PIERRE DE CLARIS
Pierre de Claris , appartenant à la même famille que J.-P. Claris de Florian, était prieur de St-Jean-de-Oieulon, près de Sauve, quand, en 1716, il abandonna le catholicisme pour rentrer dans le sein du protestantisme, qu'avaient professé les de Claris avant la révocation de l'édit de Nantes. II se retira à Londres où il fut nommé ministre de la Patente. Il mourut vers 1788. « C'était , dit Court , un homme plein de > zële et édairé. Il avait paraphrasé les psaumes en vers français et composé des cantiques sur des passages de l'Ecriture; il les faisait chanter à ses paroissiens dans son église de Crieulon. n Nous ne connaissons de lui qu'un seul ouvrage, imprimé sous ce titre : Lettrée de M, de Claris^ ci "devant prieur de l'église de St^Jean-de- Crieulon, dans le diocèse de Nismes, à Mgr de Nismes] son évéque, et aux fidèles de F église de Crieulon , sur son changement de religion ; 006/1716(1721,111-12).
348 st)p»LtiHK!rr.
IBi^-BAPnSTH-€ASTOR FÂVRB*
Le célèbre auteur du Sèrmoun dé Moussu Sistre et du Sièje dé Cadaroussa , Jean-Baptiste- Castor Favre, prieur de Celteneuve, naquit à Sommières , le 26 mai 1727 (1). Après avoir fait debonnes études à Montpellier et donné de bonne heure des marques de brillantes facultés» il professa, à ce qu'on croit, les belles-lettres au collège de cette ville. Le marquis d'Aubais lui confia ensuite la direction de sabelle bibliothèque. Cest au milieu de cette immense et précieuse collection de livres qu'il perfectionna ses connaissances et développa son goût pour la poésie. Plus tard, il desservit successivement les paroisses de Castelnau,. de Vie ; du Crès, de Montels, de Cournonterral et de Celleneuve. Il mourut dans cette dernière localité , le 5 mars 1783 ^ à l'âge de cinquante-six an&.
Le caractère enjoué et les vertus aimables de
(î) Le lieu et lia date de h naissanee de J.-B.-C Favro ne peuvent plus être des sujets de contestation. Us ont éak vérifiés dans les registres de naissance de la ville de Schdmières par M. Emile Boisson, maire de cette ville et auteur d'un très-bon ouvrage fur cette localité.
XBAN-BAPTISTE-CASTOR FAVRB. 34^
ee bon prêtre le firent chérir de tous ses paroissiens » dont il était le conseil, Tami et le conso* kteur. Les familles les plu» considérables da pays lui confiaient l'éducation de leurs enfants, auxquels il avait l'art de rendre l'étude agréable^ et il consacrait ses loisirs à écrire d'aimables badinages, qu'il ne communiquait qu'à ses amis: Un seul de ses ouvrages a été imprimé de son vivant : c'est un petit poème français, intitulé : AddcUie ou la Fontaine de Montpellier, Quoiqu'il ait laissé plusieurs- poésies françaises, c'est surtout en languedocien qu'il a composé la plupart de ses œuvres , et c'est dans cette langue qu'il a le mieux réussi.
Ses productions languedociennes sont toutes dans le genre badin ; mais, sauf son Sermoun dé Moussu Sistre, qui ne peut être regardé que comme une facétie dans le genre de celles qui semblent avoir eu tant d'attraits pour les Italiens du XV* et du xvjp siècle, ses écrits n'ont jamais rien de grossier ni de trivial ; les traits les plus grotesques ont toiqours de la mesure ; ils font rire, sans jamais blesser la décence et le goût.
De toutes ses productions , la plus remarquable est, sans contredit, Lou Sièje dé Cada^ roussa, poème en trois cbants et en vers de huit
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syllables (l). En voici le sujet : Les habitait d'Avignon , pressés par la fiunine , apprennoit qu'il est arrivé du blé à Caderonsse. Le vioelégat Doria envoie anasitot une députation pour réclamer une partie de ces provisions ; mais les habitants de Caderousse ne voulant céder leur blé qu'à un prix exorbitant, une armée d'Avignonnais marche contre leur ville , l'assiège et s'en empare, et le poème finit par le mariage dn chef de l'armée victorieuse avec la fille du principal meneur des vaincus, et par le retour triomphant des Avignonnais , ramenant dans leur ville quinze charrettes chargées de blé.
Ce petit poème est un chef-d'œuvre dans son genre* Le plan en est simple et bien suivi ; la marche en est vive et rapide ; les burlesques peintures dont il est rempli sont brillantes d'esprit , de verve et de gidté. U n'en est pas du Sièfe dé CadarouMa comme de la plupart des prodoo* tiens languedociennes modernes, imitationsplus ou moins heureuses de poésies françaises. Ici tout est languedocien , poésie , images , expressions. Aussi, tandis que bon nombre depoésîeB
(1) n fat pnbKé pour la première tob k Montpellier i 1191 , iii-42«
JEAlf-BAPTISTfi-^ASTOtl FAVRE. 351
en divers patois du Midi de la France ne perdraient presque rien de leur prétendue origina-^ lité à être mises en Français , il est impossible de donner une traduction française quelque peu fidèle du poème du prieur de Celleneuve; et, cette traduction fôt-elle possible , elle n'aurait presque pas de sens , dans les détails du moins» pour quiconque n'est pas né ou qui, par un long séjour à Avignon, à Nimes ou à Montpellier, ne s'est pas habitué aux figures de langage familières aux habitants de ces villes. U serait inutile de faire des citations d'un poème connu de tous ceux qui peuvent le comprendre ; il n'est aucun d'eux qui ne se rappelle le tableau de la famine à Avignon , le récit des malheureuses négociations des envoyés du vice-légat , la revue de l'armée avignonnaise, le tableau comique du conseil de guerre tenu devant Caderousse ; enfin la description si animée de la bataille livrée sous les murs de la ville assiégée. Ce sont là, dans le genre burlesque , des morceaux également parfaits.
Quelques autres ouvrages , presque aussi re^ marquables , du prieur de Celleneuve , sont moins connus. Il faut placer en première ligne YOdissèa dUHcmèra iravesiida. Quelques cu^
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tations donneront une idée de cette production. Voici comment il dépeint la tempête qui, après qu'Ulysse eut édiappé à Carybde et à ScyUa» le jeta dans Tîle de Trinacrie :
.*.. Sé lévèt un Tén tan fol Qu*ëtpoouruguét noilre éqaipaj«.
Oh ! gens dé Dioa, quinte lapaje l La mar , dé rénténdre sibU , Sé méCét i canTÎrouli; Loua nivoua pértout s'ésquinséronn , E Dtou sap l'ayga que bouchèroaa !
Lou jour, alioga d'éspéli , Kécouméncét à s*aTali.
Dans le passage suivant , pris dans le 19* chant , Neptune rient se plaindre à Jupiter de rarrivée d'Ulysse dans Ithaque*
Nëptuna, qu'aymaya pat for
Dé taoupra Ulisaa dins an por.
Dé coulera sé déioulaTa,
É lou diable lou baBséiaTa.
Aou ciel sans éscalaa mountét ;
A Jupiter la man touquèt ,
É ié diguét : « Adtou, monn frapre^
Té portes bén? tan mius, pécayre!
Pér iéou pode pas ganguéU;
Ayci Téne pér té parla
Dé quieoQ que , s'ou saviéy dire
Dé ségu té Carié pas rire ;
Mais moun esprit es roubSst;
£, sé mé tro?es émbouiat.
Tus , qtt*as la tésU bén oéouelad»,.
lEAN-BAPTISTB-CASTOIt FAYRE. 353
Té caou divignà ma pënsada.
Ayci lou sujet i paou près, Pèrque monte ayçamoun ésprès...
Mais, pèr ma («{, aé m*énsoavèae. . .
Pèraco , créae que loii lèofl. ..
Aquél qu'un jour , émb*un douiil , Mé rabinèt Tiol dé moun fil , Saves bé ?... lou couqui d'UIissa Qu*és un magaiin dé maliça;,..
É bé , cércava soun oustaou.
léou que îé Toulèy foça maou , Dé se Tagandî Vémpachave.
É sus las mars lou campéchare.
Lou trayte es îoy dins soun péîs; l'és aquel diable, amay dourmis , Gramécis à lous dé Schérîa.
Yézes , aco mé dëvaria ; É se mé vos fayra un pléâ , Proumés-iiié dé loas éscarnî, Afin que sachoun qu*à Neptuna Faou pas vendre dé vî dé prnna ; Car , qaou dianche m'adourarié S'aylaval aco se savié 7 »
Ce poème est précédé d'une délicieuse pièce, iniiivAéeiRéquesta à MounsegnurdéSén-Priest, et dans laquelle Favre explique , d*une fort comique façon , comment lui est venue Tidée de composer cette odyssée travestie. Nous en citerons deux passages. Voici d'abord le commencement de la requête :
Mounsë^ur : luplîa , humblamén , Lou curât dé Hountél, Vie, Lou Créa é lou rèMa^
354 SUPPLÉMKIT.
Que jetés un cop-d*i&l sut a^nèsU reqoètta. Ë que Téscontéft un nouméa.
N*dt pat pèr él que fouUiciu ; Mat9, das àèfét dé soun ésUt, Lou pus gran es la chariut :
Ayci lou snjdt que TécciU.
liOU quinze dé janviè sèt-cén-souèssaDta-ROon , En éstérigagnan una éspèça dé sala , AouBguère gratà ma porU curiala
Tan réde que n'ajère poou.
Y'é courisse pourtan, é pèr Yèyre qaou rasela, Espinche pèr una féndascla.
Amay lou traou s^dsse gran »
Déviste pas d^gus : désdave la sanla ;
Régarde Ion dé la murala.
Oh ! quinte ésfray, Ségnur, ajère sus Ion ehan 1 Émb'una courouna à la man , Un coucaras mé salndava.
Lou prénguère d*abor pèr un réy d^ la hm.
Ou pèr qaouque caramantran ; Uais à soun èr saouTaje , à sa figura antiqna , A soun alura fantastiqna, Ré?énguère dé mon érrou , Sans réTéni dé ma fralou.
Tout tramblan îë diguère : Sira , Fazès-më lou pléai dé mé dire qaou ses ? Déqué mé démandas * é d'oanie sourttsaès?
Él m'atança sa tîralira, É mé dis, en latin : Sic notus UljfUêt f Sus aco TÎte récuoulère. ..
Gousii , vëzi ! !é répliquère , Vous sérias aquél rèy , que daou siècle panât
Lous sarans an tan caressât?
Lou galan dé Gircé? lou propre rèy dluqua?
