SULZEH ET LE RÔLE SOCIAL DU THKATUK

OÙ ce dernier n'est pins f|n'(iii simple jiailicnlici-, mais jns- (pi'an])rès du trône, afin de i-erevoii- une mission pareille m son importance à celle d'un général, d'un jui^e suprême, on d'nn chef de la police nationale. Quand les moyens les plus efficaces de ramener par l'art le [)enple à l'obéissance et aux vertus civiques seront iiLscrits sur les plans du léii;^islatenr, alors la puissance du g-énie pourra se développer et produire quelque chose de grand ; alors nous verrons paraître des

ouvrages qui surpasseront les chefs-d'œuvre des anciens

Veut-on avoir de grands artistes et de grandes œuvres ? Que l'on prenne les mesures nécessaires pour éveiller l'attention g-énérale et provoquer le respect que ces artistes et ces œuvres méritent ; que l'homme de génie ait l'occasion de se montrer dans la même splendeur que celle dont un homme d'Etat s'environne. L'honneur de contribuer ainsi à la régénérescence d'un peuple entier est une récompense assez belle pour que de nobles esprits emploient toutes leurs forces afin de l'obtenir. A cette seule condition nous aurons de grands artistes ^ . »

Encore une fois, Rousseau ne pense pas autrement: « S'il faut permettre à quelques hommes de se livrer à l'étude des sciences et des arts,... c'est à ce petit nombre qu'il appartient d'élever des monuments à la gloire de l'esprit humain. Mais si l'on veut que rien ne soit au-dessus de leur génie, il faut que rien ne soit au-dessus de leurs espérances ; voilà

l'unique encouragement dont ils ont besoin Que les rois

ne dédaignent donc pas d'admettre dans leurs conseils les gens les plus capables de les bien conseiller ; qu'ils renoncent à ce vieux préjugé inventé par l'orgueil des grands, que l'art de conduire les peuples est plus difficile que celui de les éclairer ; comme s'il était plus aisé d'engager les hommes à bien faire de leur bon gré, que de les y contraindre par la

^ Art. Kiinste.

'^12 i.:\Ki: imvI:mii:ii : u\ citlTiguic suisSK

force : «jue les s;i\;ints du |H(Mnit'i" oidre lioiiveiil diins leurs cours (l'Iiouorahles asiles, (ju'ils y ol)lieiiiienl la seule récompense (l'mde d'eux, celle de conliihuer |»ar leur crédit au hoMJii'iir des peuples [à (pii [ils auroul ensei^iu' la sagesse : c'est alors seulement qu'où verra ce (jue [)euvent la vertu, la science et rautorilé animées d'une noble émulation, et travaillant de concert à la félicité du yenre humain ^. »

On le voit, le xviii^ siècle est un ài^^e où l'homme de lettres, qui n'était rien, — tout au plus académicien ! — commence à devenir une puissance avec laquelle l'Etat doit compter. Nul ne fut plus ambitieux que le « philosophe » : Racine se contentait d'être historiographe du roi, Sulzer et Rousseau veulent gouverner, l'un la Suisse, l'autre Genève — et le monde.

« Quoi ! ne faut-il donc aucun spectacle dans une république ■? Au contraire, il en faut l)eaucoup. C'est dans les républiques qu'ils sont nés, c'est dans leur sein qu'on les voit briller avec un vérital)le air de fête, A quels peuples convient-il mieux de s'assembler souvent et de former entre eux les doux liens du plaisir et de la joie, qu'à ceux qui ont tant de raisons de s'aimer et de rester à jamais unis? Nous avons déjà plusieurs de ces fêtes publiques ; ayons-en davantage encore, je n'en serai que plus charmé. Mais n'adoptons point ces spectacles exclusifs qui renferment tristement un petit nombre de g^ens dans un antre obscur ; qui les tiennent craintifs et immobiles dans le silence et l'inaction ; qui n'offrent aux yeux que cloisons, que pointes de fer, que soldats, qu'affligeantes images de la servitude et de l'inég-alité. Non, peuples heureux, ce ne sont pas là vos fêtes. C'est en plein

1 Premier discours, II.

SUL/KU lOT LK Hi'iLi; SoclAI. DU TIIKATIIK 213

air, c'est sous le soleil (ju'il faiil vous rassembler et vous livrer aux doux sentiments de votre bonheur. »

Cet extrait de la Lettre à Daleinhei't mérite f|uelrjues instants de rétlexion.

En 1754, Rousseau, rentré à (icnève, est réintég^ré dans le calvinisme et les droits souverains rie la bourgeoisie, au milieu de l'enthousiasme de ses concitoyens. I^lein d'enthousiasme lui-même, il se hâte d'épouser tous les préjugés de sa patrie et de les défendre. Or, les préjugés de Genève sont alors ceux de la Suisse protestante, exagérés encore : réaction contre Tinlluence française, — elle bat son plein, et elle est toute naturelle dans la petite république que menace sans cesse la grande monarchie catholique, — et crainte farouche du théâtre corrupteur, qui est lui-même une importation française. C'est ainsi que la Lettre à Dalenibert, qui fut écrite en 1758, reprend avec éloquence les vieilles idées de Zwingli et de l'antislès Breilinger. Mais Jean-.Iacques connaissait-il l'existence du drame de la Réforme ? Non, sans doute ; c'est pourquoi Sulzer, mieux averti peut-être, le complète.

Comme Jean-Jacques, Sulzer veut donc des spectacles ; il veut que l'art agisse directement sur les foules, en plein air. Il est ainsi dans la tradition nationale. Le poème qui ne s'adresse qu'au lecteur isolé lui paraît, à lui aussi, trop « exclusif ». Ses préférences vont au théâtre et à la musique.

Sulzer était trop bon Allemand, trop bon Suisse, pour ne point aimer la musique qui joue un si grand rôle dans la vie quotidienne de tous les peuples germaniques^. C'est encore un point de contact entre lui et Rousseau. Il aime les lieds, comme ceux de Lavater, qui sont adaptés à toutes les circonstances de l'existence, même les plus banales : les lieds que l'on chante au temple, au foyer, à la caserne, à l'école. Sulzer, en effet, ne comprend que le chant. Le simple « con-

^ Allg. Théorie, art. Miisik.

^'lï I.IVHK l'UKMlKa : L.\ CIUTUJUK SCISSE

oorl » lui |»;i(;iîl un i^'-aspillajji'e arlisli((U(.' ; (1rs notes sans paroles |uMivt'rit-t'II('s avoir iiti elîcl moral on patriolifjiie anssi pnissant (|ni' le lieil :'

Snl/.ci" a une élranyi-e conception de la musique, une conception à la t'ois religieuse et païenne, réalisée plus tard par les fêles nationales de la Convention dans le temple de la Maison ou sur le Champ de Mars. Son article Musique est intéressant à ce point de vue, toujours un peu étroit et un peu « otticiel ».

La musique doit servir à l'éducation de la jeunesse : elle calmera les passions naissantes, adoucira les caractères, répandra enfin dans les jeunes esprits la joie saine et morale qui leur est nécessaire. Mais « une simple audition musicale et même l'accompagnement ne peuvent être assez efficaces ; il faut le chant, et même, en certaines occasions, la danse ^.» Celle conception antique de la danse fait un peu sourire : on ne se représente g-uère la jeunesse zuricoise du Constafel dansant eni^uirlandée de myrtes ; Gessner seul aurait pu composer ce tableau'-. Les «manières les plus tendres», même accompagnées de chansons, semblent, au premier abord, moins convenir au caractère helvétique que la lutte sur le pàluraue ou le jeu national de l'arc.

Sulzer ne l'a pas méconnu ; aussi préconise-t-il les chants de guerre qui lui semblent les gages certains de la victoire ; il a des arguments irrésistibles ^ : « Quelle manière exceptionnelle d'enflammer les courages, que de placer en tête d'une armée à l'attaque un chœur de quatre à cinq cents ins-

' Art. Musik.

' Ou bien Rousseau : n'est-ce pas la note qu'il a ajoutée à la fin de sa Lettre sur les spectacles, et dans laquelle il décrit les miliciens de Saint- Gervais dansant et chantant avec les belles Genevoises, à la lueur des flambeaux '? Cette scène lui est restée profondément e^ravée dans la mémoire, ainsi f|ue les paroles de son père à l'issue de la fêle : «Jean-Jacques, aime ton pays. •»

3 Art. Musik.

SULZEH ET LE RÔLE SiMilAL DU THKATKK 215

tiuiiHMils i^ueri"iiM"s (|iii joimtmk'iiI un nioireaii ciilliousiasd; altoniani avec le cliaiil de rariiu'c hml cnrK'-rc ! »

Encore une fois, les « lieds de Ualaille » de f^a\alei" oui presque réalisé cet idéal.

Rousseau regrette, dans la conclusion de sa Lettre à Dalembert, de ne pouvoir introduire à Genève les fêtes de Sparte. Suizer rêve de les introduire à Zurich. Déjà, dans sa Théorie générale des beaux-arts, l'idéal plastique et civique du « retour à l'antique », — c'est en 17(U que Winckelmann a publié cette Histoire de l'art dans l'antiquité (}ue notre théoricien a lue certainement, — se confond avec l'utopie arcadienne et la sentimentalité allemande. La vieille ville du moyen àg-e et de la Renaissance, dont les toits cahotent pittoresquement entre les rives du lac, de la Limmat et de la Sihl, prend à ses yeux des apparences athéniennes ; le Rathhaus est l'Acropole, et le Grossmunster un temple à Minerve : Bridel, plus tard, n'aura point de Zurich une autre vision. Les l)ergers de Gessner se transforment en « citoyens romains » ; ils délaissent leurs peaux de mouton pour des toges, leurs houlettes pour des faisceaux et des g-laives, leurs chalumeaux pour des lyres ; les bergères dénouent leurs bouquets champêtres et se couronnent le front de myrtes et de lauriers. Un cortège se forme « sous les tilleuls » : c'est un « père de la patrie » que l'on conduit à sa demeure dernière, c'est l'anniversaire que l'on célèbre d'une victoire ou d'une sage loi ; Winckelried est Léonidas, Rodolphe Broun, Solon. Derrière les licteurs et les enseignes, s'avance un groupe de jeunes fdles qui effeuillent des roses, puis des adolescents qui chantent un hymne ; enfin, entre une double haie de guerriers, voici les magistrats au front chauve, le grand pontife, le général, le juge suprême, le poète lauréat, — au milieu du peuple qui pousse des acclamations. — Où se rend la nation tout entière? Après le sacrifice à l'Etre suprême et les hommages aux morts, elle

216 I.IVHK lUKMIKU : LA CKITIQUK SUISSE

Bien (jiie .leaii-.lacques ail d(uic it'vendi(]ii»'' des speclacles pour le peuple, la Lettre à D(ileint)ert ne nous a doniK- (junne solution nt^gative de ce problème du lliéàtre jtopulaiie, du lliéàlre suisse. On avait alors à peu près perdu le souvenir du drame bibli{[ue ou patrioticjue du xvi" siècle. Seules, quelques fêles locales se célébraient annuellement, comme les Trois-Rois à Fribourg- ou ce Guillaume Tell d'avant Schiller que Louis Bridel vit jouer à Arth, dans le canton de Scliwyz, en 1784-. Le répertoire était limité aux pièces françaises ou d'imitation française. Evidemment, ni Sulzer, ni Rousseau ne trouvent dans Mahomet, Zaïre, Phèdre, Atrée et Thijeste, les comédies de Molière ou de Marivaux, la nourriture morale qu'ils veulent donner au peuple. La profession de comédien leur paraît monstrueuse ; le théâtre moderne, opéra ou tras;"édie, leur répugne : « Il est impossible, lisons-nous dans la Lettre ù Dalembert, qu'un établissement si contraire à nos anciennes maximes soit généralement applaudi. Combien de généreux citoyens verront avec indignation ce monument du luxe et de la mollesse s'élever sur les ruines de notre antique simplicité et menacer de loin la liberté publique — Si quelques personnes s'abstiennent à Paris d'aller au spectacle, c'est uniquement par un principe de religion, qui sûrement ne sera pas moins fort parmi nous ; et nous aurons de plus les motifs de mœurs, de vertu, de patriotisme, qui retiendront encore ceux que la religion ne retiendrait pas. » Et, comme preuve à l'appui, Rousseau imagine un théâtre parisien s'établissant dans les montagnes du pays de Neuchàtel, et apportant la corruption mondaine au sein de ces paisibles populations d'horlogers et de patres.

1 Cf. notre Bridel, p. ^19-^0 (Conservcdeur suisse, t. II, p. 197-198). ■^ Cons., l, p. 276 s.

SULZER ET LE llÙLE SOCIAL DU TIIÉATIIK 217

Sulzer, aussi bien ([iic son illuslrc conhoiii^oois de Genève, ne mécoiinaîl point Ions les inccjnvénienis du tliéàde ; il est d'accord j)Our voir tlans la trag-édic française le « Irioniplie des grands scélérats » plnlôt que rapotliéose des liéros ; ce qui est parfaitement injuste : Horace et Cinna de Corneille, ces belles exaltations du patriotisme et de la volonté, et Polyeucte, cette glorification de la foi chrétienne, n'auraient-ils point convenu admirablement à l'idéal civique et à l'austérité protestante des Suisses ? Mais, enfin, laissons-lui le mérite d'avoir défini ce que Rousseau n'avait fait (ju'indicjuer, et passons à l'article Drame de sa Théorie générale.

« Dans les grandes villes, où seuls les hommes plus ou moins oisifs forment un public dig'ne d'être pris en considération, deux sortes de théâtres paraissent nécessaires (on voit que Sulzer a vécu à Berlin) : des représentations journalières pour un petit nombre, et (juelques représentations espacées pour le peuple à qui le dur travail laisse parfois un jour de repos. Quelques cérémonies et quelques fêtes bien réparties, des promenades publiques, des assemblées g-énérales introduites par l'habitude, peuvent déjà favoriser

les liaisons sociales Mais ce genre de distractions n'est

ni suffisant, ni assez profitable. Des institutions spéciales invitant les habitants de toute une localité à se réunir pour passeï' le temps en commun d'une manière vraiment utile et agréable à tous, paraissent de toute façon dignes

des méditations d'un législateur Je connais un pays où

chaque village est à même de jouir, en été, plus d'une fois par semaine, d'un spectacle public auquel j'ai moimême liés souvent assisté avec le plus grand plaisir. Soit les anciennes coutumes locales, soit des usages introduits, après mûres réflexions, par le mag-istrat lui-même, ont mis en honneur dans ces villages des concours de luttes et de jeux, auxquels tout le monde prend part, et qui font ainsi régner une joie qui n'est pas sans heureux effets. Je

•:is

i.nHi'! I'Hi:mii:h : i.x c.itiriQui': suissk

lie (Mt)is |t;is nie Iroinix'r, si j'accordo à ces (Itaiiics |»(»|»iilairos imr iiilltuMice très sensible sur les esprits. Il est même possible de donner à ce yenrc une forme encore pins arlisti(pie et une portée morale plus étendue, sans pour cela le surcliarj^er d'une mise en scène embarrassante : il suffit d'un peu de réllexion et d'habileté. Il ne faut donc pas voir en ces quelques idées, comme on le dit ordinairement à propos du théâtre populaire, les imaginations d'un sonne-creux ; au moins pour les pays qui ont le bonheur de ne pas vivre sous un 4»-ouvernement trop absolu^.» Veut-on posséder un théâtre national, — il prononce le mot, — le seul théâtre possible en Suisse, il faut avoir le courage de ne point s'adresser au répertoire étranger, mais de choisir seulement des sujets indigènes, locaux, populaires, historiques surtout, car l'histoire plaît au peuple mieux qu'une fable, si facilement fùl-elle comprise ; il faut enfin jouer ces drames aux frais de TElat, dans toutes les cérémonies officielles et publiques.

Malheureusement, ce théâtre historique et religieux rêvé par Suizer se borne, au xviii^ siècle, aux pitoyables drames politiques, qu'il fut seul à admirer, de Bodmer. Seid, le t'extspiel actuel, bien que ce genre n'ait point encore donné tout ce qu'on peut attendre de lui, a réalisé, cent ans plus lard, son idéal.

Cette théorie du théâtre, qui prouve un esprit moins étroit que celui de la plupart de ses compatriotes, est le point culminant de la critique de Suizer. Ce n'est point sans effort, semble-t-il, qu'il y est parvenu. Il a pris la peine d'édifier un système, une véritable philosophie de l'art, dont toutes les parties s'appuient mutuellement. En donnant à sa Théorie générale la forme d'un dictionnaire inspiré sans doute de V Encyclopédie, il a cru être plus utile, plus populaire. Mais

* Schiiispiel.

SULZEH KT LK RÙLR SOCIAL DU THÉATRK 210

il ressemble à ces eiifanls (jui, après avoir é<lili(' avec soin, bloc après bloc, une maison sur une table, la renversent et en replacent au hasard les matériaux dans une boîte. Tous les Suisses se ressemblent : Sulzer a beau réfuter Rousseau et opposer au théâtre corrupteur des mœurs le théâtre régénérateur des vertus civiques, l'esprit des deux philosophes reste le même. Bodmer, Sulzer, Jean-Jacques sont de la même famille. Jamais, encore une fois, un écrivain suisse n'est capable de comprendre une œuvre d'art sans portée morale ; cet état d'esprit se retrouve dans les plus beaux livres, comme Emile ou la Nouvelle Héloïse, aussi bien que dans les plus médiocres. Mais il est temps de conclure: Sulzer est oublié à juste titre. Néanmoins, il a droit à une place restreinte dans notre histoire littéraire et dans l'Ecole zuricoise, car ses idées dramatiques complètent la doctrine esthétique des Suisses dont il a lui-même développé les conséquences sociales ; elles nous aident enfin à mieux comprendre cette Lettre à Dalenibert que nous avons copieusement citée.

CHAPITllE V Bodmer, la Suisse et l'influence anglaise.

Bodmer est certainement, grâce à l'esprit suisse qui l'animait, l'un (les hommes (|ui ont agi avec le plus de force sur l'évolution de la littérature allemande. Il a creusé un nouveau lit au fleuve. Historiquement, son inlluence s'est exercée dans trois directions : il a renouvelé la doctrine, et ses théories, malgré toutes leurs lacunes, ont déblayé le terrain devant les deux générations classiques de Klopstock et de Lessing, puis de Goethe et de Schiller ; il a, en découvrant le moyen âge, retrouvé la grande tradition nationale ; il a enfin révélé aux pays germaniques cette poésie anglaise, dont le rôle fut décisif dans toute l'Europe, du xviii^ siècle au romantisme.

Quelle que soit l'importance de Bodmer comme intermédiaire, comme interprète, entre l'Angleterre et l'Allemagne, nous pourrions, en une dizaine de pages, exposer, d'une manière à peu près complète et tout à fait suffisante, ses efforts et les résultats obtenus. Il nous suffirait de dire (ju'après avoir adapté dans les Discours des peintres le Spectateur d'Addison et de Steele, il publia en 1732 sa traduction du Paradis perdu, qui eut six éditions jusqu'en 1780 ; qu'il traduisit également la Dunciade de Pope et une partie de VHudibras de Butler, qu'il mit en vers quelques

HODMKll, I.V SUISSM Kl' 1,'lNKLUKNCI-: ANliLAISE 2l\.

<-lians()ns du vieux Percj, (ju'il reconnut le ;^c'uie de Slnikcspeare, et qu'enliu, dans ses ouvrag-es critiques, il s'elTorca de défendre, non seulement son poète préféré, mais toutes ses nouvelles idoles d'outre-Manche. Certainement, voilà bien l'essentiel. Mais nous n'écrivons point une histoire de la littérature allemande : nous écrivons une histoire littéraire de la Suisse.

Une tout autre (piestion se pose : Si Bodmer, propagateur de la poésie anglaise, n'est comme tel qu'une exception dans son milieu, nous n'avons pas à nous attarder à cette partie cie son œuvre ; mais, d'autre part, si la Grande-Bretagne a réellement exercé sur l'esprit suisse une influence, quelle est ■cette dernière ? quelles en sont les origines, les sources, l'étendue, l'importance? Dès lors, Bodmer ne nous apparaît plus comme un isolé, mais comme un critique assez avisé pour faire profiter la littérature de relations préexistantes et presque traditionnelles.

Ce chapitre n'aura donc toute sa portée dans l'ensemble de notre ouvrage que s'il esquisse, avant de passer au Zuricois lui-même, une histoire rapide et résumée des relations entre la Suisse et l'Angleterre. Cette histoire n'a pas encore été faite ; mais j'ai peu de mérite à en donner ici le plan provisoire, car, grâce à d'excellentes monographies, tous mes documents sont de seconde main. En effet, M. Hans Bodmer a étudié avec la précision minutieuse qui le caractérise la manière dont son ancêtre a connu et s'est assimilé Milton ; M. Théodore Vetter s'est spécialisé dans des recherches analogues, et il a publié un grand nombre de pages qui nous font regretter l'ouvrage d'ensemble dont il aurait pu être l'auteur; enfin, à l'autre extrémité de l'Helvélie, M. Vreeland a donné un petit livre excellent et net sur l'influence anglaise à Genève, de Calvin à Rousseau. Comme nous sommes nous-môme un lecteur assidu et passionné de MM. Edmund Gosse, Texte et Jusserand, notre travail de

^^!i i.ivKK pi{i:miki< : i,a. cHiiiyUK suissk

coordiiialiori cl de mise au [toiiit dans un Ixil plus j^éiiéral n'a doue yiièie lencoulié'de difHculU's iii.surni()nlal)les.

Il importe tout d'abord d«' discetntM' deux choses : d'une pari, l'intluenee aimlaise en ^-f'iK'ral, — celle inilucnce n'eslelle point un des caractères mêmes du xvni" siècle? — d'autre part, les relations particulières entre la Suisse et la ( îrande-Hretagne. En eilet, une liistoiic de l'action exercée par- l'Angleterre en Europe ne sera complète que le jour (nj le r(')le de la Suisse sera mis en évidence ; mais la Suisse, de son côté, est trop petite pour n'avoir point suivi plus tard un mouvement qu'elle a si puissamment contribué à provoquer. Il ne faut pas négliger l'esprit du siècle en voulant définir, à une époque déterminée, l'esprit d'un peuple ou d'un écrivain ; mais il ne faut pas non plus confondre l'un avec l'autre. On n'explique pas tout par le moment, ni par le milieu ; une individualité ne se décompose point en éléments pondérables comme une formule chimique, car la vie et le passé gardent toujours un secret qui nécessairement échappe à la critique ; mais, si cette individualité est un bloc, qu'elle soit homme ou qu'elle soit nation, on peut l'étudier mieux en projetant sur elle une lumière extérieure. C'est ce que nous voulons faire pour la Suisse, c'est ce que nous allons entreprendre pour Bodmer.

Les relations entre la Suisse et la Grande-Bretagne ne datent guère que de la Réforme : disons, pour plus de clarté, qu'elles furent tout d'abord religieuses, puis commerciales et politiques, enfin scientifiques et littéraires.

C'est une erreur que de diviser le monde en compartiments séparés par des cloisons étanches. De tout temps, même aux âges préhistoriques, quand les Phéniciens allaient

BoDMKiî, LA suis^sK, i:t l'influenck anglaisk 223

r(^collcr l'amhi'c sur les ccMes danoises, les |»l'ii[)I('s les plus éloignés, les [)ius divers, ont Ironvc nioy(Mi <le [)rendre contact entre eux. Cependant, le jjreiniei' ("ontact des Suisses avec les Ang-Iais fut, comme poiii' la France, le champ de bataille. En 1375 et en 1376, lors de rex[)édition d'Engnerrand de Concy, g-cndre du roi d'Ang^leterre, des bandes d'aventtn'iers se jetèrent sur le Jura et le pays de Berne, les dévastèrent, se virent enfin Ira- (piées et délruiles comme des loups durant l'hiver. Certes, il y avait des Anglo-Saxons dans ces bandes pillardes, mais non en majorité. Le peuple, qui simplifie tout, ne laissa point de les nommer collectivement « Anglais » ou « fjouglers ». Le vieux Tschudi, dans sa Chronique^, nous a même conservé le texte d'un « Kriegslied » composé à l'occasion de cet épisode sanglant de notre histoire nationale. Cent ans plus tard, durant les guerres de Bourgogne, les armées que Charles-le-Téméraire conduisit contre les Confédérés comprenaient plusieurs corps d'archers d'Ecosse dont un grand nombre, sans doute, furent pendus aux arbres des vergers de Grandson ou noyés dans le petit lac de Morat. L'année qui précède la bataille de Marignan, en 1514, le cardinal de Sion, Schinner, l'irréductible ennemi de la France, pour gagner l'Angleterre à ses desseins politiques, se rendit lui-même à Londres et prononça devant le Parlement une philippique violente. La première idée que les Anglais se firent des Suisses fut naturellement celle d'un peuple à demi sauvage, vivant dans des forêts ténébreuses et des montagnes incultes, n'ayant d'autre ressource que la guerre et combattant pour celui qui les payait le mieux. Tels sont, en effet, ces Zapolètes que le chancelier Thomas More nous décrit dans son Utopie.

Ce livre à^ Utopie (dont le passage auquel nous venons de

^-^l LIVHK PRKMIKH : LA CIUTIOUK 8UISSK

faire allusion moilitiait vivenit'iil le î^c'iK'ral baron de Ziitlatiht'ii *, (jui, en bon serviteur de la l^'rance, n'aimait |»(»irit r.\iiylettM're) nous n^vèle d'ailleurs un esj)ril pri'eurseur de relui de la l\(''l"orine, mais proclie [lareiil de resj)i'll suisse. Certes, il ne faut point accuser More, cardinal, archevêque de ('anteil)urv, d'infidt'Iité à l'Kylise romaine ; pas plus (pie sou ami Erasme. Mais, protestants ou callioli(jues, ne semble-t-il pas que les Anglais apportent dans leur religion, dans leur pliilosophie, dans leur morale, un étal d'àme qui est à l'antipode de ce que M. Paul Seippel nomme avec quelque fondement la «mentalité romaine»-? Beaucoup d'intimité et de tendresse, beaucoup de poésie, de mysticisme et peu de log^if[ue ; un g-rand besoin de vie intérieure uni au sens des réalisations pratiques ; un amour ardent, sans autre limite que le patriotisme, pour la liberté individuelle. On retrouve tout cela dans le Zuricois Lavaler. Mais il ne faut point généraliser trop vile, car, dans le livre de More, il y a V« humanisme» dans son sens le plus large, avec sa conception païenne de l'existence et ses réactions contre la scolastique et la discipline conventuelle. Cependant, le chancelier du royaume d'Angleterre est bien de son pays. On a dit souvent, sans rien préciser d'ailleurs, qu'il y a des affinités singulières entre l'esprit brilannifjue et l'esprit suisse. C'est, je crois, une réflexion fort juste. Ces affinités existent avant la Réforme, et, précisément, elles ont rendu la Réforme possible dans les villes anglaises comme dans ces villes suisses : Berne, Bàle, Zurich, Genève. Le Suisse et l'Anglais, quelle que soit d'ailleurs leur religion, ont l'esprit de liberté uni à l'amour

1 Tableaux de la Suisse, p. 343-:U6 du t. I.

^ Cf. Les Deux Fronces. L' t7o/)/>( [libelle vere aureus nec minus salutaris de optimo reip. statu deque nova insula Utopia, etc., en prose latine). Bàle, loiS, avec 2 grav. de Holbein. Cf.|Jusserand, ffisL litt. du peuple anglais, t. II, 1904, p. 74 s.

HODM K.U, LA SUISSK KT I, INKLUICNCK ANGLAISE :i2->

de l'ordre et an ciiUe de la Iradilioii ; ils sont Unis dciLx d'ardents patriotes, ils soiil ions deux |»r;tli(|ii('s el solonlicrs égoïstes, avec, chez l'IIelvétieii, un g'oiU plus piononcé pour l'abstraction et le raisonnement. La cause [)i'einière de ces ressemblances est sans doute la race qui est, en Suisse et en Grande-Bretagne, une race g-ermanique amalgamée avec des éléments celtes ou latins ou tout au moins en contact avec eux. L'Ecosse, où la vie populaire fut toujours plus intense, et plus exigeante en ses revendications, que partout ailleurs dans la g-rande île, est comme notre pays un pays de montagne. La mer ou les Alpes isolent les deux nations ; ces obstacles franchis, il y a le monde : le Suisse émigré, l'Ang-lais est marin et colonisateur. Mais tout cela ne laisse point d'être un peu vag-ue, et ce sont en définitive les institutions et l'histoire qui justifient le mieux, à elles seules, ce parallèle. Dès le xiv^ siècle, la Suisse et l'Ang-leterre se forment, « la nébuleuse se fait étoile ^. » Peu à peu, au cours des âges, — plus rapidement dans cette Grande-Bretagne qui est une entité géographique indépendante et un monde sans autres frontières que les eaux, plus lentement et avec plus de difficultés dans les Lig-ues helvétiques, — les éléments opposés sont assimilés par la force de l'idée nationale. Cette idée nationale a pour base, chez nous, directement, le peuple, et en Angleterre, le Parlement qui représente le peuple. Dès 1295, — quatre ans après la date officielle de la naissance de la Suisse, — Edouard I®"" convoque le premier Parlement ; il prend l'habitude d'en appeler à la nation qui nomme les députés à l'aide d'un véritable système électoral : la commune est analogue au canton. Donnant donnant, le Parlement approuve et paie et le roi réforme. « Il faut que le roi d'Angleterre obéisse à son peuple, dit Froissart ; » et, en 1665, le comte de Comminges : « Leur

' Jusserand, op. cil., t. I, 1894, p. 249.

HIST. LITT. II lo

•2'iG I.lVlti; IMtl.MlKH : I.A C.UIIlijl !•: SDISSE

i(»i ne |»(Mil lii'ii (|ih' l()i-s{|ii"il veut ce <|iii li-iu' jditfl '. » ( )ii |)oiil Miriiit' (lire (|ii';ui xvin'' siècle, l'Anj^lais était plus libre (|iic le Suisse, et encore aujoiwd'hui la liberté individuelle est icspeclée davanlajje oulre-Mauclie qu'au pied des Alpes, il y avait ilonc, en Angleterre et en Suisse, une même Itadilion démocrali<pie cl « représentative », sans doute dans le sens (pie rancien régime donnait à ces ternies : Parlement ou patiiciat. La Hévoluliou n'éclata en Angleterre (pie parce que les souverains, de Henri Mil à Jacques h"", ne convocjuaient plus les assemblées de Westminster. Mais la lépublique de Cromwell fut aussi éphémère que la République helvétique^ car l'une et l'autre étaient contraires à la tradition.

Ce tut la Réforme qui établit d'une manière durable les relations entre la Suisse et l'Ang-leterre. Phénomène tout à fait naturel d'ailleurs : les protestants de tout culte, persécutés avant d'être persécuteurs à leur tour, cherchèrent à se soutenir mutuellement. « Quand Louis XIV', dit M. Texte, condamnait à vivre hors de F'rance, principalement dans les pays de langue germanique, quatre cent mille Français d'esprit actif et curieux, il ne se doutait pas qu'il travaillait à une profonde transformation du génie national.... Les réfugiés ont servi, entre l'Europe germanique et l'Europe latine, d'interprètes industrieux, et, du fond des Pays-Bas, de la Grande-Bretagne, du Brandebourg, de la Suisse, la critique prolestante s'est appliquée, pendant deux siècles, à nous faire entrer en communication avec l'esprit européen ^. »

L'émio-ration des protestants les uns chez les autres, au

1 Jusserand, op. cit., t. I, p. 256.

2 J.-J. Rousseau et les origines du cosmopolitisme littéraire, 1895^

liODMKlî, r,.\ SUISSK KT I, I N'KLUKNCK ANGLAISK 22/

liasaid (les circoiislatices, voilà le lail général (lu'il iinpoitt; de retenir. Mais on le conslalt^ bien avant la (('voeatioii de l'Edit de Nantes (jui n'est (ju'nn incident. Goninienl, en Suisse, ce «fait j^énéral » va-t-il se particulariser?

Il y avait, dans notre pays, trois villes qui étaient des capitales pour le commerce et pour l'industrie et, à des degrés divers, des centres intellectuels : (ienève, centre de langue française; Zurich, centre de lang-ue allemande; Bàle, centre de l'humanisme, port franc et presque hanséatique sur le Rhin. Des communautés urbaines, riches, capables de se g'ouverner elles-mêmes, se sentant fortes, pénétrées en outre par l'esprit de la Renaissance, voilà, certes, des milieux propices à la Réforme ! Baie et Genève manquèrent d'autant moins d'adhérer aux doctrines nouvelles qu'à toutes ces causes indirectes de révolution se joig'nit une cause immédiate : la suzeraineté de l'évèqne. Chez l'une comme chez l'autre de ces villes-frontières, de ces portes de la Suisse, le protestantisme se confondit avec la liberté.

Œcolampade et Zwingli commandent à Zurich et à Bâle, Calvin règne à Genève au moment où Henri VIII, ayant trouvé ce moyen terme : l'Eglise d'Angleterre, se met à persécuter les Puritains, au moment où Marie Tudor, pensant servir les intérêts du catholicisme, proscrit sans distinction tous les huguenots. Ceux-ci quittent donc en hâte l'île inhospitalière et se répandent en Hollande et en Allemagne. Mais ils songent qu'en Suisse aussi il y a des républiques protestantes, que ces républiques possèdent des établissements d'instruction, des écoles de théologie, des imprimeurs, des maîtres fameux, autant d'armes de combats : et voilà comment ce rude pays des Zapolètes du chancelier More devient pour les Anglais une terre de refuge et, grâce aux grands réformateurs, un lieu sacré.

Nous nous occuperons spécialement de Zurich et de Genève. A Zurich, d'après M. Th. Vetter, c'est à partir de

•2-28 i.iNui: l'UKMiKH : la ciutiouk suissk

l.')!! (jiM' les [MtMiiicrs n'Inj^it^ aiii,'"lais romincticciil (rii|»[i;irailrc. A CuMiùve, selon M. \ rcelaiid, il faut allriKlrc l'aMiiée

[X)L (ieiiève est d'ailknirs plus important que /micli, car c'est la «• Rome protestante », la ville de ce Cahiii (]ui voulut rentier sur l'univers, tandis (pie riniluence de /wingli ne dépassa guère les limites de la Suisse allemande. Néanmoins, quelles que soient les ditîérences de doctrine et les aniniosités (jui les séparent alors, il y a une idée commune entre ces deux hommes : Vidée démocratique, qui est celle de .loliii Knox comme elle fut celle de Wycliffe. On sait que cette idée helvético-écossaise va exercer sur le monde une action qui n'est point près de finir : elle a créé les Etals-Unis, elle a fait la Révolution de Cromwell et la Révolution française ; nous autres Suisses, qui voyons dans la démocratie, moins un dogme calviniste qu'une tradition d'âpres montagnards, nous en vivons aujourd'hui — et, demain, nous en mourrons peut-être.

Il faut d'ailleurs se persuadei' qu'aux origines de la Réforme, ce fut Genève et ce fut Zurich qui exercèrent sur la Grande-Bretagne une intluence restreinte mais réelle, et que l'action sur nous de cette Angleterre dont nous ignorions encore la littérature, demeura long-temps à peu près nulle. Les preuves ne manquent jjoint, même au point de vue de l'art. Nous savons qu'au moment du schisme et de l'hérésie, l'Allemag-ne tend à se substituer fortement, dans les esprits anglo-saxons, à la France. Or, la Suisse, au xvi^ siècle, est une des parties les plus vivantes et les plus actives de l'Allemagne. On peut dire, sans trop exagérer, que l'humanisme anglais est en partie d'orig-ine bâloise. Thomas More est l'ami d'Erasme, Holbein est le peintre de la cour, Sébastien Brandt est traduit et imité ; précisément, ces trois hommes sont les maîtres de l'humanisme qu'ont transplanté dans la ville rhénane le Concile, JEneas Sylvius et le Pogge. Mais il y a plus : notre théâtre de la Réforme,

BOOMKU, L\ SUISSti: KT l/lNI'LUKNCK AN<iL.\ISE 229

noire uraiid .Mamit'l, noire lUif, noire Sixl Birk, onl Ironvé outre-Manche des disciples et des adaplalcnrs *. Enfin, au point de vue religieux, Knox est l'élève de Calvin, John Baie celui de Zwini^li et de Bulling'er : l'Angleterre déchirée {)ar les luttes civiles, alVaiblie par le despotisme d'un Henri VIII, d'une Marie Tudor, d'une Elisal)elh, pouvait découvrir en Suisse des modèles de répuhlirpies organisées selon la loi protestante.

En effel, que se passe-t-il à Genève ? En 1555, John Knox et ses disciples sollicitent, de Francfort on ils se sont réfugiés, l'autorisation de s'établir anprès du « spectable Jehan Calvin », et le « spectacle Jehan Calvin » propose au Conseil de leur accorder un lien propice : l'Auditoire. Les Anglais arrivent, ils sont plus de deux cents, et ils se comportent si bien que plusieurs d'entre eux obtiennent l'honneur rare de la bourgeoisie. Quand, vers 1559, ils retourneront dans leur pays, ils y apporteront une influence genevoise encore perceptible au xviii^ siècle. Calvin, lui-même, dans son ambition d'être le pape de la Réforme, entretient une correspondance assidue avec Edouard VI, qu'il réprimande, avec la reine Elisabeth, à qui il adresse son commentaire d'Isaïe, avec lord Somerset, Cranmer, ce trop complaisant archevêque, le duc de Bedford, \V. Cecil, John Gray, James Stuart. En 1551, il envoie en Grande-Bretagne un ambassadeur auquel il confie ses ouvrages : Nicolas des Gallars -.

A Zurich, le mouvement n'aura pas cette ampleur; il a un début plus modeste. Lorsque ce Néron anglais : Henri VIII, veut légaliser son divorce avec Catherine d'Aragon et que Rome se refuse à cette complaisance, il s'adresse aux réformateurs de l'Europe entière : entre autres à Œcolampade, à

' Herford, Studies in the Literanj Relations of England and Germany in the iG Centunj, Cambridi^e, 1886.

- Vreeland, Etudes sur les rapports littéraires entre Genève et V Angleterre, Genève, 1901, p. 41-47.

230 i.iviu; i>iu;mii;h : i..\ cuiikjue suisse

Zwiiiyli, ciiliii ;iu successeur (rErasine, le Bàlois Syinon (iiviia-us i|ui veuail de l'aire, en 15"J!>, un voyag-e de l'autre colé de la Manche. A Londres même, dès 1536, on trouve un Zuricois établi comme imprimeur : l\é4,nnald Wolf, un humaniste prudent, mais très renseigné, qui prépare avec patience une Cosmogonie universelle. I^e contact est piis : les piotestanls ang-lais connaissent désormais l'existence de Zurich. Viennent les troubles, et la maison de Conrad Pellican s'ouvre en 1536 à de jeunes réfugiés, encore sans jurande importance, dont M. Th. Velter nous a conservé les noms. Ce sont des disciples soumis, intelligents, (jui subissent fortement l'ascendant de Bullinger, mais qui presque tous passent de Zurich à Cenève, de l'Eg-lise de Zwingli à l'Eglise plus universelle de Calvin i.

Celui (pii fit pour Zurich ce que John Knox venait de faire pour Genève fut John Baie. John Baie (1495-1563), ce moine défroqué, tout d'abord catholique fanatique, puis fanatique prolestant, insulleur insulté, persécuteur persécuté, — le «bilieux» comme le nommaient ses compatriotes, — ami et collaborateur de V« antiquaire » Leland, a marqué sa place dans la littérature anglaise par son précieux Catalogue des écrivains illustres qui ont jleuri dans la Grande-Bretagne -. Il eut, et ce fut son mérite, le sens et l'amour du passé ; il a conservé ainsi à la critique et à l'histoire d'indispensables matériaux. Mais, à part cela, l'homme est bien peu sympatlii({ue. Il était difficile de rester impartial au xvi* siècle; Baie, qui pourtant se vante de l'être, est un pamphlétaire qu'anime une haine aveugle à l'égard du catholicisme. Influencé par le théâtre de la Réforme allemande et suisse, il composa des drames d'une telle violence qu'il devint suspect

' Th. VeMer : « Enij-lische Flùchtlins:e in Zurich wahrend der ersten Halfte des 16. i.-» Xeiijahrshlatl (180.3) de la Stadlbihlluthek de Zurich.

2 l.o48. Sur Baie. cf. Jusserand, op. cit., t. II, p. ol s. et 180 s., et Vetler, p. 1.0-20.

BODMEH, I.A SUISSIC KT l'iNFLUENCK ANGIAISE 231

à ses corelig-ionnaires eux-mêmes. Il dut s'exiler deux lois : eu loto, après la chute de sou protecteur, lord Cromvvell, Miiuistre du roi lleuri VIII, puis, vers 1553, sous le reloue de la catholique Marie Tudor. Ou le voit errer en Hollande, en Allemag-ne, se fixer à Jiàle, s'arrêter à Zurich, séjourner à Genève. A Baie, à Zurich, à Genève, il profite des imprimeries célèbres pour faire mettre sous presse des diatribes sans nombre dont il inonde l'An'^leterre. Entre ses deux exils, il avait été nommé évêque d'Ossory en Irlande. Baie, admirateur de Calvin, mais ami et correspondant du successeur de Zwin^-li à Zurich : Bullinger, est, par son tempérament réaliste peu enclin à la spéculation et par ses affinités toutes germaniques, beaucoup plus proche de la Réforme suisse allemande, dont il a subi l'influence, que de la Ré-

forme genevoise.

Mais Baie, Berne, Zurich, Genève, sont de minuscules républiques et la Grande-Bretagne est un vaste empire. Si, à la suite d'exceptionnelles circonstances, à une époque de troubles et d'incertitudes, la Réforme d'Œcolampade, de Calvin et de Zwingli put exercer une influence réelle sur la Réforme anglaise qu'à certains égards elle orienta, nécessairement, un jour devait venir où les rôles vont être renversés.

On s'en aperçoit en étudiant l'histoire de l'Académie de Zurich et surtout celle de l'Académie de Genève. Sous Elisabeth, la paix confessionnelle règne en Angleterre aux dépens du catholicisme, les puritains et les calvinistes sont tolérés en dehors de l'Eglise officielle. Les guerres de pamphlets diminuent et les études reprennent : il se fait alors entre la Suisse et le grand royaume, non seulement des échanges d'étudiants, mais encore, peu à peu, des échanges de professeurs. Le rôle de Zurich est modeste, — aucun nom marquant à citer, — mais il n'en est pas moins le même que

'2'.V2 I.IVMK l'UKMIKH : LA C.lUTlurK SUISSE

celui (le (îcriève : connaître ce qui se passe dans la cité de Calvin, c'est se reiulre compte éj^alemeiit de ce (jui se passe, sur iiin' pins petite échelle, dans rancieune paroisse de Zvvinyli. Lorsfpi";! ravciu'incnl d'Elisabeth, les |)urilains quittèrent (îenève, ils demandèreul à Calvin lui-môme, avant de rentrer dans la patrie, un pasteur pour rdoryaniser leur E^j^lise. En 1560, le i^rand réformateur leur donna ce même Nicolas des Gallars qui, en février 1551, avait porté à Edonard VI le célèbre Commentaire. Voilà un premier échanj^e «positif», puisqu'il ne s'agit plus d'ambassade polili(pie, de mission passagère, ni de refug-e à des persécutés. Si nous ouvrons maintenant le grand ouvrag-e de M. Borg-eaud sur l'Académie de Genève', nous y trouverons une liste de quelques professeurs anglais qui enseignèrent la théolog-ie, on peut le dire, à leurs anciens maîtres : Thomas Bodley, de 1559 à 1566 ; le chef des puritains, Thomas Cartwright, durant quelques mois, à une date incertaine ; Henri Scrimger, de 1563 à 1565 ; Andrew Melville, venu à Genève en 1569 et rég-ent au Collège pendant cinq années ; enfin, Alexandre Brisson, de 1580 à 1582. Sans doute, sauf Cartwright, ce ne sont pas, loin de là, des hommes bien remarquables; sans doute, leur modeste enseignement ne pouvait exercer aucune influence décisive et et révolutionnaire sur l'intangible doctrine de Calvin; mais constatons simplement ce fait : la pensée anglaise et la pensée protestante suisse, grâce à la théologie, se tiennent en communication directe. Les résultats sont faciles à constater - : le fameux Chappuzeau, qui est Français, mais qui a fait ses études à Genève dont ses quatre fils seront plus tard reçus bourgeois, donne, dans son Europe vivante, avant Murait, une description « politique » de l'Angleterre ; Isaac Casaubon enseigne en Angleterre où il meurt en 1614; enfin, Théodore Jaquemot ne laisse point de traduire près de trente

' Histoire de V Académie de Calvin, Genève, 1900, p. o7, 64, 72, 90, 107, 109. — 2 Vreeiand, op. cit., p. 57-70.

BODMER, L.V SUISSE ET l'iNFLUENCE ANGLAISE 233-

ouvrages de l'évèque Josepli Hall. El .l;i(jtM'iiiol n'i'sl [)as le seul : il a des conlimialeiirs ^

Nous ne trouvons point à Zuiicli [)aieille activité : au xvii® siècle, nous le savons, l'Eglise de Zwing^li est en pleine décadence et ne produit lillérairenient rien (jui vaille, tandis que Genève demeure une des capitales de la pensée protestante européenne. Cependant, le lien n'est pas complètement rompu ; des échanges modestes existent toujours et, jusqu'à Bodmer, se suivent sans interru[)tion : on eu découvre les preuves dans les nombreuses « lettres anglaises », encore inédites pour la plupart, que possède la Bibliothèque de Zurich, et, çà et là, dans quelques opuscules théologiques. Cependant, précisément à cause de la décadence religieuse, les relations nouées par la Réforme s'orientent sur d'autres domaines : elles sont commerciales, elles sont politiques. Quand, en 1655, l'Anglais Isaac Wake publie un essai sur les Ligues helvétiques 2, ce n'est point l'Eglise,^ mais ce sont les mœurs et la constitution qui l'intéressent à Zurich. Parallèlement, les Suisses allemands qui passent la Manche sont de moins en moins des ministres de l'Evangile ou des théologiens. Déjà, au xvii® siècle, un Zuricois, Jean- Georges Grob, — qu'il ne faut pas confondre avec son homonyme l'épigrammaliste, — enseigne quelque temps l'hébreu à Oxford ; en 1673, un autre Zuricois, le négociant et voyageur Henri Hauser, établi en Angleterre, publie un Exact model of platforin of good Magistracy.

Nous arrivons au xviii^ siècle. Insensiblement, l'intluence anglaise pénètre partout en Suisse ; insensiblement, elle tend à sortir des limites étroites de la théologie. L'Anglo-saxon^

' Ihid., p. 48-57 (bibl. complète).

- A threesols help to politicall observations,... concerniDg- 13 Cantons of the Helveticali League. London, 1665.

234 M\HK l'UKMlKll : LA CHITIgUK SUISSE

en etVel, n'csl pas un llu'oloiîit'ii ((umnc rAlIcniainl ; iiiic disoipliiu' rij^idc et iitir dorlriiic «cimeiili'c» coinmc celles de ce Calvin encore tout imbu de « mentalité romaine », sont en contradiction absolue avec son amour de la libert*''. Dérouler «lans l'espace sans limite des abstractions la Ionique chaîne des systèmes ésolériques, selon la mode d'un WolIT et, j»lus tard, d'un Kant, n'est j)as un jeu (|ui lui convienne. L'Ang-lais est entêté, il est pratique, il n'est pas lo;,ncien. La spéculation ne l'intéresse g-uère ; il aime la vie, l'action. Durant les guerres religieuses, la théologie fut pour lui un insiinment à aiguiser des pamphlets. Le calme revenu, il s'en désintéressa d'autant plus que sa religion était avant tout politique et nationale. A partir de Ualeigh, de Bacon, de Hobbes, l'expérience directe, la morale pure : en un mot, la science domine. Peu à peu, la Réforme anglaise dévie vers le rationalisme, le déisme, enfin, vers le scepticisme ou l'athéisme même. La littérature, fortement imprégnée d'esprit biblique, de préoccupations moralisantes, mais aussi d'amour pour le monde extérieur et pour la nature, et, avec la littérature, l'histoire, les relations de vovage, les essais économiques, les méthodes expérimentales : voilà ce (jui, bien mieux cpie les discussions abstraites, convient à ce grand peuple d'hommes d'Etat, de marchands, de marins, d'explorateurs et de colons. Il est donc facile de comprendre l'action exercée au xviii^ siècle par l'Angleterre sur le reste de l'Europe ; Milton et Thomson, Addison et Defoë, Newton et Locke, tels sont les maîtres qui rendront au centuple à la France, à l'Allema^-ne, à la Suisse de Baie, de Zurich et de Genève, ce (jue leur patrie en a reçu.

A cette date, la révocation de l'Edit de Nantes disperse dans les nations protestantes de l'Europe tout un peuple de huguenots français qui vont être, en quelque sorte, les fondateurs de la Prusse, de la Hollande, de la Suisse romande modernes. Ouvrons le beau livre de M. Texte : nous