VIII PRÉFACE

pléteraent et définitivement résolus : tel est celui de l'origine de la secte, dont la solution, pour n'être point acceptée par des personnes qui, à leur insu, se laissent certainement aveugler par le préjugé ou entraîner par des arguments de sentiments, n'en est pas moins établie d'une manière irréfutable. Mais est-ce à dire que tout ait été élucidé, que tout ait été fouillé, que tout soit rebattu? Quel est le champ moissoné où la glaneuse n'ait rien à ramasser? Or, ici, il y a plus que des glanures à recueillir. Si l'on sait à quoi s'en tenir sur les légendes qui rattachent aux temps apostoliques, à Claude de Turin ou à d'autres, la fondation des communautés vaudoises, si l'on a même déterminé la date véritable de plusieurs de leurs écrits, on n'a point encore présenté l'histoire complète des origines et du développement de la littérature des Vaudois. Beaucoup a été fait, je le reconnais, pour l'étude de ces questions littéraires, mais il reste encore sur ce domaine de riches terrains à défricher. C'est sur ce sol que nous avons promené notre charrue et nous venons ajouter, aujourd'hui, aux trésors d'observations que d'éminents chercheurs ont accumulés, ce que le socle a découvert à nos yeux.

On comprendra mieux le but précis de cet ouvrage, lorsqu'on saura comment nous avons été conduit à l'entreprendre. Lorsque j'avais l'honneur de travailler avec le vénérable professeur Chastel à 1' « Histoire du Christianisme, » j'avais été chargé par lui de rechercher et de constater les rapports qui pouvaient exister entre la littérature vaudoise et la littérature catholique du moyen âge. Cette comparaison, après plusieurs mois de confrontations minutieuses, eut pour résultat la publication de quelques articles, parus dans plusieurs journaux ou revues, entre