MONSEIGNEUR

« J'ai reçu présentement une lettre de mon frère, laquelle je vous envoie, et avec icelle en avait une adressante à moi, contenant en substance la dépense insupportable qu’il lui convient faire en Angleterre, pour laquelle, nonobstant ce que je lui ai mandé par votre commandement d'y demeurer, il dit encore être contraint à demander son congé, ou qu'il lui soit pourvu

- Ne voulait-on pas le croire lui-même parlant de sa détresse ? Fallait-il qu'elle fût attestée, prouvée

de moyen de vivre et s'entretcnir. Il n’est rien plus vrai, Monseigneur, que alors de son partement il était encorc en arrière de plus de deux mille écus, tant pour les vacants et dépêches de ses bulles comme pour un privilége de pouvoir être élu, lequel il avait obtenu à Rome. Et cette charge n'est le moyen de l’acquitter. Vous savez, Monseigneur, qu’il lui fut ordonné trois mille quatre cents livres à cette mi-carême passée ; lesquelles furent depuis réduites à mille écus ct de mille écus à deux mille livres, dont il n'est encore pas payé, et n'a été possible d’en fournir tant soil peu à son principal crèditeur, car il a été forcé d'en salis'aire à quelques pauvres marchands qui par delà lui avaient fourni l'un tant, l'autre deux cents écus à rendre ici, qui était tout leur bien; aussi à quelques étudiants anglais à Orléans, pour qui les pères le lui avaient baïllé en Angleterre. Ces jours passés il avait plu à Madame, en attendant qu'on lui fit délivrer le reste de ce qui lui est dû, et quelque peu de fonds pour l'avenir et principalement pour la dépêche des postes et frais extraordinaires, commander à M. le chancelier qu'on lui envoyât douze cents ou mille écus comptant, laquelle somme j'espérais faire délivrer à Richard d'Elhène à Paris, en déduction de ce qui lui est dû, el crois que M. le premier président vous en ait écrit : toutefois M. le chancelier les a réduits à cinq cents, qui n’est le tiers de ce qu'il doit à un homme seul.

«Je vous supplie, Monseigneur, d'autant qu'il n’est possible qu'il puisse faire service au roi sans tre aidé, vouloir être moyen que aide lui soit faile, ou que son congé lui soit donné pour ce peu de temps qu'il se pourra acquitter ct faire quelque fond, lequel, avec sa personne, il scra toujours prêt d'exposer au service du roi, ainsi qu'il est tenu. Vous pouvez penser, Monseigneur, que ce qu’il a jusques ici emprunté n'est sans intérêts, et si les intérêts courent guerre sur lui, et qu'il soit contraint, ainsi que j'ai été, de convertir les intérêts en principal, la somme ne mettra pas longtemps à doubler et redoubler sans qu'il en vienne un sol en sa bourse, ni en dépense pour le service du maitre, » (Biblioth. Nat., Mss. franç., n° 3078.)

par son frère, plus âgé, plus grave que lui, qui jouissait à la cour d’une plus grande autorité? Cette preuve fournie, l'argent ne vint pas davantage et Jean Du Bellay ne reçut du grand-maitre une promesse de prochain rappel que vers les premiers jours du mois de novembre.

Nous le voyons rentrer en France au mois de janvier de l’année 1530, et se rendre immédiatement à la cour. Il est à Moulins le 26 février (1), le 2 mars à Gien (2), et le 6 à Blois (3). Le roi lui fait très-bon accueil et le retient près de lui. Le palais de Blois est plein d'ambassadeurs étrangers, et Jean du Bellay, qui connaît toutes les affaires pendantes, qui a la parole facile et l'esprit délié, doit beaucoup contribuer à l'heureuse solution de ces affaires. Presque tous les jours la reine-mère et le roi s’entretiennent avec lui, le consultent et le conseillent ; il assiste même aux colloques officiels, où ses avis sont écoutés. Le roi lui fait toujours espérer, comme récompense de ses services, non pas l'arriéré de ses gages, car l'argent manque toujours, mais quelque évêché plus riche que celui de Bayonne. Les postulants étant nombreux et les vacances rares, les promesses royales demeurent sans effet : cependant il n°y a plus ni plaintes, ni menaces, dans les fréquentes lettres qui sont envoyées au

(1) Mélanges de Clairambaull, t. XLIEE, p. 3201. (2) 1bid., p. 3293.

(3) 1bid., p. 3243.

grand-maitre par Jean Du Bellay; la vie désœuvrée qu'il vit dans cette cour brillante lui plaît assez pour le rendre patient: « Quant à moi, écrit-il au grand- « maître le 48 mars, je roule avec les autres, et du « maitre ct maitresse meilleur visage ne saurais « demander. On m'emploie le moins qu'on peut : je « m'en soucie le moins qu'il est possible ; mais il ne « meurt évêque, ne rien. Que voulez-vous que je « vous en fasse (1)?» De Blois Jean Du Bellay se rend, suivant la cour, à Lusignan, à Angoulême (2). Après le 45 mai le roi le charge d'aller à Chantilly raconter au grand-maitre tout le détail de ce qui s’est dit et fait dans les conférences de Blois (3). Avant le 6 juin il est revenu près du roi (4), qui se rend à Bordeaux. Enfin, le 45 août, on le retrouve à Paris.

Ses lettres conservées ne parlent pas de la part qu'il prit en ce temps-là, comme l'attestent,. après Galland (5), tous les historiens, à la fondation célèbre du Collége royal. Ce n’est pas lui quiconçut le dessein de cette fondation; mais, plein de zèle pour tout ce qui pouvait contribuer à la gloire des lettres françaises, il appuya de son influence les démarches déjà faites

{1) Mélanges de Clairambault, t. XLBTT, p. 3335. (2) Ibid., p. 4007, 4147, 193.

(3) Ibid., p. 4071, 4243.

(4) 1bid., p. 4303.

(5) Vila Castellani, p. 49.

par Guillaume Budée, et ils obtinrent enfin l'un et l'autre les lettres patentes qui constituèrent le Collége royal, en l’année 1530. |

Vers le mois de juin de l'année 15392, Jean Du Bellay retournait en Angleterre avec son frère Guillaume. Ils allaient tout préparer pour l'entrevue de Calais. Une lettre de l'évêque de Bayonne, du 22 juillet 1532, contient les plus intéressants détails sur cette négociation. Nous lisons dans cette lettre, qui est à l'adresse de Montmorency: « Monseigneur, je « sais véritablement et de bon lieu que le plus grand « plaisir que le roi pourrait faire au roi son frère et « à madame Anne, c’est que ledit seigneur m'écrive « que le requiert le roi son dit frère qu'il veuille « mener ladite dame Anne avec lui à Calais, pour « la voir et pour la festoyer, afin qu'ils ne demeurent « ensemble sans compagnie de dames, pour ce que « les bonnes chères en sont toujours meilleures. « Quant à la reine, pour rien ce roi ne voudrait « qu'elle vint. Il haït cet habillement à l'espagnole « tant qu'il lui semble voir un diable. » Ainsi, même avant la célébration de son mariage secret avec Anne de Boleyn, Henri VIII désirait la présenter à François [°" dans une circonstance solennelle, et il avait chargé l'évêque de Bayonne de confier discrètement ce désir à la cour de France. On voit, du reste, que celui-ci était homme à remplir, sans aucun trouble de conscience, l'étrange commission qui lui avait été

donnée. Il n’était pas seulement l'ami du roi d'Angleterre, il était encore un des familliers de sa maîtresse. Il faut l'entendre raconter, avec son abandon habituel, de quelles faveurs l'honorait, à Londres, ce couple abhorré par l’église et par le peuple d'Angleterre :

Il me semble, ajoute-t-il, que je ne serais un homme de bien, si je vous célais la bonne chère que ce roi et toute la compagnie m'a faite et privauté dont il use envers moi. Tout le long du jour je suis seul avec lui à la chasse, là où 1l me compte privément de toutes ses affaires, prenant autant de peine à me vouloir donner plaisir en sa chasse comme si je fusse un bien grand personnage. Quelquefois il nous met, madame Anne et moi, avec chacun son arbalète, pour attendre les daims à passer... Quelquefois sommes, elle et moi, tout seuls en quelque autre lieu, pour voir courir les daims, et, comme nous arrivons en quelque maison des siennes, il n'est pas sitôt descendu qu'il ne me veuille montrer et ce qu'il a fait et ce qu'il veut faire. Cette dite dame Anne m'a fait présent de robe de chasse, chapeau, trompe et lévrier. Ce que je vous écris, Monseigneur, n'est pas pour vous cuider persua-

. der que je sois si honnête homme que je doive être

tant aimé des dames, mais afin que vous connaissiez comment l'amitié de ce roi s'accroît et continue avec le roi. »

Pour dire de telles choses sur ce ton dégagé il n'v

avait, même à la cour de François Ie, que Philippe de Chabot et Jean Du Bellay ; mais Jean Du Bellay n'était pas amiral et Philippe de Chabot n'était pas évêque. Disons même que le style de Chabot est ordinairement plus bref et plus sobre de détails en ce qui touche la galantcerie. Selon les interprètes de Pantagruel, Rabelais, secrétaire de l'évêque de Bayonne, assis ordinairement à la table de ce prélat très-peu scrupuleux dans le choix de ses familiers, l'a mis en scène, dans son roman, sous le nom et le froc de frère Jean des Entommeures. Qu'en faut-il croire ? Il est incontestable que l’évêque et le moine ont decommun autre chose que Le nom : ils ont l’un et l'autre l'humeur gaie, le cœur brave, et ne s'inquiètent guère plus l'un que l'autre des versets que l'on chante au chœur tandis qu'ils préparent leurs engins de chasse ou de guerre ; ils se ressemblent, autant qu'une bouffonne caricature est l'image fidèle de la réalité. Encore, oserait-on dire que l'évêque de Bayonne, vêtu d'une robe de chasse, ayant sur sa tête le chapeau retroussé, sur ses épaules la trompe aux joyeuses fanfares, à ses côtés le lévrier au pied rapide, et poursuivant le daim, dans un bois de Windsor, avec la digne maitresse du plus effronté libertin de toute l'Angleterre, ait Joué, sous ce costume, en ce lieu, dans cette compagnie, un personnage moins burlesque, moins facétieux, moins profane, que notre frère Jean vidant les pots ou devisant avec Panurge sur les inconvénients du mariage ?

Deux mois après avoir écrit l'étrange épitre que nous venons de reproduire, Jean Du Bellay revenait en France. François de Poncher, qui avait reçu l’évêché de Paris des mains de son oncle Etienne, était mort le 12 septembre, et le roi, voulant donner au conseiller intime de Henri VIII une preuve éclatante de son affection et de sa reconnaissance, l'avait appelé, dès le 20 septembre, à la possession de ce riche bénéfice. Il conserva, suivant l'usage, l'évêché de Bayonne, et n'attendit pas même les bulles du pape pour s'établir dans l'évêché de Paris. Ces bulles lui furent remises au cours de l'année suivante, car elles portent la date du 2 mai 4533, et le roi les confirma le 4% octobre 1534. A cette époque, il y avait un an déjà qu'il acquittait, avec les revenus de l'évêque de Paris, les dettes de l'ambassadeur près le roi d'Angleterre. Un de ses premiers soins fut de faire joindre l'abbaye de Saint-Maur, qu'il possédait depuis quelques années, à [a manse de l'évêque de Paris, dont les revenus, disait-il, étaient insuffisants : il obtint cette faveur de Clément VIT, au mois de juin 4533 (4). Il y avait six cent soixante-cinq ans que le célèbre monastère de Saint-Maur était gouverné par des abbés réguliers ; il possédait vingt-trois bénéfices dans l'archevêché deSens et dans les évêchés de Chartres, de Paris et de Meaux : c'était une grosse affaire que de convertir ce riche

4) Gallia chrisl., t. VIE, col. 160.

domaine en un doyenné épiscopal. François [F°r, adhérant aux motifs allégués par l'évèque de Paris, avait lui-même appuyé sa requête auprès du saintsiége. Les moines murmurèrent, mais on ne les écouta pas (1).

Au mois d'octobre de cette année 1533, Jean. Du Bellay se rendait à Marseille, avec la cour, pour assister à l’entrevue de Clément VII et de François I". IL ne devait pas remplir un rôle actif dans cette célèbre conférence ; mais un incident fort singulier l'appela sur la scène pour occuper l'emploi d'autrui. Le 4 octobre, parut en vue de Marseille la flotte qui portait le pape et ses cardinaux ; le maréchal de Montmorency les reçut dans un des faubourgs de la ville, et il fut convenu que la cérémonie de la réception aurait licu le lendemain. C'était le président Poyet qui devait haranguer le saint-père ; mais comme ce docte légiste ne s'exprimait pas facilement dans la langue de Cicéron, il avait fait composer un discours latin du plus bel effet par quelque rhéteur de profession, et n'avait pas sans beaucoup de peine mis en bon ordre dans le trésor de sa mémoire une longue série de phrases sonores qu'il entendait à demi. Quel fut donc son embarras, quand il apprit que le pape, voulant demeurer en de bons termes avec l'empereur et les

(1) Le Théâtre des Antig. de Paris, par Jacques Du Breul, p. 1179.

princes alliés à la cause de l'Empire, avait chargé son maître des cérémonies de faire entendre sur quels points il ne lui convenait pas d'être entretenu publiquement par l'orateur du roi de France! Toute la harangue du président était à refaire. Il prit un détour pour dissimuler sa déconvenue, et, s'étant rendu précipitamment auprès du roi, il lui dit que, le pape voulant entendre seulement parler des affaires de la religion, il convenait mieux de lui donner pour interlocuteur, dans cette circonstance, un évêque qu'un président. On le comprit, et Jean Du Bellay fut chargé de faire à la hâte le discours officiel. Si bref que füt ce discours, tout le monde se fit un devoir de louer Ia présence d'esprit et l'éloquence banale de l’évêque de Paris (1). Il a été publié par les auteurs du Gallia christiana (2). |

Avant de quitter Marseille, le pape avait promis à François Ie" d'agir avec ménagement, pendant quelque temps encore, à l'égard du roi d'Angleterre. Aussitôt après la conférence de Marseille, Jean Du Bellay se rendit en Angleterre et fit tous ses efforts pour contenir Henri VIT. Il lui représenta qu'il valait mieux entrer en pourparlers avec la cour de Rome que l’irriter par des coups d'état ; quil s'agissait uni-

(1) Mémoires de Martin Du Bellay, t. IT, p. 279. — Montaigne, Essais, liv. 1, ch. x. — César de Nostradamus, Hist. de Provence, p. 744. |

(2) T. VII, col. 161.

quement d'envoyer des députés à Clément VIT, de produire pièces sur pièces à l'appui du divorce, et de trainer ainsi l'affaire en longueur ; que cette marque de déférence devait suffire pour tout calmer. Quelle que füt sa violence naturelle, quels que fussent ses griefs contre la cour de Rome, Henri VIII se laissa persuader par l'évêque de Paris, et le pria d'aller luimême à Rome faire au pape des propositions d'accord. Malgré la rigueur de la saison (on était aux approches de Noël), Du Bellay traversa le détroit et courut en Italie. Les cardinaux étant assemblés, il prit devant eux la défense du roi, leur déclara qu'il n'avait au fond du cœur aucune inimitié contre la cour romaine, et les exhorta vivement à prévenir par de bons procédés le scandale d’une rupture qui devait consterner la chrétienté tout entière. Ces remontrances furent écoutées : on prit l'engagement de suspendre, jusqu'au 23 mars, le procès d'Henri VIII; mais, en l'absence de l'évêque de Paris, ce prince n’avait pour conseillers que les parents et les courtisans d'Anne de Boleyn ; négligeant donc de mettre à profit le délai qu'il avait obtenu, Henri manifesta, plus fermement qu'il ne l'avait fait encore, la volonté de rompre avec l'église de Rome, et en conséquence, le 23 mars 1534, la sentence d'excommunication fut prononcée contre l’adultère époux de Catherine d'Aragon, à la majorité de dix-neuf voix contre trois. Du Bellay n'ayant reçu de Londres aucune dépêche, aucune

nouvelle, avait encore sollicité, mais n'avait pu cette fois obtenir un sursis de quelques jours (1).

La malheureuse issue de cette négociation ne compromit en rien l'évêque de Paris près de la cour romaine. Clément VII lui dit souvent qu'il eût été plus sage de retarder la conclusion de cette déplorable affaire, mais que les agents de l'Espagne et de l'Autriche avaient entraîné la majorité des cardinaux. Bien placé dans la confiance de Clément VII, Jean Du Bellay ne fut pas moins estimé de Paul II, qui le nomma cardinal-prêtre, au titre de Sainte-Cécile, le 21 mai 1535 (2). Il espérait depuis longtemps cette dignité, le roi l'avait pour lui demandée, et plusieurs cardinaux français, entre lesquels nous pouvons désigner le cardinal de Grammont (3), désiraient beaucoup l'avoir pour collègue. Cependant on avait toujours différé de l'élire. Dans une de ses lettres, qui porte la date du 9 janvier 4534 (4), il se plaint vivement de n'avoir pas été compris dans la dernière promotion. Et à qui cette plainte est-elle adressée? au pape lui-même. Jean Du Bellay le prenait sur ce ton avec toutes les puissances.

(4) Lingard, Hist. d'Angl., p. 221 ct suiv. — Mémoires de Martin Du Bellay, t. Il, p. 390 et suiv. — Fleury, Hist. eccl., liv. CXXXIV.

(2) Il le fut ensuite aux titres de Saint-Vital, de Saint-Pierreaux-Liens, de Saint-Adrien et de Saint-Chrysogone.

(3) Mélanges de Clairambault, t. XXV, p. 2735.

(4) Mss. de la Bibiioth. Nationale, fonds Dupuy, n° 269.

Il était de retour à Paris, quand, en l’année 1536, François Ie" se rendit dans la Provence, menacée par les armes impériales. Connaissant l'humeur du cardinal, et sachant qu'il pouvait compter sur lui, François lui confia la garde de Paris, et lui donna le titre de lieutenant général des provinces de Picardie et de Champagne. Jean Du Bellay ne refusa pas cette fonction, estimant, comme le roi, qu’il était capable de la bien remplir. Quand l'arrivée des bandes ennemies sous les murs de Péronne vint jeter l'épouvante dans tous les esprits, l'évêque de Paris se montra le premier citoyen de cette ville :

... Regni dubiis hisce tumultibus, Quos flagrans Caroli Cæsaris excilal

In Francos odiumque et violentia

Et vindex animi insania lividi,

Ostendis procerem te memorabilem, Cedentem eximio robore nemini, Terrorum et jaculis impenetrabilem (1).

Ayant d'abord réuni le prévôt des marchands et les échevins, il leur fitcomprendre que la prise de Péronne devait avoir pour conséquence inévitable le siége de Paris. Il fallait donc se préparer à recevoir prochainement les troupes impériales, et, si faire se pouvait, à leur donner bonne chasse. Les magistrats municipaux s'engagèrent à mettre sur pied une armée de dix mille

(1) Salmonii Macrini Hymni, lib. I, hymn. 1.

hommes, à fournir les munitions de guerre avec un train d'artillerie et à soudoyer cinquante mille pionniers que l’on envoya sur-le-champ travailler aux fortifications de la ville. Les vivres manquaient: le cardinal fit partir dans toutes les directions d'actifs émissaires, qui allèrent réclamer au nom du roi, chez tous les fermiers de l'Ile-de-France, le tiers des grains enuassés dans leurs greniers ; en huit jours, la ville fut approvisionnée, et les Parisiens, encouragés par l'exemple de leur évêque, attendirent, pour se porter aux remparts, la nouvelle de la prise de Péronne. Mais Péronne fut vaillamment défendue, et, battu sous les murs de cette place, le comte de Nassau fit une prompte retraite (1). Le roi loua beaucoup la vaillante conduite de l'évêque de Paris, et lorsque, l'année suivante, ayant pris le parti de traverser les Alpes avec son armée, il partagea l'administration de son royaume entre Charles, duc d'Orléans, le duc de Guise et Henri, roi de Navarre, il donna pour conseil au duc d'Orléans le cardinal Jean Du Bellay (2). C'était confier au cardinal lui-même le gouvernement d’un grand tiers de la France.

(1) Mémoires de Martin Du Bellay, t. IV, p. 217 et suiv. En lisant ces détails sur la défense de Paris par Jean Du Bellay, ne se rappelle-t-on pas, sans le secours des annotateurs de Pantagruel, les exploits de frère Jean extcrminant avec un hâton de croix les ennemis qui ravagcaient le ‘clos de l'abbaye de Sévillé ?

(2) Marlin Du Bcllay, Mémoires, t. IV, p. 365.

Quels que fussent les embarras de la situation, Jean Du Bellay sut administrer le diocèse de Paris, contrôler de loin la gestion financière de l'évêché de Bayonne, et gouverner sous le nom du duc d'Orléans, sans se sentir accablé par le poids des affaires. Il trouvait même. assez de loisir pour passer aux champs, dans son château de Saint-Maur, des semaines, des mois entiers. C'étaient ses vacances, et il les employait bien, non pas en évêque, mais en gentilhomme. Il n'aimait, toutefois, ni les cartes, ni les spectacles, ni les danses, aucun des passe-temps recherchés par les esprits paresseux :

Quænam transigitur digna per otia Hæc secura quies, optime pontifex, Mauri ad cœlitis ædem Indulget quam tibi Deus ?

Non ludo ancipitis conteris alæ Tempus, non choreis, irrevocabile.….

Nec... capiunt...…… scsi ess see ADUIE, Et quæ plurima mimi Effundunt jocularia ;

mais il employait volontiers son temps à chasser dans ses riches garennes,

.….. Lepores canum Vexas alite cursu (1),

(1) Salmonii Macrini Ode, lib. IT.

à lire les vicux poëtes, à faire des vers latins, ou bien encore à planter ses bois (1), à greffer ses rosiers, à tailler ses arbres fruitiers, à semer dans ses pépinières des graines encore nouvelles en France, qu'il avait acquises à grands frais de divers voyageurs. Le soir, une société nombreuse se réunissait au château. Trèscurieux de la bonne chère, le cardinal traitait honorablement ses conviés. C'étaient les poëtes en renom, qui tous s'accordaient à le proclamer leur Mécène ; c'étaient ses familiers, ses amis, Jacques Colin, secrétaire du roi, Adrien Drac, conseiller au parlement de Paris, Michel de L'Hospital et le docte André Tiraqueau (2), qui joignait au savoir acquis dans les gros livres l'expérience que les années donnent aux bons esprits ; c’étaient les principaux officiers civils de la province de Paris, les hauts fonctionnaires de l'évêché, et une foule de jeunes gens de qualité, entre lesquels on remarquait le cadct d’une maison de la Bresse, gentilhomme de très-grande espérance, nommé Gaspard de Coligny. Rien n'était brillant comme les réunions de Saint-Maur. Le cardinal eut même plusieurs fois l'honneur de recevoir dans sa magnifique

(1) Il avait planté un bois à Saint-Maur :

Nemusque suis plantaverat ipse Quod manibus.

Ainsi s'exprime le chancelier de L’Hospital: Epistolar., lib. I, cpist. 1. (2) Dans une ode, publiée par Salmon Maigret, Ad amicos qui in laureli satio ne occupato venerant.

résidence la princesse Jeanne de Navarre et le roi François E® (1).

Puisque nous venons de parler de la vie privée de

Jean Du Bellay, de ses habitudes, de ses goûts, de ses mœurs, C'est ici que nous devons aborder une question délicate et très-digne d'intéresser les curieux. On lit dans un chapitre des Dames galantes de Brantôme :

J'ai oui raconter à une dame de grande qualité et ancienne, que feu M. le cardinal Du Bellay avait épousé, étant évêque et cardinal, Madame de Chàtillon et est mort marié. Et le disait sur un propos qu'elle tenait à M. de Manne, Provençal, de la maison de Seulal et évêque de Fréjus, lequel avait suivi l’espace de quinze ans en la cour de Rome ledit cardinal et avait été de ses privés protonotaires : et, venant à parler dudit cardinal, elle lui demanda s'il ne lui avait jamais dit et confessé qu'il fût marié. Qui fut étonné, ce fut M. de Manne de telle demande. Il est encore vivant, qui pourra dire si je mens, car j'y étais. Il répondit que jamais il n’en avait oui parler, ni à lui ni à d’autres. — Or, je vous J'apprends donc, dit-elle, car il n’y a rien desi vrai qu'il a été marié et est mort marié réellement avec ladite dame de Châtillon (2\.» Tel est le récit de

Brantôme. Il n’est assurément pas vraisemblable. Les

(1) Joannis Bellaii Poemata, à la suite des odes de Maigret,

(2) Dames galantes, t. II.

habitudes peu rigides de Jean Du Bellay font supposer qu'il n'a pas toujours rigoureusement observé les règles de la discipline ; mais on a beaucoup de peine à croire qu'étant évêque et cardinal il se soit marié, même en secret, « réellement marié. » Un des correspondants du président Bouhier, l’abbé Leclerc, a fait une dissertation pour prouver que la dame de Châtillon dont parle ici Brantôme, Blanche de Tournon, dame de Coligny et de Châtillon-sur-Loing, déjà veuve en l’année 1505 de Raymond d’Agoult, comte de Sault, devait toucher à la vieillesse en l’année 4536, lorsque Jean Du Bellay, plus jeune qu’elle, fut nommé cardinal (4). L'abbé Leclerc ne croit donc pas au prétendu mariage. Cependant Amelot de La Houssaye n'en doute aucunement (2). Mais Amelot de La Houssaye n'a pas fait d'enquête sur le fait : son uni que témoin, c'est Brantôme, ou plutôt « la dame « ancienne et de grande qualité » dont Brantôme a redit le propos. Nous nous rangeons, pour notre part, à l'avis de l'abbé Leclerc ; ce propos est, comme beaucoup d’autres, une fable, et Jean Du Bellay, mort suspect de plus d'une galanterie, n’a jamais été « réel- « lement marié (3). »

(1) Biblioth. Nation. Correspond. du prés. Bouhier, t. V.

(2) Mémoires historiques, t. I, p. 392.

(3) Mais, du moins, une proposilion de mariage, qui ne fut suivie d'aucun résultat, n’a-t-elle pas été faite, en l’année 1537, par le cardinal Jean Du Bellay à une autre personne, plus jeune que la veuve des sicurs d’Agoull cet de Châtillon? Au nombre

Au mois de janvier de l’année 1540, le cardinal de Sainte-Cécile put faire valoir, dans une circonstance solennelle, les grâces de sa personne et la magnificence de sa maison. Pressé d'aller châtier les Gantois

des lettres manuscrites de Guillaume Du Bellay, que contient le numéro 269 de la collection Dupuy, il en est une qui est conçue en ces termes :

« De la Côte-Saint-André, jeudi saint, 1537.