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(II- (iiiiiiiii. t'I <lr <nn>l(jiit's Miilrrs, nVst plus (nic de siiifiice ri (II- cDiivfiirKiii ; ('Ht' (It'i^i'iirrc en |»ill()i('S(|U(' raiissctnrnt riiiM;uili(]iii' ri un iii;iii\iiis h risiiic « (l(''m(tcriil!(jiit' » se siiltsliliit' ;i I iMisIric morille du [cilricicn. ( Jiir rcstr-l il ;iiij(iiir- (riiili (le t(Mll ('('la? (les cliclics ;"i rii>^ai;<' des ;d[iiMist('S cl de lit iln''l(iiii|ii(' de (il' tV'd('r;d.

• le riirciil. en soiiiiiic, les ai'ls |»l,i«^tii|iics cl j i a|ilii(|iics i|iii lt(Mi(''lici(''i'ciil le [>lii'<, cil Suisse du moins. <\i' rinlliiciicc de llallcr. <lc lait n'a pas encore élé mis sullisammcnl en lumièr'e. l ne (envre comme les Alpes, pai' sa p(jpularil('', pai' son siice(''s de librairie, |tai' son « t^enre » même, devait cependant, on le Comprend, inspirer les artistes, les illnstrateiirs. Nous sommes tiers aujourd liui, à plus ou moins piste titie, de notre « peinture alpestre ». Cette derni('re a d'hinubies et relativement récentes origines. En voici, brièvement, l'histoire: Ce sont, nous l'avons dit, des g-éologues et ries botanisles, des savants, — ilaller, Saussure, avant eux le vieux Sclieiicli/ci-, — <pii, les premiers, ont consacré leurs tem[)s à l'étude de la nature alpestre. Cette nature, ils la voyaient sons un certain ani^le ou plul(jl ils ne voyaient en elle (jue certaines choses, certains détails : des minéraux, des plantes, les plissements des terrains, les |)hénomènes de l'érosion, la maiche des glaciers. La monlag-ne, c'était pour eux un vaste laboratoire. Et, pour en pénétrer les mystères, ils faisaient ap|»el, non seulement aux observations, au calcul, mais encore au dessin. L'interprétation plastique des Alpes a commencé par 1 illustration du manuel scientifique, elle a commencé par ce qu'on appelait alors le « tableau de g-éoloi^ie », ce qui exi- «reait une méthode sp(''ciale. Cette méthode est définie clairement par l'ingénieur des mines Besson, — un Fran(;ais d origine vaudoise, sauf erreur, — dans le beau l)is<:onrs sur r/iisfoire luiturelle de la Suisse qui sert d'introduction aux I iilileaux de Laborde et Zurlanben ' : « Le naturaliste a sa ' Ed. de 1784, tome 1, p. ii.