iO 1.1 VHK riioisiiMK : I'ok.tks kt uisiohikns

Il |)iil M' ifiulic cueillir s;ms rli'c iiKniH'h'' :m|H('s du roi. Lr (limaiiclic siiiviiiil. les Suisses se it'-iiiiin'iil et rrri(»ii\ elricnl r;inh(|U(' cl |u'r|Miiit'lle alliance'.»

ICI est ce l'écil, cnioiivaiil niali^r»' un s(iu|M-(»n Av rlit'-liiii«|uc, un s|\lc un |M'u ;;uin(l('' cl [tailnis obscur en sa concision. Payées en vérilé classicjues ; sorle (rKvanyile, de pioclatiialion des l)r<)ils du Suisse. Droils non usui'pés, niais reconfjuis, non [tas au inoNcn d'une cnienle, d'une ic\ oinlion, mais pai" nu acie de volonté t'neti;i(jue cl lé;;al : les W'aldslîPttcn ont dt'lcndu, en i:î()(S, des franchises, ils ont défendu une liUcrlé |>res(|ue aussi vieille (|ue leurs incjntai^iies. Onelle leçon pour les llelv('tiens, à la tin du xviii' siècle, en 1792, en 17U8, et <|uel exemple ! mais aussi (juel réconfort ! Jean de Miiller a donn»' ainsi, durani une époque de crise, à tout un peuple, des raisons d'esp('rer. «Ce principe delà Confédération suisse, dit-il encore, consolidé j)ar la justice, première gloire d'une nation, et par la paix, le plus grand bonheur des hommes, se dislingue de la plupart des constitutions et des alliances par sa grande simplicité et son extrême innocence. Alliance pure, sainte et durable, comme celles qu'à l'àge d'or formèrent les premiers pères de famille; alliance en qui, avec beaucoup de différences dans les formes, on retrouve toujours la base de la constilulion même de tout le genre humain^.» Nous sommes encore proches de Gessner : nous comprenons une fois de plus comment, au xvni^ siècle, le Suisse est « philosophe » à sa manière, sans pour cela ressembler aux « philosophes ».

Mais il ne suffit point d'avoir conquis la liberté, il la faut encore savoir défendre. Ce sont les luttes pour l'indépendance qui ont fait la grandeur de la Suisse. Et pourtant, que de puissants ennemis! Mais Dieu veille Tout d'abord,

' II, chap. I, (). 1-4. — - /IjuL, p., 4 s.

l'hisioiui: dk .ikan dt; mi:li,kr 791

L('()j)()l(l (rAulriclic iumisc Ncnyrr l'acilement l'oll'rnsc (jiii \ iciit <le lui ("'tir iiillii^t'c ; il r;issrriil»l»' iiiic armée de chevaliers et s'achemitie vers les WaldsUetten. Mais ronime il s'eni^ag-e avec les siens dans le di-fil»' dn .Mor^arten, des j)ierres et des troncs d'aibre roidanl le loni^ des pentes, sèment la mort et la panique dans tous les rang-s, et les Confédérés, en quelques heures, restent mafires de la place, Léopold lui-même g'ît {)arnii les morts ^.. C'est une belle pai>'e que ce récif de la bataille de JMort^arten ; elle aussi, comme plus tard la description de la bataille de Laupen -, contient un enseignement : quelque grande (pie soit la puissance des ennemis, la victoire est toujours du côté du droit et de la justice. Le souffle de liberté qui s'est élevé du fond des WaldstaHten s'étend rapidement sur l'Helvétie entière. Peu à peu, Lucerne, Zurich et Berne entrent dans l'alliance, apportant aux cantons primitifs les ressources qui leur manquent encore. Il est vrai qu'au tableau paraissent déjà les premières ombres: par exemple cette révolution de Rodolphe Broun pour laquelle MiUler ne cache point son aversion ^, — il aime, en effet, les patriciats militaires, mais il n'éprouve aucune sympathie pour les corporations marchandes. Néanmoins, ce xiv*" siècle est bien, à ses yeux, la période épique de l'histoire suisse. MùUer se plaît toujours à opposer les vertus du pâtre à l'org-ueil des nobles, des bourgeois et des artisans '^ C'est, encore une fois, la doctrine des Alpes, — celle que plus tard développera Bridel, — et l'un des dogmes de l'helvétisme. Les montagnards d'ailleurs ne cessent de donner des exemples d'héroïsme : on sait comment mourut Winkelried ^. Cependant les prog'rès de la Confédération nouvelle ont attiré l'attention sur ce petit monde dans lequel une révolution vient de s'accomplir, — révolution, aux yeux de Mûller, aussi impor-

' II, chap. 1, |). 37-41. — - II, chap. :J, p. 176-190. — ^ II, chap. 2 : Rudolf Brun, p. 122 s. — * II, chap. tj, p. 444. — ^ IJ, chap. 6, p. 464-

l'.^-î I ivnK iKoisiïMi; : i*()iVii;s i- r histoiiikas

tante pour l'Iiistoitr dr riiiiinaiiiir', iiiiiis plus juste, |iliis féettude, en un mot |>his « iititnaine » (jue celle de ITl^i). I>e la Sa\(»ie à la Kliélie ou s'airiic diiiis les xallt-es. Après les \\ aldstaitrii, le pavs d'Apiteiizell se siiidève à son tour cdiilre ral)l)('' de Saiiil-tiall ' ; la Sonabe et le TmuI sont eii\;diis : l'idée de liherl»'. cette lleiir du (inilli solitaire, va-t-elle tecoiider ri^liuope eiilièie de ses semences? Non, hélas! car à ce nionienl, pai leurs laules, les Suisses faillissent à leurs jy^lorieuses destinées.

Les Appen/ellois, en avançant dans la vallée de l'inn, brûlent les châteaux, mais répandent jieu de sany^ et se montrent modérés. Ils [)roclament que « les hommes sont nés pour l'ordre et non [)Our la servitude ; rpi'ils doivent se ch(jisii" eux-mêmes leurs juges et ne pas se comporter en valets des seigneurs-. » Ils aftirment leur volonté d'établir la liberté dans tout le Tyrol, et le Tvrolien, montagnard comme eux, se dit: « Que nous importe ? Soyons Appenzellois ' !» C'est que les Suisses ont alors une sage politique. Avant (|ue de recevoir de nouveaux Confédérés, ils veulent les voir à l'épreuve ; dans les divisions intérieures, ils interviennent comme des conciliateurs, ils cherchent des moyens d'accord et de rapprochement ; ils considèrent les choses et non les personnes, et surtout ils aspirent à se faire des amis plutôt que des vassaux, à rendre leur patrie plus vaste, non par des conquêtes, mais par des alliances ^. Le jour où ils oublieront ces principes, la Suisse connaîtra encore des heures glorieuses, mais les germes de la décadence auront pénétré dans son sang. Quelle est, en effet, la cause de la grandeur de l'antique Confédération? « C'est qu'elle trouva pendant des siècles, dans son organisation et sa situation, l'énergie nécessaire pour accomplir tout ce qui était bon et louable, et que, d'un autre côté, elle fut dans l'impuissance d'abuser, même

^ II, chap. 7, p. 69i s. — ^ /^ù/., ,,. 73-2.— *//>jV/., p. 7:52 %. — *Ifjid., p. 7o6-o7.

L'Hisroir.i: i>k .ii:.\n dk ML'i.t.Ku 7'..Kî

(]iiaii(l elle l'aurait voulu, ilf ses a\aulai^(*.s cl dt* ses armes hors de ses rronlières naturelles ^. »

La cause qui détermina la décadence fut l'institution des bailliages qui partagea la Suisse en deux sortes de territoires : les cantons souverains et les pays sujets. Certes, la conquête de l'Argovie fut avanta^^^euse, elle était d'ailleurs nécessaire, mais elle ne tarda point à créer des divisions et des jalousies. La succession du dernier comte de Toii;'t;enbourt' devint la cause de la première guerre civile entre Zurich et les Suisses. Tout le troisième volume est consacré au détail minutieux de ces événements ; le récit traîne en longueur, malgré des pages pittoresques et qui sont de l'histoire romantique : les voyages de l'empereur Sigismond et du pape [Martin V à travers la Confédération, l'apparition des premières bandes de Tziganes, le soulèvement de la « mazze » en Valais ^. Dans le quatrième volume signalons le chapitre consacré aux mœurs à l'époque du concile de Bâle ^, — l'un des meilleurs et des plus imprégnés de couleur locale. Citons enfin la bataille de Saint- Jacques, un beau « morceau choisi » comme les aimait Jean de Mûller ^. Ce récit fut composé après les événements de 1798 ; aussi l'auteur ajoute-t-il : « One tous les peuples dont l'indépendance est menacée apprennent des héros de la Birse le secret de rester invincibles ! Si nous avions été unanimes à mourir ainsi, les étrangers accourus pour nous piller auraient fait un mauvais calcul ^. »

> III, chap. 1, p. 78.

2 III, chap. d, p. 9ti s., 107 s., llo s., 119 s.

^ IV, chap. i, |). 216-291: Von iler o/fen Sc/iioeicer Denlxiingsart und Kenntnissen.

* IV, chap. 1, p. 78-93.

'" Page 9.3. Charles Monnard, le traducteur de Jean de Mûller, ajoute cette note : « Sans doute, mais avant tout il fallait que tous les Suisses devenus égaux fussent bien persuadés qu'ils combattaient non pour des patriciens, mais pour leur commune patrie. « Cette note est d'ailleurs du général Laharpe dont l'ouvrage de Miiller était le livre de chevet. [Histoire de la Confédi^ration suisse, trad. de Jean de Mûller, etc. Paris, Genève, 1837 et années suiv. Tome VI (1839), p. m.)

704 i.ivuK rnoisii::MK ; poi:rKK kt iiistoiukns

Nous ;irri\()iis ;iiiisi ;iiix ynciTos de IJoiirg'oiii'iH*. Klles loiil If sujet (les (l«Mtii(MS cliapitrcs du (|ii;i(rièiM»' volimic tl ilr <(Hil l«' riu(|ui{"'mt'. Si [)arrois .Iran «le Miillci' a [taiii faildir, ■c'est l»ifn iiiainli'iianl (|iril se r'anime. Toiile ectie partie est son (•|ier-ir(eii\ re : mai; iiiliqiie tii(»il«''le <le (larfalioii liislnri(jiie. l/aiiteur est, à ce coiip, maître de son éi'iidili<Mi et il sait mieux (jue jamais en tirer la vie. Aujourd'hui encore, la lecture de ces pages est tout à faii j)assi()nnante. La progression dramatique du r<''«it, l'ail de t^idiipei- les détails, ranimalion des descriptions de batailles, — celle de Moral suit<Mit, où la déroute des Bours^uii; rions est décrite d'une façon poignante*, — les couleurs, les yestes, les mouvements évoqués, tout cela révèle l'Iionirne de ;^('Miie, leyi-and historien <]ue tilt Jean de Millier.

Il est vr'ai qu'à la fin, lor'sque, passant aux effets des victoires bourguignonnes, on entre dans une période moins héroïque, la narration faiblit, l'intérêt diminue, le désordre recommence. Ainsi l'ouvrage de Mùller demeure-t-il inachevé. Mais il ne demeure point sans conclusion. La conclusion, c'est le discours que l'auteur place, gratuitement d'ailleurs, — le procédé était alors considéré comme légitime, — dans la Ijouche de Nicolas de Fine, au convenant de Stanz : « N'élargissez pas trop vos propres limites ; évitez les querelles étrangères ; soyez des voisins pacifiques : que celui <jui voudra vous subjuguer trouve devant lui des hommes. N'ai'ceptez jamais rie l'or pour prix de la patrie ! Gardezvous des divisions : elles seraient votre ruine. O Confédérés, aimez-vous les uns les autres et que sur vous veille le Tout- Puissant * ! » Ainsi parla le bienheureux frère Nicolas dans sa robe de bure.

' V, chai). *;. P- 'J-^-Sl.

- V. chap. i, p. :2o3.

1,'kISI'oIUK DK .IKAN DIO MULLER 795

L'Hiatoirr de fa Confédération suisse ii'ost donc pas une oeuvre désintéressée: elle est écrite avec des préoccupations nationales, elle inipli(|ue une doctrine politique. Or, cette doctrine, ce sont les préfaces qui l'expriment et la formulent. Les préfaces, c'est-à-dire : la dédicace du troisième volume « aux bourgmestres, statthalters, trésoriers, aux deux f.onseils, aux corporations et à la bourgeoisie de la louable république de Schatfhouse ^ » ; l'introduction du même volume ^ et celle de sa seconde partie ^ ; l'introduction du quatrième tome, écrite en 1805^ ; enfin, la dédicace générale à tous les Confédérés ^ Elles expriment clairement, avec éloquence, force et franchise, les intentions et les conclusions de l'auteur. Elles demeurent, la dernière surtout, l'expression définitive de la conscience nationale au xviii^ siècle. Elles sont, pour ainsi dire, le testament de l'Ecole suisse.

Gomme Haller, comme Iselin, comme Lavater, comme Bodmer lui-même, Jean de Mûller est un libéral, sinon de doctrine, du moins de tempérament. Si, dans l'exaltation de son adolescence, il a paru embrasser avec ardeur les idées nouvelles, il s'est ressaisi bien vite, — sous l'influence de ses aristocratiques amis de Genève et de Berne, il est vrai, mais aussi sous celle de l'étude et de l'expérience. D'ailleurs, les opinions subversives qu'il émet, dès son retour de Gœttingue, dans ses lettres à Fuessli, puis à Bonstetten, ne sont guère que des l)Outades, — les accès de mauvaise humeur d'un jeune homme ambitieux et inquiet, et qui se sent prison-

1 Ecrite à Mayence en 1788. Ed. 18(16, tome I, p. XXXV s.

- Ibid., p. XL s.

" Ecrite à Vienne en 179o, ibid., p. XLVIII s.

4 Tome IV, 1805 : Allen Eidgenossen, p. V-XII.

* T. I., An aile Eidgenossen. Mayence, 1786, p. XI s.

790 I ivHi TKDisiiMK : poicncs k.t histoiiikns

nier dans mit' pctilc ville. Scli.ilïlmiisf. |ifii|»l(''t' de |irlils esprits. Vm réaiitr, sa idiilosttpliic de l'Iiisloirc <'sl ccllr de Moiilt'stjuitMi. II n'exislc point, à ses yeux, de foriiie parfaite, absolue, définitive, de çouvernemenl : (-'«'sl une ipiestioii de circonstances, d'Iiisloire el de milieu. Il admire le patrieial à ^'e^ise et à lierne, la a lands^emeimle » dans Tl nterwalden^ la monarchie dans les î»rands Etats. Vm somme, — certaines anecdotes de son existence le montrent bien, — il a plut(H l'espril monai'cliique. « Une démocratie absolue ne saurait durer, dit-il, plus de cinq minutes; nulle part l'inéî^alité n'est j)lns considérable, ni pins choquante que dans les r('pid)liqiies populaii'es '. »

C'est donc la tradition (pii décide, poui' cha(|ue [)ays en particidier, de la meilleure forme de gouvernement. Un Etat, quel qu'il soit, qui s'écarte de la tradition, est condamné à disparaître. Il ne faut donc rien bouleverser dans les lois, mais perfectionner et réformer lentement, sagement, fermement surtout, car « c'est l'indécision qui perd les républiques'. » Toute révolution est néfaste; la Révolution, Jean de Millier la prévoyait, comme il prévoyait la ruine de la vieille Suisse. Son ouvrage n'est donc qu'un effort tenté, sans^ (^•Tand espoir, pour prévenir cette ruine.

<( Je regarde l'histoire, écrit-il à Bonstetten ^, comme un magasin d'expériences à l'usage de la politique. » Quelle est donc la politique nécessaire à la Confédération suisse?

l'ne politique avant tout nationale : c'est à l'Helvétie entière qu'est dédié l'ouvrage de Jean de Mùller. Chaque membre de l'Alliance n'existe qu'en fonction de l'ensemble, qu'au profit de l'ensemble ; tout canton a, d'ailleurs, joué un rôle providentiel dans la formation de la grande et commune patrie : lesWaldstaetten, en étant le berceau même de la Suisse ;

' Cf. H., p. 221-223 : Politische Ansichten.

* Lettre à Tronchin, 24 juin 177« ; H., p. 228-221.

r.'HisToiiU': i)i'. JKW ni', mui.lkr 797

lierne, par son éiiert^ie, l:i ooiititmil»' de ses vues et de son développemeiil ; Zurich, pai* sa eullure ; liàle, par sa richesse; Schatî'house... parce que Miiller est son enfant ^

Son but est donc de montrer par les faits « combien peu cliacun de nous a de force isolément et quelle force au contraire un peuple libre, habitant une forteresse naturelle, trouve dans l'imion 2. »

L'FIelvélie n'a commencé d'exister qu'au moment où elle a été juuée digne par la Providence de prendre rang parmi les nations. « Aussi longtemps que le loisir, les connaissances et les ressources manquèrent pour défricher le sol rebelle du pays et pour administrer librement les affaires publiques, nous fûmes gouvernés par des princes. » Mais bientôt le peuple prit conscience de ses droits, de ses devoirs, de sa dignité, et la Suisse apparut ^.

Son existence est basée sur un serment ; c'est la parole donnée en 1291 qui unit encore des Etats si différents les uns des autres par la religion, la langue, les mœurs et, — du temps de Jean de Mûller, — par la forme du gouvernement ^.

Oue voulaient donc les grands ancêtres, au moment qu'ils jurèrent et scellèrent la première, éternelle alliance ? Jouir avec dignité d'une liberté tranquille ou mourir pour elle. « Voilà ce qu'ils voulaient, ni plus, ni moins, ni autre chose ; demanderons-nous davantage ? Ce principe constitue toute notre politique ; sa pureté est notre sauvegarde ; sa justice, notre orgueil ; la nécessité l'a gravé dans nos âmes '". »

Voilà donc le principe essentiel, la raison d'être de l'Helvétie. D'autres maximes en découlent : ^( Le courage de défendre d'anciens droits appartient à tous les peuples ; prendre

» Dédicace générale, p. XI-XII. — ' Ibid., XVIIT. — ^ Jbid., p. XI. — * Ibid., p. XVI,

" Ibid., p. XIV-XV. « Seine Unschuld ist unser Schirin». Unschiild, un des mots favoris — un mot « sressncrien » — du vocahulaire de M.

7i>8 i.iviii: iHiti«iiÉMi; : I'Oktes kt iiisTonncNs

«les iiicsiircs à |»r(i|>(is rrii[)|»;iiti('iil »|ir;iii.\ [H'upirs inti-llijifiMils ; rrliii (jiii allcnd le moiiRMil do la crisr lail t(jnl avec passion, a\ec exay^éralion cl à la liàle '. » — « (^liaijiie chose a son leiiips et sa place dans ce inoiule. Xe cherchez pas à èlic pins, mais ne soyez, pas ni(»ins ipie ce cpie vous pouvez être à votre place et dans voire temps -. » — « Demeurons enfin persuad/'s (pie rien ne saurait mieux assurer le salut, la «gloire et la jiaix. de la patrie que la vieille fidélité, cette vertu des Suisses vaillants ^. »

Le bonheur de l'Helvétie dépend de sa liberté ; sa liberté, du maintien d«' la parole donnée ; le maintien de cette même parole de deux (pialilés morales : la foi et le courag^e. Le devoir des g^ouvernements confédérés sera donc avant tout d'appli(iuer et de répandre les maximes que nous venons d'énoncer et (pii sont des maximes d'Etat aux veux de Millier.

Les appliquer, c'est faire rég^ner à l'intérieur l'ordre et la sécurité ; c'est rendre le pays redoutable, à l'extérieur, par une bonne armée ^ et par une diplomatie habile; c'est principalement chercher à perfectionner, moins les institutions, que l'esprit des institutions : « Les formes sont ce que l'esprit veut qu'elles soient ; regardons avant tout à l'esprit * ; » — c'est enfin instaurer partout une large tolérance religieuse.

Mais l'excellence du gouvernement dépend surtout des hommes qui le composent. Il faut donc avoir de bons magistrats : « Les citoyens ne s'habitueront à sacrifier leurs opinions personnelles et leurs passions à l'Etat, et les can-

' iJc'dicace gén., p. XIV.

2 Dédicace du :\^ vol. : 1er vol., p. XXXVII.

^ Allen Eidgenossen : préf. du 4e vol., p, XIII.

^ En 1777. .Mùller a écrit des Fragmente von dem Kriegswesen, publiés en partie par son frère Georges dans les S'inilliche Werke, 181u-i8l9, tome XXVII, p. 93-123. Cf. p. 22^^-•231.

* Déd. çën., tome I, p. XXIV.

i,'Hisroiui'; itK .ii;an dk mui,ler 799»

tous leurs alVaircs à la iialiou, fjiic si les ina;jistrats sacrifient eux-mêmes leurs {)enchants et leurs intérêts aux; rlevoirs de leur chartje, — jamais le sujet au i^ouvernemeut, — jamais la houroeoisie à une cor()orali()n, — jamais la campagne aux citadins ; que s'ils res[jeclent les prérog^atives et les coutumes du peuple, — fussent-elles onéreuses ou parussentelles insig^nifiantes, — et cela d'autant [)lus religieusement qu'ailleurs on les Coule aux pieds ; que si, dans la conduite des choses publiques, perspicaces en ce qui concerne le bien g-énéral, condescendants en ce qui concerne celui de leur cité, ils mettent leur gloire à effacer les dernières traces de nos anciennes divisions ; que si enfin, à l'imitation de la Providence, dont la direction invisible nous laisse la croyance que nous agissons selon notre propre volonté, ils veillent sans relâche et imposent autour d'eux l'influence paisible de la vertu, de la sag-esse, de la considération, et par le conseil et par l'exemple^.

Aux magistrats de renforcer, de fortifier, de propager la seule et véritable sauvegarde de la Suisse : l'esprit suisse.

Comment y parvenir ? En se gardant cV entraver jamais r instruction publique^. Et c'est ici que ce Jean de Mûller, s-i réactionnaire en apparence, si fortement attaché à la tradition, se révèle comme un esprit vraiment moderne. Dans un pays que se partagent les langues et, qui pis est, les religions, la liberté d'enseignement est la liberté fondamentale ; en revanche, quels que soient les moyens, il faut que cet enseignement tende à un but unique et précis : créer une culture nationale, une vie nationale, un sentiment national. Il sera donc nécessaire d'imposer une barrière aux influences extérieures, car « les mœurs dépendent des idées ». Les influences extérieures et pernicieuses, c'est alors « Voltaire, dont les airs de scepticisme et la raillerie spirituelle rendent toutes choses

» Dédicace gén., p. XXIV-XXV. — - IbicL, p. XIV.

MVUK TKOISIKMI.; : POKTKS KT HIV|.iUli;\.S

iiicerliiiiifs cl les Ikuiiiiics imlilIV'iciils à loiil ; >. c'csl Kous^i seau, <( iiicapaMe de jui^er ime eonstiliUion, parce (iii'il prend ptnw hase, non les cireonstanees et l'histoire, mais des théories ni(''taphysi(|ues et son iniayinalioM ; » ce sont enfin tous ces philosophes élrang;"ers (pii ont ('cril poiii' des peuples dont l'esprit est contraire à l'esprit de la Suisse '.

L'existence de la Suisse dépend de l'éducation. Que donnera-t-on aux jeunes Ilelvéliens? Tout d'ahord de la relii;i»^n -, car l'irréliu^ion est nii danger j»our un pays dont l'existence ne repose que sur la foi jurée, car c'est la croyance en Dieu qui a inspiré les héros de la pallie, car la Rihie et rKvanyile sont de tous les livres ceux qui conviennent le mieux au peuple, car enfin les principes du christianisme sont les principes mêmes de toute vie publique. En second lieu, une forte « culture suisse'^ », c'est-à-dire la connaissance du [)ays, de sa i'éo^raphie, de son histoire surtout, et de ses institutions, et de sa tradition, et des œuvres de ses artistes, de ses penseurs. Mais nous revenons ici aux idées de Balthassar et de la Société helvétique.

A ces conditions, la Suisse entière pourra, a sans crainte, comme sans ors;ueil, jouir paisiblement de son bonheur politi(jue et du fruit de son travail, et de la culture variée des collines dont la guirlande entoure les vallées *. » A ces conilitions, l'Alliance sera éternelle '< comme les neigi^es des Alpes ^. »

Ouoi qu'on puisse penser de V Histoire de lu Confédération suisse, il n'en demeure pas moins vrai que cet ouvrage jjossède, à tous les points de vue, une importance capitale.

» Paîre XXVI. - Page XXYI s.

* Déd. gén., tome I, p. XXIX s., et préface de 1788, p. XLII s. ^ Déd. du 3e vol., tome I, p. XXXVI.

* Prêt, du 4= vol., tome IV, p. Xi.

FUONTISPICE L>E ]."hIST()IRE DE LA CONFÉDÉRATION SUISSE (9« édition. Leipzig- 1806.)

I/HISTOIHK de JEAN 1>K MUr.LEK 8Ul

L'ériidilioii de .loaii de Millier a beau être pleine de fissures, sa critique a beau être totalement insuffisante, les cinq volumes que nous venons d'analyser sont, eux, malgré tout, la première (vuvre srienfi/iqnr consucrée au passé de notre pays. On n'enlèvera point à rauteur la place éniinenle (ju'il occupe dans la littérature allemande. Cette place, il la doit à ses qualités d'écrivain : la viyueur de son style, les belles évocations dont est rempli son ouvraye font de lui, au moins cluonologiquement, le premier des historiens romantiques. Mais son esprit reste bien celui d'un Suisse du xviii* siècle. Le xviii^ siècle helvétique , son œuvre le résume et l'exprime, mais elle résume et exprime encore, en des pag^es qui demeurent définitives et classiques, Vesprit suisse tout court et tout entier.

Pour toutes ces raisons, V Histoire de la Confédération n'est point, comme l'œuvre de Bodmer, par exemple, une œuvre aujourd'hui morte. Elle nous prouve, d'ailleurs, que les efforts et les leçons du « patriarche de Zurich » ont porté leurs fruits.

On lit toujours Jean de Mûller, on le devrait relire davantag'e ; pour notre part, nous verrions dans une édition al)rég-ée de son ouvrage, — édition qui contiendrait les préfaces principales, les pages consacrées au Grûtli et à la naissance de la Suisse, les récits des grandes batailles, les chapitres sur la g'uerre de Bourgogne, — le meilleur et le plus beau volume qui puisse servir encore à l'éducation morale et patriotique de notre peuple.

Car, — pour Jean de Millier singulière et glorieuse destinée ! — cet homme si attaché à la vieille Suisse, ce partisan tenace du patriciat, cet adversaire résolu de la Révolution, a été l'éducateur de l'Heivétie moderne, libérale et démocratique. h'Histoire de la Confédération fut le livre de chevet de Frédéric-César de Laharpe : le fameux Essai sur la constitution du Pays de Vaud ^, ce manifeste qui laisse pres-

SO"? I.IVIIK TIIOISIKMK : l'Oi.TKS KT HISTOllIKNs

sciitif h's l'micstcs ('vrrienii'nls dr 17!>S, est rccil ;i\t'c r»'S[t[i( e\ \r slvic i\o Miiller. coiitio ceux i\\\c Miillri- jiimc cl (It'lciid ; il «>«<l (Irdir à << N'alllier l''iiisl, Vcrner de Slaullakeii cl Arnold du Mfhlllial, à IVll, Wiiikelried, N. de Fine, Jean Khii de (daris. aux lirros de .Morj^arten, Seinpiidi. Nt-lris, Moral, (îrandson. » Car ce t'urenl lous des liornines des lemps nouveaux (jiie les disciples de Midler ! Henri Zscliokke (1771- 1S48), cet Allemand que son amour pour la répul)li(|ue a transformé en fongueux palriote helvétien, a, dans son //i.sfoire du pays suisse pour Ir peuple suisse -, popularisé el fait entrer dans l'enseignement les conceptions de Miiller. L'cpuvre de Millier a été continuée, rectifiée, adaptée aux nouveaux besoins et aux nouvelles aspirations par U.-li. Glutc-Blotzheini, de Soleure (1780-1818), et Jean-Jarques llotiintjev, de Zurich (1783-1860)^; deux érudils sérieux et fidèles et dont le premier possède d'indéniables qualités d'écrivain. Mais c'est dans les cantons romands que Jean de Muller a, semble-l-il, exercé la plus profonde influence, (îenève, Xeuchàlel , le Pays de Vaud venaient d'être rattachés définitivement à la Suisse. A ces nouveaux cantons, incombait le devoir de remplir leur tâche politique et morale dans l'ensemble du pays et par conséquent de se faire — eux aussi, une « àme suisse ». II est naturel que, dans leur ardeur de néophytes, ils se soient adressés au çrand historien. Nous savons ce que le doyen Bridel demande à Jean de Millier ; puis c'est le Genevois Paul-Henri Mallet (1730- 1807) qui, le premier, traduit en français et continue plus ou moins bien l'œuvre inachevée du citoyen de SchafFhouse :

' Paris, Batilliot frères, an V (1796), i vol.

- Des Schweizerlandes Geschichte fiir das Schweizervolk, Aarau. 1822 ; trad. en 1823 en français par Monnard.

- Glutz-Blotzheim acheva le cinquième volume de V Histoire de la Confédération (1816) et Hottino-er, le biographe de Zwing'ii, donna les vol. 6

(1825) et 7 (1829).