JACQUES DE LAVARDIN

thèque nationale, dans le numéro 1826 du fonds français. En tête du volume est une pièce de vers de Ronsard, qui contient l'éloge du traducteur.

LAVARDIN (3ACQUES DE).

Jacques de LavanniN, sieur du Plessis-Aurouer et du Plessis-Bouvrot, en Touraine, était frère de Jean, abbé de l'Étoile. Lettré comme son frère, Jacques de Lavardin fit, comme lui, des traductions ; mais il choisit pour les traduire d’autres auteurs que les Pères de l'Église. Nous le voyons d’abord étudier, admirer et tourner en français un des plus licencieux produits de la muse espagnole : La Célestine fidèlement repurgée par J. de Lavardin; Paris, Robinot, 1578, in-16. Depuis longtemps déjà, La Célestine était fort goùtée par les Espagnols, comme offrant un habile mélange de facéties et de gaillardises, et c’est l'opinion qu'on en doit avoir; mais telle était en France, à la fin du xvi siècle, le relâchement des mœurs appelées mondaines, et tel était le ton de la mode dans les ouvrages de l'esprit, que le traducteur ose définir ce livre obscène un « miroir de vertueuse doctrine. » C’est une étrange définition.

On suppose sans doute qu'elle n'est pas sérieuse. Tous les livres devant être alors soumis au

contrôle de censeurs très-occupés, on suppose que Jacques de Lavardin a voulu tromper son censeur par une fausse étiquette, lui conseiller de ne pas lire et d'approuver; mais cette supposition ne doit pas être faite. La Célestine était un livre très-connu, et, avant qu’il fût traduit par Jacques de Lavardin, tout censeur l'avait pu lire, la Sorbonne ayant elle-même expressément déclaré qu'elle n'y trouvait rien à reprendre. Cette décision curieuse est de l’année 1531. En cette année, le 46 janvier, la Sorbonne avait à se prononcer sur divers ouvrages signalés en la possession d'un certain Jean de Saint-Denys. Elle décide que le traité de Corneille Agrippa Sur la vanité des sciences sera brûlé, publice exurendus; ellecondamne de même les Colloques d'Erasme, ainsi que divers manuels de liturgie composés en français et conséquemment suspects d'hérésie ; mais elle absout La Célestine et Le cinquantième arrêt d'amour, trouvés au logis du même Jean de Saint-Denys. Sur ces livres grivois la Sorbonne n’a rien à dire. Ce sont les termes de l'arrêt : Nihil dixcimus. Aïnsi dans tous les temps la censure officielle s'est montrée passionnément sévère à l'égard de toutes les dissidences religieuses ou politiques, et indifféremment indulgente pour tous les appels à la révolte contre la règle des mœurs.

La traduction de Jacques de Lavardin n'est-elle pas plus décente que le texte original? Cette traduction est, dit le titre, « fidèlement repurgée; » mais ces