V.tS I,IVUK SKOONi) : LK HKHNOIs ALUKKT I)K IIALI.KK

nuisil)le. C'esl donc un coiillil (|iii <''cl;il(' ciiiic In l'r.inct' «'l notre caraclèrc national, noire esprit et nos nurnrs. Il faut léai^-ir si l'on ne vent point être absorl)»'. Or, les deux satires de Haller : Lu corruption des mœurs et L' homme du sièr/e, sont le t«''moi^na^e le plus earactéristi(|ue de cette réaction parfois violente. Les ëtndier à ce point de vue, c'est les replacer dans l'ensemble d'un mouvement qu'il est indispensable de connaître ; car nos relations avec la h'rance, notre attilud»,' vis-à-vis de la culture fran(;aise, ce que nous lui demandons, ce que nous lui opposons, la manière dont nous l'assimilons et dont nous la comprenons : tout cela, à tous les moments, pour notre pays, pour l'esprit suisse, est d'une importance vitale.

L'esprit même de Haller, ses idées politiques de vieux Bernois, son orthodoxie exagérée, son attitude hostile vis-à-vis des « philosophes » : ce que nous avons dit, en un mot, dans notre précédent chapitre sulfil pour nous prouver que le poète des Alpes est un adversaire irréductible, sinon de la France, du moins de l'influence française. Mais, encore une fois, il n'est point le seul. L'influence française devait avoir, en eflet, contre elle : tous les conservateurs intransig^eants, tous les « vieux Suisses », les protestants, les Allemands, — et surtout Bodmer et ses disciples; enfin, les bons républicains et les fougueux démocrates, — ces derniers jusqu'au jour où les idées révolutionnaires viendront les réconcilier avec la patrie d'un Raynal et d'un Diderot.

La réaction contre l'influence française a pour origine, au xviii^ siècle-, un fait d'histoire sociale: le «service étranger». Nous avons, dans notre Discours préliminaire, démontré en quelques lignes que l'émigration des Suisses dans les armées de l'Europe répondait à d'impérieuses nécessités. D'autre

LA UKACTION GONTRK l'inKLUENC.E KUANCAIKK 499

part, ralliancc avec la France avait, au moment de la liéformo et durant tout le xvii® siècle, empêché la désa^^régation, la dissolution des Lij;^nes helvétiques. La polilirpie des rois de France à notre é^^ard fut sans doute ég-oïste, — comme toutes les politif|ues, — mais notre indépendance et notre intégrité demeuraient pour eux une garantie et une arme vis-à-vis de l'Autriche et de l'Espagne, car ils avaient besoin de nos soldats. Fn Suisse même, l'alliance était populaire parce qu'indispensable ; mais le système des capitulations militaires avait dég-énéré, il était devenu une source d'abus manifestes.

En 1788, il y avait près de quarante mille Suisses servant dans les armées étrangères et « avoués », c'est-à-dire recrutés par les soins mêmes des Cantons, en vertu des capitulations officielles. Ce nombre est déjà respectable si l'on songe (jue la Suisse ne comptait pas même alors deux millions d'habitants ; il doit cependant être doublé, car les « non avoués» étaient aussi nombreux que les soldats des régiments et des corps rég-uliers. Louis XIV eut sous ses drapeaux jusqu'à quarante-deux mille Suisses. Sous Louis XV, il y en avait plus de trente mille : douze rég-iments, — à leur tête le fameux régiment des Gardes, — les Cent-Suisses de la maison du roi et trois compagnies franches. Mag-nifiques hommes, l'élite de l'infanterie française, qui, à Malplaquet, à Fontenoj, à ïortose, au 10 Août, s'en allèrent à la mort, revêtus de leurs légendaires habits rouges à parements noirs, jaunes ou bleus. En vertu des capitulations de 1663. 1761 et 1777, les Suisses jouissaient en France d'une situation privilégiée, d'une sorte d'exterritorialité. Ils servaient sous leurs drapeaux, ils étaient commandés dans leur langue et par des compatriotes, jugés d'après leurs lois, exemptés d'impôts et de taxes. En un mot ils ne se voyaient point traités en mercenaires, mais en alliés, « bons compères et fidèles amis. »

La Suisse, à l'intérieur, et tout entière, retirait donc de

ôlH.) LivHK si-:coN'i> : i>: hkusois m.hkkt i>k hai.i.ku

ralliance ionmIc des avantages fort précieux : silit'h- (■(•iilrr l(;s puissances voisines, privilèi^es t'conoinicjucs, francliises commerciales et «les cadres a«ltniral)Icrn»Mil instruits et entraînés pour ses milices*. Sons l'impulsion de la l^'rance, tkjus l'avons dit, la Suisse vit relleurii', aprrs une litui-ue pi-riodr de sécheresse, les lettres, les arts, les sciences, la vie de société : llaller aurait-il pu être le y;^rand savant qu'il fut, sans les maîtres du xvii^ siècle qui lui apprirent à s'exprimer avec <larté et avec noblesse, à penser profondément et systématiquement? Et Murait lui-même aurail-il été capable de réagir contre la culture française saris les armes (jue celte dernière lui mit, contre elle, entre les nuiins? Mais, ici, les avantages disparaissent pour faire place aux inconvénients. En effet, la domination politique, intellectuelle et morale exercée en Suisse par Versailles, ne tarda point à devenir intolérable. En dehors des bourgeoisies et des gouvernements, une aristocratie toute fian«;aise, toute militaire s'était formée ; les réyiments capitules n'étaient plus guère (|ue les fiefs d'une douzaine de familles ; les patriciats monopolisaient les commandements. Les rois, de leur côté, — surtout Louis XV, — prodiguaient les titres de noblesse, les grades et les décorations ; en 1759, on institua l'ordre du mérite militaire à l'usage des protestants auxquels la croix de Saint-Louis ne pouvait être conférée. Nombreux étaient les officiers suisses qui rentraient dans leur patrie, maréchaux des camps, grands cordons, comtes ou marquis, habitués à une existence mondaine et brillante, monarchistes dans l'àme, rapportant en un mot dans leurs petites villes un état d'esprit étranger. Sans doute, à cette époque, une aristocratie était nécessaire. Mais qu'arriva-t-il ? formée de patriciens, il est vrai, mais en dehors

1 Cf. Zurlauben, Tableaux de la Suisse, tome I. Services étrangers, p. 336 s. : Avantages pour la France, avantages pour la Suisse. — Zurlauben, lieutenant «rénéral et g-rand'croix, n'est d'ailleurs pas complètement impartial.

I,.\ UKAC.rio.N CUNTRK l.'l NKLU lONCIC KKANKAISK ~M

des patriciats, »'lle entra bientôt en coiillil avec ces derniers qui, jaloux des nouveaux venus dont ils craignaient l'influence, se retranchèrent à leur tour derrière leurs privilèjçes ; de là de graves divisions, comme à hribourjj, par exemple, où les « nobles » se firent exclure des charges essentielles. D'autre part, les patriciens eux-mêmes se laissaient facilement acheter : les ambassadeurs français, qui résidaient à Soleure, par l'intermédiaire d'agents nommés «dispensateurs des lilx'ralités du roi » et recrutés dans de vieilles familles suisses, leur distribuaient trop libéralement pensions, chaînes d'or et rubans de Saint-Michel. Ces ambassadeurs se croyaient volontiers tout permis: ils parlaient en maîtres et avec arrogance, agissaient comme tels ouvertement, allaient jusqu'à convoquer les Diètes. Ils ne tardèrent point à heurter de front le sentiment national : ainsi fit, par exemple, le marquis d'Entraig-ues qui s'aliéna les patriotes de la Société helvétique.

Le « service étranger » avait d'autres inconvénients, plus généraux, partant beaucoup plus graves : il dépeuplait les campag-nes, encombrait les villes d'officiers retraités et de soldats impropres au travail. Avec l'influence française s'implantaient partout des habitudes de jeu, de luxe, de frivolité, d'immoralité ; plus tard, ce fut le tour de l'irréligion et des doctrines subversives. Il est vrai que le mercenariat n'était ni le seul, ni le plus grand coupable : Voici, en effet, le témoignage d'un homme dont les opinions ne peuvent être suspectes : « L'expatriation commerçante, dit le célèbre docteur Tissot, a les mêmes dangers, à ceux de la guerre près qui sont peut-être les moins considérables. Je la crois plus nombreuse, elle a ses inconvénients particuliers, et malheureusement c'est une épidémie dont les ravages vont en croissant ^. » De cet état de choses, les bons Helvétiens sont en partie res-

1 Avis au peuple sur sa santé, Lausanne, 1761 (li^'éd. Lausanne, 1760), Introduction, p. 1. s.

r»02 I IVHK SKCONI) : l.K lîKHNOIS AI.HKHT l)K HAMJCIl

ponsal)les : ,l('aii-.)rt(*(jut's Rousseau, |>ai' cxciiiidc, nous iimnln' par sa k'itie au maréchal <le Luxeiiihouiî^ *, (iii'il a vu clair tlans relie (jueslion, si (•()ni[)li(|uée et si iinporlaule, de l'iiillueiice française :

s\ ...Otiaiitl les Suisses, i|ui jadis, \ivaul reuferMiés dans leurs nioula:;ues se suftisaieul à eux-iuèiues, ont couirueucé à «•(^(Uiniuuiquer avec d'autres nations, ils ont pris ^(jûl à leur manière de vivre, et ont voulu l'imiter; ...ils se sont mis en commerce eux-mêmes, ils s<' sont vendus en détail aux puissances ; ils ont accjuis par là assez d'arj^ent pour sentir qu'ils é'taient [tauvres... cet arguent leur a porté de nouveaux besoins sans augmenter leurs ressources. Ainsi leurs [jremières aliénations de troupes les ont forcés d'eu taire de |)lus grandes et de continuer toujours. » La Suisse, poursuit i\ousseau, nourrissait jadis tous ses habitants ; maintenant (pi'il en sort la moitié, elle ne peut plus nourrir l'autre.

« Le pis est que de cette moitié qui sort il en rentre assez pour corrompre tout ce qui reste par l'imitation des usages <les autres pavs et surtout de la France, qui a plus de troupes suisses (pi'aucune autre nation. Je dis corrompre, sans entrer dans la question si les mœurs françaises sont bonnes ou mauvaises en France, parce que cette question est hors de doute quant à la Suisse, et qu'il n'est pas possible que les mêmes usages conviennent à des peuples qui, n'ayant pas les mêmes ressources et n'habitant ni le même climat, ni le même sol, seront toujours forcés de vivre dilféremment.

» Le concours de ces deux causes, l'une l)onne et l'autre mauvaise, se fait sentir en toutes choses : il rend raison de tout ce qu'on remarque de particulier dans les mœurs des Suisses, et surtout de ce contraste bizarre de recherche et de simplicité qu'on sent dans toutes leurs manières. Ils tournent à contre-sens tous les usages qu'ils prennent, non par faute

1 Motiers-Travers, 2u janvier 1"6;{.

LA RKAC.riOX C.ONIUK I.'lNl'LUKNT.K FKANÇAISK 503

d'tvsprit, mais par la force des cliosos. En Iransporlaiil dans leurs bois les usages des grandes villes, ils les appliquent de la fa<;on la j)lus comique ; ils ne savent ce que c'est (|u'liabits de campa^j-ne ; ils sont parés dans leurs rochers comme ils r«'taient à Paris; ils portent sous leurs sapins tous les pompons du Palais-Royal, et j'en ai vu revenir de faire leurs foins en petite veste à falbalas de mousseline. »

De même que .lean-.lacques s'est trouvé l'allié de llaller dans la question du théâtre, de même il est d'accord avec le Bernois dans la (piestion de V« inlluence étrangère ». On voit donc combien, à tous les points de vue, une réaction était devenue nécessaire.

Pour bien comprendre le sens et la portée de cette réaction, il faut connaître son origine, mais il faut connaître aussi toutes les différences qui existent entre l'esprit français et l'esprit suisse. Dans le cas particulier, il est nécessaire enfin de se rendre compte d'un fait : le protestantisme helvétique, — donc la religion même de Haller et celle de presque tous ceux qui vont prendre la tête du mouvement, — est, en son [)rincipe, hostile à la culture française, aux aristocraties, au « service mercenaire » et à ses résultats sociaux.

Il le devait être, et voici pourquoi : Tout d'abord, sous l'ancien régime, les moeurs que le protestantisme impose autour de lui sont des mœurs patriarcales : vie simple, honnête, volontiers austère, « confortable », mais dépourvue de luxe, sous l'autorité rigide du père de famille, sous la surveillance des pasteurs et des magistrats. L'éducation calviniste ou zwinglienne vise à discipliner l'individu au profit de la collectivité. Elle est donc, en théorie, plutôt démocratique, plutôt égalitaire. Elle craint de moins en moins les << erreurs papistes », elle craint de plus en plus, au xviii®

5()'l l.IVHK SECOND : LK HERNOlS .\I,HKHT DK MAr.l.I'H

siècl«% IVsprit s<i«'iitiH(jii«*, le yoût des arts, la « mode ^^. It* hixr, la « |)i)litrss(' » : tout ce (|iir [tcut olVrir ;"i un <''liani;rr la culture française.

Il ne faut pas oubli»*! non plus qu'en Suisse, l'une des causes politiques de la Réforme fut précisément le service mercenaire. Après la défaite, g-lorieuse mais décisive, de Marij^nan, les Liei^ues avaient renoncé à intervenir dans les conflits européens ; mais comment retenir dans leurs foyers des liomnics habitués depuis si long-temps au seul métiei- de If» çcuerre? Les premières capitulations avec l'ancien ennemi, la iMance, soulevèrent de vives réprobations. Ulrich Zwinj^li, avant que de s'attaquer aux dogmes, au pape, à la constitution de l'Eglise, commença par mener une campag-ne violente contre les nouveaux traités, les pensions, le « Reislaufen ». Zurich, en adoptant la Réforme, abolit le service étranger en même tem[)s (|ue la messe*. Berne fit de même dans son Edit de Réformation.

Il y avait flonc résistance latente, bien avant le x\iii^ siècle, à l'influence française. Même le « service royal » "'le fois admis, toléré, et reconnu comme une institution prescpie nationale, on réagit cependant contre l'esprit français. Voici, par exemple, à Genève, Jean-Alphonse Turrettini (1671-1737). Cet homme cultivé, lettré, beaucoup plus humaniste que théolog-ien, n'est certes point un sectaire. Son a[)parition, le rôle qu'il joue est un sig-ne des temps ; au dogmatisme de Calvin il contribue à substituer V« intellectualisme » et le rationalisme religieux; il fait presque le pont entre le rude réformateur et Rousseau. Turrettini introduit en efl'et à (îenève les méthodes anglaises d'éducation, méthodes expérimentales et

' Cf., de Zwingli, le Fabe.lgedichl non Ochsen et le Labyrinthe. (Œuvres, éd. E. Egli et G. Finsler, I, 1-22, 39-60), et surtout Ein triiu) und ernstlich Vermanung , etc. (éd. Schuler et Schulthess, 8 vol., Zurich, i828-1842, II, 311 s.). Cf. également Dierauer, Histoire de la Confédération suisse, trad. Reymond, vol. III, ch. 2. Lausanne, Payot, 1910.

LA UÉAr.TloN CONTRK l/iNFLUKNCK KKANgAISK 005

pratiques. Il expose son système clans une série de discours latins qui sont ses « oraisons académiques » de recteur K Ces discours ont une certaine importance : ils affirment le point de vue calviniste en matière d'éducation ; ils nous aident à comprendre combien l'esprit de la Suisse réformée est différent de celui de la France ; ils nous rendent compte des raisons profondes qu'il faut chercher dans le contlit (jui nous occupe. Turrettini est un libéral qui veut favoriser l'étude des sciences et des lettres. Il est fier de son temps et il ne s'en cache pas : il éprouve une grande admiration pour Descartes ; il parle avec respect des belles bibliothèques de Berne et de Baie ; la découverte du « Kina-Kina » le rend enthousiaste et lyrique 2. On est loin de Calvin, plus loin encore de Zwing^li : on ne trouve, en effet, dans ces « oraisons » que des phrases toutes faites, des phrases sans conviction, des « clichés » obligatoires contre le papisme et l'idolâtrie. Et cependant, cet homme ne cache point une certaine hostilité à l'égard des sciences, des arts et des lettres. Lettres, arts et sciences ne sont, en effet, et ne peuvent être que les auxiliaires de la religion et de la morale ; auxiliaires indispensables, mais qu'il faut réformer. Turrettini voit donc tous les dangers d'une culture intellectuelle trop absolue ; il n'a que du mépris pour les « futilia scientiarum » ; il craint surtout que l'on ne perde de vue l'union qui doit exister entre la religion et la science. Et il s'écrie : « Peut-être le monde serait-il meilleur si les sciences n'existaient pas '^. »

• Joh. Alphonsi Turrettini, etc. Orationes academicae. Quibus multa, ad scientiarum incrementum, christianae veritatis illustrationem, pietalis commendationem, pacemque christianorum, pertinentia continentur. — Genevae, Typis Barillot et Filii. 1737, 1 vol. Cf. Discours IV, V, VI, VII et X.

2 Oratio qiiarta de Saeculo XVII erudito, et hodiernis Literarum periculis (1703), p. 99 s.

3 Oratio seœta de Scientiarum vanitate et praestantia (1705) : « Sane melius fortassis cum humano gênera actum fere, si nullae extarent Scientiae. » Cf. Rousseau : « Les hommes sont pervers ; ils seraient pires encore, s'ils avaient le malheur de naître savants. »

,'iOtl I.IVIIK sKr.ONl» : I.IC hkunois ai.hkht kic hali.kh

Ouelles scioiiccs, (nielIcs Icltres cl (|uels ails? Il suffit de sony^er à la siliialioii polilicjue do (îoiirvo poiii- répoiulrc : ceux de la France. Appuyée sur la Suisse, la cilé de (lalvin fail front, siMiout après la it'vocalion de l'iMlil de Nantes, contre la ;;rande nionarcliie catholique. Turrellini, si large qu'il soit, — lui auquel les lliéologieus du Ht'veil ont reproché d'avoir ouvert les portes de la \'illc au latioiialisuie à la mode ani^laise * ! — est le picmier à prêcher la discipline et l'or^anisation contre rennenii. H veut imposer au lulur citoyen, dès l'enfance, une vie frugale et dure ; il dit, à propos des écoles publi(|ues, en beau latin, ce que Jean-Jaccpies dira plus tard dans V Economie jjoUtirjnc : « Vous aurez tout, si vous formez des citoyens... or, pour les avoir hommes, il faut les instruire enfants. » On se souvient que Fréron 2, lorsque parut le fameux Premier discours, accusa Rousseau d'avoir plagié Turrellini . Accusation gratuite : Jean-Jacques n'a certainement jamais lu les «. oraisons » académiques. Mais le rapprochement ne laisse point d'être significatif: Le discours de 17.50 ne peut être compté parmi les manifestations dirigées contre la France, car c'est une œuvre avant tout personnelle ; on y retrouve pourtant quelque chose de l'attitude hostile que tout calviniste, tout Suisse protestant prend, souvent malgré lui et comme instinctivement, vis-à-vis de l'influence et de la culture française.

Au nom de l'esprit protestant et conservateur, durant tout le XVII® siècle et tout le xviii*, il se trouve donc des hommes, la plupart des ecclésiastiques, pour protester contre le service étranger et pour réagir contre l'influence franç;aise. Nous en

' Cf. de Goltz, Génère relû/ieiise. Trad. de l'ail. Genève-Bâle, 1862, p. 53.

'^ Lettres sur quelques écrits de ce temps, V, 1. 4. 1751.

LA HftACTION CONTKK l'iNKHIENGK KRAN(;aISK 507

avons mentionné plusieurs : c'est l'antistès Breilinger <lans ses Pensées sur la comédie (1624) ; c'est Jean-Henri Holtini^er dans son Methodas legendi Hislorins Hfloeticas (1654) ; ce sont l'épigrammatiste Grob, (iotthard Heideçt^er, Jean-Henri Tschudi, Jacob de (ira\iseth, tous les précurseurs des « peintres », en allcndaiil les peintres eux-mêmes. Dès 1700, et particulièrement à Berne, les sermons des pasteurs sont dirigés systématiquement contre la corruption importée de France. En 1728, Samuel Lupicliius compare Berne à Babel'. Plus tard, le doyen du Munster, Bachmann, prêche tous les dimanches « contre la politesse et la somptuosité, contre les mœurs étrangères et la dépravation ; » il condamne publiquement les canapés, fauteuils, commodes à la française et surtout les grandes fenêtres qui ornent la maison du brigadier Vincent de Stùrler^, A la tin du siècle, le curé David Mûslin continue avec courage la tradition de ses prédécesseurs et ne se lasse point de tonner du haut de la chaire contre les mauvaises habitudes et l'oisiveté 3.

Les savants et les érudits se joignent aux gens d'Eglise : La Petite feuille des dimanches, organe de la Nouvelle Société que préside Altmann, consacre des articles aux « déplorables changements survenus dans les mœurs », à l'abus du luxe, du tabac, de la danse, des « robes volantes ^ ». Jean-Rodolphe Brunner, professeur d'histoire et d'éloquence à l'Académie de Berne, se plaint amèrement de ce que les jeunes patriciens délaissent les études sérieuses pour lire les « futiles Gallorum libros ^ ». Les juristes se mettent de la partie:

' Aasgang uus Babel, oder Bernerisches Jubelfest. Berne, 1728, 3« sermon. * Cf. Ed. von Rodt, Bern ini XVIII. Jahrhundert. Berne, Francke, 1901, p. 38.

"^ CF. A. Haller : David Mùslin, Z?e/'«er Taschenhuch auf das Jalir i8j:2, p. 1 s.

' Bernisches Freijiags-Blattlein, Berne, 1722-23, art. II, XVII, XXIII, XXIV, XXVIII, XXXII.

'- Oratio de impedimentis solidae eruditionis. Berne, Em. Herter, 1735.

r>08 i.iviiK sKt.oNi» : i.i; hi;hnois .\i.ni;iir dk mai. mu

(111 poltMiiisr pour rt foiilrc la li'y^iliiinlf'' du iiiciifiiaiial dans le .lonnuil liUrmiri' de la Haye, dans la lUhltHth('(/nr (jrrnKtniqiie ' et dans une Inocluire anonyme imprimée à (Jenève^. Dans cette discussion, deux savants, deux sujets i\c leiiis Excellences bernoises, (ironsa/, et Loys de Bocliat, se trouvent eng-a^és. En 1738, ce dernier publie sur la (juestion controversée trois volumes tellement bourrés d'érudition (ju'ils en sont illisibles-'. Les patriciens, d'ailleurs, ainsi (pie plus tard le y;-énéral Zurlauben, ne pardonnèrent point à Loys de Bochat d'avoir osé, même sans conclure, toucher à ce (|ui était devenu une institution nationale.

A Berne, en etlet, — comme dans les autres palricials militaires : Lucerne, Soleure, Fribourg-, — les déformations subies par l'influence française sont plus sensibles que [lartont ailleurs en Suisse. I>e mancjue de culture des familles g-ouvernementales aggrave encore la situation : il semble bien, d'après de nombreux et divers lémoig^nages, qu'il s'agît, pour [)arler comme Haller, d'une « corruption des mœurs » plus ou moins générale, plus ou moins profonde. Voici le témoi- S^nay-e de Zurlauben, un aristocrate cependant, dans toute la force du terme : « L'éducation que les Bernois donnent à leurs enfants, en les envoyant en France ou en Allemagne, les porte à copier les mœurs du local. Les Suisses se font avec beaucoup de facilité aux manières et aux modes des pays où ils se trouvent, ils les étudient d'abord pour se rendre agréables et les tournent insensiblement en habitude. Aussi peut-on distinguer sans peine par l'air ou par l'habit d'un Suisse dans quel pays

' Journal liit., tome XII, part. 1, art. 12 ; Bihiiollièqiie germanique, tome XI, art. 1 et tome XII, art. 10 (réponse de Loys de Bochat à l'anonyme du Journal litt.).

^ Chez François Jaquier, 1730, in-12.

3 Ouvrnrjes pour et contre les services militaires étrangers. Lausanne et Genève, Marc-Michel Bousquet. Du même : Mémoires critiques sur l'histoire ancienne de la Suisse. 3 vol., Lausanne, 1747-49. C'est surtout ce dernier ouvrage qui est incriminé par Zurlauben (Tableau.T de la Suisse, lame l, p. 364).

LA HKAr.riON (iONTllK l/lNKLUKNCIO KHANC.AISK 509

il sert. Par exemple, les officiers de l"r;iiice ou de Sardaigne jiaraissent aussi différents de ceux qui servent en Espag-ne, à Naples, en Hollande ou en AUeinag^ne, dans la coupe de leurs habits et dans leurs manières que s'ils étaient de nations différentes. Les premiers aiment la mag^nificence dans leurs habits, ont des manières insinuantes et dégagées et le ton aimable dans leur entretien ' » Et ailleurs : « Il y a quelque

temps que la fureur du jeu était montée à IJerne au point qu'on craij'nait qu'elle ne dérang-eàt totalement la fortune de plusieurs familles ; » une loi sévère dut, en elfet, intervenir. Plus loin, Zurlauben reconnaît que les femmes « ont renoncé à la rusticité, aux manières très réservées, à la sévérité et à l'austérité de leurs ^rand'mères ; elles ne se défendent plus €omme celles-ci faisaient autrefois, avec le bâton et les ongles, des approches des cavaliers ; les manières polies qu'elles ont adoptées ne leur permettent plus une si grande rigueur, elles reçoivent familièrement les hommes et avec la même liberté qu'en France. » Progrès de la culture, si l'on veut, et même progrès nécessaire; mais ce progrès dégénère en décadence aussitôt que la nation, abandonnant ses traditions et ses vieilles mœurs, se révèle incapable d'assimiler ce qui lui vient avec trop d'abondance du dehors. Car, l'influence française, qu'est-ce, en défintive, pour un patricien ? la toilette, le jeu, la danse, la vie de société, le café, de beaux meubles, de mauvais romans, — rarement autre chose.

« Les Gens sensés, qui ont vu les Mœurs étrangères, le Luxe et la vie licencieuse de la Jeunesse s'introduire parmi nous, ont prévu dès lors la ruine de la Nation, et l'ont prédite ; et ceux qui aujourd'hui voient toutes ces choses portées

' Tableaux de la Suisse, tome II, art. XIX: Mœurs, p. 164-166. Cf. également E. v. Rodt, Bern im XVIII. Jahrhundert.

510 I IVHK SKC.ONl) : I.K HKIINOIS .\I.Hi:UI' l»K IIALI.IIIt

ail |»liis liatil [(oiiil où «'Iles [MiisstMil inoiili'i', s'en soin icnncnt et lie |»(Mi\(Mil (|ir('nvisai,'^('r la cliulr de la Nation comme procliaiiie. Il y en a parmi eux (pii ont de tristes pn'ssiMitimciils.» (-elui ipii ('crixait, en 171^5, ces lii^nes propliéliipies, (Mail un patricien, un ancien olUcier au service de France, issu d'une vieille raniille militaire ipii, orij^inaire du Tessin, avait, an moment de la Kéforme, abandonné son château de Locarno, — la « Casa di Kerro », — pour venir se réfuj^ier à lierne.

Béat de Murait (16(55-1749) est l'auteur célèbre des Lettres sur /es Anglais et sur les h^runcuis *. Il doit à cet ouvrasse, non seulement de compter parmi les meilleurs prosateurs de la Suisse romande, mais encore d'occuper une place modeste dans l'histoire de la pensée européenne. On peut étudier Murait de deux manières: on peut, à la suite de M. Texte 2, voii' en lui le précurseur des Lettres philosophiques et presque rintroduct«Hir de l'influence ang-laise en France ; on peut également le rattacher au mouvement strictement national auquel nous consacrons ces pag-es. Tel sera notre point de vue ; aussi n'avoiis-nons fait que mentionner Murait dans notre chapitre sur la Suisse et l'Angleterre. Ce qui nous a décidé, ce sont les intentions mêmes de l'auteur. Il suffit, pour les découvrir, d'analyser brièvement ce petit livre.

En 1694 ou 1695, Béat de Murait quitte le régiment dans lequel il sert et s'en vient faire à Londres un séjour d'assez longue durée, semble-t-il. 11 n'a point alors de plan bien arrêté 3. Protestant, Suisse, Bernois, élevé très sérieusement à l'ancienne mode, cultivé, un peu sauvage, il a su garder en lui un esprit libre et un jugement droit. C'est, dans tous les sens du terme, un orig^inal. C'est, en outre, un observateur :

' Sur Murait, cf. : O. von Greyerz, Beat Ludwig von Murait. Eine literar- iind kiiltiirgeschichtliche Studie. Frauenfeld, 1888.

- J.-J. Rousseau et les origines du cosmopolitisme littéraire. Paris^ Hachette, 1893.

2 Cf. Greyerz, op. cit., p. i-6.

LA RÉACTIDN CONTUK l/lNKLUENGK FHAN(;A1sK 511

il emploie donc son temps à observer les Anglais le mieux possible ; d'obscures mais profondes afiinités lui rendent, en effet, cette nation sympathique. De retour en France, il a des comparaisons fort peu à l'avantage des sujets de Louis XI\ . Ce qu'il a vu et entendu, il le consigne dans des lettres à l'usag-e de quelques amis. Les lettres plaisent : elles circulent à Berne. En ITl.S, une copie défectueuse de l'une d'elles paraît, à l'insu de l'auteur, dans les Nouvelles litfêraires ^ de la Haye. Elle est remarquée. Entre temps, Murait, qui a donné dans un mouvement de piétisme rudement comprimt' par le gouvernement de Berne et qui s'est fait bannir de la République-, s'est cru, dans un accès de scrupule, obligé de détruire une partie de ses lettres. Heureusement, quelques passages essentiels ont été sauvés par des amis. Ceux-ci lui conseillent de reprendre ses essais et d'en faire un livre. Murait se laisse convaincre. Mais il veut être utile à son pays et soulager sa conscience en donnant un but moral et patriotique à son ouvrage remanié. Il lui semble, en outre, urgent, à lui aussi, de réagir contre l'influence française, d'opposer à cette dernière une autre influence plus conforme au caractère bernois et suisse et de rompre une lance en faveur des vieilles mœurs, des antiques traditions 3.

Les Lettres sur les Anglais et sur les Français et sur les voyages furent donc publiées pour la première fois en 1725, à Genève*, — où Béat de Murait avait en 1681 fait un assez lono- séjour, — chez Fabri et Barillot, les éditeurs des discours de Turrettini. Il y a six lettres sur les Anglais et six sur les Français ; la lettre sur les voyages sert de conclusion. L'édi-

' No de mai 1718; cf. Greyerz, p. 7.

- Murait se réfugia à Colombier (Neuchàtel). Pour tous détails sur le mouvement piétiste à Berne, cf. Greyerz, p. 13-27.

■* Cf. Greyerz, p. 31.

'' Une édition parut également la même année à Colog-ne (références dans Greyerz, p. 31-32, note 2y. L'édition de 1723 dut être réimprimée en 1726 à Genève et en Hollande (Greyerz, p. 33 et notes 1, 2, 3).

'Ai LIVHK SKi-.oNl» : MO HKHNoIS AI.UKUT IM. llAl.l.lllt

liiMi (Ir IT'JS ' coiUieiit en sus l;i « Lcllrc sur l'csinil loil, » dans liKuicIlc Miirall pfcud vis-à-vis «les idrcs iioiivcllrs la même allilude que prendra plus laid ilallei-.

\()ici le résumé de ce pelil livre dont la Iccliiic csl encore aujouid'luii un véritable |)laisir - : Les Anglais valtnl mieux . qu'ils ne le paraissent. Ils ne font pas attention aux étrang^ers {)arce qu'ils n'en ont pas besoin. Ils sont braves, mais ils ne tout point un métier de la guérie, ni ne courent s'enrôler au service des princes. Chez eux, les «grands tiennent peu de place, et ces {grands mêmes vont peu à la cour : c'est se faire bien voir (pie de s'en retirer. Les institutions ang-laises sont presque républicaines. Le clert;é travaille sérieusement à la réforme morale des hommes, sans s'attarder à de stériles discussions théologiques. (^ar l'Anglais a du bon sens ; il néglige les manières pour cultiver la raison ; il lecherclie le confort, mais non le luxe. L'Anglais aime la nature : il se plaît à la campât^ ne et dans les parcs magnifiques de Londres. Il a le courage de braver l'opinion jusque dans ses extravagances et ses plus violentes débauches. 11 ne se laisse pas gouverner par les femmes, il fuit les emplois : en un mot, il a le culte de la liberté.

Au tour des Français maintenant : Les Français plaisent au premier abord, mais ils ont moins de valeur qu'on ne le suppose. Ils sont faits pour la société, mais ils affectionnent trop la parade ; ils aiment mieux paraître iiuètre. Ils manquent de bon sens, se révèlent « peu sensibles à la liberté qu'ils confondent avec l'impolitesse. » Leur politesse même est excessive : ils ne « vivent que pour le savoir-vivre ; > ils

' Sur les éd. de 17-27 et de 1728, cf. Greyerz, p. ."ii.

2 Comme nos lecteurs auraient quelque difficulté à se procurer les auciennes éditions du livre de Murait, nous les renvoyons à celle de M. Eug-. Ritter: Lettres sur les Anglais et sur les Français. Publiées avec une notice sur l'auteur, etc. Berne et Paris, 1897, 1 vol. XX et 294 p. Malheureusement, M. Ritter a cru devoir supprimer la lettre sur les voyages, qui lui paraît dépourvue d'intérêt.

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i:. J.. HE MUUALT

I,A l!l', ACTION CON'I'aK [.'iNKLIIlCNfU-; KHANÇAISK 51.^

oui lioriciii" (11' l;i cainpaî^ne <'l de la soliliidc. Ils sont nés coiirtisaiis (M, même aventuriers, il est vrai (|irils ne lonl point (l'embarias, mais ils l'aflinenl trop siii- riioniirlt'l»'. lis sont iniliilpenls, expansifs, amicaux, mais leiii' amitié dure peu ; ils sont francs et braves, mais étourdis. Ils chérissent les enfants, mais les élèvent fort mal : « la jeunesse fraiiraise est la plus vive et la plus déré;^lée de l'Europe ^ » Leurs femmes ont des mœurs trop libres ; d'ailleurs, leur- réputation de beauté est usurpée. Quant au [)cuple, il semble bon et soumis, mais on le laisse croupir dans sa misère. Le Français est insupporlable hors de chez lui : il mt'prise le jeste des hommes, « parce qu'il n'est pas français. » A Ttïtrang-er, il a pour lui : les riches qui voyag-ent pour leur plaisir, les amateurs d'art et de luxe, les joueurs, les liseurs de romans, la jeunesse et le sexe. « L'âge de raison ne leur est pas si favorable Tout ce qu'il y a d'hommes libres, ou qui font cas

de la liberté, n'envisagent pas les Français comme des modèles à suivre -. »

Le parti pris est évident. L'abbé Desfontaines n'a donc point tout à fait tort, lorsqu'il reproche à Murait d'insinuer « que toutes nos vertus viennent de nos vices, comme il insinue que tous les vices des Anglais viennent de leurs vertus ^. » La partialité du Bernois a d'ailleurs une excuse: il écrit pour ses compatriotes ; ce n'est pas aux Français qu'il en veut le plus, mais bien à leurs sots imitateurs. En effet, quelques travers familiers aux Suisses ont en lui un censeur impitoyable. La recherche des litres, des emplois, des honneurs : « C'est déjà servir sa patrie que de répandre, autant qu'on peu!, la probité et le calme ; mais c'est lui faire du bien surtout, en ce (jue parla on donne au public un exemple de désintéressement, qui est peut-être la chose dont il a le plus de

' Ed. liilter, p. 132. — - Id., p. 1<.)C)-107,

^ Apologie du caractère des Anr/lais cl des Frunrais (1726). A la suite de l'éd. de 1727 des Lettres, p. .372.

IIIST. LITT. II 33

•'i\\ MVHK SKi'.ONU : LK HEKNOIS AI.IH HT DK HAl.I.KH

hosoiii : j»rin(*i|Kil<'iii»'iil «hms Ifs piivs où l'on est li'llfiiiciif accoiiluinr de passer la vie dans les emplois, (pie hors de \'k on se eroit malheureux el déshonoré* ; » c'est une allusion fort elaire à la « dt'formalion professionnelle» des patriciens. L'engouement des élrang-ers pour les modes françaises : « De la manière dont ils outrent les modes, et prennent plaisir à renchérir sur toutes les nouveautés qui leur viennent de France, il semble que leur dessein soit de tourner les Français en ridicule, plutôt que de les imiter... après tout, il n'y a pas tant à riie des Français (pie de nous-mêmes, comme on se moque des dupes et non du charlatan -. •» La politesse, la fameuse politesse, c'est-à-dire les « belles manières » : « Les étrang-ers qui adoptent ces choses et s'en parent méritent d'être marqués de tout le ridicule qu'elles peuvent avoir. »

Murait est particulièrement sévère à l'égard de la littérature française. Il a visité les g-aleries du Palais-Royal ; aux devantures des libraires, il a feuilleté les romans à la mode et il ne contient pas son indignation : « Quelle quantité de ces livres du temps, de ces productions indig-nes ne vîmesnous pas en ce lieu? Assez pour infecter toute l'Europe et pour nous le faire envisager comme le cloaque du Parnasse. Ou, s'il faut faire une comparaison plus honnête, je dirai qu'en vovant tant de ces livres comme rangés en bataille et près d'envahir les peuples voisins, ils font souvenir de ces armées formidables qui ravagèrent autrefois l'Europe — Les romans principalement font du ravage, et par là les Français ressemblent à des conquérants qui ne se contentent pas d'emporter les richesses qu'ils peuvent ravir eux-mêmes, mais qui envoient leurs troupes mettre le feu dans les pays éloignés, et se rendent tout tributaire. La chose est triste encore plus qu'elle ne divertit, et elle mériterait qu'on y fît attention ^. »

* Ouatrième lettre sur les Anglais, p. 63-64 de l'éd. Ritter. - Troisième lettre sur les Français, Ritter, p. 167-168. 3 Ouatrième lettre sur les Français, RiUer, p. 184.

I,.\ KÉAl.TION CONTllK l/lNKLUKNCE KIIANÇAISK 515

M. de Murait son^crait-il (\r']h à tino « Liy-ue contre la littérature immorale » ?

D'ailleurs, avee ses préjng-és de protestant, son rit>onsme de «mômier», ses affinités germaniques, — et ses partis pris contre la France, — Murait est hel et bien incapable de comprendre et de goûter les grands auteurs du siècle de Louis XIV*. Sans doute il les admire, ces auteurs, mais sans conviction. Son jugement est celui d'un « philistin ». 11 a contre le théâtre toutes les préventions de Tantislès Rreitinger et de Rousseau : à quoi sert la tragédie de Corneille ou de Racine? elle « fait du mal aux hommes » en réduisant la vertu à n'être qu'« un objet de théâtre, où les hommes la relèguent. » 11 s'en prend surtout à Roileau, qu'il jnge d'ailleurs avec assez d'audace et auquel il reproche de n'avoir pas su faire aux Français tout le bien qu'il leur pouvait faire ; mais sa critique des Embarras de Paris manque vraiment d'intelligence. Les autres écrivauis ne sont guère ménagés : Voiture et Sarrasin ? « de la pâle sucrée mise en figures ; » Scarron? un monstre; Rabelais? ordure et délire, « rabie laesus » ; Fontenelle ? « trop neutre entre le bien et le mal ; » Bayle ? «le premier des charlatans.» Murait n'a d'éloges que pour les Fables de La Fontaine, les maximes de La Rochefoucauld et, cela va sans dire, le Télémaqne de Fénelon, un livre qu'il nomme le chef-d'œuvre des temps modernes.

Ce fut précisément la « Lettre sur le bel esprit » qui, publiée en 1718 dans le Journal littéraire de la Haye, valut à Murait et, plus tard, à tout son ouvrage, un si vif succès. La critique française, habituée à imposer au monde son goût et sa doctrine, fut étonnée de tant d'audace. La Bibliothèque

* Cf. toute la lettre V sur le bel esprit.

.")I(; i.iviiK sKcoNii : i.K hkunois aliikim' hk iiai,i,i;ii

I itiiii'disp ncfiit'illf »'ii CCS Icriiics !<' Ii\ic du |t;iii icicn hcriiois: ^v (Mi»»i(Hic le slvlt* direct onvra^^'c soii lies |)cii c.\;icl cl (jucl- (incfois nK'inc assez ri'lmlanl par la itasscssc cl l:i (jiircl»' des expressions, on iic laissera pas de lire avec pluisir les lemar(jnes et les r(''lle.\ions «pii s'v Iroiivciil '. ^^ L;i même revue croit devoir, un peu [)liis lard, re\eiiii' siii' le même sujet-: «'lie reconnaît, ipu^ le yi'énie de Mnrall « esl assez conlornu' à

celui des Anglais M. Murait est si fort cntraînt'- par- son

amour pour l'indc'pendance (pi'il Fait un ciime aux l'rançais de souscrire aux di'cisions du piiiice sur des choses pnienicnl arhitraii'cs cl de suivre le ton'cnl de la coutume ; » elle reconnaît également, mali^ré tout, « que peu d^Hranj^ers seraient en état d'écrire avec tant de l'en et d'énerg^ie. » Quant à l'abbé Dest'ontaines, il consacre aux Lettres toute une brochure-^, «.le lus bien aise, dit-il dans la priMace, de voir un Suisse penser. 11 faut avouer que nous avons, au sujet de quehpies nations, des préjugés ridicules. Je commence donc à me figurer aisément des [)hilosophes sur la cime des Alpes — » En elVet, Murait est à ses yeux le tvpe même de l'IIelvétien, de l'Alpicole : « ('e Suisse à tête [jcnsanle n'est pas, s'il vous

plaît, un l'rancais déguisé, un Spectateur suisse: (-'(^st un

Suisse, un vrai Suisse, mais un Suisse anglais et français en même temps ; c'est-à-dire, qui s'est formé l'esprit dans le commerce des deux nations. Comme Suisse il a du bon sens et de la simplicité; comme Anglais, assez de piofondeur et de pénétration ; comme {'"rançais, de la vivacité et quelque délicatesse. Chez lui le Suisse juge sainement, l'Anglais réttécliit, le I* lançais imagine. Car il s'agit ici d'une philosophie de peintures et d'une morale en tableaux. Au reste, l'auteur est un vrai Timon. » Et l'abbé Desfontaines n'est pas le seul à s'exprimer aussi vivement, en bien ou en mal, sur le Ber-

< IVo vol., 17-24 (172:)), p. 7U.

2 Vie vol., p. 102-123.

^ Apologie du caraclàre des Anglais cl des Fruiirnis. l'juis, 1726.