VIL S

mais, d'autre part, l'alliance proposée était glorieuse, un rapprochement entre les deux cours était le vœu de tous les amis de la paix, et Jeanne, recevant de toutes parts des avis contraires, finit par donner sa parole à Gontaut de Biron. La cour était alors à Blois. Jeanne se rend dans cette ville, accompagnée de son chancelier et de Louis de Nassau, et tout se prépare pour la fête nuptiale. On vient à Paris. Les banquets succèdent aux banquets, tous les visages semblent sourire, on ne s’entretient que de rêves pleins d’allégresse. Mais un soir la reine de Navarre, quittant une joyeuse compagnie, tombe malade et meurt subitement. N'est-ce pas le poison qui a terminé ses jours? Quelques-uns le disent et beaucoup le croient. Sur ces entrefaites, Coligny sort de sa retraite et se laisse attirer à Paris par les plus flatteuses promesses. Francourt est du nombre de ceux qui prévoient de cruels mécomptes (1). Pour calmer ses alarmes, le roi lui donne la charge de maître des requêtes et lui témoigne une faveur particulière. Enfin arrive le jour des fatales noces. Les plus notables représentants du parti calviniste ont été conviés à cette fête. Le 18 août 1572, Henri de Navarre reçoit la main de Marguerite sur un splendide échafaud, dressé devant la porte principale de Notre-Dame-de- Paris. Six jours se passent dans les festins. Puis, le

(4) Blondeau. — Le Tocsin contre les massacreurs, loc. cit.

24 août, vers la fin de la nuit, l'horloge du palais donne aux conjurés le signal du massacre. Comme étant un des principaux officiers de la maison de Navarre, le sieur de Francourt habitait le Louvre. Tandis que Paris s’éveillait au bruit des cloches et aux cris des mourants, le seigneur d'O, maître de camp du régiment des gardes, arrête dans le Louvre les chefs calvinistes qui s’y trouvaient et les mène dans la cour basse, où des hallebardiers les égorgent les uns après les autres. Parmi ces victimes tous les historiens comptent le marquis de Renel, le comte de La Rochefoucauld, Charles de Lavardin, de l'illustre famille des Beaumanoir, Piles, Beaudigné, Pardaillan et notre Gervais Lebarbier. Leurs cadavres furent jetés dans la Seine (4). Telle fut la fin du sieur de Francourt : « Aussitôt que déguisé pour échapper il eut été re- « connu, fut chaudement achevé. » Ainsi s'exprime l'historien Jean Lefrère, de Laval.

(1) C'est ce que nous apprend Coppier de Velay, dans son poëme infâme qui porte le titre de Déluge des Huguenots :

Car de Beauvais, avec Francourt, Sont allés régenter la court Du hareng frais et de l’alause.

Ce poëme aété réimprimé dansles Archives curieuses de l'Hist* de France. Première série, t. VII, p. 250.

LEBAUD (PIERRE).

Selon le Dictionnaire de Moreri, Pierre LEPAuD naquit en Bretagne; mais aucune preuve n'est produite à l'appui de cette opinion, que nous avons lieu de croire purement hypothétique. Ansart et avec lui tous les historiens du Maine font naître Pierre Lebaud dans le diocèse du Mans ; Lepaige le compte parmi les auteurs nés à Laval ; enfin Raynouard (1), qui nous paraît ici le plus digne de foi, prétend que P. Lebaud vit le jour à Saint-Ouen, sur les frontières du Maine et de la Bretagne. Nous apprenons, en effet, du généalogiste Du Paz que le père de Lebaud était chevalier et seigneur de Saint-Ouen, c’est-à-dire de Saint-Ouen-des-Toits, paroisse située dans le doyenné de Laval, vers l'extrême limite du diocèse de Rennes. Si l'on veut bien accepter cette paroisse comme le lieu natal de P. Lebaud, les assertions diverses des historiens se trouveront à peu près conciliées; et il nous semble qu'à défaut de renseignements authentiques, c'est ce parti qu'il faut prendre.

La famille de Lebaud était, ajoutent les auteurs du Dictionnaire de Moréri, issue en bâtardise des sieurs

(4) Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque du Mans, sous le numéro 5.

PIERRE LEBAUD. 17

de Derval. C'est une assertion que nous confirme un chroniqueur anonyme de l’année 1516 (1). Quoi qu'il en soit, le chevalier, seigneur de Saint-Ouen-des- Toits, vivait noblement dans sa terre, et pouvait prétendre aux plus honorables alliances. Une de ses filles, Perrine Lebaud, épousa Jean d'Argentré et fut l’aïeule de Bertrand d'Argentré, sénéchal de Rennes, moins connu par ce titre que par ses savantes recherches et ses utiles travaux sur l'histoire féodale de l'Armorique.

Le premier bénéfice qu'obtint Pierre Lebaud fut, dit le chroniqueur anonyme, l’église de Saint-Nicolas de Châteaugiron, sise en la seigneurie de Jean de Derval. Nous le voyons ensuite chanoine de l'église de Laval et trésorier de la Madeleine de Vitré. Le 4° mars 1493, il était nommé grand chantre du chapitre de Saint-Tugal, à Laval, et, en prenant possession de cette charge, il payait, selon l'usage,

cent sous pour la chape, un gros d'or pour la sacristie “et trois sous pour la paix du chapitre. Aussitôt les chanoines, ses confrères, décidaient que ces sommes diverses seraient employées à l'achat d'un calice pour leur usage (2). Enfin nous le voyons aumônier de Guy de Laval, quinzième du nom, puis de la reine Anne de Bretagne, administrateur de Saint-Julien de

(1) Biblioth. nationale, fonds des Blancs-Manteaux, n° 47, p. 404.

(2) La Bauluère, Notes sur les Annales de Ledoyen, p. 111.

Laval, et chef de la chambre des comptes de cette ville.

À la sollicitation de Jean de Derval, seigneur de Château-Giron, P. Lebaud entreprit une première histoire de Bretagne, qu'il acheva vers l’année 1480. S'1l faut en croire Morice (4), le manuscrit de cette histoire, qui n’a pas été imprimée, était de son temps à la Bibliothèque du roi. Mais depuis on l'y a vainement cherché (2. La Bibliothèque nationale possède une traduction manuscrite en latin de cette histoire de P. Lebaud, faite par son petit-neveu, Bertrand d'Argentré (3). Dans une courte notice qu'il a publiée sur ce manuscrit Gaillard suppose que la traduction de d'Argentré n'est pas très-fidèle ; il fait, en outre, remarquer que, dans cette traduction, les faits sont racontés jusqu’à François [®", c’està-dire, jusqu'au temps où vivait d'Argentré. Mais nous avons sur l'ouvrage français de Pierre Lebaud d'autres renseignements que ceux qui nous sont fournis par la notice de Gaillard et par la traduction plus ou moins exacte de Bertrand d'Argentré. Le manuscrit de Lebaud, ou une copie fort ancienne du manuscrit original, se trouve, en effet, dans la biblio-

(1) Préface de son Histoire de Bretagne, p. 1.

(2) Nolices et extraits des Manuscrits de la Bibliothèque nationale, t. VII, p. 415 ; article de M. Gaillard.

(3) Ibid. — Une copie du manuscrit de B. d'Argentré s trouve à la Bibliothèque du Mans, sous le n° 5. Cette copie est de la fin du xvne siècle ou des premières années du xvin®,

PIERRE LEBAUD. 19

thèque publique de la ville d'Angers, sous le num. 839 et sous le titre de : Chroniques des rois, ducs et princes de Bretagne, jusqu'à la mort d'Artus III en 1458. On lit au verso du premier feuillet : « Je, « Pierre Lebaud, secrétaire de haut et puissant « Jehan, sire de Derval, de Combour, de Château- « giron, de Roÿe et de Saint-Mars, monseigneur très- « redouté, non de mon propre mouvement ne « audace, mais contraint par l'étroit lien de son com- « mandement, entrepris et craintivement me suis « aventuré à écrire la compilation des chroniques et « histoires de très-nobles rois et princes de Bretagne « armorique, jadis extraits et descendus de ceux de « Bretagne insulaire. » Cette histoire, ou plutôt cette compilation, comme l'auteur appelle son ouvrage, se divise en trois parties : la première a dix-huit chapitres ; la seconde en a trente-deux et la troisième deux cent quarante-sept. Elle finit à l'année 1458, date de la mort d’Artus ITT. Le manuscrit précieux de la bibliothèque d'Angers vient de Boislève du Saulay, descendant du prévôt de Saint-Louis ; il faisait partie de la collection de l’abbaye de Saint-Aubin, quand furent instituées les bibliothèques communales. Un manuscrit semblable, avec le même titre, existe à la bibliothèque harléienne, sous le numéro 9374. Suivant Fevret de Fontette, il y en avait un autre chez le maréchal d'Estrées, intitulé : Compilation des chroniques et histoires des. Bretons jusqu'en 1457.

La compilation entreprise par Lebaud à la demande de Jean de Château-Giron est moins exacte et moins complète qu'une histoire de la même province, écrite plus tard par le même auteur, qui fut publiée en 1638, par les soins de d'Hozier, sous le titre de : Histoire de Bretagne, avec les Chroniques des maisons de Vitré et de Laval; Paris, Gervais Alliot, in-folio (4). P. Lebaud dédia cette seconde Histoire de Bretagne à la reine Anne. Elle a été diversement appréciée. Dom Lobineau, qui a su mettre à profit les recherches de Lebaud, loue son esprit judicieux ; il retranche beaucoup, toutefois, à cet éloge, lorsqu'il dit : « Il serait à souhaiter que son style eût « plus d'élévation ; que l'auteur eût usé plus ample- « ment de la liberté qu’il avait, en vertu des ordres « de la reine, de visiter tous les titres de la province; » enfin, qu'il eût pu se défaire de quelques erreurs et « de certains préjugés du pays (2). » Dom Morice

s'exprime dans les même termes (3). L'abbé Vertot n'est pas aussi bien porté pour notre historien ; c’est, dit-il, « un copiste servile, qui a ramassé, sans choix « et sans discernement, toules les fables qu'il a trou- « vées dans Geoffroy de Montmouth et dans l'Histoire

(1) Le manuscrit publié par d'Hozier appartenait au marquis de Molac. Le P. Lelong nous en signale un autre à la Bibliothèque Britannique.

(2) Préface de l'Hist. de Bretagne de Lobineau.

(3) Préface de l’Hist. de Brelagne de Morice.

PIERRE LEBAUD. 81

« du roi Artus (4). » L’abhé Vertot ne pardonne pas à Lebaud d'avoir accepté comme dignes de foi les relations des vieux chroniqueurs et raconté naïvcment les fables recueillies par la tradition ; il ne peut comprendre qu'il ait sérieusement entrepris de déterminer l’ordre généalogique dans lequel se sont succédé les rois ou les chefs de la Bretagne armoricaine, depuis la première occupation du territoire par un des fils de Priam jusqu'à l’époque de la conquête romaine. On accorde facilement à l'abbé Vertot que ces fables ne méritent aucun crédit; mais elles n'ont pas été imaginées par Lebaud : il n’a été, pour ainsi parler, que le collecteur et l’ordonnateur des rapsodies bretonnes, et on ne les lit pas sans intérêt dans son ouvrage. Remarquons, d'ailleurs, que Lebaud a puisé le premier dans les vicilles annales de l'Armorique , et que nos historiens modernes ont emprunté à son Histoire de Bretagne le plus grand nombre des documents dont ils ont fait généralement un meilleur usage, à l’aide d'une meilleure critique.

Outre l'Histoire de Bretagne, le volume publié par d'Hozier contient divers autres ouvrages du même auteur, qui ne sont pas d'un moindre intérêt. Ce sont d'abord les Chroniques de Vitre, composées par

(4) Dans la Biblioth. des Hist. de France, de Fevret de Fontette.

Lebaud lorsqu'il était encore au service de Guy de Laval, et dédiées à Jeanne de Laval. Ces Chroniques finissent à l’année 4436. Elles sont estimées. Nous en devons signaler un exemplaire manuscrit à la Bibliothèque nationale, sous le n° 1605. Les mêmes Chroniques sont intitulées Histoire de la maison de Laval dans n° 411 des Mss. de Dupuy.

Après ces Chroniques on lit, dans le volume publié par d’Hozier, le Bréviaire des Bretons, poëme qui contient environ dix-sept cents vers. Ces vers sont peu recommandables. Nous citerons cependant un passage du Bréviaire des Bretons qui nous semble curieux : c'est la légende du roi Lear et de ses filles. La voici :

Après Ruduhibras, Bladud son fils regna,

Qui le pays de Bretaigne par vingt ans gouverna. Regnant cestuy Bladud, par la prière Hélye,

Fut trois ans et demy sans choyz goute de pluye.

Bladud subtilles ailles pour voler composa,

Et moyennant icelles en l’air monter osa :

Mais ains qu'il fust au lieu qu'il avoit divisé (1), Il cheut jus et par pièces fut son corps débrisé. Bladud ainsi finé, signeurit son filz Leir,

Qui n’ot nul enffent masle qui après luy'fust heir,

Mais sans plus ot troys filles, dont il crut aux blandices Des deux aisnées d'icelles, comme simples et trop nices,

(1) Sans doute devisé.

PIERRE LEBAUD. 83

Gonderille et Regau pour leur lo sengerie, Donna-t-il à deux princes ayans grant signeurie ; Mais Cordeille la bonne, qui flater ne voulut,

Le premier estranger qui la demanda l’eut.

. Quant Leir fut jusqu’en l’asge de vieillesse venu, Les maris ses deux filles qui cher l’avoient tenu Sa dignité royeal par force luy tollurent,

Et en desprix ses filles pour sa vieillesse l’eurent.

Le roy Leir print corage et ses vertus esveille

Et en Gaule se trait vers sa fille Cordeille,

Qui grans osts en Bretaigne mena soubs sa bannière Et luy restitua sa dignité première.

Si mourut le roy Leir au tiers an ensuivant,

Et Cordeille du regne print le gouvernement ; Mais deux filz de ses seurs contre elle s’eslevèrent Quant cinq ans ot regné et la emprinsonnèrent.

Si, comme il y a lieu de le croire, le poëte a fidèlement reproduit la tradition populaire, Shakspeare s'en est écarté. Le dénouement du Roi Lear est bien, il est vrai, suivant la tradition, le châtiment du crime, mais ce châtiment a lieu d’une autre manière. Ainsi Shakspeare, qui n'a pas voulu faire battre une armée anglaise par des troupes venues de France, suppose que le vieux roi est, à l'heure même de sa mort, rétabli sur son trône par le comte d’Albany, l'honnéte époux de l'odieuse Goneril ou Gonderille; quant à Cordélia, Shakspeare la fait mourir sous les yeux

mêmes de son père, et par l'ordre de l'amant de ses sœurs. Après avoir signalé les différences principales qui existent entre le récit du Bréviaire et la fable tragique de Shakspeare, nous devons faire remarquer que Shakspeare n'a pas inventé la scène d'introduction du Roi Leur; cette scène, plus étrange que vraiment dramatique, où le vieux roi, passant tout à coup de l'affection la plus vive à la haine la plus implacable, accable sa fille Cordélia de ses malédictions. Voici ce que nous lisons, dans la seconde Histoire de Bretagne de Lebaud : « À celui Leir naquirent seule- « ment trois filles nommés Gonderille, Regau et Cor- « deille, qu'il aima de merveilleuse amour, mais plus « parfaitement Cordeille, la plus jeune que les autres. « Toutefois quand il fut envieilli, pensant leur diviser « son royaume et leur donner maris qui y régnassent « après lui, comme il les interrogea de son amour, « afin de les rémunérer chacune selon sa descente, « «