ÉCRIV. OB LA U« MOITIÉ DU XVIU« SIÈCLE

Montpelllier fut même au nombre des opposants. J. Nicolas la traite assez durement. « Quand on a vu , dit-il , les Moscovites se défaire généreusement de lear barbe , il est à présumer qu'on verra l'école de Montpellier se défiûre de ses préjugés contre l'insertion (1). » Cependant » les professeurs les plus distingués de cette faculté , Sauvages , Venel , Leroi , Barthez , se prononcèrent hautement en faveur de cette découverte. A Nimes même , quelques médecins ha)>iles , entr'autres Razoux , secondèrent les efforts de J. Nicolas.

Oh doit à ce chirurgien un autre ouvrage concernant également sa profession ; c'est un Manuel du jeune chirurgien, dans lequel on trouve en abrégé toutes Us vérités anatamiques, physiologiques et pratiques dont la amnaùsance constitue le véritable chirurgien , etc., en faveur des élèves en chirurgie et des gens de la campagne. (Paris, 1770 , 2 vol. in-©».)

LOUIS DE 8AINT-AULAS.

Un esprit fin et piquant , une conception facile et rapide auraient pu faire de Saint- Aylas (1) Uumat dês lmo€uioii9M, p. xv.

LOUIS t>B SAlirr-AULAS. S55

un éerivain distnigaé, s'il avait su mettre xm frein à rexoessive yiyaeité de son imagination . Mais , entnâné sans cesse par ses mobiles caprices , i) ibt plutôt nn aventurier qu'un littérateur , et ses qudques ouvrages ont péri dqpuis longtemps avec les circonstances qui les inspirèrent. . Il naquit à Aîguesmortes le 17 septembre 1724. Son père , qui n'était pas originaire de cette ville, 7 remplissait le» fonctions de major dqpuis 1716; il s'appelait simplement Aulas ; et c'est 8008 ce nom que le fib est aussi désigné dans son acte de baptême. Mais, quand il se fut lancé dans le monde » il trouva ce nom trop plébéien et il le transforma en celui de St* Aulas , qui lut sembla plus sonore et plus aristocratique (1).

Très-jeune encore, il entra avec l'épaulette dans un régiment où son oncle , de Lestrade , était lieutenantrcolonel. Un duel , dans lequel il tua un de ses camarades , l'obfa'gea de s'expatrier. On ignorait ce qu'il était devenu , lorsque son onde, qui faisait la guerre en Italie , le vit reparaître à Vannée, sous un uniiorme étranger. U était aide^major dans un régiment suisse au service de la France. Ce régiment ayant été

(i) Bi Pietro, ffwl. é:ài§uê$marh9 , 1849, p. 367 et 368.

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licencié à la paix d'Aix-la Chapelle , en 1748 , de Saint-^Aulas se rendit à Paris ^ où il ch^cha à se créer des ressources par le jeu et par la littérature. L un et l'autre lui réusàrent peu. Lejea lui valut de nombreuses dettes ; et un opuscule satyrique , qu'il publia en 1761 , sous ce titre ; le Flibustier littéraire { 1 vol. in-12) , souleva contre lui de nombreux ennemis.

Le prince de Monaco , dont il avait gagné la biâiveillance par l'enjouement de son esçsni , lui fit obtenir Tune des quatre compagnies qu'où envoyait alora aux Indes orientales. Le commandant de l'expédition, l'ayant pris en amitié, lé fit monter sur son propre vaisseau ; cette circonstance lui sauva la vie ; car le bâtiment qû portait sa compagnie périt corps et biens.

Dans les Indes , il donna des preuves de sa bravoure ; il s'y montra surtout fort habile dans les affaires , puisqu'après un séjour de cinq ans , il rentra en France avec une centaine de mille firancs. Dégoûté des voyages et du monde, et privé depuis longtemps de son père , mort à Aiguesinortes en 1732 , il se retira auprès de son oncle , qui commandait un petit fort daua l'île d'Oléron. Là , il acheta un coin de terre, y fit bâtir une jolie maison , plaça solidement ses

LOtffS DB SAIHT-AVLAS. 257

capitaux et ae maria. Mais , s'il avait condamné son corps an repos , il n'en put faire autant de son esprit , toujours actif et remuant. Il forma une fende de plans et de projets , dont plusieurs renfermaient» dit-on , des vues utiles et il les communiqua au gouvernement dans des mémoires qui furent ensevelis , sans être lus , dans les cartons du ministère. En même temps , il se livra de nouveau à la culture des lettres. Les recueils littéraires de cette époque publièrent souvent des épîtres et des madrigaux dos à sa plume et depuis longtemps oubliés ; il écrivit dans des feuilles de province , et sous un nom d'emprunt , des articles qui mouraient chaque jour avec ces feuilles. On a cependant de lui quelques écrits plus considérables, tels que des brochures facétieuses , parmi lesquelles on cite surtout celle qui porte pour titre : Mon ser^ mon à rebrousse-poil , et deux ouvrages de cri*» tique , intitulés, l'un : Considérations sur quel' ques œuvres de Tesprit en matière de littérature (1 vol. in-8o , 1756) , et l'autre le Croupier littéraire (2 vol. in-12 , 1760). L'esprit dont ces ouvrages sont pleins et la verve avec laquelle ils sont écrits n'ont pas suffi pour les faire survivre à leur auteur.

258 ÉGRIV. DE LA 11® MOITIÉ W XVUl® SliCLE.

A la mort de son oncle , auquel il était très* attaché , de St- Aulas se décida à quitter lUe d'Oléron. Il vendit sa maison et se retira avec sa femme dans le Languedoc , sans doute à Aiguesmortes , selon M. di Piétrofl). Cestlà qu'il termina , en 1776 , sa vie aventureuse.

^CHARLES GLAPIÈS.

Charles Clapiës , docteur en médecine, naquît à Alais , le 26 octobre 1724. Il publia , soQS le titre de Paradoxe sur les femmes , où ton lâche de prouver qu*eUes ne sont pas de Cespèce humaine , une traduction d'un petit traité fort curieux , attribué à Valons Acidalius , et intitulé : Dispuiatio perjucunda qua anonymus probare nitilur mulieres hommes non esse (Leipsig, 1595, in-4«). Charles Qapîès a enrichi cet opuscule de notes intéressantes ; mais soit qu'il ne comprît pas le but de cet écrit , soit qu'il crut qu'un certain nombre de passages n'offriraient aucun intérêt aux lecteurs français du dix-huitième siècle, il retrancha de sa tradoction plusieurs traits qui se rapportent aux opinions

(1) Biii. d'ÀiguiimoHei , 18|9 , p. 570.

CHARLES €LAPIÈS. 259

et aux ouvrages des Sodniens; il fit dispa* nStre par là tout le mérite de cet ouvrage , qui n'est qu'une satire contre les théologiens de cette secte. Son auteur , en effet, a voulu prouver que la manière dont les Sociniens interprètent la Bible est pleine d'arbitraire , en montrant qu'avec cette méthode on peut établir, au moyen des textes sacrés , qile les femmes ne sont pas des créatures humaines. U faut dire , au reste , pour disculper Ch. Clapiès de n'avoir pas saisi le but de cette fine plaisanterie, que, déjà même au commencement du dix-septième siècle , des théologiens ne furent pas plus clairvoyants; C'est ain» que Simon Gediccus , pasteur dans lé'Bmndebourg, répondit sérieusement, en 1641, à ce trait2l>adin , qu'il prit pour une invective contre le sexe féminin (1).

Ch. Clapiès mourut à Alais , le 7 septembre 1801. n est probable qu'il appartenait à la même famille que l'ingénieur Qapiès , qui fut appelé à Nimes en 1719 , pour examiner s'il ne serait pas possible d'avoir des fontaines jaillissantes en

> (i) Le traité de Simon Gediccus est intitulé : DêftnHù têxéêm^iêbrii (Hage.-Comit, petit in-iS). n est imprimé d'ordiniîre à U suite de la Ditfuiatio perjuetmda , $ic. » qui a eu un grand nombre d*édilioDa.

260 ÉCRIV. DE U n^ MOITIÉ DU XSlil^ 81ÈGLE.

divers endroits de la ville. Ménard rapporte avec détail les expériences faites «i cette oecarsion (1)* Ona d'un Qapiès , qui est sans doute le même personnage que cet ingénieur , ime DmertatUm sur les diverses apparences de la lune éclipsée (Montpellier , 1710 , in-4^).