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n'esl pas, ne pouvait èlic cm linciir de Ifllt- mi telle tonne (le uoiiverneineiit, piiis(|iie celte loiiiie (l<''[teml clle- MHMue <ic la tradition, dn clitnal, de la lacc, de retendue du pays, cl de l'histoire. « Le meilleur j^ouxcrncnienl est celui »|ue dirige le plus verlueux, ipie ce soit le roi, on les patriciens comme à Sparte, on le pen|»le comnu' à Kome. I^e chef de l'Ktat est-il injuste et corrompu, l'Etat lni-m«^me est nmllieureux. Ainsi Home au temps de certains empereurs, Athènes sons le joug- de la populace, Sparte sous le joug de l'oligarchie ', »

Nous arrivons de la sorte aux pensées dominantes de la doctrine politicpie de Haller. Cette doctrine, il est facile de la résumer ; elle est, en un sens, tout à fait moderne. La mission d'un gouvernement est une mission civilisatrice et morale : ce gouvernement, (]uel qu'il soit, doit assurer la << continuité nationale », pour parler comme M. Barres ou -M. -Maurras. C'est donc un grand mal qu'une révolution i|ui détruit l'ordre établi, parce que l'ordre établi est toujours conforme à la tradition, au caractère particulier d'un peuple, à la situation géographique d'un pays. Il faut se contenter de modifier les lois lorsque le besoin s'en fait sentir ; pour le reste, qu'on laisse l'évolution normale s'opérer lentement. Les efforts d'un législateur doivent tendre donc à empêcher la forme existante de l'Etal de se corrompre : la monarchie en dégénérant en despotisme aveugle et sans contrôle, la république en dégénérant en oligarchie ou en démocratie populacière. D'ailleurs, les réformes morales sont plus importantes que les réformes politiques. Ces réformes morales, c'est la lutte contre le luxe et la corruption des mœurs, en particulier contre l'abus des spectacles (Haller rejoint ici Rousseau)-; c'est, pour les classes dirigeantes, une éducation appropriée; c'est, dans les rapports entre maître et sujets, tout ce qui est

1 Alfred, 1. IV. p. 127-128 de l'éd. de 1774. - Fabius et Caton, 179 s. ; traduction, 127 s.

I,A DOCTRINE POLITIQtJI'; DE HAF-EKIl 401

capahlo (l'iiis[»irei' le respect el la confiance r(''ri[H()(jues. I.a hase de toute république demeure une forte population agricole : Il est donc nécessaire d'encourag-er, — comme llaller le faisait à lloclie, — la culture des champs, le défrichement des terres incultes, le dessèchenieni mélhodirjue des marais; il est nécessaii'e de favoriser le commerce et l'industrie, et, pour cela, de diminuer les droits d'octroi et de douane, si compliqués et si gênants, au xviii" siècle, dans cet assemblage d'Etats qu'était la vieille Suisse. Quant aux impôts, ils ne pourront qu'elle réduits au minimum '. On reconnaissait ici le contemporain d'Adam Smith et de Mirabeau, mais aussi le président de la Société économique de Berne et le magistrat au service d'un gouvernement dont l'administration fut jadis un véritable modèle. Haller est en outre l'ennemi des armées permanentes, mais, en revanche, le partisan du service obligatoire dans la milice, car il sait combien la discipline militaire développe dans le citoyen le sentiment du devoir et de la responsabilité. Les rapports de l'Eglise et de l'Etat sont l'un de ses thèmes favoris : Haller est un protestant, il vit à une époque et dans un pays où l'Eglise est subordonnée à l'Etat, il a le catholicisme en horreur ; on comprend qu'il fasse de la religion, qu'il respecte, qu'il défend avec ardeur et même avec intolérance, une arme entre les mains du gouvernement, arme docile et contrôlée sans cesse -.

Nous avons dégagé le sens des trois romans de Haller. Mais avant que de terminer cette étude, Fabius et Caton doit nous retenir encore, car il est un plaidover en faveur du patriciat de Berne, — un plaidoyer intelligent, œuvre d'un homme qui comprend et qui démontre la nécessité des réformes. Avec ce petit livre nous rejoignons Balthassar, Bod-

^ Cf. Csong, p. H6, 120, 266, 301, etc. 2 Cf. Alfred, p. 2, 47, 48, 79, 80, 188, etc.