X12 ÉCRIT. DE U I^ MOITIÉ DD XVIII^ SIÈCLE

Ajoutons enfin que Brydayne savait habilement tirer parti de tout le prestige qae lorateur catholique peut emprunter aux formes du culte . à la solennité des fêtes, à la pompe des cérémonies. Suivant les temps et les lieux , le rang et l'esprit de ses auditeurs , il variait l'heure et la marche de ses exercices, le ton et le sujet de ses exhortations , et jusqu'au choix des prières et des cantiques. Il s'était fait une théorie de la manière de conduire une mission ; cette théorie formait ce qu'il appelait ses méthodes. H en avait fait ime espèce de code dont il ne permettait pas aux missionnaires qui l'accompagnaient de s'écarter. Il distribuait à chacun d'eux la fonction qu'il devait remplir et il avait égard , dans cette répartition , à leur caractère et à leurs moyens.

On ne peut se le dissimuler , tous ces arrangements semblent plus propres au théâtre qu'à la chaire chrétienne. Ses sermons ont aussi quelque chose de théâtral , et les scènes dont nous avons déjà cité quelques exemples sont également conçues dans le même sens. Est-ce à dire pour cela qu'il faille partager le sentiment de ceux de ses contemporains qui l'accusaient de charlatanisme \ Nous ne le pensons pas. Bry-

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dayne fat conduit à remploi de ces moyeus par une espèce de nécessité résultant de la nature même des foncdons qu'il remplissait , ou peutêtre encore par l'idée particulière qu'il se faisait des effets qu'elles devaient produire. Ne parlant qu'mi petit nombre de fois , mais à des intervaUes très-rtqpprochés , à des auditeurs qu'il ne devait plus revoir , il devait chercher et à éviter la monotonie que pouvaient produire des prédications fréquentes , et à produire , par des coups forts , violents et extraordinaires , des résultats qu'il ne pouvait pas demander à des soins pastoraux ^hspensés pendant longtemps. Dans cette di£&culté , il eut recours à des moyens qu'il n'aurait certainement pas employés dans une autre position. S'il ne marcha pas sur les traces de Bourdaloue et de Massillon , c'est parce qu'il comprit qu'appelé à prêcher devant d'autres auditeurs , dans des circonstances différentes et dans un but particulier , il devait donner à ses discours un ton , une couleur, un caractère , une forme en rapport avec la nature même de son ministère. On ne peut lui refuser la gloire d'y avoir réussi et d'avoir été le véritable modèle de l'éloquence du missionnaire.

En outre de ses sermons, on a encore de Bry-