Livre III. tome I

' Livres IV et V, tome II.

■ Livre VI. lome IL

LKS rRrcUIiSKIIHS liK .IKAN IiK MIII.I,i;K 757

à la liaiilc (Milliin* (|iii oui adouci et polie/' l»'s iiKrius, dc-ltiiil l>i(Mi (les [iri'jiii^és. «liiniiiut'' rtMiipirc de riî^tioraiice. Noire liàlois, (jui est un optimiste, croit donc de toutes ses forces en l'avenir; et poin^pioi ne pas v croire? riioininc csl nt* hon, le bien est par son essence éleiiiel, le mal est coiiliairc à la nature et tend à se détruire lui-m»'me '.

Abais pour parvenir à ce bonheur paiiail qui est la fin suprême de l'homme, il ne faut pas s'arrêter, se reposer en chemin. Les individus comme les sociétés, sous peine de rétroo-rader, ont à lutter sans cesse contre les vices el les erreurs qui les menacent. De quelle manière? nous trouvons la réponse dans les Songes j)(itri()li(iuf's et j)lnlnsoplii(ines^ lesquels ne sont pas autre chose que des conseils adressés par Iselin à la république de Bàle. Le but que tout {gouvernement doit sans cesse avoir devant les yeux, c'est le bonheur de ses sujets, car les hf>mmes ont droit au bonheur; mais l'eudémonisme d'Iselin est un eudémonisme d un ordre élevé : « Le bonheur dont chaque homme est en droit de jouir n'est lég-itime que s'il est d'accord avec le bien commun, le bien de tous -. » — «Nul ne saurait, nul ne pourrait être heureux aux dépens et par les souffrances des autres-'. » Ces principes sont la base même de toute bonne constitution ; « Aussitôt qu'un homme, dans une société civile, n'est pas aussi heureux qu'il pourrait l'être, s'il vivait dans les conditions normales de l'état de nature, la constitution est mauvaise, elle est une source de perpétuelles injustices *. » Mais, malgré tout, Iselin demeure un esprit trop positif, trop conservateur et trop j>atriote, pour conclure à une révolution et même pour proposer des cliang-ements essentiels. Pour lui, comme pour tous les Physiocrates, comme d'ailleurs pour tous les Suisses du

" Tome II : Aussichteii, p. 28ti à la tin. - Tn'iiune. p. G:$.

' Ibi<l., p. lOo.

^ Ihid.. p. \m.

758 I ivuK iKoisirMi: : I'oi^iks i:r m-- inuii'.Ns

\ \ m' sn'clf, l:i loiiiic il'iiii !^(ni\ ('iiit'nit'til iiii[t(iilc inoiiis (iiir SUN csi»!!!. I,;i lil)('rl('' ne di-priid pus d'iiii It'xlf dr l(»i: un |i(Mijtli* fs| ni>î(', <i l()is(|ii(' ("li;i(|iic ciloNcii [M'iil vivre sans (•(tMli'aiiilr M'Ioii les lèi^lcs de la \('ilii, jiMiif en [)aix des liiiil «le son Itavad, esl cidiri piolt'i^t' conlic loiilcs les alifinh's di' IcriN if cl de régoïsnie ' ». Sans donic. Isclin ('hanclic If iMOJfl d'nnf i(''()nlili(|nf idf alf -, — laipifllf nVsl pas anlit- «'liosf (pi'nne Itonrycoisic nn peu moins fermée ipie ne l'flail alors celle de Ii;ile; — sansdonle encore, il esquisse le lablean d'dii [>atri(ial (pii ne serait point nnc oli^arcliif ''. Mais les rt'l'oiines qu'il |)ropose sont toutes d'ordi'f ('conomique et moial. El d'abord, il est nécessaire de favoriser l'agriculture, car la loice et la santé d'un peuple résident dans sa classe ai^Tic(»if. Donc, (pic les cités sou\eraines se g-ardent de traiter leurs paysans en vassaux. Iseliii a sur Taccroissemenî anormal des villes et de l'industrie ' des idées hardies el toutes modernes : il craint la dé'population et le mercantilisme. Il send)le préxoir le socialisme el les crèves. Mais, encore une fois, les meilleures lois sont impuissantes si les hommes ne sont pas vertueux. C(jmment faire « relouer la vertu»? pai- l'éducation. C'est pourquoi la réforme de l'éducation, dans les écoles et dans les familles, est à ses yeux l>eaucou[) plus im|)ortanle que toutes les réformes simplement politiques^'. Or, enseigner la vertu, c'est enseigner l'amour". Iseliu a donc bien mérité son titre d'à Ami des hommes » suisse.

Iselin a d'ailleurs [)rèché d'exemple. Dans sa ville de Baie il s'est fait le champion de tous les progrès. Il a signalé les

' Trûtime, p. 1 lit.

- Die Biirger, oder die Demokratie : Tranme, p. irJ4-177. ■■ Die Pntrizier, oder die Arisfokratie, p. 142-lo:î. ^ Die f/andelschafl, p. 178 s. ; Die Sfadle, p. 190 s. •■' Die Ge.lehrlheit, p. -201 s. ; Die Auferziehung, p. i6t) s. ; Die Helifjion, p. i8i s.

" Die Triebfedern der ljiirrjerlichen(ieseUscliaJ'teii, p. 64 s.

r,ES PRKC.UKSKIRS UK .lEAX lii; MULI.KIt 7.">9

flaiinxM's de la <l('[»<>|)ulation ; il s'ost élevé cotilre les iiioiio- |M»les; il a, (•(nittc les paliiciens, pris le parti des sujets; il s'est efforcé de l'éiw^aiiiscr II iii\(>rsit<'' ; il a dc-monln'' la m'-cessité urgente de sortir de l'olii^arcliie el de r(Mevoir de iioiixeaux boiirj^eois ^ Il a été l'adversairtî rt'solii de celte <i politique du ventre » — nous traduisons ainsi ce ipi'il nomme lui-même éners;^iquement Die AfterpoUlih\ — qui ruine les cités en ruinant les consciences. Et surtout il a été le fondateur de la Société lielvéti(|ue.

Par ses efforts pour réaliser ses llK'ories, Iselin nous a[)paraît donc comme un (( moraliste pratique ». C'est en tant que moraliste (pi'il s'adresse à l'histoire, et c'est parce qu'il connaît I histoire qu'il échappe à l'influence de Rousseau. \'is-à-vis de ce dernier, en effet, Iselin a pris parti sans haine, non comme un adversaire, mais comme un contradicteur et un ccirrecteur. Cette attitude nous permet de constater les j»roor^.s accomplis en Suisse par la haute culture et le sens de la tradition : on abandonne peu à peu les utopies dans le yenre de !« état de nature » pour se rapprocher des réalités positives et concrètes ; on a surtout appris quelles armes peuvent être pour un pays qui veut se maintenir et vivre, l'instruction publique, les sciences, les arts, la connaissance du passé ; on renonce à des bouleversements dont les conséquences paraissent incertaines ou dangereuses, pour mieux travailler à des réformes sociales. C'est ce que fera Jean de Miiller qui reprendra l'œuvre des Lauffer, des d'Alt, des Watlenwyl et des Tscharner, mais avec la méthode d'un Wéy;elin, mais avec les inquiétudes et les soucis d'ordre pratique d'un Iselin. Malheureusement, les hommes de bonne volonté, les hommes clairvoyants, seront trop peu nombreux pour agir d'une faron efficace, — et puis ils viendront trop tard.

' Cl'. Miaskovvski, Op. cit.. chap. II : Aintslhdtigkeit ami mil drr.'ielben zasainineuluinfjende i'iffeniUclie Wirksamkeit, p. :23-or).

CIIAPITKI-: \\l

Jean de MùUer :

r« Histoire de la Confédération suisse

<](* fui .leaii-Pierro Miller (1725-1780), professeur de lliéoloyie à ri'niversilé de Gœttingue, qui suyy;^éra le premier à son élève Jean .Miiller *, de SchalVIiouse, l'idée d'écrire une liisloii-e de la Suisse-.

Millier était arrivé à (Icpltingue le 20 septembre 1769^. Né le 3 janvier 1752 à Schaffhouse, il avait donc un peu plus de dix-sepi ans. Il appartenait à une famille de pasteurs et ses parents, — de braves yens un peu étroits et provinciaux, — le destinaient à l'état ecclésiastique. Mais l'adolescent, (jue déjà possédaient des ambitions plus hautes, se sentait de plus en j)lus attiré vers l'histoire.

Ce goût était un héritage de son grand-père du côté maternel : .Jean Schroop (1696-1757), pasteur d'Andelfingen, puis prédicateur de réalise de Saint-Jean à Schaffhouse. Sans négliger en aucune fa(;on les devoirs de sa charge, Schroop consacrait tous ses loisirs à des recherches historiques; jusque

' Nous devons ces détails à l'ouvrage de M. Karl Ilenklng, Johann run Millier, StuUgart et Berlin, 190ît, 1er vol. Le second volume de cet ouvrasse définitif n'a pas encore paru au moment où nous écrivons ce chapitre. (H. dans nos notes.)

•'• Sur le séjour à fiœttine^ue. cf. H., chap. 11.

LKS l'Iîl'lCllRSICCltS DK JI;AX DI') MIJI.LKl! 7(!1

Mcii avant dans la luiil, il collii^cait <lcs Icxlrs, il classait (les doounuMits, il i«*(li4»eail de iioinhreiix nu-nioircs suc Andelfingen, Schatt'liouse, Zmicli, la Suisse enti«"'re. C'est airis que, sans avoir jamais lien public'', ce clierclieur patient et laborieux a rendu à réiudition de réels services. Il adorait son petit-fils, il le pnMiait sui- ses genoux, il lui racontait les fastes de la patrie et, le meiiaui dans sa bibliothèque, il lui montrait ses collections et ses manuscrits (ju'il avait fait soigneusement relier. Alors, le petit Jean de s'écrier: «(îrandpère ! je veux aussi écrire un livre ^. »

C'est à (iœtting-ue, et malg^ré la volonté paternelle, que se décida la vocation de MûUer. Peu à peu, il abandonna les études théoloyiques pour l'Iiistoire : histoire ecclésiastique d'abord, histoire profane ensuite. Il suivait assidûment les cours de Christophe Galterer (1727-17!)9), et ceux de Louis-Aug-uste Schlôzer (17.35-1809) -. Ce dernier exerça sur lui une grande influence, jusqu'au jour où il fut dépassé par son élève. En 1760, Lessing-, dans ses Lettres sur hi littérature ■^, disait, à propos de la science en Allemagne : « Nos beaux esprits sont rarement des savants, et nos savants rarement de beaux esprits. Les uns ne veulent en aucune façon se donner la peine de lire, de consulter, de s'orienter ; bref, ils ne veulent en aucune façon travailler. Les autres ne veulent faire que cela. Ce qui manque aux beaux esprits, ce sont les matériaux ; ce qui manque aux savants, c'est l'art de mettre les

matériaux en valeur » Schlôzer est précisément l'un de

ces érudits consciencieux auxquels il n'a manqué que de savoir écrire. Il avait beaucoup voyag^é ; il connaissait en particulier fort bien les pays du Xord : la Suède, la Russie, — et il eut le mérite de les faire rentrer dans le cadre de l'histoire universelle. En outre, il possédait une méthode,

- Sur Schlôzer, H., p. 29-:$2.

•'* Briffe die neaesle Lit. befreffend, '2\ séries. Berlin, 1759-63.

7tî'.i IIVKK lltOIsMMK : l'OKlKS Kl' H IS ItJIU I.N>>

tli'N iMnct'jdinns cljiirt's, di-s vues (rciiscinldc. Il i-iiscii^ii.iil ;i\(M" i'liM|iifii('i' n st's «''l(;v('s ('laiciil immiiIii'cii \ . \a\ rcvîuiclir, ses idcrs iiii(ii(|iiai<'til d»' lar:;eiw cl il avail des paiiis pris. Sa spécialih' clail riiisloirr dt* la civilisalioii : »'ii rv (loniainr, il Itil lin |»it''<iirstMit . Mais il iiit''|uisail lail, »*l le proiçrès, pDiir lui, consislail surtdiit dans rarrroisseiiieiit des richesses iiialérielles. Jean de .Miiller, j)liis lard, surpassera Sclilozer, moins |>ar la science el la ni/'lliode (pie par ces deux rpialilf's ipic le professent- de ( îd'llinyiic tic pu! jamais ac»pi(''tif: ridj'alisme — et le stvie.

Ajonlons encore ce détail : durant le semestre d'hiver ITTO- 1771. Schlozer (h)nnail à (iœllingne un cours sur l'histoire suisse ^

Jean de Miillcf aurait bien voidii ne jatnais quitter l'Allemayne, car il avait pris SchatFliouse en aversion. Mais son père exigeait son retour. Or, c'est peu avant son départ déliniiif i\c (id'ilinuue, que le jeune étudiant reçut du libraire <iebauer, de Halle, qui publiait ahtrs une Histoire universelle, l'ollre de rédiger le volume concernant la Suisse -.

Millier avail accepté en principe. A peine rentré à Schallhouse. en octobre 1771, il se met au travail. Pour se faire la main. — et se faire connaître, — il commeticc par pid)lier un premier ouvrage, en latin, sur la g-uerre des Cimbres ^. C est une œuvre intéressante par les préoccupations critiques tprelle révèle ; l'auteur, en effet, a rassemblé le plus i|:rand nombre possible de documents ; il ne s'est point contenté »Ie puiser aux sources écrites, il a étudié l'archéologie et les inscriptions romaines. Dans la [)ensée du jeune savant, ce livre ne doit être fpi'une introduction à l'histoire d'ensemble

Bellum cimhricum descripsit Johannes Miiller, Gneiar. litlfi-. Scapliiisii Professor. Tiirici, 1772 (Orell. Fiissli ».^- CM). 1 vol. IX cl 13-2 y.

<:f. n., p. 7rt s.

LKS l'UKCDUSKUKS li).; JKAN I>1'; MUr.(,K,R

<!(' la Suisse. C/csl donc à (•elle plus wislc crilifinisc (|ih' Millier consacre les loisirs (|iie lui peuveiil laisser la |»r('(licalioii et reiiseit^iienieiit. Il est servi par une étonnante capacité de travail el par une nu'nioire peu commune. Il dépouille lout d'abord la bihiiotliècjue et les archives de sa ville natale. La besogne n'est [)oinl toujours facile : le gouvernement de ScliartIiOLise se refuse longtemps à livrer la collection précieuse et secrète des « Abschiede » et Mûller s'irrite ^. C'est à ce moment, d'ailleurs, qu'il entre en relation avec les autres érudits de la Suisse : Gottlieb-Emmanuel de Haller, Bodmer, Iselin, Heidegger. Partout il rencontre la plus grande attention et la plus grande complaisance-. Aussi les ([uelques préventions qu'il nourrit encore à l'égard d'un «pays arriéré» ne tardent-elles point à disparaître et, — avec un caractère comme le sien, — à faire place à l'enthousiasme.

Parmi les nouvelles relations de Mûller, il faut citer en première ligne Jean-Henri Fuessli •"*. La correspondance commence le '-c^O décembre 1771 ; peu à peu, elle devient plus intime, et bientc')! c'est une véritable amitié. Nous savons que Fuessli, élève chéri de Bodmer, succède à ce dernier, en 1775, dans l'enseignement de l'histoire nationale à l'Académie de Zurich. Les deux jeunes gens ont le même esprit, les mêmes goûts et poursuivent le même but. Aussi prennent-ils la résolution de collaborer. Les plans de Millier sont vastes : pour être plus libre, il a renoncé à travailler pour le compte de (ïebauer. 11 veut écrire une œuvre digne d'être lue et de survivre ^ ; dans une lettre du 12 février 1772, il se déclare prêt à consacrer à la patrie sa vie entière ^.

Fuessli étant d'accord, les deux amis rédigent chacun un plan de travail. Mûller divise l'histoire suisse en deux grandes époques : l'époque ancienne, jusques aux g-uerres de

' II., 1». 111, — -' H., 1». H'.t-Kli. — - II.. ji. Kil-Kl.'i. — ^ H., 1-28. II., i:!U.

/«>l I.IVHK IKOISIKMK . l'OKl'KS ICI' IIIsrnuiKNS

ni)iirt;t)i;ii(>. l'i-pixiiir iiuxlriiic. L;iiss:itil |)()iii' Ir iiiniiinit

lit' rùic lii sccomlc, il piuianc à son loiir la piririit'it' en liiiil IH'riodes : riIclM-lic, hi (lorniiialioii romaine, le ictyannir df lioiii-yov;-tu\ li's j'iancs, le second t'ovaniiie de lioiiri^o^ne, It^ Saiiit-Kmpire, k la Suisse lilue se di-l'end e| s'ai^raiidil, » la « dt'eadence de la simplicité et de la vertu lielv<'ti(|ues '.» < leci fait, il distrihue la heso^-ue à son collahoialeur ; mais, lomme il se i-éserve éyoïsleïneul la part du lion, — c'«'sl-à-diie de liaitei' les pallies à la fois les plus faciles el les plus inli'ressantes, — Fuessli proleste. Peu à peu, d'ailleuis, les différences de style, de méthode et de caiactère rendent entre les deux hommes toute collaboration impossible et Miiller reprend sa pleine liberté d'action -.

Il en profite j)oui' acquérir les connaissances (jui lui manquent encore. Il a, en elï'et, les idées de son siècle. Il se Hij^ure, comme Wéi;elin, que, pour écrire sur les hommes, il faut étudier l'homme en soi, et posséder au moins les éléments de toutes les sciences. Aussi le voit-on s'appliquer aux mathémali(jues, à la physique et à la métaphysique. Mais il n oublie pas de recueillir sans cesse de nouveaux documents et de parcourir la Suisse. Il finit par intéresser l'élite de la nation à son œuvre.

En ill'4, il fait, à Schinznach, lors d'une assemblée de la Société helvétique, la connaissance de Charles-X'ictor de lionsietten : ce dernier eut sur le destin de Millier une influence décisive et (|ui, peut-être, ne fut pas toujours heureuse ; l'ami! ii' des deux hommes est d'ailleurs fameuse et révèle une -•ensibilité excessive, même pour l'époque. Ce fut Bonstetten qui ht venir son ami à Genève et lui procura une place de précepteur, en 1774, dans la maison du conseiller Robert Fronchin-Calandrini.

A (ienève •', Millier se remet au travail, mais avec un tout

' H-, l:{((. — -■ Pao-es iai-13ti. — • Henkin»', chap. IV, p. If.:{ s.

r,KS PRKCtIRSKURS DK .IKAN 1)10 ML'I.I-KI". 705

antre t'tat d'cspril et sons d'anlrcs inlliicnces. iW sont, (railleurs, les pins belles aniK-es de sa vie agitée (|ue celles (|iril [>asse à (Jenève, soit dans la maison Troncliin, soit auprès de Charles Bonnet, ou en eompai^nie de ses amis l'Américain Kinlocli et Honsletten. De 1778 à 1780, il donne un cours sur l'Iiisloiie universelle \ ce (|ni l'oblige à g'énéraliser, à discerner les g^rands courants de l'évolution, à replacer la Suisse dans cette évolution même. Il achève d'apprendre le français et, en apprenant le français, d'apprendre à écrire. En même temps, au contact des réalités et du monde, il abandonne une bonne |)art de ses juvéniles utopies : on le voit délaisser Rousseau pour Montesquieu ; il aime toujours la liberté, il est vrai, mais il a pour « les libertés » toujours moins de sympathie ^. En un mot, il devient un aristocrate et, au moment des troubles politiques, le procureur général Tronchin, frère aîné de Tronchin-Calandrini, le charge sans peine de missions secrètes auprès du patriciat de Berne '*. Il est d'ailleurs lui-même impatient de jouer un riMe dans les affaires publiques, et ceux qui connaissent la vie de Miiller savent que celte ambition fit son malheur.

Mûller, — cet homme nerveux, impressionnable, influençable, porté au décourag-ement comme à l'exaltation, toujours rempli de projets et d'inquiets désirs, — ne se sent heureux, et calme, et en bonne santé, que lorsqu'il sabsorbe dans la besogne. Voici comment il travaille : il consacre toutes ses matinées à mettre en ordre ses matériaux, puis il rédig"e, puis enfin il prépare, en se promenant dans sa chambre et en causant à haute voix avec lui-même, le travail du soir ou du lendemain *. Dès la fin de l'an 1775, il a réuni assez de documents pour commencer le premier volume de son

' Détails dans Henkina;-, p. 21.'{-217.

- H., p. H-li. — ' H., p. ;2:îI--23:î. — * H., p. ^2:îo.

'•'»'' i.rvitK riioisiicME : Pi)r:TKS kt histohikns

//is/oir,' sNi'ssr. |-!ii juin 177»), il ;i Iciiniin' Irs liiiil |ir.'iiiiris «liapitrcs tM il fsl en liaiii d'av iiiiccr le iiciis irnic ; le •^\} jujl- Irl, il CM fsl an fli\-st>[ilirni(' ; le ? I (It'Cfiiilti»', il iirriv»' à rnilrcr lie liritn' dans la ( lonlVilt-ralion '. Il t'crit à h'iicssli : H .M(Mi (tii\rai;r rcsscniMt'ia à cclni dr M()iil('S(|iii('n sur les Komaiiis, sauf (jiic je ne puis parlei' de notre (jrnmh'ii/- ti • jiie je (lois rue laire sur noire ({('cadence-. »

Cesl diinr nn chef-d'œuvre que Muller veut l'-crire ; aussi se donnr-l-il lonles les peines dn rnoiide, ((nnniuniquant ses paj^cs à lionsletten, le priant de les comniuniipier à son tour à d'autres historiens, sollicitant l'avis du procureur Tnmchin, demandant des conseils à Charles lionnet, se corrii;eatd sans cesse et recommençant cluKpic jour le li-a\ail de la veille, car il tient à la correction de la langue et à la beauté de la forme plus encore (pi'à la vérité histori(jue.

Le premier volume devait se terminer avec la bataille de Nrt'fels. En janvier 1777, il écrit à Bonstetten : « Léopold est :,Horieusenienl battu ; aujourd'hui encore, Ncefels ; après-demain, nitimn linea rerum : ensuite, la préface. » Cependant, il continue d'aller toujours plus avant. « .l'ai conquis l'Arïï^ovie ; maintenant, je conduis la première g^uerre de Zurich, et, à la fin, je prends en main la massue, au fond contre les deux partis, mais les Petits Cantons ont moins de torts, que Zurich -^ » Enfin, Bonstetten, impatienté de tant d'hésitations et de retouches, — il n'y a yuère de chapitre qui n'ait t'té revu ou recommencé quatre ou cinq fois, — se décide à intervenir. Et le manuscrit est expédié à l'imprimeur.

Le premier volume deVHistoire de In Confédération suisse parut au mois de juillet 1780, à Berne, sous le titre Histoire

' H., p. -i.ii-,. -' H., p. 2:36. — ' H., p. -2.{6.

LES PHKl'.UUSKURS l»l', .IKAX l)K MUI.LKK 707

i/cs Suisses \ Millier a\ait eu hciuicoiip de mal à faire iiii- |»rinier son livre. Le travail aurait dû commencer dès 1«; mois de mai 1777 ; mais le peu de zèle de la maison Haller à qui Touvrasi^e avait été confié, décida l'auteur à letirer son manuscrit. En outre, la censure bernoise se montra plus que sévère. Le censeur officiel était alors Alexandre-Louis de W^attenwjl : était-ce jalousie, ou bien étroitesse d'esprit ? le t'ait est qu'il frappa d'interdit plusieurs chapitres. Après bien des vicissitudes, Cliarles-\ ictor d(; Bonslelten, (|ui avait offert à son ami son assistance, finit par découvrir nn éditeur : Pfàhler, directeur de la Société typographique fondée par N'incent-Bernard de Tscharner. Enfin, le livre sortit de presse; mais, pour plus de prudence, et pour échapper cette fois aux rigueurs officielles, on eut soin d'indiquer un lieu d'impression fictif :. Boston ^.

Ce premier volume est déjà considérable : environ cinq cents paçes. Il est dédié à Bonstetten, qui le méritait bien. La préface est consacrée aux historiens nationaux et à des considérations, plutôt inutiles, sur les différents Etats de l'Europe. L'auteur énumère, immédiatement ensuite, ses sources et ses preuves. Enfin seulement commence le texte : trente chapitres, des orig^ines de la Suisse jusqu'à la bataille de Nœfels, en 1388.

En 1784 et 1785, Mûller remit son histoire sur le chantier. En 1786 parurent à Leipzig-, sous le titre définitif: Hisfoirr de la Confédération suisse ^, les premier et deuxième livres de la nouvelle édition, avec la fameuse préface «à tous les Confédérés». En 1788, ce fut le tour de la première parlie du ti'oisième livre, en 1795 seulement celui de la seconde partie. En 1805, le quatrième livre fut livré au public. En

' Die Geschichten der Schtoeicer. durch Johannes Mùller. Erstes Bucli. Boston, 178U, XLVI et 448 p.

- Cf. H., tome I, p. -237--243.

■' Die Geschichten schioeiserisrhei- Eidgennssenschaft.

7('»8 I.IVItl- rUttlsiÈMl. : l'OKTKs KT lllSloiUKNs

180S, Miillci' |iiil CMCort' (l(»tinri- la |>i('nii •'•(•' iiioili»' du ciii- (inirmc : la yiiciit' <!•' lioiiit;oi;ii«' ri ses (•i)iis«''(|iu'iic(*s iiiscjii à raniMM' I tS!>. Sa iiioil. siirvciiiH' le V'.> niai ISOÎ), viril r»'ni- [irrlici' (le It'iiniiici Iuminii' à la(|in'll(' il a\ail ((Misa*!!' loiilr s. m cxish'iUH'.

L'«'(lili(»ii «Idiil nous allons niaiiih'iiani nous scrvii' est la tit'initMc revue pai' railleur'. Klle esl en cinii volumes «^t soil (les j)resses «le la maison Weidmann. à Leijizi^'. Les Irois premiers sniii uiu- it''im|iression. l'aile en 1S()(), des trois premières parties de i'ouvraj^e, soit celles de ITî^r». 17SS et ITH"). Le (piatrième tome, ou quatrième partie, esl de l.SO.") ; le cinquième, — première moitié de la cinquième partie inachevée, — est de 1808. Cette édition contient une préface (générale, toutes les préfaces des éditions précédentes et un [toitraii de ranteiir par Hn'irkner.

Si nous vouI(»ns aujourd'hui apprécier à sa valeur exacte VHistoire de Id Confédération suisse et lui restituer sa place li'yilime, il la faut considérer uniquement comme une œuvre littéraire, — et parfois comme un beau poème. C'est le seul moyen de la comprendre et d'en jouir encore.

Il est entendu qu'en tant (piliistorien Millier se trouve depuis l<mt;temps dépassé. Un érudit ne saurait guère, à l'heure actuelle, lui accorder beaucoup de confiance. Les sources où il a puisé sa documentation sont, pour la plupart, suspectes. Le sens critique lui fait absolument défaut. Son caractère vif, prompt, changeant, influençable, était celui d'un écrivain, d'un poète, mais pas tout à fait celui d'un

' Die deschicliten. elc.,durch Johann von Mïiller. Neue verbesserte nncl vermehrte Autlai^e. (Cette mention ne se trouve pas naturellement aux tomes IV et V.) I.eipzig, in der Weidraannischen Buchhandlung.

i.'iiisTt^iHi': Dr: .ikan dk muli-i:k 769

savaiil. Il ne sail poiiil coiiipiin'c, il iicciicillc Ions les r«;nseig'nenuMits, <l'(»ri (|iril.s Nicmiciil, cl il siiltil (|iriiiu' chronique, qu'une l(''i>t'ii(le ait de la couleui-, du pittoresque, pour qu'il s'en serve, à merveille d'ailleurs. Certes, il a tout lu, tout compilé, touill('' toutes les archives, toutes les bibliothèques : il faut donc justement reconnaflre qu'il a fait un mag-nifique et utile eHori j)oui- rassembler le plus <^raud nombre possible de matériaux, — et ceci justifie déjà toute l'importance que nous attribuons à son œuvre. Malheureusement, il a voulu tout dire, et il s'est perdu dans les détails : V Histoire de la Confédération aurait g^agné en portée et en valeur à être condensée en deux ou trois volumes, au lieu de cinq, — d'autant plus que ces cinq volumes ne vont pas plus loin que 14(S9. Mûller, qui est un artiste, manque en revanche de vues d'ensemble. Il lui est facile, avec son érudition, sa belle culture classique, de remonter au moins jusqu'au déluge, et de nous accabler de considérations générales dans lesquelles l'Helvétie est mise en parallèle avec Rome, la Grèce, l'Egypte, le monde entier : il a des clartés sur toutes les époques, mais il est incapable de caractériser brièvement, clairement, exactement chacune d'elles. Nous pourrions encore lui reprocher les défauts particuliers aux historiens du xviii*^ siècle : l'abus des réttexions morales et des lieux communs, la manie des g-énéalog-ies , les citations oiseuses ; mais ce ne serait point équitable. En revanche, nous ne saurions nous empêcher d'accuser Mûller de pédantisme, — ce qui est assez grave: il abuse des notes qui n'ont rien à faire avec le sujet, sous prétexte d'étaler ses connaissances en théologie, en philosophie et en lettres.

On a beaucoup vanté, autrefois, le style de Jean de Mûller. Il en faut un peu rabattre. Son ouvrage est aujourd'hui d'une lecture assez pénible : nous venons d'expliquer pourquoi, mais il s'agit également d'une question de style. Mûller, à

HIST. LITT. ri 49

'70 l.l\ ur. TlinlSlKMK : POKTES Kl' HISTolUKNS

loiil prix, il \(nilii se liiiic iiin' « ('(riliiic » ; aussi l:i lorriir (le son li\ ic iii;im|iii'-l-t'il<' (le ii;il iiit'l : elle seul riiiiilc. ((iiiiiih; on «lit. Il a clitMclK'. lom- à loin-, à iiiiilcr- la coiicisioii, la t;ra\ilé «*l la foico du laliii. IV'lôyaiicc r( la lapidilé du Iraiirais, — à roprodiiirc la iiaï\»'l«'^ arcliaï«|m' «M pillores(jiie des «•hifiniiiiieiiis, — à parlci' coiiiint' aiiiail parlt' un vieux laiidaiuniann ou un avover du xv* siècle : il a cherché, en un mot, à l'ciire d'une inaniiMC qu'il croyait «helvétique». Et non seulenieiil il est tombé dans la pompe, l'enflure, la rhétorique, mais encore dans l'inharmonie, dans l'obscurité.

Pourquoi donc, malj^ré tant de défauts, tant de lacunes, IVruvre de .lean de Millier demeure-t-elle une e;^rande œuvre, — une leuvre « classique » à bien des égards pour nous autres Suisses, même aujourd'hui ? (Test parce rpi'elle était nécessaire, qu'elle est venue à son heure et qu'à son heure, elle a e.x|)rimé ce qu'il fallait exprimer.

Que l'on daigne, tout d'abord, songer aux difficultés insurmontables d'une telle entreprise ! Certes, nous ne voulons pas mi'coimaître les humbles mérites de ceux (pii, avant Miil- 1er, ont écrit sur l'ensemble de l'histoire suisse ; mais de quelle utilité pouvaient bien être pour lui un Plantin, un Lauffer, un d'Alt ? d'aucune. Au contraire : il était urgent de réagir contre les tendances et les conceptions de ces médiocres précurseurs, de reviser toutes leurs affirmations, de refaire sur un autre plan tout ce qu'ils avaient fait, de substituer à leurs partis-pris locaux ou confessionnels une idée « nationale ». Or, rien ne rend la besog-ne plus pénible à un savant que des essais mal composés, faux dans leurs méthodes et leurs conclusions, et qui traitent le même sujet qu'il se propose de traiter lui-même. Wattenwyl seul a quelque valeur: Jean de Mûller, malgré les ennuis qu'il avait eus avec le patricien bernois, son censeur, n'a point manqué de reconnaître le peu qu'il lui doit dès la préface de son premier volume. Mais l'ouvrage de Wattenwyl n'est qu'un ma-

i.'iiisrciiHK Dio .iKAX 1)1-; Mi:[J,i;ii 771

miel, rscliarner, de son C(')lé, avait ébaiiclié un cadre, qu'il n'avait su remplir. Tout était donc à rccoininencer.

Recommencer, c'est-à-dire «'crire une histoire suisse comme si nul autre n'y avait songé encore, nhiiiir l(;s matériaux, les trier et, avec eux, t'dever un édifice : comment exiger de .lean de Miiller, dans ces conditions, tout ce que nous exigeons d'un historien à l'heure actuelle ? comment un seul homme aurait-il pu entièrement accomplir le travail (jue quatre ou cinq générations n'ont point encore achevé aujourd'hui?

Et cependant, une histoire nationale était alors absolument nécessaire. Politiquement, la Suisse, en 17X0^ était divisée; moralement, elle l'était bien davantage encore : il était temps de lui rappeler ses origines, les exploits accomplis grâce à l'union, les revers que la désunion avait fait subir. Puis, à la fin du XVIII'' siècle, le mouvement de régénération entrepris par Murait, Bodmer, la Société helvétique, commençait à changer de caractère, sous l'empire des idées nouvelles. L'influence de Rousseau, normale tout d'abord, et saine, devenait dangereuse. L'utopie envahissait tout : au lieu de réformer, on voulait révolutionner. II fallait qu'un historien éclairât les bonnes intentions, les obligeât à reprendre contact avec les réalités, les replaçât sur le chemin sûr de la tradition... Enfin, des menaces, venues de l'extérieur, étendaient sur le pays leurs ombres : l'empereur Joseph II songeait à reprendre à son compte la politique de ses ancêtres ; les diplomates discutaient ; on parlait d'offrir, à nos dépens, des compensations à la Savoie et à la France ; l'Helvétie semblait une proie facile... Révéler, aux yeux de l'étranger, l'existence d'un sentiment national, la force de ce sentiment, et rappeler à l'Autriche quelques faits et quelques dates : tout cela fut l'œuvre, singulièrement opportune et patriotique, de Jean de Mûller.

Par conséquent, V Histoire des Confédérés ne pouvait, ne devait être qu'accessoirement scientifique, car elle correspon-

■;;•.» I.IVHK TUtlISlKMK : l'OKTKS KV lIISl'ulU KNS

<|;(il ;i d'.iuln's hfsdiiis |iliis i iiiriH''<li;ils (|iir <rii\ de la rrilifjiie cl (le rt-tiulilioii. Au «lélrimciil iim'-iih' dr rcxacliliidc dans les dt'Iails, il fallait (nrdlc IVit iiiic ('■xocalioii vivant*' ; (|ir('ll<' dcyam'àt, à l'iisai^c du |irt''st'iil , l'ciisriuntMiicut du pass»' ; «lu'oil»' lurcliiîl runioii et (|u't'll(' ciillanitMàl 1rs cœurs. Si, par f\('iii|tlt', .Iran de .MiilItM- aNait rcciuinu puni- Ir^endaires les exploits lie Tell, s'il les avait l'elraiiclit's de sou ouvrasse, il eut privé la Suisse d'un exemple d'énerj^ie : il eût donc lail acte de savant, si l'on veut, mais, au moment où il écri- \ail, acte inutile et même nuisible. Son (euvre n'est, dira-ton, ([u'une suite de brillants tableaux : c'était cela, uniquement cela, qu'on hii demandait alors.

En résumé, au lieu de nous perdre, nous aussi, dans les détails, au lieu d'aligner en bataille de faciles critiques, — laissant de coté toutes les réserves que pourrait formuler un érudit ou un archiviste, — occupons-nous de déglacer de ces cinq volumes les idées générales : comment Jean de MùUer a-l-il compris, évoqué le passé de la Suisse, et avec quelles

intentions?

Ceci nous conduit à nous demander tout d'abord quels ont été ses maîtres et ses modèles.

En premier lieu, les Anciens. Ils ont donné le ton à l'œuvre. Mais Jean de Mûller ne les admirait point tous aveuglément : Tile-Live, « Monsieur Livius », — comme il le nomme dans une lettre à Fuessli ^, — est trop prolixe, trop louangeur et pas assez fidèle; « Sa Grâce et Sagesse Monseigneur le bourgmestre Plutarque » abuse de la rhétorique. Restent César, «qui écrit comme un empereur», Salluste qu'il lit avec passion en se rendant à Genève en 1774 ^, et surtout Tacite qu'il appelle le Montesquieu romain, ce qui est tout dire. Parmi les

* 19 janvier 177-2. H., p. 130.

L'iiisroriii'; dk ji;a\ dk miii.lki! 773

(îrccs, il relient lléroilole, Xéiioplion el l'Iiucydidc. Mais il est inexact de prétendre que Miiller ait voulu à tout prix iniiler le style des Anciens et principalement celui de Tacite. Certes, il aime leurs phrases lapidaires et leurs belles sentences ; certes, quelque chose de la langue et de la syntaxe latines a passé tlans la forme de son ouvrag-e : c'est en latin, ne l'oublions pas, qu'est rédigée la Guerre des Cimbres. Il doit pourtant peu à la lettre, mais beaucoup à l'esprit des historiens classi(pies. Il s'est enthousiasmé pour le civisme de la République romaine, pour l'iKToïsme du petit peuple des Hellènes luttant contre l'immense armée des Perses, il a maudit la corruption des Ouirites, il a pleuri' sur la décadence de la Ville ; il a comparé l'Helvétie à la Ligue achéenne, les grandes victoires nationales à Platée, à Marathon, aux Thermopyles.

Passons aux modernes. Aucun Allemand, — sauf Herder en un sens, — n'entre en ligne de compte, pas même Schlozer que MûUer a très vite dépassé ; au contraire, le jeune historien réagit sans cesse contre le pédantisme, l'érudition abusive, les vieilles méthodes de ses maîtres de Gœttingue. En revanche, il a hérité de l'Angleterre, ou plutôt de l'esprit anglais, une manière pratique et morale d'envisager l'histoire, de l'intérêt pour les questions économiques, et surtout plus de calme dans la façon de comprendre et de subir les événements. A Genève, sur les conseils de Bonstetten, il fréquente la colonie britannique ^ ; il fait un séjour à Chambésy auprès de l'Américain Francis Kinloch, qui le met en correspondance avec Thomas Boone, l'ancien gouverneur de Gharlestown en Caroline ^. Il admire les institutions anglo-saxonnes ; il lit Pope, Hume, Shaftesbury, Bolingbroke, Addison, Bacon ^.

Millier admire la France au moins autant que l'Angleterre et l'Antiquité. Le français est sa langue favorite ; il songe à

1 H., p. 170. — 2 H., p. 187 s. — 3 H., p. lo5.

774 i.i\iii TuoisiKMiv : i'diVtks i:t iiisjouii.ns

ri'«lijlftM' m Ifaiiritis sim iMi\i;i:;r; son idi'-al scrail de parlci' c\ (rt'ciirc ((niraïunu'iil el avec élét^ance ce iMihIc lanj^ayc, cl il [»ai\i(Mil à jxMi jtrrs à le réaliser dans ses /'.'sstiis liislo- /'ii/iirs '. (Test jKHir se rapiuocliei" de la eulUire el des iiMeuis fraiiraises (|u'il se décide à parlif jioiir (ieiièNc Jeune lln'oloyien, il a ((mwneiicé par a\(»ii, à l'éj^ard des idt'es philosopliicpies, les préjutii^t's de son éltoil milieu de Scliallhouse; mais, dès son st'jour à (îœltinyne, il a |>en à peu clianji^é «l'avis el voici (pi'il s«' prend d'un heaii feu poiii' Kousseau.

Ce beau feu ne sera, cependanl. (jifun l'eu de |»aille. Très vite, il se détourne de l'auteur du (lo/itrul social^ et cela pour deux raisons. La première, c'est (jue Millier est un historien <|ui connaît la valeur des faits, qui a l'habitude de raisonner sur des faits : il doit nécessairement accorder peu de confiance à des théories aussi absolues et aussi abstraites. La seconde, c'est que Miiller, très influençable est, à Genève, précepteur dans la maison des adversaires les plus irréductibles du «citoyen » : les Tronchin ; c'est, en outre, qu'il a choisi pour maître ce Charles Bonnet qui aurait voulu brûler Rousseau. D'ailleurs, il ne tarde point à constater par luimême, à Genève et en Suisse, les effets néfastes des idées nouvelles. Jamais pourtant il ne cessera d'admirer, sinon les idées, du moins l'éloquence de Jean-Jacques, — une élocjuence qu'il s'efforcera toujours de transposer dans ses propres oeuvres.

En somme, s'il connaît bien la littérature française, s'il a pris j)Our devise un vers de Corneille:

Faisons notre devoir et laissons faire aux dieux -;

si même il a rendu visite à .Voltaire ^, un seul homme de France a exercé sur lui une influence, mais elle fut profonde et décisive : Montesquieu. L'esprit des fois, la Grandeur et décadence des Homains, voilà ses livres de chevet. Millier

' Berlin, 1781, en français. — - H., p. 173. ^ Visite de Mûller à Voltaire ; H., p. 173-177.

l/nislOlliK l»K .IKAN DK MtUJ.KH 775

emprunte en cll'et à ]Vloiil('S(|ui('u la iim'iIkxIc môme de son grand ouvrage ^.

Il nous reste à préciser ce que Miiller a reçu de la Suisse et des Suisses. Charles Bonnet a cerlainement eu sur lui une action calmante au moment où, jeune «'rudit nerveux et ambitieux, il en avait le [dus besoin'-. Les écrivains des cantons allemands lui ont appris beaucoup de choses^, — les choses essentielles, — surtout Bodmer avec lequel il est en correspondance dès 1772 et qu'il ne manque [)as d'aller voir chaque fois qu'il traverse Zurich. Il doit à Bodmer'^ des renseignements, des encouragements et des conseils; il lui doit ce qu'il sait du moyen âge, des minnesingers, des Nibelnngen, et surtout, — ce qui est plus important, — l'idée même et presque le plan de son œuvre ^. Et, à certain passage de son livre, il semble bien qu'il ait lu avec profit la petite Histoire de la ville de Zurich •'.

Mais c'est pour Haller que le jeune historien éprouve le plus de vénération. Lié lui-même avec (iottlieb-Emmanuel, il a connu personnellement l'illustre père de son ami^. Et puis, il est encore l'un de ces hommes qui ont vibré à la lecture des deux Satires, l'un de ces hommes pour qui les Alpes ont été une révélation. Il a donc fait sienne la doctrine du Bernois : la véritable Suisse, c'est la Suisse des montagnes ; les montagnes furent le berceau de la liberté et des mœurs ; ne cessons de les opposer sans trêve à la cor-

1 H., p. 109 et pass. — ^ H., p. 170-171, 1«7.

* En 1778, Mùller se rend à Schinznach où il est reçu membre de la Société helvétique. H., p. 136-138. En 178i, il y donne lecture de fragments de son ouvrage (Verhandliingeii).

* H., p. 98 et pass.

^ Cf. Geschichte, II, 1. 2, p. 136-141. Bodmer est mentionné dans les notes 119, 121, 132, 133. Sur les Nibelnngen, II, p. 139 et rem. 130. Voir égal, un article important t. X, p. 45 s. des œuvres complètes, éd. de Tubingue, 1811.

® Ibid., H, chap, o, p. 3O2-.'50.i : cliangement dans les mœurs à la fin du XIV siècle.

MI., p. 163-164.

776 i.iviiK nioisiKMK : poktks kt misimuii-.ns ■

nililiiiii iiiimIciim', à l;i coiiiiplioii des \ill('s... I.c [HCtniff Vdliimc (II' VllislDirr dr lu ('.on J'rilrrdl inii |>iiil;iil en 1 TSO utu' «''|)ii;i'ii|»ln' liii'c (lu Imssc :

Soi inil.i i'Ilvczii, aiidaco o lci;i |>lfl)(', de.

Di's lii st'ci»ii<l(' ('(lilion, les vers italiens soiil reii)|(Iac('s par le fameux « Sa^ an, llelvetien, du lleldenvalerlaiid ! n <c qui est tout dire. Ouant aux deuxième et troisième volumes, ils s'onvreiil chat-un sur une cilalion de Malin-; c'csl donc presque sous le pali-onaye du i^fatid lioninit' (jiicsl [)lact' I ouvrasT»' de Miillei-.

La lecture de cet ouvrag-e démontre, en effet, combien c(jnsidérai)le fut riidluence exercée sur l'historien par le poète. A tout moment, on retrouve les Alpes. (î'est (raillenis l'une des (juaiités artistiques de Muller que son senliintiit de la nature. Il ne t'ait ])oint de spiritisme ; il n'évocpie pas des ond^res, mais des liommes, — des hommes qui ont de la terre à leurs chaussures. 11 sait s'arrêter à propos pour nous décrire un paysage ; mais ce paysage est presque toujours un paysag^e de montagne. Il veut, on le sent, donner l'impression du rôle que la nature a joué dans l'histoire de la Suisse. Sou ouvrage débute par une description des Alpes qui a toute la solennité uu peu conventionnelle des strophes de Haller :

« Au nord de l'Italie, les Alpes s'élèvent : du Piémont jusqu'à rislrie, tel un croissant immense, c'est un rempart de neig-e blanche aux créneaux inaccessibles... De loin, on voit les cimes pyramidales cuirassées d'une glace éternelle et environnées d'abîmes... Au dessus des nuages, dans leur solitaire majesté, elles étincelleul encore aux yeux des lointains habitants des plaines. »

C'est par ce noble portique que l'on pénètre dans un vaste

L IllSlDiiil.; |»|.: J|.;aN HK MIÎI.I.KU

iiiouuineni : Vllistoirc ilf la ilonj't'drrdlion suisse '. .Mi'illcr insiste à tout propos sur les effets moraux de l'atmosphère alpestre. Lorsque des Toscans bannis vinicnl se rétuuici' dans les rudes vallées rliétiques et s'y établirent, leur nouvelle demeure exerça sur eux une action salutaire : ils oublièrent les arts et le luxe de leur cité primitive, leur caractère devint martial et leurs corps se fortifièrent ^. Les monlag^nes sont pauvres et sauvages, « mais elles nous apprennent de quel pays la liberté peut faire une patrie •'. » tl'est dans les hautes Alpes, du (iothard à la (iruyère, que vil l'amour de la liberté, amour d'autant plus profond que ces pâtres chers au doyen Bridel se croient les plus anciens de tous les Suisses*. Ces idées, devenues des lieux communs dès la fin du xvm^ siècle, ont été exprimées par Haller en son fameux poème, lequel est, d'ailleurs, commenté dans une belle description de l'Oberland où l'on tiouve les réflexions suivantes : « Plus on approche des hautes Alpes, plus l'àme est pénétrée d'un sentiment extraordinaire à l'aspect de la grandeur de la nature ; la pensée de son origine, plus reculée d'un nombre incalculable de siècles que celle de la race humaine, la conviction de son immuable solidité, tout cela nous fait songer mélancoliquement au néant de notre forme corporelle. En même temps, l'àme grandit comme si elle voulait opposeï' plus de noblesse encore à celle majesté sans vie \ » Et ailleurs : « L'Asie est déserte, parce que le bonheur de l'Oberland, la liberté, lui manque *^. »

Lorsque Jean de Mùller décrit le paysage de Berne, c'est encore à travers une descriplion de Haller qu'il le voit. Les lecteurs n'ont point oublié la « Vue du (lurlen », en tête du poème sur VOrigine du mal : en voici la paraphrase':

« Un petit bourg, nommé Berne, s'élève près du château

1 1er V., p. 1-2. — - I, chap. TJ, p. 4i-4o. — ^ I, chap. o, p. ;W. — * II, chap. 5, p. 289. — ° I, chap. 16, p. 431. — ^ Ibid., p. 43:}. — ^ I, chap. 14,

778 i.iNHK riioisiiMi; : i-oktks kt iiistouiias

(II- N\(li'ck, siif mit' |»it'S(|irilc roiMK'f |»;ir lAiir <|iii. ;iii sortir (lu l;if lie riioiiur, Iimncisc le |iii\s avec la rapidil»'* d'une lli'clif. roules les ii\('s voisiiM's, cnlr»' l('S(|ii('ll«'s mui^isscnl les llois |>rot'oriils cl situuMix. soiil liaules cl ('S(ai[ires. Un pilliiray:(* assez corisidi'TaljIc s'<'I(mi<I autour (le lii'inc. |)uis inic foirl hicn [ilus vaste encore. De la collim' «lu (iurleii on a|>ei(;oit (|uel(|ues niélairies disséminées, un villayc paroissial el, au loin, dans la soliliide, de sotidiies l'orleresses. Du ('<')l('' de r.\i;4o\ie, une ('Miinence arrête la vue. De I autce cù[r <les l)ois, les sei^'neuries de la maison de Nenrliàlel se perdent an pied du .lura l)leu dont la rliaîne movenne el ondulée sépare l'Jlelvétie de la Jiourgoyne. Derrière le (iurlen s'élèvent progressivement, les unes à la sirite des autres, de nombreuses montag-nes, toujours plus hautes, comme des échelons, juscpr'aux glaciers des 4^r'andes Alpes qui dressent dans la pureté de l'air deirx ou trois cimes inaccessibles. »

L'art évocateur de Muller se révèle dans ce tahleair exact et lan;e. Il est pourtant, dans les cinq volumes ch; VHistoire (h' la Confédération, des paysages dorri les car'actères sont rendus de façon plus directe. Celui du Tessin, par exemple^: sous un ciel plus doux, les cassrnes rangées en g-radins, l'éclatante verdure, les vignes en guirlande, d'arbre en arbre ; celui de la Rhétie -, la régi^ion où les eaux, les peuples, les cr'oyances el les langues se séparent ; celui enfin du pays d'Appenzell ^ :

« Lorsque de Saini-tiall en Thurgovie on remonte le sentier- alpestre, près de Vœg-elinseck, on découvre bientôt une multitude de belles montasnes vertes, pleines de grasses prairies et que séparent de profondes vallées ; là se voient, fie rros jours encore, des maisons et des chalets innombrables, parfois réunis, le plus souvent comme semés sur- les pâtir-

' 11, chap. 1, p. 6U ; éa. chap. 7, p. 663-6tJi. ^ Ihid., p. 673-67o.

^ Jbid., p. 6H5.

t/hisi'()ii!1.; i)f, .ikax i>i; miiij.ku 771>

lai'es. DeiiitMC, so cIitssciiI <I(* liaiilcs jciiois de roches et des crêtes... »

C'est g^ràce à de telles descriptions, sobres et rapides, qu'une histoire devient vivante. Nous connaissons le Ijeau décor de celle de Millier : les acteurs peuvent maintenant entrer en scène.

Essayons maintenant de résumer V Histoire <lr la Confédération suisse, tout en faisant ressortir les id(''es directrices et les enseignements qu'elle renferme :

Qu'est-ce que l'histoire suisse ? C'est une épopée avec une conclusion morale, une épopée conforme aux définitions de Breitinger. C'est le récit de la g^randeur et décadence d'un peuple : le plus petit de tous les peuples, le plus dépourvu de ressources, le plus proche de l'état de nature. « Sans alliés, sans pain, sans arg-ent, sans autre politique et sans autre tactique que celles que la nature elle-même inspire à tous les hommes, » les Helvétiens n'avaient qu'un amour, qu'une raison d'être : la liberté. Pour la garder, ou la reconquérir, et poui- la défendre, ils ont mis à profit les événements ; ils se sont maintenus de la sorte au milieu des révolutions européennes ; ils se sont agrandis, développés, ils ont acquis de la puissance, et n'ont commencé de dég-énérer que le jour où ils ont oublié le principe même de leur République ^ Tel est l'argument du livre de Mûller.

Dès les plus lointaines origines, les Helvétiens ont été ce qu'ils sont encore, et leur développement décrit la même courbe que, plus tard, celui des Suisses modernes. Tribus de rudes monlag^nards, de race celtique, ils ont, avec les Gaulois, envahi l'Italie comme, plus tard, au xvi^ siècle, leurs descendants envahiront le duché de Milan, et, sous la conduite de

^ I, chap. 1, |). t)-7.

•;s() I iviiK moisiiMi: : im)ètes et histohii.ns

hifiimis, ils ttiil siihjiiL;!!!'' les l\(tiii;iiiis t'iix-iiir'iiifs. ( l'rtaicnt alors ilrs liomint's roluisU's, aux tiKi-iiis «fuclU's, niais siiii|>les, vi (iiii iMt'nrisaient les l'ichcsscs. Lciii- (lt'*cliii comniciK-a It* joui' où, l«'iii"s ttMTfs ne Iciii' sultisaiil plus, ils rt-sdliiirnl »lt; U*s ahaiitloniH'i" [toiii' allt-r romiiit'rir, sous un inrilN'iw climat, (les clianips j>lus iVrtilcs; le jour surtout où l'anihiticux (hiit*loiix, t'i) llattatil le peuple, s'empara du pouvoir- et, sur les

ruines tie la lihertt', instaura l'oligarchie Mors parut

César le veui^ciir et, mali;i('' lliéroïsmc Ar Divico, l'Ilelvélie tut asservie et devint province de l'Empire^.

Kome étahlit, en Ilelvétie comme ailleurs, l'ordre et la civilisation. Des temples, des palais, des cités, Aventicum s'élevèrent. Les arts fleurirent, le sol fut cultivé'. Mais liienl(')t l'Empire, trop vaste, niiné par la coriu[jti(»n, succomba sous le poids de sa propre t^randeui". Les barbares (léb<»rdcrent sur le territoire, et ni le couraj^e des (îaulois, ni l'opiniâtreté tles Espa!J;^nols, ni la valeur des Helvètes ne leur purent résister. Et .lean de Mùller conclut par cette remarque qui, dès 1780, semble une allusion à la tyrannie napoléonienne : « Il est facile de comprendre que, de tous les malheurs, celui contre le({uel nous devons lutter avec l'aversion la plus prononcée et les efforts les plus tenaces, c'est le rétablissement d'une domination universelle ^. »

La mission de Rome fut fl'introduire la civilisation en Helvétie ; celle des Barbares, Alémannes et Buri^ondes, sera de repeupler les contrées alpestres, d'ouvrir les sillons où les Suisses sèmeront leurs graines. Les Alémannes, en effet, ne sont-ils point les pères des Stauffacher, des Guillaume Tell, des Reding et des Winkelried? A'oici donc venir les Germains « avec des chevaux et des bestiaux, et tous armés deja hallebarde à trois pointes et du g-laive, et tous nus jusqu'à

* F, les o premiers chapitres ; la lutte de Divico contre Clésar, — de belles paçes d'un grand style ; — chap. i, p. 31-:i7. " I, chap. fi, p. 82.

r.'llISTOIIiK liK .IKAN l)K MIIIJ.KK 7X1

la ceinture. Ils s'emparèreiil des collines et des valh-cs. là <>ù s'abaissent doucement les Alpes septenhionales. Ils d/'friclièrent les forêts, ils tressèreni pai-dessus des lioncs éfpiarris des toits de chaume alin de s'abriter, eux et leuis troupeaux. Car ils dédaignaient les murailles, ils n'avaient pas besoin de s'organiser en sociétés civiles ; chacun suffisait à ses propres besoins. Ils erraient libres ^. » Puis les iiurgondes, décimés par Attila, occupèrent l'Helvétie romane. Enfin, les premiers apôtres du christianisme quittèrent, sur l'ordre de Dieu, l'Italie ou l'Irlande, traversèrent les Alpes ou le Jura... Les g-randes abbayes de Saint-Maurice et de Saint-Gall sont fondées : c'est le moyen âge.

C'est le moyen âge : les montagnards continuent de vivre tranquillement dans leurs vallées ; dans les plaines, les paysans obéissent aux barons, aux comtes ou aux ducs dont les dynasties se succèdent. Autour des châteaux ou des couvents, les premières villes se forment. L'époque est dominée par la g^rande fig'ure de Gharlemagne, dont Jean de Mûller brosse largement un beau portrait ^. Les ancêtres des Suisses servent fidèlement le monanjue à la barbe lleurie, comme plus tard les Suisses eux-mêmes serviront les rois de France. Dans les g-uerres contre les Hongrois ou les Avares, des pâtres « gig-antesques et velus, aux gestes fiers ^», accomplissent des prodiges: Risher, le Thurgovien, surpasse par sa stature tous les autres g^uerriers, il fauche les ennemis comme des herbes, sa hallebarde pénètre jusqu'au septième rang*. Mais le peuple asservi ignore encore le noble sentiment de la liberté : il n'éprouve que le besoin de nourriture^.

Bientôt les ducs de Zœhringen sont élus recteurs de la Bourgogne transjurane. Eux aussi, ont une mission providentielle à remplir : lutter contre les empiétements de la noblesse féodale, favoriser les bourgeoisies, fonder les villes qui se-

1 I, chap. 6, p. 67.— - I, chap. 10, p. 177. — ■' Ibid., p. 190. — * Ibid., p. 199.— '" I, chap. 9, p. 168.

782 Liviiii THoisiiMK : poètks i:t iiis'njim:.\s

loiil It's ("apilales delà Suisse, (•(nisiiiiirc siiiloiil lirru*', |Hiiir <|(ii Jean «le .Miillci- t''j)i()iive mie admiralioii sans homes. Déjà, sous Ifin- lèiitie, la Nuillionie eiillivf'e el peuplée ollVe l'aspeel d'une rej^ion prospère, di'iji^ne d'élre lihre ^ VA voici (pie. dans les W aldsla-tlen, les Suisses eoniMiencenl à se signaler.

Aux Za'lirinj^en succèdent, dans la partie lotnande, la maison de Savoie, dans la partie jj;^erinani(pie, la maison de Habsbourg-. A Hàle, Zurich, Heine, les inslilutions libres se développent. Berne, qui dut à l'origine aciieler une prairie pour se pouvoir construire un pont sur l'Aar ^, acrpiiert l'Oberlaïul et s'allie à Fribourg- : les seigneurs commencent à trembler. Alors paraît Rodolphe de Habsbourg, le bon et pieux empereur, l'ami des paysans et le protecteur des bourgeois, — pres(jue un (( philosophe ». Avec lui les temps de l'émancipation approchent. Car il se plaît à rabaisser les grands el à élever les humbles ; il accorde aux patres de Schwyz la protection immédiate et perpétuelle de l'empire ^. Mais son fds Albert, qui lui succède, n'est qu'un tyran. Il ne songe qu'à étendre ses domaines ; il recrute une immense armée : une infanterie de jeunes serfs avides de pillage, une cavalerie légère de Hongrois terribles, avec des tresses noires et des barbes pointues*. Albert ne voit-il pas d'un œil jaloux les habitants paisibles et libres des vallées? quoi? ces bergers seraient les seuls à ne point reconnaître sa puissance ? Il leur envoie, avec de belles promesses, des baillis qui ne tardent point à se conduire en oppresseurs. Les Suisses protestent, délèguent des ambassadeurs, montrent leurs lettres de franchises : en vain. Alors, Dieu qui a conduit les destins de l'Helvétie comme il a conduit Israël en captivité, puis dans le désert, enfin dans la terre de lait et de miel, Dieu se lève el dit : a C'est assez ^ ! »

' I, chap. 14, p. 38:5-386. — 2 I, chap. 16, p. 478-479. — ^ I, chap. 17, p. oU7-o99. — ^ I, chap. 17. p. 602. — ^ I, chap. 13, p. 600 s.

i.'iiisroiiM-; dp: .ik.vn dk miiij.kk 78r->

Nous arrivons aii |>assai;t' le plus hcaii, le plus sii^Tiilicalif et le plus fameux dr V Histoire de la (lonfèdérdlion suisse : le n'cit (le l'affranchisseiiieul. Il est (mi deux parties: avec l'une se termine le premier livje, avec l'autre commrnc(; le second. Mal^^rt' des longueurs et des dig-ressions superllues, Jean de Millier n'a cessé, très habilement, de préparer peu à peu, comme nous l'avons vu, les événements de lo07 et 1308. Ces pag-es ont donc une importance bien trop considérable pour que nous n'en mettions point la traduction intég-rale sous les yeux de nos lecteurs. Elles sont un chefd'œuvre. Ceux qui onl lu le récit pittoresque du vieux Tschudi, — un autre chef-d'œuvre, d'un autre style et d'une autre époque, — reconnaîtront facilement ce que Millier doit au chroniqueur de Glaris. Peu de chose, en somme, car ce que l'historien de Schaffhouse a mis dans ce récit émouvant, c'est tout son patriotisme, c'est tout son cœur, — c'est toute la Suisse du xviii® siècle avec toutes ses craintes et toutes ses aspirations.

Donc, les baillis du roi Albert : Wolfenschiess, Landenberget Gessler, achèvent de se rendre odieux par leurs crimes ^ :

« Gessler traversait à cheval le village de Steinen ; il passa devant la maison de Stautïacher, là où se trouve maintenant une chapelle, et, voyant cette habitation construite en bois bien travaillé, sur des fondements en pierre, et, selon l'usage des riches campagnards, ornée de beaucoup de fenêtres, de noms et de sentences, spacieuse et brillante ^, il s'écria, en présence du propriétaire lui-même : « Peut-on souffrir que )) des paysans soient si magnifiquement logés ? » Landenberg-

^ On reconnaîtra un passage dont Schiller s'est inspiré dans le Wilhelin Tell:

Da steht dein Haus, reich, wie ein Edelsitz, etc. Acte I, se. 2.

;i\;»i( tH'ditiiin' l;i saisie (rmic ht'llc paiic de hd-iils [loiu" niiriir uii lialtilanl du Mclclillial, dans l iilciw aldcii : le valtM cliaii^ri' <rt'x«''iiiliM- la st'iilciict' ajouta : « Les pavsaiis [iciivciil bien » liaiiii'i" (Mi\-Mi(MiH's la cliaitiic ! » Le cliiiltaii de l'flr de Scliw aiiaii, dans le lac de L(t\\('iv., an [tavs (\r Scli\v\ z, élail alors iiaiiilé par un hailli (|ni avait d('*sli()M(jré la tille d'un liahitanl d'ArlIi. (liiez les patres des int)nlai^ues suisses, on la viniMMii' d'nnc haute stature, un sariîç g-énéreux et la fraîclieni' de la heautt- se rnaiiiliennent yràce an qenre de vie, l'amour avant le mariage (dont le lien est religieusement lespeet»'), n'est pas précisément considéré comme une faute, mais il veut être sollicité et se donner sans outrage : ce hailli lut assommi' par les frères de la jeune Hlle. In matin (pie Wolfenschiess.. sortant de la vallée d'Engelberg, approchait <le la colline d'Alzellen dont la pente gracieuse est parsemée de nombreuses cal)anes, il aperçut une belle fenune dans une prairie en fleurs. Ayant appris, en l'interrog-eant, que Conrad <ie Baumgarten, — c'('*tait le nom du mari, — était absent, il lui ordonna de lui préparer un bain et par plus d'une tentative il alarma sa belle pudeur; enfin, sous prétexte d'aller oter ses vêtements, elle courut chercher son époux : celui-ci tua Wolfenschiess.

» Avant qu'on découvrît Baumgarten, et avant que la coalition des hommes d'Arth eût donné à Gessler un prétexte pour venger la mort du bailli, dame Marguerite Herlobig, femme de Staufîacher, ayant rétléchi, dans son inquiétude, aux paroles envieuses prononcées par cet homme violent à la vue de leur maison, prit à part son mari fies anciennes mœurs donnaient aux femmes de mâles sentiments) et le détermina à prévenir un malheur menaçant. Werner Stauffacher passa donc le lac et se rendit au pays d'Uri chez son ami Walther Fiirst d'Attinghausen, paysan fort aisé. Il y trouva caché un jeune homme plein de cœur et d'intelligence. Walther raconta à son ami « que c'était un Unterwal-

l'histoire de JEAN OK MlILLER 785

» (lien du Melclithal, pavs dans lequel on entre par Kerns ; » qu'il s'appelail Krni an (1er llalden e( qu'il (Hait son parent; ») pour un délit très léger commis par Erni, Landenberç lui ») avait confisqué une superbe paire de bœufs ; son p(»re » Henri ayant fort dé|)loré cette [)erte, le valet du bailli » s'était écrié que, si les paysans voulaient manger du pain, » ils pouvaient traîner eux-mêmes la charrue ; Erni avait » senti son sang bouillonner dans ses veines et il avait » cassé d'un coup de bâton un doigt au valet: il se cachait » à cause de cela ; j)endant ce temps, le bailli avait fait crever » les yeux à son vieux père, » Là-dessus, ils se plaignirent vivement entre eux que toute justice était de plus en plus foulée aux pieds ; Walther assura que le seigneur d'Atting'luuisen, vieillard distingué par sa longue expérience, trouvait aussi que dé telles innovations devenaient intolérables. Ouoi- (ju'ils comprissent que la résistance pouvait attirer sur les Waldsttetten une vengeance sanglante, ils convinrent que la mort valait mieux qu'un injuste joug. Dans ces pensées, ils arrêtèrent que chacun d'eux sonderait ses amis et ses parents. Ils choisirent, pour se rencontrer tranquillement, le Grûtli, prairie escarpée dans une solitude, au bord du lac des Ouatre-Cantons, non loin des confins d'Uri et d'Unterwalden. Ils délibérèrent souvent en ce lieu, dans le calme de la nuit, sur l'affranchissement du peuple. Ils se faisaient mutuellement rapport sur le terrain qu'ils avaient gag-né à leur cause. Fûrst et Melchthal se rendaient au Griitli par des sentiers solitaires, Stauffacher dans sa barque ; d'Unterwalden on voyait venir aussi le fds de sa sœur, le jeune gentilhomme de Rudenz. Ils amenaient également de divers endroits des amis sûrs ; ils se confiaient les uns aux autres leurs pensées sans aucune crainte; plus l'entreprise était périlleuse, plus s'unissaient intimement leurs cœurs.

» Dans la nuit du mercredi avant la Saint-Martin, au mois de novembre, Fûrst, Melchthal et Stauffacher conduisirent

"ÎSS I.IVHK TIIOISIKMI'. : l'OKTKS KT MISTOlUliNS

dans la prairi)' du (inilli t'Iiactiii dix Ihmiiiiics d'iKniiiciu' ijiii leur avaient loxaleiiicnl dt-voilé leurs pensées secrèles, Lors- (jue ees treule-lrois hommes coura^^eux, jileitis du sendmeiil lie leur liliert»' liér«''ditaire et de leur ('teriielle alliaiire, nuis de raniilii' la plus iiilimr par les |>t''iils du Icnips, se liiuivèreiit enseud)le au lîriilli, ils ne craiy^uiicul plus, ni le i(»i Albert, ui la puissanee de l'Autriclie. Dans celte luiit, tous émus, tous se tlonnanl la main, voici ce qu'ils promirent: « En cette entreprise, nul d'entre eux n'agira selon ses propres » idées, ni n'abandonnera les autres: ils vivront et mourront » dans cette amitié; cliacun maintiendra, d'après le conseil » commun, le peuple innocent et opprimé de sa vallée dans » les antiques droits de l'indépendance, de manière à ce que » tous les Suisses jouissent à jamais des fruits de cette union ; » ils n'eidèveront aux comtes de Habsbourg quoi que ce soit )) de leurs biens ou de leurs droits, ni quoi que ce soit de M leurs serfs; les gouverneurs, leur suite, leurs valets et leurs » soldats mercenaires ne perdront pas une goutte de sanj^^; » mais la liberté qu'ils ont reçue, eux monlag-nards, de leurs » ancêtres, ils veulent la conserver intacte et la transmeltie » à leurs descendants. » Cette ferme résolution prise, dans la pensée que du succès dépendait probablement la destin('e de toute une postérité, chacun ret^ardait ses compag-nons avec un visag^e confiant et leur serrait cordialement la main. C'est alors que Walter Fùrst, \\'erner Stautïacher et Arnrdd an der Halden, du Melchthal, les bras étendus vers le ciel, jurèrent au nom du Dieu qui a créé les empereurs et les [>aysans de la même race et avec tous les droits inaliénables de l'humanité, de défendre ensemble la liberté virilement. Puis les trente levèrent aussi la main et prêtèrent, au nom de Dieu et des saints, le même serment. S'étant donc mis d'accord sur la manière d'exécuter leur projet, ils rentrèrent chacun dans sa maison, se tinrent cois et s'occupèrent d'hiverner le Lélail.

i/msTDiKi'; i)i: .ikan dk mi:ijj;r /'H7

» Sur ces entrefaites, il ;i<lvint que le l>aiHi llennarm Gesslcr^ fut tué d'un coup (l'arl)alète par Guillaume Tell, citoyen d'Uri, natif de liiiri^len, beau-tils de Waltlier Fiirst et l'un des conjurés. Le bailli, par méfiance tyrannique ou averti d'une agitation sourde, avait entrepris de découvrir quels étaient ceux qui supportaient le plus impatiemment sa domination. Suivant l'usage allégorique de cet âge et de ces peuples, un chapeau représentait la dij^nité de duc. Gess- 1er voulait forcer les partisans de la liberté à rendre hommage au chapeau du prince auquel ils refusaient obéissance. Un jeune homme, un ami de l'indépendance, Tell, dédaigna d'honorer un pareil symbole. En manifestant ainsi lort imprudemment sa pensée, il donnait au gouverneur un prétexte suftisant pour s'emparer de lui. Celui-ci , obéissant à ses instincts despotiques, obligea Guillaume Tell à prendre pour but de sa flèche une pomme placée sur la tête de son fds. L'archer réussit ce coup difficile. Alors Tell, rempli de la pensée que Dieu était avec lui, avoua franchement qu'en cas de malheur il eût vengé son fils. Le gouverneur, inquiet à cause des parents et des amis de Tell, n'osa pas, pour cet aveu, le garder captif dans le pays d'Uri; mais, violant la loi qui interdisait toute prison étrangère, il l'embarqua avec lui sur le lac des Ouatre-Gantons. Lorsqu'ils furent parvenus à peu près vis-à-vis du Grûtli, le fœhn se leva avec sa violence ordinaire, soufflant des gorges du Saint-Gothard ; le lac étroit agitait ses vagues furieuses, l'abîme grondait ; son écho résonnait efi^royablement dans les rochers. En ce péril mortel, Gessler, épouvanté, fit ôter ses chaînes à Guillaume Tell, qu'il connaissait comme excellent batelier. Ils ramèrent dans l'angoisse, longeant les atfreux récifs du rivage ; ils arrivèrent ainsi jusqu'à l'Axenberg, à droite lorsqu'on vient d'L'ri. Alors,

* On s'apercevra que Mûller passe très rapidement sur l'histoire de Tell : c'est qu'il connaît la fameuse brochure de Haller et Freudeberg- et que des doutes sont demeurés dans son esprit. Cf. H., p. 214-243.

;S8 I.IVUK 'rilOISlKMK : POKTKS KT illSIOlUKXS

IVIl s;iisil son ;iiiiit* t'I s'(''liiii(;a d un ImukI mii' iiiir j)h'nc plaie. La l)ar(|iii' liciiila la |»i(Mic ri en lui r«'|K>u.ss(M'. \a' (•a|ilir s'rnriiil à liavtMs le pavs dr Scliwv/.. (ù'ssler aussi ccliappa à la l('m|>rl<' ; mais lor'srpi'il ciil alxirdr cl cpi'ii lui parxcim pn-s tic Kiissiiachl, il loinha IVapp»' par la llrclic <!»' Tell (|ui raltcmlait, dans un clicniin creux, en cnihuscade dcilicrc nu liuisson. Ainsi pi-ril lletrnaun (îcsslcr, avant l'Iienrc convenue pour ralliancliisscnienl du pavs, sans la participation du peuple o[)prinié et par la juste colère d'un homme libre. (!clui-ci ne sera hlàm»- de peisonne, excepté de qui ne i('*néchii j)oint combien étaient insup[)orlables, dans ce temps surtout, à l'àme ardente d'un homme vaillant, l'org^ueil insultant des oppresseurs de la patrie. Son acte semble peu conforme aux lois établies, mais il est [)areil à ceux des libérateurs d'Athènes et de Rome, à ceux des héros des antiques Hébreux, à tous ceux enfin que célèbre l'histoire afin de former justement, pour les époques de servitude, de pareils hommes, effroi des tyrans. Certes, les princes qui obéissen! aux lois sont sacrés ; mais il n'est ni nécessaire, ni utile que les despotes n'aient rien à craindre. L'action de Guillaume Tell exalta le courag-e du peuple ; on put cependant craindre que Landenberjo^ et les autres baillis ne redoublassent de vitfilance et n'affermissent leur puissance d'autant plus. Cependant, les conjurés restaient muets. La treize-cent-septième année s'accomplit ^

» Dès la première heure de l'an treize cent iiuil -, une servante du burg^ du Rozberg- introduisit dans sa chambre, au moyen d'une corde, un jeune homme d'L'ntervvalden, du nombre de ceux qui avaient juré l'affranchissement des Waldsta?tten; celui-ci fit monter de la même manière vingt amis du pays qui l'attendaient dans le fossé. Ces jeunes g-ens surprirent le bailli, ses domestiques et quatre g^ardes ; ils s'emparèrent de la porte et se tinrent en repos.

* I, chap. 18, p. 640-648, fin du l^r vol. — - Ici commence le t. II.

i,'hisi'(>(h1': dk .ikan dk mullkh 789

» A SaniLMi, (le b(>ii m;iliii, coinme le hailli l.aiidenherç descendait de son château |K»iir se rendre à la nicssc, il rencontra vingt paysans d'Unlerw aldrti (jui, siiixaiit rantique usa^e établi dans les monla^'nes et les contrées voisines, lui apportaient pour étrennes des veaux, des chèvres, des aj^neaux, des poules et des lièvres. Le bailli, satisfait de tant de présents, envoya les hommes au château. F^orsqu'ils eurent tous les vingt passé la porte, Pun d'eux sonna du cor ; chacun tira de son sein un fer pointu et le fixa à son bâton ; trente compagnons surg^irent alors d'un bouquet d'animés situé non loin de là, traversèrent la rivière, s'élancèrent vers le burget, s'unissant aux premiers, firent la g^arnison prisonnière. Puis ils donnèrent le signal. Aussitôt, toute la population d'Unterwalden, au-dessus comme au-dessous du Kernvvald, dans un soulèvement g'énéral, sortit des villages pour la défense de la liberté. D'alpe en alpe brillèrent les feux qu'on était convenu d'allumer. Le Twinghof fut occupé par ceux d'Uri ; StaufYacher marcha avec tout le peuple de Schwyz vers le lac de Lowerz et bientôt le fort de Schwanau tomba en sa puissance. Les messagers porteurs d'heureuses nouvelles se rencontrèrent sur le lac de Lucerne.

» Ce jour qui, dans le Melchthal, vit le père aveugle bénir encore la vie, et, à Alzellen, la femme de Baumgarten se réjouir du retour de son mari, et Walter Fûrst honorer publiquement son gendre, et à Steinen l'épouse de SlaufFacher ouvrir sa maison hospitalière à tous ceux qui avaient accompagné son Werner fugitif au Griitli et sur le lac de Lowerz ; ce jour où, dans le premier élan de la liberté reconquise, furent démantelés toutes les forteresses, — ce jour, pas une goutte de sang ne coula, pas un droit féodal ne fut violé. Comme Landenberg, ayant quitté précipitamment l'église, fuyait du côté d'Alpnach à travers les pâturages, il fut arrêté et contraint, ainsi que les autres des châteaux, de prêter serment qu'il ne rentrerait jamais dans le pays des Waldstaetten.