Les registres de li constatent la reprise â'Aga

memnon en L701, avec Guérin, D M Ducloa Du 26 octobre au

9 novembre de la même année, on en donnu cinq représentations,

que plus contesté. Destinée primitivement au théâtre de Saint-Cyr où elle resta également au répertoire ', cette pièce fui bientôt portée sur la scène de la Comédie-Française où elle souleva une de ces tempêtes terribles qui font époque dans l'histoire dramatique. Nous n'avons pas besoin de l'analyser; l'épisode qui en fait le fonds est trop connu. Néanmoins, il est peut-être bon, avant d'aller plus loin, de relever çà et là quelques passages qui indiquent le ton général de l'œuvre, et prouvent combien même à son déclin, l'auteur conservait encore de force, de vivacité et de souplesse2. Judith fait part à Osias de son dessein de délivrer la ville de Béthulie, sans lui avouer toutefois qu'elle veut tuer Holopherne. Elle parle avec tant d'élévation et de sublimité, que le chef des Hébreux ne doute plus qu'elle ne soit inspirée de Dieu. Il la loue donc du mâle courage dont elle témoigne, et reconnaît que sa vertu éprouvée la désignait d'avance au choix du Très-Haut. Celle-ci modeste, simple comme toutes les héroïnes, répond :

Mon mérite, Ozias, est tout dans ma faiblesse ; Quand la main du Très-Haut relève ma bassesse, C'est pour mieux rehausser sa gloire et sa grandeur. C'est par lui, c'est pour lui, que je sens dans mon cœur Se former un projet si nouveau, si terrible...

C'est prendre trop de temps à m'entendre louer ; Israël a besoin d'une main secourable : Je l'entends qui gémit sous le poids qui l'accable. Ne me demandez point, par un zèle indiscret, Quel est ce grand secours ; c'est un profond secret : Je dois vous le cacher, et le Ciel me l'ordonne.

1. Judith ne comprenait tout d'abord que trois actes, et c'est sous cette forme qu'elle fut toujours représentée à Saint-Cyr. Plus tard, Boycr ajouta deux autres actes , lorsqu'il fut question de la présenter à la Comédie Française. L'épisode amoureux d'Ismaël explique suffisamment cette modification.