XII PRÉFACE
tieusement examiné ces problèmes divers, de tirer de leurs solutions la vérité historique.
C'est cette conviction que nous espérons faire naître dans les esprits par ce travail, fruit de patientes recherches et d'impartialité.
Si le public accueille favorablement cet ouvrage, nous réaliserons peut-être le projet que nous avons formé d'aller étudier, à Prague et à Herrnhut, les écrits inédits en langue tchèque des frères de Bohême, qui ont exercé, comme on le verra dans notre cinquième chapitre, une action si remarquable sur les Vaudois et sur leur littérature.
S 1. Les manuscrits vaudois.
Les seuls monuments de la littérature vaudoise 1 qui, à notre connaissance, subsistent encore, se trouvent disséminés dans neuf bibliothèques publiques, à Cambridge, Genève, Dublin, Paris, Strasbourg, Munich, Zurich et Grenoble. Dans ces deux dernières villes sont conservés deux exemplaires de la version vaudoise du Nouveau Testament ; le manuscrit de Grenoble offre en outre quelques fragments de l'Ancien Testament. Ces deux copies sont duXVTme siècle.
La bibliothèque nationale de Paris possède trois manuscrits vaudois. Deux sont écrits en provençal.
Le premier (fonds fr. n° 2425, ancien 8086) du XIVme siècle, renferme la traduction du Nouveau Testament dans la laneue des troubadours. Le traducteur y nomme Jésus-Christ fdli délia Verge, comme le Nouveau Testament de Dublin qui l'appelle filh de la Vergena (fils de la Vierge2). Le second (fonds fr. n° 1745, ancien 7693), contient un traité, dans le
1 Nous ne mentionnerons guère ici que les documents vaudois antérieurs à l'époque de la Réformation ; quant à ceux qui sont contemporains de cette révolution, comme la correspondance des barbes vaudois avec les réformateurs, et qui sont conservés à Dublin, Cambridge, Strasbourg, etc., nous en parlerons dans notre dernier chapitre.
2 Le « Novel sermon » dit : filh de Sancta Maria. La « Noble leçon » de même (v. 30).
même idiome, de vitiis et virtutibus, dont l'esprit vaudois est indéniable ; on lit à la fin de cet opuscule la date \ 279. On trouve, à la suite, plusieurs poésies pieuses dont l'avantdernière est datée de I 373. Le troisième (fonds fr. n° 24764), dont l'écriture remonte au commencement du XIIIme siècle, ou aux dernières années du XIIme, renferme les Moralités sur Job de Grégoire le Grand, imitées et reproduites sans ordre. Ce manuscrit est rédigé dans un dialecte voisin de la langue qu'on parlait alors à Liège.
Il existe à Paris un dernier manuscrit vaudois, à la bibliothèque de l'Arsenal (n° 2083). C'est une traduction, en dialecte lorrain, des évangiles de la quinzaine d'avant Pâques et de quelques épîtres du même temps, avec l'exposition d'Haimon de Savignv (f 1173). L'écriture date au plus tard du commencement du XIIIme siècle \
Les manuscrits de Cambridge ont été déposés dans la bibliothèque de l'université de cette ville par Morland, envoyé par Cromwell, en 1655, auprès du duc de Savoie, pour plaider à la cour de ce prince la cause des Vaudois persécutés, et qui rapporta en Angleterre ces précieux documents en 1658. Ceux qui sont conservés à Dublin dans la bibliothèque du Trinity-College, appartiennent à la collection du savant archevêque Usher, qui, d'après une lettre qu'il écrivaiten 1634, les avait achetés au prix de 22liv. sterl. par l'intermédiaire d'un jurisconsulte français. Quant à ceux que possède la bibliothèque publique de Genève, on ne sait rien de certain sur leur provenance. Léger affirme, dans son « histoire des églises évangéliques des vallées de Piémont » (J669),
1 Sur la communauté vaudoise de Metz et les fragments bibliques qui y étaient en usage, voy. S. Berger, la Bible française au Moyen Age, étude sur les plus anciennes versions de langue d'oïl, Paris, 1884, p. 35 ss. Nous n'étudions dans cet ouvrage que la littérature écrite dans le dialecte vaudois.
qu'il a déposé en 1662 dans la bibliothèque de cette ville un manuscrit en langue vaudoise ; niais aucun des manuscrits actuellement conservés à Genève ne correspond à celui qu'il décrit, ni par le contenu, ni par le format. On ne saurait rien conclure de la notice qu'on lit sur la couverture du n° 207 et qui nous apprend que ce livre appartient aux églises du Piémont « qui prient les Genevois de le leur conserver. »
Si nous cherchons à classer par ordre d'antiquité et d'importance la triple série de documents que nous venons de citer, nous mettrons en premier lieu ceux de Cambridge et nous accorderons la seconde place à ceux de Genève. Voici d'ailleurs le nombre exact des manuscrits conservés dans ces deux villes ainsi qu'à Dublin, et le catalogue des principaux écrits qu'ils contiennent.
Les manuscrits fort peu connus de Cambridge , que M. Bradshaw a eu l'honneur et le mérite de restituer au monde savant, alors qu'on les croyait à jamais perdus1, sont au nombre de six. Le plus ancien, sur parchemin, marqué de la lettre F, est de la fin du XIV,ne siècle, et renferme la plus grande partie de la version vaudoise du Nouveau Testament, ainsi que quelques chapitres des Proverbes et de la Sapience. Le manuscrit E, sur papier, n'a pour nous qu'un intérêt très secondaire. Il contient des fragments en latin d'une grammaire latine, des extraits en latin des Proverbes, de PEcclésiaste et de l'Ecclésiastique, un poème et un traité d'arithmétique en provençal, un livre de morale en latin, un poème français ou exhortation à bien vivre et à bien mourir, etc. Ce recueil de pièces si diverses a été compilé au commencement du XVIme siècle.
1 Voy. dans Todd, The books of the Vaudois, Lotidon, 18G5 (p. 210 ss.), l'étude que M. Bradshaw leur a consacrée.
Les manuscrits les plus importants pour notre étude sont les quatre suivants :
B, sur parchemin, probablement écrit dans la première partie du XVmc siècle, contient entre autres les opuscules suivants :
Glosa pater noster.
Treçenas.
Doctor.
Peinas.
Li goy de Paradis.
La pistola de li amie.
!Novel confort.
Lo novel sermon .
La nobla leyçon.
Payre eternal.
La barca.
Un long traité sur les dix commandements.
Un traité sur les douze articles de la foi.
Un traité sur les sept péchés mortels.
Un traité sur les sept dons du Saint-Esprit, et un certain nombre de sermons et de traités moins importants.
C, sur papier, date du milieu du XVme siècle. Ce minuscule volume (hauteur 8oram,52 ; largeur 63mm,70) renferme plusieurs sermons, quelques fragments du second livre des Maccabées et du livre de Job, la traduction complète de Tobie, enfin le début de la Noble leçon.
A, sur papier et sur parchemin, a été écrit dans la dernière moitié du XVme siècle. Les principaux opuscules qu'il contient, sont :
Un traité sur la nature des différents animaux.
Lo tracta de lipecca.
De imposicione penitencie.
Un long traité intitulé : Alcuns volon ligar la parolla
de Dio scgont la lor volunta.
La traduction du pasteur d'Hcrmas.
Un fragment historique, relatif aux Vaudois, sur la
pau vreté volontaire .
D, sur parchemin, écrit dans la seconde moitié du XVme siècle, renferme plusieurs sermons, et un certain nombre de pièces assez courtes, l'une entre autres sur les douze joies du paradis. Mais le plus important morceau du recueil est un exposé de la doctrine chrétienne , commençant par ces mots :
A luit li fîdel karissimcs christians sia salu en Yeshu Xrist lo nostre redemplor. Amen.
La majeure partie du traité est malheureusement perdue.
La bibliothèque publique de Genève possède cinq manuscrits vaudois.
Le plus ancien, sur parchemin, porte le n° 206. Il est dans un état très médiocre de conservation. Non seulement il manque un assez grand nombre de pages, mais l'encre a tellement pâli qu'en bien des endroits l'écriture est devenue presque illisible. Ce document appartient à la première moitié du XVIne siècle.
On y trouve, outre plusieurs sermons :
Le livre des Vertus.
Pistola amicus.
Sermon del judyci.
Penas.
Goy.
Glosa pater.
Le premier et le dernier de ces écrits sont incomplets.
Le manuscrit 201 . sur vélin, date de la fin du XVme siècle. Il renferme : un commentaire incomplet du Cantique des Cantiques ayant pour titre Cantica.
I La barca.
Lo norel sermon.
\ Lo nord confort.
Poèmes La nobla leyczon.
I Lo payre eternal.
I Lo despreczi del mont.
L'avangeli de li quatre semencz.
Penitencia, ou traité sur la pénitence.
Le manuscrit 208 sur papier, de la seconde moitié du \M"ie siècle, contient les traités suivants, les premiers dans un complet désordre. :
Articles de la fe.
De li sept sacrament.
Un traité sur les dix commandements.
Penitencia.
De l'oracion dominical.
Dejuni.
Purgatori.
De las enroracions de li sont.
De la potesta doua a li ricari de Christ.
1 Ce manuscrit a été malheureusement relié «Tune façon si déplorable, qu'après M. Monastier et bien d'autres. M. Herzog lui-même s'y est laissé tromper ; voici l'ordre des traités, qui y sont contenus, rétabli par folios, pour les lecteurs qui auraient l'occasion ou le désir de les consulter: Introduction: 14-16, 1-3 6. — Articles de foi: 3 6-9 6. — Sept sacrements: 9 6-13, 32-45 a. — Dix commandements: 45 6-47, 17-31, 48- 63, 130-134 b. — Pénitence: 134 6-145, 64-75. — Oraison dominicale: 76-78 6. — Jeûne: 78 6-79 (incomplet). — Purgatoire: 80-81, 107-109, 82-87, 110-112. S8-103 a. — Invocation des saints: 103 6-106, 113-124 a. — Pouvoir donné aux vicaires du Christ : 124 a-129 (incomplet).
C'est à la seconde moitié du XVIme siècle qu'appartient encore le manuscrit 209, sur papier. Voici les principaux opuscules qu'on y trouve :
Pistola (incomplet).
Pensiers.
Penitencia.
Pecca.
Lopater nostre.
De las 4 cosas a venir.
Vergier de consollacion.
Enlin, le manuscrit 209 a, sur papier, de la fin du X\T"e siècle ou du commencement du XVIIme, d'une écriture fort difficile à lire, renferme entre autres les deux traités en latin :
Glosât credo.
Glosa pater, et un recueil de sermons en langue vaudoise.
Les manuscrits vaudois conservés à Dublin au nombre de six, et tous d'un âge plus récent que les documents les plus remarquables de Genève et de Dublin, sont loin d'avoir tous une égale valeur. Au point de vue de l'étude que nous entreprenons, deux d'entre eux n'ont pour nous qu'un intérêt très secondaire. Nous voulons parler des deux copies du \YIIme siècle, d'une écriture très nette, cataloguées sous les marques: Class. C. Tab. 4, N° 17 et Tab. 5, N° 26. La première de ces copies, qui paraît avoir été faite pour l'archevêque Usher en vue de l'impression, contient la glose sur le Pater, le traité des quatre choses à venir, et le Vergier de consolation.
Tous les opuscules ou fragments contenus dans la seconde se trouvent, à deux ou trois exceptions près, dans les autres manuscrits de Dublin. Le seul de ces textes inédits qui mérite d'être mentionné, malgré son peu d'importance, a
pour titre : De las vertucz teologials. Les quatre manuscrits suivants ont pour nous un tout autre prix.
Le premier (Clans. A. Tab. 4, N° </.?), sur parchemin, de la première moitié du XVIme siècle, renferme la version vaudoise du Nouveau Testament, et de quelques livres de l'Ancien.
Le second (Clans. C. Tab. 5, N° 22). sur papier, date aussi de la première moitié du XVIme siècle. Il contient un nombre très considérable de traités, opuscules et sermons de longueur très inégale, parmi lesquels nous citerons: Liber vertutum.
De l'ensegnament de li filh e de las filhas. De li pecca de la lenga.
Lo pecca de la superbia, varia gloria, cnvidia. pecca d'ira, avariera, meezonia, lo pecca del jurament, del pecca de la retracîon, lururia.
Liparlar de li philosophes.
Trésor e lume de fe.
De la penitencia.
Las Iribulacions .
Las Enterrogacions menors.
De las 4 cosas che son avenir.
Del purgatori soyma.
De la envocacion de li sanl.
Le troisième (Class. C. Tab. 5, N° 3/), sur papier, de la même époque que le précédent, contient entre autres :
Novel confort.
L'evangeli de li 4 sèmeriez.
Barca .
Poèmes ( Payre elernal.
Despreczi del mont (sans titre).
TSobla leyczon.
Novel sermon (sous le titre de ISobla leyczon).
De las propriotas de las animanças.
Sposicions sobre alcuns passages de saut il/' sobre Johan Crisostomo.
Le quatrième (Class. C. Tab. 5, iV0 25), sur papier, de la même époque que les précédents, renferme :
La causa del departiment de la gleysa romana. La epislola al serenissimo rey Lancelau. Il est intéressant de remarquer que la même erreur a été commise à l'égard des trois groupes de manuscrits 1 que nous venons de passer en revue. Cette triple erreur prouve à quel point le contenu des écrits vaudois est demeuré lettre close pour ceux qui les ont eus jadis entre les mains. A Cambridge, ces écrits ont longtemps passé pour des livres de piété en langue espagnole ; le bibliothécaire de l'Université, M. Bradshaw, me les a montrés ainsi désignés dans un catalogue manuscrit rédigé au siècle dernier par un Italien attaché au service de la bibliothèque. Ainsi qualifiés 2 et partant considérés comme sans intérêt, ils ont pu demeurer inaperçus et confirmer, en apparence du moins, le bruit qui courut de la perte des livres vaudois rapportés par Morland. C'est en 1862 que M. Bradshaw a identifié les prétendus livres espagnols aux manuscrits de Morland.
1 Pour simplifier, en renvoyant le lecteur aux divers manuscrits que nous a vons décrits, nous emploierons les abréviations suivantes :
c. A. B. C. D. E. F. pour les manuscrits de Cambridge ; g. 206, 207, 208, 209, 209 a, pour ceux de Genève; d. 13, 17, 18, 21, 22, 25, 26, pour ceux de Dublin ; p. 2425, 1745, 24764, 2083, z., gr., str. et m., pour ceux de Paris, Zurich, Grenoble, Strasbourg et Munich. Les nombres précédés de la lettre p., qui se trouvent entre parenthèses dans le texte de notre ouvrage, correspondent toujours à la pagination particulière au traité dont il est question, dans le manuscrit cité.
* Le catalogue imprimé des manuscrits de l'Université de Cambridge de 1856 (p. 549 ss.) les désigne encore comme des écrits espagnols
On a commis à Genève, en partie du moins, la même méprise. Le plus ancien des manuscrits vaudois conservés dans cette ville (le n" 206) avait été catalogué par Sennebier en 1779 comme livre de dévotion en langue catalane; M. Muston, en 1820, reconnut un texte vaudois dans le prétendu livre catalan.
On lit enfin sur la reliure du manuscrit 2o de Dublin : Tractatus in hispanica lingua, et le catalogue inédit des manuscrits de cette bibliothèque, rédigé en I 780 environ, range six des manuscrits vaudois sous la rubrique : hispanica scripta. I! fallait ignorer l'espagnol pour se rendre coupable d'une pareille confusion : on s'en convaincra quelques pages plus loin.
L'ancienne bibliothèque publique de Strasbourg possédait un manuscrit vaudois (B, 174), dont nous empruntons la description à M. Schmidt qui l'a publié
Ce manuscrit sur papier, écrit en 1404, contient un morceau remarquable sur les origines et les espérances de la secte vaudoise ; ce fragment, destiné à relever le courage des Vaudois persécutés, appartient aux dernières années du XIV"'e siècle. Nous le retrouvons en partie, mais en langue vaudoise, dans le manuscrit À de Cambridge. A cette exhortation sont joints quelques détails d'un auteur catholique anonyme sur les enseignements et les usages religieux des Vaudois. puis leur formule d'absolution en allemand. Suivent quelques notices, empruntées à une autre source, sur les Vaudois. Le copiste y a joint des renseignements qu'il avait sur d'autres sectes, en particulier sur les frères du franc esprit. Ces derniers morceaux sont écrits en latin.
La bibliothèque de Munich possède, enfin, en triple
1 Zeitschrift fur die Mst. Théologie, 1852, p. 238 ss. Ce manuscrit a péri clans l'incendie de la bibliothèque de Strasbourg, du 23 au 24 août
exemplaire (Cod. lal. 31 1 , 9558 et 271 4) un écrit vaudois remarquable intitulé : Resùriptum heresiarcharum Lombarde ad pauperes de Lugduno, qui sunt in Alamania. Ce document latin qui remonte environ à l'année 1230, et dont nous aurons l'occasion de montrer toute l'importance, est inclus dans l'ouvrage contre les hérétiques, datant de 1260, faussement attribué à Rainerio Sacchoni et que Preger* a démontré provenir d'un auteur anonyme de Passau. Des trois manuscrits sur parchemin contenant cet écrit, les deux premiers sont du XIVme siècle ; le dernier pourrait être contemporain de l'auteur anonyme.
Tel est l'état qu'on peut dresser de l'ancienne littérature vaudoise, d'après les manuscrits qui nous en ont transmis les documents originaux.
% 2. La langue vaudoise.
La littérature, dont nous cherchons à retracer l'histoire, est écrite dans un dialecte spécial, le vaudois, qui appartient à la branche provençale des langues romanes Ce dialecte se distingue très nettement de la langue des Troubadours ; il diffère également de celle qu'ont parlée les Albigeois, telle que nous la représente le Nouveau Testament cathare conservé à Lyon (bibliothèque du Palais des Arts, n° 36 ');
1 Bibliotheca maxvma patruw, t. XXV, p. 262 ss.
2 Beitmge zur Geschichte der Waldesier im Mittelalter, Miïnchen, 1879, p. 6 ss.
3 M. Gruzmacher lui a consacré une étude fort consciencieuse (Herrig's Archiv f. d. Studium d. neueren Sprachen. 1854, p. 369 ss.), à laquelle nous avons beaucoup puisé, en y ajoutant nos observations personnelles sur des textes que l'auteur allemand n'a point eus sous les yeux.
4 En voici un échantillon qui suffira à montrer la différence des deux dialectes :
il s'éloigne aussi beaucoup de l'idiome actuel des Vaudois du Piémont. Diez estime 1 que la patrie originaire de ce langage dut être le Lyonnais, où vécut Waldez ; mais il ne devint à proprement parler le vaudois que par l'émigration des partisans de Waldez dans le Piémont, dont le dialecte influa sur leur langue, c'est-à-dire sur le provençal. Le piémontais finit même par supplanter le vaudois. C'est ainsi que les actes du Synode d'Angrogne de 1532 sont écrits dans un idiome très voisin de l'italien2. Au XVIIme siècle, on parlait italien dans les vallées vaudoises du Piémont. « L'an 1 630, nous dit Léger 3. la peste fut si violente dans les Vallées, qu'elle en emporta tous les Pasteurs, à la réserve de deux vénérables vieillards, assavoir les sieurs Gilles et Gros : il fallut avoir recours en France, et sur tout à Genève, pour en recouvrer des autres. Et au lieu que jusques alors il n'y avoit pas un seul Pasteur qui n'y prêebât en Italien, il en fallut recevoir avec action de grâces une dizaine qui ne prêchoient qu'en François. » Le vaudois moderne enfin s'écarte à tel point du provençal, pour se rapprocher de l'italien, qu'on peut très légitimement mettre en doute sa descendance de l'ancien vaudois. C'est ainsi que / se dissout eni après une
Version cathare (ms. de Lyon).
Le nostre paire qui es els cels sanctificatz sia lo teus noms, auenga lo tens règnes e sia faita la tuauolontatz sico el cel et e la terra. E dona a nos lo nostre pa qui es sobre tota causa. E perdona a nos les nostres dentés aissioo nos perdonam als nostres dentors e no nos amenés en temtation. Mais deliura Nos de mal.
Version vaodoise (ms. de Zurich).
0 tu lo nostre payre loqual sies en li cel lo teo nom sia santifica, lo teo regr.e negna, la tua uolunta sia faita enayma ilh es fayta el cel sia fayta en terra. Donna nos encoy lo nostre pan coltidian. E nos perdonna li nostre pecca enayma nos perdonen a aquilh que an pecca de nos. E non nos menar en temptacion. Mas deyiiora nos de mal. Amen.
1 Grammaire des langues romanes, trad., Paris, 1874, t. I, p. 100.
2 Qu'on en juge par le début (d. 18): Le propositione che sono state disputât, en Angroma l'anno del Segnor 1532, e a di 12 de septembro en presentia di tuti li ministri e eciam dio del populo. El primo di fo disputato se hora licito al Xristiano de jurar en alcun modo...
3 Histoire générale des églises vaudoises, Leyde, 1669, t. I, p. 205.
consonne , comme en italien : ghiesia (chiesa), kiar (chiaro), piassa (piazza). C'est ainsi que la tendance vers l'italien se marque surtout dans la déclinaison qui n'admet pas Ys de llexion ; c'est ainsi que la particule affirmative est si dans les deux dialectes, etc.1.
C'est donc bien à tort que longtemps après Perrin, qui déclarait que tous les ouvrages vaudois étaient écrits dans une langue, « laquelle est en partie Provençale, en partie Piedmontoise \ » on a récemment voulu démontrer que « l'ancien idiome vaudois doit rentrer dans la famille des dialectes de formation italienne s. » Cette appréciation s'appliquerait plus justement au vaudois moderne.
Remarquons d'ailleurs qu'il n'y a pas plus de langue écrite, dans le sens rigoureux du mot, chez les Vaudois que chez les autres peuples du moyen âge. Les manuscrits vaudois les meilleurs offrent de continuelles variantes d'orthographe et de fréquentes différences de formes: haver, aver, han, an, hofensas, ofensas, hodi, odi, hobediencia, obediencia, hom, orne, hedificar, edificar, human, umcm, mas, ma, coma, com, prus, plus, luxuria, lusuria, vertuz, certuç, vertucz , judici, judizi, aotra, outra, aoracion, auracion, posa, pausa, eysemple, esemple, exemple, beleza, beleça, belleeza, beota, eysautament, isaotament, mestier, mencstier, besogniroL besonhivol, ogint, hoint, profeytivol, propheytivol, cyleit, esleit, companha, compagna, compania, noit, noyt, nuit, mey, mez, mecz, toz, toez, totz, luit, scmilhant, semblant, enscms, ensemp, ver, veir, veser, etc.
Le vaudois étant un dialecte provençal, nous devons exa-
1 Diez, 1. c, p. 101.
1 Perrin, Histoire des Vaudois, Genève, 1G18, p. 60.
3 Muston, Aperçu de l'antiquité des Vaudois, Pignerol, 1881, p. 11. M. Fœrster a vivement réfuté la thèse de M. Muston dans la Bivista cristiana (marzo 1882).
miner ses rapports avec La langue dont il est dérivé'. Si nous considérons les caractères phoniques du vaudois, nous constatons qu'en général le vaudois rejette les consonnes finales du provençal.
Ts'apocope :
Tri ni ta (trinitat), vcrita (reritat), franqueta (franquetat), potesta (potentat), pceca (peccat), gra (grat, gra), de (det), se (set), salu (salut), vertu (vertut), nu (mit, nud), agu (agut), na (nat), ira (irai), eompli (eomplit), acer fadv. a cert), etc. Tz, terminaison des secondes personnes du pluriel dans toutes les conjugaisons, disparaît :
Ama (amatz), rôle (roletz), venre (venretz), sere (seretz), entende (entendetz), etc.
5, comme signe du nominatif singulier, ou du pluriel, est le plus souvent négligé. On dira dans les deux cas :
Vertu, estrang, denier, talent, fornigador, proyme, enentie, peccador, etc. \ Lorsque le vaudois conserve les consonnes finales du provençal, il tend à les adoucir :
G ou eli se change souvent en t, surtout lorsqu'il représente le et latin :
Dit (dit)), fait (fag, faig), perfeit, perfel (perfieg, perfaig), profeit (profieg), profeitar (profechar), deleit, (deleig, delieg), point (ponch), dreit (dreig, dreg, dreich, dreeh), freit(frcg), sant (sancl), etc. On trouve cependant : dict, faiet, perfection, perfeicta, perfectament, sanct, tractar, etc.
1 Les mots que nous mettons entre parenthèses sont, sauf indication contraire, provençaux ou latins.
2 II n'en est pas de même dans le Nouveau Testament cathare de Lyon où nous lisons au nominatif singulier : noms (vaud. nom), règnes (règne), (lias (dia), etc.
Contrairement à la remarque générale que nous avons énoncée, Vn finale persiste fréquemment, surtout dans les substantifs latins en o, onis :
Raczon (razo), perdon (perdo), leyczon (leisso), banni (baro).
De même le t persiste après Vn :
Mont (mon), nient (nien), grant (gran), parlament (parlamcn), entendement (entendemen), sovent (soven), aegont (segon), dont (don), cant (can), prumieramenl (primieramen), forment (forlmen), alalentament, sovendierament, cagiment, defent, rescont, scrivent, resplandent, etc.
[1 arrive souvent qu'entre deux voyelles la consonne soit élidée. C'est ainsi que (/ est sujet à la syncope :
l'oer (poder), ver, rcir, reer (vezer, videre), creo, crées, creon, crean, etc. de creire (eredere), reemer (rezemer, redimerè), jujar (judicare), «unir (adorar), beneit (benedictus), maleit (malediclus), ayrar (adirare), glay (glai, glavi, glazi, gladius)., goy (gaudium), fe, fee (fides), pe, pee (pes, pedis), on (hodie), reyez (raditz), etc.
Dans certains cas, pour éviter le hiatus qui résulte de la suppression du d, on intercale une nouvelle consonne :
Avooteri (adulteri), avolrar, avootrar, avoutrar, (adultemri), auvir (a/uzir, audîre), auvidor (auzidor, auditor), lauvar (lauzar, lauda/re), chavon (de cadere).
Si d n'est pas élidé, on l'affaiblit en le changeant en z, s, (h V •
Tarzar (tardar), lauzor (de laudare), possesir (possedir), seser (sezer, sedere), mescyme (medesme), mege (melge, medicus), cagir, (cazer, cadere), cagimeni (cazemen), recaion ("de recagir), ceian (videamus), veyen (videmus), veya (ridebat), creyan (credebant).
Le g{c) et le b entre deux voyelles sont aussi sujets à la syncope :
Dion de dire (dicere), renear (renegar), unial (unicus), neun (negun, negus, negu), freydecza (frigiditat), freida (frigida), castiar (castigar), deo (débet), deau (debeant), deoria (deberet), trao (trabes, trabs), taula (tabula).
Mais on lit souvent aussi : diczon, renegar, castigar, etc. Le c dur est souvent vocalisé et transformé en i :
Leyt (lectus), dcleitar (delcctar), clcit (electus), profeil (profectus), perfeit (perfectus), costreit (constrictus), speitar (spectar), teynta (tincta) , oyt(octo), oytanta (octoginta).
Il arrive même parfois que Yi, qui représente le c, anticipe sur la lettre qui le précède :
Conjoint (conjanrtus), ceint (rinrtus), point (punctum). On trouve de même Y s vocalisée :
Meseyme (medesme), proyme (prosme).
L est aussi vocalisée et transformée en u :
Autre (altre), scoutar (auscultare) , scautrimenl (il. scaltro), coticador, cootivador, pour coutwador (coltivador), cauez, cauezamenta, caozament (cakes), asout (absolutus l).
Il n'est pas rare de voir une consonne élidée devant une autre par euphonie :
Degitar (desgitar) , delognar (deslongar), deviar (desviar), elevar (eslerar), soyme (somnium), cociencia (conciencia) , puridura (de putrere), veva ('ailleurs refra) almona (almosna), sostancia (substancia), engenrar (engendrar), meezonia (mensonga), traportar (transportai) , salmista (psalmista) .
1 On trouve asoult.
On lit cependant souvent : desliorar, deslruis, despla/j, desprecziar, desïigar, concimcia, psalmista, etc.
Les modifications subies par les voyelles sonl moins sensibles.
I/o est mis pour l'w :
Breo (breu), breoment (breumen), vio (viu), viore (viure), deo (deu), greo (greu), meo, mio (mai, mieus), leo, tio (teu, teus, tiens), seo, sio (seu, sens, siens), Dio (Deu, lkm), nao (nau), doocz (dons), etc.
En général, Ys initiale suivie d'une antre consonne, ne reçoit pas de voyelle prosthétique :
Stela (estela), sperit (esperit), scampar (escampar), smendar (esmendar), scarnir (escarnir), squivar (esquivar), scuminigar (escumenegar), scoular (escoutar), svelhar (esvelhar), scurzir (escurzir), sfaczar (esfassar), sperar (esperar), sprovar (esproar), spert (espert, expert), scu, scuet (eseut), speriencia (esperiencia, experientia), etc.
On lit cependant :
Sterla ou esterla (sterilis), estrang ou strang (estranh, extraneus), stier ouestier, esmendar, escarnir. Va enfin remplace souvent Yo ou Ye :
Ârgolh (orgoil, orgueil)), argolhos (orgoillos, orgue- Ihos), apremu (oppressus) , avangeli (evangeli), rabel (rebel), marcy (merce), arror (error) , etc.
Nous arrêterons ici cette caractéristique de l'idiome vaudois ; ce n'est point ici le lieu d'en faire une étude spéciale ; nous n'avions pour but que de déterminer exactement les caractères généraux qui en font un dialecte dérivé du provençal : les nombreux exemples que nous avons cités nous semblent le démontrer surabondamment.
§ 3. Les écrits vaudois au point de vue littéraire.
Si l'on embrasse dans sa totalité la littérature vaudoise, on constate bien vite que la valeur littéraire en est très inégale. Très faible dans les premiers écrits, elle s'élève singulièrement dans ceux de date récente, dans les poèmes en particulier. Les ouvrages anciens, remplis de répétitions, abondent en textes bibliques, patristiques ou autres. Or rien n'est plus nuisible au style que la surabondance des citations ; par elles toute harmonie est rompue ; le contraste des divers styles des écrivains allégués est la négation de tout style. L'art des transitions chez les anciens auteurs vaudois est dans son enfance; rien de primitif, par exemple, comme le procédé du livre des « Vertus, » où les c, dereco, car, mas, donca, etc., relient seuls les citations mises bout à bout :
« Donc, bien-aimé, écoute ce que dit Ésaïe : Que le félon abandonne sa propre voie, et l'homme inique ses propres pensées, et qu'il retourne au Seigneur, qui aura pitié de lui. Cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé, et appelez-le pendant qu'il est près. Et Jérémie dit: Sondons nos propres voies, cherchons-les et retournons au Seigneur. De nos mains élevons nos cœurs à Dieu dans les cieux. Et un autre prophète dit : Appliquez vos cœurs sur vos voies. Et Sophonie dit encore : Cherchez le Seigneur, etc.
« Écoute ce qui est dit par le psalmiste : Bienheureux sont ceux qui approfondissent ses témoignages et qui le cherchent de tout leur cœur. Et encore: En quoi le jeune homme corrigera-t-il sa voie ? En gardant tes paroles. Et encore : Je cache tes paroles dans mon cœur, pour ne pas pécher
contre toi Écoute ce qu'il dit encore : Je fais mes délices
de tes témoignages Écoute ce qu'il dit encore : Je méditerai tes commandements, etc., (g. 206). »
Dans le même traité, c'est d'une manière aussi superficielle que les vérins (|iii en font le sujet sont unies les unes aux autres. L'auteur veut-il passer de l'obéissance à la justice, il se contentera de dire qu'il n'y a pas d'obéissance sans justice et sa transition sera : Emperzo s'ensec de lajùsticia. De même, connue il n'y a pas, dit-il, de justice sans discipline, emperzo sensée de la deçiplina. Parfois c'est un passage de la Bible cpii reliera les deux chapitres: « Mais, comme le Seigneur nous promet la joie après les nombreuses tribulations, c'est pour cela que l'espérance est placée après la discipline. »
Le style des anciens écrits vaudois est plus d'une Ibis lourd et vulgaire, comme celui des ouvrages de dévotion qui leur ont servi de modèles. On trouvera, par exemple, des phrases insipides et communes comme celle-ci : « Si le monde est doux. Christ est plus doux » (Vergicr, c. 209).
C'est aux sources auxquelles ils ont puisé, ainsi qu'à la licence de parole dont on usait autrefois, qu'il faut attribuer la crudité de leur langage ', qui nous obligera plus d une lois à recourir au latin. Cette intempérance d'expressions se retrouve d'ailleurs à tous les âges de la littérature vaudoise.
Le peu d'expérience de nos anciens écrivains dans l'art d'écrire, joint à la simplicité et à la candeur de leur âme, donne à leurs récits ou à leurs exhortations un caractère charmant de naïveté, que met tout particulièrement en relief la. langue provençale. Veulent-ils peindre les dangers de l'oisiveté ? Ils diront :
E sant Bernait dis que la oeioseta es L'oisiveté, dit saint Bernard, est la sentina de tuit li mal. La sentina es lo senline de tous les maux. La sentine, c'est luoc plus bas en la nao, alcal luoc decoron le lieu le plus bas dans le navire; c'est
1 Témoin cette citation de saint Jérôme : La superbia de la vergeneta non es vergeneta, mas es bordel del diavol. (Vergier, g. 209).
totas las sozurns de la nau e aqui nayson legierament serpent e ratilias. Enaysi deven sovent que en l'arma ociosa nayson mal pensier, e mal consentiment, e malas deleytaeions. (Glosa pater, G. 20*)).
là que se rendent toutes les souillures di> navire et que naissent facilement serpents et reptiles. Ainsi il arrive souvent qu'en l'ame oisive naissent de mauvaises pensées, de mauvaises résolutions et de mauvaises jouissances.
S'agit-il de la luxure ? C'est en ces ternies qu'on nousmontrera ses effets corrupteurs :
Sanct es dit sencza tentura, ma lo pecca de Inxuria e apella tentura. Car enayma la tentura liosta lo naturel color al drap lio a la lana, enaysi lo pecca de luxuria hosta a l'arma la non noysencza del baptisme e totas las vertuez. Enayma la tentura trapassa tôt lo drap dedincz e defora, enaysi la luxuria socza tôt l'ome dedincz e defura. (Glosa pater, G. 209.)
Saint est dit sans teinture, mais le péché de luxure est appelé teinture. Car de même que la teinture ote la couleur naturelle au drap ou à la laine, ainsi le péché de luxure ôte à l'âme l'innocence du baptême et toutes les vertus. De même que la teinture imprègne tout le drap dedans et dehors, ainsi la luxure souille tout l'homme dedans et dehors.
Ailleurs, pour nous convaincre du devoir d'aimer notre prochain, l'auteur usera de la singulière comparaison suivante :
Enaisicoma la fena non es ama del baron tant solament l'una gauta bella e l'unira desforma, enaisi alcun non es ama del Segnor s'el non amare Dio e lo proyme.
(Vertuez, G. 206. D. 22.)
De même que la femme n'est pas aimée de l'homme, si l'une de ses joues est belle et l'autre difforme, ainsi personne n'est aimé dn Seigneur, s'il n'aime Dieu et le prochain.
Cette ingénuité pousse assez fréquemment nos écrivains à proposer des étymologies des plus risquées. Si pénitence vient de pœnitere, on peut l'interpréter aussi comme tenent fena; car celui qui se convertit, après avoir péché, doit se repentir et subir une peine (Penitencia, g. 208). Le prêtre est appelé pontife, parce qu'il doit faire un pont entre Dieu et les hommes (Vergier, g. 209). « Charité (carita) vient de chère unité (cara imita), ou unité ou lien des chers, c'est-à-dire de Dieu et de l'homme, ou bien au contraire de l'homme avec l'homme » (Ayczo es la causa del dcpartimenl. d. 25).
Une qualité non moins frappante du style des écrits vaudois, c'est le caractère pittoresque qu'y revêt aisément
l'image. Les métaphores du Cantique des Cantiques s'y prêtent tout particulièrement :
Li tio olli de columbas. La columba sesent sobre las decorrent, sobre ista cum li olh ubert que vista l'ombra de l'esparvier décline seatitriament. Enaysi lo baron de la sancta gleisa e de la tidella arma pensant cnriosament eu las scripturas, e regardant plus elarament li scamriment del Satlianaiz, li squiva saviament.
(Cantica, G. 207.)
Las toas dencz son enayma grecz de feas tonduas, lascals monteron del lavament. Las dencz son li sant predicador lical fragnon inenuament e subtilment las sanctas scripturas cum las dent del cor Aquisti son enayma grec/, de feas tonduas, car depausan lo fays de las cosas terrenals, e van plus legierament, e franquament a las cosas celestials. Aquisii monteron del lavament , car ilh son reyre na per lo sant batisme. (Ibid )
Tes yeux sont des colombes. La colombe posée au-dessus du ruisseau qui court, s'y tient l'œil ouvert afin qu'en voyant l'ombre de l'épervier elle échappe à ses embûches. Il en est ainsi de l'homme île la sainte Eglise, et de l'âme fidèle qui médite curieusement les Ecritures et regarde plus clairement les pièges de Satan, pour les éviter sagement.
Tes dents sont comme un troupeau de brebis tondues, qui sont montées du lavoir. Les dents sont les saints prédicateurs qui broient eo menus et fins morceaux les saintes Ecritures avec les dents du cœur. Ils sont comme un troupeau de brebis tondues, car ils déposent le faix des choses terrestres, et vont plus légèrement et librement aux choses célestes. Ils sont montés du lavoir, car ils sont nts de nouveau par 'e saint baplème.
Qui demeurerait insensible au charme de ces images, dont la traduction ne peut rendre qu'imparfaitement la saveur et la fraîcheur, comme à ces mots par lesquels débute l'auteur
du Vergier
En s.questa petita obra es atroba grant habondanozia d'aucloritas laquai yo ay culhi de li libres d'alcnns de li savi, enayma de li ort de li coltivador, afin que conjointas en un parllar reudan audor soau, enayma flors ben odorant. (G. 209.)
Dans cette petite œuvre se trouve une grande abondance d'autorités que j'ai cueillies des livres de quelques-uns des sages, comme des jardins des horticulteurs, afin que jointes en tin seul parler elles rendent une odeur suave, comme fleurs bien odorantes.
Et que dire de cette comparaison par laquelle un prédicateur veut nous montrer que si nous refusons ta grâce que Dieu nous offre, nous ne devons nous en prendre qu'à nous-mêmes ?
Si yo présente a tu la copa de l'ayga freyda et tu non voles hubrir la boca ; si yo porzo a tu la rosa e tu non voles penre ; si lo solelh bata la fenestra e tu voles tenir la fenestra; si yo buto a l'us e tu non voles ubrir a mi, la colpa es toa, e non mia. (Sermon sobre Joan, G. 20i.)
Si je te présente la coupe d'eau fraîche et que tu ne veuilles pas ouvrir la bouche; si je t'otTre la rose et que tu ne veuilles pas la prendre; si le soleil bat la fenêtre et que tu veuilles tenir la fenêtre; si je frappe à la porte et que tu ne veuilles pas m'ouvrir, c'est ta faute et non la mienne.
Qu'on nous permette de citer encore cette peinture de la fragilité des biens d'ici-bas :
Totas aqnestas cosas trapasseron enayma uuibra, e enayma message devant corrent, e enayma la nau, Iacal trapassa l'ayga nndeiant, l'annament de Iacal non es troba, cnm ilh es passa, ni sentier de la carena de ley en las nndas. 0 enayma l'oysel local houtra vola par l'ayre, delc:il alcun argument non es troba del viage de lui, si non tant solament lo son de las alas bâtent lo legier vent, e taillant l'ayre per la forcza Jel viage, ensemp moguas las alas aulra vole, e alcun segnal non es atroba del viage de lui 0 enayma U sagitta tramessa al lnoc eertan, départent l'ayre, e ensarra viaczament, e lo trapassament de ley es mesconysu. Enaysi nos na desf<<llien viaczament d'esser e ac»-r non poen moslrar alcuna ensegna de vertu, ma son consomma en la uostra malignita. Aqnilh que pecqneron disseron aytal cosas en l'enfern. Car l'esper^ncza de li fellon es enayma la lannsa, Iacal es touta del vent, e enayma l'escnma legiera Iacal es scampa de la tempesta, o enayma lo fnm local es départi del vent. O enayma la recordancza de l'oste d'un dia trapassant. (Penitencia, G. 207).
Tout cela a passe comme l'ombre, comme le courrier qui part en avant, comme le navire qui traverse l'eau qui ondoie et dont on ne peut trouver dans les flots, lorsqu'il est passé, ni la route, ni le sillage de la carène. Comme l'oiseau qui s'envole par les airs : on ne trouve aucune trace de son passage, si ce n'est uniquement le son des ailes battant le léger vent, et taillant l'air par la force du vol; les ailes mues ensemble, il s'envole et l'on ne trouve aucun signe de son passage. Comme la flèche lancée à un but certain, qui fend l'air et s'enfonce rapidement, et dont on ignore la route. Ainsi une fois nés, nous cessons rapidement d'être et certes nous ne pouvons montrer aucune enseigne de vertu, mais nous sommes consumés dans notre malignité. C'est ce qu'ont appris dans l'enfer ceux qui ont péché. Car l'espérance des félons est comme le flocon de laine que le vent enlève, ou comme l'écume légère que répand la lempete, ou comme la fumée que le vent dissipe, ou comme le souvenir de l'hôte d'un jour.
C'est dans les poèmes que le style vaudois atteinl son apogée. Il en est même un qui hisse par l'art extrême et la recherche qui l'ont inspiré : c'est le poème sur la Trinité, intitulé le Père Éternel (g. 207. c. B. u. 21). Il se compose de cinquante-deux strophes de trois vers, chaque strophe célébrant exclusivement ou le Père, ou le Fils, ou le Saint-Esprit, ou la Trinité. Pour plus de précision, une lettre majuscule précède la strophe dont elle réunit les trois vers par une accolade, et dont elle annonce en quelque sorte le sujet :
PO Ilio, niyre eternal jioisaiit, eouibrta me, 0 Dien, père éternel, unissant, fortifie-moi, Enayma lo tio lilli karissime governa me. Comme ton fils très cher gouverne-moi. Enayma degaiuaut, retomant a tu, recen me. Comme un délaissé, retournant à toi, ren is-moi.
Imeistra me, IN lilh, sapiencia, D'entendement e d'auta sciencia, En parolla c en veraya speriencia.
Dco sperit, bouta, vita de (ota gent Dona me la toa gracia en la vita présent; E a la lin tu me rarda de tut amar tonnent.
Enseigne-moi, Dieu Fils, sagesse D'entendement et de haute science.
En parole et eu vraie expérience.
Dieu esprit, bonté, vie de toute neuf,
Donne-moi ta ^ràce en la vie présente,
Et à la tin garde-moi de tout amer tourment.
Trinifa fortissima que fondes li abis, Très forte Trinité, qui Coudas les abîmes, Totas cosas fbron faitas tanl tosteanttnodisis, Toutes choses furent faites si tôt que tu le dis, Tôt aqnest mont sensible rnmirey de sustenguis. Tout ce momie sensible tu soutiens de trois doigts
On voit par cotte citation tout ce qu'il y ;i de factice dans ce poème où l'on sent trop l'effort de l'écrivain. Mais ce n'est qu'une exception dans la poésie vaudoise. Partout ailleurs, dans ce domaine si restreint, la grâce du style se joint au pittoresque des images : le naturel ne disparaît pas devant l'élégance ; Ion! y est harmonieusement, mélodieusement fondu. Nous terminerons ce court aperçu de la poésie vaudoise, en en donnant deux exemples remarquables.
Le premier est tiré de l'Évangile des quatre semences, paraphrase poétique de la parabole du semeur et de celle de l'ivraie et du bon grain.
Ara parllen de l'evangeli de li quatre se-
[menez
Que Xrist parlava al segla présent, Per que el agues al mont alcun comeneza-
[ment
De la soa creatura engenra novellameni.
Lo semenador lo seo semenez semenava ; L'una tombe en la via : fi ne non germenava E non po ya naiser, la reyez non apilhava ;
Li orne la ealpisavan, li oysel la devoravan.
L'antre entre las peyras non faezia profeic- [taneza ;
Sentent la ealor seclie sença demoraneza ; L'autre entre las spinas Lac grant solfu- [ganezn,
E non poya far frtic ni bona comportanezn.
Ores parlons de l'évangile des quatre se- [mences
Dont Christ parlait au siècle présent, Par où il eut au monde un commencement
De sa créature engendrée nouvellement.
Le semeur semait sa semence.
L'une tomba sur la voie : fruit ne germait
Et ne pouvait naître; la racine ne prenait
[pas :
Les hommes la foulaient, les oiseaux la dé- [vornient.
L'autre entre les pierres ne faisait protit ;
Sentant la chaleur, elle sécha sans tarder; L'autre entre les épines eut grand étouffefin eut,
Et ne pouvait faire fruit ni se bien porter.
L'autra en la bona terra dreitament creisia, Faczent bona spia dreita e ben cornplia ; Lo seo coltivador dreitament reoulhia ; Per una, cent o L, o trenta en reculhia.
L'evangelista demostra qui es lo semenador: Aquest es Yeslm Xrist, lo nostre Salvador, Rei de li rei, princi de li pastor, Semenant la grana del eelestial lavor.
Aqnesta semencza era la soa predicacion Lacal el semenava cura grant all'eccion ; Ma sovent encontrava a grant temptaeion :
Tombant en vil terra sutfria destrucion.
Car li oysel de l'ayre venun a batalhar : Al bon semenador pur volon contrastar :
Tota la soa semencza qneron a dtvorar, Car en motas manieras la provan de temp-
[tar.
Aquisti fais oysel son li maligne sperit : La scriptura o demostra e en l'evangeli es
[script ;
E volon devoiar lo tropellet petit Delcal es bon pastor lo segnor Yeshu
[Xrist.
Cant aquisti oysel troban lo semencz Spars per la via, sencza coltivament, Que non La reycz.ni près renaissament, De présent lo robisson molt crudelment.
L'autre en bonne terre droitement croissait, Faisant bon épi, droit et bien rempli ; Son cultivateur droitement recueillait; Pour une, cent, ou cinquante, ou trente en [récoltait.
L'évangeliste démontre qui est le semeur: Celui-là est Jesus-Cbrist, notre sauveur, Roi des rois, prince des pasteurs, Semant la graine du céleste labeur.
Cette semence était sa prédication, Qu'il semait avec grande affection ; Mais souvent allait à l'encontre de grande [tentation,
Tombant en vile terre soutirait destruction.
Car les oiseaux del'air viennent à batailler : Au bon semeur pourtant ils veulent s'oppo-
[ser:
Toute sa semence cherchent à dévorer, Car en moult manières essaient de la tenter.
Ces faux oiseaux sont les malins esprits : L'Fcriture le démontre et en l'évangile est
[écrit ;
Et veulent dévorer le tout petit troupeau Dont est bon pasteur le seigneur Jésus- [Christ.
Quand ces oiseaux trouvent la semence Eparse par la voie, sans culture, Qui n'a racine, ni pris renaissance, A l'instant la ravissent moult cruellement.
Lo bon semenador froment semenava, Pur e clar subtilment lo mondava; Neunamala herbajacum lui non mesclava.
Semenava la soa semença e pois s'en annava.
Mas en la noyt, cant li ome eran a dormir
Non se donavan garda deczo que era avenir:
L'enemic cercava lo froment destruir Per que el non pogues ben creiser ni bo- [naraent complir.]
Adonca l'adversari pensava cum argolh :
Levares te de noit que non te vea olh. E annares al camp que lo froment recolh E mesclares cum luy lo semenc del iolb.
Le bon semeur semait le froment, Pur et net subtilement le nettoyait, Aucune mauvaise berbe jamais ne lui mêlait. Il semait sa semence et puis s'en allait.
Mais dans la nuit, quand les hommes étaient [à dormir]
Ils ne prenaient pas garde de ce qui était [à venir : "
L'ennemi cherchait à détruire le froment, Pour qu'il ne pût bien croître ni bonnement
[finir.]
Alors l'adversaire pensait avec orgueil : Te lèveras de nuit qn'œil ne te voie, Et iras au champ où le froment se recueille Et mêleras à lui la semence de l'ivraie.
Aquesta inala berba, semencza de tristicia, Ço son li nlh fellon, plen de tola malicia; De persegre li just han mota cubiticia,
Volent lor desviar la divina justicia.
etc. (G. 207.)
Cette mauvaise herbe, semence de tristesse, Ce sont les tils félons, pleins de toute malice, De poursuivre les justes ont moult convoitise.
Voulant les dévoyer de la divine justice, etc.
El le poète continue sa paraphrase, sur le même ton ingénu et touchant.
Nous terminerons parce court fragment d'un poème, que nous aurons l'occasion de citer plus loin, et où est remarquablement décrite la vanité des biens de ce monde :
Tôt czo qu'es créa de carn la mort destruy
[e auci]
Ilh apremis li grant e li petit asi I i la ten de li noble la poysencza E non ha d'alcun neuna marczeneiancza.
A li duc e a li princi ilh es mot cnminal, A jove asi a velh ilh non vol pardonar Par alcun enging non po scampar lo fort Qu'el non sia atrissa sot lo pe de la mort. (Despreczi del mont, G. 207,)
Tout ce qui est créé de chair, la mort détruit et occit.1 Elle opprime les grands et les petits aussi. Elle tient des nobles la puissance Et n'a d'aucun nulle pitié.
Aux ducs et aux princes elle est moult com-
[mune.
Aux jeunes et aux vieux elle ne veut pardonner.
Par aucun moyen ne peut éviter le fort Qu'il ne soit écrasé sous le pied de la mort.
Ce tableau de la mort, à laquelle personne ne peut échapper, ne rappelle-t-il point, par l'énergie et le pittoresque, les stances célèbres de Malherbe à Du Perrier?
Les qualités que nous avons signalées, en particulier le charme et la grâce naïve du style, ne sont pas l'un des moindres attraits que présente l'étude de la littérature vaudoise.
