V.N' I.IVUK l>UKMIi;U : la CUIllyllK SUISSK

oc .leaii (If .Miillcr, (lui, liiriiH' à l^'cnlc de Tlmcxdidr cl de lacilc, (liiite riiisloire suisse avec nu slvic simple, éner^^ique, rjdltle, concis, rempli de graves sentences el de réilexinns moiaics. Celle conception de Thisloire suisse, ce civisme de <iiec on de Komain, ce « moialisme » ont j)ass«' diiiis Schiller pour lequel, dailieurs, .lean de Millier fui un conseiller. Le li\ re de .Miiller a souvcnl l'allure d'une ('-popée ou d'un drame. Mais d'autres iniluences sont encore indéniables: les Scliweiserlieder de Lavater, le recueil patriotique el populaire par excellence à cette époque ; Gessner peut-être, et certainement Rousseau. En un mot, c'est de la Suisse même que Schiller a reçu sa conception de la Suisse. Cette conception, c'est V lielvétisme : Patrie, Nature, Liberté ; — mais l'helvétisme mag-nitié par un homme de g^énie qui, sans avoir jamais visité les Alpes et leurs berg-ers liéro'iques, les a mieux compris el mieux peints, que tous les auteurs plus ou moins « nationaux », d'idylles, de chants g^uerriers, de descriptions, de tableaux el de discours.

Le devons-nous regretter? Non, certes, car le Guillaume Tell peut être pour nous un stimulant et un modèle. Plus que Bodmer, Schiller est le lien ipii nous unit à la pensée allemande, comme Rousseau est celui qui nous unit à la pensée française. Il n'est point toujours facile à un jtetil pays sans lariofue nationale et sans tradition nettement déterminée, d'exprimer son idéal el de traduire sa vie, sa nature el son histoire en idées générales. Notre travail intellectuel et moral paraît souvent uu peu mesquin, un peu médiocre, mais il n'est jamais inutile : les hommes nécessaires viendront un jour s'em[)arer des résultats acquis et les transformer en beauté ou en sagesse. Murait est nécessaire à Rousseau, le Guillaume Tell implique Bodmer et l'Ecole suisse.

Pleines sont les oranges ; le bétail en troupeaux nombreux, les chevaux à la robe lisse, bien dressés et bien nourris, ont été heureusement ramenés de la montaûfne

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pour hiverner dans les commodes élables.

(iontemple ta maison, à un manoir pareille :

neuve est sa charpente en bois de tit^e,

construite d'après les mesures de l'éiiuerre ;

elle étincelle, toute claire avec ses fenêtres multipliées ;

sa façade est couverte d'écussons peints ;

de sag"es maximes y sont inscrites, que le vovaq-eur,

s'arrètunt, lit au passa^•e, et dont il admire le sens^.

Kien n'est plus diflicile, eu poésie comme en peinture, que <i'iulerpréler la nature alpestre : cette lumière, ces ombres, ces contrastes, ces plans sans cesse brisés, ce désordre apparent, ces détails multipliés, comment les rendre ? Il faut simplifier. A l'époque de Bodmer, aujourd'hui encore, notie éducation esthétique n'est pas faite, (ioetlie et Schiller ont été nos premiers maîtres : leur leçon, c'est le classicisme. Le savoir comprendre vaut mieux que s'exalter, à propos du GiiiUaiime Tell, en tirades patriotiques.

Un mot encore : La poésie allemande s'est arrêtée en Suisse, elle s'y est fixée ; vienne M™^ de Staël, elle entrera en France sans difficulté, par une voie toute naturelle.

1 Wilhelm Tell, acte I, se. 2.