Heprntance; Works, l. XIF, p

ques et satiriques de ses confessions et à ses descriptions de la vie abjecte, il fait surtout goûter à ses contemporains des histoires pastorales où se meuvent, parmi les fleurs, aux sons de la musique, en Arcadie ou au pays de nulle part, des héros imaginaires : aventures du roi Pandoste ou du berger Ménaphon. Dans sa mansarde, il a des visions délicieuses; pendant que la sœur de Cutting Bail jure et blasphème à côté de lui, il rêve de pays enchantés où les mœurs sont pures et où les paysans même parlent en poètes. « Étrangers, dit Ménaphon, à la vue de naufragés, j'ignore votre rang; pardonnez-moi donc si je vous salue en termes moins révérencieux que votre qualité ne mérite ». Et, tombant amoureux d'une princesse inconnue jetée par la mer sur le rivage, il lui décrit la vie tranquille que les bohèmes de tous les temps ont si souvent vécue en rêve, entre deux orgies : « Ces pâturages vers le sud sont à moi. La quintefeuille, la jacinthe, la primevère, la violette y poussent, et mes troupeaux les épargneront pour que je t'en fasse des guirlandes... Le sommet des montagnes verra tes promenades matinales, et l'ombre des vallées abritera ton repos du soir; tout ce que possède Ménaphon sera le bien de Saméla si elle veut vivre avec Ménaphon ^ ».

Les aventures se suivent, fort décousues. Un mari fait la cour à sa femme sans la reconnaître ; un fils, à sa mère. La géographie et l'histoire sont aussi fantaisistes chez Greene que la faune et la flore. Sa Pénélope, çn attendant le retour d'Ulysse, raconte des histoires, dont la première commence ainsi : « Saladin, sultan d'Égyte, avait épousé la lille unique du grand Khan^... » Dans un autre récit, Pan-

1. Mcnnp/ion, CnmilUis Alarum lo slumbering Eupliiics. 1589; }y'or/iS, t. IV, ou la réimpression d'Arber, 1880; remarquable préface par Nash, sur la littérature du temps, adressée aux étudiants d'Oxford et de Cambridge.