PRÉFACE. IX

autres dans la Bivista Cristiana, où je signalai d'étroites relations entre Alcuin, Isidore de Séville, etc., et les auteurs des opuscules vaudois. Ces données furent le point de départ de nouvelles investigations. L'intérêt que prirent à ce travail quelques amis des Vaudois, en Suisse, en France, en Angleterre et en Italie, engagea plusieurs d'entre eux à me demander de poursuivre les études que j'avais commencées. On me pria même de publier parmi les manuscrits de la secte l'un de ceux que j'estimerais être à la fois le plus ancien et le plus digne d'attirer l'attention. C'est ce plan que j'avais tout d'abord adopté.

Après avoir lu et étudié les manuscrits vaudois conservés à Genève, j'avais résolu de livrer à l'impression, tant à cause de son antiquité relative, que de sa valeur intrinsèque, comme on le verra dans le cours de cet ouvrage, le livre des « Vertus. » Je recopiai moi-même le texte tronqué et d'une lecture difficile du manuscrit de Genève. Mais comment publier un texte incomplet, alors qu'une copie, plus récente il est vrai, du livre des « Vertus, » existait dans son intégrité à la bibliothèque publique de Dublin? Je me déterminai donc à aller à Dublin et à profiter du voyage que j'allais faire pour examiner les manuscrits vaudois conservés à Cambridge. La vue et la lecture de ces importants documents modifièrent mes plans du tout au tout. Dans mon projet primitif, le texte publié devait être la chose principale, les remarques et l'introduction n'étaient que l'accessoire. Les observations que je fis à Cambridge transformèrent l'accessoire en capital, et m'ont contraint de réduire l'espace que j'avais primitivement réservé aux textes inédits. Ces observations