LES EMPEREURS BRITANNIQUES

Mais l'heure dune transformation était proche et déjà paraissait un ennemi que ni la muraille dHadrien, ni les remparts d'Ântonin ne pourrait arrêter : car il ne devait pas descendre des montagnes d'Ecosse, mais bien, comme il disait dans ses chansons de guerre, « prendre le chemin des baleines ». Une nouvelle race d'hommes se présentait sur les rivages de l'île. Après avoir raconté les campagnes de son beau-père Agricola, dont la flotte avait fait le tour de la Grande-Bretagne et touché aux Orcades, Tacite avait porté son attention sur la Germanie barbare et mystérieuse. Il l'avait décrite à ses compatriotes; il en avait énuméré les principaux peuples et, parmi beaucoup d'autres, il en avait signalé un qui s'appelait Angli. Il le nomme et n'ajoute rien , ne se doutant guère du rôle que ces hommes joueraient dans l'histoire : or, le premier acte qui allait les rendre fameux par le monde, devait être précisément de renverser l'ordre pohtique et de balayer la cidlisation que les conquêtes d' Agricola avaient établis chez les Bretons.

cerent : inde etiani habitus nostri honor, et frequens toga : paullatimque discessum adilelenimenta vitiorum, porlicus et balnea, et conviviorum elegantiara ». Tacite, Agricolœ Vita, x\i.