MICHEL DUBOUCHET

religieux de Saint-Vincent, qui est intitulé Speculum monasticæ disciplinæ ; Paris, J. Bade, 1515, in-fol. Les vers sont en tête du volume. Louis Dubois, joignant à son nom l’épithète de Sartanus, nous apprend ainsi qu’il était né dans le Maine, ou, du moins, sur une des rives de la Sarthe.

DUBOUCHET (micneL).

Michel Dusoucner, sieur de La Forterie, né au Mans, mort à Paris vers l'année 14650, nous est signalé par Ansart, qui parle de lui dans ces termes : « Sa vie « offre un contraste assez frappant. [Il passa du sein « des plaisirs et de la dissipation à la retraite et au « régime le plus austère. L'ouvrage qui l'octupa dans « sa solitude annonce qu'il était pleinement convaincu « de la vanité des choses de ce monde, et qu’il n’aspi- « rait qu'après le moment où il commencerait à jouir « des biens réels et permanents. » C’est tout ce que nous apprenons sur la vie de Michel Dubouchet : Ansart, qui paraît en avoir su davantage, n’a pas cru devoir nous transmettre en quelles circonstances ct pour quel motif ce gentilhomme quitta le monde et se fit ermite. Voici letitre de l'ouvrage mentionné par

Ansart : Le Parc Royal, sa fondation et fermete ; où sont représentées au vif les fortes colonnes et bases de son édifice, par de très-belles sentences tirées de divers sujets, ete. ; Paris, in-8°, sans autre indication. On en désigne une autre édition, augmentée des Remarques historiques de Jean-Philippe Varin, de Berne ; Paris, Bouriquaut, 1612, in-8°.

DU BOULAY (cÉsAR-ÉGassE).

César-Egasse Du BouLay, professeur d'éloquence au collége de Navarre, recteur, greffier, historiographe de l'Université de Paris, illustra par sa naissance, dans les premières années du xvu siècle, le petit village de Saint-Ellier, près Ernée, aux confins de l'Ille-et-Vilaine et de la Mayenne. Au témoignage d'Ansart, il était fils de Jean-Egasse Du Boulay et de N. Garnier, de Laval. Baillet avait commis l'erreur de le faire naître à Tours : Gilles Ménage la lui reprocha vivement. D'autre part, Guy Patin l'appelle « M. Boulay, Angevin; » mais il n’y a pas à douter que le dire de Gilles Ménage ne soit le mieux fondé.

Le premier écrit de Du Boulay fut publié par Denys

Thierry, en 4650, in-fol., sous le titre de : Le Trésor des antiquités romaines. Il professait encore les humanités au collége de Navarre. Nous lisons dans la préface de cet ouvrage : « Je ne prétends ni honneur « ni récompense pour le travail que je donne au « public, et confesse librement d'être plagiaire, si « tant est qu'on charge de ce crime ceux qui de plu- « sieurs ouvrages n'en font qu'un... L'ordre et la « suite des diverses matières que j'y mêle n’est pas « non plus de moninvention absolument ; Rosin m'en « a montré le chemin. » Ce J. Rosin (Roszfeld), antiquaire d'Eisenach, avait publié, à Bâle, en 1583, un fort volume in-fol., qui jouit encore d’une juste renommée, sous le titre de : Antiquitatum romanarum corpus absolutissimum. Du Boulay dit moins que la vérité quand il avoue lui avoir fait des emprunts considérables ; 1l faut convenir, avec Ansart, que l'ouvrage français est, pour ainsi parler, une traduction de l’ouvrage latin, abrégée dans certaines parties. Au reste, Du Boulay n'était pas lui-même très-ravi de son début littéraire : « On dit, écrit-il, « que les singes ne trouvent rien de beau à l'égal de « leurs petits magotins, et qu'après les avoir mis au « monde ils ne cessent de les peigner et de les bai- « soter, tant ils y trouvent d'agrément et de mignar- « dise : je sais bien que l’on en peut autant dire de « la plupart de ceux qui écrivent pour le public... » Mais, en ce qui le concerne, il se défend beaucoup

d'avoir cette admiration plus ou moins paternelle pour le Trésor des antiquités ; il va plus loin, il critique lui-même la méthode qu'il a pratiquée, il cherche querelle au typographe pour les erreurs les plus vénielles ; il est mécontent de lui-même, et, partant, il l'est d'autrui. Nous sommes moins sévères à son égard. Quelques modernes ont publié sur le gouvernement, les mœurs et les usages des Romains, des ouvrages mieux étudiés et rédigés avec plus de goût que celui-ci ; mais ils n’ont pas eux-mêmes dédaigné de compiler les compilations de leurs devanciers ; il y a, d'ailleurs, dans le Trésor, des chapitres pleins d’intérêt, dans lesquels plus d’un érudit a trouvé sa besogne faite.

En 1653, Du Boulay publia : Recueil de pièces et actes sur l'etat ancien et present de l'Université de Paris ; en 1658, Abregé de l'histoire de l'Université de Paris touchant son origine, ses pures et ses deux gouvernements ; in-4°. Sur l'histoire si politique et si dramatique de l’Université de Paris on n'avait encore aucun livre; Du Boulay fut le premier qui forma l'entreprise d'en explorer les vieilles archives. Il en tirera plus tard la matière d'un grand ouvrage, qui doit perpétuer le souvenir de son nom.

Deux ans après, en 1660, il donna l'écrit suivant : Speculum eloquentiæ; Paris, Thiboust, in-12. Ayant déjà professé durant seize années au collége de Navarre, il avait récemment pris le parti de quitter

sa chaire, pour se retirer dans son pays. C'est, du moins, ce que nous apprend une épigramme insérée à la suite des préfaces du Speculum :

Cum petis emeritus mitti fructuque laborum, Rure tuo, et vila commodiore frui.…

Mais suivit-il son dessein ? Ayant mérité le repos, alla-t-il le chercher aux seuls lieux où, en effet, on le trouve, qui sont les champs où l'on est né? Nous l'ignorons : en tous cas, 1l ne paraît pas s'être accordé beaucoup de loisir, car, au mois de janvier de l'année 1662, il publiait l'opuscule suivant : De Decanalu nationis gallicanæ, Paris, Variquet, in-8, et dans le titre de ce dernier écrit il ajoutait aux initiales de son nom les lettres R. U. P., qui signifient rector Universitatis Parisiensis : ainsi le modeste professeur du collége de Navarre était devenu l'éminent recteur de l’Université de Paris.

La vie du professeur n'avait guère été troublée ; il n'y a que des joics dans une réclusion laborieuse, ou du moins, si les contrariétés pénètrent partout, elles n’affectent pas le solitaire au même degré que l'homme du monde : comme il n’est pas tenu d'informer le public de ses ennuis, il ne souffre pas dans son amour-propre, ce qui est la plus cruelle des souffrances, et, après que le calme s’est rétabli, l'orage n'a pas laissé de trace. C’est dans la solitude que l’on

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jouit vraiment de soi-même. Quand on reçoit peu des autres, on leur doit peu. Ainsi, l'on est libre, puisque la liberté consiste surtout à ne pas s'obliger envers le monde au delà de ce qu’on peut lui rendre. Mais tout autre est la vie publique. Quand un homme qui à connu les douceurs de l'étude se laisse entraîner hors de sa retraite, et vient, trop généreux ou trop ambitieux, s'établir au milicu de la foule, que de troubles et que de regrets pour lui dans cette existence nouvelle! Habitué au silence, ilest d'abord étonné par le tumulte. Bientôt s'élèvent au-dessus du tumulte général des éclats de voix particuliers dont la grossièreté choque sa délicatesse : vainement il exhorte, il conseille les mutins ; ils ne l’écoutent pas, ils l’insultent: n'ayant connu jusqu'alors d'autre juge que sa consclence, il s'emporte contre les jugements aveugles de la multitude, et plus il s'agite, plus il s'afflige, plus on s’acharne contre lui. Telle est la vie de l’homme public.

Tant que Du Boulay avait occupé sa chaire de rhétorique au collége de Navarre, personne n'avait contesté son savoir et son mérite. À peine eut-il été pourvu de la dignité de recteur, qu'il fut en butte à des rivalités ardentes et qu’il fut à la fois dénoncé de toutes parts comme un ignorant et comme un impie. Il avait dû prévoir ce subit assaut d'outrages, puisqu'il avait étudié dans les archives de l'Université l'histoire de ses prédécesseurs au rectorat.

Après son petit livre sur le décanat, Du Boulay publia, dans le cours de l'année 1662, deux autres écrits, l’un et l'autre dignes d'être aujourd’hui recherchés par les érudits. L'un a pour titre: De patronis quatuor nationum Universitatis Parisiensis ; Paris, Thiboust, in-8° ; l’autre : Carolomagnalia, seu feriæ conceplivæ Caroli Magni in scholis academiæ Parisiensis observande ; Paris, Variquet, in-8°. Charlemagne n’a pas fondé, comme on l'a cru, l'Université de Paris, ct c'est d'ailleurs un saint de fabrique trèssuspecte ; cependant l'Université de Paris ne saurait rendre de trop solennels hommages à la mémoire de Charlemagne, le premier de nos rois barbares qui ait eu le goût des lettres et qui ait fait des règlements pour en prescrire l'étude. Depuis longtemps déjà Du Boulay travaillait à développer son histoire fort abrégée de l'Université de Paris. Les matériaux se trouvaient sous sa main ; mais C'était une grande affaire que de les ordonner. Jean de Launoy n'avait encore publié ni ses dissertations De celebrioribus scholis, ni son Hisloire du college de Navarre, et notre recteur ne pouvait faire un grand profit de l'écrit récent de Claude Hémeré sur l’Académie de Paris. 1 lui fallait créer le plan de son livre, aussi bien qu'en distribuer les détails. Le temps qu'il avait pu dérober à sa classe de rhétorique, au collége de Navarre, il l'avait employé à compulser des manuscrits, à recueillir des pièces; il nous dit lui-même qu'il s'occupa toujours un peu,

durant quinze années, de ce travail préliminaire. Enfin il mit ses notes en ordre, et publia les trois premiers volumes de sa grande Æistoire en l'année 4665 : Historia Universitalis Parisiensis, auctore Cœsare Egassio Bullæo; Paris, 1665-1673, 6 vol. in-fol. Nous n'avons pas besoin de signaler l'importance de cet ouvrage, car on trouverait à peine un demi-savant qui ne l'ait consulté, et qui n'y ait trouvé des renseignements utiles: il est superflu d'ailleurs d'en apprécier la valeur littéraire, Du Boulay nous prévenant lui-même qu'il n’a pas entendu faire un de ces livres qu'on lit avec suite. C'est un recueil de pièces, les unes sommairement analysées, les autres en entier reproduites, presque toutes pour la première fois mises en lumière. Nous le trouvons fait avec assez de soin : les textes que l'auteur a transcrits sont souvent défectueux, les dates qu'il leur a données ne sont pas toutes exactes, 1l y a dans le récit des faits beaucoup de confusion, les parties les plus développées ne sont pas les plus intéressantes, et l'on regrette surtout que les tables de ces immenses volumes offrent les plus trompeuses lacunes ; mais quel trésor, quelle mine pour les historiens (1)!

(1) Notre confrère, M. Charles Jourdain, a rendu beaucoup plus facile {a recherche et l’étude de toutes les pièces publiées dans la grande Histoire de Du Boulay au moyen d'un index intitulé : Index chronologicus chartarum pertinentium ad historiam Universilatis Parisiensis, ab ejus originibus ad finem sexli decimi sæculi ; Paris, 1862, in-fol.

Cette publication causa beaucoup de soucis au laborieux recteur. Ses ennemis commencèrent par rechercher dans les trois premiers volumes de son Histoire ce que telle ou telle des puissantes facultés pouvait être surprise ou fâchée d’y trouver ; ils signalèrent ensuite ces passages et provoquèrent en divers lieux des plaintes plus ou moins vives. La faculté de théologie, toujours plus chatouilleuse que les autres, se souleva contre certaines assertions de l’auteur, et les condamna publiquement. Du Boulay n'avait pas été suffisamment respectueux à l'égard des théologiens scolastiques, et la faculté de théologie se croyait encore obligée de défendre leur mémoire ; il avait d'ailleurs manifesté des sentiments trop charitables à l'égard de Gotschalc, de Bérenger, d'Abailard, et cela ne pouvait lui être pardonné ; ensuite, il avait émis quelques conjectures sur l’histoire de l'église primitive qui ne pouvaient être bien agréées par les tuteurs officiels de l'orthodoxie; enfin, et c'était là son principal crime, il s'était permis de prouver, malgré les prétentions de la faculté de théologie, que, selon les termes des statuts anciens, les quatre nations de la faculté des arts avaient droit à quatre voix dans les assemblées de l’Université.

La censure prononcée par la faculté de théologie contre le recteur fut rendue publique dans l'écrit suivänt, qu'on attribue à Guillaume de Lestocq, professeur en Sorbonne: Excerpta ex opere mag. Cæ-

saris Egasse, cognomento Bullæi, alias Du Boulay, quod inscribitur Historia Universitatis Parisiensis ; Paris, 1667, in-fol. Du Boulay ne pouväit manquer de répondre à ses censeurs. Il publia d'abord : Notæ ad Censuram edilam nomine facultatis theologiæ Parisiensis; 1667, in-4°. A la même polémique appartient sans doute cette élégie latine dont un exemplaire manuscrit a été lu par l'abbé de La Crochardière: Ad Zoylosicophantam, sive Bulæistarum oblrectatorem. Ainsi Du Boulay, condamné, s’empressa d'appeler en vers latins, en prose latine, de la sentence contre lui rendue. Un autre appel en prose française lui réussit mieux : il fut adressé par cinquante ou soixante docteurs en théologie, ses partisans, au parlement de Paris, et, le 31 août 1667, le parlement se prononça, leur faisant droit, contre la faculté.

Cependant les récriminations continuèrent quelque temps encore de part et d'autre, Du Boulay se plaignant d'avoir été condamné par condescendance pour les ressentiments personnels de quelques orgueilleux, et la faculté suppliant le conseil du roi d'instruire de nouveau ce grave procès. Tels étaient, en effet, la condition et le rang des parties contendantes, que la couronne crut devoir intervenir pour apaiser une querelle qui avait jeté le trouble dans l'Université.

Du Boulay n'était plus recteur en l’année 1668, Iorsqu’il publiait : Remarques sur la dignité, rang,

CÉSAR-ÉGASSE DU BOULAY. 179 préséance, autorilé et juridiction du recteur de l'Université de Paris ; Paris, de Bresche, in-4°. A la même date appartient l'écrit suivant : Faclum ou Remarques sur l'élection des officiers de l'Universite ; même libraire et même format. Il combattait alors, comme on dit, pour les principes ; n’ayant plus aucun intérêt à faire valoir les droits contestés du rectorat, il plaidait pour eux en historien, avec les témoignages de l'histoire. Bientôt après parurent d'autres volumes de son grand ouvrage. La Sorbonne, qui avait beaucoup murmuré contre les trois premiers, n'avait rien trouvé à reprendre dans le quatrième. En l’année 14670, quand le cinquième était sous presse, le roi chargea Barillon-Morengis, conseiller d'état, et Mézeray, historiographe de France, de lui donner sur les cinq volumes un avis motivé. Ces arbitres rendirent le meilleur témoignage des intentions de l’auteur ; mais afin de ménager «une compagnie si célèbre » que la Sorbonne, ils invitèrent Du Boulay à expliquer quelques passages de ses premiers volumes dans la préface du cinquième; ce qu'il fit, et, le 10 décembre 1670, fut réformé l'arrêt par lequel la vente de l'ouvrage incriminé avait été quelque temps interdite.

Nous ignorons à quelle date Du Boulay publia l'écrit suivant : Bullæi appreciatio colleqii Navarræ ad Mazarinum ; in-4°. Cette pièce nous est signalée dans une histoire manuscrite du collége de Navarre

par l'abbé Drouin. Il fit paraître en 1674 : Recueil des priviléges de l'Université de Paris, accordés par les rois de France ; in-4° ; l’année suivante : Fondation de l'Université de Paris par l'empereur Charlemagne, ensemble de la propriété et seigneurie du Pré-aux-Clercs ; cette même année 1675: Mémoires historiques des bénéfices qui sont à la presentation et à la collation de l'Université de Paris, et Remarques sur les fonctions el prérogatives du procureur fiscal de l’Université ; in-4. Personne n'avait fait jusqu'alors d'aussi patientes recherches dans les registres de l'académie de Paris, personne ne s'était rendu plus capable que le ci-devant recteur de discerner, parmi les coutumes en vigueur, les droits anciens des abus nouveaux, et, comme il écrivait pièces en main, sans ménager aucune des dignités, aucune des puissances, il entretenait par sa trop grande franchise les inimitiés qu'il n'avait pas d'abord volontairement provoquées.

Le sixième et dernier volume de l’AHistoria Universitatis avait été mis au jour en 1673. Ce fut une occasion pour un docteur en Sorbonne, nommé Remi Duret, de publier contre Du Boulay le plus outrageux -libelle. Celui-ci fit appel à la nation de France, qui, dans plusieurs réunions générales, l’une du 24 mars 1676 et l’autre du 12 mars 1678, condamna le libelle de Duret en des termes fort énergiques. Du Boulay n'avait pas dédaigné de se défendre lui-même.

PIERRE-ÉGASSE DU BOULAY. 181 I avait instruit le procès et préparé la sentence des juges en leur adressant plusieurs factums que nous ne possédons pas (4). Il mourut le 18 octobre 1678. On

n'a pas d'autres renseiguements sur les dernières années de sa vie.