CHAPITRE XIV

La poésie de Haller :

idées philosophiques et religieuses, sources d'inspiration.

L'imagé qu'il faut sans cesse avoir devant les veux, pour bien comprendre la poésie de Haller, ce n'est point celle de l'illustre savant à la noble stature, au visag-e solennel, mais celle, beaucoup moins connue, du jeune homme. Ce jeune homme de vingt-cinq ans à peine, d'aspect frêle et maladif, l'étudiant de Tubingue et de Leyde, le petit médecin bernois méconnu : voilà l'auteur des Pensées du matin, de la Nostalgie de la patrie, des Alpes et des satires. Beaucoup d'historiens et de critiques ont, en effet, commis l'erreur de juger Haller comme un poète de profession et de considérer l'Essai de poésie suisse à peu près comme l'œuvre essentielle et définitive d'un vieillard.

Sans doute, c'est à ce petit recueil, qui représente à peine dix années d'une longue vie, que le grand Bernois doit la place occupée par lui dans l'histoire de la littérature allemande. Mais il n'a jamais songé à faire de la poésie une carrière ; dès l'âge de quinze ans, sa vocation de médecin se dessine : c'est donc la médecine et ce sont les sciences naturelles qu'il étudie dans les universités étrangères. S'il rime, c'est par