CHAPITRE II

Période catholique de la littérature vaudoise. Examen critique des écrits de cette époque : leurs origines.

Parmi les écrits vaudois, il en est un assez grand nombre qu'on peut considérer comme appartenant aux premiers âges de la secte, à la période catholique de son développement. Une partie d'entre eux correspondent d'une manière générale à la définition qu'Etienne de Bourbon a donnée de la littérature vaudoise, dans laquelle il signale des recueils des maximes des Pérès réunies par chapitres. Ce n'est pas que nous nous flattions d'avoir retrouvé les extraits primitifs que Waldez ht compiler; mais ses disciples et ses successeurs imitèrent son exemple, et publièrent aussi des collections de sentences patristiques.

Voici donc mise en doute, dès le début, l'originalité des anciens documents vaudois. Si ces écrits ne sont point originaux, d'où proviennent-ils ? Pour répondre à cette importante question, il nous suffit de les interroger, d'examiner les sources qu'ils indiquent eux-mêmes, les auteurs qu'ils citent , les ouvrages auxquels ils renvoient. Aussi bien, est-ce cel examen qui nous a conduit à la découverte des résultats importants consignés dans ce chapitre. Le nombre prodigieux des citations, les fréquentes répétitions des mêmes textes qu'on trouve dans les anciens livres des Vaudois, ont jeté la plus vive lumière dans notre esprit et nous ont permis de diriger nos recherches dans un sens parfaitement déter-

miné. C'est par l'examen de ces citations que nous commencerons la même étude avec le lecteur.

Rien de plus varié que la liste des écrivains allégués par nos manuscrits : aux Pérès de l'Église viennent s'adjoindre les philosophes de l'antiquité et du moyen âge, et les autorités catholiques de tous les temps, les papes en particulier. Quant à la manière d'annoncer les citations, le plus souvent on se contente de mentionner le nom de l'auteur. Lorsque l'ouvrage est nommé, il est rare qu'on précise le titre du fragment où se lit le passage reproduit :

Jérôme en sou prologue (g. 209).

Augustin au livre de la vraie innocence au passage de la prière (g. 208).

Grégoire au 4™ livre de son dialogue (g. 209).

Très souvent les citations sont anonymes et c'est au lecteur de fixer si le paragraphe, qu'il est en train de lire, est ou n'est pas de l'auteur vaudois. Tel est le cas pour l'un des plus anciens écrits qui nous occupent, le livre des Vertus. Quelquefois nos manuscrits eux-mêmes nous viennent en aide : telle citation anonyme dans un écrit est répétée dans un autre avec le nom de l'écrivain d'où elle est tirée.

Un nombre considérable de citations se retrouvent textuellement dans plusieurs écrits différents. Ce fait a son importance pour une littérature aussi restreinte que celle des Vaudois. Il met en lumière le peu d'originalité de leurs anciens écrits. Ces répétitions des mêmes textes, fréquentes aussi chez les auteurs catholiques du moyen âge, semblent parfois indiquer que nos écrivains vaudois puisaient à une catena Patrum, à un recueil de sentences patristiques, qui leur était familier, et d'un commun usage. Nous avons noté dans les manuscrits de Genève, de Cambridge et de Dublin, un grand nombre de textes recopiés, dans des opuscules différents, deux, trois, quatre, cinq et même jusqu'à six fois.

Il serait fastidieux de les reproduire ici. Cette accumulation de textes, qui forment un total surprenant pour certains traités, nous contraint à voir dans les anciens écrits vaudois une littérature d'emprunt. Mais où et comment cette littérature a-t-elle été empruntée'/ Quels ont été les procédés suivis par les copistes ou les auteurs vaudois? Ont-ils traduit ou imité? C'est à l'examen de ces problèmes que nous consacrerons les pages qui suivent.

On peut diviser en trois classes les écrits vaudois tirés de la littérature catholique ancienne ou contemporaine. La première renferme des recueils de maximes morales et religieuses d'auteurs et d'âges différents; la seconde, des traductions littérales ou plus ou moins modifiées d'ouvrages catholiques anciens ou récents; la troisième, des imitations d'écrits analogues.

Parmi les opuscules vaudois de la première catégorie, subsiste-t-il l'un des recueils originaux compilés sur l'ordre de Waldez, ou bien ceux que nous possédons ne sont-ils que des traductions littérales de collections du même genre faites par des écrivains catholiques? L'une et l'autre de ces hypothèses est admissible , mais nous ne sommes point en mesure de les vérifier. Quoi qu'il en soit, les recueils de maximes en langue vaudoise que nous possédons, nous donnent une idée parfaitement exacte de ce que dut être la première littérature de la secte, aux jours où vécut Waldez. Les écrits dont nous parlons consistent en une accumulation de citations qui, le plus souvent, sont simplement mises bout à bout, sous des tètes de chapitres qui en opèrent le classement. Ce procédé, commun à nombre d'auteurs du moyen âge \ nous frappe tout particulièrement

1 Voy., par exemple, le Trésor deBninet (f 1295), à l'article sobriété:

te deux opuscules vaudois, le Vergier de consolation et le Docteur. Le premier, qui roule sur les vices et les vertus peut même être considéré comme une sorte de centon. C'est ce dont le lecteur sera convaincu en lisant le fragment dont voici la traduction :

« La componction, d'après Augustin, est un merveilleux trésor, une joie ineffable, et bienheureux celui qui a la componction selon Dieu. Ambroise: La componction est la santé de lame, la componction est l'illumination de l'âme la ■•émission des péchés. La componction attire à soi le Saint- Esprit. La componction lait habiter en nous Christ fils unique de Dieu. Isidore (du souverain bien) : La componction du cœur est l'humilité de la pensée, naissant avec larmes du souvenir du péché, dans la crainte du jugement Augustin : Sans componction, point de prière pure. Jérôme ■ Plus vive a été la jouissance dans l'œuvre de pèche, plus vive «loi! être l'amertume de la pensée dans l'œuvre de satisfaction. Bernard: J'en vois beaucoup qui gémissent et pleurent; mais s. ces larmes procédaient du cœur, elles ne se dénoueraient pas si promptement en rires. Le même- 0 Immole larme, c'est à toi qu'est le régne, à toi l'omnipotence; tu n'as pas honte de paraître devant le regard du juge: t.. imposes le silence à tes ennemis qui t'accusent, et

-Jenezue dit : soit ta vie de pou de viande, et ton palet soit esmeu de

le TZ'VT™- S(Tien d°nC ta Vie de tant comme nature requiert Orace dit: Les viandes qui sont prinses sans mesure deviennent ameres. Seneaue dit : Tu dois mengei- pour vivre, non pas v v pour menger. Orace dit : Il n'est chose que yvresce ne fàce faire ; elle descoû vre-les secrez, elle maine les desarmez a la bataille. Me, Je t " Qui

vin il "T e\enSeVe1^ d" ■■ Quand Fournie cuide bote

v n par excès, U est beu. Le maistre dit : Plus honnorable chose est que u te plaingnes de «0,f que de yvresce. Le poète dit : Vertu est soy sou-

^ïïï deHCtent a malG etC' * ^ * 160 ^ * ^

quelquefois tu saisis la sentence de la bouche du juge. Bien plus, tu vaincs l'invincible, et tu lies le tout-puissant 1 Ambroise : Les larmes des pécheurs repentants sont breuvage des anges, parfum de vie, saveur de grâce, soupir de pardon, allégresse de réconciliation , douceur de conscience. Le même: Les larmes procurent toujours la confiance en Dieu. Où abondent les larmes, n'approchent point les pensées souillées. Isidore: Ceux donc qui répandent sans cesse des larmes, et cependant ne cessent de pécher, se lamentent bien, mais ne s'amendent point. Le même: Sois aussi prêt à pleurer que tu as été prompt à pécher » (g. 209).

.Nous n'avons pas compté moins de 331 citations dans les 72 pages, de très petit format, du manuscrit genevois du Vergier de consolation. Dans le traité du Docteur (c. B), qui n'a <pie 18 pages et demie du même format, nous en avons relevé l li, qui, comparées aux passages bibliques cités et à quelques rétlexions qui paraissent provenir de l'auteur vaudois, constituent de beaucoup la majeure partie du traité. Parmi les écrivains le plus fréquemment allégués dans ces deux opuscules, nous trouvons : Augustin, Jérôme, Ambroise, Grégoire-le-Grand, saint Bernard et Isidore de Séville.

Dans la seconde catégorie que nous avons établie, sont classées les traductions vaudoises plus ou moins littérales d'écrits catholiques. Ici, c'est la bibliothèque de Cambridge qui nous fournira les preuves les plus évidentes de ces emprunts.

Il y a dans cette bibliothèque un long traité vaudois qui est l'un des exemples les plus remarquables que nous ayons découvert des traductions vaudoises d'ouvrages catholiques. Ce traité (c. B), qui ne compte pas moins de I 16 folios, n'a pas de titre général, mais il est divisé en onze livres ou cha-

pitres portant les sous-titres suivants : les dix commandements, les douze articles de la foi, les sept péchés mortels, les sept dons du Saint-Esprit, la taverne, le bal, le péché de la langue, les vertus théologales, les vertus cardinales, les biens de fortune, de nature et de grâc \ les six choses les plus honorables au inonde.

Lorsque nous lûmes cet écrit, à Cambridge, pour la première fois, le livre sur les sept dons du Saint-Esprit nous rappela le contenu d'un écrit sur le même sujet, renfermé dans un manuscrit français de la bibliothèque île Genève (n° 163), dont nous ignorions alors l'auteur, et dont nous étions loin de soupçonner l'intérêt. Lorsque plus tard nous comparâmes notj copies de Cambridge au manuscrit de Genève, le résultat de l'enquête à laquelle nous nous livrâmes fut double. Nous déterminâmes tout d'abord que le manuscrit français de Genève n'était autre qu'une copie de la célèbre Somme le Roy, ou livre des vices et des vertus que le dominicain Laurent composa en français, en l'an 1279, sur l'ordre de Philippe III, roi de France. Il est curieux de remarquer que le manuscrit de Genève attribue faussement l'ouvrage de Laurent â saint Thomas d'Aquin, qui est mort, comme on le sait, antérieurement â l'an I 279 ; la même erreur a été commise dans l'une des copies qu'en possède la bibliothèque nationale à Paris. Voici d'ailleurs le début du manuscrit de Genève :

Cy commance le très profitable livre des Vices et Vertu:en frcknçoys que composa et fist ung frère de l'ordre des frères prcschcurs nomme sainct Thomas d'Aquin en l'an de l'incurnucion nostre Seigneur mil deux cens soixante dix neuff a la requestc de Philippes roy de France. Et premièrement parle des dix commun dcmen s , etc.

La Somme le Roy, dont il n'y a qu'une édition imprimée en français qui parut vers 1502, et qui est devenue rare.

traite non seulement des dix commandements, mais du symbole des apôtres, du Pater, des sept péchés mortels et des sept dons du Saint-Esprit.

Le second résultat de notre enquête fut cjiie le traité de Cambridge est dans son ensemble la traduction, le plus souvent littérale, de la Somme le Roy. Les divergences que l'on trouvera dans les extraits que nous donnons des deux textes dans les pièces justificatives (n° 6), peuvent s'expliquer en partie par les variantes du manuscrit de Laurent que j'ai eu sous les yeux; les copies de la Somme le Roy présentent, en effet, de notables différences ou remaniements. C'est le cas en particulier pour le chapitre sur les dix commandements; ici, le texte de Cambridge ne correspond que très imparfaitement au texte du manuscrit de Laurent, tandis qu'il a plus de rapports avec une très courte portion du texte du long traité sur les dix commandements du manuscrit vaudois 208 de Genève \

Une parenté analogue existe entre g. 208, g. 209 a, c. B, g. 163, et un autre manuscrit de Cambridge (c. D) sur les douze articles du symbole apostolique. Dans le traité général de dogmatique (g. 208. c. D), dont nous avons parlé plus haut, et que nous verrons plus tard n'être, dans sa presque totalité, qu'une traduction remaniée d'ouvrages hussites, se trouve en effet un chapitre sur le symbole en partie conforme, comme on peut en juger d'après les pièces justificatives, au fragment sur le même sujet de la Somme le Roy (g. 163) et de sa traduction vaudoise (c. B). Il est étrange de voir ce mélange de textes d'âge et de provenance si différents.

Le chapitre sur les sept péchés capitaux (c. B) est en par-

1 On trouvera un exemple de la parenté de ces divers textes dans les pièces justificatives (n09 5 et 6).

tic reproduit d;ms nu autre manuscrit de Cambridge (c. A). Quant au traité des sept dons du Saint-Esprit, il est identique dans les deux manuscrits. Les chapitres suivants ont été déplacés. Dans la Somme le Roy ils sont insérés avant les sept dons du Saint-Esprit, tandis qu'ils se lisent après eux dans le manuscrit de Cambridge. Le fragment sur la taverne recopié dans un autre manuscrit de Cambridge (A) et dans un manuscrit de Dublin (22), n'est point une traduction littérale du frère Laurent. Nous n'avons pas, dans le manuscrit 163 de Genève, le fragment sur le bal (c. B. A. d. 22). Le traité sur le péché de la langue est identique dans les deux recueils. Il en est à peu près de même des fragments qui suivent.

Le second exemple de traités traduits se trouve en double copie, à Cambridge (A) et à Dublin (21). Il a pour titre Ânimanczas, « les êtres animés. » C'est une série de remarques sur les propriétés réelles ou supposées des animaux, interprétées, par la méthode allégorique, dans un sens religieux. Cet écrit renferme bien des croyances superstitieuse^: le phénix, l'unicorne, etc., y occupent une place marquée à côté du lion, de l'aigle, du coq, de l'éléphant, etc. Le caractère général de l'opuscule, lorsque nous le lûmes pour la première fois, nous lit subodorer un écrit original catholique du moyen âge; notre hypothèse a été vérifiée. L'original, comme on l'a montré1, est le «Êyw.îycç, ou recueil d'interprétations allégoriques des anciens Gnostiques sur la nature des quadrupèdes, des oiseaux, des reptiles, des insectes, des poissons et de quelques plantes et minéraux2. Cet

1 M. Alphons Mayer, dans la séance du 6 novembre 1880 de l'Académie royale des sciences de Bavière (section de philosophie et de philologie).

2 Le texte en a été publié par Dom Pitra dans le Sjncilefjium solesmense, t. III, p. 338 ss., Parisiis, 1855.

ouvrage qui, par ses origines, paraît remonter aux premiers siècles de notre ère, a subi des remaniements au moyen âge. La traduction vaudoise est tantôt littérale, tantôt abrégée, comme on pourra s'en convaincre dans les pièces justificatives (n° 7). Elle comprend la description de 54 animaux dans le texte de Cambridge, et de 53 dans celui de Dublin. L'original, dont l'ordre est différent, a sans doute été plus long; il y a 62 chapitres dans l'édition de Pitra; il est vrai que les divers manuscrits grecs et ceux de la traduction arménienne sont loin de les posséder au complet, et qu'on n'est parvenu à ce total, qu'en complétant les textes les uns par les autres.

Le troisième exemple de traduction vaudoise offre un intérêt tout particulier, puisqu'il renferme une partie du rituel vaudois, Nous le trouvons à Cambridge (B); il a pour titre Treçenas, ce qu'on nous permettra de traduire littéralement par Treizaînes. Ce titre indique que les 52 dimanches de l'année sont divisés en quatre groupes de treize. Notre opuscule transcrit l'épître et l'évangile des 32 dimanches; mais les saisons ne sont point notées, et la numération des dimanches recommence à chacune des quatre treçenas. Si l'on compare les Treçenas aux missels de la même époque, on n'y remarquera aucune différence essentielle, si ce n'est les variations insignifiantes qui existaient alors entre les usages des différentes églises. Nous avons publié, dans nos pièces justificatives (n° 8), la première des Treçenas.

Parmi les autres traités, que nous estimons avoir été empruntés à peu près littéralement k la littérature catholique, mais dont nous n'avons pas encore découvert l'original, nous citerons celui qui a pour titre : De imposicione pcnitencie (c. A.), véritable manuel du confesseur, dont nous reparlerons plus loin.

La troisième classe que nous avons fixée comprend les écrits vaudois imités d'ouvrages catholiques. >'ous en donnerons plusieurs exemples frappants.

Le premier est le Cantica (g. 207), dont M. Herzog a fait une étude approfondie '. Le Cantica est un commentaire allégorique du Cantique des Cantiques*, composé dans le goût des nombreux commentaires sur ce livre, édités ou inédits, que le moyen âge a vus naître. M. Herzog l'a comparé aux commentaires d'Aponius (YIIme ou VIIIme siècle), du bénédictin Angelomus qui a fréquemment copié son prédécesseur (IXme siècle), et de Bruno d'Asti (7 1 123) 5 ; nous avons refait le même travail, en y ajoutant le commentaire hoinilétique de saint Bernard. Il s'était formé au moyen âge une tradition d'exégèse allégorique sur le Cantique, que l'on trouve plus ou moins reproduite dans les commentaires de ce poème. La comparaison du Cantica avec les textes cités est, à ce point de vue, des plus instructives : nous en fournirons ici quelques preuves :

« Mon ami est pour moi une grappe de raisins de Chypre. »

Cantica : Chypre signifie la tristesse ; mais la grappe désigne la joie. Chypre c'est l'état et la vie des pénitents. Or la joie résulte de la pénitence. Aponius : Chypre c'est la tristesse, L'affliction de la pénitence qui conduit à la béatitude.

« Filles de Jérusalem, je vous en conjure Par les chèvres et les cerfs des champs, etc. »

1 Zeitschrift f. d. hist. Tlieologie, 1861. p. 479-600. a Le début, soit les douze premiers versets du chap. I, manque dans notre manuscrit.

• Voy. Max. Bibl. Patrum. t. XIV, XV et XX.

DE LA période catholique. 65

('initiai : Les chèvres et les cerfs sont les prédicateurs qui sautent de vertu en vertu ; c'est encore la vie des contemplants. Aponius et Angelomus: Le texte se rapporte à la vie contemplative. Les chèvres sont les âmes exercées par la dialectique à discourir sur la philosophie. Bruno : Il s'agit de la vie contemplative. Saint Bernard: Les chèvres et les cerfs sont les âmes des saints et des anges ; c'est de la vie contemplative qu'il est question.

« Le voici, il vient Sautant sur les montagnes, Passant par-dessus les collines. »

Cantica : Le Seigneur vient des hauteurs du ciel, il saute de la droite du Père dans le sein de la Vierge, il passe dans la crèche, il saute sur la croix, il passe dans le tombeau, il descend aux enfers, il saute dans la gloire par la résurrection. Angelomus : Veux-tu savoir quels sauts il a faits ? Du ciel il est venu dans le sein de la Vierge, du sein dans la crèche, de la crèche sur la croix, de la croix dans le sépulcre, du sépulcre il est revenu au ciel. Bruno : Christ, par l'incarnation a fait les sauts suivants: il est venu du ciel dans le sein de la Vierge, du sein dans la crèche, de la crèche au baptême, du baptême à la croix, de la croix au sépulcre, du sépulcre au ciel. Saint Bernard : Veux-tu que je te montre, d'après les prophètes et les apôtres, ces sauts de l'Époux ? Quel saut que celui qu'il a fait du haut des cieux sur la terre, lorsqu'il s'est incarné dans le sein de la Vierge ! etc.

« Mon ami est semblable à la chèvre,

Ou au faon des cerfs.

Le voici il est derrière notre mur. »

Cantica : Il est semblable cà la chèvre par la nature

humaine. Notre mur, c'est notre chair que la divinité a revêtue. Aponius : La chèvre, c'est Christ, par le mystère de l'incarnation. Angelomus : La chèvre, c'est Christ, par le mystère de l'incarnation ; le mur, c'esf notre condition mortelle. Bruno : Le mur, c'est notre condition mortelle. Saint Bernard: Le mur, c'est la chair; l'approche de l'Époux (près du mur), c'est l'incarnation du Verbe.

< Prenez-nous les renards,

Les petits renards qui ravagent les vignes.

Cantica : Les renards sont les hérétiques ; la vigne, c'est l'Église. Angelomus et Bruno : Les renards sont les hérétiques et les schismatiques ; la vigne, c'est l'Église. Saint Bernard : Les renards sont les hérétiques; la vigne, c'est l'Église.

« Tes yeux sont des yeux de colombes. >•