CHAPITRE II

DKPDIS L'ÉTABLISSBIIBJIT Dll GmUSTUNISU DANS US fiiULBS jusqu'au XVl^ SltCLB.

Dans le midi des Gaules , l'amour des lettres ne disparut point entièrement avec la domination romaine. Au milieu des calamités de toute espèce qui , depuis les premiers temps du chris* tianisme jusqu'au xi* siècle » s'appesantirent sur ces malheureuses contrées , il se conserva une tradition , quoique affidblie , de l'ancienne litté* rature latine dans la plupart des grandes fa* milles gallo-romaines. On en a une preuve irrécusable dans les essais plus ou moins heureux d'Ausonne , de Sdoine-^Apollinaire , de Claudius Mamert. La décadence du goût était grande sans doute ; la langue avait perdu son ancienne pureté ; le mécanisme du vers et même celui de

jusqu'au XVI* SIÈCLE*

la phrase étaient presque oubliés. On ne peut cependant contempler sans intérêt ces dernières traces des lettres andeiines ; quelque faibles qu'elles soient» elles reposent du moins la Tue &tiguée de scènes de misère et de deuil ; c'est loasis au milieu du désert.

La partie du midi de la France dont nous ex-^ quissons l'histoire littéraire , ne resta pas étran-^ gère à ce mouvement. Nous allons essayer d'en rappeler les souvenirs depuis longtemps eSàcés. Dans les premières années du yi« siècle , un homme, appartenant à une Ceunille gallo-romaine qui avait donné des préfets aux Graules , se dis-' tinguait à Uzës par ses connaissances et sa piété. U s'appelait Roridus. A la mort de Vévèque Probatius , on l'appela , malgré sa résistance ^ au siège épiscopal de cette ville. U travailla, dèslors , par son exemple et par ses prédications, à polir ceux qui l'avaient choisi pour leur conducteur spirituel. Quand la vieillesse vint le forcef au repos, il confia le soin de continuer son œuvre à un de ses neveux qu'il avait appelé auprès àe lui. Ce neveu , c'était Firmin, jugé digne plus tard d'être mis au nombre des saints. Comme Roridus » auquel il succéda , il brillait à la fbit par sa piété et par ses lumières. Sa réputation

84 DEP. l'étael. du christ, dans les gaules

dépassa les limites des Gaules ; ^e inspira à Arator qtielques-xms des vers de son poème sur les Actes des Apôtres. Firmin entretint des relations suivies avec Gésaire, ardievêqae d'Arles; on le regarde même comme un de ses disciples ; ce qui est certain , c'est qu'il fut un des auteurs de l'histoire de cet arcbevêqûe'(l). Il eut è son tour pour successeur un de ses neveux , fils de 8on frère Ambert et d'une fille de Qotaire i«', et descendantainsi,par son père d'une famille galloromaine, et par sa mère des rois de la race framcke. Ferréol ,c'est ainsi qu'il s'appelait, fut nommé évêque d'Uzès en 663 , et plus tard il fut nâs comme son oncle Firmin , an nombre des saints. <• C'était , dit Grégoire de Tours , un homme d'une grande sainteté , plein d'intelligence et de science. A l'exemple de Sidoine , il ocmiposa quelques livres d'épîtres 0). »

Ferréol avait fondé un monastère d'hommes ; il lui donna une règle dont Benoit d'Aniane a fait de nombreux extraits , et qui se distingue de tous les travaux de ce genre par deux droonstances remarqùaUes pour cette époque :

(1) aut. Littéraire de la France, lom. m, pag, 238 et Mttv. eiVa.

(2) Grégoire de Tours, liv. ti , chap. Ik .

d'abord par im article qui prescrit à chaque moine de consacrer tous les joura une partie de lamatiiiéeàlalectttre, elensoite par le style dans lequel die est écrite , et qui est bien supérieur i celui des écrivains de ce siècle (1). Cette riigle existe encore; die aété souvent imprimée ; mais ke lettres dont parie Grégoire de Tours sont perdues depuis bngtemps; car, excepté raatenr de YHiMtam Ecciésùuiiquê de9fhme$, aucun écrivain n'en fidt mention (2). Cette perte ^d'autant i^uB regrettable qu'on avait trouvét sans anciia doute, dana cet ouvrage de précieux rensâgneBMOtfl sur llûstoire de cette époque et sur les personnages qui y ont joué ^n rôle.

Saint Ferréol était un Imnme a^périeur. Ce qu'on raconte de sa vie nous le représente comme un esprit éclairé et fort au*dessua des pr^ugés de son siècle. Un seul fait suffit pour le peindre. Pour amener au christianisme les juib , aloiB fort nombreux à Uiès et dans tout son diocèse , il se garda bien d'employer des moyens violents ; il visitait souvent , au contraire , les principaux d'entre eux , s'asseyait à leur table , les traitait en amis et discutait sim-

(i) Biêt. LUUrmIirt de h Franee, tom. m , paç. 327. (S Ibid.,tomr ni,ptg.5tS.

86 DEP. l'bTABL. do CmST. DA» LES GAtîLfiS

pkmeDt et familièrement avec emL. U est ynd qae cette oandnite , qui Thonore , ne fut pas ja* gée de même par seseoDtempoFains; eUe le rendit suspect àChildeberti^,qui leietintpendant trois ans i Paris dansuneeqpèœ d'exil (1). Noos ignorons dans quel lieu Boridus prit naissance ; probablement ce ne fat pas à Uzès. Pour Firmin et Ferréol , on sait qu'ils étaient nés aux environs de Narbonne ; mais ils vinrent fort jeones à Uzès • et c^est là qu'ils passèrent leur vie. Depuis les premières années du vie siè* de, qui virent Roridus monter sur le siège épis- Gopal , jusqu'en S61 , que mourut Feiréel , cette ville &t un petit centre d'activité littéraire où se conserva ce goût pour les belles-lettres , qui fut comme l'apanage des familles gallo-romaiMs^ qui les distingua longtemps des Barbares et qui, quelque dégénéré qu'il fut , était encore un reste prédeoxde la dvilisation romaine. Il est même probable que la culture des lettres , tdle du moins qu'elle pouvait être alors, survécut à saint Ferréol. On a qudque raison de le croire, quand on trouve une vie de saint Firmin et une de saint Ferréol , écrites vers le milieu du viii« siè-

(i)aiêt. WtérwTê de la J^micf , Ion. m, pa|;. 325.

de, par qBdqae prêtre oaqpetque aurioed'Uzès (1> , etsurUmt qiiaiidan voit, dans la seconde min.tiédece6Îècle,iinévêqi]e, dontle nom trahit rorigÎDe fianeke » employer ses loisirs à composer , 00 peatrêtre simplement à compiler , un oavrage : De Geaiù Bm/um Fraaficorum ; cet évêque, qoi se nommait Sigebert, monta sur le siège épiscopai d'Uzès en 773 {2|.

 la même éfoqpe furent écrits les Actes du martyr saint Baodile (3) , oavrage qui ne peut avoir pour antenr qu'un homme né à Nimes on dans les enrâtms de Isette ville. Enfin l'histoire de notre pays nous montre , au commencement du âëde suivant , un écrivain plus distingué : c'est un abbé de Psalmodi » nommé Théodemiv et descendant des anciens Goths établis dans l'Aquitaine dès le v* siècle. Xhéodemir fut d'abord Vami d'un des hommes les plus remarquables de cette époque , de ce Claude de Turin que les protestants regardent comme un desprécnr* seurs de la Réforme ; mais vers lafin de sa vie , informé que l'évêque de Turin s'écartait de la foi reçue » il essaya de ramener son ancien ami à

(1) BiaMn Uiiiraire de la France, U vt, pag. SS et 89.

(3) Gailia CkriUiana , Xom. m, pag. il 45.

{5) HiM* UUéraira dt la trameê^ tom. xr , pag 87 et fiSr

88 DEP. l'ÉTABL» m CllliST. DANS LES GAULES

d'Mitres sentiments dans des lettres qui , dîton , respirent la plus tendre charité. Noyant pn réussir , il se décoda à le réfater publiquement et par écrit. Les lettres et la pren>ière partie de ce dernier ouvrage sont perdues ; mais la seconde partie aété conservée presque en entier par Jonas, évêque d^Orléans (1 ), qui l'a insérée dans le trmsième livre de son Ihiité des Imaget (2).

Du vni« siëde auxn* , l'histoire n'a conservé le nom d'aucun homme de notre pays qui se soit feit connaître par ses écrits. Pendant ces quatre siècles de troubles et d'agitations , les différents éléments romains , goths , francks , qui s'étaient successivement amassés dans le midi de la France , se fondirent et s'aggrégërent ensemble pour former cette civilisation romano-provençale qui eut sa langue et sa littérature , sa vie propre et indépendante , son organisation politique , et l'on peut même dire sa forme religieuse particulière. En abordant le xii« siècle , nous allons ainsi nous trouver en présence des troubadours; la langue dont ils se servirent était l'idiome populaire, et leurs œuvres consistent en entier en

(1) BiêU lUUrmif de /a France, pag. 490 et suit.

(2) Max* Bmicik. petmrum pat, tom. xtr, paç, 166 et

jQsoD'iO xn^ SHtaLB. 89

\ , icoté de cette htMratim nalionafe , se tnmva voe littérature saTB&te qui &*€«-* prime rnlatâ et qui 8'4)eciipe de théologie , de médediie , de droit. Ces deox littératures ne se amfiHidireDt jamais ; elles ae se rencontrèrent même que rarement , encore nefil-OB que pour secombattre. On dirait que ce sont deox mondes distincts t soivant diacun son chemin, sans s'inquiéter , parfcHs même sans que Tun se doute de l'existence de Vautrer Ce phénomène, quelque singulier qu'il puisse paraître, n'a rien cependant qui doive nous surprendre ; il est uu des traits les . plus caiactéiisdques du moyen-âge , et il a sa raison dans la nature même do cette époque. Ce n'est pas tout ; dans notre pays , les oempticaticms ne se bornent pas là. Tandis que la Uttératore populaire se développe à côté d'une littéra-tme savante et sans aucun rapport avec elle , une littérature d'une antre espèce , à la fois inconnue des deux autres et les ignorant elle-même, se continue et prend des proportions considérables au milieu d'une nation étrangère qui avait pris racine déjà depuis longtemps dans le nûdi de la France : c^est la littérature juive, tout aussi remarquable dans sou genre que l'est dans le sien la littérature populaire , et peut-être même

90 ÉCRIVAllfS a»FS.

sopérienre , comme ceUe*d , à la littérature sa^ vante , da moins à odle qui appartient an midi de la France , où elle ne prit jamais de grands

Nous allons maintenant passer en revue cha« cun de ces-trois mouvements litt^aires.

SECTION PREMIÈRB.

Le xn« siècle fut une époque brillante pour la littérature juive dans l'Occident. Jusque vers le milieu du xi« siècle c'est en Orient que les juifis avaient eu leurs plus célèbres écoles. Mais quand, en 1039 » leurs académies de Sora et de Pundebita furent fermées, quand , sous le règne d'Hakin , troisième Idialife de la race des Fatimites , rSgypte devint pour eux un lieu de persécution, ceux qui s'étaient établis dans l'Occident tâchèrent de suppléer au silence des docteurs de l'Orient , proscrits ou mis.à mort , et la science judaïque se transporta, par la force même des choses , des bords de l'Ëuphrate et de la vallée

ÉCHTRUNs /um. 9i

da Nil , dans l'Espagne et dans le midi de la France. L'espèce de tolérance dont jouissaient idoTB dans ces pays les tristes débris de cette antique nation favorisa leurs efforts , et , dans pea detemps, les rabbins de TEurope occidentale fment de dignes saccesseors des savants maîtres qui , dm sein des écoles de TOrient , avaient jusqu'alors dirigé leurs coreligionnaires dansl'inteiprétation de la Loi.

Les établissements qu'avaient fondés les juifs dans Je midi de la France étaient , à cette époque » aussi nombreux qu'andens. Grégoire de Tours nous apprend que, de son temps, la villede Lonél comptait parmi ses habitants un grand nombre de familles professant le culte judaïque (1) ; nous voyons dans l'histoire de saint Ferréol qu'il en était de mâme à Uzës (2) . et Ton peut croire que les antres localités un peu importantes des bords de la Méditerranée avaient aussi des synagogues ; le fcût est certain du moins pour Montpellier , qui était pour les jui&une villede prédilection, etpourNarbonne, qni était comme un point intermédiaire entre

(1) Grégoire de Tours , lib m , éfnst. 21. (3) GmUia CkhêHm^i tom. lu, pog. il43.

9g ÉonvAins aciFS-

leurs étabMflSâneiita da laFranee et ceux d'Es*

pagne.

Le cadre de notre travail ne nous permet pas de tracer l'histoire de Tacadénie juifve de Lund. Malgré la difficulté da sujet . ce n'est pas sans qudque regret qœ nous avons renimeé à eette excursion qui aurait été peut-être la partie la plus originale et la plus curieuse de cette histoire ; mais, sinous avions cédéà cette tentation, il n'y aurait plus eu de raison pour résister à d'autres semblables ; ce n'aurait filus été , dèa^ lors , l'histoire de la littérature dans les kwalités formant actuellement le département du Gard que nous aiffions présentée , et nous n'aurions plussu à quelles limites nous arrêter.

Nous avonsbesoiniei d'avertir que, malgré m^ tre désir d'être aussi complet quepossible et malgré tous les soins que nous nous sommes donnés pour retrouver les noms et les titres de célébrité de tous les savants rabbins qui ont brillé pendant le moyen*-age dans les lieux quiappartien* nent à notre histoire , nous craignons d'avoir commis *p]us d'omissions dans cette partie de notre travail que danàles autres. On voudra bien nous les pardonner en faveur de la nouveauté du sujet et de la difficulté que nous

8ALOMOR MABCm M» ISAAG. 03

avons eae à ocras procurer les documents nëcessaires.

SALOMON JARGfll BEN ISAAC.

S'il fiiUait 8*eB rapporlor à ce qu'ont écrit les historiens chrétiens sor les jinis du moyen-ôge , nous n'aurions rien à dire ici de Saloinon Jarchi filsdlsaac, qn'ils font presque tous originaire de Troyes (Ciittiipagne). Mais quiconque a fait une étude sérieuse de ce sujet a pu facilement se convaincre de la légèreté avecla^uelle ces écrivains disposent à leur gré de la patrie des hommes dont Bs parlent. Nonnseulement ils traduisent de la niaiûère la plus arbitraire les noms aveo Jesquels les héhrei»: désignent les lieux , nuiis encore ils transportentà leur gré les localités d'un royaume dans un imtre ; on dirait qu'ils ont pris à tâche de se faire une géographie fantastique. Même les j^ faaUIes commettent sur œ point les plus grossières erreurs. Nous avons déjà {ait remarquer avec quelle irr.éflexion Constantin Lempereur oonfbiid Posquières avec Beaucaire ; ajoutons que Bartôloccio procède avec moins de réserve encore ; ce bourg , que Benjamin de Tudèle place à deux lieues de Lu^

9i ÉCBlTAinS JVIFS.

nel et à quatre de St-GiUes , il en fait une Tille appelée Pesquera et située en Espagne , sur le Douro(l).

Pour Salomon Jardû , on ne s'est pas donné la peine d'inventer une ville pour y placer son berceau ; on l'a fait naître à Troyes , quoique les écrivains juifs, les seuls compétents sua cette matière , le disent originaire de Trêves , dans la Narbonnaiseou dans le Languedoc. Mais comme cette localité est peu connue, même des géographes, on a cru qu'il fallait entendre par là Troyes, ville qui renfermait , à cette époque , un grand nombre de juifs dans son sein. U est évident que cette traduction ne tient pas compte de la position que les chroniqueurs juifs assignent au lieu pù Salomon Jarchi vint au monde. Trêves , aujourd'hui chef-lieu de canton dans le département du Gard , fut , au moyjen-âge , une localité assez importante. B y avait « comme à Lunel , comme à Posquières , comme à StrGiUes , une communauté juive considérable ; c'est dans ce lieu que

(i) H. Halevy , dans son Ré»»mé de niHoire dê$ Juifk moierneê , pag. 90 , se contente de transformer Posquières en Pescaîre , sans se donner la peine d*en indiquer la position , comme s*il s'agÎMait d'un liou aniversellemenfi .«00 nu.

SÀLOMON JARCU BBN ISAAG. 95

naquit Salomon Jarchi, vers le milieu du xi* siè*de , eDl040. La date de sa naissance aété con^ troversée ; mais celle que nous donnons est confinnée par les auteurs du Jesod Olam , des Ju« chaasin , etc. , et par une note d'un manuscrit contenant le commeiitaire de Salomon Jarchi sur le Pentateuque, et ayant appartenu à Rossi (1).

Doué d'une inteUigenoe facile , Saloipon fils d'isaac , se forma dans la science rabbinique ^sous différents mutres , principalement à Nar-* bonne, aux leçons de Moyse le prédicateur. Kentôt il devint lui-onême un docteur renommé^ L'acadéinie juive de Lunel le compta aunombre de ses pro&seeurs. La célébrité qu*il y acquit lui valut le somom de Jarchi, le Lunélois (2).

A rage de trente ans , le rabbin de Trêves conçut le projet de voir l'ancienne patrie de ses ffiùefox. Après avoir traversé lltalie et la Grèce , il passa à Jérusalem. D'après l'auteur de la Chaasne de la Tradiiùm , il aurait rencontré en Egypte le savant Maimonide ; c'est là une erreur évidente ; Maimonide n'était pas encore venu au monde au moment que Jarchi entreprenait son voyage. On dit qu'après avmr visité la Palestine

(i) RoMÎ, UiMMirifii eodéen, iom. i; pag. 116, i%] lirchi^âdieetif dérifè de Jarach , h Iimm.

W tOUVàSKA JUIFS.*

et rEg3Fpte « il parcoorut la Perse , la Tartane, la MosGoviê et TAflemagoe, d'où il rentra en France , eix ana après ravoir quittée.

Quelques écrivaiiia ; qui font -vivre Soioraoa Jarcbi dans le xiia siède , oootrairâQoeDt aux té^ moignages juifs les plus ooncluatits , ont surchargé sa vie d'événements extraordinaires. Un SBJour qu'ils lui font faire à Prague est eKtr'autres rempli d'aventures romanesques , qui n'ont aucune vraisemblance et qui se 4»rmiAent per^ son mariage avec la fille duB. Jocfaaaam , fils d'EUézer (1) . Ce qu'on sait seulement du rssle de sa vie , c'est qu'il eut trois filles qui fusèrent des rabbins célèbres : Tainée devint la £anme du R. Meir , fils de Samuel ; la seconde-, celle du R. Juda, fils de Nachman ; et la plus jeune, celle du R. E^faraïm. Les enfants du rabbin Meir ia^ rent à leur tour des docteurs renommés ; l'un d'eux continua même les travaux de. son aïeul.

Salomon Jarchi est regardé par ses coreligionnaires comme le prince des interprètesde ktlioi. Presque tous ses nombreux écrits sont des cornmoitaires. Il commença par commenter tous les livres de l'Ancien Testament » et après ce gigantesque travail , il en entreprit un semblable

(i]1>6pptt0,l«t«/ii^Aift«<««ofMMI|i^pa9« li;s-li7.

SALOMOII làRCm M» ISAAC. 97

nur les différents traités qui composent la Gaé- Biara : la mort le surprit avant qu il Veut acbevé; mais son petit-413, la «abbin Samuel fils de Màr, le eoBtinua , et ajouta même au commentaire de son atenlsnr leiivre de Job un supplément qui y est d'ordinaire annexé (1). Ces divers ou^vragesontété imprimés; quelques-uns des com«mentairea suri' Ancien Testament ont même été traduits en. latin. Les oommesitaires sur la Gué*» mara sa trouvent dans l'édition duTalmud, &îte à Venise en 1520. Dans ses explications des livresr sainta « Salomon Jarchi dogmatise rarement ; il se borne d'ordinaire à rapporter les opinions les plus accréditées chez ses coreligionnaires» et quand il y ajoute les siennes, c'est toujours pour présenter les faits sous un point de vue naturel et pour donner aux préceptes un sens rationna et dégagé de toute idée superstitieuse. Si son enseignement à l'académie de Lunel était conçu dana cet esprit , il faut que les tendances mystique» que nous verrons régner dans cette école aa xn" siècle , n y fussent pas aicore établies. Peut-être pourrait-on supposer que ce fut devant le développement de Tespnt philosophi*

(i) Rottit Mt^ CoOm f tom. i, pig. tl9

98 ÉcMVÂiHs mvB.

qne dans les académies juives de l'Espagne qae Tortiiodoxie des écoles de la France méridionale se jeta , par mie espèce de réaction , dans le rojrsticisme que nous allons voir bientôt dans les écrits des deox Abraham, de Posqoières, et qui domina à cette époque à Montpellier et à Lund. On a encore de Salomon Jarchi quelques autres ouvrages , un traité sur la Loi , intitulé : Questions et décisions légales (Schedoth Théschivoth)'; un autre sur les Constitutions riiueUes (Siddur) , dans lequel il a recueilli les décisions des anciens docteurs connus sous le nom de Gaons , sur ce sujet , en les accompagnant de ses propres explications; lin troisième ayant pour titre : Recueil sur le Paradis ( liquoute Hapardes ) , écrit qui pourrait bien n'être qu'on recueil de passages extraits de ses ouvrages (I). On raconte que, pendant un séjour qu'il fit à Grenade, il composa , pour répondre aux vœux du chef de la S3aîagogae de cette ville , un écrit intitulé : le Livre du gouvernement (Sepher Happarnas ). Il est probable que cet* ouvrage , du reste fort rare et encore inédit , était destiné à apaiser les discussions violentes qui s'étaient âe-

(1) Koasi , Mn. codiee$, toxn. t , pag. 97 ot 96.

SALOMOlf JÂRC» ftCN.ISAAG. 90

vées entre les docteurs juifs , sur le libre-arbitre et la prédestination. Pour réussir dans ce géné^ reux dessein , Salomon Jarcbi montra , dii-on , dans cet écrit, le danger des disputes sur les questions auxquelles il n'est pas possible à l'es^ prit faumaÎD de trouver une solution décisive.

On attribue aussi à ce savant rabbin un ouvrage d'astrologie. Le rabbin Abraham de Baumes prétend qu'il est lauteur d'une grammaire hébraïque , qui a été imprimée à Con9tantiiiople, in-4'' , en 1506 , sous ce titre : la Langue de9 Savants (Leschon Lemudim). On sait encore que Salomon Jarchi cultiva lapoé^e. On trouve dans des recueils de prières ( Machazor ) , quelques cantiques de sa composition , un, entre autres , qui est renommé et qui traite de l'unité de Dieu (1).

Les ouvrages de Salomon Jarçlyi sont d'une lecture fort difficile. Non-seulement l'extrême concision de son style les rend obscurs , mais encore on est arrêté fort souvent par des mots qu'il emprunte aux langues populaires de son temps , principalement au français et à Titalien , chaque fois que la langue hébraïque ne lui four-

(i) Ibid. . ton. 1 , Pag. 30.

100 ÉCftlVAIN8 JUIFS. .

nit pas de terme propre à bien exprimer sa poisée. Aussi , pour rendre possible l'étude de ses écrits, des érudits juifs ont depuis longtemps dressé des espèces de dictionnaires des locations étrangères dont il s'est servi. Nous citerons, entr'autres , un recueil de ces locutions qui est i la an du commentaire de Salomon Jarchi , sur le Fentatenque, dans im manuscrit du fonds deRossi , manuscrit qui est de 1432 (1).

Lr'auteurde la Ckaine de la Tradition représente ce savant rabbin non-seulement comme in interprète du plus grand mérite , mais encore comme un homme profondément versé dans la médecûie et dans ces espèces de seiaices qu'on désignait , à cette époque , sous le nom d'astrologie. Ajoutons enfin qu'il possédait presque toutes les langues vulgaires de son temps et qu'il connaissait à fond celles des langues orientales qui sont de la même famille que l'hébreu.

Cet homme éminent mourut à Trêves en 1105, à l'âge de 65 ans (2) . Pour compléter, sans doute, l'histoire prétendue de ses aventures à Prague , on a dit que son corps avait été transporté dans

(1) RoMÎ , Mn^ eodieei , tom. ii , pag. 144.

(2) Ibid. , tom. i , pag. 116.