ETIENNE CHAUVIN

Etienne Chauvin , fils d'un marchand de Ni- 1069 , où il naquit le 18 avril 1640 , fut ministre delà religion réformée. A la révocation de Tédit de Nantes, il chercha un asile en Hollande. Pen* dant quelques années , il desservit Téglise de Rotterdam ; plus tard , il* pourvut à son exis* tence en prenant dans sa maison des pensionnai- ' res auxquels il donnait des répétitions ; enfin , il réussit à améliorer sa position par les écrits qu'il publia. Q parait cependant que ce ne fut pas sans peine qu'il parvint à se faire connaître du public. Les libraires hollandais du dix-septième siècle n'étaient pas plus disposés que les éditeurs du dix-neuvième à se mettre en frais pour des ouvrages sérieux , surtout quand ils étaient d'é- Orivains encore inconnus. Jordan (2) nousa con-

(ft)B«ile» ifMiMaetMfr»f,UH«ye, 1709, t.i,p. 241 ^34«.— Ba^le, UUreê, Amst. , 1729 , t. m, p,9i0, aoteZ. — Biitoire de Bofla ef de ut ouwragêt, Anut. , 1716, p. 3 et 184.

(H JùréUk, chargé par Frédéric ii, d« radaîaûlr^on i| de jl« direction des uni? eraité» de la PraiM , fol us det

12 ÉCRIVAINS RiFlIfllÉS A L'ÉTRARGBR.

serve SUT ce suiet une anecdote qu'il loi avait probablement entendu raconter. Porté par la nature de son esprit aux études scientifiques , Chauvin avait fait un ouvrage sur la physique ; c'était son début dans le monde savant : il offrit son manuscrit à un libraire. ^ Monsieur , lui demanda celui-ci , avez-vous fait des chansons 1 — Non ! répondit Chauvin. — J'en suis iaché , répliqua le libraire , si vous vouliez en faire , je serais sûr dû débit et je vous les paierais bi^i. i> Chauvin , qui ne se sentait pas d'aptitude pour ce genre de composition , emporta tristement son manuscrit.

Cependant , il jouissait déjà d une certaine réputation. U était regardé , et avec raison » comme un homme versé dans les sciences et dfms la philosopliie. Il s'occupait avec succès de physique expérimentale , et en même temps il avait étudié avec soin l'histoire de la philosophie et les systèmes de Técole cartésienne à laquelle il faisait profession d'appartenir. Quand , en 1686 , une longue maladie obligea Bayle de suspendre

hommes qui contribuèrent le plus aux progrès des letti^s et des sciences dans ce 'pays. Voir Formey, Elog$i dês àeaâémMtm dé Berlin , t; i /p . 26-32 , et .Bartholmess, BiH, phihi. d9 VÀwiémiê 49 Prum , t. i , p. 143 et È69.

liflBNNB G8A0nit« 18

sesleçoi»» QiaiiTmfQtéhargédeleTeinplacer(l). II eut même , pendant quelque temps , Tespéranoe d'oœoper dëfinitiTement cette poâtion , soit qn*il crût que Bayle ne pourrait plus reprendre ses leçons , soit qu'il pensfit que son enseignement avait été assez goûté pour quon voulût le conserver. Ce n'était là qu'une illusion. La chaire de philosophie qu'on avait donnée à Bayle n'avait été créée que pour lui , et s'il n'avait pas pu continuer ses leçons , elle aurait été supprimée (2).

En lâM , Chauvin entreprit la publication d'un journal dont il paraissait un numéro tous les deux mots , sous ce titre : Nouveau Journal des Sttoanis. Cette entreprise offrait peu de chances de succès. •* On commence , dit Bayle , en annonçant à Minutoli l'apparition de ce journal, à* se lasser de cette sorte d'écrits , et je ne sais si le sel et les agréments de ce nouveau journal réveilleront le goût languissant : j'en doute (3). » Bayle ne se trompa pas ; cette pu-

(1) Bayle, Uttrei, i.i, p. 290.

(9) 1«a ?ille de Rotterdam fonda deox cbairea : rnne pow Bayle et l'aotre pour Juriea , dans le but unique de donner à cet deux hommes remarquables on moyen d*esi»« tenoe. Bayle, Isitrm^ 1. 1, p. 806, 307.

(S)Beyle, I«lfrfi,t. u, p. 544, (46.

14 ÉCRIVAINS lUiFUOlÉS A L*ÉTRAN6BR.

blication périodique n'eut pas le même qoeV Histoire des Ouvrages des Savants , que faisait paraître à cette époque Baanage de Beauval. Chauvin avait plus d'érudition que de goût; il était plus versé dans les sciences que dans les lettres ; son journal , qui se ressentait de ces dispositions, devait ofiRrir peu d'intérêt à la masse ordinaire des lecteurs. Il prit cependant une nouvelle importance en 1G96. Chauvin , appdé en 1695 à Berlin, où le génie de Frédéric-Guillaume, surnommé à juste titre le Grand Electeur , avait déjà commencé de fixer les lettres et les arts, avait été nommé professeur et inspecteur du Collège français , établissement qû . dirigé par des réfugiés , mais fréquenté à la fois par des Français et des Allemands . fournit , pendant plus d'un siècle , une foule' d'hommes remarquables à toutes les carrières de l'Etat , et qui , dès l'origine, forma une école presque aussi complète que les universités de second ordre {!)• Le Nouveau Joumai des Savants devint , dès ce moment, l'organe littéraire des écrivains établis dans le Brandebourg.

La société royale des sciences de Berlin , peu

(1) Bartholmeis, ffOIoérf pMlotaphif é$ VÀfudMê <• Pr^m^ t.i| p. 6 et 7.

toEKNB CilAOYIN. Ifi

de temp0 après «a fondation, admit Chauvin dam son sein. En rendant ainsi hommage à retendue et à ]a profondeur de ses connaissances » elle ao* quit un membre qui non-seulement lui fit hon* neur » mais qui , encore « lui rendit de notables services. « Il concourut , avec un certain nombre de ses confrères » à établir plusieurs genres de correspondances scientifiques , entr'autres avec les médecins les plus experts delà Prusse, satisfaits de pouvoir se grouper autour d'une autorité centrale en matière de science. A ces correspondances remontent les rapports qui , de bonne heure, se formèrent entre Tacadémie de Berljui et runiversité de Halle , rapports de mutuelle influence et de parfiûte union , auxquels cette université a dû une Société des Sciences tuUht relies , et la Prusseune bonne partie de sa gloire littéraire (1). -

Chauvin avait apporté à Berlin la réputation d*un maître exercé , d'un penseur sérieux , d*un ccmsciencieux érudit et d'un naturaliste distingué. Cette réputation, illa devait à des ouvrages de philosophie, consacrée^ en général à la discussion des importantes questions de théologie na-

Prutm, u I, p. ^.

tarelle si vivement i^tées par les grands écn* vains de la fin du dix-septième siècle. En 1682, il publia un écrit sur la connaissance ûb Dieu \De cogmiiane Dei\ , écrit dans lequel il dçman^ dait tour-à-tour à la philosophie et à la physique expérimentale , des preuves pour l'existence de Dieu et des inductions satisfûsantes sur ses per* feCtions invisibles. L'année suivante, il développa , en l'étendant plus loin , ce même ordre d'idées dans un ouvrage sur la religion naturelle ( De nalurali religione] , et la même année il fit paraître , pour défendre quelques-unes de ses opinions qu'on avait attaquées, un nouveau volume intitulé : EclaircùseTnenis sur le livre de laJieligion naturelle. L'ouvrage qui contribua le plus à sa réputation , est un dictionnaire philosophique ( LexiconrcUùmalesive thésaurus philosophàcus , Rotterd. , 1692 , in-fol.) •• Composé sur le modèle du Lexicon philosopÂorum (1633), auquel un sage éclectique» Rodolphe Goclenius , avait attaché son nom cinquante ans auparavant, le Lexique on Ttésor de Chauvin est àla fois plus étendu, pluscomplet, non moins judicieusement ordonné , ni moins habilement rédigé. Cet essai d'encyclopédie est une sorte de pendant dogmatique et systématique , une ma^

ÉtlSRRB CHàUVnf yt

nièredeooiitre-pieddapliisfiiineiixoayràge de Ba]^e , da Diciùmnaire MUorique et critique. C'est une osavre immense , beaucoup plus instructive qu'attadiante, on l'on henrte contre mille réminisoences soolastiques, contre des formes trop arides , trop sévères , mais qni fut pourtant fort utile , puisque les devanciers de Bmcker , et Bmcker lui-même , y puisèrent presque autant qu'à l'ouvrage de Bayle (1). <• Le Lexique de Chauvin mérite encore plus de fixer l'attention , si on le considère comme le résmné du mouvement cartésien, ou, pour mieuxdire, comme le dictionnaire -de la philosophie cariéâenne (2). Sous ce rapport , il a droit à une place dans l'histoire de cette école, la plus importante qui se scât produite en France dans les tempsmodemes. Chauvin aété le représentant du cartésianisme pur parmi les Français réfugiés en Prusse, comme le genevois Chouet, le maître de Bayle , le fut dans Técole de Calvin et de Bëze. » De même que leprofésseur de Genève, Chauvin,

(f) BartholiiMss, BiHùire pkilmopkiqftê 4$ VÀé^Mmiê iePrun9,i. i, , p. 47.

(2) Le Lexietm raUimah a eu pluiiearB éditions ; la meîUeare eat celle de LeimardeO) 1713, in-foUo , atec

figorei.

18 ÉCRIVAINS BÉPQOIÉS K l'ÉTRANGER.

après 1700 , se livra chaque jour davantage à l'étude de la physique et voidut combla aiudks principales lacunes de la doctrine de Descartes. Tout en appréciant les obligations que cette doctrine lui a, Ton peut reprocher à Chauvin de n'avoir pas assez séparé les sdenees natureUes des sciences morales et de la philosophie spéoa*lative (1). En métaphysique, en morale, en psychologie , ajoutons-le /il s'entendait presque toujours avec Leibcitz , dont il repoussa néanmoins les h]rpothèses les plus célèbres et les plus contestées (2).

Chauvin passa le reste de ses jours à Berlin ^ occupé d'études i^losopbiques et principalement de physique expérimentale (3)* Il mourut dans cette ville en septembre 1725;

JEAN GRAVEROL.

Jean Graverol , sans posséder des connaîssaDces aussi variées et aussi étendues que son frère

(1) nfaat i^onnattre qu'en cela même il était fidile k l'esprit et à la tendance de Descartes.

(S) Btnolmess, Biti0ir9 philPÊOfhiquê éê€ÀcMMià9 Pru$t0, 1. 1 , p. 47 et 48.

(3) On doit encore à Chauvin an nèmoife inséré dans les Miteellama Bêrolin. , sous le titre de N&9a ein» 99pore» hyp^kesi.

J. GBAVBROL. 19

fVançQÎs Gniverol» se rendit reoommandable par sa vie autant que par ses écrits. Né à Nimes le 28 juillet 1617 , ou» suivant la note fournie par Graverol de Flogrhevar aux continuateurs de Moréri , le 11 septembre 1636, il se consacra au ministère évangélique , qu* il exerça d'abord à Lyon » et ensuite , quand le protestantisme fut proscrit , à Amsterdam et à Londres. Bayle (1)« (Parles Spon , ainsi que son fils , Jacob Spon • et {tesieurs autres savants non moins célèbres fusaient grand cas de ses talents et de ses ouvrages, et lui étaient attachés par les liens de l'amitié.

: Le premier écrit qu'il puUia fut une réponse àronvragequed'Huieseaa, pasteur iSaumur, avait fÎEÛt paraître en 1670 , sur la réunion des diveraes communions chrétiennes. Ces projeta avaient été si souvent suivis de la défection de leurs auteurs , que , quelque louable que parut être leur but , ils n'étaient accueillis par les protestants qu'avec défiance ; celui d'Hmsseau fut d'autant plus mal reçu qu'il paraissait à une époque où le gouvernement et le clergé redoublaient d'efforts pour gagner les protestants au catholicisme. Nous avons déjà vu que La Bastide avait

(i) Bayle , CEworêê éiMna , 1. 1 , p. 499.

âO ÉCRIVAINS RÉFUGIÉS A l'ÉTRANGER.

écrit contre Im. J. Graverol Tattaqua à son tour, dans un ouvrage intitulé : De Religianum cmciliatoriims (Lausanne , 1674) , et publié sous le pseudonyme de Rolegravius» anagramme de Graverolius.

En 1682 , il fit paraître un tivre de controverse : UEglùe protestante justifiée par tEglise romaine sur quelques points de controverse (Genève in-12). Cet écrit, qui fut publié sans nom d'auteur , passa d'abord pour être de Braguier» et piqua la curiosité deBayle(l). L'année suivante» il vengea , dans un court opuscule , la mémoire de Tbéod. de Bèze des traita lancés contre ce réformateur par le P. Maimbourg , à Toccasion d'une épigramme contenue dans ses JuvenHia, •> J'ai lu cette courte dissertation avec bien de plaisir . dit Bayle ; la latinité en est fort belle et il y a des traits de lecture fort curieux (2). n

Les événements qui suivirent la révocation de redit de Nantes ne laissèrent pas assez de repos et de liberté d'esprit à J. Graverol pour poursuivre le cours de ses travaux littéraires. U ne

(i)B«yle» Uttrei, 1. 1, p. .182. — NouvêlUi Uitra , La Haye, 1739 , t. ii , p. 166.

(S) Bayle, OKmtm diverm , t. n , p. 610,

J. flRàVIAOL. 21

reparut dans l'aiène qa'en 1694 , et ce fat pour combattre un adversaire redoutable. L'antenr delà Tkeoria lellurit wacttB (1689), Thomas Bamet, ocmtmoant ses recherches sur la Genèse, fit pandtre , en 1693 , tm ouvrage intitulé : AreheoîogiœpkUowphicm meDodrina aniiqua de rervm crigndbw , libri duo. ( Deux livres d'archéologie philosophique ou de la doctrine antique dea origines des choses. ) Th. Bumet voulait y prouver que le rédt que Moïise fait de la création ne peut pas être pris dans le sens littéral , surtout à cause des noinbreoses contradictions qu'il renferme , et qu'il ne doit être regardé que comme nne allégorie et an ingénieux symbole. Cette théorie parut à J. Graverol porter une grave atteinte à Tautorité des Hvreâ saints ; il crut devoir la réfaiter et , dans ce but , il com* posa un traité , qu'il publia en 1694 , sous ce titre : M<Ms vindicatuè , rice asseria historÙB creaiionù mundi , aliarrimque quales a Mose narranturveriiasadversus TA. Bumeti arcAeo^ lofftas pUloBophicas (Moïse vengé ou preuves de la vérité de l'histoire de la Création du monde et des autres récits de Moïse , contre les archéologies philosophiques de Th. Bnmet). Cette dissertation est aussi savante que pesante et fiasti-T

Ûi ÉCRIVAIN^ HÉFUfllÉS A L'ÉTRANGER.

diease, tandis que l'ouvrage de Th. Burnet brille autant par l'élégance da style que par la vivacité de l'imagination. Aussi, la Théorie de la terre et YArehéologie philosophique trouvent encore des lecteurs, et le Moyse vengé n'en a plus depuis longtemps (1). A peu près vers la même époque parurent deux autres productions de l'ancien pasteur de Lyon ; l'une était tin éloge de son ami , Jacob de Spon ; elle fut insérée dans les Nou^ velles de la République des LetireÈ , journal publié par Bayle ; l'autre était un traité sur les Points Jondamentauvs de la religion chréHense |Amst..ie97).

J. Graverol avaitconservé un vif attachement pour sa ville natale. Pour se distraire des enm&s qu'il éprouvait dans sou exil , il composa une Histoire abrégée de la ville de Nimes, oùil nt parlé de son origine , des beaux manumenisde r antiquité qui s'y voient , des hommes ûlustrss qu*elle a produits , de ses martyrs , etc. (Londres , 1703.) Cet ouvrage n'a qu'une médiocre valeur; mais le sentiment qui l'a dicté doit en faire excuser la faiblesse ; et d'ailleurs rantetir

(i) Ménard , HUtoifê de Ifime$ , i. ti » p. 534-536. — Basoage , Hittoire det Outraget dn Savanlt \ t. n, p. 39f , t. X , p, 545.

ne pouvait pas trouver i Londres les documents nécessaires pour ce' travail.

Le dernier ouvrage de J. Graverol fait honneur à son jugement , et prouve qu'il avait su résister aux entnânements religieux auxquels se liviteent ^ à cette époque , beaucoup de réfugiés et que les malheurs de la proscription n'étaient que trop capables de produire. Le célèbre géo* mètre Fatio , par une de ces bizarreries qui ne se montrent que trop souvent dans la vie des savants , s'était déclaré le défenseur des prophètes des Cevennes; il s'était même érigé en prophète, et il prétendait prédire l'avenir et opérer des miracles. J. Graverol, persuadé que ces folies ne pouvaient que compromettre la cause des protestants français , voulut en faire justice dans trois lettres qu'il publia en 1707 , sous ce titre : B^flexùm» désiniiresêées sur cettains prétendus mspirés qui , depuis quelque temps , se mêleni dé prophétiser dans Londres. Cet ouvrage contribua, pour sa part , à arrêter le cours de ces fanatiques excentricités qui dispamrent devant le bon sens public , après avoir été toutefois couvertes de ridicule par Sbaftersbury , dans sa Lettre sur T enthousiasme.

J. Graverol termina sa carrière à Londres , en 1718.

24 ÉGBiVAiNS utFDmiis A l'étbahgrr.

ALPHONSE DBS FIGNOLES.

Alphonse des Vîgnoles occupe nne place hono* rable dans les rangs des écrivains réfogiés qui continuèrent avec succès la science protestante dont les Cappel et les Bochard avaient jeté en Fnmce les premières bases. Descendant d'une ancienne fieanille (1) , il naquit au château d' Anbais, le 19 octobre 1649, d'Alphonse des Vignoles , major dans un régiment de cavalerie , et d'une fille de Louis de Baschi , baron d'Aubais. Son père le destinait i l'état militaire , comme ses autres frères , qui étaient déjà entrés dans cette carrière. Mais le jeone des Vignoles, qui avait reçu une éducation soignée et qui annonçait de bonne heure une grande aptitude à Tétude , désira se consacrer an ministère évangélique ; on ne voulut pas s'opposer à son inclination et on lui permit d'étudier la théologie d'aborÛ à Genève , et ensuite à Saumur . Après avoir passé, en 1673, quelque temps à Paris , il visita l'Angleterre et il séjourna plus

(1) Od trouTo nn EUeone des Vignoles parmi les défeoaeurt de la cause du roî, dans les preniers temps dn rèçne de Charles TU.

d'une année à Oxford , où il s'acquit l'amitié de Fell et de Compton , qui s'élevèrent plus tard , parleurs talents, à la dignité épiscopale. En JL675 , il fut rappelé en France pour remplir les fonctions de pasteur dans le lieu de sa naissance ; il quitta bientôt cette ^lise pour celle du Cailar. Tout en remplissant ses fonctions pastorales avec un zèle exemplaire , il se livra avec ardeur i Tétude de l'histoire , et surtout de la chronologie , pour laquelle il avait une véritable passion. Les difficultés que présente la chronologie de l'Ancien Testament et l'insuffisance des nombreux travaux entrepris jusqu'alors pour les faiie disparûtre, l'engagèrent à s'occuper de ce a^ et à le traiter d'après des principes plus rationnels que ceux des chronologistes antérieurs. Tandis que ceux-ci s'étaient contentés de déterminer d'abord certaines époques remarquables et avaient ensuite plié et tordu les autres faits pour les fiiire cadrer avec leur système , des VignolM résolut d'étudier les faits eux-mêmes . (nus aucune préoccupation systématique , et de n'admettre que les résultats que lui donnerait cette étude. C'était , il est vrai , se condamner à jon loi^ et difficile travail , mais il n'y avait pas d'antre chemin pour arriver à des résultats posi- T. II. a

26 ÉCRIVAINS nÉFtGIÉS A L'ÉtRAKGBR.

tifs et certains. D'ailleurs , il ne considérait pas ce travail comme une entreprise pénible , mais comme une agréable occupation pour son esprit ; d*uu autre côté , il n'était pas pressé d'arriver à des conclusions , c'est lui-même qui nous l'ap^ prend ; aussi ne faut-il pas être étonné si ces recherches commencées au Cailar ne furent achevées que longtemps après , à Berlin. La chronologie des livres saints fut l'œuvre de sa vie presque tout entière ; les autres écrits qu'il publia , à différentes époques , ne furent que des épisodes auxquelles le conduisirent parfois ses recherches, ou que des mémoires sur divers points de chronologie , qui avaient des rapports plus ou moins éloignés* avec le grand ouvrage auquel 3 consacrait ses principaux soins.

Des Vignoles était livré tout entier à ses études et à ses fonctions pastorales , qiiand les persécutions toujours croissantes contre les protestants lui firent sentir la nécessité de pourvoir à sa sûreté. En ldB5 , il se retira à Genève , où il ne passa que quelques jours, puisa Lausanne, bientôt après à Berne , et enfin à Berlin , où il fut nommé pasteur. En 1688 , il fut appelé à Halle , où il ne demeura qu'un an. Ses talents fStaient déjà connus ; trois églises lui adresser*»»»*

ALPllèMSE DBS VIQHOLIS. 27

à lafins vocation : c'étaient celles deMagdeboiirg, de Francfort-sur-rOder , et de Brandebourg. D se décida pour cette dernière , dont la proximité de Berlin lu donnait la facilité de profiter des ressources de cette capitale. Ce fut là , en effet , qu'il reprit les travaux que lui avaient fait interrompre les continuelles agitations qu'il avait traversées depuis qu'il avait quitté sa patrie. Sa vie fut loin cependant d'être heureuse et paisible pendant un assez grand nombre d'années. Dans l'espace de onze ans , il perdit successivement six enfants et sa fenmie , fille de Jean Bernard , pasteur de Manosque. Ces peines de famille devaient lui être encore plus sensibles au milieu des malheurs généraux qu'il avait à souffrir avec tous ses cordigioncaires. Il chercha et il trouva sa consolation dans sa piété sincère et dans ses études de prédilection. Plus tard , ses travaux ne furent plus interrompus que par deux ca« taractes qu'il éprouva successivement et dont l'une fut guérie par l'habileté d'un opérateur, et l'antre par un abaissement opéré par la nature seule , d'une manière assez extraordinaire , en 1732 , lorsqu'il était déjà figé de 83 ans (1).

(i) Il décrit fan- même ce phénomèQe dans le Uii99lltm% M^rolim, , t . iT 9 p. 858 et suir.

S8 ÉGRIVAINd BÉPCOIÉS A l'ÉTRANGER.

En 1694, il donna à Len&nt xme dissertation cbronologiqne sur la papesse Jeanne , dissertation qui forme la quatrième partie de Touvrage de Lenfant , sur ce sujet. « Ce fut 16 son entrée dans la République des lettres , et il eut lieu d'être content de l'acoueil qu'on lui fit (1). *» 11 publia, depuis cette époque, différents mémoires relatifs à la chronologie ; il faut citer surtout ude Lettre sur la ckronoloffie dea OkmaU et sur leurs annales , nine Dissertation sur le jour de Noêlj et différents articles sur le système chronologique de Newton , et sur celui du père Hardouin (2). La plupart de ces écrits, dont quelquesuns sont d'une assez longue étendue, parurent dans la Bibliothèque Germanique , journal qu'il fonda à Berlin , avec Lenfant , Beausobre , La* croze et quelques autres savants réfugiés.

L'ouvrage qui est son plus beau et son pitis solide titre de gloire est la Chronologie de C histoire sainte et des histoires étrangères , defnM la sortie d! Egypte jusqu'à la capthnté de Bar bylone. Ce travail , qu'il avait d'abord entrepris

(i) Nouvelle Bibliothèqiêe germanique , t . n , p. 255.

(2) Le cattlogoe de tous tes ouTrages se trouve dsof leêBloeee dei Aeadéw^emt de Berlin , ptr Fonnef < ^* ' > p. 1(M7.

ALPHOJNSB DSS ViGNOLES. 29

pour sa propre instruction, l'occupa, nous l'avons déjà TU , de très-bonne heure ; il l'exécuta avec une sage lenteur , laissant , comme il le dit lui* même, mûrir les pensées de sa jeunesse et se Uvrant à des études capables de les développer et de les corriger (1). La révocation de Fédit de Nantes, les soucis d'un établissement à l'étranger, les devoirs de sa*charge de pasteur au milieu des réfugiés , Taffaiblissement de sa vue qui , à deux reprises différentes , le força de suspendre ses travaux » tous ces pénibles événements le détournèrent souvent de ses recherches favorites ; aussi ce ne fut qu'à la fin de 1720 que cet ouvrage fut terminé; des Yignoles était alors âgé de soixante-onze ans ; mais à part sa vue , qui était très-afiaiblie , il était encore , à cet âge avancé , aussi fort de corps et d'esprit que dans sa jeunesse.

Cqiendantrétendue de cet ouvrage et la nature du sujet, peu attrayant pour la grande masse des lecteurs , faisaient craindre qu'il ne trouvât pas d'éditeurs. Des Yignoles commença par en faire connaître le plan, en 1721, dans la Bibliothèque Germanique , et plus tard , Haude , libraire , de Berlin , sur les instances de Heinius , recteur

(1) Bihlisik. gtrmmm,^ t. m, p. 107.

30 ÉGRivAms RÉPCGiés A l'éthanger.

du collège de cette ville , qui , par basard , avait vu le manuscrit de la Chronologie de T Histoire Sainte et avait été charmé d'y trouver la solution de quelques difficultés chronologiques dont il s'était occupé lui-même , en entreprit la publication et fit paraître cet ouvrage en. 1738 , en 2 vol. in-4<». Il est impossible de donner une analyse d'un écrit qui est un tissu serré de minutieuses discussions, et dont le mérite consiste principalement dans le rapprochement ingénieux et l'habile comparaison d'une foule de détails historiques. Mais tous les hommes qui se sont occupés des matières qui y sont traitées s'accordent à louer la vaste érudition , la solidité du jugement , l'exactitude et la sincérité de son auteur. E-ncore aujourd'hui , la Chronçlogie de t Histoire Sainte est consultée avec fruit par ceux qui étudient la partie de l'histoire ancienne qui se rapporte à l'époque dont il y est question. On n'avait pas attendu la publication de ce grand ouvrage pour rendre justice aux connaissances étendues de des Vignoles ; les traités qu'il avait déjà fait paraître lui avaient acquis la réputation incontestée d'un des plus grands éradits de ce temps. Aussi quand , en 1701 , l'académie de Berlin fut fondée, il en fut immé-

ALPHONSE DBS VIGHOLBS. 31

diatement nommé membre, et sur les instances de Leibnitz, qui la présidait, il fut invité à vem'r s'établir à Berlin , pour que cette société naissante pût profiter de ses vastes et rares connaisaaDces. Il lui rendit en effet de grands services par son infatigable ardeur au travail , et en 1727 il en fut nonuné directeur. Il n*est pas inutile de£edre remarquer id.que deux des écrivains nés dans nos contrées ^ Chauvin et des YigDoles, furent du nombre des fondateurs de l'académie de Berlin et contribuèrent largement, pour leur part, i répandre les lettres et les sciences dans des pays où. elles avaient été presque inconnues jusqu'alors , et où elles ont depuis jeté un â vif éclat. Et si Ton considère encore que les réfugiés français furent, à cette époque , les membres les plus remarquables de cette société , qui compta dans son sein Lenfant , Lacroze , Le Ducbat , .Mauclerc et plusieurs autses que la révocation de Tédit de Nantes avait chassés delà France, on ne pourra que déplorer l'aveugle fanatisme qui priva notre patrie de tant de savants qui auraient pu Thonorer et répandre dans son sein les lumières dont profitèrent des nations rivales.

Des Yignoles, qui avait reçu de la nature une

32 éCRIVAIIfS RÉFUGIÉS A L'ÉTRANGER.

santé de fer , panrint à un fige fort avancé ; il se vit , comme s'ejqprime Formey » le doyen des savants de TEarope ; et, après avoir assisté à la suoession de plusieurs générations , il moQmt le 24 juillet 1744 , figé de quatre-vingt-quatorze ans , neuf mois et cinq jours.