CHAPITRE Xlll

La réaction contre l'influence française : Béat de Murait et les Satires de Haller.

A défaut de chefs-d'œuvre, l'histoire Httéraire d'un petit ]>euple comme la Suisse nous révèle la genèse, les manifestations, les efforts d'un esprit collectif qui, existant à l'état de puissance, cherche à se dégager, peu à peu, de multiples entraves, à s'exprimer, à se conquérir, soi-même, moralement. Divisée par les rivalités locales, divisée plus encore par les querelles et les haines religieuses, dépourvue de gouvernement central, la vieille Confédération, à son déclin, est ouverte à tous les conflits d'intérêts et d'idées. Il est d'ailleurs fort naturel qu'un pays restreint, qui ne possède point d'autre unité que celle de l'histoire, du sol, d'un instinct commun, ne puisse toujours se suffire à lui-même : il a besoin, pour sa vie intellectuelle autant que pour sa vie économique, des apports de l'étranger, des influences extérieures. Mais il arrive un moment où ces influences et ces apports rompent l'équilibre et deviennent un danger national.

De toutes ces influences extérieures, la plus forte, au xvni^ siècle, est nécessairement celle de la France. La grande monarchie accomplit alors, en Suisse comme en Europe, sa mission civilisatrice ; mais, indispensable et salutaire à l'origine, l'action qu'elle exerce depuis si longtemps dans un pays déjà saturé de culture française, ne va point tarder à devenir

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