JACQUES VINCENS-SAINT-LAURENT

les travaux littéraîres et scientifiques qui demandent des recherches approfondies. On en a la preuve dans la plupart de ses écrits. Nous citerons surtout son Mémoire sur ^industrie manu- Jaciurière du département du Gard (1). Cet ouvrage était , pour l'époque où il fut composé, d'un genre entièrement neuf. Il fut obligé d'en recueilhr lui-même tous les matériaux; cependant , rien n'y est oublié ; tout y est traité avec une rare exactitude, et les détails minutieux, qui forment naturellement le fond d'un écrit de statistique, prennent , sous sa plume , un grand intérêt par les vues d'économie publique qu'il a l'art d'y rattacher. « Nous devons considérer le tableau que nous présente M. Vincens -Saint- Laurent , dit Trélis en rendant compte de cet ouvrage , comme une carte générale et sûre à consulter de notre industrie manufacturière et à laquelle devront se rapporter toutes les recherches du même genre qui seront entreprises à l'avenir. » Dans ce mémoire , l'auteur passe en ^ev^e toutes les ressources industrielles de Nimes., depuis les plus petits objets de l'industrie et du commerce jusqu'aux établissements les

(1) Noiieê des. travaux de- V Académie du Gard pendfint f««MW«1807,p. i8-76.

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plus importants. Il y retrace Thistoire de leor naissance et de leur destinée ; il décrit leur état présent , recherche la cause des progrès de ceux qui ont prospéré et celle de la décadence de ceux qui déclinent ; il indique les moyens de soutenir la splendeur des uns et d'empêcher la ruine des autres. Il suppute les pertes occasionnées par Tanéantissement de quelques fabriques jadis florissantes. Ajoutons enfin que l'intérêt de cet ouvrage n'est pas purement local ; car des faits que Vincens-Saint-Laurent a réunis sur l'origine , la valeur^ la quantité , la préparation et l'emploi des matières premières, ainsi que sur le nombre des bras que leur transformation occupe , et sur les prix et les débouchés des marchandises manufacturées, il tire des conséquences générales qui ont de la valeur et de l'importance pour la science de l'économie politique.

Vincens-Saint-Laurent tenait beaucoup à l'honneur et à la prospérité du département dans lequel il était né. Tout ce qui se rapportait à son histoire , à son industrie , à son agriculture , à ses mœurs , avait droit à son intérêt ; la plus grande partie de ses travaux n'eurent pas d'autre objet. C'est dans ce sentiment qu'il composa la plupart des écrits dont nous avons parlé et aux-