LIVRES DE COURTOISIE, LES PASTON
de la famille Paston en sont un autre K Malgré toute la part faite dans ces lettres aux actes sauvages et barbares; bien qu'on y voie Marguerite Paston et ses douze défenseurs mis en déroute par un ennemi de la famille , et sir John Paslon assiégé dans son château de Caister par le duc de Norfolk , une multitude de menus traits donnent un caractère tout moderne à cette collection , la plus ancienne série de lettres familières anglaises que nous possédions.
En dépit d'alliances aristocratiques, ces gens pensent et écrivent en honnêtes bourgeois, économes, pratiques et soigneux. Les femmes sont, elles aussi, intelligentes et pratiques. Pendant les absences de son mari, Marguerite Paston le tient au courant de ce qui se passe, administre ses biens , renouvelle les baux , touche les fermages ; à lire ses lettres, on se représente sa maison, nette et propre comme un intérieur hollandais. S'il arrive un désastre, au lieu de se perdre en lamentations, elle le répare de son mieux et se précautionne pour l'avenir, comme font les honnêtes fourmis, et les honnêtes bourgeois. Elle aime son mari et on peut la croire quand, le sachant malade, elle lui écrit : « J'aimerais mieux vous avoir près de moi à la maison, où votre mal serait aussi bien soigné, pour le moins, que là où vous êtes, que d'avoir une robe neuve, fût-elle même d'écarlate-. » Jean
about 1460-70, éd. Furnivall, 1866 (receltes de médecine); Palladius on htisbondrie... about 1420, éd. Lodge, 1872 (sur les vergers et jardins); The book of the Knight of la Tour Landry... translated in the reign of Henry Vf, éd. T. Wright, 1868, 8° île tout p.p. l'Early English text Society).
1 The Paston Letters, 1422-1509, éd. J. Gaiidner. 1872, 3 vol. 8°.
- Voici un échantillon du style , des sentiments et de l'orthographe de l'honnête Marguerite : « If I mythe hâve had my wylle. I xulde a seyne vovf er dvbtyme; I ivolde ye were at horn, y fit wer your ese , and your sor
Paston emprisonné envoie à Marguerite des vers badins pour la distraire 1. La raideur du moyen âge s'atténue. Les recueils de conseils aux voyageurs, d'itinéraires ou guides à l'étranger-, de vocabulaires, de dictionnaires et de grammaires ^, les guides commerciaux , le Ly belle of Englyshe Polycye'^ sont encore un signe des temps. Ce dernier document est caractéristique. C'est une sorte de rapport consulaire en vers , fort seml^lable (vers à part) à des milliers de rapports consulaires dont les « Livres Jaunes » et les « Blue Books » ont été remplis depuis, où l'auteur signale, pour chaque pays, les produits à importer et à exporter, les fraudes à craindre ,
myth ben as wvl lokytli to lier as it tys ther ye Len, non lever dan a gonne thow it wer of scarlelte. I pray yow yf your sor be hol, and so that ye may indiir to ryde, wan niy fader coin to London. that ye wol askyn levé, and com home wan the hors xul be sentie hom a zeya, l'or I hope ye lulde be kepte as tenderly herr as ye ben at London. » 28 sept. 1443, t. I , p. 49.
1 11 avait fait la connaissance de lord Henry Percy, emprisonné comme lui à la « Flotte » :
My lord Persy and ail this house
Recomaund them to yow, dogge. catte and mowse,
And wyssbe ye had be hère, slille,
For they sey ye are a good gille.
21 sept. 1465, t. II, p. 237.
2 Notamment • The Ifineraries of William Wey (pèlerinages), Londres, Roxburghe Club, 1857 ; renseignements très pratiques, avec spécimens de conversations en grec; The Stacions of Rome (etc. j, éd. Furnivall, E. E. T. S. 1868 (sur Rome et Compostelie), etc.
2 Voir nolainmenl : AïKjlo-saxoii and old English Vocabularies, by Th. Wright, éd. Wiilckcr, Londres, 1884, deux volumes S"; Promptorium. Parvulorum, sive clertcorum... circa A. D. 1440, éd. .\lbert Way, Camden Society,, 1865, 4°, par Geoffrey le Grammairien, dominicain du Norfolk; C'atholicon Anglicum, an English latin Wordbook, dated 1483, éd. Herrtage. E. E. T. S. 1881, 8°.
* Dans les Polilical Poems, p. p. Th. Wright (Rolls) t. II, p. 157. Date approximative, H36. Cf. le Débat des he'ravtsde France et d'Angleterre (écrit vers 1456) éd. P. Meyer, Soc/c/e des anciens Textes , 1877, 8"; sur la marine, p. 9.
