SIRE

Allant devers vous messire Anthonin des Androis, l’un des conseillers de votre parlement de Piémont et l’un des principaux du conseil de cette ville, et à présent commis et député par les syndic, conseil et habitants, pour vous exposer leur intention sur les affaires communes d’icelle, tant pour la maintenir et perpétuer, ainsi qu’ils le désirent, en votre obéissance, que pour y méliorer toujours l’ordre et police, je ne leur ai voulu refuser de les accompagner de la présente par ce porteur, lequel j'envoie pour solliciter la dépêche du paiement des gens de guerre de cette ville, lesquels il ne sera, au cher vivre qui est en la ville, possible entretenir en obéissance, s’ils n’ont toujours leur dit paiement à heure due ; et toutefois que je ne fais point de doute qu’il ne doive arriver à temps, ayant Monseigneur de Montejan, votre lieutenant général, envoyé Pescheray exprès pour la sollicitation tant du dessus dit paiement que de celui des autres villes. Si est que l'expérience du passé tient ces gens ici en telle crainte, qu’ils n’en seront jamais bien à repos jusques à tant qu’ils voient quelque bonne assurance être mise au fait dudit paiement de mois en mois... |

Sire, la plus grande crainte qu’aient lesdits habitants de cette ville et qui les meut principalement d'envoyer devers vous, c’est la peur qu’ils ont de sortir hors de vos mains; et aussi ont peur vos autres villes et gentilshommes de par deçà, lesquels m’importunent ordinairement de vous faire humble requête que là où vous seriez si avant pressé de consentir au rétablissement du

duc de Savoie, il vous plaira toutefois réserver par exprès articles les villes et gentilshommes que ferez apparoir être de l’ancienne obéissance de vos prédécesseurs.

Sire, je prie à tant notre Seigneur vous donner en parfaite santé très-bonne et très-longue vie.

De Turin, ce 12° jour de janvier 1537 (1).

Outre les embarras que causèrent à Langey les délais apportés par la cour de France à l'exécution des engagements contractés avec Îles troupes auxiliaires, il ne s’accorda pas toujours avec le gouverneur général du Piémont : nous voyons dans ses lettres qu’au mois d'août de l’année 1538, il était dans les plus mauvais termes avec lui ; il allait même jusqu'à prier le roi de se prononcer entre eux. La mort de Montejan, qui eut lieu vers la fin de l'année 1538, mit fin à ces différends. Langey revint alors en France. Il était à la cour à la fin de janvier de l'année 1539, comme nous l’apprend une lettre de son ami Sadolet, évêque de Carpentras (2). Sadolet lui demande s’il n’a pas dit aux affaires un dernier adieu, s’il ne va pas jouir enfin d'un repos si bien mérité et consacrer aux lettres

(1) Mss. de la Biblioth. nationale, fonds Dupuy, n° 269.

(2) Sadoleti Opera, t. I, p. 91. 11 y a d'autres lettres de Sadolet à Langey dans le même volume. C’est à Langey que Sadolet a dédié son traité célèbre sur l'éducation des enfants. Enfin un des manuscrits français de la Bibliothèque nationale, num. 2870, contient un poëme latin inédit, intitulé Silva Langeana, que l’on croit de Sadolet. Ce bois de Langey était dans la Beauce.

les années qu'il lui reste à vivre. Langey ne songeait aucunement à prendre sa retraite ; il était venu vers le roi, soit pour justifier sa conduite passée, soit pour se concerter sur les éventualités futures avec le successeur de Montejan. Ce fut le maréchal d'Annebault. Dans les premiers mois de l’année 14540, Annebault ayant été mandé par le roi qui venait de fermer au connétable les portes de son conseil privé, Langey remplit en Piémont les fonctions de lieutenant général (4). Ces fonctions allaient devenir aussi difficiles durant la paix, qu’elles avaient pu l'être durant la guerre. Le pays occupé par les troupes françaises avait été ravagé par le marquis Du Guast; on manquait de vivres et même de grain pour ensemencer les terres. C'est alors que Langey fit demander à son ancien ami André Doria la permission d'introduire des blés français en Piémont par la voie de Savone. Cela lui fut accordé. La récolte avait été fort abondante en Bourgogne ; Langey s'approvisionna dans cette province, paya de ses deniers les grains qu'il reçut de France, et les fit ensuite distribuer aux soldats, aux habitants de tous les villages qui reconnaissaient l'autorité du roi (2).

Les entreprises déloyales du marquis Du Guast devaient encore lui causer d’autres embarras. François ayant envoyé César Frégose et Antoine Rincon à

(4) Mém. de Martin Du Bellay, t. IV, p. 384.

‘2) Ibid., p. 415 ct suiv. — Thevet, au lieu cité.

Constantinople, pour déjouer les intrigues de Charles d'Espagne, ces deux ambassadeurs se rendaient ensemble à Venise, quand ils reçurent une missive de Langey, qui les invitait à ne pas aller au delà de Rivoli. Ils arrivèrent dans cette ville le 4° juillet de l’année 4541. Guillaume s’y rendit le même jour: il leur apprit que tous les passages du PÔ étaient gardés par les milices impériales, que s'ils n'allaient pas à Venise par la voie de terre ils devaient tomber dans quelque embüûche, et qu'il y avait en un mot tout à craindre du marquis. Frégose, qui était de Gênes, ne voulut pas croire qu’un gentilhomme italien fût capable de commettre, sur la personne de deux ambassadeurs, l'attentat que l’on semblait redouter, et, pour témoigner qu'il n'avait pas confiance dans les espions de Langey, il voulut partir sans délai pour Venise. Ils montèrent sur deux barques équipées à la hâte, et, durant le premier jour de leur voyage, ils ne firent aucune rencontre fâcheuse. Ayant reçu de nouveaux avis, Guillaume s’empressa de leur envoyer un courrier, réclamant d'eux, s'ils s'obstinaient à braver une mort certaine, les papiers du roi, qu'ils ne devaient pas, en de telles circonstances, garder entre leurs mains. Frégose et Rincon remirent leurs instructions et continuèrent leur course téméraire : à quelques milles de l'embouchure du Tésin, 1ls furent accostés par deux barques ennemies et massacrés (1). Du Guast,

(1) Mém. de Martin Du Bellay, t. V, p. 4et suiv.

accusé d'avoir commis ce crime, se défendit le mieux qu'il put devant les princes de l'Empire assemblés à Ratisbonne : dans une lettre fort remarquable, qui nous à été conservée, Guillaume renversa tout l'échafaudage de ses audacieux démentis, et fit remonter jusqu'à Charles V la responsabilité de l'attentat. Les princes intimidés n'osèrent pas se prononcer entre l’empereur et le roi, et il fallut encore une fois avoir recours aux armes pour obtenir réparation de ce criminel outrage.

Deux armées furent envoyées, l’une dans le Roussillon , l’autre dans la principauté de Luxembourg. Langey n'hésita pas à condamner ce plan d'attaque : il lui semblait plus sage, plus avantageux, de choisir l'Italie pour théâtre de la guerre, et, prévoyant la rupture prochaine de la trêve, il avait déjà pratiqué de mystérieuses intelligences dans le plus grand nombre des places occupées par l'ennemi. Son dessein était de réunir à la Mirandole dix mille hommes de pied, huit cents chevaux et dix pièces d'artillerie, dont il avait fait accepter le commandement à Pierre de Strozzi, de marcher de là sur Crémone, sur Lodi, puis sur Milan, de s'établir dans cette ville, et d'y attendre les Impériaux. Les chefs des grandes familles milanaises ayant témoigné qu'ils étaient bien portés pour la France, cette expédition ne devait être qu'une promenade militaire. Guillaume prenait l'engagement de reconquérir le Milanais en quelques

jours (1). François avait d’abord approuvé la conduite et les projets de son lieutenant général en Piémont ; mais, quand il fallut agir, il changea de sentiment. On peut croire qu'il eût mieux fait de s'en tenir à ce qu'il avait d'abord résolu : en effet, les succès équivoques obtenus dans le Luxembourg ne compensèrent pas les revers éprouvés dans le Roussillon ; la campagne de 4549 ne fut heureuse qu'en Italie.

Guillaume dirigea d’abord quelques compagnies sur la place de Quieras et se rendit à Carignan avec les Suisses. La ville de Quieras étant prise, la garnison impériale se retira dans le château, et manifesta l'intention de faire bonne défense. Cette fière contenance inquiéta les assiégeants : ils avaient déjà pris le parti d'abandonner la place, quand Guillaume leur fit savoir que, dépourvu de subsistances, le château de Quieras ne tiendrait pas vingt-quatre heures. L'événement vint encore une fois confirmer ses prévisions (2). Les forces du marquis Du Guast étaient bien supérieures à celles que Langey pouvait envoyer à sa rencontre ; mais les Français occupaient à Carignan une position avantageuse. Ayant pris le parti d'attendre en ce lieu la division ennemie, Guillaume fit à la hâte élever un fort pour défendre le passage du fleuve. Du Guast arriva, ne s’attendant pas à une résistance sérieuse ; mais, arrêlé par les canons du

(1) Mém. de Marlin Du Bellay, t. V, p. 98 et suiv. (2) Ibid., 1. V, p. 121.

fort, il demeura quinze jours sur l'autre rive du fleuve. Les longs et laborieux services de Guillaume avaient depuis longtemps ruiné sa santé : atteint de paralysie, il ne pouvait prendre part aux combats quotidiens que les troupes françaises livraient à celles du marquis, mais, de son lit de douleur, il dirigeait tous les mouvements des siens et travaillait avec autant de succès que de zèle à jeter la division dans les rangs ennemis. Durant le séjour que Du Guast fit sous les murs de Carignan, Langey parvint à débaucher six mille Italiens qui servaient sous les enseignes impériales ; affaibli par la retraite de ce corps d'armée, Du Guast perdit l'espoir de traverser le fleuve et leva son camp (1). Langey voulait le poursuivre ; mais la légion suisse, qui formait le gros de l’armée française, refusa d'obéir, et cette rébellion le força de gagner Turin en toute hâte. Revenant alors sur ses pas, Du Guast s'empara de Carignan. Cependant ce ne fut pas un succès durable ; Martin Du Bellay vint le chasser de cette ville, tandis que Guillaume forçait diverses places du Montferrat.

Telle était la situation de nos armes en Italie, quand l'amiral Annebault, venant du Roussillon, traversa les Alpes à la tête des vicilles bandes françaises qui avaient déjà franchi tant de fois les gorges du Piémont, et parcouru les plaines désolées du Milanais. Langey pouvait donc enfin prendre quelque repos, et

(1) Mém. de Marlin Du Bellay, t. V, p. 124.

s'occuper des soins que réclamait son corps épuisé par la fatigue et par la douleur. Avant toutefois de quitter son gouvernement, il crut devoir donner à l'amiral des conseils que celui-ci négligea de suivre. Il partit ensuite pour la France; mais il mourut dans ce voyage, sur la montagne de Tarare, à Saint-Symphorien, le 9 janvier 14543. On raconte qu'avant de mourir, il fit confidence à quelques amis de ses fâcheux pressentiments sur la situation de nos affaires en Italie. Puisqu'il ne lui était pas permis d'aller porter au roi les conseils de l'expérience dédaignés par Annebault, il avait du moins à cœur de décliner la responsabilité de ce qui pouvait, de ce qui devait advenir (1). Le cardinal Du Bellay, son frère, fittransporter son corps dans la cathédrale du Mans, et lui donna pour sépulture le riche mausolée que l'on admire encore aujourd'hui dans cette église. Sur le socle de

ce monument, on lit ces vers :

Cy gît Langey, qui, de plume et d'épée, A surmonté Cicéron et Pompée.

(1) Ce renseignement nous est fourni par Rabelais, qui, atiaché à la personne du cardinal Du Bellay, paraît avoir assisté aux dernicrs moments de Guillaume. Nous lisons au chap. xx du liv. Ill de Pantagruel : « Les trois et quatre heures avant son décès il employa en paroles vigoureuses, en sens tranquille et screin, nous prédisant ce que depuis part avons vu, part attendons advenir; combien que pour lors nous semblassent ces prophéties aucunement abhorrentes et étranges, par ne nous apparaître cause, ne signe aucun, présent pronostic de ce qu'il prédisait. »

Il y a eu d'autres épitaphes de Langey, qui n'ont . pas été gravées sur la pierre. Nous citerons d'abord celle-ci, dont l’auteur est Clément Marot :

Arrête toi, lisant;

° Cy dessous est gisant, Dont le cœur dolent j'ai, Ce renommé Langeai, Qui son pareil n’eut pas, Et duquel au trépas Jettèrent pleurs et larmes Les lettres et les armes (1).

Un autre poëte de grand renom, qui se faisait gloire d'appartenir à l'illustre famille des Du Bellay de Glatigny, Joachim Du Bellay, a fait en l'honneur de Guillaume ce distique latin :

Hic situs est Langeus! ultrà nil quære, viatur ; Nil majus diet, nil potuit brevius.

Salmon Maigret ne pouvait manquer de chanter, après sa mort, un bienfaiteur qu'il avait tant de fois chanté durant sa vie. Il a fait en son honneur une complainte funèbre, ou nénie, qu'il a pris soin d'adresser à Jean Du Bellay (2). Nous trouvons encore,

(1) Œuvres de Clément Marot, édit. de 1731,1. II, p. 448.

(2) On ne trouvera pas facilement cette nénie dans les divers recueils de Maigret. Elle cest insérée, p. 31, dans le volume qu a pour titre : Epitome vilæ Domini nestri desu Chrisié.

à la fin du traité de Robert Lebreton qui a pour titre De optimo statu reipublicæ, divers éloges poétiques de Guillaume Du Bellay : l'un est de ce Robert Lebreton (Rob. Brilannus) ; un autre est de Jean Gelée (Gelida); un troisième, de Pierre Galland, mérite d'être cité. En voici les premiers vers :

Flent Epaminondam Thebæ, pompaque necatum Magnifici exornant funeris Hippoclidem ; Thesea Cecropidem fortem, rigidumque Solonem Et dubiam laurum qui Salamine refert.

Publicolas et cum Fabiis Roma alma Camillos, Spartaque quo celebrat funere Thermopylas !

Langius en fato Gallis præreptus acerbo est, Unica nobilium spesque decusque virûm ; Langius ob patriam justis fortissimus armis, Sacrificum exsuperans relligione Numam, Langius in Gallis observantissimus æqui, Munifica spargens munera larga manu ; Langius, Aonidum robusta columna sororum, Quem coluit Charitum semper amica trias !…

Nous citerons enfin quelques vers français d'un autre poëte alors très-goûté, Charles Fontaine :

Phœbus et Mars, l’un beau, l’autre puissant, Avaient laissé et la harpe et la lance, Voyant Langey, hélas! trop languissant, En son corps plein de grâce et d’excellence; Puis, quand la mort le mit en défaillance, Incontinent harpe et lance ont repris,

Non pour jouer et user de vaillance, Mais pour les rompre, en très-grand’déplaisance, D’âpre regret surmontés et surpris (1).

Ces diverses épitaphes paraitront à bon droit singulièrement emphatiques. Quoi qu'il en soit, ce n'est certes pas aller au delà de la vérité que de compter Guillaume Du Bellay parmi les hommes les plus distingués de la cour de François Ie". Nous avons raconté sommairement les actes principaux de sa carrière diplomatique, et ce rapide exposé a pu faire comprendre que, de son temps, personne ne connut et ne pratiqua mieux que lui l’art difficile des négociations. En recevant la nouvelle de sa mort, Charles-Quint dit de Guillaume Du Bellay que, « seul, il lui avait fait « plus de mal et déconcerté plus de desseins que « tous les Français ensemble (2) ; » et il n'y a pas lieu de suspecter le témoignage de ce prince, qui mieux que personne savait apprécier ce que vaut un bon négociateur. François eut toujours pour Guillaume Du Bellay de l'affection et de l'estime; mais il ne lui donna pas dans ses conseils la place à laquelle cet habile homme pouvait prétendre. À la cour de Charles-Quint le crédit de Guillaume Du Bellay n'eût pas été moindre assurément que celui de Nicolas de Granvelle : à la cour de François [®", l'adresse n’était

(4) Ruisseaux de Fontaine.

(2) Mém. de Martin Du Bellay, 1. V, p. 138.

pas autant prisée que la vaillance; ce roi, qui voulait mener à ciel ouvert les entreprises les plus périlleuses, ne prêtait pas toujours l'oreille aux meilleurs conseils, et, tandis qu'il tenait à l'écart de bons serviteurs dont il eût pu mettre à profit la sagesse et l'expérience, souvent il se laissait conduire par des écervelés qui faisaient grand étalage des sentiments les plus chevaleresques. C’est ainsi qu'il fut trompé tant de fois. Empressons-nous d'ajouter que Guillaume Du Bellay, si grande que fût son aptitude pour l'intrigue, n'était pas néanmoins un de ces esprits fermés aux passions généreuses, prudents jusqu’au défaut de courage, égoistes par tempérament ou par calcul, pour qui le mérite d'ourdir des trames subtiles et de déjouer celles des autres est seul digne d'enlever tous les suffrages, et qui, pour leur part, n'accordent jamais qu'un dédaigneux sourire aux sacrifices héroïques de la vertu. Le récit que nous avons fait de la vie de Guillaume Du Bellay doit donner meilleure opinion de son caractère. On a vu que l’habile négociateur était encore, dans l'occasion, un brave capitaine, ct que l'ennemi ne réussissait pas mieux à l'intimider qu'à le surprendre. Il était d'ailleurs très-large, trèsgrand dans toute sa manière de vivre. Quand il mourut, il avait dépensé tout son avoir jusqu'au dernier écu, et laissait trois cent mille livres de dettes à la charge de sa famille. Il s'était ruiné et avait engagé toute la fortune des siens pour le service de l'état.

Avant même d'aller en Italie, il avait déjà laissé passer aux mains des banquiers de Paris une bonne part de son patrimoine, comme nous l’attestent ses lettres et celles de son frère le cardinal ; mais, passionné pour les arts, pour les lettres et pour toutesles magnificences, il avait fait un noble emploi des sommes qu'il avait obtenues des avides prêteurs. Nous traduirons ici quelques vers de Salmon Maigret, où l'on verra qu'il ne s’exprimait pas toujours sur l’état de ses affaires avec autant de tristesse ct d’aigreur que dans ses entretiens avec le chancelier ou sa correspondance avec le grand-maître: « Dernièrement, dit Maigret, « je me disais en riant : — Les écus et Guillaume ne « sont pas bien ensemble ; il les prise si peu, qu'il « en fait chaque jour largesse, les jetant à quiconque « lui tend les mains. — Et vous m'avez répondu : « Sot que vous êtes, les écus sont au mieux avec moi, « puisque je les laisse courir où il leur plait, au lieu « de les tenir, en avare, enfermés dans ma bourse (1).»

Il nous reste à parler des écrits de Guillaume Du Bellay. On n’en trouvera nulle part une liste exacte et complète. Nous aurons donc à corriger des erreurs ct à remplir des lacunes.

Le plus important des écrits de Guillaume Du Bellay devait être son histoire du règne de François I°, à laquelle il avait donné le nom d'Ogdoades. La

(4) Salm. Macrini Odæ, lib. I.

Croix du Maine distingue les Ogdoades d'un autre ouvrage sur lequel il s'exprime en ces termes : « Il a « écrit en latin l'histoire des Français, laquelle il a « depuis traduite en notre langue par le commande- « ment du roi, et traite principalement des choses « advenues durant le règne dudit roi, non impri- « mée. » Mais cette distinction n'est pas fondée : les Ogdoades et cette histoire des Français sont, en effet, le même ouvrage. Le témoignage de Martin Du Bellay, frère de Guillaume, est sur ce point trèsformel : « Feu mon frère, messire Guillaume Du Bel- « Jay... avait, dit-il, composé sept Ogdoades latines, « par lui-même traduites, du commandement du roi, « en notre langue vulgaire, où l'on pouvait voir, « comme en un clair miroir, non-seulement le por- « trait des occurrences de ce siècle, mais une dexté- « rité d'écrire merveilleuse et à lui particulière, selon « les jugements des plus savants (1). » Bayle avait déjà signalé cette erreur de La Croix du Maine (2). Scævole de Sainte-Marthe en a commis une plus grave encore; il a supposé que les Ogdoades contenaient toute l’histoire de France, depuis les premiers âges jusqu'au milieu du xvi° siècle: Historiam de rebus gallicis ab ipsa imperii origine usque ad sua tempora, tum latine, tum gallice, gravissimo stylo per-

(1) Préface des Mémoires de Martin Du Bellay. (2) Diclionn. hist. el cril., au mot Guill. Du Bellay.

seculus est (1). Ce qui a trompé Scævole de Sainte- Marthe, c’est qu'en effet l'auteur dissertait copieusement, dans la première de ses Ogdoades, sur les origines gallo-françaises ; mais entre la première et la seconde il y avait la lacune qui sépare l'invasion barbare du règne de François 1°.

Nous parlerons d'abord de la version française des Ogdoades. Elle est presque entièrement perdue. Sur les circonstances de cette perte voici le rapport de Martin du Bellay racontant la mort de son frère : € Lui mort à Saint-Saphorin, sur le mont de Tarare, à « son retour d Italie, ayant en ses coffres ses œuvres, « et lors étant absents monseigneur le cardinal Du « Bellay, son frère, et messire Martin Du Bellay, « ses livres lui furent dérobés par quelques-uns, « qui veulent, ainsi qu'il est à présupposer, se vêtir, « comme la corneille ésopique, des belles plumes « d'autrui (2). » Si tel a été le dessein des auteurs du vol commis sur le mont de Tarare, ils ne l'ont pas exécuté.

Cependant quelques fragments des Ogdoades françaises nous ont été conservés. Au dire de Martin Du Bellay, son frère avait écrit sept Ogdoades sur le règne de François 1. Mais ou ce titre d'Ogdoades n'a pas de sens, ou bien il signifie que l'ouvrage de Guil-

(t) Elogia Scævolæ Sammarthani, p. 16.

(2) Avertissement en tête de l’Epitome de l'antiquilé des Gaules.

laume devait être composé de huit livres. Il était, en effet, ainsi distribué ; mais, ayant communiqué cet ouvrage à quelques-uns de ses amis, Guillaume crut devoir, suivant leurs conseils, en séparer la première Ogdoade, parce qu'elle contenait moins une introduction au règne de François [+ qu'un discours tout à fait étranger sur les anciennes migrations des Gaulois ct des Francs.

C'est le même discours qui fut publié quelques années après la mort de Guillaume, sous le titre de: Epitome de l'antiquité des Gaules et de France, avec une préface sur toule son histoire ; Paris, Sertenas, 1556, in-4°, cet Paris, Marnef, 1587, in-4°. Voici ce que nous lisons dans la préface de cet Epitome : « Lequel abrégé récit, pour ce qu'il semblait à aucuns « de mes amis être aliène en cet endroit et ne servant à « mon propos, j'ai reséqué depuis et totalement ôté. » Guillaume Du Bellay s'exprime lui-même en ces termes : il ajoute quil a fait de ce livre « reséqué » une « Ogdoade à part. » Ainsi nous avons la première des huit Ogdoades françaises, comme cela est prouvé, non par des conjectures plus ou moins graves, précises et concordantes, mais par le témoignage de l'auteur. Le prologue de ce discours historique est digne de remarque ; on y trouve de très-sages vues sur la méthode que doit suivre un historien dans l'exposition des faits. L'Epitome n'est qu'un fastidieux assemblage de mille fables sur les origines de

la nation française, imaginées par l'auteur du Roman de Troye, Benoît de Sainte-More, développées à plaisir par tous les traducteurs, les abréviateurs, les commentateurs de ce roman, et plus tard reproduites, au titre de traditions vénérables, par Jean Nanni de Viterbe aussi bien que par Jean de Tritenheim. On y voit qu'après le déluge Samothès, fils aîné de Japhet, et, ce qui est plus étrange encore, fondateur de la secte des philosophes samothiens, vint s’établir sur le sol des Gaules encore inhabité, et y fut le père d’une nombreuse lignée, souche de la race gauloise; que les descendants directs de Samothès, de mâle en mâle, furent les huit premiers rois de cette nation nouvelle, et qu'ils occupèrent pendant quatre cents ans le trône fondé par leur père ; qu'un de ces rois, nommé Celtès, eut le premier la fantaisie de marquer les frontières de ses états, et donna le nom de Celtique à son vaste patrimoine ; que Galathée, fille de Celtès, « belle dame à merveilles et de haute « stature, » eut des relations plus ou moins légitimes avec un des fils de Cham, l'illustre Hercule Lybien, et que celui-ci la rendit mère d’un fils nommé Galathès ou Galatheus, auquel [a Gaule doit finalement son nom; que les Gaulois allèrent au siége de Troie prendre parti pour l'Asie contre l'Europe, et qu'après l'incendie de cette ville quelques jeunes Troyens, transportés dans les Gaules par leurs alliés, vinrent fonder, sur les bords de la Seine, une colonie

qu'ils appelèrent en grec, «langue dont ils usaient «alors,» Lutelia, etc., etc. Il faut sans doute rejeter de telles fables : il faut les placer, avec Fr. Hottmann, au nombre des légendes romanesques, Amadisicæ fabulæ, qui compromettent la gravité de l’histoire ; mais faisons remarquer que Du Bellay n'en fut pas l'inventeur, et qu'il n'a pas été le dernier de nos historiens qui les ait narrées avec cette naïveté.

Un autre fragment des Ogdoades françaises nous a été conservé. Dans les coffres mal explorés par les voleurs les frères de Guillaume ont, en effet, retrouvé la plus grande partie de la cinquième Ogdoade, et Martin l’a publiée dans les Mémoires qui portent son nom et celui de Guillaume. C’est un fragment considérable, puisqu'il forme quatre livres des Mémoires et sans contredit les plus intéressants ; il commence à l'année 1536 et finit à l’année 1540. A cette portion conservée de la cinquième Ogdoade appartiennent plusieurs discours que des bibliographes abusés ont mentionnés séparément, comme des ouvrages distincts et perdus. Ainsi dans l'avis au lecteur qui précède l'Epitome il est parlé d'un écrit de Guillaume sur l'expédition de Charles V en Provence, et sur cette indication peu précise La Croix du Maine à cru devoir lui attribuer un livre auquel il a donné ce titre : Discours du voyage de l'empereur en Provence. Le P. Lelong a reproduit, dans sa Bibliothèque, cette note erronée de La Croix du Maine. Ce Discours n’est pas

un autre ouvrage que le récit de la campagne de Provence, retrouvé par Martin Du Bellay dans les manuscrits de son frère, et publié par le baron de La Lande comme étant un fragment de la cinquième Ogdoade. La première édition des Mémoires étant de l'année 1569, et l'Epitome ayant été publié dès l'année 1556, l’éditeur de cet opuscule a désigné la portion conservée des Ogdoades françaises en disant ce qu'elle contenait de plus important. La Croix du Maine se rend encore coupable de la même inadvertance, quand il indique, au nombre des manuscrits laissés par Guillaume Du Bellay, un Discours sur les occasions qui remirent le roi et l'empereur en guerre, depuis le traité de Cambray. Ce Discours, qui se trouve, comme le précédent, dans les Mémoires, appartient pareïllement à la cinquième Ogdoade. I fallait corriger ces mentions inexactes. La plus grande partie des manuscrits de Guillaume est perdue ; cela est très-regrettable : n’ajoutons pas à nos regrets en nous laissant persuader que nous n'avons plus ce qui est dans nos mains.

Mais ce qui vient d'être dit concerne uniquement la rédaction française des Ogdoades : d'autres explications doivent être données sur la rédaction latine.

Martin Du Bellay, racontant le vol des manuscrits de son frère, ne nous dit pas que son histoire latine ait été dans ses coffres à l'heure de sa mort et qu’elle

ait eu la même fortune que son histoire française. Notre conjecture est qu'en effet les deux histoires ont été du même coup dérobées : cependant il nous reste des parties diverses de l’une et de l'autre. Fevret de Fontette a déjà remarqué que le numéro 6205 de l'ancien fonds du roi, à la Bibliothèque nationale, contient tout le premier livre de la première Ogdoade latine, sous ce titre: Ogdoadis primæ liber primus, sive Vila Francisci primi, Francorum regis, auctore Guillelmo Bellaio, domino de Langey. Un autre volume de la même bibliothèque, inscrit aujourd'hui sous le numéro 9793, nous offre le même premier livre de la même Ogdoade. C'est ce premier chapitre de tout l'ouvrage, dont l’auteur a cru devoir distraire ce qui se rapporte à l'antiquité des Gaules, pour l'amplifier en le traduisant et en faire, comme nous l'avons dit, un ouvrage à part, sous le titre d'Epitome. Outre ce premier livre de la première Ogdoade, un manuscrit autrefois conservé chez Fevret de Fontette contenait les deux suivants (1). Enfin nous avons eu la bonne fortune de découvrir un exemplaire encore plus complet de cette première Ogdoade, commençant à l'année 4515 pour finir à l’année 1521, dans le numéro 5976 de l'ancien fonds latin, à la Bibliothèque nationale. André Du Chesne avait autrefois copié ce volume et se proposait de le publier; nous avons aujourd'hui sa

(1) Bibliothèque historique, t. Il.

Se

GUILLAUME DU BELLAŸ. 97

copie dans le tome XLVI des Mélanges de Colbert. Il n'a malheureusement pas exécuté ce dessein, et l'auteur du Catalogue imprimé des manuscrits du roi a dans la suite, par une mention fautive, fait perdre aux curieux la trace de ce volume. L’ayant donc retrouvé, nous en avons publié des fragments étendus dans le tome XXII des Notices et extraits, deuxième partie, p. 195. Martin Du Bellay n’a pas dit qu'il avait sous les yeux le texte latin de son frère lorsqu'il rédigeait en français les Memoires dont on a retiré tant d’honneur : cependant, s’il l'a souvent développé, plus souvent abrégé, quelquefois il s’est contenté de le traduire. On appréciera combien ce texte est précieux quand il sera mieux connu.

Les écrits de Guillaume Du Bellay qui doivent être distingués de ses Ogdoades latines ou françaises n’ont pas la même importance. À la suite de l'Epitome nous lisons trois opuscules, qui n'ont aucun rapport avec ce récit poétique de migrations et de conjonctions imaginaires. Le premier a pour titre : Translation d'une oraison faite en la faveur du roi Jean de Hongrie de la querre contre le Turc. Ce plaidoyer en faveur de la dynastie de Jean Zapol est une traduction, et, suivant La Croix du Maine, le traducteur est Guillaume Du Bellay. On ne possède plus le discours original, qui était en latin. Voici le litre de la deuxième pièce qui vient à la suite de l'Epitome : Translation d'une lettre écrite a un Allemand, sur

ge

les querelles et les différends d'entre Charles cinquième et François, premier de ce nom. La lettre latine doit avoir été publiée par Du Bellay vers l’année 1536 ; c'est un des factums qu'il fit alors distribuer dans les états germaniques pour éclairer les esprits mal prévenus : Ja plupart des faits qui s’y trouvent rapportés sont de cette date. La troisième et dernière pièce jointe à l'Epitome par l'éditeur Sertenas est une Translation des lettres écrites par le très-chretien roi de France, François, premier de ce nom, aux princes, villes et aux états d'Allemagne, etc. Ces lettres, ou plutôt celte lettre, dans laquelle François [° est mis en scène par son ambassadeur, et proteste avec des phrases sonores contre les calomnies fabriquées par les émissaires de Charles V, est du même temps que la précédente. On croit pouvoir l’attribuer à Guillaume Du Bellay, bien que La Croix du Maine ne favorise pas cette conjecture. La Croix du Maine, parlant de François Ie", met au compte de ce prince « plusieurs « épitres françaises, faites latines par mess. Guil- « laume Du Bellay, et plusieurs latines qu'il a mises « en français. » Parlant ensuite de Guillaume Du Bellay, le même bibliographe s'exprime en ces termes: « Il a traduit en bon français plusieurs épitres, « oraisons, harangues et autres semblables choses, « envoyées par Île roi François [ aux protestants « d'Allemagne. » Ainsi, selon La Croix du Maine, Guillaume Du Bellay n'aurait fait que traduire la

lettre insérée dans l'Epitome, et cette lettre serait du roi lui-même ; mais il ne faut jamais beaucoup se fier au témoignage de La Croix du Maine, et la pièce dont il s'agit a moins le ton d'une lettre royale que d'un écrit apologétique, publié, sous le nom du roi, par un de ses zélés serviteurs.

Quelques autres pièces d’un genre peu différent ont été publiées par Martin Du Bellay dans ses Jémoires. La première est la lettre écrite en 1533 par Guillaume aux ambassadeurs du roi Ferdinand, en faveur des dues de Wurtemberg (1); la seconde et la troisième sont les deux Discours qu’il prononça, la même année, dans la diète d’Augsbourg (2); la quatrième, de l'année 1536, est la Lettre qu'il fit parvenir aux électeurs de l'Empire qui n'avaient pas voulu l’entendre (3); la cinquième est le Discours lu devant les électeurs réunis à Ratisbonne, en 45 41, concernant l'assassinat des ambassadeurs français par le marquis Du Guast. Ces pièces sont de véritables traités sur diverses questions historiques.

Nous trouvons dans un des recueils manuscrits de la Bibliothèque nationale (4) la copie d'une de ces lettres adressées par Guillaume Du Bellay aux princes de l'Empire, et à la suite de cette copie nous lisons la

1) T. Il, p. 218 de l’édit. publiée par l'abbé Lambert. ) Ibid., p. 327 ct 352.

) T. Ill, p. 261.

( ( ( (4) Fonds Dupuy, sous lc n° 269.

note suivante : « Ladite lettre a été imprimée en latin « et en allemand ; et en allemand une autre plus lon- « gue dont j'ai déjà envoyé le double au roi, et au « bout de laquelle est imprimé un arbre de consan- « guinité des maisons de France, Bourgogne, Milan « et Savoic, depuis le temps du roi Jean et des pre- « micrs ducs de Milan. » IT s’agit ici d'un écrit de Guillaume Du Bellay, que La Croix du Maine et Fcvret de Foniette indiquent sous ce titre : Lettre d'un serviteur du roi à un secretaire allemand, sur les différends entre le roi et l'empereur ; Paris, Sertenas, 1546, in-8°. Ce qui nous le prouve, c'est que Fevret de Fontette nous désigne une autre édition du même opuscule intitulée : Double d'une lettre écrite par un servileur du roi, etc., et au bout d'icelle est ajouté un arbre de consanguinité d'entre les maisons de France, Autriche, Bourgogne, Milan et Savoie ; Paris, in-8°, sans date. Cette lettre a donc été imprimée en allemand et en français. Nous n'avons pu nous procurer un seul exemplaire des deux éditions désignées par Fevret de Fontette, et vérifier si cette Lettre d’un serviteur du roi à un secretaire allemand, publiée par Sertenas en 1546, ne serait pas la Lettre à un Allemand insérée dans l'Epitome par le même éditeur en l'année 1556. La Croix du Maine et Fevret de Fontette nous donnent ces deux lettres comme distinctes l’une de l'autre.

1l n'a été publié que trois lettres missives de Guil-

laume Du Bellay : l'une, adressée à Mélanchton, a été citée par Seckendorff dans sa polémique contre le P. Maimbourg; les deux autres, extraites par Le Grand des manuscrits de Béthune, ont été insérées parmi les Preuves de l'histoire du divorce. Ses lettres inédites sont très-nombreuses. Nous désignerons les recueils de la Bibliothèque nationale qui contiennent les plus importantes. De ces recueils celui qui nous en offre le plus appartient à la collection Dupuy et porte le n° 269 ; il s'y trouve environ trente-cinq lettres originales de Guillaume Du Bellay, adressées au roi, au maréchal de Montmorency et au cardinal Du Bellay. On ne peut toutes les lire, car la plupart de celles qui portent l'adresse du cardinal sont intégralement ou partiellement écrites en chiffres. Ces lettres sont des années 1536, 1537 ct 1538 ; on y voit le détail des négociations suivies par G. Du Bellay avec les princes allemands, et ses embarras financiers dans le Piémont. Un manuscrit provenant de la bibliothèque Coislin, inscrit sous le n° 1832 de Saint-Germain, contient des copies du plus grand nombre de ces lettres.

Cinq manuscrits du fonds de Béthune, qui portent aujourd'hui les n° 2977, 2986, 3020, 3079 ct 3080 dans le fonds français de la Bibliothèque nationale, renferment encore diverses lettres originales de Guillaume Du Bellay, adressées au roi, au sieur de Villandry et au grand-maître de Montmorency. On en

lit douze dans le n° 3079, et neuf dans le n° 3080. Elles ne sont pas de la même date que celles de la collection Dupuy, mais des années 1530, 1531, 1532, et concernent, pour la plupart, l'ambassade en Angleterre près de Henri VIII. Nous désignerons encore, parmi les volumes du même fonds, les n° 9748, 9, 10,11 et 12, provenant de Delamarre. Deux de ces lettres ont été imprimées dans les Preuves de l’histoire du divorce, par Le Grand.

Voici maintenant toute une série d'ouvrages historiques attribués par La Croix du Maine à Guillaume Du Bellay, sur lesquels nous n'avons guère d’autres renseignements que ceux qui nous sont fournis par c2 bibliographe. 4° Les Dits, faits et choses mémorables de la Gaule et de la France; ouvrage inédit et perdu. — 2° Recueil ou vocabulaire par ordre . d'A B C de toutes les provinces, cites, villes, chàeaux, montagnes, vallées, etc., etc. Suivant Du Verdier, Guillaume Du Bellay avait formé le projet de ce Vocabulaire, mais il ne l'a pas exécuté. — 3° Recueil d'exemples des dits et faits mémorables des Français. — 4 La conférence et comparaison des vies et gestes d'aucuns rois, princes et capitaines avec celles d'aucuns autres gens; œuvre achevée, mais inédite, suivant La Croix du Maine ; œuvre inachevée selon Du Verdier: « A quoi, dit en effet Du Verdier, «il avait déjà bien travaillé et avancé; mais, prévenu « de mort, l'œuvre est restée imparfaite; et, qui pis est,

« en ontété perdus les fragments. » — 5° Epitre au roi François premier du nom, lorsqu'il était prisonnier en Espagne. —6° Epître à madarie la duchesse, sœur de François I. Ces deux dernières lettres se trouvaient, au témoignage de La Croix du Maine, dans le cabinet de René Du Bellay, baron de La Lande: Il veut sans doute parler des brouillons. Ces lettres paraissent avoir été perdues.

Les renseignements fournis par La Croix du Maine ne méritent pas ordinairement une entière confiance, et il faut toujours contrôler, quand cela est possible, ceux de Du Verdier. Du Verdier compte parmi les ouvrages de Guillaume Du Bellay des /nstructions sur le fait de la guerre, extraites des livres de Polybe, Frontin, Vegèce, Cormazan, Machiavel, qui furent publiées à Paris, in-4° et in-8°, par Vascosan, en 1553 ; à Lyon, en 1599, in-8°, et traduites en italien par Mambrino Roseo, sous ce titre: Della disciplina militare libri tre; Venise, Borelli, 14571, in-8. Il suit Brantôme qui parle en ces termes de cet ouvrage : « Le livre qu'a fait M, de Langey sur l'art militaire « le fait connaître autrement capitaine que ne fait « Machiavel, qui estun grand abus de cet homme qui « ne savait ce que c'était de guerre, ete. » Du Verdier et Brantôme se sont trompés : les Znstructions sur le . fait de la guerre ne sont pas de Guillaume Du Bellay ; mais c'est Vascosan qui les a lui-même induits en erreur en publiant ces Znstructions sous le nom de

Guillaume Du Bellay. L'auteur du livre nous apprend qu'en l’année 1528, étant simple gendarme dans la compagnie du sieur de Nègrepelisse, il servit en Italie sous le commandement de Lautrec; il ajoute qu'en 1536, capitaine d’une seule bande de gens de pied, il reçut l’ordre d'assister le sieur de Robertval, qui avait été chargé d'occuper le défilé de Saint-Martin de Lucerne. Rien de cela ne se rapporte à Guillaume Du Bellay, qui, dès l’année 1598, occupait une haute position dans les conseils du roi, et qui remplissait, en l'année 14536, les fonctions d'ambassadeur près des états d'Allemagne. Selon La Croix du Maine, en l'année 1584, ces Instructions sur le fait de la guerre, publiées sous le nom de Guillaume Du Bellay, étaient attribuées « par aucuns » au connétable Anne de Montmorency; mais cette attribution est encore moins fondée que toute autre, le connétable n'ayant jamais eu la moindre connaissance ni de la langue de Polybe, ni de celle de Vegèce. Dans ses Vies de plusieurs capitaines français, publiées en 1643, le baron Pavie de Forquevaulx a réclamé les Znstructions sur le fait de la guerre pour un de ses proches, Rémond de Forquevaulx, de l'antique famille des Beccaria de Pavie. Le gendarme de la compagnie du sieur de Nègrepelisse, le capitaine chargé d'occuper, en 4536, le val de Saint-Martin, est bien, en effet, ce Rémond de Forquevaulx, et si le manuscrit de ses Instructions fut trouvé dans les papiers de Guillaume

Du Bellay, c'est qu'étant de ses amis il lui avait demandé sur cet ouvrage un avis et des conseils. Bayle ayant reproduit cette réclamation du baron Pavie de Forquevaulx, et l'ayant jugée, ce qu'elle est en effet, bien fondée, on ne s'explique pas comment MM. Peignot (1) et Beuchot (2) ont pu mettre de nouveau les Instructions sur le fait de la guerre au nombre des ouvrages laissés par Guillaume Du Bellay. Quelques mots maintenantsur ses œuvres poétiques. La Croix du Maine lui attribue plusieurs Dialogues, Epigrammes, Eleaies, Sylves, Epîtres, sur les événements contemporains : ces poëmes ne sont pas parvenus jusqu'à nous. Nous ne connaissons pas non plus les Poésies françaises, amoureuses et autres, qu'il composa, dit-on, dans sa jeunesse. Nous n'avons de Guillaume Du Bellay d'autres vers que ceux qu’il fit publier, chez Gilles de Gourmont, in-4°, sans date, sous ce titre : Peregrinatio humana; item de beatæ Virginis Mariæ nativitate Elegia, etc., ete., et qu'il appelle lui-même, dans sa dédicace à Louis de Bourbon, les prémices de son petit esprit, ingenioli mei primitias. Le poème qui a pour titre Peregrinatio humana est le plus considérable de tous ceux que contient le volume. On y trouve des vers bien tournés, mais un plus grand nombre de médiocres. Le passage le plus remarquable de cette complainte en trois

(1) Dictionnaire historique.

(2) Biographie universelle,

chants sur la destinée humaine est le récit des infortunes de saint Eustache et de ses enfants. Du Bellay raconte encore plusieurs autres de ces légendes, comme, par exemple, celle de Théophile, si célèbre dans le moyen âge :

Theophilus summos quum forte ambiret honores, Omine se magicas lævo convertit ad artes, Catholicamque miser legem sanctumque negavit, Chrisma ; sed, optatum proveclus ad usque cacumen, Infandum novit facinus scelerisque poposcit

Patrati veniam. Tum deliquisse fatenti

Omnipotens Christus, genitrice precante, pepercit.

Cette citation, si courte qu'elle soit, suffit pour faire comprendre que si Guillaume Du Bellay a-bien mérité la renommée d’un habile diplomate, d’un orateur éloquent et d'un historien recommandable, on doit le placer, parmi les poûtes, au rang le plus humble.

DU BELLAY (EAN).

Jean Du BELray, né au château de Glatigny vers l’année 14992, frère puîiné de Guillaume, entra dans

les ordres moins pour obéir à une vocation secrète

que pour se conformer à l'usage. C'était un homme lier, impétueux, remuant, qui eût mieux porté l'épée que la crosse épiscopale ; mais il devait céder à son frère aîné le droit et l'honneur de représenter dans les camps la noble race des Du Bellay. Pour lui, quand il eut achevé ses premières études, quand il eut appris des grammairiens, des rhéteurs et des poëtes anciens tout ce qu'ils pouvaient lui apprendre, et des théologiens modernes tout ce qu'ils ne pouvaient le laisser ignorer, il partit pour Orléans, allant y suivre les leçons de droit romain d'Arnoul Rusé (1). Arrivant ensuite à la cour avec l'habit ecclésiastique , jeune, bien appris et jaloux de parvenir, Jean Du Bellay fut bientôt dans les bonnes grâces de François [e', et son frère osa réclamer pour lui, dès l'abord, un des plus hauts emplois de l’église. I avait si peu d'inclination pour le sacerdoce, son naturel ardent protestait avec tant d'énergie contre la rigueur des vœux ecclésiastiques, qu'il était bien difficile d’obtenir de lui, dans unc cour aussi relächée, le simple respect des convenances. Mais, depuis que les rois nommaient aux évêchés, la plupart des anciennes règles étaient tombées en désuétude, et, par exemple, on n'exigeait plus d'un candidat aux fonctions épiscopales que la régularité constante de ses mœurs fût at-

(1) C'est ce que rappelle Philippe Bienne, Philippus Probus, dans la dédicace du traité d’Arnoul Rusé, De sublimi archipræsulum slalu.

testée par la voix du peuple et par celle des clercs. Quelle que fût donc la frivolité de ses goûts, quelle que fût l'irrégularité de ses habitudes, Jean Du Bellay fut, en l'année 1526, placé par le roi sur le siége épiscopal de Bayonne (1). Personne n’étant moins disposé que ce gentilhomme à subir la contrainte des prescriptions canoniques, il accepta volontiers tous les priviléges, mais non pas toutes les obligations du ministère épiscopal ; pour ce qui regarde la résidence, il ne quitta pas la cour, ct, suivant la coutume des prélats de bonne maison, il employa les revenus de son évêché à faire noble figure dans les antichambres de Fontainebleau.

Au mois de septembre 1527, Anne de Montmorency, Jean Brinon, premier président du parlement de Normandie, d'Humières et le nouvel évêque de Bayonne furent envoyés ambassadeurs en Angleterre. Leurs lettres de créance sont du 25 septembre (2); au môis d'octobre ils étaient rendus à Londres. On se demande quelle mission allait remplir un évêque à la cour d'Henri VIIT, dans le temps où ce prince, s'éloignant chaque jour davantage de sa femme, Catherine d'Aragon, parlait déjà, même en publie, d'élever jusqu'au trône la fille d'une de ses premières mai-

(1) Gallia christiana, t. 1, col. 1320.

(2) Ces lettres se trouvent aux manuscrits de la Bibliothèque nationale, dans le Ms. de Béthune qui porte le n° 8506, et dans les Preuves de l'histoire du divorce, de Le Grand, p. 138.

tresses, sa propre fille peut-être, qui, par son libertinage précoce, avait acquis, sur les deux rives de la Manche, la plus triste célébrité. Nullement scrupu- Icux, très-peu dévot, encore moins évêque, Jean Du Bellay se rendait à la cour d'Henri VIIT, prêt à tout dire, à tout faire, suivant les circonstances, pour maintenir le bon accord entre les deux rois unis contre Charles V. En vue de cette fin devait-il, dès l'abord, ou bientôt après, se déclarer contre l'épouse et pour la maitresse, approuver un scandaleux divorce et prêter les mains à un mariage qui ne pouvait l'être moins ? À tous les ordres qui lui seraient donnés par le roi son maître il devait simplement obéir et sans hésiter. Anne de Montmorency, grand-maitre de la maison du roi, ne séjourna pas longtemps en Angleterre, et, après son départ, Jean Du Bellay devint le chef de l’ambassade. Dès lors il envoya de Londres les rapports les plus étendus, les plus curieux, sur l'état des affaires. La première lettre de Jean Du Bellay au grand-maître de Montmorency est du 2 janvier 1528.

Le style de ces lettres n’est pas banal. Sur les choses les plus graves Du Bellay s'exprime avec la légèreté de son caractère. Il aime écrire, il écrit avec abondance, et jamais ïl ne se laisse effaroucher par un mot plaisant que l'improvisation lui suggère. Pourquoi, d’ailleurs, adressant au grand-maitre, jeune comme lui, des lettres qui doivent être transmises à François, à Marguerite, jeunes comme eux, pourquoi

se serait-il défendu de dire son avis sur toutes choses avec l’entrain et la belle humeur de la jeunesse ?

Il y a, toutefois, une question que Jean Du Bellay n'aborde jamais sur le ton de l'enjouement : c’est la question de ses gages. On devait lui compter quinze livres par jour (4). C'était bien peu pour un ambassadeur magnifique, dont la maison somptueusement hospitalière était constamment ouverte à tous les Français, à tous les étrangers ; qui ne dépensait pas moins de quatre cents écus par mois en vins choisis (2), qui jouait volontiers avec les plus riches seigneurs de la cour d'Angleterre, et qui avait pour créanciers des Florentins, des Génevois les plus avides des préteurs : cependant, après six mois passés à Londres, il n'avait encore rien touché de ses gages ; ce qui le désespérait. À ses premières plaintes on avait répondu qu’il pouvait, qu'il devait attendre, le roi l'ayant par précaution pourvu d’un évêché. On sait que, pour subvenir aux dépenses de sa cour, de son gouvernement, François [°', dans la pitoyable situation du trésor public, avait converti le plus grand nombre des charges ecclésiastiques en autant de sinécures, dont il attribuait les revenus à ses ministres, à ses ambassadeurs, clercs ou laïques, et même à ses poûtes, à ses courtisans ; mais comme les deniers des bénéficiaires devaient d’abord passer par les mains de leurs sup-

) Lettre du 27 novembre 1538, dans Le Grand.

(1 (2) Lettre du 21 juillet 1528, dans Le Grand.

pléants, de leurs économes et de leurs banquiers, ils n’en recevaient, cela va sans dire, qu'une très-faible part. Trop souvent importuné par ses créanciers, Du Bellay n'avait pas été sans se rappeler qu'avant de l'envoyer à Londres le roi l'avait fait évêque de Bayonne : mais vainement alors il réclamait, sur le ton le plus impérieux, l’excédant de recette qui devait se trouver dans la caisse épiscopale ; il était loin, on feignait de n'avoir pas entendu ses cris de détresse, ou bien, comme il nous le raconte, on le payait «en « belles gambades. » Les jours succédant aux jours et les mois aux mois, sans que personne eût égard à ses pressantos remontrances, Du Bellay demanda son rappel. On trouva peu convenable sans doute qu'un évêque fit tant de bruit à propos d'écus, et sa demande fut mal accueillie: « Par Dieu de paradis! « Monseigneur, écrivait-il le 8 juin au grand-maitre, « si je n'ai mon congé, je m'en irai sans l'avoir, et « qui me voudra fouetter n'étant point mon maître « trouvera que je crains moins cent morts qu une « honte. Si Job était en ma place, il n'aurait tant at- « tendu à perdre patience... Monseigneur, jamais « homme mis en mon lieu ne fut traité de la sorte: « qui est chose dont assez ne me puis ébahir, vü qu'en « avez fait cent fois plus que ne vous eusse osé re- « quérir. Ores je m'en irai prier Dieu pour vous en « mon ermitage et vous dresser un vol pour Îles « champs, car avec moi j'emporterai des lannerets ;

et qui plus m'y retrouvera, qu'on me fouette et qu'on me pende. » Voilà le style ordinaire de notre

prélat diplomate.

Quelques jours après, il écrivait au même grand-

maitre : « Une des filles de chambre de M'e de Bou-

lan se trouva mardi atteinte de la suée. A grand'hâte le roi délogea et alla à douze milles d'ici, et m’a-t-on dit que la demoiselle fut envoyée pour le suspect au vicomte son père qui est en Cainet (1). Jusques ici, Monseigneur, l'amour n'a point pris diminution. Je ne sais si l'absence, avec les difficultés de Rome, pourrait engendrer quelque chose. Ce mal de suée dont je parle, c'est, Monseigneur, une maladie qui est survenue ici depuis quatre jours, la plus aisée du monde pour mourir. On a un peu de mal de têle et de cœur ; soudain on se met à suer : il ne faut point de médecin, car qui se découvre le moins du monde ou qui se couvre un peu trop, en quatre heures, aucunes fois en deux ou trois, on est dépèché sans languir.. Hier, étant allés pour jurer la trêve, on les voyait drus comme mouches se jeter des rues et des boutiques dedans les maisons, et prendre la suée incontinent que le mal les prenait. Je trouvai l'ambassadeur de Milan sortant à grand'hâte de son logis, pour ce que deux ou trois soudainement en étaient pris. S'il faudra, Monseigneur, que tous les ambassadeurs en aient leur part, au moins, en mon

(1) Le pays de Kent.

« endroit, n’aurez-vous pas gagné votre cause, car « Vous ne pourrez vous vanter que m ayez fait mou- « rir de faim ; et davantage le roi aura gagné neuf « mois de mon service qui ne lui auront rien coûté ; « ce ne lui aura été fait peu de profit. Par Dieu de « paradis ! Monseigneur, quand la suée et la suerie « me viendra voir, et qu'il me faudra passer la car- « rière et la suée, je n'y aurai pas si grand regret « que ceux qui sont plus à leur aise que moi. Mais « Dieu les y maintienne (1)! » On voit ici que, dès le mois de juin de l'année 1528, Jean Du Bellay n'avait plus guère confiance dans la cause de Catherine d'Aragon, mais que cette cause perdue le touchait peu, moins que la suette, moins que l'état de ses finances.

Enfin il obtint un faible secours, mille écus. Les ayant reçus, il écrivit le 20 juin au grand-maître pour lui témoigner sa reconnaissance : « Monseigneur, vous « m'écrivez qu on aura regard à ma dépense suivant « les remontrances que M. de Morctte en a faites. « Je vous assure que je ne le fais pour mon plaisir, « et ceux qui me connaissent savent bien que mon « naturel ne m'y porte pas. Ledit Morette, Monsei- « gneur, m écrit que le roi vous a dit, en sa présence, « que m'en fissiez hausser l'état et que Madame le

(1) Mélanges de Clairambault, t. XL, p. 1281. — Le Grand, Preuves de l'histoire du divorce.

trouve très-bon ; dont je tiens la chose pour faite, et au demeurant vous mercie humblement de ce que, au retour dYdit Morette, m'avez fait, comme il m'a écrit, délivrer les benoîts mille écus qui à la fin m'avaicnt été ordonnés d’être délivrés il y a près de trois mois. Je ne sais pas en quoi je pusse avoir offensé ceux qui en ont la charge et qui me baillent telles bastonnades. Il y a un Génevois qui présentement a été atteint de sutin. S'il meurt, j'en suis à plus de mille cinq cents écus envers lui. Je vous assure, Monseigneur, que, devant qu'il soit demain midi, on me réveillera bien ; mais à quelque chose malheur est bon ; je fais tenir ma porte serrée, disant que M. le légat ne veut pas laisser entrer homme de la ville, de peur que prenne le danger et le lui porte (4). » Ainsi les mille écus

étaient bien loin de suffire au payement de ses dettes, et, pour se garer des requêtes de ses créanciers, l'ambassadeur français avait recours à une de ces fourberies effrontées que les Scapins se permettent seuls dans les pièces comiques.

Pour surcroît d'ennuis, il fut atteint par le mal

régnant. Nous lisons dans une lettre du 21 juillet:

Quant au danger, Monseigneur, qui est en ce pays, il commence à diminuer deçà et à augmenter ès lieux où il n'avait été. En Cainet est à cette

(1) Mélanges de Clairambault, t. XL, p. 1292.

« heure fort. Mie de Boulan et son père ont sué, « mais sont échappés. Le jour que je suai, chez « M. de Cantorbéry en mourut dix-huit en quatre « heures ; ce jour-là ne s’en sauva guères que moi, qui « n’en suis pas encore bien ferme. Le roi s’est éloi- « gné plus qu'il n’était et espère qu'il n'aura nul mal: « toutefois il se tient encore fort sur ses gardes, et « tous les jours se confesse, et reçoii notre Seigneur « toutes les fêtes, et la reine parcillement, qui est « avec lui. Aussi fait M. le légat de son côté (1). » La fin de cette lettre contient encore une très-vive requête, et c'est toujours de l'argent que demande l'ambassadeur de plus en plus endetté. Son crédit est, dit-il, tout à fait compromis ; il faut qu'il le « rha- « bille un peu, » et qu'il se remette en pouvoir de contracter de nouvelles dettes : autrement il ne restera pas à son poste et reviendra furtivement en France, misérable et déshonoré.

Nous n'avons pas les réponses du grand-maitre à ces vives requêtes. IT faisait sans doute de belles promesses, peut-être avec l'intention de les tenir ; mais, dans l'état des finances publiques, il ne les tenait pas. Quelquefois, ayant épuisé près de lui et en pure perte toute la rhétorique des instances, des menaces, Du Bellay s'adressait au chancelier, aux secrétaires du chancelier, du grand-maitre, les conjurant d'inter-

(1) Mélanges de Clairambault, t. XL, p. 1373.

venir en sa faveur. Ainsi, le 29 novembre, il écrivait à l'élu Berthereau : « Je vous promets, sur mon Dieu,

LS

que, depuis la peste, 1] m'a coûté, en argent comptant que au jeu, y étant forcé par ces seigneurs d'avec lesquels, chez eux ou chez moi, je ne bouge nuit et jour, que en autres choses, plus de 3,500 bons écus. Il y a plus de deux mois que M. le chancelier dit à mon homme l'en sollicitant qu'il ne l’en pressât plus, et qu'il s’en était de sa part remis à ce qu’en ordonnerait M. le grand-maitre. Je ne sais comment il entend que j'en fasse. Je sais bien qu'il vous dira: Qui vous fait jouer? On verra par ci-après si un autre fera mieux. Je n'en dirai autre pour cette heure... Je ne demande sinon mon ordinaire. L'ayant et m’en plaignant qu'on me tance (1). » De même, le 22 avril 1529, il écrivait La Pommeraye, un des secrétaires du grand-maitre: Vous direz que je n'ai pas cru votre conseil et que je ne suis bon ménager. Il en pourra venir tel qui le sera aisément bon, car on ne lui fera pas presse... Je vois que je ne puis porter ce faix, et qu'être agréable aux maîtres, qui est ce que je puis désirer pour ma charge, me vient à rebours: je m'en trouve en tel état que je voudrais à mon honneur être en Jérusalem sans croix ne sans pile; et par Dieu ! (si je le puis sans offenser Dieu souhai-

(4) Mélanges de Clairambault, t. XXIV, p. 2274.

JEAN DU BELLAY. 117 « ter) je voudrais être où je serai d'ici à cent ans (4\. » L'année 1528 finit sans que Jean Du Bellay vit exaucer l'un de ses vœux: il ne fut ni payé, ni rappelé.

Ses doléances recommencèrent l'année suivante. Le 26 avril 1529, il écrivait au grand-maitre : « Je « m'en vais tenir quelque temps à un mille d'ici pour « le suspect de peste autour de mon logis ; non pss « pour grand'erainte que j'aie de mourir, car votre «a seigneurie me soit témoin que, en la fâcherie « extrême où je suis, je prendrais la mort à plaisir, « quand je vois que je n'ai repos ne relâche à faire le « mieux que je puis, et que, pour toute récompense, « me faille être bélitre importun et fâcheux à ceux » où je ne le voudrais être. Si depuis que le monde « est fait je savais qu'autre que moi eût été traité de la « sorte, cela me donnerait patience (2). » Vers le même temps, à sa prière, son frère Guillaume faisait parvenir au grand-maiître une plus solennelle requête (3).

(1) Mélanges de Clairambault, 1. XL.

(2) 1bid., t. XLI, p. 2113.

‘3) Nous empruntons le passage à unc lettre de Guillaume au grand- maitre, du 13 juillet 1529 :