ÉGRIV. DE LA I''^ MOITIÉ DU UX® SIÈCLE

charte admirable qui procura quinze ans dlio* norable repos à la branche mnée des Bourbons. Grâce aux incontestables progrès que le libre exercice de ses droits a fait faire à )a nation française , on peut dire que ses mœurs constitutionnelles se sont perfectionnées au point que, pour dernier bienfait , la tolérance religieuse a amené la tolérance politique ; et bien qu'au moment où j'écris, la ûxi de ce grand drame ne soit pas encore arrivée, on peut prédire que, puisque sa sanglante exposition a été le fruit d*uD esprit ardent , mais généreux , son dénoummt naturel amènera le triomphe d'un esprit mûri par la sagesse et la raison (1). »

On doit encore à Eugène Labaume un Manuel de T officier de téiai-major (Paris, 1827 , in-fl**) . Ce volume contient des considérations générales sur les connaissances qui constituent un bon officier. L'auteur y applique à nos principaux faits d'armes la théorie des grands mouvements stratégiques , de sorte que le précepte est toujours accompagné et appuyé d'un exemple. Ce manuel se termine par une notice biographique des principaux auteurs militaires et par un cata-*

[i] Hiiioire mona,rch%qu9 et eonst\tut\ù%%tlU ie i€ Bétolution ftançaiie , x. ▼ y p. 455.

IBAN VIGNE-MALBOIS^ 317

lo^e raisonné des meilleures cartes géographiques et topographiques.

Un roman , publié avec les initiales de Mme E. L. (Eugène Labaume) , née C. L. (Caroline Laplace) , sous ce titre : Lajamille Ste-Ama^ ranthe ou le règne de la Terreur , nouvelle héroïque (Paris , 1827 , 2 vol. in-12) , est en partie Fœuvre d*Eugène Labaume ; toute la partie historique de cet épisode ^ Tun des plus tragiques de notre révolution , lui appartient. Enfin , cet écrivain qui , en se retirant du service , revint habiter sa ville natale , s'est occupé des moyens d'amener des eaux à Nimes et d'un projet qu'il avait conçu pour conduire à Uzès des eaux jaillissantes (1 ) .

Eugène Labaume est mort le 8 février 1849 , dans son domaine deBeauchamp, près du Pont- St-£^prit.

JEAN VIGNE-MALBOIS.

Jean Yigne-Malbois , né à Aiguesmortes le 9 novembre 1784 et mort dans cette ville le 1*' février 1840 , fut à la fois un homme de bien

(i) GatêtU iu Boi^Languedoe , !•' septembre 1836. — iules Teissier , BUloiredei Eaus, t. t , p. 274-282.

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et xm homme d'intelligence. Maire pendant fix ans de sa ville natale, il n'eut qu'ime seule ambition : oelle de proeurer à son pays toute la prospérité dont il lui semblait susceptible. Des établissements utiles furent créés ou heureusement modffîés sons son habile administraVion , et c'est à ses démarches pressantes que furent dues les premières amâiorations qu'ont reçues , sous le règne de Louis-Philippe , le grau et le port d'Aiguesmortes. Jean Vigne-Malbois eonsacrait les courts loisirs que lui laissai^t les soins de l'administration , à recueillir les divers documents Tdatifs à rhtstoire de sa ville natale , dont il avait formé le dessein d'écrire une statistique étendue. Le temps lui a manqué et il n'a laissé que quelques artides relatif i son pays, publiés dans les journaux deNimes, et une brochure intitulée : Réfutation de Ferreur généralement répandue que la ville i Aiguësmortes va dégénérant tous les jours ( Nimes , in-8«) (1).

(1) Emm. di Piitro, HUUrire d'Âigue$mori€t, p. 5*73- 37S.

MABIE-EnANUBL-r.UILLAUllE THÉAULON. 319

MARIE-EMMANUEL-GCILLACMB THÉAULON,

Né à Aiguesmortes, le 13 août 1787 , Marie- Etnmanuel-GQillaunieXhéaulon fut entraîné de bonne heure, par uûe irrésistible vocation , dans la carrière d'auteur dramatique. Enfant, il comr posa des couplets dont quelques-uns sont encore ctïantécrfbns s^ ville natale, et des pièces de théâtre qu'il jouait avec ses condisciples dans la maison d'éducation où il avait été placé. A 13 ans, il avait fait une tragédie en cinq actes et en vers^ On le destinait cependant à la magistrature ; son penchant fut plus fort qiKe le désir de'Sa&roille. Après avoir passé quelques mois ^1 Italie , dans l'administration des vivres , plus occtpé de poésie et de théâtre que du soin de s'enrichir , et après avoir lancé dans le public iaôa/aiZfecT/éna (Montpellier, 1806, in-S») . et le Temple de timmortaKié (Montpellier , 1806, in-8») , poèmes dédiés à son parent , le grand chancelier de l'Empire , Cambacérès , il se rendit en 1803 à Paris , oii il fit représenter , au commencement de l'année suivante : Les fiancés ou r amour et le hasard. Depuis ce moment

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il se livra tout entier à son goût pour le théâtre et 9 seul ou en société , il composa plus de trois cents pièces de divers genres , dont un grand nombreont eu un grand succès et parmi lesquelles il faut citer : Kean, M, Jovial , Le béftéficiaire , Le petit Chaperon rouge , Le Centenaire , etc. Si son huissier chansonnier dismt de tout : « J'ai fait une chanson là-dessus « , Théau- Ion pouvait dire à peu près de même de tout, et il le disait en effet : ^ J'ai fait un vaudeVittr là*

« Opéras , comédies , vaudevilles , pièces de circonstances , dit en parlant de lui un de ses spirituels confrères , il a tout abordé et toujours avec bonheur et avec une fécondité qui n'a de comparable que la fécondité de Scribe. On dte une anecdote qui prouve combien Théaulon comptait sur sa v^rve. Un jour , pressé d'argent, il demanda une lecture pour une pièce dont il n'avait ni écrit le premier mot , ni même trouvé le sujet. La lecture est accordée pour le lendemain , et c'est le lendemain seulement , deux heures avant la lecture , que Théaulon écrivit la pièce sur le poêle du café du théâtre des Variétés ; cette pièce s'appelait : La mère au bal et la fille à la maisan. ]Éle obtint un des

MARIE-EMHANUBL^GUILLAUHE THÉAULON. 321

plus grands succès qu'aient eu à enregistrer les annales du Vaudeville (1). h

Ses rapports de famille avec le grand chance* lier de l'Empire n'empêchèrent pas Théaulon d'ar* borer un des premiers, en 1814, la cocarde blan* che. La première chanson chantée en France à cette époque, en faveur des Bourbons , fut son œuvre, et son vaudeville. Les clefs de Paria ou le descendant de Henri IV, fut la première pièce jouée à Paris en leur honneur. En 1815 , il suivit Louis XVIII à Gand , d'où il lança le premier et unique numéro d'un journal intitulé : Le Nain rose. Son dévouement à la légitimité se signala en 1821 par une espèce de tour de force , en faisant représenter sur les trois principaux théâtres de Paris , et presque le même jour , trois pièces à l'occasion du baptême du duc de Bordeaux, savoir : à l'Opéra-Comique, Le Parto* rama de Paris ou C'est Fête partout I divertissement en 5 actes ; à l'Opéra , Blanche de Provence ou la Cour des Fées , opéra en un acte ; et au Théâtre-Français , Jeanne d'Albrei ou le Berceau , comédie en uu acte et en vers. Tant de zèle fut récompensé par la croix de la

(4) BenriMonnier, feuilleton daS^)#duii mari i85ir T. 111. 14^

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Légion-d'Honneur, queThéaaloo reçnt sans ce* pendant Tavoir demandée, et cette récompense réchauffa son attachement aux Bourbons , dont il se crut dès-lors l'obligé. Ce fut sans aucun doute pour donner des preuves de sa reconnais* sance qu'il fonda , avec MM . Cyprien Bérard et Armand Dartois , un journal royaliste portant pour titre ce mot terrible et menaçant : laFcu^ dre. Ce devait être , en effet , la foudre pottr le parti libéral qui ny fut pas épargné. Bientôt Théaulon se sépara de ses collaborateurs pour pablier seul une nouvelle feuille hebdomadaire, qu'il appela du nom plus pacifique de T Apollon (1) , et dans laquelle il continua de défendre la légitimité , mais avec plus de mesure et de retenue. Ce spirituel écrivain avait la simplicité d'un enfant ; il en avait aussi toute Timprévoyance. 11 n'y avait pas de trace d egoïsme dans son cœur. Sa bourse était toujours ouverte à ses amis, et le nombre en était grand. Aussi, après avoir gagné des sommes énormes par la représentation de ses nombreuses pièces de théâtre, il nef laîsàA pas de quoi payer les fitiis de sa sépulture. Un fait digne d'être connu, c'est qu'il

(1) V Apollon comaieDça son existence le 10 août 1833, et la finit le 35 mars 1S33.

HARIE-EHHANUBL-GUILLACHE THÉACLON. 323

composa plusieurs de ses pièces les plus pétillantes d'esprit' au milieu des douleurs presque continuelles d'une affection chronique qui le tourmenta pendant de longues années. Les souffrances qu'il éprouvait ne lui enlevèrent jamais sa verve et sa gaîté ; il travailla jusqu'à son dernier moment avec le même entrain et le même esprit. Lorsqu'il était sur le point de rendre le dernier soupir , un de ses amis , qui entrait dans sa chambre , lui ayant demandé comment il allait : - Je vais, répondit-il, comme un homme qui s en va n , terminant ainsi sa vie par un mot plaisant, comme il terminait un vaudeville (1). Il mourut le 16 novembre 1841, à l'âge de cinquante-quatre ans.

(4) Emile di Pietro , ffUtoire i'Mgu€imort€i\ p. 388.