CHAPITRE VIII

Jean-Jacques Bodiner et Jean- Jacques Eousseau : l'influence de Rousseau à Zurich.

Entre le bour;^eois de Zurich et le citoyen de Genève, il y a plus qu'une similitude de nom. On ne peut, en effet, méconnaître, d'une part les affinités qui existent entre les deux Jean-Jacques, d'autre part l'inlluence réelle, profonde, décisive exercée par Rousseau sur Bodmer et ses disciples. Nous avons terminé l'étude purement littéraire de l'œuvre de notre critique, mais le but de ce livre exig-e une conclusion d'un autre ordre. Au delà des faits, des documents, des textes, il y a la vie, le mouvement, le progrès; il y a les désirs et les besoins et les recherches des intelligences : il y a la Suisse, le xviii^ siècle. Or, en Suisse, au xviii® siècle, quel est l'homme qui, le plus fortement, agit par sa doctrine et par son prestige ? Rousseau ; Rousseau dont l'oeuvre exprime, résume, complète, définit tout ce qu'il y a de contradictoire et de vague dans un âge de transition qui veut à la fois réédifier et détruire. Un double problème est devant nous, que nous allons tenter, sinon de résoudre, tout au moins de poser d'une façon précise : en quoi consiste la parenté qui rapproche du philosophe les hommes de l'Ecole suisse, ou mieux : en quoi consiste V« helvétisme » de l'auteur de la Nouvelle Héloïse, du Contrat social, de la Lettre à Dalembert? quelle fut enfin l'influence exercée par Jean-Jacques à Zurich et dans les cantons allemands ? Cette tentative de démonstra-