JEAN LANGLAIS

Grégoire Langlais, avait eu dans l'Église une brillante fortune. Né dans la paroisse de Lucé, au Passais, il avait été d'abord chantre au Mans, puis official à Rouen ; enfin, en 14379, le clergé de Séez l'avait choisi pour évêque (1). En l’année 14404, Grégoire, sur le point de mourir, institua Jean son exécuteur testamentaire, le chargeant de fonder à Paris, avec les deniers qu'il lui laissait, un collége pour quelques écoliers nés de parents pauvres. En ce temps l'Église favorisait encore l'étude des lettres. Qu'on l'entende bien, des lettres profanes. C'était alors une opinion reçue dans l'Église qu’on ne pouvait devenir bon théologien qu'après avoir été bon philosophe ; elle mettait elle-même Donat, Cicéron, Aristote aux mains de ses jeunes clercs, avant saint Augustin et saint Jérôme. L'établissement du collége doté par Grégoire Langlais fut une œuvre lente ; enfin au commencement de l’année 4428, ou, selon le vieux style, le 24 février 1427, Jean Langlais publia les statuts de la nouvelle maison, qu’il avait rédigés avec le concours de Jean Paris, procureur au parlement.

Ces statuts, au nombre de soixante, ont été plusieurs fois publiés : par Du Boulay, Historia univers. Parisiensis, t. V, p. 382, et par Félibien, Histoire de Paris, t. V, p.689. On en trouve aussi des extraits dans Choppin, De sacra politia, lib. III, tit. 5, num. 47.

(1) Gallia christiana, t. XI, col. 696 el 697.

Le collége se composera de huit personnes : le principal, un chapelain, trois écoliers originaires du doyenné de Passais, au diocèse du Mans, et trois de l'évêché de Séez (art. 1). N’auront pas le droit d'y être admis ceux qui posséderont, soit en patrimoine, soit à titre bénéficiaire, plus de vingt livres parisis de revenu (art. 3). On y recevra, d'ailleurs, non des enfants, mais des adolescents âgés au moins de quinze années, qui, après avoir achevé leurs études de grammaire, auront encore appris les éléments de la logique, parva logicalia, et se seront montrés capables de suivre les cours de la rue du Fouarre (art. 4). Ils iront à la rue du Fouarre entendre les professeurs de philosophie, et mettront à profit les leçons de ces maitres ou perdront leurs bourses. L'article 8 des statuts exige qu'ils soient reçus bacheliers en philosophie après deux années employées à cette étude, et maîtres après cinq années. Ainsi vers l’âge de vingt ans ils étaient docteurs ès arts; ce que nous appelons aujourd'hui docteurs ès lettres. Le même article, qu'on le remarque, prescrit qu'avant d’être écolier en théologie on sera maître ès arts, et le neuvième qu'on apprendra la théologie quatre ans, cinq ans au plus. Tel était encore, au commencement du xv° siècle, le cours des études ecclésiastiques : depuis le xmr°, rien n'avait été changé. Quant à la discipline, les statuts de Jean Langlais ne sont pas sévères. Aucune leçon n'étant donnée dans l’intérieur du collége, les

écoliers vont écouter au dehors des professeurs libres, et ne sont tenus de revenir au logis commun qu'aux heures des repas (art. 7). La porte du collége leur est ouverte jusqu’à neuf heures dans l'été, jusqu’à sept heures dans l'hiver (art. 24). Des permissions d'absence leur sont accordées pour plusieurs jours, pour plusieurs mois (art. 26 et 27 ).

Le collége fondé par Grégoire Langlais subsista jusqu'en l'année 1763, rue de La Harpe, dans la paroisse de Saint-Séverin, sous le nom de collége de Séez. En cette année 1763 il fut réuni à l'Université, qui en conserva les bâtiments. Plus d'une fois nous en avons pieusement visité les restes, toujours vénérables, quoique profanés. Ils ont disparu complétement en l'année 1854, condainnés par décret à céder la place à la rue des Écoles.