est l'époque liéroùpie de l'alTraiichisseineul, d(;s luîtes pour la lihetlé contre la noblesse et la maison des llai)shourt»', La seconde, de ['.)S9 à l'entrée, en 1481, de Soleure et de Fribourg- dans l'Alliance, est celle où la Suisse atteint à l'apogée de sa puissance. La dernière enfin, c'est la décadence. On voit poindre ici les conceptions politiques de l'auteur : celles-là niètnes que nous a rt'vélées l'étude de Haller, de Murait et de Bodmer ; on les trouve résumées dans les réflexions f(ui terminent le deuxième volume ^. Les Helvétiens ont été invincibles et grands tant que, peuple de rudes et simples montagnards, ils ont combattu pour leur autonomie; le jour où la Suisse est devenue redoutable, le jour où les Suisses n'ont eu plus rien à craindre pour leur indépendance, le jour où ils ont désiré de s'enrichir et d'étendre leurs conquêtes, le déclin a commencé, i ne autre cause de décadence et de désunion réside dans l'inég-alité des constitutions elles-mêmes : le citoyen d'une démocratie, que ne cessent de flatter les ambitieux qui aspirent au pouvoir, est en grand dang-er d'avoir une trop haute opinion de ses droits ; le patricien, en revanche, considère volontiers le peuple comme sa chose -. On s'aperçoit donc que Tscharner rêve d'une « République une, — au moins moralement, — et indivisible. » Il est très démocrate, il est très protestant : il n'est pas tendre pour ses Confédérés catholiques et, dès les premières pag'es de son histoire, son « anticléricalisme » montre le bout de l'oreille.

Mais revenons à l'œuvre elle-même. On y trouve donc un grand nombre de réflexions morales et d'idées g-énérales sur l'évolution des peuples: Tscharner est bien de son temps. Comme Wattenvvyl, il a été bref sur les origines qu'il a résu-

' II Absclmitt, VI Buch, S ^^'^, p- 487 s. - :{e vol., p. 2-:5.

HlSr. LITT. II 47

7o8 i.iviiK ru«)isii;MK : I'oktks ki' iiisroiuKNs

iiiiM'S tiaiis son iiilrodiiclloii : clnv. lui. Iiiuniiif (''(liiiri- et i« |iiul(is()|)li(' II, les U'i't'mlcs t'I les lahlrs ii'oiil |»as ctiiiis. || na, (railleurs, |>(iiii( j'Iiahitiidi' d'rci'ire riiisloife el , |m'ii siir- «le si»ii ('rihlilion, il lui aii"i\t' »1«* s'eiiihrouiller. Il sr i;il(rii[M', en revanche, dans les i<''nls de halaille. I"^eiivain, il vnil dans .Moryaricn. Senip.uli, Sainl-Jacques ou Moral, la « [ta^c à taire », bit il la f'ail, assez bien d'adleurs. Arlisle, il a le sens du mt)uveruenl ; il se |>laîl .\ d(''( rire les masses ennemies, les armures el les armes el l'ordonnance des comhals ; il im't dans la l»onche des cliei's des discours énergiques et hrel's. Kn ce sens, les narrations qu'il a consacrées au Mort^arlen et à Moral ' soûl les meilleurs « morceaux » du livre, el l'ou comprend qu'elles aienl inspiré Lavaler. La première débute ainsi ^ :

« Celait le sixième jour de décend)re (1)^5), lorsque le duc Lt'opold se mil en maiche avec une force imposante contre un peuple faible, à peine connu en dehors des Alpes, mais que dé-jà son père, le roi Albert, ^ràce à son impatience, n'avait point «'h'' capable de réduire. L'inégalité entre les adversaires, la différence des armes, le lieu, les circonstances, l'issue et les suites du combat : tout cela font de celle bataille ({uelque chose de merveilleux. Les Suisses et leurs alliés n'avaient, pour piutéger leurs coips, ni cuirasses, ni boucliers ; ils n'étaient équipés que pour l'oftensive. En revanche, une brillante chevalerie formait l'élite des bataillons autrichiens. Les chevaliers portaient de grosses lances, des écus et des glaives. De superbes panaches se balançaient aux cimiers couronnés des nobles ; des plumes ornaient le ffontail des chevaux qui. le plus souvent, étaient bardés de fer comme leurs maîtres — Beaucoup de seigneurs avaient revêtu des armures assez fortes pour les empêcher, en cas de chute, d'être blessés par les

' Vol. I, p. 11:5-147 ; vol. II, p. 414-i2-2. - I. p. 14:5-144.

r.KS l'KÈCtlIiSKI HS l)K JKAN DK MUM.KK 789

sabots (les iiioiiliires, clc. » ()ii \t)it le ^ciiie ; on romincml aussi coiiiltirn, à celle é[)o«nie de telles (lesci'i[»li()ns devaienl enflammer Tardeur des palrioles el leur inspirer- des (liants républicains. Ajoutons cependant (pie Tscliarner avait livtp le sens de la mesure pour abuser des (( tableaux ».

Tscliarner préct'de directement, il annonce Jean de MiilJei'. Il serait cependant int>rat de ne point mentionner ici quel- (pies hommes qui ont rendu aux sciences historiques des services moins éclatants, il est vrai, mais souvent plus durables.

Le XVIII* siècle s'est livré en Suisse, comme nous l'avons maintes fois répété, à un effort immense pour rassembler tous les matériaux d'une tradition nationale ^. Nous avons signalé à leur place les vastes recueils de documents réunis par les soins de Bodmer et de Breitinger. Ce fut en 1734- 1736, que Jean-Rodolphe Iselin, de Bàle (1705-1779)-, fit, pour la première fuis, imprimer magnifiquement le Chronicon Helveticum de Tschudi : or Tschudi, nous le savons, n'est point seulement un des principaux écrivains de notre pavs et même de l'Allemagne, et le premier des chroniqueurs ; il jouira encore auprès de tout le xviii^ siècle, auprès de Jean de Mûller, et jusques à une date récente, de toute l'autorité d'un oracle. Un Bâlois encore que Jean-Rodolphe de Waldkirch ('1678-1757), dont V Introduction à l'histoire suisse^ mérite d'être citée. A Zurich, en dehors du cercle de Bodmer, Jean-Henri Bluntschli (1656-1722) rédig-e ses très pré-

1 Pour tout détail, cf. W., p. '273-311.

- Il ne faut pas confondre cet Iselin avec le célèbre philanthrope Isaac Iselin, le fondateur de la Société helvétitjue. — L'éd. de Bàle du Chronicon est en 2 magnifiques vol. in-fol.

'• Grûndliche Einleitung z. d. Eidgenoss. Biinds- iind Staats Historié. -2 vol., 17-21, -26 éd. 1737.

',\0 t.iviii: THoisn.MK : I'oktks i:r ntsiDuiKNs

«•ifux Mcnutnihiliti Tkiiiiiiki ' ; Ir Inmiu hk'sIit .l(*;m -.liicnl» Ij'ii ( l()Si>-|7()8 1 puldir, «le 17 17 ;'i 17(1."). en \iiit;t vojiiincs. (III Dii-titinnttirr /u.st<i/ii/i/r de la Suisse (|iii rend encore hieii des ser\ ices - ; entiii .leaii-( limrad Facsi ( IT'^T-lTîJO) est l'auteiic dniK' /)rs(ri/)tt(>n </r hi Siiissr ■' eoïKMie dans un esprit 1res libre, el (>ai' ailleurs exacte et remanjualile. Dans le Pays de Vaud, V Histoire de la Réfornuition en Suisse^ |)ar Ahialiani Hucliat (1708-1750) est, malgré toutes ses lacunes et sa très i^rande paiiialilé. un oiiviai^e (iiic Idii ((insulte avec profit ; il en est de même des Mémoires critiques ^ de Lovs de Hochai (1695-1754); nous avons dit loni^uement, en notre premier volume '', ce que le doyen Bridel lui comme hisloiien, phi 11 lit n; lie et hdkloriste. C'est de 1751 à 175' 5 que j)arut Vllis- Iniri' mil i 1(1 ire des Suisses au service de France, par le j^énéral de /uilauhen ; à cette œuvre, indis[)ensal)Ie à (piicon(pie veut étudier le système des capitulations, nous joindrons V Histoire militaire des Suisses dans les différents pays de l'Europe ", par Mav de Komainm<jtier (17^)4-1x02). dépendant, tous ces érudils sont surpassés par Gotllieb-Emmanuel de Haller (1735-1786), le fils du s^rand Haller et le père de Charles- Louis, le fameux « Restaurateur ».

Coltlieb-Emmanuel a fait accomplir à la science du passé, du moins en Suisse, d'incontestables prog^rès. Avec le pasteur Uriel Freudenberçer (1705-1768 1, il osa, le premier, mettre en doute l'anlhenticité de la légende de Cuillaume Tell dans

' 1704, 17 il et 1742.

- Allgemeines hel cet isc lies eidgenossisclies Le.xikon. 2U vol. in-i" ; continué par Holzhall) de 1780 à 1707.

• (ienaiie. etc., Erdbesclireihiing (1er fjanzen Helc. E idgeiKjssenschajl , 4 vol., 1765-68.

* Genève, 17i7-:28, 6 vol.; rééd. en 7 vol., par L. \'ulHeniin, 18:{J5-38.

^ Mémoires critiques pour servir d'éclaircissements sur divers points de l'histoire ancienne de la Suisse. Lausanne, 1747-ol.

•^ Cf. le chap. XII. .

' L'ouvrage de Zurlauben, 8 vol., Paris; celui de May, 177:2, 7 vol., 178S. 8 vol.

LKS PUKCIIISEUHS DK JKAN DK MUI.LKH 741

une hiofliiiic (|iii ciil tiii rt'li'iilissf'iiicnl t'iiorim' t't lut itiriiM; brûlée par la main du iionricaii d'Alldoir '. (lellc hioclmic, publiée en I7()(), est un si<^tu^ des temps. Mais le principal ouv^rage de Haller demeure- sa volumineuse liihliotlKhjiu' de /'histoire suisse- qui contient la bihlioî^raphie complète de toute l'd'UNrc liisl()ri(pu', — iiupritm's et manuscrits, — de l'ancien régime. Ce recueil, qui représente un travail colossal, a ^ardé toute sa valeur. Ajoutons que Ilaller mettra plus tard à la disposition de Millier ses notes et ses documents.

Outre LaulTer, d'Alt, Wattenwvl et Tscliarner, divers l'rudits ont entrepris, au xvin" siècle, des histoires de la Suisse, mais leurs travaux sont restés inédits juscju'à ce jour : mentionnons le Bernois Jean-Rodolphe (jrouaer, le baron de Zurlauben, Abraham Ruchat.

On voit donc (|ue Jean de Mûller n'est pas un isolé, et (jue d'autres lui ont préparé et lui ont facilitt' la besogne.

Comparés à Mûller, les historiens dont nous nous sommes occupé jusqu'à présent semblent tous des hommes d'un autre âge, qui emploient de vieilles formules. C'est que l'on ne trouve pas encore dans leurs œuvres, — même dans celle d'un Tscharner, — ces inquiétudes, ces aspirations, ces craintes, ces idées que l'on peut résumer d'un seul mot : Vesprif noiiueaii.

Dès 17()0 environ, il se fit partout en Europe de grands chang-ements dans la manière de comprendre et de traiter l'histoire. Jusfju'alors, cette dernière relevait des lettres plutôt que de la science ; on demandait aux historiens la connais-

' Guillaume Tell, fable danoise, 1760; sur toute cette polémique, cf. A. Killiet, Les origines de la Conf. suisse. Genève, I8G8, p. 271. s.

^ Bibliothek der Schweizei-geschichte. Berne, 6 vol., 1784-1787, Hauptreyister, 1 vol., 1788.

'*■- l.l\ Itl rilolsiiMi.; : l'OKTKs Kl' HISTounAs

saïKf (le rAiili(|iiil(', l:i (( c.iiiiiiiiss.incc des liuiniiirs », l'inl <l" '••••'l. I"li;il>ilii.|(' (les l.'xics cl la riK-moirr des <liilrs. (.t'ilfs. le wiii' sii'-clc cxi^na Idiil «rla ciicdi t', mais il r.\ii;('i'a <i'|». '11.11111 aiilrc tliosc. C'est en AiiLiirlciic (|iril l'aiil icloiirncr [KHir di-ciniN lir l'origine des notncllcs coiicriil ions (iiii oui coins à rc(HM|iic où va iiailrc Jean (\r .Miillcf. j/Aii^lc- Irnc, en etlcl. a le ix'iiéficc d'avoii- accoiii|ili sa t('\(»liilion loii-lciii|.s avant la l-'iaiicc. ()i-, TiMal .rcspiil (|iie suppose une n'volutiou ;ni|)li(|uc à son touc une uianicrc plus iiltic de comprendre la vie [)id)li(pM', les institutions et j»ar conséipieni riiist(»iie. Cette deiiiière, l'An^^lais l'envisai^e à •'^"" p"iMl de \ue, (|ui est un jtoiul de vue pratiipie et moral. Il lui applicpie donc la méthode de liacon, UK'thode d'ohservation et d'expc-rience : ainsi firent les Bolin^^hroke, John Mil!, Kichardson, ilartley, Priestlev, et surtout Hume. De ieuicôté, la philosophie cartésienne et h;s sciences exactes ont n''pandu la con\iciion (pie, dans tous les domaines de la crtnnaissance, un petit nond)re de lois simples se relrouvent, toujours k's mèjues. I^eu à peu, on se (h'hairasse, par exemple, de rexplicalion surnaturelle ei providentielle des événements. Ces événements, on ne se content/' plus de les constater, mais on cherche à en donner la raison ndtiii-fUr. La math»'mali(pie veut des déhnitions claires et précises, l'enchainemenl mécanique et logique des parties; les sciences naturelles exigent à leur tour un esprit positif, attaché aux réalités concrètes, elles sont les ennemies des laciles hypothèses : toutes ces disciplines exercèrent sur les (Mudes historiques une réelle influence. .

En outre, les limites de ces études se sont considérablement élargies. Autrefois, on ne sortait guère de l'Europe, une Europe restreinte elle-même et qui ne comprenait pas les pays du Nord ; on ne remontait guère au delà de l'Antiquité archéologique et classique. Mais le xvni« siècle est l'époque où des nations, jusqu'alors reléguées au second plan, apparaissent