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faroii pailiculirrc de voir; dans un paysai^^e, la liaulciii des teries, rinrlinalion des couches ou lils de j)ieiTes, leurs (''paissciiis, un déianjuement dans ces mêmes couches, les cassures, les contom's, elc. sont autant d'objets d'attention et de rcniaiv|ue par les<piels il doit caractériser et faire connaître ce

«pTil a vu Ces rértexions peuvent eng-ager les dessinateurs

chargés de travailler pour l'instruction à avoir le courage de sacrilier un peu de leur amour pro[)re en faveur de la vi'-rité et de l'exactitude. »

La forte empreinte d'une discipline scientitique est \isil(le chez tous les « petits maîtres » suisses qui s'appliquèrent à iiiier[>réter la montagne à l'usage des touristes étrangers, Anglais ou Français, en quête de « souvenirs de voyage ». Ce sont toujours les mêmes paysages qu'ils représentent ; ils cherchent les accidents pittoresques et les phi-nomènes rares: crevasses, tables g-lacières. Ils sacrifient l'ensemble à des accessoires précis. Et ils encadrent leurs compositions de motifs dans lesquels on reconnaît, stylisés, le piolet et la corde di! guide, la tête de chamois, la boussole et le compas du savant, les cristaux du minéralog-iste et les fleurs chères au botaniste. A une époque où la littérature et l'art marchent la iiiain dans la main, le poème des Alpes est donc le livre de chevet des artistes : le meilleur et le plus sincère de tous les disciples de Haller se nomme en réalité Gaspard Woltf (1735- 1798), un Bernois dont les beaux recueils de vues oberlandaises, commentées parle pasteur Wyttenbach, ont été préfacés ])ar le g^rand poète ^ lui-même.

Pour nous Suisses, enfin, Haller a été le créateur de l'inspiration. Définir une poésie, énoncer les principes et les

' Haller-WolfF-Wyttenbach : Merkwûrdige Prospekte ans d.Schweizer. ffehirgen, etc. Vues remarquables des montag'nes de la Suisse. Berne, 1776.

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i('i;l('s d'iinr <'s||i('li(jiif. ichoiivci' une 1 1 ii<liliuii, \.i\ir l'i-dii- «•aliDii (le Idulc iiii«> riilt', crllc (i'ii\ rt\ (|iii lui ccllr de UuilfiitT cl «le hii'iliii^or, est coiisKlt'iMMc : t'Ilf n'csi pus ciicorc siilVisiinlt'. i^c mrrile de llallfr est d'un oïdic plus clcNt', d'aulaiil plus élevé (|ut', s'il a hcauroup donm'' à rf<]<-(»lc suisse, i\ n'a rien re<;u d'elle. Il esl le lils de ses d-iivrcs: sa \ ie, eneofe une lois, sa vie seule esl di'ià pcnir nous un i^rand e\eMi|)le.

Il a donc élé le créaleuf d<' l'inspiration. Si une pc^ésie suisse, spécifiquement nationale, non pas seulement par la forme, mais par le fond, existe et [)eut exister, c'esl la sienne, (lette poésie, de profondes et de graves préoccupations patriotiipies, sociales, morales et religieuses l'animent d'un j^rand souffle. Nos paysat;-es, — le ;;lacier de (jrindelwald, la vallée heureuse et verte du Hasli, le cours de l'Aar qui charrie de l'or, rAvan(;on, la « vue du (iiiiten », les forêts de Berne, — ne sont point seulement décrits, dans V Essai de porsie Sfiissc, pour le simple [)Iaisir des yeux, comme des spectacles uniquement pittoresques et romantiques, mais ils deviennent des symboles. Il y a entre la nature et le {)oèle une harmonie intime. Le passé, le sol natal et l'homme ne font qu'un et se répondent ; de leur union naîtra l'avenir, un avenir meilleur qui doit être le résultat d'un effort commun qui mette en univre toutes les énergies historiques, morales et naturelles. Est-il conception plus juste et plus haute d'une « littérature nationale »? Personne, en Suisse, parmi les disciples de Haller et ceux qui l'ont étudié, ne semble avoir compris cela.

S il y a, en efïet, des *c genres nationaux », — pour parler comme l'excellent doyen Bridel, — c'est Haller qui les a créés. Ouoi de plus « civique » cpie ses satires? Quoi de plus lyrique que le « mal du pays »? le poème des Alpes n'est-il pas enfin le « poème suisse » par excellence, et les inquiétudes philosophiques, le sentiment religieux qui inspirent VOrigine du mal on \e Fragment sur Ff-ternité ne sont-ils pas, avec le

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sentiment de la nature el le [)atii<)tisn)e, les caractères mêmes de notre esprit? On peut donc conclure en disant que Haller est pour la Suisse, — si |)eu (|u'il jiuisse subsister d'une œuvre dont nous avons cité les meilleures pa^es, — le premier des « classifpies ». Il demeure en tout cas, pour ce pays de Berne qui a le culte de ses grands hommes, aujourd'hui encore, une force morale. Et c'est assez pour sa gloire.