SIRE

J'ai aujourd’hui reçu vos lettres du 12 du passé, ensemble les lettres pour le seigneur Sturmius, que je lui ferai tenir, et lequel je trouve toujours votre bon serviteur, et, sans demander autre chose de vous, sinon

ce que je vous dirai de bref, qu’il ne pense toucher principalement que votre avancement, dont il estime dépendre celui de sa république. Quant aux calomnies qu’on a semées par deçà contre vous, je y ai fait les remontrances que vous m’avez ordonnées, lesquelles j'espère ne vous seront inutiles. Personnages de bien gros crédit m'ont dit qu’ils ne se peuvent assez ébahir, s’il est vrai ce que je leur dis, et qu’ils commencent à croire, comment vous avez souffert sans répondre, Le contraire leur est prêché déjà bien douze ans, et, si vous avez quelquefois répondu, ce a été d’aucuns points comme si vous eussiez avoué les autres. Je voudrais, Sire, qu’on eût bien pesé ce que Beauvais autrefois vous en écrivit. En somme, on m’assure que si je leur ai porté parole de vérité en ce que leur ai dit de par vous, et on vous donne une journée, que le droit vous sera adjugé; si l’empereur empêche qu’on ne la vous accorde, qu’il meltra la Germanie contre soi; et m'ont eux-mêmes pressé et baillé les moyens (mais en payant) de faire imprimer lesdites remontrances. Vous avez vu ce que j'ai écrit au Palatin Electeur, lequel m'a fait réponse, et sur icelle j'ai écrit à tous les princes lettres dont je vous envoyai le double ; mais je les ai depuis augmentées et diminuées par endroits, attendant quelle résolution se prendra sur cette journée. Ces villes, si elles ne m'ont menti, ne donneront aide commune à l'Empereur, mais ne peuvent empêcher honnêtement leurs sujets d'aller à son service pour le présent : pour l'avenir m'en donnent ouverture de moyens. Les gens d'église, si l'Empereur vous donne quelque bastonnade, lui fourniront tout ce qu’ils auront; à cette cause il fait toujours courir ici cent nouvelles pour lui. Déjà l’évêque de Strasbourg a vendu une forêt pour apprèter argent à cette intention ; les biens de ladite

église, donnés par vos prédécesseurs, seront employés à cet usage. Quant à gens de guerre, il n’y a ordre, Sire, de vous en faire levée pour ce temps. Par ci-devant en eussiez eu prou et des plus aguerris : je trouve que, pour le présent, ils sont par deçà de trois espèces : les uns, qui se disent évangéliques, courent contre vous comme contre leur principal persécuteur ; les autres, -papistiques, comme contre le Turc, car les Impériaux ne vous baptisent point autrement; la tierce espèce, mêlée des deux autres, n’adore Dieu ne déesse, que leur mère, la Guerre, et ceux-là, si vous eussiez fait levée de bonne heure, : vous eussent tous suivi, car ils disent que votre argent vient mieux que celui de l'Empereur, et prou en a qui ont longtemps attendu si vous les demanderiez, lesquels depuis ont pris parti de l'Empereur... Sire, je mettrai peine d’être devers vous de bref, pour vous dire le surplus de bouche (1).

Guillaume n'obtint pas l'audience qu'il avait instamment sollicitée ; mais, du moins, avant de quitter l'Allemagne, adressa-t-il aux princes conjurés une longue lettre, où nous trouvons le résumé des arguments qu'ils ne lui permirent pas d'exposer en public. Si ces remontrances produisirent peu d'effet sur les princes, les démarches qu'avaient faites Du Bellay pour apaiser l'émotion populaire eurent toutefois un résultat : de treize mille paysans qui s'étaient enrôlés pour aller tirer vengeance du meurtre supposé de

(1) Cette lettre, qui n'avait pas encore élé publiée, se trouve à la Bibliothèque nationale, dans le n° 1832 du fonds de Saint- Germain.

leurs concitoyens, trois mille seulement restèrent sous les enseignes impériales (1).

Les hostilités recommencèrent bientôt. Ayant envoyé ses lieutenants mettre le siége devant Îles places que l'amiral de Brion occupait dans le Piémont, Charles se rapprocha de la frontière française, et prétendit envahir la Provence. C'était une entreprise téméraire. François se porta sur Lyon et de là sur Valence, où il établit son camp: il était jaloux de répondre par quelques grands faits d'armes à l'insolent défi de l'Espagnol qui venait attaquer un roi de France jusqu'au sein de ses états. Il fallut que l’on mit tout en œuvre pour modérer son impatience. Le maréchal de Montmorency, qui défendait le camp d'Avignon, envoya deux fois Guillaume à Valence. Celui-ci rendit compte au roi des mouvements de l'ennemi, et l'engagca fort à ne pas quitter son camp fortifié. Il y avait, en effet, lieu de croire que Charles, trouvant la frontière bien gardée, regagnerait promptement l'lialie, après avoir battu la campagne sans livrer un seul combat. L’envoyé du maréchal ne réussit pas dans sa mission ; François lui répondit, non pas sans doute avec la prudence d'un général, mais avec la dignité du premier gentilhomme de son royaume : « Non, il ne sera pas dit que l'empereur « sera venu m attaquer à la tête de son armée, et que |

N | (1) Mém. de Martin Du Bellay, t, II, p. 241-274. IV 3

« moi, Je ne l'aurai pas reçu à la tête de la mienne ; « qu'il se sera présenté les armes à la main, et que, « pendant ce temps, je serai demeuré dans mon camp « de Valence, remplissant la charge de commissaire « des vivres (4)... » Après avoir prononcé ces nobles paroles, François ordonna de tout préparer pour le départ, et, le lendemain, il se mit en route avec sa gendarmerie se dirigeant vers Avignon. Mais déjà l'empereur opérait sa retraite sur Fréjus. Quand il eut repassé la frontière, François se rendit à Marseille, et chargea Guillaume d'aller visiter la ville d'Aix, que les Impériaux avaient dévastée. Sur le rapport que lui fit Langey, le roi décida que les murailles détruites seraient relevées, et que les monuments publics, incendiés par les ordres de Charles V, seraient rétablis dans leur premier état (2).

Langey partit ensuite pour le Piémont, où la guerre se continuait, sans que l'on fit, de part et d'autre, de grands efforts. Il parvint à réconcilier deux princes italiens, dont les débats personnels pouvaient avoir des suites fâcheuses, et pourvut ensuite à la sûreté du marquisat de Saluces (3). Cependant, à son retour en France, il ne put donner au roi de bonnes nouvelles : l'armée française, constamment harcelée, reculait en

s’affaiblissant, et l'ennemi s'emparait peu à peu des

(1) Mém, de Martin Du Bellay, t. IV, p. 204 et suiv. (2) 1bid., p. 239.

(3) lbid., p. 332-440.

meilleures positions, sans jamais courir les risques d'une bataille décisive. François envoya dix mille’ Jansquenets et quatre cents hommes d'armes au secours de ses gendarmes et, peu de temps après, d'autres compagnies furent conduites en Italie. Langey reçut l'ordre de traverser encore une fois les monts, et de porter vingt-cinq mille écus à la garnison de Turin.

L'ennemi s'était rendu maître de toutes les places situées au pied des Alpes ; ce qui rendait le passage fort difficile. Langey se vit obligé de demander une nombreuse escorte au duc de Wurtemberg, et gagna la ville de Suse sous la protection de ses lansquenets. À leur approche, les Impériaux, qui gardaient les défilés des Alpes, furent pris d’une subite terreur, et quittèrent à la hâte les positions dont la défense leur avait été confiée. L'arrivée de Langey dans les murs de Turin releva les esprits découragés. Il n’y séjourna pas longtemps. En quittant cette ville, il courut les plus grands dangers. Les Impériaux, ayant appris qu'il n'avait en sa compagnie que vingt-cinq chevaulégers, se présentèrent sur son passage, et voulurent s'emparer d'un homme qui leur était signalé comme le plus actif, le plus habile des agents de la cour de France : mais ils ne réussirent pas dans cette entreprise, et Langey put gagner la ville de Suse où il avait laissé la plus forte part de son escorte, les lansquenets du prince de Wurtemberg (1). On sait quelle

(1) Mém. de Martin Du Bellay, t. IV, p. 357.

fut l'issue de la campagne de l’année 4536. Au mois d'octobre, François, craignant que l'ennemi ne l’attaquât de nouveau du côté des Flandres, regagna la France avec les troupes qui guerroyaient dans les gorges du Piémont, et conclut avec les Impériaux une trêve de trois mois, qui, plus tard, fut prolongée. C'est à la suite de cet arrangement qu'il nomma Montejan son lieutenant général au delà des monts, et Langey gouverneur de Turin (1).

Nous lisons dans tous les mémoires du temps que la durée des établissements français en Italie fut moins compromise par les coups de main de Charles Vet de ses lieutenants, que par la triste situation de nos finances. Dans ses lettres au roi et au cardinal de Tournon, le gouverneur de Turin déclara toujours la vérité, et donna les avertissements les plus sages ; mais on n'en profita pas. Il réclama tant de fois de l'argent pour. payer la solde arriérée des troupes, pour gagner à la cause française des chefs de bande sans emploi, pour calmer les populations insoumises et pour rétribuer les utiles services de ses nombreux espions, que toutes ses requêtes semblent être diverses copies de la même dépêche. Nous citerons cette lettre encore inédite du 42 janvier 4537, où l’on appréciera, d'une part, quels étaient à l'égard de la France les sentiments des Piémontais, et, d'autre part, quels

(1) Mém. de Martin Du Bellay, t. IV, p. 357.

Es |

étaient les embarras financiers du gouvernement de Turin :