i.ivHp; PKI MiKii : i.a f.uriioUK suissk

lion va juslilitM" (Hi CDrulamncr le (ilrc iiiriiic Ar no tir ouvrag'e ; (le son icsnilal <lt''[)('n(l, en ^landr pariic, la laintMisc dt-linilioii (Ir Vcsp/'i/ suisse.

Mais lin cliapitre ne saurait épiiistM' un sujet aussi vaste: il t'audrait un volume ; le savant qui l'écrirait, rendrait un yraml service à l'histoire de notre pensée. Mon rôle se borne à marquer les points de repère, car à une histoire littéraire, qui doit nécessairement coordonner des faits, étudier des œuvies dans leur ensemble, la «. chasse aux petits papiers » est, par définili(tn, interdite. Or une étude sur l'inttuence exercée par Rousseau en Suisse allemande impliquerait, pour être complète et solide, des recherches minutieuses dans les archives publiques et privées et l'analyse d'une multitude de pamphlets politiques, de lettres et mémoires, de textes de loi, de brochures pédag^og^iques et morales. Loyalement, je déclare donc ici sur quels matériaux cet article se base : les œuvres de Rousseau et de Bodmer, cela va sans dire; des extraits de la correspondance du Zuricois, d'après les nombreuses citations faites par ses biographes; la correspondance de Jean-Jacques avec Léonard Usteri ; l'analyse de deux recueils périodiques particulièrement sig-nificatifs : les Franches nouvelles , le Moniteur'^ : la vie, les idées, les ouvraj^es de quelques propag-ateurs de la doctrine nouvelle : un Zimmermann, un Lavaler, un Jean-Henri Fuessli, un Weg-elin ; plus un certain nombre de documents secondaires, anonymes.

J'ajoute encore qu'il faut constamment sous-entendre les causes plus g-énérales qui autorisent ce rapprochement entre Bodmer et Rousseau : protestantisme, influence ang-laise, retour à la nature, « sensibilité » ; en un mot, cette atmosphère malaisément décomposable qui se dégage de chaque g^rande époque littéraire et se répand sur le monde entier.

* Freijmiilhige Xachrichten, Erinnerer.

l'infi,uknc:k de uousseau a zuaicH 333

Trois caractères comtmins se retrouvent clans I^ousseau, dans Bodnier et dans les Suisses: Vesprit protestant^ Vesprit républicain, le sentiment de la nature. De ces caractères, le premier est « européen », le deuxième peut être envisagé comme « national », le dernier n'est suisse que par la forme particulière qu'il revêt : amour du paysage alpestre, lacs et montag-nes. Nous tenterons d'analyser ici l'esprit protestant et le républicanisme ; quant au sentiment de la nature, nous ne ferons que montrer incidemment quelle est sa fonction vis-à-vis de ces deux autres éléments psychologiques , en attendant de l'étudier dans les œuvres des poètes.

Ce qui frappe tout d'abord, dans un parallèle comme celui que nous allons entreprendre, c'est la disproportion qui existe entre la personne même et l'œuvre de Rousseau d'une part, et, d'autre part, la personne et l'œuvre de Bodmer. Cette « disproportion dans la ressemblance » est celle-là précisément que l'on peut constater entre le calvinisme genevois et le zwinglianisme de Zurich. La religion dans laquelle est né Jean-Jacques est européenne, cosmopolite; de ses origines latines, elle a, plus que toute autre confession prolestante, gardé un caractère d'universalité. Elle est en outre, et par définition, individualiste : Genève se dresse comme la citadelle d'une idée qui n'est point uniquement genevoise. Il y a même dans le calvinisme, qui est une réaction contre le pouvoir temporel, absolu, non seulement de Rome, mais encore du roi très chrétien de France, du roi catholique d'Espagne, un principe d'opposition à l'Etat, de révolte, d'anarchie. Or tous ces caractères ne sont-ils point les caractères de l'esprit et de l'œuvre de Rousseau? un individualisme exacerbé, une œuvre dont la portée est universelle. De là encore, notons-le tout de suite, une contradiction frappante dans la doctrine de

334 LIVUK l'UKMlKH : I,.\ CIUTlglIK SUISSK

.l('aii-.lac(|iit*s, l(iis(|ii'ttii 0()tii|»ai(' V/ù/ti/r an (,'antr(it sondl : Rousseau calviniste ëinancipe le clirélieii tie toute conlrainle, il l'isole (Ml face de sa conscience, de la nature et de Dieu ; Rousseau i^enevois et patriote asservit corps et biens le citoyen à l'Etat.

Quelle est maintenant, par opposition au calvinisme, celte Eglise de Zwingli à laquelle se rattache Bodmer ? Une reliî^ion germanique, nationale', municipale même, qui est enracinée dans un sol, dans une tradition, qui est limitée par des frontières étroites, immobiles. Tandis qu'à Genève l'Ei^lise rèji^ne sur la Républi(|ue, la mate, la dirige, à Zurich l'Etat domine et gouverne l'Eglise : au xvii^ siècle, il l'a même asservie, il s'en sert au xviii* comme d'une police supérieure. Elle zwinglianisme n'évolue plus, il ne peut évoluer : il se fig-e dans des « confessions » et des « consensus » estampillés. Le calvinisme, en revanche, Calvin et Théodore de Bèze disparus, se transforme, lui, sans cesse : avec Jean-Alphonse Turretlini, il est en marche vers ce rationalisme supranaturaliste qui caractérise la religion de Rousseau ; il devient libéral au moment où toute vie religieuse est, dans la république zuiicoise, soumise à une théologie scolastique, à un dogmatisme intransigeant. Les antécédents ecclésiastiques de Bodmer le prédisposaient à faire œuvre nationale, selon la tradition. Le zwinglianisme se confond avec la pairie, comme le calvinisme avec la liberté.

Mais ces différences ne font pas des oppositions, parce que, dans ces deux Eglises comme dans la Réforme entière, le même principe est là, qui proclame le libre arbitre, la libre interprétation, par chaque chrétien, des Ecritures, l'abolition des mêmes pratiques extérieures; ce qui, nécessairement, produit des effets identiques dans les consciences. Le protestant peut se séparer d'une communion officielle, il peut évoluer

1 Cf. le sens national de la Réforme de Zwingli : Dierauer, Histoire de la Conf. suisse, trad. Reymond. Lausanne, 1910, t. III, ch. 2.

l'inp^luknck 1)K kousskau a /.ruicH 335

jusqu'aux plus extrêmes limites sans sortir du protestaiitisuie; M. (iustave Lanson n'a-t-il pas dit en parlant de Kousseau : « Le [)roteslant ([iii cesse de croire peut se chamailler avec quelques ministres, il ne se heurte point au même do^nie compact, à la même autorité intraitable : il n'est pas mis hors de son Eglise; il fait un parti avancé'. » Or, précisément, Bodmer et ses amis font un « parti avancé ». Ils avaient eu trop à soufTrir, en effet, d'une orthodoxie étroite, ignorante et d'une censure chicanière pour n'avoir point réagi et même moralement rompu. Ils étaient des hommes aux intelligences ouvertes, nourris de culture française, d'idées anglaises, imprégnés du déisme rationaliste d'un Leibnitz et d'un Wolff : humanistes et «philosophes» à la fois. Esprits essentiellement modernes, ils avaient marché avec leur temps, avant leur temps ; ils s'étaient placés sur le même terrain que Jean-Jacques dont ils étaient prêts à recevoir l'enseignement. On découvre donc, dans Bodmer et dans Rousseau, les caractères les plus saillants, les moins modifiables de Vesprit protestant. Et tout d'abord, une préoccupation constante de la morale. Que trouve-t-on, en etTet, à la base de la doctrine des Suisses, à la base du premier Discours? Cette question perpétuelle : « A quoi servent, ont servi, doivent servir encore les sciences, les lettres et les arts? » « On ne se demande plus, constate avec amertume Jean-Jacques (et Sulzer),... d'un livre s'il est utile, mais s'il est bien écrit-. » Quels seront les effets de cet utilitarisme exclusif, de cette idée pédagogique, nous l'avons montré maintes fois déjà : le mépris de la forme, un style négligé. Rousseau a franchi aisément l'obstacle grâce aux ailes de son génie, mais Lavater, mais Bodmer lui-même, mais Sulzer s'y sont brisés : ils n'ont guère laissé, — « grands hommes, si l'on veut, mais poètes, non pas ! » — que des livres illisibles.

* Histoire de la littérature française, S*? éd., Paris, 1895, p. 778 (Rousseau). — '^ Discours sur les sciences et les arts, II.

33G LIVUK PIIKMIKK .' I,.\ ClUrigUK SLÎISSK

Ce (li'Huil, le siècle rtMicoiira^^e, caf lui aussi est iilililaire. L'aclioii seule existe à ses yeux : il veut léfoiinei le monde, il n'a j»oiiil le temps de polir des phrases. Kl ce siècle, avec sou eudémouisuie, a marqué lui-même la Réforme de son empreinte. Voici la ()remière question et la première réponse de VAbrthjô du catéchisme <rOs(er-iui/</ publié en 1750 par le pasteur lausannois (jieory;^es Polier ' : « A quoi tendent en général tous les désirs des hommes? A être heureux. » Ce principe de la morale orthodoxe est aussi celui dont Jean- Jacques se réclame pour condamner le théâtre, les arts, les sciences, pour reconstruire la société : nous l'avons retrouvé dans l'esthétique des Suisses.

Qu'est-ce qu'une relig-ion sans esprit religieux ? Cet esprit subsiste chez les protestants, malgré toutes les hardiesses, jusque dans l'athéisme même. Mais ni Bodmer, ni Rousseau ne furent des athées : ils ont pu l'un et l'autre briser les liens d'une croyance officielle ; leur christianisme a pu se transformer en déisme : ils n'ont pas cessé d'être des croyants et ils n'ont fait que devancer la Réforme de leur époque pour rejoindre la Réforme d'aujourd'hui. Quand l'ami de Pestalozzi, Bluntschli, avouait froidement, sur son lit de mort, qu'il doutait de l'immortalité de l'àme, Bodmer ne pouvait s'empêcher de protester vivement : « Je l'espère, écrit-il, il finira par reconnaître que l'immortalité dépend de la volonté de Dieu et qu'il y a mille vraisemblances que Dieu la veuille, contre une, qu'il ne la veuille pas. A ce qu'il me semble, ceux qui ne veulent point admettre cette vérité sont tout simplement incapables de comprendre la manière dont Dieu immortalise ce qui est mortel. Il suffit de croire ce qu'il nous a révélé ; quelle qu'en soit l'obscurité, tenons compte de notre faiblesse -. » Rousseau ne dira pas autre chose par la bouche

* Abrégé du catéchisme cVOstervatà retouché et augmenté, utile aux plus avancés comme aux plus faibles ; 1 vol., Lausanne, Zimmerli. 2 Cf. Mœrikofer, III, 26 : Bodmers religiôse Ansichten, p. 236.

1,'lNFLUKNCK DE HDL'SSKAU A ZURICH 337

de son V^icaire savoyard : « Comnieiil peut-on être sceptique par système et de bonne toi ? Je ne saurais le comprendre. » Car c'est au nom d'un Dieu « loul i)on et tout juste », d'un Dieu révélé par la Bihle, que Jean-Jacques eng-at»^e contre les « philosophes » matérialistes la lutte que l'on sait, lutte qui a permis à M. Lanson de le nommer « le vrai restaurateur de la relig-ion ^. »

La profondeur du sentiment relig-ieux uni à l'indépendance absolue dans les croyances, — ce qui est le caractère des grands esprits dont la Suisse réformée s'honore, — eng-endre nécessairement des « inquiétudes morales » qui se résument en cette formule : la recherche de la vérité. Le Vicaire savoyard de Jean-Jacques est, à ce point de vue, caractéristique. Il veut croire, il a besoin de croire; d'autre part, l'assujettissement, l'obéissance à une vérité enseig-née, lui répug^ne ; tout ce qui est autorité, contrainte, liturgie, ég-lise en un mot, l'exaspère jusqu'à la révolte. Il en est exactement de Bodmer comme de Rousseau : n'avons-nous pas noté que l'un des caractères de la critique suisse est précisément une rude, audacieuse franchise ? Cette franchise ne comprend pas « la cérémonie qui consiste à demander pardon avant de dire la vérité, » elle « rejette sans restriction ce qui lui paraît faux après un long examen - ». Or, vérité morale et vérité littéraire, ces deux termes ont un sens identique aux yeux de Bodmer, de Rousseau, des Suisses, — ces Suisses qui ne sont point des écrivains professionnels, mais des magistrats, mais des ecclésiastiques, mais des « maîtres d'école ». Cette vérité, littéraire ou morale, ne s'acquiert pas, ne s'hérite pas : il la faut conquérir par le travail, par la conscience, par l'expérience. A la condition de conserver en soi la force de se rectifier. Ici se révèlent à la fois la g-randeur et le danger du protestantisme, cette religion qui, pour parler comme le doyen

1 f/is(. lilL, p. 787;

2 Cf. Von dem Einfluss iind Gebrauche der Einbildungskraft.

338 1,1 vuK l'HKMiKii : i.A c.nrriQUK suisse

BridrI , est pur son caraclôie intellecUiel pins faite pour les « sau^es » (pic poiii' les « liommes * ». Bodiner, sans doule, a souscrit à celte pi-oclamaliou du Vicaire savoyard : « Clieiclions donc sincèrement la vérité, ne donnons rien au droit de la naissance et à l'autorité des pères et des pasteurs, mais appelons à l'examen <le la conscience et de la raison tout ce qu'ils nous ont appris dans notre enfance. » Recherche (jui, pour ne pas être en désaccord avec soi-même, exige, non seulement la liberté, mais la tolérance réciproque, Bodmer a su l'exprimer, la définir avec une force sing-ulière : « .le tiens pour une idée stupide, écrit-il à Henri Meisler, qu'un livre puisse être dangereux. La vérité ne saurait souffrir d'aucune attaque. Sa connaissance doit venir de sa recherche par tous les moyens possibles d'investigation. Je puis, je l'espère, me persuader que le zèle qui pousse à écrire des livres en faveur de la religion et de la vertu, sera tout aussi considérable que celui des adversaires de cette même religion et de celte même vertu. Et quel manque de courage, quel manque de foi en la bonté du cœur humain, en la force de la vérité, que de craindre que cette dernière ne puisse remporter la victoire ! Seul le despotisme trouve son avantage dans la censure. Eclairer les hommes n'est pas son jeu. Les grandes vérités, il les dérobe aux yeux du peuple, car elles affineraient sa sensibilité, elles lui inspireraient de nobles sentiments, elles lui apprendraient à connaître ses forces, elles augmenteraient son courage; et ce serait pour les tyrans un coup mortel. N'est-il pas bien rare de trouver un artisan, un paysan qui connaisse l'histoire de la servitude, de l'émancipation des bourgeoisies, et qui se rende compte de l'abandon dans lequel on laisse les gens de la campagne? Un peu de religion, c'est tout ce que l'oppresseur a voulu laisser au sujet ; mais cette religion est tellement dénaturée qu'elle ne lui apprend rien de la dignité et des droits de l'homme sur la terre : car le

* Cf. notre Bridel, p. .3o:2.

i/ini'm;i:x(;k dk hoisskau a zliucii 339

despote sait bien (]u'ù noire é[)o(jue c'est par la seule religion qu'on peut conduire le peuple^. »

Sous l'influence, d'une part, de la « sensibilité », d'autre part, directement, du paysag"e suisse, ce sentiment religieux, (pii cherche la vérité, c'est-à-dire qui cherche Dieu, devait conduire à la nature. On connaît le raisonnement de Jean- Jacques, les premières lignes de V Emile: « Tout est bien, sortant des mains de l'Auteur des choses, tout dég-énère entre les mains de l'homme. » La vérité, cette voix de Dieu, n'est pas dans un monde corrompu par sa civilisation même : pour la découvrir, il faut retourner à la nature, première œuvre du Créateur. D'autres, avant Rousseau, en Angleterre, en Suisse, ont raisonné de la sorte : les « peintres », Murait, Haller, Zimmermann. Je trouve dans un livre déjà ancien 2, cette citation qui me paraît ici utile, car elle démontre comment, pour ces hommes, le paysage de leur pays était un élément de l'esprit religieux, car un esprit religieux voit la divinité dans tout ce qu'il aime. « La nature, surtout dans nos régions tempérées, considérée sans esprit de système, dispose à l'adoration et à la confiance et semble noyer toutes les obscurités dans la lumière de ces trois rayons du soleil des esprits, la puissance, la sagesse et la bonté. Ainsi la comprirent, après. Rousseau, deux de ses compatriotes, le noble et touchant aveugle Charles Bonnet, plus savant, plus métaphysicien que lui et presque autant poète dans ses brillantes hypothèses sur l'organisation, la hiérarchie et l'ascension éternelle de tous les êtres, et l'explorateur aussi enthousiaste qu'exact des hautes cimes, Horace-Bénédict de Saussure. Et n'est-ce pas... une chose remarquable que ces trois illustres Genevois du siècle dernier, qui, des premiers, ont étudié et fait aimer la nature à l'Europe, aient su y voir

' Cité par Mœrikofer, p. 234.

- A. Bouvier : Les idées religieuses de J.-J.R. ; p. 212 de /.-/. R.jugé par les Genevois d'aujourd'hui, Genève, 1879.

340 I.IVIIK PUKMIi:i( : I,.\ f.lU l'IUUK .SIUSSK

si l)itMi Dieu dans sa l)onl('' cl sa majesté? » Nous (|iii connaissons l'amour de Bodmer ponr sa chère campaj^ne de (îreifcnscc où il se j)laisait à évocjner les scènes du Pdrndis perdu, nous pouvons remplacer le mol de Genevois par le mot de Suisse.

Toutes ces aspirations cherchent à s'exprimer. Le lang-ag-e est celui du temps, mais les cadres man(]ueiil encore : où situer !'« état de nature », dans l'île de ilohinson ou dans l'Arcadie païenne ? Le puritain, le piétiste, nécessairement, a recours à son livre, son unique livre : la Bible. « Ame sensible », il confond l'âye d'or avec celui des patriarches, et r« état de nature » avec !'« état de sainteté et de justice » de nos premiers parents. Nous avons vu, en étudiant Bridel, la pastorale biblique naître en Allemagne, après la guerre de Trente ans, puis se transformer, dans notre pays, grâce à l'influence du Paradis perdu, en épopée chrétienne, en « patriarcade * ». De 1750 à 1753, Bodmer ne cesse de mettre au pillage l'histoire de Noé, d'Abraham, d'Lsaac et de Jacob, car, dit M. Baechtold, « il ne pouvait concevoir une poésie sans tendance morale, sans pathos religieux ^. » Retenons le sens de ces Noachides, de ces Messiades, de ces Morts d'Abet illisibles : une forme littéraire, une forme de la « sensibilité » particulière à l'esprit protestant. La nature est, en effet, sans cesse présente, — et combien magnifique, — dans les Livres saints.

Et cette forme, elle aussi, se retrouve dans Rousseau. C'est même des Suisses allemands qu'il l'a reçue : on sait que l'excellent Huber lui avait envoyé sa traduction de la Mort d'Abel ; on sait avec quel enthousiasme, de Montmorency, le 24 décembre 1761, Jean-Jacques lui avait répondu. Le résultat fut le Léuite d'Ephraïm, cette « patriarcade » en prose, — « le plus

1 Cf. notre Bridel, p. 390.

2 Histoire, p. 611. Sur les « patriarcades » de Bodmer, cf, même livre, p. 611-612. Bibliographie : JJenkschrift de la Société Hotting-en, p. 393-394.

l'iNFLUKNCE DK HOUSSKAU a ZURICH 341

chéri de mes ouvrages, » nous déclare l'auteur dans ses Confessions, — que Bodmer, échange de bons procédés, va traduire en vers vingt ans plus tard*. Mais le Genevois ne s'éprit de la Mort d'Abel et des Idylles que parce qu'il était préparé à les comprendre : n'avail-il point gardé l'habitude de lire dans sa liible, tous les soirs, avant de souffler sa chandelle ? Voilà donc un point de contact entre lui et les Zuricois.

Un trait de parenté, plus accentué encore, entre Rousseau, Bodmer et les Suisses, c'est Vesprit républicain. Mais ici une exagération et un malentendu doivent être évités : je ne veux point faire de Jean-Jacques un « Helvétien conscient ». Le « citoyen » n'était citoyen que de la seule république genevoise ; les cantons, il les connaissait à peine, n'ayant fait que traverser Fribourg, Berne et Soleure ; il ne savait point l'allemand ; tout au plus considérait-il l'ancienne Confédération comme une alliée plus ou moins proche ; et lorsqu'il cite la « landsgemeinde », Tell ou les vainqueurs de Morat, il le fait comme n'importe quel théoricien politique du xviii*' siècle : Rome, Sparte, les héros de Plutarque l'enthousiasmaient bien davantage.

D'autre part, ce mot de Suisse a-t-il à cette époque une signification précise? Aux yeux d'un Schwyzois, d'un Bernois, d'un Zuricois peut-être : r« idée nationale » n'est une réalité que pour les Treize Gantons ; les alliés, les protégés, les sujets ne se rattachent guère à ces derniers que par nécessité ou par intérêt. Encore ce patriotisme est-il tombé lui-même en décadence. La Réforme a déterminé une fissure profonde: en 1712, le sang coule pour ou contre elle sur le

' Der Leoit von Ephraùn aus dem Franzôsischen des Rousseau in dem Plane verândert, etc. Zurich, Oreli & Cie, 1782 (cf. Rousseau : Confessions, II, H).

342 i.ivnK i'ukmii:h : i,\ cm rigi^K siissk

cli;un(> (le l>;il;iillt' ilc \ iliiicigoii. l'^ii oillrr, cliiuiiir l!ll;il poiii'siiil mit' |»olili(jiie cxlrrieure et iiil(5rieutt' loiilf (r<''^(jïsiiM'. Cepeiuiaiil on ooiivienl toujours (jn(^ !'« alliance générale » est la g-aranlie île la liberté et des «alliances particulières » ; cl c'est un lieu commun (jue de proclamer « (pi<' les Helvétiens sont invincibles tant (ju'ils ne sont pas divisés. » Or, ce lieu commun représente bien V« idée suisse » [)rimitive, une idée (pii reste l'apanage de quebjues privilégiés. Au demeurant, les autres Etats de l'Europe ne sont g'uère, au XVIII* siècle, logés à meilleure enseigne *.

Ce que nous voulons préciser et démontrer, c'est que, par la force des circonstances et du développement historique de sa ville natale, le républicanisme de Rousseau, son idéal politique ont leur orig-ine dans des institutions particulières, non seulement à Genève, mais encore à F^ribourg-, À Berne, à Zurich, à Bàle : à la Suisse. En un mot, le patriotisme tout municipal, — et ceci est déjà un caractère « helvétien », du moins à cette époque, — de Jean-Jacques, rend le même son, a la même valeur que celui de Bodmer. N'oublions pas, en effet, que ces deux hommes vivaient, non dans un Etat fédératif, mais dans une Confédération d'Etats.

D'ailleurs, nous devons rattacher la ville de Genève au Corps helvétique : officiellement, elle en fait partie à titre d'alliée de Fribourg^, puis de Berne et de Zurich -. Elle est, dès l'époque des évêques, un entrepôt du commerce national : e'est à Genève que les jeunes manufacturiers zuricois, témoin Bodmer, se rendent pour apprendre le français. Ne soyons point en outre moins Suisses que les Suisses du xviii« siècle : toutes les relations de voyage, tous les manuels de g-éographie qui se multiplient entre 1750 et la Révolution, font rentrer la cité de Calvin dans le cadre de l'Helvétie ; Rousseau

1 Cf. Dierauer, op. cit.. part. p. 496 (droit fédératif de l'ancienne Suisse). - M. Dierauer fait rentrer Genève dans l'ensemble de la Suisse dès 1526 (cf. p. 269).

l'iN'P'LUENCE de ROUSSEAU A ZURICH 343

pense de même'. Et la nation, en 1584, chante dans son rude dialecte alémannique, — or rien n'est plus significatif qu'un chant populaire:

Aux frontières, nous tenons deux villes

Que je compare aux deux cornes du taureau suisse :

Constance, qui menace l'Allemag-ne,

Genève, qui menace la France.

Si Genève tombait dans des mains étrang-ères, Si cette clef nous était arrachée.

On verrait aussitôt se répandre dans le pays suisse Une multitude de noirs ennemis 2.

Il faut bien, en effet, considérer la minuscule république comme une parlie d'un plus vaste ensemble, car une ville ne peut être une cellule isolée : cet ensemble est-il , à l'époque de Rousseau, la Savoie ou la France? Est-ce que Genève doit être considérée comme une colonie de huguenots cévenols, ou anglo-saxons, ou balaves? Non, évidemment. Encore une fois, ses institutions rattachent la citadelle du calvinisme à la Suisse ; or, des institutions sont le résultat d'un état d'esprit et, d'autre part, sur cet esprit même elles exercent une influence : elles créent ce qu'on appelle une « mentalité ».

Avant le 11 mars 1768,1a constitution de Genève est presque identique à celle de Zurich : patriciat bourgeois, « étage », comme le dit si bien M. Eugène Ritter^; en un mot, pour nous servir de l'expression officielle au xviii® siècle, répu-

1 « La Suisse entière est comme une srrande ville divisée en treize quartiers. Genève, Saint-Gall, Neuchâtel sont comme les faubourg-s. » Lettre au maréchal de Luxembourg .

"■' Sc/uo. Volkslieder. Frauent'eld, tome II, p. H8 ; collection <s Bibliothek iilterer Schriftwerke der deut. Schw. » (P. xlix du tome I, Introduction, on verra que l'Escalade de 160:2 fut considérée en Suisse comme un événement national et ((u'elle inspira de nombreuses chansons.)

^ La famille et la jeunesse de J.-J. R. Paris, 1896 ; cf. ch. IV, p. 51 s.

3't'» i.ivuK 1'Ukmii:h : i.a chitique suissk

liliijiic « ;ii'isl()-(l('inoci aliinic » aux i'()iiay;'es C(>iu|)li(|iM's, aux organes (Mii[Hiiiilés à ceux des autres villes suisses : Petit Conseil, lirand Conseil, Conseil des Soixante, Deux-Cents. A partir de i7()8, à la suit»; de troubles dont Rousseau est d'ailleuis directement responsable, la constitution g^enevoise devient déniocraticjue, mais toujours dans le sens que le xviii® siècle donne à ce terme. Le pouvoir souverain est attribué au Conseil yén»'ral des citoyens, électeurs et élii^ibles, et des bourgeois, simplement électeurs. Mais Cenève n'en demeure pas moins un patricialélarg^i. La définition du pasteur Jacob Vernet, dans sa Lettre d'an citoyen ', pourrait également être appliquée à Zurich ou à Berne : « Peu de gens connaissent bien notre constitution. A parler exactement, elle n'a rien de démocratique. En effet, ce qui dans le style de nos édits est appelé le peuple n'est pas, comme en d'autres pays, tous les membres de la communauté, tous les habitants du pays : ce n'est que les habitants et bourgeois. Eux seuls entrent dans le Conseil général ; eux seuls sont éligibles pour d'autres conseils, tandis que d'autres classes plus nombreuses, comme celles des natifs, des citoyens et des gens de la campagne, n'y entrent point ; et quoique membres de la communauté, et V possédant divers privilèges, ils ne participent pas néanmoins au gouvernement. Ainsi l'on peut dire que vis-à-vis d'eux les citoyens et les bourgeois forment un corps (Y Aristocratie héréditaire, comme à Venise. » Rousseau appartient donc à une classe privilégiée, moins restreinte qu'à Zurich, mais identique à celle dont fait partie Bodmer : il est « membre du Souverain » autant qu'une Excellence de Berne. Et ses droits, dans cette Epître à M. Parisot à laquelle on n'a pas toujours accordé l'importance qu'elle mérite, il les revendique avec fierté:

...Ayant par ma naissance

Le droit de partaai'er la suprême puissance

i Ce passag'e est cité par M. Ritter. op. cit., p. ioo, en note.

FR. URS BALTHASSAR

l/lNKLUKNGK DK ItOUSSKAU A ZUHICH 345

.Ieaii-.Iac(|iies veut donc, coumie Porus, «Hre trailé « en roi ». La vérité est que citoyen a un sens suisse : parlons donc de « Rousseau paliicien ».

Celle définition de Vernel, celle déclaration de llousseau sont iniporlanles : elles [précisent le sens spécial qu'avait en Suisse le mot de république. Le peuple helvétien était libre, non parce qu'il exerçait le pouvoir, mais parce qu'il n'était point taillable et corvéable à merci , et surtout parce qu'il n'était point g-ouverné par un monarque. Car, même au temps du patriciat, un mai,nstral aristocrate et privilég^ié se proclamait et se croyait fermement un bon républicain. Point de discours où l'on n'exaltât les héros de la ville natale, le « grand Tell », le « sublime Winkelried », toutes ces « ombres illustres ' ». On se comparait aux Etats voisins et l'on avait un profond mépris pour tout étranger, tout Usbiirger^. Les g-ouvernements avaient soin d'entretenir des « sentiments si louables » : Berne, par exemple, persuadait aux Vaudois qu'ils étaient libres, et le bon Bridel tenait cela pour un doyme 3. On se souvient de l'enthousiasme du petit Jean-Jacques, à la fête des grenadiers de Saint-Gervais : « Jean-Jacques, aime ton pays. » Cet enthousiasme dégénère même en chauvinisme : «Né citoyen d'un Etat libre... quelque faible influence que puisse avoir ma roix dans les affaires publiques, le droit d'y voter suffît pour m'imposer le devoir de m'en instruire : heureux toutes les fois que je médite sur les gouvernements, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raisons d'aimer celui de mon pays '^. »

De cruelles désillusions attendaient le citoyen de Genève. Rentré dans sa patrie, force lui fut de constater ce qu'avant lui Bodmer et bien d'autres avaient constaté à Zurich ou ail-

' CF. notre Bridel, ch. II : La poésie de B.

- Cf. Zimmermann : Von deni Xationalstolze, Zurich, 1738, p. 46. 3 Cf. notre Bridel, p. 243, et Nouvelle Héloïse, p. iv, lettre 17. '' Contrat social, Intr. du 1. I.

3''ifi i,ivnh: I'Ki;mii;ii : la c.nrnguK saissK

ItMiis : (|iit' toiil MtMail |»;is jjoiii- le niiciix dans le meilleur des mondes, l ri lont; Iravail, [itcmier résultai dn pioi^rès d«; la culture el du contact avec l'Kuropc, s'était accompli dans les inlelli;^ences. (^.es lieux communs sur les héros, sur la patrie, sur la République, avaient cessé d'être vides de sens. Un avait Comparé trop lon^n^temps, depuis Glaréan, Berne ou Genève ou l'Helvétie avec Rome el Sparte. On avait cherché, dans les patriciats, des Fabricius et des Cincinnatus et l'on n'avait trouvé que des Verres. Cette déception devait se transformer en colère. Ou bien si, au lieu de recourir à l'Antiquité, c'était la Suisse du passé el de la lég-ende (pie l'on opposait à la Suisse moderne, une long-ue décadence morale se révélait impiloyahlemenl. Les vieux conservateurs el les révolutionnaires, entre 1720 et 1760, se trouvèrent d'accord : Rousseau, le Rousseau de la Lettre sur les spectacles, est l'allié de Haller dans la campagne de réaction contre l'influence française. Un même amour est un trait d'union, mais des haines el des désirs communs, qui poussent à l'action, rapprochent les esprits encore davantag-e. C'est leur position prise, chacun dans sa ville natale, par Bodmer et par Jean-Jacques, qui nous permet de voir en eux les enfants d'une même famille.

Créer le patriotisme national, le répandre, le définir, sera précisément l'œuvre commune des g-rands esprits du xviii* siècle. Tous sont d'accord sur un certain nombre de points : l'émigration épuise le pavs, le « service étranger » lui enlève ses meilleurs hommes, l'influence de puissants voisins et particulièrement celle de la France, menace de démoraliser toutes les classes; le luxe se répand partout, la vénalité règne, les idées elles livres nouveaux sapent les intelligences; on ne connaît plus l'histoire de son pays, on voyage trop, on méprise les anciennes coutumes, il se creuse un abîme de plus en plus grand entre les gouvernements et le peuple. Tous

l/lN'FM'KNf.K DE HOUSSFÎAU A ZUHICH 3'l7

sont également d'accord pour |)r('coniser certains remèdes : retour aux travaux aj^ricoles, élude des traditions et du [)assé, multiplication des points de contact entre les différentes parties de la Suisse, tolérance relig-ieuse, meilleure éducation de l'aristocratie. En un mot, tous veulent faire des Etats trop nombreux de l'IIelvélie un seul et même peuple. Mais sur la manière de réaliser l'idéal, les avis se partagent, les diverg-ences hostiles s'accusent : les uns veulent se contenter d'une rég-énérescence morale, sans rien chang-er aux institutions ; les autres veulent au contraire révolutionner, bouleverser, détruire. Mais ces aspirations vag-ues encore, qui se heurtent et se contredisent souvent dans la même intellig-ence : dans Haller, dans Bodmer, — Rousseau va les exprimer, merveilleux créateur de formules Nous Jevons cependant montrer ici que cette inquiétude même qui règne alors dans toutes les régions de la Suisse, que cette conscience de la nécessité des réformes lui ont donné des précurseurs.

Voici par exemple l'antipode, semble-t-il, de Rousseau : un gentilhomme, un « magistrat souverain », un ancien militaire, un catholique élève des jésuites, un Suisse allemand ; en un mot, François-Ours de Balthassar (1688-1764), patricien de Lucerne, l'auteur de la fameuse brochure : Songes patriotiques d'un Confédéré sur un moyen de rajeunir la Confédération caduque. Cette brochure fut publiée en 1758 à un moment où Jean-Jacques était, à Lucerne, à Berne, à Zurich, certainement un inconnu et en tout cas sans influence. Nous avons dans notre premier volume ', en esquissant l'histoire de la Société helvétique, dit l'essentiel sur Balthassar et ses idées ; mais les Songes patriotiques exercèrent dans toute la Suisse allemande et en particulier dans le cercle de Bodmer une action trop directe, parallèle à celle de Rousseau et longtemps presque aussi forte qu'elle, pour que nous ne précisions point, par une analyse, notre jugement primtif.

1 Ch. V, p. 17-2 s.

'MH I.IVUK PKKMIKK : I,.\ ClUriol" K SUISSK

Je cilc I imc îles juciiiit'it's pliiascs de cet (i|misc(iIc' ddiil le [•('ItMilisst'iiu'iil lut si considérable: « Nous vi\(Mis dans un leinps et dans un [)ays où cliacjue pelile cervelle, clia(|ue imhécile qui ne sait rien, sinon: cincj et quatre font neuf, ôlez d«Mix, leste sept ! se permet de traiter' de eliinièic, Kr'puhliipie de Platon, ennuyeux propos d'école, tout projet ulile au l»ien yén(''ral. » Et pourtant, riiistoire même de la Suisse jusqu'au 21 juillet 1758, — c'est la date de la préface, — laisse pressentir une ruine prochaine. En vain les sages et les patriotes élèvent-ils la voix : « Bannissez les préjugés, l'orgueil, l'égoïsme, les

rivalités intérieures I\aj)pelez la fidélité, la vertu, l'union ! »

Nul ne les écoute. Comment faire? Il faut agir. C'est, en effet, un moyen d'action que Balthassar propose, et ce moyen est celui qu'avec tant d'éloquence va préconiser Rousseau : ahandonnons à son endurcissement une génération déjà caduque; instruisons, préparons, suscitons les hommes nécessaires et nouveaux : Agésilas , Thémistocle , Epam inondas n'ont -ils point, par leur seule énergie, sauvé Sparte, Athènes, Thèbes delà décadence? En l'Vance même, un Louis XIV", succédant à un prince faible, au sortir d'une période de troubles et de faiblesse, n'a-f-il pas restauré les institutions, les lettres et les arts, organisé des armées toujours victorieuses ? on découvre ici l'ancien officier au service du Roy. D'ailleurs ces citations, ces réminiscences classiques, cette « âpreté romaine », nous les retrouverons dans Jean-Jacques ; mais ce mélange même d'idéologie et de sens pratique n'est-il point le caractère le plus saillant du grand philosophe ? Balthassar n'est pas un révolutionnaire ; quelle que soit sa sévérité à l'égard de sa propre caste, il ne songe ni à lui ôter le pouvoir, ni à lui enlever ses privilèges. Il se contente de la vouloir soumettre à une stricte discipline. Son idée, sans s'attacher à des récriminations inutiles, c'est une école d'hommes d'Etat, dans laquelle, dès l'âge de dix-sept ans, une centaine de jeunes patriciens, choisis dans toutes les parties de la Suisse,

r.'iNFLUKNCK Dli UOUSSKAU A /UIIIKII 3 'l9

devront être iiisiniils jus(jii'à leur majoiité. On leur a[)j)reii- <lra peu de cliose, mais des choses utiles, natioiidles. Tout le proi^ranime que propose Balthassar est basé sur ce principe : la Suisse a joui d'une longue période de paix et de prospérité. Or, « le l)onlieur entendre Toi-gueil, l'ori^ueil le mépris, le mépris la désunion, la désunion la désobéissance, la désobéissance la révolte : le bonheur se détruit soi-même et finit par une catastrophe. » Le mal secret qui mine la patrie, c'est le « service étrang-er » avec tout ce qu'il comporte : le luxe, le jeu, la vénalité, la dépopulation, l'ég-oïsme, la ruine financière, les sourdes rivalités entre cantons et entre familles. Voilà certes une déclaration courageuse de la part d'un gentilhomme qui a porté l'épée ! Une école d'hommes d'Etat aura du moins cet avantage de retenir dans le pays l'élite de la jeunesse. A cette élite on apprendra à connaître la Suisse, car la Suisse elle-même s'ignore ; à cette élite on enseignera surtout la manière de remplir ses devoirs sociaux : étude des constitutions cantonales, des alliances fédérales et particulières, des traités diplomatiques avec les puissances étrangères, du droit public et privé, de la géographie, de l'histoire. Mais surtout on imprimera dans ces jeunes cerveaux quelques idées essentielles. La première, c'est l'unité même de la nation : il n'y a pas, en effet, un pouce du territoire qui puisse être impunément violé par l'ennemi ; cantons, sujets, alliés, protégés, tous ont les mêmes droits et la même importance ; un vrai Suisse, en particulier, ne saurait se désintéresser des Grisons, de l'évêché de Bâle, de la principauté de Neuchâtel, du Valais, de Genève, car ce sont là les remparts de son indépendance. La seconde idée, c'est la nécessité d'une armée forte, d'une bonne instruction militaire. Mais tout cela même serait encore inutile sans une préparation morale : il ne s'agit pas, loin de là, de « civilité puérile et honnête », mais de charité, de bonté, de complaisance envers les inférieurs, de dévouement au peuple, d'amour de la justice et de

350 I.IVIUC PRKMIKll : LA CHITIOUK SUISSK

la vôrilt'. Toiil cela csl cxin-iinr' nvcc loicc, avec (''lo(jueiice, sinctTiMiiciil, tiaiis une lanj^iit' rude cl iiialadroilc. Toiil cela (levait Idiicher (lireelenienl les cd'iits palrioles, — plus direcleinenl peuL-èlre (|ue le (^ontmt socinl ou VEmile^. BalLliassar ne se conlente pas de crier : au l'eu ! il jette de l'eau sur rinceiulie (jui couve sons la cendre. Aussi sa j)eli(e hrocliuie eut-elle des résultats immédiats : la Société he/uétif/ue, la Société d'histoi/'C de Bodmer le démontrent.

II y a certainement plus d'une utopie dans les Songes patriotiques. Nous n'y découvrons point , en revanche, ce qu'il nous larde de connaître : comment ces Suisses patriotes et sensibles ont-ils défini leur chère République, leur patriotisme même ?

La définition de la république, c'est dans le (Contrat social qu'il la faut chercher. Nous avons dit que son auteur n'est point le Rousseau calviniste, mais le Rousseau citoyen. Ce livre est un livre genevois ; bien plus, si nos lecteurs n'ont point oublié ce que nous venons d'avancer sur la constitution de Genève et le palriciat en t^énéral, un livre suisse. Un livre suisse par son esprit et par sa portée. Ces idées essentielles : que la république est à priori supérieure à la monarchie; que la démocratie convient aux pays pauvres et simples, aux petits Etats, par conséquent à cette Suisse toute montagnarde ; que les pires ennemis d'une nation sont le luxe, la corruption des mœurs, l'influence étrangère ; (jue, pour avoir des citoyens, il faut former et discipliner la jeunesse ; que les fondements de la patrie sont l'égalité et la vertu (cette égalité, cette vertu, l'Helvétien les cherchera dans le passé et dans les Alpes) ; que le peuple souverain est infaillible, — tous ces principes, exprimés en formules abstraites et par cela

' A rapprocher de Balthassar : les Lettres de Murait, en part, la « lettre sur les voyages », Rousseau : Lettre au maréchal de Luxembourg , Lettre sur les spectacles, article Economie politique dans l'Encyclopédie^ etB/-idel (ch. XII de notre livre : divisions II et III).

l/lNKLUENCK DK HOUSSKAU A ZUUICII 351

même saisissaiiles, on les retrouve dans la broclimi' de iialthassar, les poèmes de llaller, les essais de Bodmer el des « peitilres ». La dédicace du fJontrat socùil et la Lctlre à Daleinbert qui la précise, nous prouvent que Rousseau songeait à Genève de la même manière que Bodmer song-eait à Zurich et Balthassar à toute la Suisse. Mais déjà nous pouvons conclure qu'un tel mouvement d'idées ne pouvait aboutir qu'à une révolution.

C'est à un autre précurseur, un autre contemporain et, plus tard, comme Bodmer, un autre disciple de Jean-Jacques : le médecin Zimmermann, que nous devons la définition du patriotisme. Jean-Georg-es Zimmermann naquit à Brugg, en Argovie, le 8 décembre 1728 ; il mourut à Hano\ re le 7 octobre 1795. II fut longtemps célèbre grâce à deux ouvrages : De l'orgueil national, dont nous allons nous occuper, et surtout les Considérations sur la solitude^. Les historiens le rattachent au mouvement du « Slurm und Drang», Au point de vue plus général de la littérature allemande, ils n'Ont pas tort : cet ami de Herder et de Goethe, ce spécialiste en maladies nerveuses qui fut lui-même un hypocondre, un neurasthénique, un déséquilibré, ce médecin du grand Frédéric et de toutes les cours, présente bien, en effet, les caractères de cette période « d'effort et d'assaut ». Lui aussi s'imagine être un « génie original », libre de tout préjugé et de toute entrave ; lui aussi est une « âme sensible » qui s'écrie : Nature ! nature ! lui aussi a des convictions ardentes et des principes mal définis. En revanche, on retrouve dans Zimmermann certains caractères, certains goùls, certains défauts très helvétiques : il est un cousin de Werther, mais un cousin moralisateur et fort peu lyrique. Voici le thème

' Betrachtungen ûber die Einsamkeit,lre éd., Zurich, 1756. Nous ne parlons pas du traité en 4 vol. : Ueber die Einsamkeit, éd. de 1 784-1 78o, écrit sous l'influence de Rousseau et qui est une amplification beaucoup trop longue des « Considérations » primitives.

STr} i.ivitK Piti'.MiKH : i..\ (uurinfK snssK

(It* son oiivtai^r sur l;i Solitiidi' : la solilude est iirccssairr à (](ii v(Mi( iiiliMi'»»;^t'f sa (•((nsciciicc, rcvisj'i' sa vie, se puritiri' du coiilacl <lii inonde ; elle est danj^eiense, si elle fait de riiomine un èlie mélanc()li(|in% inutile à la société. Ziininermann est le plus sociable des individualistes: en ce sens, il est l»i(M( iiM compatriote de .leaii-Jacfiiies. IÎ]nvisa;;eons-le donc coniine un Suisse et ouvrons le traité sur V Orgueil national ^ .

Pas plus en Allemagne ou en France qu'en Suisse, ce mol de patrie (N'aterlandj, dont Klopstock fit la fortune, ne répond encore, au XVIII® siècle, à une notion précise : il a un sens étroit, un sens de caste, un sens « municipal », ou bien il reste vague, liumanitaire, « philosopliique ». Sous l'influence de l'Antiquité, le patriotisme semble tout d'abord se confondre avec le culte des héros, ces héros de Plularque qui enthousiasmaient le petit Jean-Jacques et le jeune Haller. Le graveur Herrliberger, afin de mieux correspoiulre aux désirs du public lettré des cantons, avait résolu de publier une « Galerie d'hommes illustres de l'Helvétie », avec des notices biographiques. Il avait demandé la préface à Zimmermann. Cette préface prit les dimensions d'un traité qui parut en 1758 à Zurich, chez Heidegger. Zimmermann distingue tout d'abord le faux patriotisme, — nous dirions aujourd'hui le nationalisme, — du patriotisme légitime. Il commence par une définition : « Ce que j'entends par orgueil national est le sentiment, fondé ou non fondé, (ju'un peuple a de sa supériorité-.»

Non fondé, l'orgueil national dégénère en mépris pour les autres hommes. Ce mépris est engendré par l'ignorance, l'inculture, d'étroites idées de caste. Souvent il se transforme en haine. Chaque nation, comme chaque individu, a des préjugés intéressants à connaître, car ils la caractérisent. Ainsi, fiers de leurs lettres, de leurs arts, de leur « politesse », les Français se moquent des Allemands; les Allemands se

1 Von dem Xationalstolse, Zurich, Heidegger, 1758. - Paere 3.

l'influence de UOUSSKAU a ZURICH 353

vengent de ces moqueries sur les Suisses, les Suisses sur les étrangers. Qu'est-ce donc que le patriotisme légitime ? C'est « la conscience qu'un peuple a de sa dignité morale^» Cette conscience est le meilleur stimulant de l'héroïsme et de la vertu. L'amour de la gloire, malgré ses dangers graves, entretient et fortifie la conscience nationale; il est l'apanage d'un peuple robuste: un peuple robuste aime la gloire parce qu'il a le culte de ses grands hommes, de ses légendes, de son passé, de son histoire. Mais il ne se contente point de lauriers militaires, car il sait qu'il s'immortalisera davantage par les chefsd'œuvre de la pensée et par sa mission civilisatrice. Cependant, Zimmermann se contredit: « Ce que j'admire dans les galeries de Hamptoncourt, du Luxembourg, de Médicis, je regretterais de le voir dans mon propre pays-. » Pour qu'un peuple soit heureux et fort, il faut, en effet, qu'il soit soumis lui-même à « une forme heureuse de gouvernement »; or, une « forme heureuse de gouvernement » n'est pas autre chose que la république. Seul, l'homme libre peut avoir conscience de sa dignité, penser et agir en patriote. Mais une république ne se maintient que lorsqu'elle sait se défendre contre le luxe et la mollesse: les soutiens de la liberté, cette condition du bonheur, sont la simplicité et la vertu. Donc, les arts sont inutiles et nuisibles, et il les faut bannir de Sparte ou de la Suisse. De cette contradiction, Rousseau est d'ailleurs responsable: Zimmermann a lu V Inégalité dont il fait l'éloge^. Toutes ces considérations un peu longues, bourrées de références, d'exemples empruntés à l'Antiquité, aux modernes, aux khans mongols, aux chefs malabares, aux rois nègres, aboutissent à cette conclusion : « Le seul orgueil national juste, légitime et raisonnable est, dans une

' Pa«-e 95. — 2 Page 184.

3 Pages 207-208. Remarquons toutefois que Z. cite et loue Rousseau comme il a loué et cité Montesquieu et bien d'autres : Jean-Jacques n'est pas encore, à ce moment, le maître influent qu'il sera plus tard.

msT. LiTT. n 23

3â'l I.IVRK l'HKMIKH : l,.\ f.mrinUK SUISSK

républKiiit', r;uM(»iir de la pairie*.» l'Oiroiis Zimmermaun à pri'ciser; il nous dira: « Ne inr[)risc'/ pas, ne. haïssez pas, mais n'enviez point non j)his vos voisins; aimez la Snisse, eiillivez son histoire, ses traditions, ses vieilles m(rnrs; exaltezla dans vos livres et vos (envres d'art, et vivez simples et vertueux, comme ont vécu vos pères. » C'est renseignement de Balthrtssar, de Bodmer et de Rousseau.

Dans le petit ouvrage (jue nous venons d'analyser, on découvre les premiers indices de l'inlluence que va exercer Rousseau. Influence, à l'orig^ine, peu considérable. Zimmermaun met y Inégalité sur le même plan que Y Esprit des lois ou la Grandeur et décadence des Romains. Mais attendons la Lettre à Dalembert, la Nouvelle IJéloïse, l'Emile, le (.'ontrat social ; nous verrons alors Jean-Jacques prendre le gouvernail de son siècle. Qu'est-ce, en effet, que l'homme de génie, sinon celui-là qui a su le mieux exprimer et préciser les aspirations encore vagues de son époque? Aussi ce chapitre peut-il être de quelque importance, si restreint qu'il soit. C'est par l'élude de « milieux » circonscrits, très proches du peuple même, qu'on se rend compte exactement de la portée que les idées, les théories, la doctrine du grand Genevois ont eue , non seulement dans l'histoire sociale, politique, intellectuelle de la Suisse, mais encore dans celle de l'Europe entière.

La vie de Bodmer, comme celle de Zimmermann, contient toute la vie de Rousseau-. Il y a donc une période durant laquelle le Zuricois nous apparaît comme le précurseur de Jean- Jacques : c'est dire avec quelle force il va subir cette influence nouvelle. D'autant plus que les idées intimes de Bodmer et

• Paî?e 210. — - Bodmer: 1698-1783, Rousseau: 171-2-1778.

l/lNFLUIiNl'.K DE KOUSSKAU A ZUHIGH 355

toute son œuvre antérieure l'avaient préparé au mieux à la sul)ir. Que retrouvous-nous, en effet, dans les Discoui's des peintres, par exem[)le ? Un besoin d'ag-ir moralement, de corri'^er les UKrurs, de pénétrer dans l'intimité des foy(!rs suisses, d'en bannir le luxe, la mode, la « politesse », d'y ramener l'existence simple, normale, naturelle. Et non seulement ces prétentions patriotiques et pédagogiques, mais précisément de vag-ues aspirations vers la nature ; une sensibilité nouvelle qui se réfugie dans cette nature et s'y dépouille de tout le fardeau de la civilisation ; un lyrisme attendri, exalté, qui se combine avec la satire, parfois déjà violente, d'une société en décrépitude. Sans doute, une g-rande partie de ces éléments nouveaux, c'est aux Anglais, particulièrement à cet Addison aimé de Jean-Jacques, à ce Milton puritain et démocrate, que les jeunes Suisses les doivent. Sans doute encore, il faut tenir compte de tout ce que leur pays, idéalisé dans son histoire et dans ses paysages, leur pouvait fournir en thèmes pastoraux, en descriptions alpestres, en rhétorique républicaine. Mais il y a plus : l'individualité même de Bodmer, sa volonté de marcher en avant, — de réformer, en Allemagne la critique, en Helvélie les institutions.

Lorsque les grandes œuvres de Rousseau parurent, Bodmer avait achevé la période la plus active et la plus glorieuse de sa vie d'écrivain; lui-même dépassait déjà la soixantaine. Il était trop vieux pour recommencer sa carrière ; heureusement sans doute, car, s'il avait eu viugt ans de moins, il aurait peut-être abandonné la critique et la littérature pour suivre le sillage du maître et pour s'y noyer. \] Emile, le Contrat social ne lui firent point délaisser la poésie, la philologie, l'histoire, pour compiler à son tour des traités de pédagogie, de morale et de politique. Mais la doctrine de Jean-Jacques renouvela en partie ses idées et ses aspirations. Elle le détacha de l'Allemagne pour le ramener vers la Suisse ; il se créa donc des loisirs, afin de mieux réaliser une dernière

.'T))> i.iviti; iMti;Mii';a : i,.\ chiiioiiI'; sijissk

:iinl)itiiiii : ('lie le « cilovcn de Ziiricli ». Malliciiiciisomcnl, Bodincr, vieilli, «Hait (raulaiil plus timide, rnrliaiil, catitelcux parfois, darjs Taclioii, qu'il nous apparaît, la pliiinc eu main, andarieux, ahsohi, ay^ressif. Son rôle se borna, en somme, à pro[)ag^er rintluence de Rousseau parmi ses jeunes élèves, à les soutenir, à les lancer à l'assaut. C'est ainsi que, moitié jalousie, moitié prudence ou falit;^ue, il s'abstint de prendre part aux réunions de la Société helvétique^.

Comment Bodmer a-t-il jugé et compris les oeuvres de Rousseau ? Son opinion est essentiellement celle d'un admirateur. Ouvrons les Franches nouvelles, cette revue de bibliographie critique 2 : dans le numéro du 18 février 1756, voici une analyse de Vlnégalité, dont l'auteur est « M. Rousseau, déjà suffisamment connu par ses autres ouvrages -K » L'analyse est longue, elle est élogieuse : la description de l'homme primitif révèle à la fois un esprit libre et beaucoup d'imagination. Tout l'ensemble est plein «de traits vraiment républicains». La forme est en particulier d'un art si habile «que souvent l'on croit lire des choses tout à fait nouvelles, alors qu'exprimées sans détour et avec platitude, ces choses sembleraient très vieilles et très communes. » Le 15 juin 1757, l'annonce d'une traduction allemande de cette même Inégalité sert bienr de prétexte à quelques réserves* ; en revanche, la Nouvelle Héloïse est, en 1761 comme en 1763, accueillie avec enthousiasme^: bien que Rousseau, dans sa préface, traite fort mal son propre ouvrage, ce dernier n'en est pas moins un chef-d'œuvre et l'écrivain un grand maître. Si la Nouvelle Héloïse ne ressemble point aux romans français, c'est à l'avantage des mœurs ; si ce livre est « un livre gothique », c'est

^ Cf. notre Bridel, p. 177.

- Freymiithige Nachrichten von neuen Bûchern und andern zur Gelehrtheit g-ehôrig-en Sachen. Zurich, Heideg-ger, 1744-1763; un vol. par an, un numéro par semaine (le mercredi).

3 Pages o4-5o. — ^ Page 19Î. — ^ 1761 : p. 381 ; 1763 : p. 190.

l'influence de ROUSSEAU A ZUUICH 357

parce qu'on y trouve le langage des cœurs honnêtes et sensibles : il nous peint, en effet, l'amour sincère, l'amour «tel qu'il doit être». Bien plus, il est religieux, et ceci semble avoir particulièrement touché les Zuricois. Ils osent, il est vrai, formuler une ou deux critiques, sur la forme où il y a encore trop de bel esprit, d'antithèses, de subtilités psychologiques; sur le fond, qui présente des situations peu vraisemblables et une morale discutable parfois. Mais ils savent un gré infini à Jean-Jacques d'avoir fait triompher « une vertu fondée sur la religion ». Il va sans dire qu'ils admirent comme il convient les descriptions du Léman, du Valais, des vendanges, et celle de la liberté dont jouit le Pays de Vaud. Les longues digressions sur le mariage, le duel, le théâtre et la musique, loin de les ennuyer comme elles nous ennuient, ont fait de la Nouvelle Héloïse, à leurs yeux du moins, non seulement un livre « agréable », mais un livre « utile » : donc, un chefd'œuvre selon le principe de la doctrine suisse. Malheureusement, les Franches nouvelles cessèrent de paraître en

Quelle fut l'influence morale de Rousseau sur Bodmer ? Cette influence a développé et précisé, avons-nous dit, les idées et les aspirations du Zuricois. Elle l'a poussé à l'action, ou plutôt à faire agir les autres. En compagnie de ses disciples, Bodmer lisait avec ardeur et commentait, d'une façon qu'il croyait pratique, VEmile et le Contrat social devenus, comme autrefois les ouvrages de Montesquieu, ses livres de chevet. « Gomme il les aimait, ses jeunes élèves que soulevait l'eff'ervescence même des idées de Rousseau,... ses Hess, son Fuessli, Lavater, le professeur Nûscheler, son Gaspard Escher, Salomon Orell, Hans Bûrkli, et Schulthess, et Weiss, et Weber ^ ! » Que leur apprenait-il donc, à ces libraires,

' R. Schinz : Was Bodmer seinem Ziirich gewesen. (Zurich, 1783), p. 13.

858 I.IVUK PHK.MIKK : I,.\ ('.nriIntlE SUISSK

CCS liisloficiis, CCS futurs magistrats, à tous ces |H('(uiscurs d'un inoiitic iioincan? Et d'abord, que la vie j)id)li(|uc, à Zurich mrmc, était étroite, viciée : « Notre politique n'a qu'un l)ul : acquérir un emploi quelcon(jue. On n'ose parler librement. Les grands s'imaginent (ju'on leur manque d'égards, lorsqu'on a le cœur de penser autrement qu'eux, et, à chaque occasion, ils vous le font payer durement ^ » Jean-Jacques ouvrit donc les yeux de Hodmer et de ses amis sur la décadence de leur patrie, de la société entière ; il les transforma, ces bourgeois patriciens, en fougueux démocrates : ce fut l'œuvre du Contrat social. Il les encouranea surtout à réagir avec encore plus de force et plus de violence contre le luxe, le « service étranger», l'iiittuence française : ce fut l'œuvre de la Lettre à Dalrmhert. Il leur démonfîa l'urgente nécessité de réformer les mœurs, et pour cela l'éducation ; de revenir à la vie simple, à la nature ; de laisser à l'enfant le développement libre et normal de ses facultés : ce fut l'œuvre de V Emile. Mais il ne suffit point d'élever cet enfant pour lui seul, il faut l'élever pour la république, en citoyen : celle idée de Ballhassar, Jean- Jacques ne l'avait-il point développée, amplifiée dans I'^'coajc»mie politique ? Au point de vue religieux, la Profession de foi du vicaire savoyard ouvrit une brèche dans la muraill»; de l'orthodoxie; elle poussa les Zuricois sur la roule du déisme, jus(|u'aux portes mêmes du rationalisme et de l'athéisme. Enfin, la vie de Rousseau, son attitude, son langage, ses théories firent de Bodmer et de ses disciples des indépendants, des individualistes, des révoltés, — en un mot des « Schwârmer » -.

Dans quel sens la doctrine de Rousseau a-t-elle orienté l'ac-

' Mœrikofer, p. 231 : B. als Biirger.

- Cf. Mœrikofer: B. als Biirger, Bodrners religiuse Ansich/en ; Denkschrift de In Soc. Hottinger : B. uncl die frimzos. Lit., par L.-t\ Betz, p. 203-209,

I/INFI.UKNCE DE ROUSSEAU A ZURICH 359

livité jusqu'alors toute littéraire de Bodmer ? Elle ne modifia point les théories esthétiques ; suffisamment claire elle-même, elle ne provoqua ni «closes, ni commentaires. Les Zuricois ne songèrent qu'à ra[)pliquer. « Voici ce qu'il faut faire : ag'issez ! dit Jean-.lac(jues. » Ils ag^irent. A soixante-dix ans, le critique célèbre et vénérable ne craignit point, pour obéir à l'injonction formelle du philosophe, de s'astreindre à des besognes de maître d'école.

On le voit, en effet, prendre la peine de rédiger avec le plus grand soin des grammaires et des syntaxes, mais des grammaires et des syntaxes écrites par un des hommes qui a le mieux coimu et le plus aimé ce rude langage commun aux paysans suisses et aux héros des Nibelungen : en 1768, les Principes de la langue allemande qui contiennent une étude si forte et si condensée sur les réformes de Luther; en 1776, une Introduction à l'étude de l'allemand et son petit traité sur le vocabulaire ^ En même temps, il s'efforce tle révéler à la jeunesse des gymnases zuricois, moins le passé de la patrie que le sens et la morale de ce passé même ; et c'est, en 1773, VHistoire de la ville de Zurich suivie d'entretiens pratiques, par demandes et réponses : les meilleures pages, avons-nous dit, à notre avis du moins, de son œuvre en prose. Bodmer, en outre, qui avait une confiance médiocre dans les établissements officiels, voulut appliquer à la lettre un des principes de Jean-Jacques: « La patrie ne peut subsister sans la liberté, ni la liberté sans la vertu, ni la vertu sans les citoyens; vous aurez tout si vous formez des citoyens. » Dans ce but il s'associa au jeune Wieland, qui était venu se fixer à Zurich au mois d'octobre 1752 et nourrissait les mêmes idées. Le poète d'Obéron, qui passait alors par une crise de religiosité huma-

' Die Griindsàtce (L d. Sprache, Anleitung z. Erlei-imng d. d. Sprache, Die Biegungen and Aiishildungen d. dent. Wôrter. Cf. Mœrikofer : Bodniers Arheiten fiir die Jugendbildiing : Otto Hunziker : B. aïs Vater der Jiinglinge {Denkschrift) .

360 I.IVRK PUKMIKH : LA CIIITIQUIC SUISSK

nitaiio ot senlimenlale, cliercliait précisément en Suisse un avenir dans l'ensei^^nemenl. En mars IT.M, aux Irais de Bodmer, il publia, sous le voile de l'anonymat, un Plan d'une nouvelle méthode (h'-diiidliort privée^ el, eri 1758, un Plan d'i/nr ucadrinlc dr la raison et du cwi/rK Ces essais précèdent, il est vrai, V Emile: ils sonl en revanche basés sur le même principe. On retrouve dans le second, par exemple, tout d'abord l'inlUience de Baitliassar, puis celle des (jîrecs, en particulier de X(''no[)lion, mais aussi (jiielque chose des deux Discours el surtout les théories de V Economie politiffue qui avait paru en 1755 dans le lome cinquième de l'Kncyciopédie. Toutefois la principale de ces tentatives pédag^oi^iques, la seule (jui donna des résultats positifs, fut, en 1762, comme nous l'avons démontré, la Société d'/iisfoire et de politique : fondée directement sous l'impression profonde causée par la brochure retentissante du patricien lucernois, elle dévia sous l'impulsion de VEmile et du (Contrat social. Les procès-verbaux nous semblent, à ce point de vue, significatifs : on délaisse l'histoire pour la pédagogie, le passé pour le présent; on s'occupe d'agriculture, on prêche l'égalité; on s'élève contre le luxe, les impôts, l'oligarchie. Ainsi s'ébauche un mouvement dont le grand Pestalozzi, cet homme doué de ce qui manquait à Bodmer comme à Rousseau : le génie pratique, le sens des réalités, — allait bientôt prendre la têle2.

En même temps, Bodmer, élu dès 17)37 membre du Grand Conseil, se décide à ne plus demeurer un magistrat platonique. On le voit soutenir ses disciples, et en particulier Lavater, dans leur lutte contre Grebel, le bailli concussionnaire •' ; en 1750, il plaide pour les Toggenbourgeois contre leur

' Plan zu eincm Privatinslitut, Plan einer Académie zur Bildunc: des Verstandes und Herzens juna^er Leute : Moerikofer, p. 196-197, 2ol.

2 Cf. G. Tobler : B. als Geschichtschveiber, p. 28 s.

3 Cf. AUgemeine deutsche Biographie, art. Fuessli.

l'iNPJ,UENCK de ROUSSEAU A ZURICH 361

prince, l'abbé de Saint-GalP ; il parle contre le renouvellement des capitulations avec la France, mais surtout les troubles de Genève le passionnent. 11 est, cela va sans dire, du col»' de Jean-Jacques et des Natifs. 11 prend part à dislance, avec anxiété, à cette première bataille en faveur de l'éj^ali té et des droits populaires. Jean-Henri Fuessli, qui est alors à Genève, le tient au courant des faits. 11 s'exalte, il tremble, il triomphe : r « ingrate patrie de Rousseau » est, à ses yeux, « une école de politique vraiment moderne,... de la plus naturelle, i\e la plus juste, de la meilleure des politiques-; » jusqu'à la fin de ses jours, il suit les événements qui se déroulent sans cesse dans la minuscule république; il applaudit à l'écroulement, pierre par pierre, de l'ancien patriciat calviniste. Avec le conseiller Hirzel, il a même le courage de proposer au gouvernement de Zurich une constitution libérale : il s'indigne de son insuccès, des « fausses raisons d'Etat » et des « petites maximes » qu'on lui oppose ^. Il va si loin qu'il devient, à près de quatre-vingts ans, un révolutionnaire véritable. Ses amis eux-mêmes se croient obligés de le mettre en garde contre le despotisme qui ne manquerait pas de succéder en Suisse à une démocratie unitaire. A ses amis, d'ailleurs, les événements donneront raison *.

Rousseau enfin a-t-il exercé sur l'œuvre du Zuricois une influence simplement littéraire? Les livres de Jean-Jacques, on le devine sans peine, furent pour Rodmer et pour ses disciples une mine inépuisable en nouveaux lieux communs, en rhétorique grandiloquente et déclamatoire, en sensibilité larmoyante et en mille formules d'attendrissement devant la nature « innocente » ou le passé « vertueux », Car c'est la destinée fatale des grands maîtres d'être imités par le dehors, dans leurs défauts. En outre, à Zurich, comme en Alle-

1 Mœrikofer, p. 231. — "^ IbicL, p. 220, 233, 235. — 3 /bid., 234. — /bid., 234.

302 LIVHK l'UKMIKU : I.A ( ■.HirK.ir K SUlSSK

ma^no eJ comme on l'iancc, les oiivia^cs de Jean-.lacques corilrihuôrent à nMiicltic rAiilicjuilt' à la mode. Quand Bodmer, en 1778, |)id»lia sa Iraduclion des poèmes lioméliques ', — traduction maïuiuée et anj()ur<riiiii liancliement illisible, — c'était j)our «lémontrer à sa pairie cpielle poésie et quel art pouvaient fleurie «mi ces républiques de la (irèce, républirpies à la fois agricoles et î^uerrières, di^^iies modèles des cantons suisses. D'ailleurs ne faut-il pas reconnaître que, bien avant la prosopée de Fabricius, Bodmer savait faire parade iV « àpreté romaine » et de civisme républicain? que, bien avant la description du Valais, il savait s'exalter jusqu'aux larmes en présence des montagnes? Rousseau donc ne lui apprit guère de nouvelles choses, mais il le confirma dans des conceptions anciennes. Constatation curieuse, l'auteur de la Lettre sur les spectacles fit de Bodmer un dramaturge. Pourquoi cl comment, nous le savons : Bodmer, plein des théories de Jean-Jacques, voulait les exprimer « tragiquement », Le vieux Zuricois, d'accord avec son inspirateur pour reconnaître les inconvénients moraux du théâtre dans une petite républif(ue, semble même avoir fait un raisonnement quelque peu entaché de casuistique afin de concilier sa belle passion pour Jean-Jacques avec son admiration pour Eschyle et Shakespeare : ce qui est dangereux, ce qui est contraire à la simplicit<'' et à la vertu, ce n'est point la tragédie en tant que forme littéraire, mais le spectacle, la représentation ; or, des « politische Schauspiele » ne sont point faits pour être joués, mais pour être lus. Précisément, tout en rédigeant son Guillaume Tell., Bodmer songeait à soumettre cette tentative de théâtre civique et national à l'approbation personnelle du philosophe-. L'exemple enfin de ce dernier confirma l'auteur de la Noachide dans son amour pour

< Homers Werke, etc., von dem Dichter der Noachide. 2 vol., Zurich, 1778. — -G. Tobler : Bodmers politische Scliaiispiele, DenkschriJ't, p. li:&.

l/lNFLUKNdi DK KOUSSEA.U A ZURICH 3G3

la pastorale biblifuie : le Léuite (il'Jplwdïni, — cette (j'iivre (|ui appartient à l'Ecole suisse, — était trop dans le goût de Bodiner pour qu'il ne s'enthousiasmât point en la lisant, et pour qu'il ne se crût point obligé de la traduire, de l'amfjlifier en méchants vers. Ainsi Bodmer imite Rousseau, imitateur luimême d'un autre Zuricois: Gessner^ ! Le Léuite allemand fut publié en 1782, quelques mois avant la mort du critique ; presque en même temps parut un drame antique et républicain : la Mort de Driitiis et de Cassius-, Les deux derniers ouvrag-es de l'écrivain suisse nous démontrent que l'influence de Jean-Jacques a rempli ses dernières pensées.

Dans ces circonstances, il serait sing^ulier de ne point conclure à des relations personnelles, directes, entre les Zuricois et Jean-Jacques Rousseau. En effet, ces relations, il est facile d'en prouver l'existence, de démontrer qu'elles furent durables, assez intimes, et certainement importantes.

Bodmer possédait mieux qu'une culture européenne : une conscience européenne. II admirait Rousseau écrivain : il se passionna pour l'homme. De 1760 à 1765, au moment où cet homme est chassé de France, condamné par le pape, la Sorbonne, le Conseil de Genève, expulsé du territoire de Berne, son ardent et sensible défenseur n'a qu'une pensée : l'attirer, l'accueillir à Zurich.

Bodmer a-t-il été en correspondance avec Jean-Jacques ? Je ne le crois guère. Notre critique, en eflet, à la fois orgueilleux et timide, n'aimait point à écrire en français : il se

' Der Levit von Ephraïm aus dem franz. des Rousseau. Zurich, 1782. Cf. le jugement de M. Betz, Denkschrift, p. 207.

^ Brutus und Kassins Tod. Von dem Verfasser der Noachide. Bàle, Ch.- A. Serini, 1782 (avec un petit poème en hexamètres : Briitus and Anton).

364 lAwu: l'RKMiiat : la ciirnguK suisse

sciilail {^«.'^iK' |);ii' la ciaiiite traire iiicorrccl, (rt^trc traitr vu «'tranyer ou en inférieur' ; sans doute aussi ne voulail-il pas se coniproniettre. Pour faire connaîlrt; à Rousseau ce (ju'il pensait et ce qu'il attendait de lui, il se servit d'un internu'diaire : Léonard Usteri joua pour le compte de Bodmer, visà-vis du grand Cienevois, un ivMe analoi,'^ue à celui (|ue Sulzer avait joué à Berlin.

A vrai dire, Léonard Usteri était lui-même tout de feu à l'és^ard du solitaire de Montmorency, et il vivail à une époque où il était admis (pi'uii étranger ou qu'un jeune homme allât visiter" un auteur ctHèhre comme nous allons visiter un monument. Patricien, ecclésiastique, par tradition plutôt conservateur, par tempérament plutôt modéré, Léonard Usteri était né à Zurich le 31 mars 1741 ; il y devait mourir le 14 mai 1789: professeur d'hébreu, puis de rhétorique, logique et mathématiques, chanoine de la Collégiale, — comme Breitinger,

— après avoir réorganisé et réformé les écoles de sa ville natale. Il n'est donc pas un écrivain-.

Son père, un riche commerçant, ami de Haller et membre du Grand Conseil, lui fit faire de bonnes études. Le jeune Léonard les compléta en suivant les cours de Bodmer et de Breitinger, dont il gagna l'amitié, puis en voyageant après avoir reçu les ordres en 1760: il fut donc élevé comme tout enfant de l'aristocratie. On le trouve d'abord à Genève : il y achève de se perfectionner dans la langue française, mais surtout il assiste aux premières polémiques pour ou contre Rousseau. C'est d'ailleurs avec de chauds partisans de Jean- Jacques qu'il se lie, Pierre Moultou entre autres. De Genève,

1 Cf. notre Bridel, p. 81-82.

- A cons. sur Usteri : Julie von Bondeli und ihr Freiindenkreis, par E. Bodemann. Hanovre, 1874, p. 137 s. — Nous avons consulté les lettres d'Usleri à Rousseau déposées à la Bibliothèque de Neuchâtel, cat. No 7902.

— Ces lettres, les réponses de Rousseau et d'autres encore ont été publiées ou résumées et commentées par MM. 1*. Usteri et Euç. Ritter : Correspondance de J. J. R. avec Léonard L'steri, Genève-Zurich, 1910.

L'iNKI.UENCE de UOUSSEAU a ZUIUGH 365

il part pour l'Italie, où il fait la connaissance de Winckelmann. Durant l'étë de 1761, il est à Paris avec la ferme résolution de parvenir jusqu'à Rousseau, lequel, dans la confortable retraite de Montmorency, jouait au g^rand homme inabordable.

Usteri se rendit donc à Montmorency : Jean-Jacques, souffrant, ne le put recevoir. Le jeune Suisse ne se découragea point : le 10 juillet, il écrivit au maître qui lui répondit aimablement le 18 * ; après un échange de lettres très courtoises, il obtint le rendez-vous désiré. De la sorte s'établit une correspondance régulière qui dura jusqu'en février 1765. Cette correspondance nous renseigne très complètement sur les relations de Rousseau avec les Zuricois.

Il y avait sans doute, dans la personne mêmed'Usteri, une droiture et une ingénuité qui devaient plaire à l'auteur de y Emile. Ce jeune Helvétien, point gâté par un monde corrompu, lui parut évidemment très proche de la nature, à un moment où, plus que jamais, Rousseau avait la nostalgie de la nature, des montagnes, de la Suisse hospitalière et <;alme. Pour toutes ces raisons, dans la correspondance qui nous occupe, il laisse Usteri l'importuner quelque peu, lui demander des éclaircissements, lui poser des objections. Il veut bien discuter avec lui pédagogie et religion surtout, car, en matière religieuse, Usteri se déclare chrétien convaincu et refuse de transiger : il est ministre, il entend le demeurer et remplir tous les devoirs de sa charge. Mais, précisément, par son désir de concilier avec le protestantisme la « philosophie », Usteri est bien un Suisse du xviii* siècle.

Usteri lient Rousseau au courant de ce qui se passe à Zurich ; de son côté, Rousseau, par Usteri, est mis en relation avec toute l'Ecole suisse. Gessner d'abord : lors de la première entrevue à Montmorency, c'est sur le poète zuricois

* Op. cit., p. i s.

.It".»; \A\HK I'Hi:mii:ii : la ckitique suissic

(jii';iv:iil rouit' la coiivci'salidii. I*rii de Irrnps au[);Ma\ mil , iiti AlItMiiaiid iit'lvétisé : rc.xrcllcnl, un |»(mi naïf lliijiri", avail (Mivovt' an t^raïul homme sa Iradiiction on proso de la Morf (^Ahe/, celte longue « j)atriarcade ». Rousseau ne connaissait point encore les /(/i/Z/es : à peine rentré dans son hôtel à Paris, le fi septembre I7()l, le jeune Léonard les lui envoie: « Vous recevrez ri-incluses deux feuilles des Idylles de M. (iessner, c'est tout ce (pie j'ai pu avoir et elles ne contiennent pas celles (jue vous trouverez le [)Ius à votre i^oût ; mais^ le mois prochain on publiera tout le recueil, .l'espère d'apprendre que vous en serez content, ce qui encourag-era l'auteur de ces soites d'ouvrages plus (jue ne l'encourage l'applaudissement d'une foule de beaux esprits. » Une semaine après, Jean-Jacques répondit : « Je suis aussi charmé, Monsieur, des Idilles de M. Guessner que je l'ai ét<' de son Abel, j'y trouve une touchante et antique simplicité qui va au cœur; (juand l'ouvraye entier paraîtra, moi qui ne lis rien, je le lirai sûrement '. » C'est encore à propos de Gessner que Moultou communique à Usteri ce jugement qui est sans doute celui du i^rand Genevois: «Je ne doute pas que les Allemands ne soient très éloquents; ce sont les premiers poètes du monde; ils connaissent mieux la nature ([ue les autres, et la suivent davantage. Leur âme est un miroii' qui la réfléchit, elle n'y gagne que de la chaleur. Les Anglais en créent une si j'ose le dire, supérieure à celle qui existe; et leurs tableaux doivent plus

frapper les anges que les hommes Les Français l'étouffent

sous les ornements de leurs modes ; elle devient, entre leurs mains, aussi gênée que leurs habillements, aussi petite qu'eux. Mais l'Allemand la voit sans préjugé, avec un œil serein, une âme tranquille; il rend les impressions qu'il reçoit, elles rend avec cet enthousiasme noble et majestueux que sa beauté fait toujours naître. Faites-nous donc connaître vos hommes élo-

1 Ibid., p. 7-8. Le texte que nous citons est celui de la lettre mns.

1,'lXKI.UKNr.K I)K ROUSSKAU A ZUIUCH 807

(|nents; le service que vous leur rendrez, ou vous h; rendra dans ({uelques années^. » Jugement dont l'importance est indéniable [)our l'histoire de la culture et du cosmopolitisme au xviii^ siècle ; — pour notre histoire aussi, car ces Allemands, aux yeux de Moultou, ne pouvaient être (pie Gessner, llaller, KIopstock, — sinon tous des Suisses, du moins toute l'Ecole suisse.

Usteri se pique de prouver à Rousseau que l'Helvétit; est bien le pays de la nature et de réiC5"alilé rustique ; il lient surtout à lui démontrer (jue Zurich, cette nouvelle Salente, n'a point seulement donné le jour à un poète pastoral, mais que l'ég-log-ue y demeure une réalité. De retour dans sa ville natale, le 20 novembre 1761, il adresse à son maître une longue lettre ou plutôt une longue idylle 2. Le héros de cette idylle est celui-là même que Jean-Jacques nommera plus tard « le sublime Kleinjogg- » : un fermier du village de Wermatswvl près d'Uster, Jacob Gujer. Ce Gujer enthousiasma le siècle du « retour à l'agriculture », grâce à son mentor, le médecin Jean-Gaspard Hirzel qui consacra un ouvrage célèbre : le Sacrale rustique, au « paysan philosophe », et grâce à la lettre d'Usteri à Rousseau Ainsi

donc il existe, cet homme digne d'être le père d'Emile ! Car Kleinjogg, qui ne sait rien que labourer ses champs, n'en est pas moins un vrai pédagogue. Il ne quitte jamais ses enfants, il s'efforce de les rendre heureux par le travail ; il les élève selon les lois de la nature, se garde bien de les envoyer aux écoles publiques et leur donne des leçons lui-même les dimanches et jours de fête. Et puis, quel vrai républicain, quel professeur d'égalité! L'un de ses fils a-t-il commis une négligence, il n'est point admis à la table paternelle : ainsi l'être inutile et frivole doit-il être exclu de la société. Il a réglé par testament que, plus tard, le domaine ne sera point

' Ibid., p. 120 (Genève, nov. 1761). — - Pag. 10 et s.

■3G8 1,1 vHK i'hi;mikk : i.a ciutiouk suisse

parlapc', mais (IciiuMiicia [trojtiirh' comiimiic, sous la direclioii (In plus laixuicux el du |>lus sayc. Il va sans diiT <)u«', lors(ju'uu ofticitT de /niich v'uMit enrôler pour le compte du roi de France dans le domaine du « sublime Klcinjog^g^ »,

le vertueux paysan le repousse avec horreur Dans une

lettre à Huber, le 24 décembre 1761, Jean-Jacques déclare qu'il relit sans cesse avec un nouveau plaisir la description ^'opieuse d'LIsteri. Aussi, le 23 juillet 1762, ce dernier s'empresse-t-il d'expédier l'ouvra^-e de Mirzel à Motiers-Travers où, entre temps, Rousseau s'est réfui^ié*.

A ce moment, Jean-Jacques, déprimé par sa misanthropie, «es ciaintes, les persécutions dont il est l'objet, se prend pour Zurich d'un bel enthousiasme. 11 a Iranchi la frontière suisse en composant, « à la manière de Gessner », le Lévite d'Ephraïm ; il est descendu de dilig-ence pour baiser le sol de Berne; il s'est établi dans un pays selon son cœur ^ ; dans ce pays, il a reçu la visite d'un autre Zuricois, d'un autre élève et messager de Bodmer : le professeur, plus tard ■chanoine, Gaspard Hess (1727-1800), l'ami et l'admirateur de Klopstock. Le 2 septembre 1762, il prend une grande résolution, il écrit à Usteri : « Il manque au bonheur de ma vie d'avoir vu cette heureuse ville qui renferme en son sein tant d'hommes estimables que les lettres n'ont point corrompus (illusion sing-ulière) ! En conséquence d'un sentiment dans lequel mon cœur se complaît chaque jour davantage, j'ai résolu, si ma pauvre machine peut supporter ici la rigueur de l'hiver, d'aller l'année prochaine faire un pèlerinage au séjour de la raison, des mœurs, du zèle patriotique, de tout ce qui peut intéresser un ami de l'humanité, afin d'affermir par des exemples si touchants pour moi la persuasion où j'ai toujours été et que mes malheurs mêmes n'ont pu détruire, que l'homme est né bon et qu'il deviendrait meilleur encore

* Op. cit., p. 29. — - Confessions, II, 1. 11, à la fin.

l'INFLUKNC.K I)K ROUSSEAU A /UHICII 369

s'il élail judicieusement éclairé. — Cliers et respectables hommes, si je trouve auprès de vous tout ce que vous m'avez fait attendre, je voue d'avance à votre dij^ne patrie le tendre attachement que j'eus toujours pour la mienne et par lequel je n'ai fait que des in^^rats; oui, je me croirai dédommagé de toutes les misères de ma vie si je la puis finir au milieu de vous et laisser mes os dans un pays de liberté. Tel est l'elFet de l'impression <jue votre vue, vos discours, vos lettres, l'Abel, les Idylles, le Socrate rustique, et enfin la visite et les entretiens de M. Hess ont faite en moi ^. »

Rousseau, citoyen de Zurich ! On se figure aisément l'effet qu'une réponse aussi vibrante dut faire sur Usteri et sur son petit groupe ; on se figure aisément le jeune patriote, rouge de fierté, courant, sa lettre en main, chez Hess, chez Hirzel, chez Gessner, chez Bodmer, et tous s'agilant, s'exaltant avec bruit, avec larmes, à la mode du siècle, à la mode allemande. Zurich crut tenir son grand homme. Mais Usteri déploya trop de zèle, il arrangea les choses beaucoup trop vite : « J'ai réfléchi avec M. Hess sur tout ce qu'il faut pour vous faire jouir ici, vous aussi bien que M"* I^e Vasseur, d'une parfaite liberté, sans même avoir à craindre l'importunité de vos amis. Vous choisirez un séjour à la campagne plus ou moins éloigné de la ville. Vous me marquerez, mon ami, le jour de votre départ et j'irai vous prendre pour faire avec vous un voyage à la manière d'Emile -.» Et, dès la lettre suivante ^, pour démontrer mieux que la liberté règne à Zurich, Usteri narre longuement à Jean-Jacques la campagne entreprise par Lavaler et Jean-Henri FuessK contre le bailli concussionnaire de Grûningen, le patricien Grebel : le droit, l'opinion publique l'ont enfin emporté sur le despotisme ; soutenus par Bodmer, les jeunes patriotes ont forcé le gouvernement à destituer le coupable; que Jean-Jac-

1 Usteri-Ritter, p. 31-32. — - Zurich, 1er oct. 1762 {op. cit., p. 33).

3 Zurich, 20 janv. 1763 {op. cit., 37 s.).

HIST. LITT. Il 24

."570 I.lVllK PHKMIKH : I.A cmiIoUK SUISSE

ques se liai»' donc de venir cmhrasscr Hodmer et Jiroiliiijy^er, le Rousseau et le Socraledc /iiricli ! .I<';in-.lac(jues r«îpoiidit* : «.Le détail que vous nie faites me lait lit'iiiii' d'Iioiicur et me remj)lil d'admiration, .le savais bien (|ue vous aviez des Cicérous dans voire ville, mais je ne savais pas que vous eussiez aussi des Verres. » Pas une allusion au voyaçe projeté : sans doute le philosophe craig-nait-il (|ue Grebel ne fût point ;\ Zurich le seul de son espèce.

Peu à peu, en effet, le premier enthousiasme se refroidit. Le 8 mars 1763 -, Usteri envoie à Motiers de nouveaux détails sur l'affaire Grebel; il fait de Fuessli un pompeux élog^e; il met à la disposition de Rousseau, au nom de Gessner, les presses de l'imprimerie célèbre dont le poète est l'un des propriétaires. La réponse du 31 mars 1763 est presque froide ^. Le 9 avril, on revient à la charg^e * : il ne faut plus que Jean- Jacques tarde davantag^e, car la saison avance ; Usteri l'attend jusqu'à l'été, il souhaite que Moultou vienne, lui aussi, à Zurich. Le 11 avril 1763'', carrément, le philosophe se récuse: « Je vous assure qu'on m'effraie beaucoup de votre ville de Zurich. On me dit que vous êtes tous des complimenteurs et façonniers insupportables, et que, si je vais me liver à vous, je suis perdu. » Ce n'est guère aimable. En vain, le 16 avril, courrier par courrier, Usteri s'efforce-t-il de rassurer le peu sociable grand homme; en vain lui propose-t-il la maison même des Hess. Le 18 juillet 1763^, après un faux départ^ Jean-Jacques se dérobe définitivement derrière de mauvaises excuses ; du séjour à Zurich on n'en reparlera pour ainsi dire plus.

Les relations avec Usteri ne furent cependant point complètement rompues. Toutefois, les lettres de Rousseau sont

1 LeUre reçue par L. U. à Zurich le 6 février 1763, op. cit., p. 49. - Op. cit., p. 51 s. — ^ Pag-e 54 s. — * Page 56 s. — ^ Page 58. — ® Pasre 73 s.

l'iNFLUKNC.K OK ROUSSEAU A /URICH 871

plus bravos que {)ar le passé et moins alTcclueiiscs ; la raison en est facile à découvrir : c'est répo([ue où Jean-Jac(jues, « excédé de disputes et d'objections, » dans un ^este que Léonard Usleri se croit obligé d'admirer^, comme un loi abdique le pouvoir suprême, renonce à ses droits et titre de citoyen de Genève, rédij^e les Lettres de la montagne, soulève dans sa ville natale les premiers (roubles politi(jues, soulève enfin, à Motiers et à Berne, contre lui, l'opinion publique. A ce moment paraît à Genève un pamphlet fameux, destiné à répandre l'idée que Jean-Jacques attaque la religion elle-même : les Lettres sur le christianisme de M. Jean- Jacques Rousseau, par Jacob Vernes, ministre de l'Evangile. Vernes était un ancien ami de l'homme contre lequel il se retourne avec une perfidie mal déguisée ^. Ce pamphlet, qui indigna les Zuricois, suscita un défenseur à Jean-Jacques dans la personne de Jacob Wégelin, de Saint-Gall. Celui-ci, sous le titre de Dialogues par un ministre suisse, écrits et publiés à la fois en allemand et en français, répondit avec âpreté aux Lettres sur le christianisme ^. Le 24 septembre 1763, Usteri envoie à Motiers le manuscrit du premier de ces dialogues, en recommandant l'auteur à Rousseau *. Ce dernier remercie comme il convient, mais refuse, tout en conseillant l'impression, de servir d'intermédiaire entre Rey, son éditeur, et Wégelin '". Entre le 22 octobre et le 17 décembre 1763, le Saint-Gallois en personne frappe à la porte du Genevois, en compagnie du beau-frère de Pestalozzi , le pasteur et professeur Jean-Gaspard Schulthess

' LeUre du 2.3 juin 1763 (p. 72).

- Cf. Edouard Rod : L'affaire J.-J. Rousseau, Paris-Lausanne, 1906, ch. IV, § 2.

3 Dialogues par un ministre suisse, 1763, sans autres indications. (Un exemplaire incomplet, B. de Zurich, Gai. XXXI, 94.)

* Usteri-Ritter, p. 81 s.

5 Motiers, 3 oct. 1763, op. cit., p. 84 s.

''ir2 I.IVItK l'IiKMIKK : l..\ CIUTlnUK SIJISSK

(17 1 1-181()) '. Le ?l ;i\ril ITCt-, c'est Usleii (|ui annonce sa \isiU\ dans imc Icllic à la(|U('ll(' rst joiiil un e\(Mn[)lain' «lu Daplinis «le (Jessuer: celle (leuxi<'ine, — sauf erreur, — mais ilerni«Me rencontre eut lieu entre le 9 mai et le 2 juin 1761. Kn novembre 17()1, Lavaler se met en roule ^ : « Un «les j)lus dignes ministres de l'Evangile «jue je connaisse ; «Tune JKtnnètek', d'une candeur et d'une bienfaisance (|ui ne sauraient (jue lui ^ayner votre amitié, qu'il m«'rite d'ailleurs par l'estime et l'allachemeut (|u'il vous voue, et qu'il sait très bien allier avec la Helig-ion qu'il professe, quoi qu'en disent d'autres (|ui lui sont sans doute moins attachés.... Rappelezvous, mon cher ami, qu'apr«'s vous avoir fait le récit d'un usurpateur chassé de notre République, vous me répondîtes que vous saviez bien que nous avions des Cicérons, mais non pas que nous eussions des Verres; eh bien, voici l'homme qui, à ses risques, délivra les opprimés d'un tyran, vengea la république d'un usurpateur et fit trendiler tous les magistrats qui ne se pouvaient donner le témoignage d'être les pères de la patrie. » Le bon Lavater, apôtre plus ardent que prudent, allait à Motiers dans la ferme résolution de convertir Jean- Jacques, qui dut s'en apercevoir *.

La dernit-re lettre, restée sans réponse, d'Usteri à Rousseau, est du !«'' février 1765^. Tout en affirmant son amitié pour Jean-Jacques, son admiration pour ses œuvres, le Zuricois, récemment nommé professeur d'hébreu, déplore le progrès du rationalisme à Zurich, progrès sensible chez les jeunes gens et auquel le succès de V Emile n'a point laissé de

* Cf. LeUre de Léonard Usteri, 22 oct. 1763, op. cit., p. 86 s.

- Op. cit., p. 97 s.

3 Lettre de nov. 1764, op. cit., p. 104 s.

^ Cf. une lettre de Julie de Bondeli à Usteri, 4 janvier 1765, citée par Paul Usteri : Briefwechsel J. J. R. mit L. U. Zurich, 1886 (Ire éd. de l'ouvrage Usteri-Ritter), p. 3.3, note 2. (Cette lettre ne se trouve pas dans Boderaann.)

^ Ust0ri-Ritter, p. 109 s.

l'influenc.k de uousskai; a zuhicii 373

contribuer. Dans cette lettre s'affirme l'aftitiide des Suisses allemands vis-à-vis du philosophe et, plus tard, vis-à-vis dtî la Révolution française.

La méthode de cet ouvrag^e exii^e que, perpétuellement, nous nous servions des œuvres littéraires comme de clcis pour pénétrer dans la vie sociale ; elle exii^e (jue nous envisagions des individus : un doyen Bridel ou un 13odmer, comme des représentants de générations entières. Etudier l'influence exercée précisément sur Bodmer par Jean-Jacques Rousseau ne saurait nous suffire : Ce qui nous importe, et nous l'avons indiqué dès les premières lignes de ce chapitre, c'est comment, par l'intermédiaire de notre critique, les jeunes disciples de l'Ecole suisse ont compris, interprété, modifié la doctrine du philosophe de Genève, et comment ils l'ont adaptée, cette doctrine, aux besoins de leur milieu et aux circonstances du moment.

Bodmer et Zimmermann sont des contemporains suisses de Jean-Jacques, apparentés à ce dernier par des affinités secrètes, prêts à subir son influence, le devançant, lui préparant autour d'eux un terrain propice. Léonard Usteri, en revanche, disciple de Rousseau et de Bodmer, représente une collectivité d'esprits moyens, pratiques, qui ne pousseront rien à l'extrême, qui chercheront l'équilibre et s'eff"orceront d'accomplir, suivant l'occasion, de discrètes réformes dans la vie publique ou privée. Entre la vieille Suisse réactionnaire et la jeune Helvétie révolutionnaire et révoltée, ces libérauxconservateurs forment la masse un peu amorphe de la nation ; ils se laisseront conduire.

Tout autre est Jacob Wégelin'^. Cet oublié fut certainement l'une des plus grandes intelligences de son siècle.

' Cf. Hermann Bock :ya/v'o6 Wegelin a/s Geschichtstheoretiker. Leipziger Studien, vol. 9, cahier 4, 1902.

374 LIVUE PHKMIKR : LA CRITIQUE SUISSE

Comme liistoririi, avec Iscliii de H;il(', il a londi' en Allemagne riiisloirc sociale, la « l\ullurgeschichle ». Ami de Siilzer et membre de l'Académie des Sciences de Jierlin, il a exercé une influence réelle. Nous retrouverons, d'ailleurs, en parlant de Jean de Miiller, cet homme (jue les Suisses nommaient avec tierté « le Montesquieu de la Prusse » et que <^.liarles Bonnet appelait « le Descartes de l'hisloiie ». Mais Wégelin fut un disci[)lc de Bodmer et, nous l'avons vu, un disciple de Rousseau : nous ne pouvons donc le négliger ici.

11 est né à Saint-Gall le 10 janvier 1721. Il appartient à une ancienne famille dérobe. Après avoir étudié la théologie, il séjourne tout d'abord à Berne et fait partie du petit groupe intellectuel dont Haller est le chef. De retour dans sa ville natale, il est choisi par le gouvernement pour être le pasteur de l'Eglise vveische ; avant d'entrer en fonction, on l'envoie, en 1747, à Vevey, où il achève de se perfectionner dans l'étude de la langue et de la littérature françaises. En 1765, il (juitte la Suisse pour Berlin, où Sulzer lui fait confier une chaire d'histoire ; dès 1766, il entre dans l'Académie royale dont il devient bientôt l'archiviste. Il meurt le 8 septembre 17'.)1.

Wégelin est intéressant, au point de vue qui nous occupe: c'est un Suisse qui, sous la double influence de Rousseau et de Bodmer, évolue de la théologie orthodoxe à la religion naturelle, de l'histoire politique à l'histoire sociale, à la philosophie de l'histoire. Il ne s'est point contenté de défendre Jean-Jacques en des dialogues écrits d'une manière un peu roide, un peu lourde, — comme écrivain, d'ailleurs, il a le même style, également pénible et terne en allemand et en français, que Sulzer ; — il a traduit, en 1761, la Lettre à Dalemhert ^ . L'Antiquité le passionne; il la comprend

' Rousseaus pa/riotische Vorstellung gegen die Einfùhrung einer Schaubùhne fiir die Koniodie in der Republik Genf, nebst einem Schreiben eines lîùrg-ers von St. Gallen an Herrn Bodmer von der wahren Angelegenheit

l'INFLUEMCE de ROUSSEAU A ZURICH 375

et il l'étudié, à la façon de ses deux maîtres, en inoralisle, pour en tirer des exemples et des lerons à l'usage des contemporains. A Berlin seulement, dans un autre milieu, il saura s'élever jusqu'à l'impartialité scientifique. Tant qu'il réside en Suisse, il demeure un républicain convaincu, militant. Preuve en est le petit livre qu'il jxihlic en 1763, à Lindau, sur la fameuse constitution de Sparte ^ : En vingt chapitres, Wégelin nous prouve : qu'une bonne constitution politique, nécessairement, repose sur de bonnes mœurs ; — que tous les désirs particuliers doivent être, par le moyen d'une éducation collective obligatoire, confondus avec le bien même de l'Etat ; — qu'il ne faut pas séparer la politique de la morale ; — que la meilleure forme de gouvernement est la plus simple, la plus proche de la nature ; — qu'en un mot les lois de Lycurgue, loin d'être périmées, sont toujours applicables, même à une société moderne. Wégelin, théologien, exige sans cesse que la religion exerce dans tous les domaines son influence salutaire : un vrai chrétien peut seul être un vrai Spartiate. Wégelin « helvétien » songe à sa patrie : il déclare qu'une aristocratie sait être, à l'occasion, aussi despotique qu'un tyran à une seule tête, et il cite comme exemple le patriciat de Berne. Il proteste contre la suzeraineté des villes sur les campagnes ; il réclame pour les paysans les mêmes droits politiques que ceux d'une corporation urbaine, — ce qui n'est guère subversif. Il pose en principe enfin « que le but et le plus grand intérêt d'une République est l'extension de la liberté. » Il a bien vu d'ailleurs que Jean- Jac(jues contredit Rousseau, et il réfute V Emile à l'aide du Contrat social.

einer kleinen kaufmannischen Republik, 1761. — Cette association de Bodmer et de Rousseau sur le terrain du patriotisme suisse, dans l'ouvrage de Wégelin, est très significative.

* Politische and moralische Betrachtungen ûber die spartanische Geselzgebung des Lykurgus. Lindau, 1763 (sans nom d'auteur).

376 LIVHK l'HKMIKU : LA r.IUlIglM", SUISSE

\'(>ici iiiaiiitt'iiiiiil un autre disrijtlc plus iniint'-dial riiccti-e (le Kousseaii «*l de Bodmer, l'élève chéri de ce dernier et son successeur à Zurich dans l'enseii^nenienl de l'hisloire : Jean- Henri Fiiessli, ou Fuessiin, (ju'il ne faut pas confondre avec son homonyme, le peintre Fuessli « de Londres » (1711-1825).

Fuessli appartenait à Tune des familles patriciennes les plus illustres de Zurich ' : famille d'artistes, ji'historiens, de magistrats. Son grand-pèie, le bourg^mestre, avait été l'nn des protecteurs de la Société des peintres contre les chicanes de la censure officielle ; son père, Hans-Rodolphe, passait autrefois pour un peintre délicat et un connaisseur éclairé. Quant à Jean-Henri, le beau portrait à l'huile, à la Biltliothèque de Zurich, qui nous le représente, révèle un homme fin, distingué, doux, rêveur, avec un large front, un nez long et un peu gros, des yeux clairs, une bouche et un menton d'une rare élégance: en un mot, une belle figure de ç^entilhomme et de lettré.

La vie de Fuessli est intéressante à résumer et à suivre, car elle marque la transition, dans les sentiments et dans les intellii;ences, de la vieille Suisse à la Suisse moderne : ce qui se désagrège, ce qui se rétablit. Né donc en 1744, le jeune Johann-Heinrich montre de bonne heure des qualités exceptionnelles. En 1756, à douze ans, cet enfant, précoce comme on l'est bien souvent alors, se fait admettre dans l'aristocratique Société des Boucs: il y tient un discours patriotique^ debout sur un fauteuil. Bodmer et Breitinger s'éprennent de lui très vite ; le premier, qui se connaissait en hommes, a tout de suite compris quelle arme Fuessli peut être entre ses mains. Il s'en occupe en conséquence : « Ces deux maîtres m'apprirent à parler librement, puisque je pensais librement, car

' Nous devons tous ces détails sur la vie, l'esprit, les ouvrages de F. à M. W. Fùssli : Johann Heinrich Fussli als Privatmann, Schrifls/eller und Gelehrfer. Xeujnhrsblatt de la B. de Zurich. 1900, 35 p. avec portrait.

l'ixkluenck de noussEAU \ zumcH 377

sans cette liberté de pensée et de parole, le citoyen d'une république n'est qu'un airain sonore. » Bodmer entreprend donc l'éducation civique de son élève en lui faisant lire et en commentant à son usaçe l'histoire ancienne ; de là, les trois directions de l'activité de Fuessli : l'histoire, les beauxarts classiques et la politique, — une politique d'opposition presque révolutionnaire. On ne cesse, en effet, de lui répéter que le g-ouvernement et les lois de Zurich sont un anachronisme.

L'influence de Rousseau complète l'enseignement de Bodmer. En 1762, Fnessli est à Genève. Il a dix-huit ans et il rédige cette note : « J'ai remarqué... que les ecclésiastiques, à Genève du moins, se tiennent presque toujours, du côté des grands et des gens au pouvoir. Ces serviteurs de la paix sont souvent les appuis les plus fermes de la tyrannie ; et si Rousseau, dans le dernier chapitre du Contrat social, au lieu d'attaquer le christianisme, s'en était pris au clergé seulement, je me serais trouvé complètement d'accord avec lui. » Et plus loin : « Si quelqu'un à Zurich s'informe de ce que fait Jean- Jacques, répondez-lui de ma part : il est plus que jamais un homme sain, parce qu'il s'est retiré dans la solitude; il est plus que jamais un chrétien, parce qu'il a réprimandé l'archevêque de Paris ; et, s'il a renoncé à son droit de cité à Genève, c'est pour être le citoyen du monde. » En même temps, Fuessli va rendre visite à son grand homme, ce qui, de la part d'un fils de famille, cause dans sa ville natale, un scandale véritable. D'ailleurs, afin de joindre l'acte aux paroles, celte même année, il s'associe à Lavater pour entamer contre le bailli Grebel la campagne que l'on sait.

De retour à Zurich, il se lance dans le mouvement de réaction contre l'influence française, le luxe, le « service étranger ». En 1763, pour s'éloigner quelque temps, ce qui semble être devenu nécessaire, et surtout pour réaliser un de ses rêves les plus chers, il part pour Rome. A Rome, il noue

:)78 i.iviu: i'UKMii;ii : i.a ciuiiui k suissk

avec Winkelm;uiii iiiic lon^^'^in' et leiidre ainilic ; il admire les •;ran(ls inoiuiinenls, il cullivc les urands souvenirs, il s'exalte (lans les ruines; au nom de rinlégrilc de l'art anti(|ue, il proteste contre les fausses grâces du Bernin; il fait de la pliilanthropie et de ranticléricalisme. I']n 17()}, an printemps, il quitte la ville de Kabricius et des Gracques, plus « romain » que jamais. Il rentre dans sa patrie, décidé à coui)er d'un seul coup de son glaive « l'hydre aux cent tètes des fausses maximes ». H semble néanmoins se calmer un peu : sous l'influence de Beccaria et de Montesquieu et sous la direction de Bodnier, il abandonne la politique militante pour des études d'histoire nationale. En 1765, il fonde avec Lavaler une «gazette morale », le Moniteur: il y publie, entre autres articles, un discours sur les devoirs du citoyen. En janvier 1767, toujours (hins le Moniteur, il prédit ironiquement ce qui va se passer jusqu'au premier janvier de l'année suivante dans sa ville natale : « Un grand nombre de fausses monnaies, et, nota bene ! reconnues pour telles, seront mises en circulation par les gens qui veulent s'en débarrasser. — Un certain entrepreneur déclarera qu'il n'est pas injuste de travailler deux fois plus cher pour le compte de l'Etat et du bien public que pour celui d'un simple particulier. — De prudents pères de famille conseilleront à leurs fds d'être tout ce qu'ils "veulent, sauf des patriotes. » En 1765, il est reçu membre de la Société heluétif^ie ou de Schinznach : au nom de ses •collègues il remercie officiellement Lavaterqui vient de publier les Schweiserlieder. Il rédige des aphorismes sur les lois : « Un Etat ne peut être stable que si les lois y sont appliquées à la lettre — Les Anglais, qui sont la nation la plus libre du monde, épargnent un coupable plutôt que de le punir, lorsqu'ils ne trouvent rien dans la loi qui les autorise à le

faire Les devoirs sociaux sont plus difficiles à observer que

les devoirs domestiques » En 1775, il remplace Bodmer

■comme professeur d'histoire : en son discours d'ouverture.

L'iNI'I-lJENtn-; DK IlOUSSEAU A ZUlUCIl 379

il répèle tout ce (jue sou illustre maître et [irédécesseur a dit sur la culture intellectuelle et sociale dans Vllistoire de la ville de Zurich ; il insiste sur la corruption prog-ressive, au cours du xvii^ et du xviii® siècles, du « christianisme intégral » prêché par les grands réformateurs. Son enseignement a d'ailleurs la même portée, il est soumis à la même méthode que celui de Bodmer.

La jeunesse militante de Fuessli est terminée. Sa vie de magistrat et d'écrivain commence. Il ne faut pas oublier, en elTet, que Fuessli est un patricien : Un patricien a beau revêtir la toge du Romain ou la pelisse arménienne de Rousseau, l'atavisme réapparaît toujours. Or l'atavisme, chez un patricien suisse, au xviii^ siècle, se manifeste, à un moment donné, par le désir de revendiquer une charge : on se dit qu'une fois sénateur ou bailli, on prendra l'initiative des réformes et l'on « fait comme les autres ». Le grand Haller, au comble de la gloire, quitte Gœttingue pour être, à Berne, simple Rathausammann ; en 1777, Fuessli est nommé par sa corporation membre des Deux-Cents : comme tel, il remplit les fonctions d'« inspecteur des viandes » !

En 1783, il fonde le Musée suisse, qui se transforme, de 1793 à 1796, en Nouveau musée suisse. Le Musée suisse est la plus importante revue littéraire de la fin du xviii^ siècle : Le docteur Zay de Schwyz y traduit en allemand les vers et la prose du doyen Bridel. Fuessli, de son côté, y consacre à Bodmer de longues pages qui sont la meilleure étude d'histoire et de critique littéraires écrite en Suisse à cette époque ^.

En politique, le révolutionnaire Fuessli, devenu membre, et membre influent, d'un gouvernement en majorité réaction-

1 Comme nous avons donné, à ce propos, dans notre Bridel, ch. V, p. 104, note i, des références incomplètes et erronées, nous rétablissons ici ces dernières: Schiv. Muséum, i-37, 97-148, 193-222, 289-328, 481-323, 673-724, 865-915.

• ISO MvuK PUKMii'.ri : i.A cniTiui;!': suissk

nairc, se transforiiic, nécessairement, en libéral ; ce (jui lu» vaut (Tctrc Irailé en aristocrate par les déniatcog'ues, en dërnauomu' par les aristocrates. Car la fin approche : en 1798, les Françaisj'nireiil en Suisse et, par la l'orce des haïoniietles, implantent dans noire vieux sol la fâcheuse et stérile « République helvétique une et indivisible ». l'uessli dut rej^retter à ce moment ses utopies : son attitude vis-à-vis de l'étrang^er fut, en etfet, celle d'un esprit éclairé qui n'attend rien de la violence, d'un patriote (pii [)réfère une patrie mal js^ouvernée, mais libre, à une patrie « rég-énérée », mais asservie. Par dévouement, parce que nul ne veut alors d'un pouvoir dangereux pour ceux qui le détiennent, il accepte en 1801 d'entrer dans le Directoire comme ministre de l'intérieur. Il travaille de son mieux à l'apaisement, mais cette période de sa vie ne nous appartient plus: Fuessli, !'« Helvétique» renversée, abandonne la politique active; jusqu'en 1828, il demeure toutefois membre du Grand Conseil de Zurich, et jusqu'à sa mort, le 26 décembre 1832, il occupe sa longue et vénérable vieillesse à des travaux d'art et d'histoire. Il était devenu conservateur.

Fuessli et Lavater entreprirent en commun, avons-nous dit, la publication du Moniteur. Or, le Moniteur est le périodique le plus important de la Suisse, entre les Franches nouvelles et le Musée, et nous admettons qu'un périodique est le miroir d'un croupe social.

Le Moniteur [Erinnerer] parut à Zurich, chez Biirkli, du 4 janvier 17t)5 au 4 décembre 1766 : en tout, deux volumes. Lavater a rédigé à peu près seul le premier de ces volumes ; il fut aidé ensuite par Fuessli, Jean Tobler, Jacob Hess^.

' Der Erinnerer, Eine moralische Wochenschrift. l^r volume, Zurich, Biirkli; 2*" vol., Fuessli «& C'e.

l/iNKLUENC.K DE UOUSSKAU A ZURICH 381

L'iiillucnce (1(3 llouss(;au, comme un parfum d'antan, se drgage encore de clia(jiie page du Monileur. Tel .lean-.lacques, le rédacteur Lavaler, en se présentant pour la première fois devant le public, déclare (ju'il est un ignorant, « mais que, «'il ne sait rien, il ne s'en estime pas moins i. » Que trouvet-on dans ce recueil ? Beaucoup d'adaptations « civiques » des anciens : Xénophon, Denys d'Halicarnasse, Tacite 2. Conseils innombrables aux pères et mères de famille, aux enfants, aux citoyens, aux ecclésiastiques. Définitions plus ou moins variées du patriotisme, de l'éducation, de la tolérance, de l'égalité ; de ces définitions, j'en retiens une qui me semble significative: « Un gouvernement ne peut rien faire de plus utile que de donner à sa nation une haute idée d'elle-même. C'est par fierté qu'un peuple se doit dévouer à la patrie 3.» De nombreuses épigrammes, parfois assez piquantes, et dans lesquelles on retrouve l'esprit mordant de Fuessli : « Le mot de bourgeois signifie rarement autre chose qu'un citadin qui a le droit de porter l'épée et le manteau, et de prendre part à des banquets corporatifs '^. » Le 19 juillet 1765, par le même Fuessli, une dissertation pleine de rhétorique moralisante sur les Devoirs d'un citoyen^ : le citoyen doit être bon fils, bon père, bon époux ; « il est un homme libre lorsqu'il est libre de tout vice. » Le 27 février et le 6 mars, une Idée d'un village €hrétien^ par Jean Tobler^ : dans ce village tout le monde est heureux, car chacun remplit son devoir ; les autorités sont fermes et paternelles ; de respectables vieillards, assis au seuil de chaque maison, s'attendrissent ; le maître d'école ressemble au précepteur d'Emile : ses enfants l'adorent, bien

qu'il leur distribue parfois des coups de règle Le l"mai

1766, des Maximes politiques à l'usage d'un Helvétien ■',

' 1er vol., 4 janv. 176o : Character des Erinnerers, — ^ 1er vol., 24 mai 1763, 7 juin, 19 juillet. — ^Ibid., 21 juin. — •* Ibid., p. 393. — s p. 223 s. (édité en 1763 à Zurich, Heidegg-er & C'e). — ^Tome II, 1766, 27 février et 6 mars. — "' Ibid., p. 153 s.

.'kS.? iivuK i'iiKMii:u : i.A r.i!riioi;K si'issk

saiil crrtMii-, [>;tr .hicol» llcss: kN'c iiiitioiialc, r<''a(Mii)ii conlrercs[)iit (le cloclier, toléraiicc lelii^ieuse, ég'alih'' cmIic chaque partie du leiriloire, suppression des bailliag^es, etc. EnFin^ — et l'on Noil rien (jue par ce petit exemple combien fut durable l'inlluencc des Discoii/'s des peinlips à Zurich, — des conseils jiour foniicr une « bibliothèque à Tusage destiames * ». Môme but qu'eu ITv'l, auteurs nouveaux : les vieux poètes allemands ont disparu de la liste ; eu revanche, ou y trouve Wieland, la Aoachide de Jiodmer, Gellert, Klopstock, Haller, Sulzer, « tout Gessner », et les Peinlres^ des mœurs, celte réédition des Discours. Notons encore deux écrivains de la Suisse française : Bonnet, le docteur Tissot ; de nombreux An^j^lais : Milton, Pope, le Spectateur, l\ichardsou ; des classiques : le tbihUre des (irecs, Xénophon ;; puis une Histoire suisse, « il n'importe laquelle » ; et, cela

va sans dire, V Emile avec la Nouvelle lléloïse La culture

et la pensée ont fait des proui^rès sensibles et se sont libéréesen Suisse, mais aux dépens, sendile-t-il, de l'influence française et des lettres pures : telle est la conclusion (jui s'impose après la lecture de tous ces titres de « bons ouvrages ».

En eflet, l'on n'a plus guère le temps de songer à l'art. Le siècle va grand train vers la Révolution et l'on pressent que l'ennemi, demain, ce sera la France. Mille soucis d'ordre politique et moral énervent la vie publique et privée : on veut réformer, on propose des réformes, on parle et l'on écrit beaucoup, mais l'on n'agit, hélas ! guère. De là d'innombrables essais, d'innombrables discours : durant l'année 1770, le luxe de la toilette chez les femmes préoccupe tellement les esprits à Zurich qu'il s'en suit un échange de brochures et toute une polémique à laquelle Fuessli en personne ne dédaigne point de prendre part -. En 1796, un ministre

1 Ihid., p. .-51.

- Brie/ eines zûrcherischen Frauenzimmers an ihre Mitbûrgerinnen (s. d. n. 1., 10 p.). — Beijlrage zu dem Briefe, etc., avril 1770. — C. Lucius

l/iNFLUENGE DE UOUSSEAU A ZURICH ^)SS^

de l'Evarig-ilc, — sans doute un Zuiicois, — élèv(3 encore sa voix pour tenter, au nom de la religion, une réconciliation impossible entre les villes et les campag-nes, les patriciens et les sujets '. Mêlas ! les remèdes qu'il propose : assistance rég^ulière aux offices divins, lutte contre l'oisiveté, le luxe et l'indécence, réprimandes à ceux qui ont la manie de politiquer dans les auberg-es, — ne sont à ce moment guère plus efficaces que des receltes de bonne femme.

Il y eut cependant un homme qui ne se contenta point de réag-ir, de s'agiter, mais qui fut peut-être, avec Pestalozzi, avec Slapfer, le seul homme d'action de cette période troublée : Lavater. Certes, il est impossible de faire de Lavater un disciple immédiat de Rousseau, et pourtant il a subi d'une manière trop profonde l'influence du Genevois pour que nous puissions le néglig-er ici. D'autant plus que le fondateur de VErinnerer nous aide à préciser l'attitude de la Suisse allemande, de l'Ecole suisse, vis-à-vis de la Révolution.

Jean-Gaspard Lavater est l'un de ces hommes qui définissent leur siècle. Noble caractère, grand esprit, grande figure attirante et mystérieuse, et, — comme c'est le cas, hélas ! pour bien des Suisses, — écrivain aujourd'hui presque illisible. Ce patricien dévoué au peuple et surtout au salut des âmes, devait nécessairement, durant sa jeunesse ardente^ accueillir, sinon toute la doctrine de Rousseau, du moins quelques éléments de cette doctrine : réaction contre l'influence française et la corruption des mœurs, retour à la vie simple et normale, réforme de l'éducation, utopies républicaines. Son pamphlet contre Grebel, en automne 1762, eut

Thuricensis (Fiissli) Sendschreiben ûber die Pracht und die Ausg'elassenheit. Zurich, broch. 46 p.

Etions cfir Beherzigung fur Stadt- und Landleute, etc. Helvelien, 1796.

384 i.i\UK l'UKMiKH : i,.\ ciuriguii suisse

un itMt'niisscmtMil doiil Ti-cIk» se prolonj^ea même au drlà (les IVoiitn'i'cs. En ciïel, ce liailli iiijitslf an phiinlcs (Tiin patriote^, est écrit avec toute rélofjueiue, pleiutMl'invectives, de Rousseau : « Combien crorplielins n'as-tu point dépouillés ! combien de tètes grises n'as-tu point, par tes injustices, précipitées dans la tombe!... Contemple la foule de ceux (pii poussent des soupirs à cause de toi qui les as torturés de mille manières!... Je (e donne deux mois — Ou bien rends le produit de tes vols, ou bien attends la sentence de tes juges ! » Lavater, d'ailleurs, ressemble à Jean-Jacques par un individualisme qui s'analyse sans cesse, qui n'admet aucune contrainte officielle, (pii n'obéit qu'aux lois de la conscience. Mais, parce qu'il est précisément un individualiste, un indépendant, un « génie original », il se trouve, presque le seul dans le milieu intellectuel de Zurich, à l'abri d'un entraînement aveugle dans le sillage du maître. En effet, la définition même de Lavater est d'être, non seulement un chrétien, non seulement un ministre de l'Evangile, mais un apôtre, mais un prêtre. Ces pasteurs protestants du xviii® siècle ont un air de philosophe, de pédagogue, de fonctionnaire : lui seul paraît revêtu de toute la majesté du sacerdoce. Car, — dissident au milieu des Zuricois attachés à l'Eglise de Zwingli, mystique, tout proche du catholicisme qu'il aime, et auquel il se serait converti sans doute sans sa haine des dogmes et d'une autorité intermédiaire entre le croyant et la Divinité, — Lavater ne s'engage point sur la route de la nature, mais sur la voie intérieure qui mène à Dieu. Il attend la régénération de la Suisse et du monde par Dieu, par l'Evangile, par une religion vécue, enseignante, agissante, militante. Non le Dieu abstrait du déisme, non la Bible pastorale du xvin^ siècle, non l'Evangile sec des prédicants officiels, non la religion policière de

1 Der uiujerechte Landvogt, oder Klag-ea eines Patrioten. Zurich, 1762. C'est le premier ouvrage de Lavater. — Cf. Der von J. C. Lavater gliicklich besiegte Landvogt Félix Grebel. Arnheim, 1769.

r.'iNPLUKNGE DE ROSSF'.AU A ZURICH 385

l'Etat ou lii r(îlii»ion raison ikmisc, « naturelle », du Vicaire savoyard ; mais la parole d'un Christ présent, presque visihle, l'adoration de cette parole, l'obéissance à celte parole. De fait, Lavater fut, à Zurich, en Suisse, en Allenna^-ne, le prédicateur le plus actif, le phis populaire, le plus écouté de son époque. Il suscita comme llousseau des [)assions et des colères, car nul ne savait mieux observer les hommes et lire dans leurs pensées secrètes. Un parallèle entre lui et Jean- Jacques est donc possible. Lavater, en définitive, mals^ré ses incohérences, ses obscurités, parfois même son inintelligence, a bien l'esprit d'un siècle de liberté et de science. Lui aussi a pensé librement, lui aussi fut un calomnié et un persécuté. Son caractère moral se révèle bien supérieur à celui de ce Jean-Jacques dont il n'avait point le g-énie. Il n'y a, dans la vie de Lavater, pas une défaillance ; la violence et l'orgueil, il les a toujours ignorés ; il n'a, aux pires attaques, répondu que par la mansuétude, la patience, une douceur vraiment évang-élique.,Son caractère est d'ailleurs celui d'un romanesque et d'un sentimental ; il possède une «sensibilité» analogue à celle de Rousseau : comme lui, il pousse à l'absolu, mais alors sans logique, sans esprit de système, les théories les plus extraordinaires. Contemporain de Cagliostro et des « mages » et en relation avec eux, il aime, il cherche le merveilleux. 11 a peu lu, comme Jean-Jacques, et si, comme Jean- Jacques, il a beaucoup médité, il connaît en somme peu de chose. Lavater n'en fut pas moins, encore une fois, un homme d'action, un homme pratique, un vrai Suisse : pour le comprendre, il ne le faut point juger d'après ses seuls ouvrages.

Que Lavater fût souvent un utopiste, un « Schwârmer », la chose est incontestable. D'ailleurs, à mesure que « les temps approchent », en France, en Allemagne, en Suisse, l'exaltation des esprits augmente. On sent la Révolution, on la désire, mais on est trop « sensible » pour la comprendre

386 I.IVHK l'HKMllClt : LA CUITlyUK SUISSK

aiilit'iiHMil (nriiiit' idylle, pour- s'en ti^^iircr les jtliascs aiilrciiifiil i[iriiiit' siiilr (If laMcaiix « à l'aiili(|iu' ». La lilx'ih'', c'est la nature que traversent des couples de l>erg-ers ; l'égalité, c'est le maître qui embrasse l'esclave; la Képublique, c'est Sparte et Athènes. La Kévolulion, en un mot, aux yeux d'iMi Suisse, se confond avec les Alpes, le sermeiil du (în'illi, la «> landsgemeinde » : elle est un retour aux traditions nationales. Mais, pour Lavater, elle ne peut être autre chose (pie morale, intérieure; elle ne peut s'accomplir que dans les consciences ; elle se résume dans la pratique journalière de l'Evanijile, le Sermon sur la montagne, et cette douce parole de saint Jean : « Mes petits enfants, aimez-vous les uns les autres. »

L'influence de l'helvétisme littéraire sur la Révolution française est indénial)le. Lavater lui-même, le créateur, comme poète et comme « physionomiste », d'une formule de cet helvétisme, jouissait en France, vers la fin du xviii® siècle, d'une incontestal)le célébrité: il était, avec Rousseau, Gessner, Haller, Bonnet, Saussure, l'un de ces Alpicoles en qui Ton venait, avec un respect attendri, adorer la Nature et la Vertu. La traduction française de ses Fragments physiognomoniques, — sous le titre significatif : Essai sur la pliysiognomonie^, «destiné à faire connaître l'homme et à le faire aimer », — lui avait créé des disciples. Parmi ces disciples, il faut retenir les noms de M™^ Roland et de son mari, qui firent à Lavater une visite solennelle, lors d'un voyage en Suisse, en août 1787 ; le grand homme les trouva charmants et leur dit : « Vous me réconciliez avec les voyageurs français-. » Le 3 octobre 1783, le conseiller Heidegger vint

* Physiognomische Fragmente zur Befôrderune;- der Menschenkenntniss und Menschenliebe. Leipzig' et Winterthur, 1775-78. — Essais sur la physiognomonie, etc. La Haye, 1781-1787, 3 vol. (trad. revue par Lavater lui-même) ; un 4*^ en 1803.

- A cons. G. Finsler : Lavaters Beziehungen :u Paris in den Revolutionsj'ahren, ijSg-ijgS. Neujahrsblatt de l'Orphelinat de Zurich, 1898. Nous

1,'lNFLUKNCK DK ROI'SSKAU A /.L'HICH 387

présenter à l'auteur des Chants suisses un jeune avocat parisien : Hchault de Séchelles. Hérault de Séclielles retourna dans le pays en 1790 pour assister à une réunion dt; la « Société d'Olten », mais avec le but plus ou moins apparent de démontrer que la « liberté helvétique » était une légende, — et de préparer ainsi l'intervention française'. Les Roland et le Conventionnel restèrent en correspondance avec Lavaler. Celui-ci, qui avait salué les débuts de la Révolution comme on salue une aurore nouvelle, perdit peu à peu, comme l'immense majorité du j)euple, ses illusions premières. Il aimait trop la liberté, il aimait trop les hommes pour ne point protester, au nom de la conscience, contre les excès dont les Jacobins se rendaient coupables. N'y tenant plus, le 21 octobre 1793, il écrivit à Hérault de Séchelles une lettre, restée sans réponse, qui est un réquisitoire émouvant : « Laissez-moi vous parler ouvertement — Vous tyrannisez les hommes dix mille fois plus que vos tyrans sur les trophées desquels vous vous élevez en criant : Adieu tyrannie, va-t-en despotisme !... Dépuis que vous avez tué et massacré votre bon roi d'une manière inouïe,... depuis que vous avez introduit la guillotine ambulante au lieu de la Rastille détruite,... j'ai horreur de vous entendre parler deViherlé. Monarc/iie ou République, cela m'est égal; mais liberté!... L'humanité se vengera de votre hypocrisie d'humanité — En vérité, vous vous moquez de nous autres, de l'univers et des siècles à venir 0 despotisme ! je vois donc que lu es inséparable du sort des humains ; je vois que tu prends toutes les faces possibles et tous les noms sacrés pour éblouir les peuples -. » Cette lettre

devons à cet ouvrage suivi de nombreuses lettres inédites tous nos détails.

' Les détails sur l . Société d'Olten. A Paris, 1790. Réédités d'après l'exemplaire de la Bibliothèque nationale de Paris à la fin de l'ouvrage de Finsler. Cf. notre Bridel, ch. V, 3.

- Finsler, p. 16-18 des Beilagen (op. cit.); ég-., p. 8-M, une très belle lettre de protestation adressée à Mme Roland et datée d'Oberrieden, i et 8 déc. 1782.

888 MVKK l'UKMIKH : l.A ClUriUlIK SUISSK

est un acte de couraye : Lavater y expiiinc (riiiic niaiiiric saisissante une vérité que tout son passé lui conférait le droit de proclamer au nom même de son amour des hommes. Sa voix est alors celle de la conscience européenne ; ses paroles sont, pour la Suisse, un immortel honneur. Mais Jean-Jacques luimême, cet homme hon et doux mali^ré ses excès de plume, cet homme juste et moral malt^ré les défaillances de sa vie, s'il avait dû assister au massacre du 10 Août, ou à la mort du roi, ou aux crimes des Conventionnels, n'aurait-il point, lui aussi, avec autant d'éloquence, laissé parler son indig-nation et son horreur?

Lavater voyait bien que la Révolution française était une menace pour la Suisse, et les événements lui donnèrent, hélas ! raison. Son attitude, en 1798 et 1799, durant l'invasion et la République helvétique, fut celle d'un héros. Il ne cessa de protester contre les terroristes du Directoire. Alors que tous les partisans de l'ancien réi^ime étaient obligés, ou de se taire, ou de fuir, Lavater se dressa sur les ruines de la patrie comme la conscience vivante de la Suisse. Et si grandes étaient son autorité et la crainte qu'il inspirait, qu'on attendit jusqu'au 2 avril 1799 pour le condamner à la déportation. Sous bonne escorte, il fut conduit à Bâle : le 10 juin, on crut bon de le remettre en liberté. Mais cet homme ne pouvait mourir que martyr : en rentrant à Zurich, le 26 septembre, il reçut, làchejnent, d'un soldat de l'armée française, auquel il venait d'offrir à manger et à boire, un coup de fusil qui lui traversa la poitrine. Le 2 janvier 1801, il mourut après de longues souffrances qui ne purent, jusqu'au dernier moment, enrayer son activité, ni le distraire de son ministère pastoral^.

1 Cf. F. Muncker : /. K. Lavater. Stuttgart, 1883.

l'influence de ROUSSEAU A /UUICH 389

Je voudrais, de ce qui précède, tirer une conclusion utile et d'un ordre ^j^énéral.

Rousseau et Lavaler ont suivi deux routes d'abord parallèles, puis divergentes : ces deux routes se rejoii^^nent pourtant dans les hauteurs. Nous avons, au début de ce chapitre, essayé de définir qucirpies traits du caractère suisse, traits communs aussi bien à Jean-Jacques qu'à Bodmer et à ses disciples. C'est ainsi que nous avons analysé l'esprit protestant, le républicanisme, le sentiment de la nature. Nous savons déjà que, par la force des choses, l'Helvétien est pratique, éducateur, cosmopolite. Mais il est plus encore : lorsqu'il a du génie, comme Rousseau, Peslalozzi, Lavater même, ce génie se définit par Vamour des hommes. Cet amour des hommes n'explique-t-il point toute la doctrine du grand Genevois et le dogme fameux : « L'homme est né bon » ? car il faut aimer l'homme pour croire à sa bonté originelle. Cet amour des hommes n'est-il point encore la vertu inspiratrice de Lavater? La Suisse, en effet, impose aux esprits qui se donnent la peine de l'étudier et de vivre la vie nationale, la compréhension de races, de langues, de traditions, de croyances opposées en principe, et même hostiles, mais unies, pour la réalisation d'un idéal supérieur. Cet idéal implique la liberté, la tolérance, le consentement moral. Et puis, une grande nature, comme ces Alpes qui élargissent et qui élèvent notre petit territoire, prédispose à la contemplation, au calme, à la sérénité. Oui comprend la Suisse comprend le monde.

C'est à l'amour des hommes que nous devons tout ce que nous avons donné de grand à l'Europe. Mais il y a, dans cet amour même, de graves et immédiats dangers: Il peut dévier aujourd'hui comme il a dévié à la fin du xviii^ siècle. 11 conduit alors aux utopies sentimentales, à l'internationalisme, au

S90 i.ivnK l'HKMiiu : i.A curriuuE snissK

pacifisriH', -À riinlljialiidlisiiic, ;'i r;iriai<-lii('. ( lorioiiipii |»ar les rualadii's do l'idéalisme, il (MitM-vt' les (jualili-s viriles d'ime race, il éinousse la force olfensive d'une nation, il mène à l'inciiltnre. La Ilévolulion française et l'invasion de 1798 nous prouvent de quelle manière une doclrine généreuse engendre le crime social, lorsque, des mains d'un homme de g-énie, elle tombe dans celles des ambitieux et des médiocres : le flambeau (]ui devaFt répandre la clarté allume des incendies. Aimer les hommes, en effet, c'est aimer la vie, l'accepter avec ses joies et ses souffrances. Aimer les hommes, c'est aimer le sol sur lequel on marche, le paysage qu'on voit tous les jours, ceux qui, autour de nous, vivent et travaillent, les morts, le passé auquel on doit l'existence : la patrie.

Et l'influence de Rousseau en Suisse est, à ce point de vue, un exemple instructif: Ceux qui n'ont retenu de lui qu'une rhétorique ou qu'une forme de la sensibilité, ont fait œuvre stérile ou mauvaise, essentiellement destructive. D'autres, les plus nombreux, ont bien songé à interpréter la doctrine, à la corriger par le patriotisme : ce furent Bodmer, Bridel, Fuessli, les créateurs de l'helvétisme. Mais le sens des réalités historiques et sociales leur a fait défaut, et ils ont été entraînés malgré eux, ou débordés ; ils avaient cependant vu clair et Rousseau les a puissamment aidés dans cette œuvre positive, si importante pour nous : création d'une culture nationale. Lavater, en posant à la base de toute réforme le principe du christianisme, a certainement exercé autour de lui une action secrète mais souvent plus féconde. Mais, tandis que la Révolution nous montre précisément combien les Français ont mal compris ce Jean-Jacques qui leur est, en somme, étranger, nous voyons, en dehors des luttes confessionnelles ou civiles, un Pestalozzi, un Fellenberg, un P. Girard, ce moine catholique, interprétant VEmile ou le Contrat social avec leur bon sens réaliste d'Helvétiens authentiques, nous préparer cette race forte que rien ne peut entamer encore :

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co |)eii[)lt' vigoureux (\u'\ est notre espoir. Ceux-là furent les véritables disciples, les continuateurs de Rousseau. En ce sens, l'œuvre de Jean-Jacques, révolutionnaire ailleurs, a été en Suisse essentiellement une œuvre de restauration : elle nous a ramenés vers le passé, la terre natale, la tradition historique et chrétienne. C'est démontrer que cette œuvre nous appartient, puisque nous y retrouvons, glorifiée et fixée par le g;énie, une y;^rande part, encore une fois, de notre conscience nationale.